Никого реального!
Из-за спины Капустина, из той самой промерзлой темноты, вышла Маро. Мелкая, двенадцатилетняя. Обернутая в изношенное свадебное платье, которое расползалось под жирным телом, как скользкий лаваш шаурмы. Маро весила, наверное, килограммов двести. Огромная щекастая голова подрагивала, а тройной подбородок ходил ходуном, едва удерживая такой вес. Верхнюю часть лица скрывала вуаль, покрытая инеем. Живот вывалился сквозь треснувший шов платья, и Выхин разглядел темно-синие зигзаги вен, опоясывающие огромный пупок.
Он вспомнил, как рисовал эти вены шариковой ручкой, сидя в пещере. Ему нравилось наносить линиисловно размашистые удары ножом. Словно месть за злость, которой Маро его одарила.
С тех пор эта злость преследовала его в каждом новом рисунке.
Один раз проучить!сказал фантом жирной девочки и протянул Капустину сначала шляпу из гвоздей, а потом хоккейную клюшку.
И вот на этом месте воспоминания рванули с неистовой силой, прорвали все ограждения, которые Выхин возводил долгие годы, вывалились в его голову одно за другим.
Взять его!пролаял Капустин, напяливая шляпу. Окровавленное острие толстого гвоздя вышло из его пустой глазницы.
Выхин бросился бежать, огибая надгробные плиты и оградки. Жаркий вязкий воздух цеплял за плечи, волосы, обжигал щеки, забирался сквозь стиснутые зубы.
Он оглянулся через плечо. Маро, подобрав полы платья бежала за ним. Из темноты выскочило еще одно существо, какой-то урод с приплюснутыми ушами, с глазами навыкате, с разбитыми в кровь распухшими губами. Выхин не сразу узнал его, а потом понялВано. Агрессивный грузин. Как с картинки в тетрадиизуродованный дразнилкой.
Старушка неподалеку вздрогнула, будто что-то услышала, и выпрямилась. Уперев руки в бока, она прищурилась, разглядывая происходящее.
Вы видите их?крикнул Выхин и побежал в её сторону.Видите?
Старуха открыла было рот, чтобы ответить, но в этот момент рядом с Выхиным оказалась Маро и с победным криком вцепилась ему в запястье.
У нее были ледяные мертвые пальцы. Ногти впились в кожу, разрывая.
Попался!
Она дернула Выхина на себяслишком сильно даже для толстушки. От неожиданности он запнулся, начал падать, увлекая девочку за собой. Маро завалилась на бок, громко, с отдышкой, хрюкнув. Разжала пальцы, скользнув по запястью ногтями так, что остались глубокие красные следы.
Вы с ума сошли?спросила старушка, глядя на Выхина.
Возле нее вырос Вано, замахнулся и ударил по голове клюшкой. Будто шайбу забрасывал. Голова старушки дернулась, в ярком солнечном свете расцвели крупные капли крови, руки взмыли вверх и тут же безвольно опустились. Вано толкнул старушку в спину, роняя лицом на землю. Перевел взгляд на Выхина, ухмыляясь расплющенными губами, которые были все в мелких гнойных трещинках.
По щекам Выхина словно мазнуло холодом. В горле пересохло.
Твоя очередь,хихикнула Маро, тряся в воздухе толстыми короткими ручками. Рукава платья трещали по швам и расползались, обнажая посиневшую заиндевевшую кожу.Не убежишь, жирдяй! Будешь знать, как нарываться. Будешь знать!
Сама жирная!огрызнулся он нелепо и по-детски, и побежалодновременно с шестнадцатилетним изуродованным парнем Вано, которого здесь не должно было быть. Вано прыгнул наперерез, размахивая клюшкой. Ударил по надгробию, сбивая осколок, чиркнул по скамейке. Выхин же, вжимая голову в плечи, отпрянул, побежал, петляя, по утоптанным тропинкам к дороге.
В спину кричали, вопили и улюлюкали. Перед ним выпрыгнул Капустин. Он не вырос, не успел, и сейчас едва дотягивался Выхину до плеча. Мелкий и щуплый, но невероятно страшныйс торчащим из глазницы гвоздем, с дырками в черепе, с бледной кожей, свисающей с щёк голубоватыми завитушками, с желтыми редкими зубами и с куцым, будто обгрызенным носом.
Капустин взмахнул клюшкой:
Иди сюда, урод!
Выхин затормозил, прикрывая руками лицо, врезался в Капустина, подмял его под себя, оттолкнул. Воздух вокруг заискрился снежинками, и Выхин почувствовал жгучую боль в груди, в затылке, в горле. Будто вдохнул кусочки льда, которые застряли в гортани и начали замораживать внутренности.
