Телевизор потух. Тишина завладела домом. Где-то за окнами тужился далёкий гром, сходила на нет собачья перекличка. Словно не узнав ничего интересного, лай становился прерывистым, перерывы увеличивались и вскоре последний хриплый взвизг растворился во влажной теплой ночи.
Света подошла к окну. Во дворе было темно, ни одного беспокойного жёлтого квадрата не было видно. На небольшой площадке у подъезда темнела фигура, а на уровне груди у фигуры светилось тусклым пламенем. Огонёк слабо колыхался на ветру, словно из последних сил цепляясь за жизнь. Фигура не двигалась, и Свете показалось, что именно в ее окна смотрят невидимые глаза. Под окном раздалось горловое кваканье. Дворовая собака почесал за ухом, бренча цепью и недовольно пробурчала под нос. Степка завозился в кровати, и Света обернулась к нему. Мальчик запрокинул голову, открыв ротик. Руки его раскинулись в стороны. Молодая мама только сейчас поняла, как устала за день. Она вновь посмотрела за шторыво дворе никого не было.
В подъезде скрипнула несмазанными петлями дверь, и лёгкие шаги проскользили по лестнице, но Света этого не слышала: обняв сына она погрузилась в сон, едва голова ее коснулась подушки.
Капитан Добрин покачивался на задних ножках стула, зажимая зубами карандаш. Дело об огурцах было закрыто, Фомин лишь до вечера просидел в отделении, а значит, Наташа была одна, без мужа. «Ничего, размышлял он, я заставлю ее быть со мной. Ведь не только огурцы ломают в этом несчастном поселке!» Не проходило и дня, чтоб Женя не думал о Наташе. Его Наташка была очаровательна! Ее глаза, смех, тонкие пальчикивсё это досталось Димке! И почему? Потому что он уехал учиться в город. Уже через неделю ему рассказали «добрые люди», что Наташа, тогда еще звонкая школьница, сводившая его с ума, ходит под ручку с Фоминым. В тот же вечер Женя сорвался домой, а послетуман, мертвая зона. На утро сам Добрин с удивлением слушал про топор в руках, и огороды, через которые убегал от него Фомин
Жаль, что не добил гада, Добрин смачно выругался и закинул карандаш в стакан с одинокой синей ручкой. Карандаш прокрутился по кругу и замер.
Евгений Владимирович окинул взглядом пустынный кабинет. Обои с выцвевшими цветами исчерчены желтыми подтеками. В зарешеченные окна бились капли дождя, черная муха лениво ползла по стеклу.
В кармане завибрировал телефон. Стоило Жене взглянуть на номер, как его передёрнуло: абонент под этим номером был серьезным человеком. Что должно было случиться, чтоб он написал первым? Это точно не в стиле Максима Ивановича. Царьков не опускался до своих должников, а Добрин помнил, что полмиллиона, взятые у такого важного человека, скоро нужно будет вернуть.
В сообщении была фотография девушки с ребенком и короткое сообщение: «Забуду про долги, если найдешь их». Синеглазая девушка, темноволосая, и забавный розовощекий малыш смотрели с экрана.
Ну здравствуй, Светлана Николаевна. Вот ты и добегалась.
3.7
Блины удались: невесомые, сквозь них можно было видеть свет окна. Протяжно засвистел чайник. Степан округ глаза и радостно взвигнулзвук ему понравился. По полу застучали пяточкипроснулись Захаровы. Богдан как смелый вождь, шел первым. Из-за его острых плечиков выглядывала Эсмеральда. В ее руку вцепился Захар.
Доброе утро, поприветствовал Свету Богдан, не глядя в ее сторону. Младшие повторили за ним, Эсмеральда украдкой взглянула на хозяйку, а Богдан во все глаза уставился на блины. Света поставила на стол банку сгущённого молока и заторопилась к ребятам. Они обувались.
Куда же вы? разочарование сквозило в голосе, хотя девушка и старалась крепиться, А как же завтрак?
Спасибо, но нам надо домой. Отрезал Богдан и бросил сердитый взгляд на замешкавшихся у порога сестру и брата. Захар никак не мог поставить сапогтот упрямо валился на бок, и босая ножка мальчика не могла очутиться внутри изношенной обуви. Мы итак слишком задержались.
А как же блины? Мне одной столько не осилить. Захар, присела Света на колени перед мальчиком и заглянула в лицо, ты хочешь позавтракать со мной?
Малыш испуганно глянул на брата и тихо ответил:
Да.
