Снять? Даже не знаю. Наташа задумалась, выложи на колени разноцветный пакет с аккуратно сложенными детскими вещами. Впрочем, под нами квартира пустая стоит. Там у тёти Нади сын жил с женой, но сейчас они на север уехали, к её родителям. Надо у неё спросить, но она вроде квартиру продавать собиралась.
И она радостно раскрыла пакет, достала пару футболок совсем маленького размера и ползунки.
Смотри, улыбаясь, принялась делиться радостью Наташа, это я дочке купила! В городе столько всего на детей, а у нас раз, дваи обчелся, даже выбрать не из чего!
А сколько ей, дочке твоей?
Четыре месяца скоро будет, почти как твоему. Как зовут парнишку?
Степан. А у тебя как?
Валентина! В честь бабушки. У нас мода сейчас на современные имена, вроде Кристина, Арина, а мы решили Валюшкой назвать, такое имя красивое!
Света согласилась с собеседницей и стала смотреть в окно, а Наташа продолжала разглядывать свои многочисленные покупки. Всё чаще стали появляться леса и лесочки, трава, кое-где разбавленная невзрачными белыми цветами. Местами леса стояли совсем голые, а зелёный ковёр под ними казался сказочныйнастолько густой он был.
Некоторые леса горели прошлым летом, некоторые вымокли. Особенно те, что в низине. Рассказывала Наташа. Совсем грустно, когда мусором заваливают. Свозят всё подряд: банки, склянки, даже мёртвых животных
Автобус подкатил к невысокому зданию с панорамным окнами, ухнули пружины, тормоза взвизгнули, и машина остановилась.
Приехали!
Наташа бодро подхватила сумку и пошла вдоль ряда. Света старалась одной рукой закинуть багаж на плечо, но ремень соскальзывал. Со словами «давай помогу» Наташа взяла ещё и сумку Светы и ловко выскочила из автобуса. Когда Света спустилась, Наташа уже разговаривала с кем-то по телефону.
Да, тёть Надь, да нормально, тёть Надь. Скоро будем, подходите.
Наташа повела Свету к дому. Они шли вдоль широкой улицы, мимо проезжали редкие автомобили, лаяли собаки. Одноэтажные дома, разных размеров и цветов, окружённые заборами, некоторые с полисадниками, утопающими в зелени. Перед домами стелился ковёр из мелкой травы, стояли сетчатые клетушки с цыплятами. Жёлтые комочки громко и тонко пищали, клевали зелень и толкались у перевернутых в блюдца банок с водой.
А вот там, за деревьями, видишь? Это больница. Есть неплохие врачи, но вообще не хватает почти всех. А на соседней улице садик. Есть ещё садики, два штуки, но они на другом краю, далеко водить. И школы две, они в центре. Наташа неопределённо махнула за спину и свернула в небольшой проулок. По левой стороне тянулись двухэтажные панельные дома с огромными блюдцами спутниковых антен. По правую сторону высилась церквушка, блестя новым золотом купалов. Проулок упирался в заросший камышом пруд. Гладь блестящей на солнце воды пересекали стайки уток. Пахло тиной и пылью. Около озера девушки свернули ещё раз и пошли вдоль воды. Рядом притормозил автомобиль. В приоткрытом окошке появился темноволосый паренёк.
Наташка, привет!
Ой, Саш, проезжай. Отмахнулась девушка.
Да ладно тебе, Наташ!
Сашка, девушка резко повернулась к машине, сказано тебе: проезжай! Иначе я всё Димке расскажу!
Ой, ну и ладно!
Автомобиль с визгом сорвался с места, оставив чёрные полосы на дороге.
Света разглядывала место, куда её занесло и удивлялась, насколько тихо было вокруг. Наташа по-хозяйки уверенно шла к двухэтажному дому, сложенному из длинных бетонных блоков. У швов рыжели ржавые подтеки. Куцые балконы беспорядочно застеклены, на окнах первого этажа чернели решётки. В стены вцепились покосившиеся заборы, нарезая на квадраты участки огородов. Под окнами стояли ёмкости для воды: облупившиеся ванны, обрезанные колеса тракторов, коричнево-багряные бочки. Через дорогу жмутся друг к другу низкие белые домики, окнами почти ушедшие под землю.
