Ты ранняя пташка! усмехнулся мужчина. -Неужели мусор выносишь так рано?
Пустое ведро, звонко рассмеялась Света.
Князев взял из ее рук ношу:
Давай я, а ты иди к ребенку.
Спасибо, игриво ответила Света и бодрым шагом стала подниматься по ступенькам крыльца, как вдруг женский крик разнёсся по двору. Света взглянула на Князева, тот искал источник звука, озираясь по сторонам, а потом побежал к соседнему подъезду. Там, опираясь на лавку и закрыл глаза от боли, присела Кристина, обхватив живот. Рядом с лавкой стояли огромные пакеты.
Ей надо в больницу! Света похлопала по щекам еле живую девушку. -Дыши, Кристина, дыши!
Константин Иванович подхватил роженицу на руки и направился к машине. Аккуратно погрузил девушку на заднее сиденье.
Домчу быстрее ветра! сказал Костя, принимая из рук Светы вещи Кристины и укладывая их в машину. Сердце в груди Светы подпрыгивали до самого горла, словно стараясь вырваться наружу. Костя аккуратно обхватил девушку за талию и, прижав к себе, нежно коснулся губами ее губ. Свете показалось, что она растаяла, стала невесомой словно облако. Кристина закричала и разрыдалась. Костя с трудом оторвался от Светы и прыгнул за руль. Мотор взревел, и внедорожник рванул с места. А Света стояла на дороге и старалась сохранить тепло его губ. Из дома вышел Фомин, помятый и всклокоченный. Он удивился, увидев соседку с первого этажа посреди дороги, потом запнулся о треснувшее ведро, внезапно возникшее на его пути. Посудина заскрипела и отлетела под ёлки.
Князева видела? Должен был приехать за мной.
Он повез Кристину в больницу. Она рожает.
Фомин округлил глаза и словно очнулся от сна:
Рожает, говоришь! Вот чёрт! Прям в мой день рождения
Поздравляю! Расти большойне будь лапшой! -засмеялась Света, но встревоженный вид парня заставил ее замолчать. Неужели он и вправду отец этого ребенка?
Вот так подарочек -пробормотал Дима и пошёл на работу.
Света прильнула к тёплому мирно спящему сыну и задремала. Губы горели, а блаженная улыбка делала лицо девушки умиротворённый и ласковым. Стук в дверь разбудил ее. Встрепенувшись, растрёпанная и помятая, Света открыла дверь и увидела капитана Добрина.
День добрый, полицейский не стал дожидаться приглашения войти. Переступив порог, он сделал несколько по-хозяйски размашистых шагов к спальне, а потом резко обернулся на пятках, В соседних домах портят огороды. Ваш не пострадал?
У нас нет огорода.
Возможно, вы видели кого-то, кто мог это сделать? -Добрин заглянул в зал, но метким глазом ничего подозрительного не нашёл, и обернулся к хозяйке. Вас никто больше не тревожит?
Нет, никого не видела. И нет, никто не тревожит, -Света не понимающе смотрела на участкового и старалась догадаться, что ему нужно.
А соседка ваша?
Соседи меня не тревожат.
Вот видите, засмеялся Евгений Владимирович, постукивая пальцами по черной папке, а вы хотели заявление писать! Будьте бдительныон запнулся и вопросительно посмотрел на Свету, ожидая подсказки.
Светлана Николаевна, помогла беглянка и прикусила язык.
Светлана Николаевна, будьте бдительны, хулиганов у нас много. А ещё тех, кто пытается чужое имущество себе присвоить. То урожай снимут без вас, то ведра украдут. Ничего страшного, конечно, но неприятно, согласитесь?
Да, наверное, ответила Света, не сводя глаз с Добрина.
Он прочистил горло и поднял глаза к потолку, наведя на лицо выражение крайнего безразличия:
А сосед сверху вас не беспокоят, случаем? Фоминнаш частый гость
Нет, с соседями сверху у меня отличные отношения. Стёпка всхлипнул, Света поспешила выпроводить полицейского, Извините, капитан, у меня ребенок проснулся
Ну, конечно, конечно. Но если что случится, обязательно мне сообщите.
«Обязательно» кинула беглянка уже закрывая дверь. Света на цыпочках подобралась к ребенку, но ребенок крепко спал.
В дверь снова постучали. На пороге стоял Князев. Он был взволнован. Едва увидев девушку, мужчина сгреб девушку в охапку и впился в ее губы. Ноги стали ватными, Света обмякла, а мужчина покрывал поцелуями ее лицо и шею.
Костя, Костя, прекрати, задыхаясь, бормотала молодая мама, стараясь оттолкнуть мужчину, Хватит!
