Нет. Со мной спала сестра. Она боится леса.
Ванесса вопросительно посмотрела на меня. Сложно сказать, каких подробностей она ждала.
В лесу нечего бояться, наконец сказала она. Голос звучал как-то сухо, будто она бездумно цитировала учебник. Там только деревья и животные.
Она наверняка боится из-за того, что это новое место.
Ванесса кивнула и задала мне ещё несколько вопросов про Чикаго, моих друзей и досуг. Я пыталась тоже её расспрашивать, но безуспешно. Может, она просто не любила говорить о себе. Дома у меня осталась парочка таких же скрытных друзей, особенно те, у кого разводились родители или были какие-то другие проблемы. Мне не хотелось давить на Ванессу: если она перестанет со мной общаться, жизнь здесь станет невыносимой.
Без неё школа превратится в кошмар похуже леса.
11
В конце дня я обнаружила у себя в шкафчике записку:
ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ
ОТ ВАНЕССЫ ГРЕЙВЗ
Без подписи. Я огляделась. Может, кто-то подшучивает? Но на меня никто не обращал внимания. Я скомкала записку.
Кто-то просто позавидовал, что я подружилась с самой крутой девчонкой в школе. Я не дам им запугать меня.
12
Когда я вышла из школы, Анна уже ждала меня на крыльце. К моему удивлению, она широко улыбалась.
Ну, день прошёл хорошо? спросила я.
У меня новая подружка, кивнув, поделилась она.
Здорово!
Ага. Её зовут Клара. Она тоже новенькая. Сестра огляделась и тихо продолжила: Ребята и над ней издеваются. Мы хотим организовать клуб.
Я улыбнулась и обняла её. Это была хорошая новость: обычно Анна не очень ладит с погодками. И я перестала чувствовать вину за то, что у меня уже есть друг. Несмотря на то, что кто-то пытается нас рассорить.
Она здесь? спросила я.
Нет, уехала на автобусе.
Привет! К нам подошла Ванесса. У меня внутри всё перевернулось. Ужасное чувство. Хоть я и выкинула записку, почему-то казалось, что моя новая подруга всё знает. Ну, например, мысли прочла.
Кто-то сделал подлость, чтобы я была одинока и несчастна. Или, может, это ревность? Вдруг у Ванессы есть обожатель, который не хочет, чтобы у неё были другие друзья? Нет, глупости. Она даже не разговаривает ни с кем, кроме меня. Что же означала записка? Мне нужно бояться Ванессы или того, кто её написал?
Ванесса обняла Анну, и все мои сомнения развеялись. Тот, кто добр к моей сестре, не может быть плохим человеком.
Чем сегодня занимаешься? спросила я у Ванессы.
Снова помогаю тёте. Она нахмурилась. Она любит готовить, но ей нужна помощь на кухне. У неё недавно была операция на колене.
Оу, посочувствовала я. А я хотела пригласить тебя к нам.
Я сейчас правда не могу её оставить, ответила Ванесса. А может, вы зайдёте завтра после школы?
Я удивилась, что она зовёт нас обеих, даже немного расстроилась. У Анны теперь есть своя подруга. Сначала делим спальню, а теперь и Ванессу? Нужно очертить границы, а то вся моя жизнь станет общей с сестрой.
Примечания
1
Джолиет (англ. Joliet) город в штате Иллинойс, недалеко от Чикаго.