Нам некогда. -Дернул его за руку Богдан и нахмурился. Глаза Захара наполнились слезами, подбородок затрясся, щеки покрылись красными пятнами. Две мокрые полосы побежали с ресниц до тонкой шейки через слои впитавшейся в кожу грязи. Богдан с отвращением отбросил ладошку младшего брата и вышел за дверь, Света лишь успела крикнуть ему: «Приходи к нам, Богдан!» и посмотрела на Эсмеральду. Девочка была смущена и растеряна. Она прижала руки к груди и уставилась, не моргая на приютившую их хозяйку. Захар потянул ее на кухню, и после недолгого колебания, она поддалась.
Блины закончились быстрее, чем Степан потерял интерес к резиновой лисичке, которую нашел среди игрушек и смачно насасывал, вгрызаясь розовыми деснами. Подскочила со стула, Эсмеральда стоя допила ароматный чай и сказав: «Спасибо» Свете, бросила брату:
Захарка, давай быстрее!
Но Захар, аппетитно причмокивая, никуда не торопился. Лоснящимися от масла руками он размазывал сгущённое молоко по румяному блинчики, а затем, свернув в треугольник, с наслаждением отправлял в рот. Громко чмокая, мальчик облизывал пальчики и прихлёбывал из ложечки чай, не глядя на сестру.
Эсмеральда в нетерпении переминались с ноги на ногу.
Эсми, мне кажется, что Захар может прийти к вам позже, когда позавтракает, осторожно начала Света, убирая со стола пустую посуду в раковину. Богдан ждёт вас дома?
Наверное, пожала плечами девочка.
Вы приходите на обед, хорошо? Или хотя бы вечером, я буду вас ждать.
Эсмиральда кивнула и пошла к двери. Захар выглянул в коридор и проверил, ушла ли она. Убедившись, что сестры нет, он уселся за стол и запустил ложку в миску со сгущённым молоком. Он вычистил всё до последней капельки, громко запил чаем и повалился спиной к стене. Его личико расплылось в довольной улыбке. Белые полосы от слез изогнулись, обрамляя порозовевшие щеки.
Хочешь посмотреть мультики?
А можно?
Конечно! Я приберу здесь, а потом можем пойти погулять.
Захар остолбенел:
Погулять вместе?
Да, обычно маленькие мальчики и девочки гуляют с мамой или папой. Взрослые следят, чтобы с ребенком ничего не случилось и оберегают его.
Нет, это только для совсем маленьких, как Стёпка, махнул рукой мальчик, а большие могут гулять сами!
Хорошо, улыбнулась Света, поднимая на руки захныкавшего сына, но мне хотелось бы, чтобы ты пошёл с нами. Если ты хочешь, конечно. Пойдешь?
Захар кивнул и убежал в зал, плюхнулся на диван, включил телевизор. Разнообразие звуков из другой комнаты заинтересовало Стёпушку, и он приподнялся на локоточках, округлив от удивления ротик. Пару минут он прислушивался, потом заулыбался и, перекатившись на спину, принялся грызть погремушку, кряхтя и рыча на нее.
Над головой раздались громкие шаги и женский крик:
Убирайся отсюда, кабель! Я тебя видеть не могу!
Что-то звякнуло и разлетелось вдребезгиНаташа принялась за посуду. Заплакал ребёнок. Женский голос звучал приглушённо, переходя на сдавленный шёпот. Шаги потоптались, и проследовали в гостиную. Света слышала голоса, но не могла разобрать слова. Перепалку прервал громкий шлепок по полу, словно что-то упало большое и пустое. Возня, шаги, плач Валюшки, волочениеСвета напряжённо слушала, подняв лицо к потолку. Наконец, распахнулась дверь в подъезд, громыхнув о стену, и Наташа, вытирая слезы тыльной стороной ладони прокричала:
Если ты не уходишь, то уйду я! И не думай даже нас искать! Ребенка ты больше не увидишь!
Света выскочила на порог и увидела, как Наташа в истерике тащит по ступенькам чемодан. Его не застегнутая крышка то и дело подскакивает, извергая наружу вещи. Другой рукой она прижимала к себе рыдающую дочку. Красные от злости и слез глаза молили о помощи, и Света бросилась к подруге, обняла и погладила по голове.
Я не хочу его видеть, не хочу его слышать, хочу, чтобы он пропал, испарился как дурной сон, как кошмар! всхлипывая, шептала Наташа.
Света подняла глаза: на одну ступеньку выше возник Дима, раскрасневшийся, с оплывшим лицом, словно с глубокого похмелья. Он схватился за ручку чемодана и потянул на себя. Наташа обернулась. Лицо ее исказилось гримасой ненависти.