Князев ослабил хватку, но всё ещё держал девушку в объятиях.
Как Кристина?
Родила мальчика, сказала, что будет Дим Димыч. Кажется, у Фомина проблемы.
Из-за спины Константина Ивановича раздался сдавленный крик. Через плечо Князева на Свету округлившимися от ужаса глазами смотрела Наташа. Света бросилась к ней, но подруга выставила руку перед собой, не давая подойти. Ладонью другой руки она закрывала рот, искривленный немым криком. Света почувствовала, как мурашки побежали по спине и вздрогнула от холода.
Это не правда, не правда! Димка здесь ни при чём! повторяла жительница второго этажа.
Князев в миг стал уставшим и серым.
Кристина говорит, что ребенок его, но, ты же знаешь, это ещё надо проверить. Лучше проверить сразу, чтоб не затягивать ненужные узлы. Завтра Фомин сдаст мазки. Через неделю будет результат
Наташа стала медленно подниматься по лестнице. Света жестами попросила Костю присмотреть за Степкой, а сама отправилась за подругой.
Она впервые зашла в квартиру Фоминых. Там было светло, чисто и пахло свежестью. Валюшка спала в кроватке. Наташа села на диван и заплакала.
Это не может быть правдой, не может! Она всё выдумала!
Наташечка, конечно, это не правда! Но давай это и ей докажем, и всем вокруг! Иначе они не перестанут говорить. А мы им докажем, сразу всем!
Наташа заревела в голос и прижалась к соседке. Свете было очень жаль подругу. Хотелось утешить ее, но подходящих слов не находилось. В груди всё сжалось и застыло, мешая дышать. Света погладила Наташу по волосам и зашептала:
Ведь это не конец света, а всего лишь ребёнок. Он ни в чем не виноват. Так сложилось, получилось. Это можно пережить, поверь. Пережить можно всё.
Как? Я не смогу -захлебываясь слезами, шептала Наташа в ответ.
Мой муж продал меня своему кредитору. Я провела с ним ночь и забеременела. И, скорее всего, Стёпка не сын моего мужа. -Наташа ошеломленно отстранилась от подруги, а Света продолжала, глядя в глаза собеседнице, Он мой сын, и не важно, кто его отец. Я не отдам его никому! Но мой муж снова предал меня. Этот мужчина пришел за сыном. А я убежала сюда. И пока он меня не нашёл.
Наташа утерла нос и обняла Свету.
Светик, как это страшно! Я бы никому не отдала Вальку!
Беглянка смиренно улыбнулась:
Теперь ты знаешь мой секрет. Твой муж ошибся один раз, и больше никогда не позволит себе рисковать вашим счастьем.
Так ты же сама убежала! Разве это поможет решить проблему?
Мне нужно время подумать, как жить дальше, ответила Света. -Да, мне придется решить и это, но у меня могут забрать сына, а у васмаксимум подадут на алименты!
Наташа задумалась и подошла к кроватке. Малышка закуксилась и открыла глазки. Увидев маму, она расплылась в улыбке и стала пищать тонким голосочком. Света почувствовала себя неуютно и обернулась. На пороге стоял Князев со Степкой на руках. По его взгляду Света поняла, что он всё слышал. Стало стыдно, Константин Иванович скованно подошёл и отдал ребенка матери.
Костя! Света взяла его за руку, но он отстранился.
Мне сейчас некогда, строго и сухо произнес он, Я приеду и потом поговорим.
Когда Князев вышел, Наташа лукаво спросила:
Мне показалось, или между вами что-то есть?
Света залилась краской, глаза ее блестели:
Между нами, возможно, что-то могло быть, но не сейчас.
Ну ты даёшь, подруга! Захапала самого завидного жениха!
Ага, и звание самой доступной женщины!
Девушки рассмеялись, и Наташа, усмехаясь, обратилась к подруге:
Званиеэто ерунда, сегодня говорят, завтра забудут! Про то, как Князев отходил твоих обидчиков, складывают легенды! Говорят, что он даже сына своим объявил.
О нет, нам только третьего папы не хватало!
За окнами раздались крики, потом послышался скрежет и шуршание, кто-то пронзительно вскрикнул. Девушки бросились на балкон. К белому домику напротив стекались селяне. У низких окошек, прислонившись к стене, сидела Варвара Захарова. Она обхватила голову руками и шаталась вправо-влево. Вокруг нее, кроме обычного хлама, выли рассыпаны куски зазеленевшего шифера: половина покрытия крыши скатилась вниз и угодила хозяйке на голову. С воем по улице неслась карета скорой помощи. Соседи рассыпались вдоль забора, пропуская врачей к пострадавшей. Некоторое время медики топтались возле женщины, заполняли бумаги, махали руками. Затем Захарову подняли на ноги и повели к машине, придерживая ее от падения. Фельдшер зашёл в дом, и тут же из дома кинулись врассыпную старшие дети. Захара с ними не было. Работник скорой вышел со свертком в руках и направился к машине.