Наташа прошмыгнула по узкой тропинке между огородами. По краям двора с четырёх сторон стояли одинаковые двухэтажные неказистые дома в два подъезда. В центре ютились невысокие деревянные постройки: то ли гаражи, то ли бытовки. Облупившаяся карусель с остатками синей краски, полукруглая качеля без одного сиденья и песочница были отделены вкопанными до середины автомобильным шинами. Вырезанные из таких же шин лебеди стояли по всему двору. У сарая виднелась длинная лавка, на которой сидел седой старик. В одной руке он держал большой нож, а другую прятал в кармане. Перед лавкой навалена гора покрышек. Неподалеку от него чернела собачья будка.
По обе стороны от высокого деревянного крыльца стояли скамейки. На одну из них Наташа водрузила сумки. Она показала на окна второго этажа.
Вот наша с Димкой квартира.
Света продрогла в тени, и её начало потрясывать. В душе было смятение: это настолько не похоже на то, к чему она привыкла! Эти дома, как пережитки старой эпохи, были неуместны вместе со своими огородами, криво остекленными лоджиями и балкончиками с торчащими из них палками, досками и обрезками труб. Что она здесь делает?!
Из подъезда вышла невысокая, очень полная женщина. Наташа пошла ей навстречу:
Теть Надь, здрасьте! Вот и мы! Это Света и её сын, они на лето к нам приехали. Пустите их?
Женщина добродушно оглядела Свету маленькими светлыми глазами и всплеснула руками:
Ну что же вы с ребёнком столько тряслись в автобусе и теперь ещё на улице мнётесь! Проходите в дом!
Наташа схватила сумки и побежала по ступенькам. Света в нерешительности помедлила, оглянулась по сторонам, бегло пробежала глазами по кустам под окнами, по весёлым ёлочка с листочками ландышей под ними.
Что же я делаю? Стёпка, прости меня, я не знаю, что делать
Ребёнок жалобно заплакал и засучил ножками. Светлану поглотила темнота подъезда.
3.2
Беспокойство охватило девушку, стоило только ей перешагнуть порог квартиры. Массивные крючки вешалки злобно глядели в потолок, выпячивая круглые шляпки шурупов, которыми были прикручены к стене. Под ними ютился махровый полосатый коврик, на котором прижались друг к другу туфли Наташи и резиновые шлепанцы большого размера. Тётя Надя распахивала окна, одергивая цветастые занавески и оживленно рассказывала о сыне, уехавшем на заработки к вечной мерзлоте и карликовым берёзам. Света переходила из комнаты в комнату, осматриваясь. Две крохотные спальни выходили окнами во двор, на жалкую детскую площадку. Большая комната и вагонообразная кухня были затемнены балконом беспорядочно застеклённым, кое-как прикрытым кусками массивного тюля с выбитыми мохнатыми пионами, подвешенными на мелкие гвоздики.
Здесь, конечно, надо хорошенько прибраться, тётя Надя протиснулась на балкон и стала собирать пустые банки в красную сетку из-под лука. Я освобожу здесь место, сможешь ребёнка спать выставлять. Кстати, как зовут сыночка-то?
Она бесцеременно заглянула в лицо ребёнку и умиленно растеклась в улыбке.
Да ты не бойся, девочка, я не глазливая. Люблю ребятишек, у меня два внука в столице, дочь приезжает редко, говорит, что ей некогда. У неё там должность! Ты давай, вещи распаковывай, да ребёнка разденьзамаялся поди уже!
И хозяйка понеслась по комнатам, собирая всё, что можно было собрать. Потом она на пару минут пропала, а вернулась с пластиковым ведром ярко-жёлтого цвета и грудой тряпок. Наташа суетилась то возле Светы, то возле тёти Нади, щебеча о чем-то своем. Света же боялась пошевелиться. Временами ей казалось, что она видит себя со стороны как в немых сценах черно-белого кино. Печальные обои топорщились на стенах, на потолке, на неровных плитах дыбилась краска. Кровать протяжно скрипнула пружинами, когда Света села на неё. От неожиданности девушка подскочила. Кровать подскочила вместе с ней и скинула стопку детских вещей. На пороге комнаты появилась Наташа.
Я пойду к себе, позже к тебе заскочу. Я прям над тобой живу, так что придётся часто видеться!
Наташа, спасибо тебе за всё. Я бы без тебя пропала совсем!
Ой, да ладно! Наташа расплылась в довольной улыбке. Я очень рада, что мы познакомились.
Она ушла. На длинной узкой кухне Света застала хозяйку за протиранием стола.
Садись, сейчас чай пить будем. Обговорим, что да как. Сразу скажу, прописаться не позволю. Здесь счётчики не стоят, так что платить придётся столько, сколько в квитанции придёт. Горячей воды здесь отродясь не было: водонагреватель стоит, небольшой, но тебе с ребёнком хватит. Вот, она выложила из кармана туники связку ключей, твой комплект. Сейчас я в сарайку сбегаю, там были детские штуки всякие. Коляски у вас тоже нет?