Кто-то завыл по волчьи. Заклокотал холодный смех, от которого заболело в ушах. Выхин дёрнулся, не помня себя от ужаса, мотнул головой, осматриваясьКапустина не былои бросился зигзагами, через оградки, ломая кусты, утопая кроссовками в сухой земле чужих могил, к лесу, скорее.
Оглянулся. Тени преследовали. Клубы искристых от инея теней. Футболка прилипла к спине. В ушах звенело.
«Тили-тили тесто, жених и невеста!»
«Андрей, Андрей, сделал шапку из гвоздей»
Выхин вспомнил, как рисовал Вано: вычерчивал измазанные кровью губы, поломанный нос, заплывшие глаза. Выражение лица, как у форменного идиота, который не может связать двух слов. Агрессия сочилась с того рисунка. Вано был боевой машиной без мозгов. Таким он оставался и сейчас.
Лес начался внезапно. В сторону Выхина словно прыгнули дрожащие тени деревьев, потом стало влажно и прохладно, тропинка оборвалась, сменившись дёрганной колеей, а за ней оказался заросший овраг с рыжим кустарником по краям.
Выхин влетел в овраг, едва не переломав ноги. Упал на ладони, больно оцарапал их сухими колючками. Вскочил, продрался сквозь кустарник, оказался среди деревьев, в мякоти сырой земли и тишины. Сразу стало легче дышать. Раскаленный болт в затылке провернулся еще раз, но уже не причинял сильной боли. Лес нравился Выхину с детства.
Он стер пот с глаз, побрёл вглубь леса, боясь оглядываться.
Может быть, Выхин сошел с ума, подхватил тепловой удар, свалился в обморок прямо у могилы отчима или даже по-настоящему, без шуток, умерно всё равно боялся оглянуться и проверить, так ли реальны тени с хоккейными клюшками, как они были реальны всего несколько минут назад.
Сердце колотилось, и это пока что был самый громкий звук вокруг. Выхин перешел с бега на быстрый шаг, обогнул полувысохший ручеек, щурясь поглядывал на яблоко солнца, то и дело выскакивающее сквозь листья деревьевпытался сориентироваться на местности, хотя понятия не имел, где находится и куда бредёт.
А ведь в этих лесах пропадали люди. Рази оставались от них только надувные лодки, палатки, рюкзаки.
Где-то возле реки, да?
Он остановился, прислушиваясь. Осторожно повернулся, готовый броситься наутёк сразу же, если увидит что-то подозрительное или страшное.
Никого не было. Никто его не преследовал.
Тем не менее.
Далекий звук воды различить было трудно, но возможно. Местные реки, ледяные и опасные. Притягивали отчаянных людей, словно мотыльков. И его как-то притянули, не отпускают.
Выхин почувствовал холод в кармане, запустил туда руку, вытащил камень с узором. Когда он успел взять его? Память снова играла злые шутки.
Извилистый кроваво-красный узор как будто изменился. Иней сыпался из-под пальцев, оставляя на поверхности камня мелкие капельки.
Что здесь происходит?спросил Выхин вслух.
Он снова вспомнил про пещеру, про ту самую спасительную крепость, куда сбегал от Капустина и его друзей. Раньше Выхин думал, что один раз найдя путь к нейузкий чёрный провал, из нутра которого пахло плесенью и смертьюне забудет. Но вот ведь, забыл. Звук реки и камешки напомнили. Словно детали мозаики внутри головы. Чего-то не хватало, самой малости
Вы куда побежали?
Выхин вздрогнул, заметив показавшуюся из-за деревьев Ленку. Торопливо убрал камень обратно в карман.
Ты ничего не видела?
Неа. Пошла к могиле дяди, потом вы рванули к лесу, что-то кричали, как будто убегали от кого-то. Я за вами, вприпрыжку, еле догнала. Думала, спасательный отряд понадобится.
Ленка смущенно выдавила из себя смешок. Со стороны, наверное, глупо выгляделоздоровенный мужик с воплями бегает по кладбищу. Выхин тоже смутился.
Кажется разноепробормотал он.Проклятое солнце.
Я вам про дядю напомнила, вот вы и сорвались,сказала Ленка.Бывает. Он снова за вами гнался?
Снова?
Ну, как раньше.
Выхин не смог сразу подобрать правильные слова, потому что образы, выпрыгнувшие из прошлого, оставались ещё слишком яркими.
Его банда постоянно меня выслеживала,сказал он, наконец.Не гонялась, а именно выслеживала. Это должна была быть месть за выбитый зуб. Как-то они меня поймали и затащили в лес, чтобы избить клюшками у них тогда много чего было на уме а я сбежал Вот как сейчас. Кругом деревья, влажно, пахнет как-то по лесному, грибами, перегноем. Думал, что никогда не выберусь отсюда, что этот лес вечен. Но потом он закончился.
Вы нашли дорогу или реку?
Выхин неопределенно пожал плечами и не ответил.
Ему стало легче. Образы Капустина, Маро и Вано поблекли, вновь превратившись в рисунки в тетради. Нужно будет вырвать их и сжечь, избавиться навсегда.
От таких воспоминаний надо избавляться,серьезным тоном сказала Ленка.Я читала в одной книге по психологии. У вас осталось что-то в прошлом. Какой-то нерешенный вопрос. Вы подсознательно пытаетесь его решить, и не можете. Вы и в город-то вернулись скорее всего из-за этого.
Выхин снова пожал плечами.
Я тряпка,сказал он, ничего особо не ощущая.Никчемный человек. Никаких целей или вопросов. Вернулся потому, что у меня не осталось денег на жизнь. Лежал на лавочке на вокзале и думал о том, что хочется жрать. А потом просто взял и поехал сюда, к отчиму. Я не знал, что он умер. Мне вообще было наплевать на его жизнь. Думал, займу денег, помоюсь, поем от пуза, искупаюсь в море пару рази укачу в закат, куда-нибудь подальше отсюда. Вот и всё.
Ленка посмотрела на него печально. Черты лица её изменились, стали грубее. Или это ворвавшийся сквозь листву солнечный свет ввёл свои правила.
От кого вы бежите, Выхин?спросила она.Он монстров, что засели у вас в голове? От страхов из детства? Или от чего-то такого, что запихнули глубоко в душу и не можете достать? Это мерзкое чувство безысходности, да? Вы убегаете от него.
Лучи солнца стерли Ленку вместе с её последними словами, и Выхин сообразил, что её здесь никогда и не было.
Потому что в двух или трех метрах от него стояла Элка.
Глава шестая
1.
Лучше беги,сказала она.
Элка была одета в легкую курточку ярко-красного цвета, в цветные ласины и высокие резиновые сапоги. Лучшая одежда для начала марта.
Лес сбросил краскипотускнел, облысел, подмерз, застыл среди комьев подтаивающих сугробов, чёрных пятен заиндевевших луж. Мороз привычно, как в детстве, пробежал по волосам и обнаженной коже, высушил пот между лопаток и на висках. Выхин осторожно вздохнул, ощущая покалывание холода в горле. Боялся пошевелиться.
Элка смотрела вроде бы на него, но как будто и в сторону.
Они знают, что ты сюда побежал,сказала она.Андрей идиот, он не остановится. Я бы родителям сказала, но просто не успею добежать. Пока туда, пока обратнодрузья Андрея тебя убьют нафиг.
Думаешь, лучше убежать?
Выхин обернулся и увидел самого себя образца начала двухтысячного года. Какой же он был нелепый в той самой финляндской куртке, с шапкой, сползающей на раскрасневшийся лоб. А эти блестящие от пота щеки! А вихры волос, торчащие в разные стороны!
Выхин неосознанно потянулся к своим нынешним волосам, теперь уже редеющим. Понял, что снова потерял сознание, как вчера вечером, и разворошил прошлое, такое яркое и реалистичное, будто он сам был здесь.
Город помнил о Выхине и возвращал долги.
Их пять человек. Ты собраться драться что ли?Элка покрутила пальцем у виска.Живо беги, чтоб тебя здесь не было! А я скажу, что видела кого-то вон в той стороне, ближе к реке! Понял меня?
Из правой ноздри у неё показалась густая, безобразно красная капля крови. Элка вытерла тыльной стороной ладони. Вернееразмазала кое-как. Шмыгнула.
Чего-то еще ждешь, Выхин?
А он ведь в то время ждал, что Элка подойдет ближе. Сам не решался.
Откуда-то донеслись возбужденные окрики. Лес встрепенулся воронами и воробьями. Заскребли друг о дружку ветви, ещё только размышляющие обзавестись листьями.
Молодой Выхин побежал. Всё в этом мире повторяется. Всегда он куда-то бежит.
2.
После стычки, в которой Капустин лишился зуба, за Выхиным устроили слежку. Бесполезное, в общем-то, занятие, ведь все и так знали, где живет приезжий. Но суть слежки была в другомзаставить нервничать.
Кто-нибудь (как правило, Вано или тихий Степа) постоянно сидели на скамейке у подъезда. Выхин раз за разом смотрел из окна, не мог успокоиться. В груди колотилось сердце от предчувствия неприятной встречи. Выходить из квартиры не хотелось, но всё же приходилось. То в магазин, то вынести мусор, то с мамой или отчимом по разным бытовым делам.
Впрочем, какое-то время его не трогали, а просто наблюдали. Тот же Вано так и сидел на лавочке, щелкал семечки или пил кока-колу, когда напряженный Выхин проходил мимоиногда, встретившись взглядом, хищно подмигивал, будто знал что-то, чего Выхину определенно следовало опасаться.
Потом объявился сам Капустин. Хуже всего было то, что его семья дружила с семьёй Выхина, и получается, что враг проник на территорию, то есть в квартиру, без особых проблем. Он просто пришел в гости с родителями. Мама готовила на кухне и накрывала стол в зале. Отчим и отец Капустиных курили на балконе. В квартире смешались запахи сигаретного дыма и запеченной курицы. Детей отправили в детскую.
Капустин ввалился вальяжно, облокотился плечом о дверной косяк, разглядывая книжные полки, стол для рисования, телевизор в углу, застеленную кровать, коробки с игрушками, которые перекочевали из Мурманска, но уже давно не распаковывались, потому что Выхин повзрослел.
Рисунки рисуешь, поня-ятно,протянул Капустин, не вынимая рук из карманов джинс.Не, ну нормально, в принципе. Если человеку стрёмно появляться на улице, то он творчеством занимается. Ты бы вот рисовал и не высовывал нос, все дела. Лучше бы было.
Элка просочилась мимо брата в комнату, села на кровать, тоже осматриваясь.
Прикольно тут у тебя,сказала она. Видимо, чтобы поддержать.
Выхин разглядывал Капустина. Разбитая губа у того уже почти зажила, оставив небольшую припухлость под носом. А вот новый зуб придётся ждать долго. Это радовало.
Бухло где-нибудь прячешь? Или мамка запрещает?
Я не пью.
Зато я пью. Надо же было подготовиться, встретить гостей.
Ты мне не гость.
Они несколько секунд разглядывали друг друга. Выхин чувствовал силу в собственной комнате, хоть и понимал, что ни за что не устроит драку при матери. Капустин же понимал, что ничего ему не грозит, поэтому нахально ухмылялся.
Дружище, ты вообще не понимаешь во что ввязался,сказал он.Чисто по-соседски скажу, что лучше бы тебе держаться подальше от безлюдных мест. Я слежу за тобой. Сечёшь?
Андрей, перестань!перебила брата Элка.Ты снова начинаешь? Почему вы не можете помириться? Глупости развели на пустом месте.
Может быть и помирились бы раньше,тряхнул головой Капустин.
Всё из-за зуба, да?
Элка, ты иногда такая дурында. Нет, дело уже не в зубе.
Много позже Выхин понял, что нет ничего глупее в жизни, чем месть.
Месть обманчива, поскольку дает ложное ощущение превосходства. Тот, кто мстит, не понимает, что в его судьбе больше не осталось выбора, он отправился по единственному пути, с которого уже не сможет свернуть. Месть ограничивает кругозор, создает тоннельное зрение, как у пьяницытак же окрыляет, но ненадолго. У мести всегда один финалразочарование. Потому что месть не дает удовлетворения в конечном итоге. У нее другая цель, искусственная, взращенная культурой, суевериями, религией. Цель этаубедить самого себя, что все сделал правильно. Но и как и любая искусственная цель, она не несет в себе никакого развития. Краткосрочная радость принесет разочарование, а значит, победитель окажется проигравшим, растеряет цели и упрется в тупик.
Если бы Выхин пришел к этой мысли раньше, он бы разложил её перед Капустиным, как готовое блюдо на праздничном столе. Но в пятнадцать лет никто не думает о сложном. Хочется простого и ясного пути. Выбил зубдумай о последствиях.
О, у тебя есть приставка,сказал в тот вечер Капустин и бесцеремонно плюхнулся на диван рядом с сестрой.Вруби что-нибудь на двоих, мы с Элкой порежемся. И пожрать принеси, ты же гостеприимный хозяин. Мамка твоя вроде курицу жарит. Проверим, как у вас там на севере с готовкой
Еще через несколько дней слежка плавно перетекла в провокации. Вынося мусор, Выхин увидел, чтоо на лавочке никого не нет. Вано куда-то убрался. О нём напоминала разве что шелуха от семечек вокруг скамейки. Выхин подошел к мусорному баку, швырнул пакет на стопку таких же пакетов, и в этот момент почувствовал сзади странный влажный удар. Спина и затылок вдруг промокли. Выхин резко развернулся и получил ещё один ударв грудь. Шумно лопнуло. Кто-то захохотал. Выхин увидел, как на футболке расплывается маслянистое пятно голубого цвета.