Здрасьте!
К остановке подошла Ленка, дерзкая девчонка. Она была одета так, будто собиралась весь день провести на пляже: слишком короткие шорты, слишком короткая и легкая футболка, на голове панамка, из-под которой торчали в стороны хвостики светлых волос, на ногах шлепки, а в руке бесформенная тряпичная сумка.
Что-то вы неважно выглядите,Ленка тоже встала под козырьком, который создавал хоть какую-то, но все же тень.Нос надо мазать сметаной, знаете? Иначе облупится к вечеру и будет болеть. Жара вам определенно не идет.
К ней надо привыкнуть,сказал Выхин.
Точно. Не все привыкают. А вы на кладбище?
Откуда знаешь?
Гвоздики, Ватсон. Или у вас романтическое свидание с кем-то, кто любит два букета гвоздик?Ленка звонко рассмеялась, и смех этот вырвал из прошлого Элку с её милой улыбкойочень похожей, кстатии таким же простодушным обаянием.Хотите, съезжу с вами?
Зачем?
Во-первых, вы не местный, можете заблудиться. Во-вторых, мне вас даже немного жалко. Огромный мужик с обгорелым лицом, с цветочками этими, встали не на ту остановку, вам через дорогу надо в другую сторону. Пойдемте, ну.
Она легко перебежала через пустынную дорогу к остановке напротив и поманила Выхина пальцем. Выхин осмотрелся, почему-то отметив, что людей вокруг нет. Редкие туристы сворачивали к морю раньше, на узкие извилистые тротуары, прячущие в тени кипарисов и тополей. Магазинчики заканчивались там же, а дорога здесь была не центральная, так, двухполосное недоразумение.
Не переживайте! крикнула Ленка,Не съем! Считайте, что мне с утра нечего делать, вот я и решила помочь соседу. Люблю, знаете ли, общаться с незнакомцами.
Ты меня действительно не знаешь,он перешел через дорогу, спрятался от солнца под козырек.
Вот и неправда. Мама о вас столько всего рассказывала, что с ума сойти можно. Как будто вы и не уезжали никогда.
Выхину стало интересно.
И о чем же она рассказывала?
Разное,шевельнула плечом Ленка.В основном о том, какой вы были классный парень. Постоянно вспоминает тот год, когда пропал ее брат, а потом еще и вы уехали. Навалилось разное.
Я лечился. Думал, что вернусь, но не вышло.
Да, об этом мама тоже болтала. Вы ей писали письма. Около года, да? Потом перестали. Наверное, когда решили, что больше сюда не приедете. Что вам здесь делать, в этой дыре?
Она характерно обвела рукой пыльный тротуар, редкие рыжие кусты вдоль обочины, дальний перекресток.
Почти год в больнице провёл. Нервный срыв из-за всего что происходило тут. Сейчас есть модное словечкобуллинг. Раньше называли просто травлей. Мама об этом рассказывала?
Что-то рассказывала, да. Вы враждовали с её братом. Ему не нравилось, что вы ухаживаете за мамой. А вы, такой огромный и грозный, избили его несколько раз.
Выхин криво ухмыльнулся.
А Капустин и его компания выслеживали меня в лесу с хоккейными клюшками Швыряли в спину шарики с краской. Как-то подкараулили у магазина и стали закидывать камнями. Знаешь, серьезно так закидывали, целились в голову, подбирали большие булыжники. Чтобы до крови. Я еле ноги унес тогда.
Пацанская вражда. У нас тоже самое было в школе. Подростки всегда найдут способ зацепить друг друга.
Но об этом твоя мама не рассказывала. Я её понимаю в каком-то смысле. О мертвых либо хорошо, либо нечего. Кто же будет обвинять пропавшего пацана?
На трассе показался автобус. Он неторопливо подкатил к остановке, распахнул дверцы и Выхин с Ленкой забрались в салон.
Внутри было ещё жарче, чем на улице. Выхин почувствовал головокружение, плюхнулся на первое же свободное кресло. Ленка примостилась рядом. Через два сиденья сзади примостилась бабка с огромной клетчатой сумкой, заслоняющей проход. То ли от бабки, то ли от сумки разносился тяжелый аромат солений, вперемешку с запахами жареного мяса, яиц, навоза. Выхин, давно отвыкший от подобного, болезненно поморщился.
Каким был моя дядя?спросила Ленка, когда автобус, громыхая чем-то под сиденьями6 поехал дальше.Расскажите, что о нем знаете. Без прикрас.