Света улыбнулась и пожала плечами:
Нет.
Странно ты, девка, приехала на лето в деревню, засомневалась хозяйка.
Так получилось, что пришлось срочно уехать. Мне бы не хотелось об этом говорить. И не хотелось бы официально оформлять документы. Мы просто тихонько поживём. Мы со Степкой проблем не создадим. Мы тихие, порядочные.
Тётя Надя осторожно придвинула стул ближе и заговорщически прошептала:
Прячешься что ли? От мужа?
Света опустила голову и смахнула одинокую слезинку.
Ну ладно, ладно, тетя Надя накрыла ладонью плечо девушки и успокаивающе похлопала. От ее прикосновений становилось тепло, и Света прониклась к незнакомой отзывчивой женщине. Знаешь, как меня мой гонял! По всей деревне! Каждую неделю! Люди даже смеялись, что, если я бегу по улицезначит, уже пятница. Чем он меня только не колошматил: мог утюгом запустить, мог сапогом, пару раз с кочергой бегал за мной.
Зачем же вы жили с ним?
Так, а куда мне идти? Мать не пускала, сказала: «сама выбрала, сама и живи». Вот и жила, пока однажды сын защищать меня не стал. Скрутил батю и пинком под зад выпроводил. Муж, царство ему небесное, сразу сник, успокоился и жили мы как в сказке, душа в душу! -Глаза ее заволокла дымка, и тетя Надя поспешно поднялась из-за стола. Я в сарайку сбегаю, посмотрю, что есть для маленького, а ты пока обживайся.
Света осталась одна. Солнце почти не проникало на кухню, лампочка потрескивала, с крана мерно капала вода. Убранство было убого и неприглядно: шкафчик, на котором занавеска имитировала дверцу, открытые полки, алюминиевая раковина и разделочный стол. Света заглянула внутрьполки оказались пусты, лишь в дальнем углу стояла початая коробочка пищевой соды. Маленький холодильник отгораживал продолжение кухни, где почему-то стоял лишь облезлый табурет. Оконные рамы, хоть и выглядели потертыми, а краска облупилась пятаками и оголила жёлтое дерево, были добротными. Света дернула присохшие створки, раму повело восьмёркой, стекло загуделои окно распахнулось настежь. Теперь стало видно весь хлам, что годами складировался на балконе: старые ведра без дна стопкой (штук тридцать), ржавые лопаты, то, что раньше было граблями, а ныне высилось обломанным черенком в углу, и просто хлам.
Вернулась тетя Надя. Она принесла голубую детскую ванночку, пакет с резиновыми игрушками, потом вновь скрылась из виду, но вскоре вернулась, толкая перед собой темно-красную коляску на больших тонких колёсах с блестящими спицами. Света даже и подумать не могла, что такое бывает: совершенно незнакомый человек, впервые ее увидевший, оказался настолько добр и заботлив, что становилось неудобно.
В общем, давай так договоримся: скажем всем, что ты моя троюродная племянница и приехала сюда на лето. -Света кивнула в ответ. И этой свиристелке сверху передай, чтоб не трепалась.
Тетя Надя записала свой телефон на листочке и оставила на столе. Когда дверь за ней закрылась, Света отправилась в путешествие по своему жилищу. Она улыбнулась отсутствию дверей и шторкам вместо них, крашенным синим стенам ванной комнаты и туалета. Главное, что над головой была крыша, и никто не знал, где они.
3.3
Протерев коляску от многолетней пыли, Света выложила твердое дно пледом, и, прихватив Степку, отправились на улицу. В подъезде пахло сыростью и было серо. Решетчатое окно, с доброй половиной выбитых стекол, лениво пропускало приглушённые тенью солнечные лучи. Пока Света возилась с ключами, дверь напротив открылась. Из темноты запахло сухой травой, и на пороге возникла пожилая женщина с темными кругами под глубоко посаженными глазами.
Здравствуйте, извиняясь произнесла Света, и, не в силах смотреть в лицо новоявленной соседки, с особым усердием стала орудовать ключами- не могу с замком справиться
Женщина уничижительно вскинула глаза и скрылась в квартире.