Изабеллу забирают с матерью, констатировала Наташа. Давно пора было забрать всех: они же вечно голодные.
Почему им никто не помогает?
Потому что бесполезномать либо пропьет, либо продаст. До детей ничего и не доходит. У нее же детей столько почему? Потому что она на пособия живёт! Одни подросли, она других родила, чтоб не терять деньги. Материнский капитал получилакупила этот дом за его половину. Остальное обналичила и пропила. Дом развалится, а дети даже вырасти не успеют.
Но ведь все это знают, всё видят. Почему никто ничего не делает? Есть же органы, которые должны отслеживать и проверять.
Да приезжают они, смотрят, вздохнула Фомина, но неужели в детдоме им будет намного лучше? А их четверокто их возьмёт? В общем, всё сложно здесь.
Света пожала плечами и подхватила Степку повыше:
Я не сталкивалась с этим раньше. Дом, работа, дом, семьяи больше ничего. Мы даже не знали, как соседей зовут.
Тем временем скорая уехала, жители разошлись. Дом стоял, выставив скелет крыши наружу. Ветер гонял мимо окон цветные пакеты, скомканные бумажки и пустую пластиковую бутылку. Из завалившейся на бок бани вышел Захарка, в грязных шортах и резиновых сапогах. Он постоял у ворот и медленно пошел к дороге. Там мальчик присел, разглядывая камушки на краю. Утирая нос, он носком сапога повозил камни вперед-назад, посмотрел по сторонам и побрел по улице.
Что будет теперь? спросила Света.
То же, что и всегда. Только мать бухать не будет под боком.
Не с ними, Наташ, улыбнулась Света, что ты делать будешь?
Наташа вздохнула и посмотрела в глаза подруги:
Не знаю. Я так боялась этого момента. В душе я знала, что он наступит. Димка слишком красивый мужчина, на него вечно вешались девчонки. Наверное, я смогу его простить. Кто же я без него?
Света обняла её и пошла к себе.
День был жарким, плотно задернув шторы в спальнях, они провели день в гостиной, из окон которой был виден дом Захаровых. Света видела, как ближе к полудню пришли дети. Богдан шел первым, он оставил сестру и брата у ворот, а сам крадучись, прошёл в дом. Несколько минут было тихо, потом в треснутом от угла до угла оконном стекле появилось лицо мальчика, и оставшиеся Захаровы пропали в чёрном проёме.
Весь день к Зое Федоровне ходили посетительницы. Одна за другой, женщины и девушки проникали в ведьмину квартиру, пропахшую прилипчивыми запахами сухих трав. Света слышала, как шаги поднимались, спускались, стук в дверь, нони одного голоса. Словно все дали обет молчания. Или хранили голоса как ценность. На ум беглянке пришел мультфильм «Русалочка», где главная героиня отдала голос в обмен на возможность встретиться с принцем. Но даже столь высокая цена не гарантировала успеха в любви.
Начинало темнеть, но окна в доме Захаровых оставались безжизненными. Над горизонтом ветер гнал черные тучи, покрывшие за каких-то полчаса всё Таганское. В отдалении слышались раскаты грома. Хмурая полутьма бережно окутывала каждый дом, размывая контуры и поглащая трескучий электрический свет. Света чувствовала беспокойство, ее тянуло защитить детей Варвары Захаровой. Оставив Степашку с Наташей, Света направилась к Богдану, Эсмиральде и Захару.
Первые тяжёлые капли падали на разгоряченную от жаркого дня землю. Раскат грома прокатился над головой, заставив поежиться и втянуть голову в плечи. Света медленно шла по двору, брезгливо озираясь среди разбросанного мусора. Заглянув в пыльное окно, Света заметила прошмыгнувшую тень. Было тихо. У соседей тоскливо мычала корова и чуть слышно клокотали засыпающие куры.
Пригнувшись, Света вошла в дверь и негромко спросила:
Есть кто? Богдан, ты здесь?
В ответ отразился ее же голос и лязг треснутого стекла в оконных рамах, застонавшего под резким порывом ветра. Света выставила перед собой фонарик, чтоб увидеть хоть что-то в темноте. В круге жёлтого света она увидела облупленные крашенные стены, покрытый ржавыми пятнами холодильник, стол, заваленный грязной посудой, с которой взлетели мухи и, истерично жужжа, стали биться в стекло. Круг света скользнул дальше, в другую комнату. Беглянка запнулась о бутылку и едва успела схватиться за стоящий рядом стул.
