Может, я ошиблась домом?
На всякий случай, я осмотрелась, но ничего поблизости, кроме деревьев и грунтовой дороги, не находилось. Значит, ошибиться невозможно. Только я решила постучать во второй раз, как дверь отворилась, а за ней стояла пожилая женщина, тяжело опираясь на деревянную палку.
Что надо?
Я по объявлению
Заходи, только быстро, пробормотала старушка, затягивая меня внутрь.
Подозрительно оглянувшись, она с шумом захлопнула дверь.
Иди за мной, почти шепотом говорила она.
Мне стало казаться, что сейчас случится нечто безумно неприятное. Обстановка также была угнетающей. Свет не горел даже внутри дома, именно поэтому я не могла обнаружить его.
Осторожно наступая на пол, я шла за старушкой по длинному коридору, в конце которого виднелись горящие свечи. Там находилась гостиная. Оказавшись в ней, я осмотрелась. Справа располагалась громоздкая лестница, ступени которой сделаны из белого мрамора. Посередине комнаты с потолка свисала огромная потрясающая люстра. Даже при неярком свете хрустальные шарики игриво переливались, словно алмазы. На секунду мне почудилось, что я оказалась в бальном зале какого-то старинного замка. Остальные предметы интерьера почти ничем меня не удивили, разве что своей антикварностью. Скорее всего, они стоят огромную сумму денег. На месте бабушки я бы продала дом, купив квартиру на окраине города.
Вся комната была уставлена свечами, а не только у входа, будто в каком-то неизвестном мне порядке. Женщина периодически переставляла их.
Уверена, что котенок тебе нужен? резко поинтересовалась она.
Мне немного одиноко. Я решила, что маленький другто, что мне необходимо.
Старушка подвела меня к открытой картонной коробке, в которой обосновались милые комочкичетыре пушистых котенка. Слишком маленьких, чтобы их уже можно было раздавать. Я оглянулась в поиске мамы-кошки, но больше в доме явно никого не находилось. По крайней мере, в той части, где мы находились.
А-а-а. Сколько им?
Женщина ненадолго затихла, но ответила:
Месяц. Затем вытащила из коробки белого котенка. Подойдет? Или, может, другого?
Я заглянула в «домик». Как ни странно, все котята были разного цвета. Один из них оказался рыжим. Точь-в-точь как я. Я нагнулась и вытащила маленькое чудо на белый свет. И глаза у него зеленые, как и у меня.
Не рановато ли у него пигмент проявился?
Какая прелесть! Я возьму этого, можно?
Забирай. Я протянула женщине десять долларов. А теперь уходи, проговорила она, и я почти сразу же очутилась на улице.
Вы не могли бы вызвать мне такси?
Вызову. Жди снаружи, увидишь машину и уезжай. Хорошего вечера.
Дверь хлопнула чуть ли не перед моим носом. Я опустилась на лестницу на крыльце, уложив котенка на колени. Поглаживала его рыжей шерстке. Он заурчалтихо, но ощутимо.
Как бы его назвать?
На ум пришло имяМарфаэль.
Значит, будешь Марфиком, подытожила я, зарываясь пальцами в мягкую шерсть. Надеюсь, странности закончатся, когда мы приедем вместе домой, тихо добавила и увидела вдали свет фар. Кажется, это за нами.
Мы приехали домой посреди ночи. Я успела вздремнуть, пока котенок обыскивал машину. Водитель даже возмутился, когда я расплачивалась. Хорошо, что не высадил где-нибудь на полпути. Не ясно, как бы я вообще добиралась в таком случае, ведь мобильного телефона, как и компьютера, не имела. Слишком экономила средства, да и смысла не видела этим обзаводиться. Стоит подумать о покупке хотя бы сотового. Это решило бы многие проблемы.
Стоило лишь поставить котенка на пол коридора, как тот рванул в гостиную, по-хозяйски улегся на диване, свернулся клубочком и уснул. Будто бы всегда жил здесь. Мне же пришлось разложить купленные по пути для него вещи, насыпать добротную порцию корма в миску, а после присоединиться к новому жильцу. Погладила котенка. Он был таким маленьким и беззащитным, что хотелось постоянно его трогать, ощущать тепло его тельца и слышать тихое урчание.
Надеюсь, что тобой мне не будет так страшно.
Хотя верилось с трудом. Что-то происходило со мной сейчас. Что-то менялось в моей жизни.
***
Целых две недели действительно было спокойно. Не происходило ничего. Никаких странных звуков, ни включенного света, которого быть не должно, ни ощущения, будто бы кто-то выжидающе стоит за моей спиной. Дома я почти не бывалавсе носилась в поиске работы по всем объявлениям, которые нашла в газете. Даже заглянула в интернет-кафе, чтобы посмотреть вакансии с помощью компьютера. Да только брать меня напрочь отказывались. Предлоги находились самое разныеот серьезных, до самых наинелепейших. На секунду я даже подумала, будто перешла дорогу какому-то большому человеку, и он решил выжить меня из города.
А денег оставалось все меньше и меньше. Я экономила, как могла. Автобусом почти не пользовалась, из-за чего приходилось много двигаться. Наверное, я даже потеряла пару килограмм.
Вернувшись домой в один из вечеров, я без сил упала в кресло и откинула голову на спинку. Двигаться не хотелось. Ни на что не было желания. Но о делах мне напомнил запрыгнувший на мои колени кот. Я разомкнула веки и посмотрела на Марфика.
Все это время я почти не видела его. Он приходил ко мне спать, когда я уже находилась в постели с выключенным светом, а утром прятался. Поэтому я пришла в изумление, наконец увидев своего рыжего «котенка», которым Марфаэль уже не являлся. На моих ногах восседал подросший красавец, глядящий на меня своими зеленющими глазами.
Ты чего так быстро растешь? спросила его я, будто бы ожидая услышать ответ.
Разве кошки так быстро взрослеют? Это нормально? Хотя, есть вероятность, что это просто его особенность, а ведь я даже не спросила у старушки, какой породы мой домашний любимец.
Время медленно приближалось к зиме, холодало. Через приоткрытое окно задувал промозглый ветерок, отчего по коже бежали мурашки. Встала, потянувшись, и закрыла створку. Скорее бы потеплели батареи
Утром я проснулась от холода, крепко прижимая к себе пуховое одеяло. Темная шторина раскачивалась в разные стороны из-за порыва ветра, залетающего в открытую форточку, которую я накануне закрыла.
Снова как в тот раз, со светом. Но сейчас я отчетливо помню, как запирала окно. Наверное, ночью из-за непогоды оно открылось, а я просто плохо защелкнула щеколду.
В последнее время мне приходится слишком много объяснять самой себе. Странности так и преследуют меня, только пока мне с легкостью удается найти причину того или иного явления. А что, если вскоре произойдет нечто, что я не смогу объяснить? Что мне делать в таком случае? Идти в церковь? Но, как ни странно, я никогда там не была. Пусть и верила в Бога, по-своему, но церковь считала чем-то чужеродным, не естественным.
Я ощутила, как закружилась голова, стоило лишь подняться с постели, согнав с подушки Марфика, спавшего всю ночь со мной. Кажется, я совсем не выспалась. Утомилась, да только не ясно, от чего. Сегодня мне предстояло пройти несколько собеседований на новую работу. Мне все еще требуется накопить денег, чтобы переехать. С местом я, конечно, не определилась, но это дело наживное. Тем более у меня еще есть отцовская родина, Россия. Уверена, что бабушка с радостью встретила бы меня. Пусть мы и давно не виделись с ней
Я вошла в ванную и взглянула на себя в зеркало, прежде чем забраться в душевую кабину. На меня смотрела будто и не я вовсе. Кожа бледная, глаза красные и уставшие, а под ними красовались большие синяки. Губы обескровлены, сухие, а нос распух. Я поставила перед собой задачу, что должна выпить кофе и привести себя в порядок, прежде чем покину дом.
Приняла душ, слегка взбодрилась. Пока сохла, сварила и выпила кофе. Затем собралась и, попрощавшись с домашним любимцем, вышла на лестничную клетку. Надеюсь, что не замерзну сегодня. Но выяснилось, что на улице было безумно холодно. Даже теплая одежда не согревала. Дворовая ребятня не резвилась на детской площадке. Да и в целом вокруг царила тишина. Несмотря на солнечную погоду, поблизости не наблюдалось ни одной живой души.
Я тяжелым шагом вышла со двора, затем оглянулась по сторонам. Нутром я чувствовала, что мне немедленно следует вернуться домой, наплевав на собеседования, только разум твердил обратное, а тело продолжало неподвижно стоять посередине тротуара.
И снова вы, послышался голос справа от меня.
Повернувшись, я обнаружила рядом с собой молодого парня. Лицо было мне незнакомо, но взгляд Я опустила глаза и поинтересовалась:
Простите, а мы знакомы?
В целом нет, но мы встречались с вами пару дней назад в дождь в Дьявольской Аллее.
Дьявольская Аллеяэто название того парка, в котором я частенько прогуливаюсь темными пасмурными вечерами в полном одиночестве. Больше всего мне нравится бродить там, когда идет дождь. Свое название парк получил по причине того, что во время установки фонарей происходили странные вещи. Погибли люди. Некоторые пропали, и их не тела не обнаружили и по сей день.
Было принято решениеприостановить работы. Часть тропинки, выложенной темно-розовой брусчаткой, так и забросили, проложив комфортный путь лишь на несколько десятков метров. После тропа обрывалась. Дальше любопытные жители города и туристы сами вытоптали тебе дорогу, которая теперь также считается частью Аллеи.
Фонари стали устанавливать с середины парковой зоны, а не с начала, как положено. Посему был установлен лишь один фонарь, находившейся где-то в центре. Однажды я была около него, но ничего необычного в том месте не углядела. А по слухам, именно там и случились все странности.
Сам парк вмещает в себя лесную зону, поле и озеро. Деревья настолько высокие, что мешают солнечным лучам падать на землю. Из-за этого даже днем в Аллее довольно темно. Это еще одна причина, почему данное место названо Дьявольской Аллеей. Люди считают, что всему виной Дьявол, избравший парк в качества места для охоты. Что он похищает души людей и прячется там, стараясь избегать любого источника света. Паркего царство блуждающих душ.
Фонари не установили до сих пор и, видимо, не собираются. Правительству нравится, что в город часто приезжают туристы только ради того, чтобы обследовать хотя бы малую часть территории парка, история которого наполнена загадками и мистикой. Местные же стараются обходить его стороной, потому как пропажа людей не остановилась.
Парня, стоящего передо мной, я вспомнила с трудом, но, так же, как и в прошлый раз, старалась сторониться его.
Кажется, припоминаю Вы предложили мне свою мокрую куртку, закончила я, добавив нотку иронии.
Все верно, обнажил свои зубы незнакомец. Знаете, я еще в прошлый раз хотел узнать ваше имя.
Не думаю, что это хорошая идея.
Хорошо, приглушил голос парень, и улыбка нет, скорее ухмылка исчезла с красивого лица, но через несколько секунд вновь засияла, только на этот раз стала похожа на звериный оскал.
Я сделала шаг назад, возжелав бежать куда глаза глядят.
Извините, мне нужно идти. Я опаздываю, ляпнула я первое, что пришло в мою испуганную до ужаса голову, чтобы поскорее избежать знакомства с этой личностью.
Да, конечно. До встречи. Парень весело мне подмигнул и отправился восвояси почти летящим шагом. Кажется, он готовился к этой встрече, зная, что именно так все и случится, словно его мечты постепенно сбываются.
После того, как я немного пришла в себя, до меня дошло, что опаздываю на собеседование. С учетом того, что мне предстоит ехать до места назначения на двух автобусах, я точно не успею. Не стоит ли плюнуть и сразу поехать на следующее?
Пока размышляла, заприметила автобус, приближающийся к остановке, от которой я находилась в паре метров. Пришлось рвануть к нему. Даже напрочь забылось то, что еще секунду назад я размышляла о том, чтобы не ехать.
Как назло, ни на первом собеседовании, ни на втором точного ответа на вопрос «я вам подхожу?» мне не дали. Лишь уклончиво ответили что-то вроде «мы вам перезвоним», и попрощались, отправив меня за дверь. Верно, никому не нужен сотрудник, не имеющий опыта работы по своей специальности, ведь в этот раз моим решением стало то, что стоит попробовать себя там, на кого я училась. Конечно, велик шанс, что я встречу кого-то из своего прошлого, что не сулит мне особой радости, но деньги мне нужны куда больше. Да и я уже давно научилась не обращать внимание на тех, кто вытер об меня ноги.
Осталось последнее, третье, собеседование. Снова на должность продавца. Только не цветов, а канцелярии. А времени до начала оставалось всего-ничегополчаса. Обдумав, все же решила вернуться домой. Я явно не успею сегодня никуда.
Вздохнула Мне будто дорогу черная кошка перебежалапреследуют сплошные неприятности. Даже мое увольнение оказалось внезапным. Столько лет отдала А меня выбросили. Как и всегда. Нужно было давно привыкнуть, что людям доставляет удовольствие использовать меня в своих целях, а потом оставлять в пыльном углу, как наскучившую игрушку, но я все еще верю в человечество. Внутри живет надежда, что оно изменится. Что настанет миг, когда все изменится.
Заскочив по пути домой в магазин, я прикупила корм коту. Сейчас он стал есть куда больше, потому еда быстро закончилась. Вскоре я уже раскладывала покупки. Вытащила из пакета французский багет и гусиный паштет. Сделала бутерброды и сварила кофе. Почуяв запах еды, ко мне прибежал Марфик, заприметивший корм, оставленный на столешнице. Купила я немало, однако. Кот взглянул на меня, жалобно мяукнув. Кажется, осознал, что, как никак, а именно ему одному надлежит все это съесть.
***
« До встречи, шепнул молодой человек, обжигая мое ухо горячим дыханием. Затем, я увидела тот пугающий звериный оскал на его лице»
Боже! закричала я и подскочила, принявшись озираться по сторонам. Рядом с кроватью, на тумбочке, стояли упаковка успокоительного, стакан с холодной водой и снотворное.
Я заранее предвидела, что не смогу уснуть и этой ночью. Я выпила лекарства, легла на подушку и стала медленно натягивать на себя одеяло.
Кошмар преследовал меня в течение недели абсолютно каждую ночь. Сначала ничего пугающего не было, но с каждой минутой становилось все страшнее видеть Его лицо. Лицо сущего Дьявола. Он наблюдал за мной из плоти молодого человека, сощурив замаскированные глаза. Но даже так я видела, какое зло живет внутри. Выражение лица спрятанного существа вселяло в меня ужас Каждое Его движение было тяжелым, резким, что доказывало Великую силу, которой может обладать только Сатана. Когда парень улыбался, маска словно искажалась, сдвигалась в сторону, обнажая сущность, скрытую за ней. И с каждым днем сон становился все более темным, более пугающим, мрачным. Это могло значить лишь то, что скоро что-то случится. И не просто скоро, а очень.
Я встала окончательно и поправила постельное белье. Кота на подушке я не нашла, что слегка встревожило меня. Но мало ли куда он мог пойти. Кошки существа такиесвоевольные.
Марфик! осторожно позвала я. В ответ послышалось протяжное тихое «мяу».
Я проследовала в гостиную, застав кота лежащим на диване. Он пристально смотрел на меня вопросительным взглядом.
Нет, нет. Ничего, мой родной. Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.
Кот зевнул и опустил свою милую мордашку на сложенные перед собой лапки, затем закрыл глаза. Я прошла к дивану и села рядом с Марфиком, но тот даже не отреагировал на мое резкое появление.
По телевизору смотреть было абсолютно нечего, поэтому я просто включила первый попавшийся каналлишь бы в квартире не стояла тишина.
Интересно, сколько сейчас времени? На улице темно, светили фонариэто видно даже сквозь закрытые шторы. Я медленно повернула голову в сторону небольшого комода, на котором стояли электронные часы, а на их дисплее ярким бирюзовым цветом было написано 03:16.
Я глубоко вздохнула и расслабилась, возможно, даже уснула бы через мгновение, прижав к себе пушистое рыжее создание, если бы не звонок на домашний. Громкий писк не только напугал меня, но и даже ошеломил. Кто мог тревожить в столь поздний час? Да и в целом нет никого, кто позвонил бы мне просто так.
Кто это? наконец ответила я, сняв трубку с рычага.
Мой взгляд постепенно перевелся на часы, где все еще было 03:16. Как это возможно? Ведь после того, как я посмотрела на часы, прошло не меньше двух минут
Но, как назло, в ответ молчали. Не став дожидаться, повесила трубку и вернулась на диван.
Но странности не кончились. Телевизор перестал показывать ночной выпуск новостей так же резко, как и начались помехи. Я схватила пульт и выключила мерцающий экран.