На лавочке лежала кукла в голубом платье. Возле гаражей возился с досками седой мужчина. Лицо его было словно восковое, не способное к эмоциям. Он на минуту остановился, разглядывая девушку с ребенком, потом сплюнуло в сторону и вернулся к делу. Мимо пробежала стая собак. Света огляделась и медленно покатила коляску. За ее спиной дернулась занавеска и в глубине комнаты мелькнуло высохшее морщинистое лицо. Женщина что-то шептала тонкими бледными губами. Не отрываясь от неожиданных соседей, крючковатым пальцем она очертила круг в воздухе, резкими движениями разогнала невидимый образ и, расправив узорчатый тюль, пропала из виду.
Света толкала коляску и смотрела по сторонам, в надежде найти по пути магазин. На дорогу из-за покосившегося забора выбежал мальчишка лет пяти, грязный, с зелеными засохшими дорожками под носом и в резиновых сапогах на босу ногу. Мальчик молча изучал Свету голодными голубыми глазами. В руках он держал колесо от игрушечной машины. Света прибавила ходу, но неведомая сила заставила обернуласьмальчик так и остался стоять на дороге, провожая ее взглядом.
Чуть дальше, за перекрестком возле церкви, стоял вагончик с рукописной яркой вывеской «У Олеси». Взяв на руки Степку, Света оставила коляску у крылечка и вошла внутрь. Магазин был узким и заполненным до самой крыши полками с товаром. Здесь можно найти всё: от крупы до порошка и носков. На прозрачной крышке морозильного ларя стояли ящики с фруктами, печеньем и конфетами, закрывая собой пачки белых пельменей и коробки с котлетами. Сухие запахи бытовой химии смешивались с ароматами колбасы и апельсинов, а в потоках солнечных лучей из узкого окошка плавали блестящие пылинки. Под окном лениво развалился полосатый кот. За витриной стояла яркая рыжеволосая молодящаяся женщина с глубоким декольте на пышной чрезмерно вздымающейся груди.
Она смерила взглядом посетителей и скривила красные губы. Она подавала Свете всё, что та просила, сопровождая недоверчивым выражением лица. Наконец, когда Света одной рукой сложила всё по пакетам, продавец спросила:
Только приехали?
Да, первый день, Света взяла в руку два пакета, но третий, упорно шелестя, выскальзывал из-за локтя.
Надолго к нам?
На лето пока. Пакет с треском сорвался вниз и по полу покатились луковицы.
В магазин вошли подростки, девочка и мальчик, в измятой и грязной одежде. Они подскочили к Свете и стали собирать продукты в пакет. Мальчик выхватил пакеты из рук Светы, а девочка подняла третий пакет.
Давайте мы вам поможем? Вам до дома донести?
Спасибо, до коляски, пожалуйста!
Дети направились к выходу, и у двери мальчик обернулся к продавщице:
Тетя Олеся, а вы нашу маму не видели сегодня?
Видела, Богдан, пару часов назад. Брала как обычно.
Я же вас просил не давать ей больше. Мальчик вздохнул, повесив голову, и понуро поплелся на выход.
Яркая женщина бессильно развела руками и самодовольно, улыбнулась.
Света укладывала покупки в корзину под коляской. Девочка, на вид ей было лет 10, протянула пакет и заглянула в него.
Ммм вафли
Света достала пакетик с вафлями и протянула детям: «Это вам, за помощь». Детские пальцы вцепились в добычу, лица оживились, глаза нездорово заблестели.
Эсми, не дави, ты всё раскрошишь! Богдан попытался забрать вафли из рук сестры. Эсмеральда, отдай мне! Понесли домой!
Девочка прижала пакет к груди и отвернулась.
Я сама понесу! закричала Эсмеральда и побежала по улице. Богдан кинулся за ней. Дети стремительно удалялись, когда Света с трудом сдвинула коляску с места и медленно покатила вперед. Мелкие камешки выскакивали из-под колес.
Света провожала взглядом Богдана и Эсмеральду, когда в конце улицы появился белый внедорожник. Дыхание перехватило, Света заметалась из стороны в сторону, не зная, куда девать себя, а потом рванула за магазин. Завернув за угол, она чуть не задавила человека. Женщина лежала на земле, закрыв голову руками, в халате и резиновых тапках на грязных ногах. Подкатив коляску вплотную к стене, Света наклонилась над лежащей и прислушалась. Женщина хрюкнула и захрапела, перекатившись на спину. Она была пьяна, и запах алкоголя от лица подтверждал догадку. Степка загулил, и коляска заходила ходуном. Света выглянула из-за угла и увидела, как внедорожник свернул в проулок за церковью. Решив еще подождать, она вернулась к пьяной.