Ты правда хочешь услышать?
А вы больше за меня боитесь или за себя?
Не знаю. У меня не так много воспоминаний о нем, и все они негативные. Дай-ка подумать Февральский холод коснулся его лица, как вчерашней ночью Выхин зацепился за прошлое, потащил, как болезненный нерв из дырявого зуба.Дюха был заводилой. Классический парень из старших классов, который держит вокруг себя прихвостней. Брал агрессией, совранной башней. Таких парней обожают девочки и уважают в школе. В драки лез постоянно, не только со мной. Держал в страхе пацанов с соседних кварталов. Потому что все знали, что у Дюхи нет тормозов. Рассказывали, что как-то он столкнулся плечом на остановке со срочником, который приехал на побывку. Парень был вдвое больше меня, вдвшник. Он Дюху даже не заметил. А Дюха начал на него огрызаться. Мол, куда прешь, давай побазарим ну и получил по голове. Другой бы на его месте закусил удила, а Дюха пошел домой, взял отцовский охотничий карабин и отправился искать срочника по городу. Он примерно знал, где тот живет. Выжидал его несколько часов. Потом выследил и где-то в безлюдном месте приставил карабин тому к затылку. Велел встать на колени, заставил просить прощения и молиться. Думаешь, понтовался? Нет. Он реально выстрелил, но в сторону, так, что, говорят, у срочника из уха кровь пошла.
И его не посадили за такие дела?
Непуганая молодежь,ухмыльнулся Выхин.Не знаю, правдива эта история или нет, но у меня с ним все было серьезно. То есть он бы меня в какой-нибудь момент убил. К этому все шло.
А потом пропал. Как удачно.
Ленка, приподняв брови, разглядывала Выхина. Ожидала реакции. Начнет ли оправдываться?
Ты на него похожа,сказал Выхин, выдержав её взгляд.Такая же дерзкая.
Вас обвиняли в его пропаже?
Господи, что за вопросы?
Задерживали? Ну, как в фильмах. Типа, вы конфликтовали, а он вдруг пропал и все такое.
Дюха конфликтовал вообще со всеми. Даже его прихвостни его побаивались. Тебе мама рассказывала про дразнилки?
Ленка помотала головой.
Незадолго до моего приезда в город, Дюша где-то нашел старую книжку, еще советскую. Сборник дразнилок. Прочитал, понравилось, и он начал всех вокруг дразнить. Особенно друзей, которые за ним везде увязывались. Как-то собрал их и каждому дал персональную дразнилку, велел выучить.
А ты откуда знаешь?
Мама твоя рассказывала.Он хотел добавить, что давно обо всем этом забыл, а вот сейчас вспомнил, но сдержался, чтобы не вызвать лишних вопросов.Каждый раз при встрече нужно было обменяться дразнилками. Это как ритуал приветствия. Такая вот дурацкая шутка, на самом деле, и она некоторым не нравилась. Один какой-то друг Дюши сказал, что не будет ни про кого читать дразнилки, на свою тоже обиделся. Знаешь, что Дюша сделал?
Дай угадаю,Ленка картинно нахмурила носик.Подговорил остальных, чтобы они дразнили бедного парня и не давали ему спуска?
Ага.
У идиотов ходы примерно одинаковые. Времена меняются, а поступки остаются.
Он выбрал этому пацану пять или шесть обидных дразнилок. Разные, про вес, рост, жадность, неряшливость И они его дразнили постоянно. На уроках, на переменах, после уроков, на прогулках, везде. В конце концов, он перестал с ними общаться.
Еще бы.
Но они его все равно дразнили, как встречали. Всей компанией. Потом как-то улеглось, судя по всему. Дюша переключился на меня. Но я очень хорошо себе представлял, что чувствовал тот парень. Тем более, он считал Дюшу своим другом. Мне-то было проще в какой-то мере, я приезжий, никого не успел узнать
Ленка вдруг вскочила с кресла и, схватив ладонь Выхина своей крохотной холодной ладошкой, потянула по проходу.
Остановите здесь!крикнула она водителю.Кажется, мы прозевали остановку! Остановите, пожалуйста!
Автобус послушно притормозил. Духота вперемешку с запахами в салоне шевельнулась, набиваясь в ноздри, в волосы, впитываясь в одежду. Выхин чувствовал, что эти запахи останутся с ним надолго. Он соскочил со ступеньки в пыль, следом за Ленкой. Жара на улице была не лучше духоты в автобусе. Разве что солнце мгновенно резануло по глазам острыми лучами.
