Ну что же. Дел здесь ещё много, но в целом довольно миленько, заявил один из загадочных визитёров с чёрными растрёпанными волосами. Думаю, посетители этого чудного дома проведут здесь лучшие дни своей жизни.
Вы что, не видите, что мы здесь работаем? с трудом оторвав взгляд от трости, повысил голос Сайкин.
Вот, коллега, даже в эту позднюю пору люди здесь продолжают работать, отозвался его спутник в тирольской шляпе. Так что у меня нет никаких сомнений, что когда-нибудь присутствующие здесь уважаемые господа вдохнут в это сооружение жизнь, и оно станет любимым местом встречи горожан.
Как памятник Пушкину в Москве, добавил первый гость.
Хорошее сравнение, согласился владелец трости.
Кто такие? уже с угрозой в голосе повторил свой вопрос Сайкин. Кто вас сюда звал?
Мы? поднял брови собеседник в тирольской шляпе. Можете считать, что мы первые посетители этого заведения.
Да, подтвердил малыш. А звали нас сюда вы, господин Сайкин, лично, и не только нас. Не далее, как полтора часа назад вы с трибуны приглашали всех, цитирую: «с целью укрепления здоровья посетить новую больницу».
Вот как, начинал прозревать Сайкин. Вы, наверное, представители какой-нибудь общественной организации. Прибыли на открытие.
Совершенно верно! подтвердил владелец шляпы.
В таком случае прошу ваше приглашение.
Решив для себя, что имеет дело с выжившими из ума пенсионерами, Сайкин успокоился и стал снова прежним мэромстрогим, но доступным для народа.
Приглашение? несколько удивился пенсионер в шляпе. Одну минуточку.
Перехватив трость за середину, он поднял её, придерживая полу своего необычного пиджака, и стал рыться во внутреннем кармане. Яркий, словно игла, луч света, исходивший от серебряного шара, пронизал мозг Сайкина. Как заворожённый смотрел он на это чудо, не имея сил отвести глаза.
Вот, пожалуйста, услышал Анатолий Фомич, как будто издалека.
Что это? с недоумением перевёл он взгляд на листок бумаги.
Приглашение. Точнее факс, подписанный лично вами.
Факс? не мог прийти в себя Сайкин.
Да. Там вы приглашаете нас на открытие вашей больницы.
А-а-а, протянул Сайкин.
Недоумевающий взгляд мэра всё ещё плавал в Бермудском треугольнике листка бумаги, странного пенсионера в тирольской шляпе и сверкающего шара.
В таком случае добро пожаловать, с трудом выдавил он из себя, возвращая листок.
Листок бумаги вновь оказался во внутреннем кармане пиджака, и трость опустилась вниз. Только после этого к Сайкину стали возвращаться признаки жизни.
Итак, заявил хозяин трости, будем считать, что формальности улажены.
Возникла пауза, позволяющая всем осмыслить сказанное. Никто из присутствующих возвращаться к формальностям желания не изъявил.
Тогда позвольте нам представиться. Ягосподин Борке, а рядом со мнойграф Кордак.
Граф? недоверчиво переспросил Сайкин.
Граф, подтвердил Борке. Пусть вас не смущает дорожный костюм графа. Да и сам его титул давайте будем рассматривать как некую историческую реликвию. Вы не возражаете, граф?
Да, согласился Кордак. Мы с вами должны делать всё, чтобы стать ближе к народу. Не правда ли, господин Сайкин?
Да-да, разумеется, поспешил согласиться мэр.
Граф Кордакбольшой либерал, сообщил господин Борке.
Демократ! поправил его граф.
Вы весьма смелый человек, граф! выразил своё восхищение Борке. Но вернёмся к делу
Точнеек телу и к душе, перебил своего спутника Кордак. Мы с господином Борке представляем здесь Всемирную лигу души и тела.
Надеюсь, нам нет необходимости рассказывать вам о столь известной организации? перехватил инициативу Борке.
Нет, ну что вы! чуть ли не обиделся Сайкин.
Это хорошо! выразил своё удовлетворение Борке. Потому что в нашу лигу входит такое количество медицинских организаций, что одно их перечисление заняло бы несколько часов.
Включая ваш Минздрав, добавил Кордак.