Комната оказалась спальней. В углу, на панцирной кровати, лежала груда тряпья, местами среди серости и грязи проступали цветные пятна. Видимо, когда-то это была детская одежда. На полу, возмущённо смотря голенищами в разные стороны, сиротливо отражали свет круглыми наклейками резиновые сапоги. Света сразу их узналав них ходил младший сын Варвары.
Захар? позвала она. В ответ протяжно заскрипели половицы и из-под соседней кровати, кое-как покрытой скомканным одеялом, появилась светлая голова мальчика. Его лицо, украшенное расчесанными пятаками укусов и импровизированными усами из грязи, смотрело с любопытством. Из другого угла шикнул на него Богдан:
Захар, сиди на месте!
Света обернулась, осветив мальчика. Он стоял, прикрывшись блеклой, прежде жёлтой, шторой.
Что вам надо? Зачем вы пришли сюда? обратился мальчик к девушке.
Я хочу помочь вам. Как вы совсем без матери, без еды, на улице темно и вот-вот начнется дождь
Мы всегда так, горько усмехнулся Богдан. Подумаешь, мамы дома нет. Так даже легче.
Свете стало неудобно. Действительно, совершенно чужой этим детям человек, заявилась в непогодуо чем только думала?
Я хочу вам помочь. У меня есть горячий ужин, и, хотя бы, свет дома.
Захар жалобно захныкал: «Я хочу есть», но Богдан резко взял его за руку и поднял на ноги.
Спасибо, но нам надо не нужна помощь. отрезал он.
Скрип дверных петель заставил Свету вздрогнуть. В комнате появилась Эсмиральда. Заламывая руки, они подошла к старшему брату:
Богдаш, я тоже хочу есть. Давай сходим, а?
Под напором младших, Богдан сдался.
Хорошо, но только ужин.
Захар радостно запрыгнул в сапоги и, взяв Свету за руку, поднял на нее голубые глаза:
Я очень люблю вафельки, больше всего в жизни!
Дождь стучал в окна, заливая Таганское. На кухне пахло свежим хлебом, лампочка чуть потрескивала над головами детей, спешно поглощающих ужин. Захарка горбушкой загребал ровные кусочки картошки на ложку и отправлял в рот. Казалось, если бы он мог, то в каждую руку взял бы по ложке, но рук, увы, лишь две. Богдан был напряжен. Он сидел чрезвычайно прямо и озирался по сторонам, изредка, словно без интереса, притрагивался к еде. Эсмиральда не отрывала головы от тарелки. Руки ее как лопасти вентилятора, не останавливаясь наматывали круги. Света готовила чашки для чая, достала румяные булочки. Щедро посыпанные сахаром, они возвышались на белоснежной тарелочке. В комнате заплакал Стёпка, и Света пошла к сыну. На пороге кухни она обернулась к детям и сказала, что они могут сами налить себе чай и угощаться, а в зале есть телевизор, который они тоже могут посмотреть. В тишине спальни она слышала, как Богдан недовольно шипел на брата и сестру:
Ведите себя нормально! Вы чего как с голодного края! Ещё неизвестно, почему нас сюда привели.
Эсмиральда пробубнила с полным ртом что-то непонятное, на что Богдан ответил:
Ага, разогналась! Прям так и нужна нам ее жалость!
Захар всхлипнул:
Давайте есть, а то вдруг нас выгонят.
Сердце сжалось в комочек и застряло в горле. Прошло около получаса, когда Степан снова погрузился в сон. Света слышала, как звякали в раковине тарелки, как стройным рядом один за другим, Захаровы проследовали в гостиную. Монотонно загудел старенький телевизор и в коридоре по полу замелькали разноцветные блики. Вслушиваясь в шопот телевизора, молодая мама задремала.
Удар в окно разбудил её. Тонкий скрежетот угла поперек стекла побежала трещина. Мимо двери проскользнула тень, и Свете показалось, что щелкнул замок входной двери. Встревоженная внезапным пробуждением, с тяжело бьющимся сердцем, неслышно ступая, она выглянула в коридор. Было тихо. Быстро менялся цвет в заленачалась еле слышная реклама. Света пересекла коридор и заглянула в комнату: дети спали. Захар положил голову на колени старшего брата, а голова Эсмиральды покоилась на плече Богдана. Старший Захаров полулежал, упираясь подбородком в мерно вздымающуюся грудь. Света аккуратно наклонила девочку в другую сторону, и та покорно улеглась вдоль дивана, поджав под себя ноги. Мальчиков девушка решила не трогать, лишь укрыла пледом.