Блин, укатила тебя на остановку дальше,Ленка рассмеялась.Нам в подлесок. Там маршрутка. Через десять минут домчим до кладбища.
Она, не выпуская его ладони, потащила Выхина теперь уже вдоль обочины. Под ногами захрустел гравий.
Моя мама тоже входила в эту компанию, да?спросила Ленка.
Мимо прогрохотал грузовик, обдав жаром. У Выхина мгновенного пересохло в горле.
Она любила брата до безумия, если можно так выразиться. Свихнулась на его поисках.
Я слышал об этом.
Слышали? Городок маленький, слухов полно. Но я в курсе, что такое одержимость на её примере. Мама раз в год в феврале идет в лес к рекам, искать тело брата. Берет палатку, лодку, сплавляется по одной реке, потом на второй. Прочесывает местность, раз за разом девятнадцать лет. Раньше помогали другие волонтеры, но потом поняли, что ей не важен результат.
А что важно?
Я думаю, она хочет, чтобы брат никогда не нашелся. Тогда мама сможет верить, что он все еще жив. Она о нем всегда говорит в настоящем времени. Мы отмечаем его день рождения, представляете? Дедушка с бабушкой были против, но мама все равно пекла пирог, ставила свечи и его фотографию на стол. А после их смерти даже стала писать ему открытки с поздравлениями. Это же как свихнуться надо!
Не повезло,пробормотал Выхин и снова вспомнил про вчерашний поход в санаторий. Надо бы избегать оставаться с Аллой один на один. А то мало ли
Ленка продолжила:
Бабушка с дедушкой через год после исчезновения Андрея решили устроить похороны, вы знали? На кладбище есть могила, но она пустая, само собой. Надгробная плита, все как полагается. Так вот мама несколько лет подряд приходила и разбивала эти плиты. Мне бабушка рассказывала. Потом мама стала старше и переосмыслила что ли. Теперь мы каждый год на Пасху ездим к кенотаф и поминаем её брата. Это такой же обязательный ритуал, как и его поиски в феврале. Она не верит, что он мертв, но поминает его, представляете?
Ленка закончила говорить как раз в тот момент, когда они дошли до поворота у подлеска. Две ровные линии лесополос обрезали горячий ветер, в тени деревьев стало прохладнее. У неприметной остановки (лавочка почти на обочине и забитый до основания ржавый мусорный бак) стояла маршрутка, на лобовом стекле которой висела табличка: «На кладбище». За рулем сидел коренастый мужичок и курил, пуская дым сквозь приоткрытое боковое окно.
Мы вовремя,улыбнулась Ленка.Хотя, конечно, на кладбище лучше не торопиться.
Она, наконец, отпустила его ладонь и направилась вприпрыжку к маршрутке.
2.
Кладбище размазалось по полю, окруженному лесом. Его будто огородили от дороги, спрятали, чтобы случайные люди не смогли попасть сюда.
Кроме леса никаких ограждений здесь не существовало. Маршрутка съехала с узкой односторонней дороги на гравийную обочину, распахнула дверь, и редкие пассажиры высыпались сразу же к могильным плитам и чугунным оградкам, к свежим деревянным крестам и одиноким столикам.
Выхин огляделся. Зеленые холмы поднимались к небу. Через дорогу шумел лес, где-то стрекотали птицы. А кругоммогилы, могилы, могилы. Как найти тут нужные? Зачем он вообще сунулся сюда? Никогда не был сентиментальным, а тут вдруг влезла противоречивая мысль и не отпускала. Это все вчерашнее
Я знаю, где лежит Иван Борисыч,заявила Ленка.И ваша мама рядом с ним. Пойдемте.
Она повела Выхина узкими заросшими тропками мимо чужих оградок и надгробий, крестов и холмиков, усыпанных цветами и венками. Деревьев на кладбище не было, а потому солнце с жадностью набросилось на посетителей. Даже сквозь кепку Выхин чувствовал давящий жар, будто в затылок настырно вдавливали раскаленный болт. Заболели виски, пот густо залил глаза, щеки, собрался между лопаток. Холодная вода не спасала совершенно. От каждого глотка хотелось пить еще больше.
Выхин совершенно не следил за дорогой, да и не смог бы следитьокружение слилось для него в сплошное месиво из характерных кладбищенских аксессуаров. В ноздри настойчиво лезли запахи из автобуса, смешивались с чем-то прогорклым, едким. Может быть, это был запах смерти?
Пришли.
Ленка указала на свежую могилку, возвышающуюся над землей. Не было оградки или какого-то иного ограждения. Холм земли, укрытый несколькими венками, будто вырос сквозь землю прямо на тропинке. В холм воткнули покосившийся деревянный крест. На пересечении двух палок пригвоздили фотографию отчима, завернутую в целлофановый пакетикот дождя. Сквозь пакетик почти нельзя было различить лицо Иван Борисыча.
А вот и ваша мама,сказала Ленка негромко.
Мама смотрела на Выхина с овальной фотографии на металлическом кресте. Фото было черно-белым, но Выхин вдруг вспомнил, что у мамы были голубе глаза. Яркие и глубокие, как сегодняшнее небо.
Я пойду, проведаю могилку дяди,Ленка неопределенно мотнула головой.А вы пообщайтесь, не стесняйтесь.
Пообщаться с кем?не понял Выхин.
С родственниками. На кладбище для этого и приходят.
Ленка отправилась по петляющим тропинкам, огибая высокие и низкие надгробия и кресты. Выхин повернулся к могиле матери, положил букет поникших гвоздик у изголовья креста. В голове была пустота. Он тщетно пытался найти какие-то слова, но не находил их. Выдавил:
Прости, что не приехал на похороны.
Вязкий воздух поглотил его слова.
Второй букет гвоздик лег на холм сухой земли могилы Иван Борисыча. Выхин пристроил цветы между двумя венками. Накинувшийся жаркий ветер выдернул и растрепал розовую ленту, на которой сверкали золотым слова: «Лучшему другу и ответственному работнику от коллег!».
Выхин поймал кончик ленты, сковырнул с верха могилы небольшой камень, придавил. Рядом лежал еще один камень, правильной круглой формы. Выхин увидел едва проступающие выцветшие линии на поверхности этого камня, будто когда-то давно нарисованные краской или фломастером.
Что заон осторожно дотронулся до камня, ожидая, что морок исчезнет.
Его не должно было быть здесь. Этим камням место в лесу.
Если не считать трех штук, которое он притащил в квартиру в феврале двухтысячного и спрятал.
Камень на могиле отчима был холодный. Ледяной! На его поверхности остался отпечаток пальца Выхина в виде капелек влаги, которые почти сразу же испарились.
Что заповторил Выхин вполголоса.
«А Лёва сегодня выйдет?»
В затылке снова провернулся раскаленный болт. Выхин выпрямился, оглядываясь. Поблизости никого не было. Ленка пропала где-то за могильными плитами. Метрах в пяти в земле ковырялась какая-то старушка, выдергивая сорняки вокруг могилки.
Эхо детского голоса оседало в сознании.
«Жир-пром-комбинат! Сиськи-письки, лимонад!»
Выхин поднял камешек, повертел. С поверхности камня ссыпался иней, оставляя влажные следы. Выцветшие линии только казались выцветшими из-за яркого солнца. Выхин знал, что в темноте эти линии обретают силу, становятся яркими и красивыми, тянутся к другими линиям на других камнях, стремясь собраться в единый рисунок
Эй, жирдяй! Я вроде бы говорил не появляться здесь больше.
Жаркий ветер мгновенно похолодел и слизал с лица Выхина капли пота, забился в ноздри и в горло. Солнечный свет стал бледнее, прозрачнее, будто на солнце кто-то накинул вуаль.
Дюша Капустин стоял у металлической оградки метрах в тридцати от Выхина. Невысокого роста, худой, в зимней курточкеизрядно потрепанной и как будто сгнившей. Семнадцатилетний парень, выбравшийся с того света.
За его спиной сгустились тени, оттуда веяло морозным ветром, февралем, черными беззвездными ночами. И еще там стояли люди, два или три человека, сразу не разобрать.
Выхин стер слезы тыльной стороной ладони. Надеялся, что образ растворится, но он не растворился, а сделался еще более осязаемым и реалистичным.
Если ты забыл, жирный, то я тебе напомню,сказала Капустин, и голос у него тоже был из прошлого, ломающийся, подростковый, мертвый.С поломанными ногами быстрее доходит!
У Капустина не было левого глаза, вместе с веком. В пустой глазнице собрались снежинки, которые не таяли. Кончики волос Капустина тоже подмерзли и побелели.
Выхин не верил. Прошлое медленно поднималось из глубин, как хищная рыба в поисках пропитания. Он оглянулся, ища поддержки. Старушка неподалеку продолжала выщипывать траву, как ни в чем не было. Вокруг нее светило солнце. Больше никого не было.