Да, подтвердил Борке. Именно оттуда мы и получили известие о ваших достижениях.
И решили лично убедиться в ваших успехах, поддержал его граф.
Очень приятно! расплылся в улыбке Сайкин.
Он раскрыл свои объятия, словно приглашая в них обоих собеседников, но те туда не торопились.
Очень приятно! повторил мэр, улыбаясь так, что не было сомнений, что ему действительно очень приятно.
Продолжением объятий Сайкина стал широкий жест рукой в сторону освещённого вестибюля.
Откуда вы к нам прибыли?
Вопросительный взгляд его метался между Борке и Кордаком.
Прямо с автостанции, подсказал Кордак.
Мы к вам прибыли из Лондона, уточнил Борке. Там сейчас находится наша штаб-квартира. А с автостанциипрямо сюда.
Позвольте поинтересоваться, где вы оставили свои вещи?
По интонации голоса, повороту головы и наклону корпуса можно было заподозрить, что в роду Сайкиных попадались лакеи. Но ни Борке, ни Кордак, казалось, этого не замечали.
Мы с графом привыкли по Европе путешествовать налегке, ответил за двоих Борке.
Да, согласился граф. И меньше опасений, что чемодан сопрут.
Очень разумно, очень разумно, поддержал их Сайкин. Мне тоже не раз приходилось путешествовать по Европе, поэтому я вас очень хорошо понимаю.
Он остановился посредине вестибюля и задумчиво поднял глаза в потолок.
В таком случае, начал он нараспев, сделаем так, сейчас я дам команду, чтобы вам подготовили апартаменты в Элитном доме, а пока их подготовят, я приглашаю вас на нашу базу отдыха.
Куда? переспросил Кордак.
А-а-а, улыбнулся Сайкин. В наш пансионат. Кстати, там завтра состоится небольшой банкет в честь сегодняшнего мероприятия. Там вы сможете встретиться с нашим знаменитым губернатором. Вы с ним знакомы?
Нет, опередил Кордак Борке. Пока этонаша мечта.
Прекрасно! оценил мечту приезжих Сайкин. Тогда я прямо сейчас распоряжусь, чтобы вас доставили на базу в пансионат.
Очень хорошо, согласился Борке. Но, прежде чем мы расстанемся, один вопрос тет-а-тет.
Ага, сообразил Сайкин и повернулся к своему сопровождению. Господа! Всем спасибо! На сегодня всё. Продолжим нашу работу завтра.
Господа, не менее Сайкина заинтригованные гостями, медленно и неохотно покидали вестибюль.
Скажите, господин Сайкин, обратился к нему Борке, когда тени сопровождающих на матовом стекле дверей по одной исчезли во дворе больницы. Мы стали невольными слушателями ваших рассуждений о природе душегуба. На эту тему у нас с графом было несколько интересных дискуссий. Хотелось бы вкратце услышать и ваше мнение.
Я вам скажу так! лицо Сайкина сделалось умным. Демократияэто хорошо. Это ладно. Но бывают в жизни места, когда надо придавить. Тут надо быть душегубом, вы меня понимаете?
Собеседники слушали мэра внимательно и не перебивали.
Народ у нас какой? Он ведь своей пользы не разумеет! И к рассуждениям особо не привык. С ним надо по-простому. Если у нас все вопросы решать методами демократии, всё встанет колом и навеки. Вы меня понимаете?
На этот раз Сайкин замолчал, требуя понимания.
Именно так! поддержал его Борке. Именно так мы с графом и рассуждали. Благодарю вас. Ваше мнение нам было очень интересно.
Итак, господа, продолжал Сайкин, уже покидая вестибюль, сейчас я пришлю за вами свою служебную машину, а пока попрощаюсь. Увидимся завтра в пансионате.
Мэр хотел протянуть собеседникам руку, но вовремя одумался и просто сделал прощальный жест, удаляясь в сторону своей свиты.
Что скажете, граф? нарушил тишину Борке, когда фигура Сайкина возглавила своё окружение и направилась к стоянке машин.
Крайне, крайне любопытно, в состоянии задумчивости произнёс Кордак. Как вы думаете, насчёт душегубаэто он серьёзно?
Более чем!
А по виду не скажешь
Ген душегуба, уважаемый граф, есть в каждом младенце, но не каждому младенцу суждено им стать. Здесь, увы, большую роль играет природа личности и природа общества. Я пригласил вас сюда именно потому, что здесь всё это сочетается идеально. Позволю себе повториться, но я уверен, что в душе господин Сайкин убийца.
И кого же, по-вашему, он может убить? искренне недоумевал Кордак.
Ну, возьмём, к примеру, губернатора. Мне показалось, что при всей идиллии их отношений между ними возникли глубокие противоречия.
Не потому ли, что и сам губернатор такой же душегуб?
Даже больше! усмехнулся Борке. Вспомните его генеральское прошлое. Но стоит ли ограничивать свой интерес этими персонами? Вы посмотрите на жену господина Сайкина.
О да! Тут я возражать не стану. Женщина страстная, с характером и не остановится ни перед чем, едва ли не с вожделением выдохнул Кордак.
Или господин Грек?
Вы думаете, он тоже?
Подпольный частник ещё со времени советской власти, переживший не одного из своих конкурентов.
Убийственный аргумент, согласился Кордак.
Ну а господин Кокошин?
А что господин Кокошин?
Смею напомнить вам, граф, что на совести господина Кокошина по меньшей мере два покойникани в чём не повинных пациента, доверивших ему свою жизнь.
Коротко и убедительно, не удержался от лукавой улыбки Кордак. Впечатление такое, что мы попали на конкурс душегубов.
Простите, граф, но конкурс может быть у эквилибристов, вокалистов или просто у красавиц. Конкурс душегубов есть не что иное, как гонка на выживание.
Стипль-чез?
Что же, пожалуй, стипль-чез. Это мне нравится. А на какую дистанцию?
На дистанцию в одну неделю! с удовлетворением потёр руки Кордак. А победителюприз!
Какой?
Приз в гонке душегубов может быть только одинжизнь! ехидно улыбнулся Кордак.
Жизньхороший приз, согласился Борке. За этот приз стоит побороться. Когда же старт?
Старт, я думаю, мы дадим завтра. А пока пусть господа душегубы отдохнут перед забегом.
Крупные капли дождя забарабанили о крышу вестибюля и козырёк перед входом в больницу. Это означало, что угроза, таящаяся в ненасытной чёрной туче, не была ложной. Под покровом ночи она окончательно захватила власть и без лишних церемоний стала утверждать свои права. Быстро, как по команде, прекратила туча все торжества на площади и за несколько минут разогнала по домам жителей Мухоморов. Даже лишённые коммунальных проблем бездомные животные предпочли видеть над своей головой что-нибудь надёжнее, чем это бесформенное небесное чудовище. Словно декорация к невиданному здесь до этих пор зрелищугонке душегубов, туча заполнила всё пространство между домами и накрыла город волной дождя. Город опустел в невольном страхе стать местом проведения ужасного стипль-чезаскачек по пересечённой местности в изнурительной гонке на выживание, наградой за победу, в которой станет жизнь одного из её участников.
Мне кажется, граф, я вижу наше авто, послышался сквозь шум воды голос господина Борке. Прошу вас.
Пришельцы шагнули в темноту, и через мгновение их фигуры растворились в декорациях дождя. А спустя ещё мгновение погасла в ладони господина Борке холодная белая звезда.
Глава 3. Провинциальная скромность
Субботнее утро погрузило Мухоморы в непробиваемый туман. Грязно-серая масса заполнила окрестности, превратив всё живое в смутные ореолы теней. Одиночка малыш-микроавтобус барахтался в этой жиже, словно божья коровка в придорожной канаве. Свет фар протыкал студень тумана не более чем на десять метров и растворялся в нём без остатка. Звук сигнала и вовсе, казалось, не распространялся дальше капота и сваливался куда-то вниз, под колёса. Но за рулём автомобиля сидел Грек. Этот человек всегда хорошо знал свою цель и все пути её достижения. А потому малыш-микроавтобус чувствовал себя в надёжных руках. Медленно, но уверенно, он двигался к месту с оптимистичным названием пансионат «Красные зори».
Когда-то «Красные зори» были пионерским лагерем на берегу удивительной по красоте реки с не менее удивительным названием Девка. В более поздние времена, когда наконец выяснилось, что красный галстук на шее и пионерская линейка по утрамэто насилие в отношении неокрепших детских душ, а слово «лагерь» мурашками пробегало по спине любого демократа, дети в «Красных зорях» исчезли. Но жизнь там не пропала. Сначала это место облюбовали бродячие собаки. Позже к ним присоединились лица без определённого места жительства, прозванные почему-то «кинологами». А ещё позже, когда «Красные зори» стали местом стихийного движения мухоморовчан назад к природе, «кинологи» закрепились там основательно, обретя статус священных хранителей очага. Не столь важно, что очаг этот находился в мангале, а платой священнослужителям была водка. Важно было то, что хранители очага берегли место, где новые и новые поколения городских жителей совершали стихийный культ приобщения к первозданному естеству.
Местная власть некоторое время со стороны наблюдала за языческими склонностями своих сограждан. Наблюдения перерастали в тревогу, а тревога в уверенность, что с бывшим пионерским лагерем следует что-то делать. Так в один прекрасный момент «Красные зори» превратились в городскую базу отдыха. Священные хранители очага были с позором изгнаны, а их место заняли крепкие ребята с мутными глазами и формой частного охранного предприятия. Территория лагеря была обнесена колючей проволокой, чтобы предотвратить любое несанкционированное вторжение, а над основательно укреплёнными воротами появилась табличка, извещавшая о том, что вход на базу отдыхаплатный.
Горожане платить деньги за собственный отдых и тем более за общение с матушкой-природой почему-то не пожелали. «Красные зори» вновь опустели, но вновь ненадолго. Окончательно их судьбу решил визит мэра, после которого там закипела работа и спустя короткое время появились диковинные сооружения. Первым из них стал небольшой пятиэтажный домик, прозванный «директорским». Он имел несколько номеров со всеми удобствами, банкетный зал с кухней, сауну и даже небольшую бильярдную на два стола. К директорскому домику присоединилось несколько двухэтажных коттеджей, каждый на два номера на двух уровнях. Из старых корпусов остался только одинв дальнем углу территории, предназначенный исключительно для обслуживающего персонала и расположенный таким образом, чтобы максимально оградить отдыхающих от встреч с прислугой.
Полной перепланировке была подвергнута территория базы отдыха и особенно её пляж. Здесь появились мощённые плиткой дорожки, душевые кабинки, удобные места отдыха и даже бассейн с фонтаном и с коваными подобиями каких-то древнегреческих богов. Разумеется, любой желающий имел возможность за плату отдохнуть в этом чудесном месте. Но цена за отдых почему-то вызывала у неблагодарных мухоморовчан уныние и выплёскивалась в очередное неудовольствие заботой администрации. А пока горожане решали для себя извечный русский вопрос: платить или не платить, финансовое положение базы отдыха спасал мэр, устраивая там торжества, банкеты, приёмы гостей и тому подобное.
Субботним вечером четырнадцатого октября, когда солнце, надёжно спрятанное туманом, уже должно было клониться к закату, «Красные зори» в очередной раз готовились стать центром празднества, устроенного администрацией по поводу открытия городской больницы. Состав приглашённых и их расположение за праздничным столом в точности соответствовали распределению мест на «отстойнике», за исключением двух новых гостей. Графу Кордаку и господину Борке были приготовлены почётные места по левую руку от госпожи Сайкиной. Впрочем, гостей сейчас этот вопрос не беспокоил. Они прогуливались по берегу реки, любуясь местными пейзажами.
А полюбоваться было чем. Вытекая из тумана, Девка делала изгиб и разливалась перед гостями просторной зеркальной гладью, постепенно растворяясь в тёмном тоннеле, образованном галереей из плакучих ив по обе стороны реки.
Прекрасно, прекрасно, оценивал увиденное Кордак.
Вам нравится, граф? задал вопрос Борке, не отрывая взгляд от воды.
Прекрасное место для оргии, отозвался граф молниеносно. Представляете, какой свальный грех здесь можно учинить?
Вы, как всегда, недалеки от истины. Представьте себе, что во времена существования здесь пионерского лагеря именно это место было облюбовано юными последователями марксизма для купания в обнажённом виде.