Я сказала, что мы уходим! Отпусти! закричала она, и голос эхом разлетелся под сводами крыши, усиливаясь в пустоте.
Наташа, останься, прости меня, я был дураком! Не уходи! он рванул чемодан к себе, крышка окончательно отскочила и ударилась о перила. Гулкий звук удара потонул в детском плаче. Наташа еле удержалась на ногах, Света кинулась к соседке и успела подхватить Валюшку. Выхватив ребенка из рук матери, Света скрылась за дверью, оставив супругов разбираться.
Дима начал хватать Наташу за руки, она отпихивалась и что-то гневно шептала, отталкивала его. Света понесла Валюшку к Стёпке. Мальчик радостно запищал, растягивая беззубую улыбку, Малышка всхлипывала, но тянула ручки к маленькому другу. Через пару минут в подъезде стало совсем тихо, и Света выглянула за дверь: Дима обнимал Наташу, гладя по вздрагивающим плечам, заметно сутулясь, а она зарылась лицом в его грудь. Раскрытый чемодан перевернулся на бок, всё вещи высыпались под ноги хозяевам. Света улыбнулась, поджав губы. На душе стало противно и пусто, захотелось плакать. Наверное, всё можно пережить, если есть любовь, и, если бы Слава тогда. Но тут из комнаты выскочил Захарка, всё ещё чумазый и с колтунами в волосах. Быстро собравшись, Света спросила:
Захар, а давай тебя отмоем хорошенько? она подошла к мальчику и опустила руки на худые плечики. Правда, мне совсем не во что тебя переодеть, но это не бедасходим в магазин и выберем тебе что-нибудь!
3.8
Захар гордо выступал по дороге, поминутно опуская голову, чтоб разглядеть новые сандалии. Он был чрезвычайно доволен и парочкой обновок, которые ехали в корзине коляски. Из-за церкви появился белый внедорожник. Света почувствовала, как кровь прилила к лицу, сердце бешено застучало, но автомобиль промчался прямо, не свернув в проулок, и не заметив наших пешеходов. Света разочаровано вздохнула. Взгляд ее скользнул по магазину Олеси: под окнами стояли прихожанки в черных юбках, волосы скрыты под платками. Они очень оживлённо обсуждали что-то с рыжеволосой хозяйкой магазина. Они разом обернулись и уставились на Свету и Богдана. Свете показалось, что через секунду в нее уткнуться три толстых, как сосиски, пальца. Но обошлось лишь предосудительными взглядами.
Когда Светлана проходила поворот между магазином и церковью, одна из прихожанок окликнула ее:
Позвольте с вами побеседовать?
Света остановилась. Богдан прижался к коляске и дёрнул девушку за руку.
Тетя Света, пойдем. Не надо с ней разговаривать! горячо зашептал мальчик, но Света жестом попросила его подождать.
Прихожанка медленно подошла к коляске. На вид ей было около пятидесяти, худое желтоватое лицо, испещренное мелкими темными пятнами, и впалые глаза были строги. Она провела узловатой рукой по крышке коляски.
Я знаю, что вы недавно к нам приехали, и, возможно, в большом городе можно жить так, как вам вздумается, но у нас так нельзя.
Я вас не понимаюСвета сделала шаг вперёд и встала между коляской и прихожанкой.
Все мы под Богом ходим, понимаете. Господь нашИисус Христос следит за каждым. Не положено с чужими мужьями спать. Не угодно это Господу
Это про какого чужого мужа вы говорите, с кем я сплю?
Князев ведь вам не муж, а ходит он к вам. Не угодно это Господу нашему.
Света вскинула подбородок: «Господу не угодно или вам?»
Подумайте о душе вашей, ведь это всё от лукавого, грех такой берете на душу, на детей ваших. прихожанка страдальчески сложила раскрытые ладони на груди.
Света подошла вплотную к собеседнице и злобно прошептала:
Господь следит за нами? Вот пусть он и следит.
Резким движением Света катнула коляску вперёд и повернулась спиной к прихожанке.
Не прислушаешьсяпожалеешь. Донеслось до молодой мамы, она обернулась, но той уже и след простыл. Возле магазина было пустынно, солнце играло на воде, причудливо выкладывая мозаику из белых бликов. Захара тоже нигде не было. Церковь стояла неприступной крепостью, строгой обителью истины. Окружённая высоким забором, безмолвная, она высила золотые купола над Таганским. Сбитая с толку Света побрела к дому.
Стремительно темнело, а беглянка не могла оторваться от окна. Небо над Таганским заволокло тучами, из дали доносились гулкие раскаты грома. То и дело сверкали молнии. Стало холодно, порывистый ветер клонил деревья к земле. Света вглядывалась в дом Захаровых в надежде, что дети там. Но дом безмолвствовал, одичало тараща черные глазницы. Степан тарабанил погремушкой по дивану и внимательно следил за игрушкой. Раскат грома прокатился над самой крышей, оглушая и обездвиживая. Степан искривил личико и заплакал. По стеклу застучали крупные капли. Прижатые ветром к окнам, тоскливо скрипели ветки елок. Налетел очередной порыви погасло электричество. В этот момент в дверь постучали. Подсвечивая фонариком путь, Света открыла дверьна пороге стояли Захаровы. Ручьями с них стекала вода. Молодая мама быстро завела детей, раздела и насухо вытерла. Через двадцать минут они сидели за столом, укутавшись в махровые полотенца, и потягивали горячий чай.
Когда молчание слишком уж затянулось, Богдан откашлялся и сказал:
Дома стало холодно, Захарка испугался грома и захотел к вам.
Света присела и обняла мальчика за плечи.
Я очень рада, что вы пришли, правда, тепло улыбнувшись, ответила она.
Богдан нахмурился:
Нам не стоило приходить.
А мне у тети Светы нравится! радостно болтал ногами под столом Захарка, но Богдан строго посмотрел на брата, и тот притих, поник и съежился.
Нам не стоило приходить, начал сначала Богдан, Захар слишком быстро привыкнет к хорошему, а мы.... Мы живем не так. И потом ему будет тяжело.
Света поняла, что хотел сказать мальчик, и ей стало очень горько. Ей хотелось обнять этих детей и навсегда оставить у себя.
Но в этом нет ничего особенного! Теплый дом, еда и чистая одеждаэто то, что должно быть у каждого ребенка. Я просто хочу помочь вам.
Всё равно, это лишнее, упрямо повторял Богдан. Скоро вернется мама. Ей это не понравится.
Давайте договоримся, что пока вашей мамы нет, вы будете приходить ко мне, хорошо? Света пододвинула тарелочку с вареньем ближе к детям. Будете ночевать у меня, завтракать, обедать и ужинать. Больше я ничего не хочу от вас.
Эсмеральда тихонько прошептала:
Богдан, давай останемся. Дома слишком холодно, и с крыши капает.
А Захарка шумно потянул чай и повторил: «А мне у тети Светы нравится!»
Стихия не унималась. Потоки воды хлестали в окна, бескрайние лужи покрыли землю. Дети улеглись спать: Эсмеральде досталась вторая спальня, а ее братья расположились на большом диване в зале. Света услышала шаги и мужские голоса в подъезде. Она подошла к двери и прислушалась. Это были Фомин и Князев.
««Скоро узнаешь», говорил Костя, что думаешь делать?»
«Черт, Наташка меня еле простила, как я такое ей сказать могу? Константин Иванович, вы меня убиваете просто»
«Сам ты себя убиваешь, болван! Какого черта спутался с этой девкой? Было у вас?»
«Да знаю я, что сам дурак! И да, было Ведьма эта»
«Ты на других не навешивай! Никто тебя силой не гнал к Кристинке»
Раскат грома заглушил звуки, мужские голоса потонули в гулком эхе. Когда звук осел, Света услышала шаги на верхнем этаже. Она выскочила в подъезд, в два шага преодолела ступеньки и оказалась на крыльце лицо к лицу с Князевым. Мужчина удивленно уставился на девушку. В груди у Светы всё сжалось.
Она взяла за руку Константина Ивановича:
Нам надо поговорить
Но мужчина отстранился от нее:
Не стоит. Я не общаюсь с замужними дамами. Очень жаль, что раньше я этого не знал. Прости, что позволил себе лишнего.
Костя, не всё так просто, ты же слышал.
Он усмехнулся:
А что это должно поменять? Ты замужем.
По щекам потекли слезы, и Света отвернулась.
Ну что ты, глупая! Костя потянул ее за руку и привлек к себе. Ты мне очень нравишься, и я бы хотел быть с тобой. Я никогда ни к кому не испытывал того, что чувствую к тебе. Света подняла глаза и заглянула ему в лицо. Но, пока ты замужем, я не могу. Это против моих правил.
Света прижалась к теплой груди. Сквозь рубашку учащенно билось горячее сердце. Очередной удар грома заставил ее вздрогнуть. Костя засмеялся и целовал ее в лоб: