Ричард Лаймон"Мишень"
1.
Рабочее время заканчивалось. Последний час всегда тянулся бесконечно, особенно по пятницам.
Шэрон посмотрела на часы над дверью кабинета.
Осталось десять минут. Десять долгих-предолгих минут. Потом свобода, выходные.
Если бы мистер Хэммонд отсутствовал, как это часто бывало, остальные бы уже ушли. Но нельзя уйти, когда босс на месте.
В любом случае, Шэрон не ушла бы так рано. Ей платили за полный рабочий день, поэтому она и работала полный день. В отличие от Сьюзи, Ким и Лесли, которые давно бы уже ушли, если бы здесь не было мистера Хэммонда.
Шэрон больше нравился офис, когда он был в ее полном распоряжении.
Сьюзи, Ким и Лесли не были такими уж ужасными. Шэрон считала, что они были типичными офисными работниками: способными, но не очень честолюбивыми, достаточно дружелюбными, когда не были мелочными, полными жалоб на каждый аспект работы, в основном интересующимися своими волосами и ногтями.
Запершись в своем кабинете с клиентом, мистер Хэммонд не мог видеть, как Сьюзи накладывает лавандовый лак на ногти в последние минуты рабочего дня. Как и то, что Лесли изучала помаду на губах в маленьком зеркальце. Как и то, что Ким разговаривала по телефону, возможно, с одним из своих многочисленных бойфрендов.
Они здесь работают гораздо дольше, чем я, - подумала Шерон. - Не успеешь оглянуться, как начнешь отращивать двухдюймовые ногти
Ни в коем случае.
Господи, - подумала она, - я бы покончила с собой, если бы мне пришлось провести всю свою жизнь на такой работе.
Но я здесь не навсегда.
В любом случае, такого не случится.
Она снова посмотрела на часы. Без восьми минут пять.
Когда она скривилась из-за медленного течения времени, жжение вернулось. Изжога. Результат сегодняшнего обеда в закусочной Саймона. Большие сэндвичи "Рубен". Лучшие. Это означало продолжительную поездку в обеденный перерыв в плотном траффике и изжогу во второй половине дня, но ей было трудно от этого отказаться. По крайней мере, два раза в неделю она ездила туда. И расплачивалась за это.
Она снова взглянула на часы. Без шести пять.
Время, конечно, летит...
Она открыла боковой ящик письменного стола и достала пачку таблеток от изжоги Тамс. Оторвав полоску обертки, она ногтем большого пальца вытащила таблетку. Сунула розовый диск в рот и принялась жевать.
Зазвонил телефон. В тишине вечернего офиса внезапный шум заставил ее вздрогнуть. Проглотив таблетку, она потянулась через стол и сняла трубку.
- Адвокатская контора Джи. Пи. Хэммонд и сыновья, - сказала Шэрон. Чем я могу вам помочь?
- Сейчас я тебя достану.
Голос человека, говорившего по телефону, звучал коварно и злобно. Под блузкой по спине Шэрон поползли мурашки. По груди под чашками лифчика пробежал озноб, а соски затвердели.
- Прошу прощения? - спросила она.
- Я доберусь до тебя, Шэрон.
- Кто это?
- СЕЙЧАС я тебя достану.
Тишина. Голос исчез.
Шэрон швырнула трубку и отдернула руку.
Ким, все еще прижимая телефон к уху, повернулась на стуле и хмуро посмотрела на Шэрон.
- Что у тебя за проблема?
- Этот звонок...
- У меня свой звонок, дорогая. Xочешь мне помешать?
- Извини.
Входная дверь распахнулась, и в кабинет вошел мужчина.
- Тот самый?
Должно быть, он звонил из коридора, возможно, с мобильного телефона.
Правда, в руках у него не было телефона.
Обе его руки были заняты ружьем. Черным коротким помповым ружьем с пистолетной рукояткой.
Сьюзи, сидевшая за ближайшим к двери столом, обычно приветствовала посетителей словами: Чем могу помочь? За этим следовало: Пожалуйста, присаживайтесь. Сегодня, не говоря ни слова, она уронила лак. Бутылка с грохотом упала на стол и покатилась.
- Я пришел повидаться с Шэрон, - сказал мужчина.
Тот же голос, что она слышала по телефону.
Сьюзи кивнула, повернулась и ткнула пальцем в дальний конец кабинета. Прямо на Шэрон.
- Это она.
- Спасибо, - сказал мужчина и выстрелил Сьюзи в висок.
Когда ружье дернулось, в ушах Шэрон раздался грохот выстрела. Сьюзи выглядела так, словно ее ударили бейсбольной битой, только часть ее головы, казалось, разлетелась на куски, разбрызгивая красные капли.
Сьюзи все еще падала со стула, когда мужчина передернул затвор и направил дуло на Лесли, а Шэрон бросилась на пол позади стола.
Ее колени застучали по деревянному полу. Еще один взрыв потряс офис. Потом она уже ничего не слышала, кроме звона в ушах.
Ее реакция была совсем не такой, как она ожидала. Она не оцепенела от ужаса. Она не спрашивала себя, кто этот человек и зачем он ворвался в офис, чтобы убивать людей. Он был реальностью. Ужасной реальностью, как будто грузовик внезапно устремился прямо на нее.
Она вздрогнула, когда еще один взрыв прогремел в офисе.
Затем последовали еще два очень быстрых выстрела.
Черт!
Присев на корточки за спинкой стола, она вдруг поняла, что смотрит на свою сумочку. Она схватила ее, придвинула поближе и заглянула внутрь: бумажник, губная помада, тампоны, Мальборо, щетка для волос, салфетки Клинекс, блокнот, обезболивающие таблетки, еще несколько пачек сигарет, шариковые ручки, спичечный коробок из закусочной Саймона.
НАШЛА!
Она схватила то, что ей было нужно.
Странно, но руки не дрожали, когда она открыла спичечный коробок и вытащила оттуда спичку. Та вспыхнула с первой попытки. Она поднесла ее к блокноту, и пламя охватило все страницы.
Она бросила горящий блокнот в мусорную корзину.
Наполовину заполненную скомканной бумагой.
Когда пламя вырвалось из ее верхней части, Шэрон схватила мусорную корзину обеими руками. Хотя она понятия не имела, где может быть этот человек, она вскочила.
Он стоял в нескольких футах от нее, чуть левее стола, опустив голову и обеими руками вставляя ярко-красные патроны в магазин. Он поднял голову.
Шэрон швырнула ему в лицо пылающую корзину для мусора и рванулась вправо.
Отшатнувшись назад, мужчина вскинул вверх обе руки.
Когда Шэрон обежала вокруг своего стола, он отбросил с дороги мусорную корзину, и на него полетели горящие листы бумаги.
Шэрон бросилась к двери кабинета.
Увиделa тела на полу. Сьюзи. Ким. Лесли. Убитые выстрелами в голову. Распростертые в лужах крови.
Далеко справа дверь мистера Хэммонда оставалась закрытой.
Он что, прятался там со своим клиентом?
Шэрон перепрыгнула через Сьюзи, но ее туфля попала на кровь, скользкую, как лед. Нога взлетела вверх. Вскрикнув и взмахнув руками, она упала назад, тяжело сев, ее правая ягодица ударилась о голову Сьюзи. Под левой ягодицей ничего не было, и Шэрон повалилась на бок.
Покатилась по крови.
Лежа на животе, она подняла голову. Убийца охотился не за ней. Ещё нет. Он стоял перед ее столом, окруженный небольшим пламенем, пытаясь сорвать с себя горящую рубашку.
Шэрон оттолкнулась от скользкого пола, встала, развернулась и, пошатываясь, направилась к двери. Она рывком открыла ее. Оглянувшись, она увидела, что убийца отшвырнул рубашку.
Вот и все. Теперь он меня убьет.
Последнее, что она увидела перед тем, как убежать, был убийца, нагнувшийся, чтобы поднять ружье.
2.
Оставшись одна в коридоре, Шэрон опустила голову, взмахнула руками и побежала длинными быстрыми шагами к двери в конце коридора.
Лифты находились в противоположном направлении, но она знала, что лучше не искать их. Они были слишком далеко. Кроме того, было мало шансов, что лифт прибудет вовремя.
Ей нужно было поскорее выбраться из коридора.
Я никогда этого не сделаю.
Она представила, как приоткрывается входная дверь, увидела, как кто-то вытаскивает ее за ноги, увидела бедра, обтянутые брюками. Всего несколько секунд назад они были белыми и сухими, а теперь стали алыми, влажными и слипшимися.
Мысленно она видела, как убийца, без рубашки, шатаясь, вышел за ней из адвокатской конторы Джи. Пи. Хэммонд и сыновья, направил на нее ружье и нажал на курок. Она представила себе грохот выстрела. Увидела, как из ее разорванной спины во все стороны летят куски блузки, кожи и брызги крови. Увидела, как сила удара швырнула ее вперед, сбила с ног и с размаху бросила на пол.
Зачем он это делает? Я даже не знаю его!
Несясь на полной скорости, Шэрон в последний момент повернулась боком, ударилась бедром о низко расположенную металлическую перекладину, освободив замок, и распахнула дверь плечом. Она успела ухватиться за перила, и это спасло ее от падения с лестницы.
Она оглянулась через плечо. Дверь уже настолько закрылась, что нельзя было заглянуть в коридор.
Неужели он появится? - засомневалась она.
Лучше в это поверить.
Она помчалась вниз по лестнице, очень быстро прыгая по ступенькам, держась рукой за перила, чтобы не споткнуться. Деревянная лестница издавала глухие звуки и скрипела у нее под ногами.
Она бы хотела не так сильно шуметь, но решила, что это не имеет особого значения.
Он знает, куда я пошла.
Сбегая вниз по лестнице, она была убеждена, что такое происходило неоднократно. Она видела женщин в похожих ситуациях в кино или телешоу. Множество раз. Читала об этом в романах.
Умные девушки часто пытались обмануть плохого парня, подымаясь вверх по лестнице, а не спускаясь вниз.
Уже слишком поздно.
Я бы все равно этого не сделала, - подумала она.
Не засирай себе мозги, когда твоя жизнь в опасности.
Шэрон вдруг поняла, что сверху по лестнице никто не спускается. Может, она ничего не слышит из-за производимого ею шума?
Она не осмеливалась остановиться, чтобы выяснить это.
Может быть, он воспользовался лифтом и встретит меня внизу.
Может быть, стоит попробовать такой трюк - спуститься по лестнице не до самого конца.
Она начала спуск с пятого этажа, уже миновала четвертый и третий и теперь торопливо пересекла лестничную площадку второго этажа.
Она остановилась.
Не слышно, чтобы кто-то спускался по лестнице.
Он не идет. По крайней мере, сюда.
Или он очень осторожен.
Хотя осторожность не имела для него никакого смысла; ему надо просто приблизиться к Шэрон и застрелить ее, чем быстрее, тем лучше.
Его нет на лестнице, - подумала она. - Так что он, вероятно, действительно планирует перехватить меня на первом этаже.
Она повернулась и поплелась вверх по лестнице к двери с номером "3".
Она открыла ее.
Коридор третьего этажа выглядел точно так же, как и пятoго.
За исключением того, что на пятом, вероятно, были кровавые отпечатки обуви на полу, красные пятна на входной двери...
Кровь.
Она отпустила дверь. Когда та закрылась, она посмотрела вниз. Ее правая рука испачкалась в крови. Кроме того, она, должно быть, задела дверь коленом, потому что на нем было пятно крови.
Несколько капель упало на пол у ее ног.
Я оставляю следы!
У нее перехватило горло. Чуть не плача, она поняла, как сильно рассчитывала спрятаться. Найти пустой кабинет, кладовку, туалет... исчезнуть и ждать, пока убийца перестанет искать, ждать, когда приедут полицейские или пожарные.
Он просто пойдет по кровавым следам.
Если бы не кровь...
Дрожа, она расстегнула блузку, стянула ее и отбросила в сторону. Сбросила туфли. Не потрудившись расстегнуть ремень, пуговицу или молнию, спустила брюки по ногам. Вышла из них, затем сняла носки.
Оставшись в одних трусиках и лифчике, она присела на корточки и обнаружила чистый участок штанины ниже правого колена. Она вытерла руки о белую ткань, испачкав ее.
Потом встала и попятилась от груды окровавленной одежды.
Она обернулась. Двигаясь быстро, но бесшумно, поднялась по лестнице на четвертый этаж. Остановилась перед дверью и осмотрела свои руки. Они сильно дрожали, вспотели и все еще были слегка в крови. Пот, должно быть, увлажнил кровь, оставшуюся на руках после того, как она быстро протерла их штаниной. Она закинула руки за спину и вытерла обе ладони о свои трусики. Скользкий нейлон был влажным и липким.
Она вновь посмотрела на свои руки. Так гораздо лучше.
Она приоткрыла дверь, оперлась на нее и заглянула в щель.
Еще один длинный пустой коридор.
Она широко распахнула дверь, вышла на лестничную клетку и придержала ручку, пока дверь медленно закрывалась. Все еще стоя лицом к двери, она сделала несколько шагов назад. Она не увидела следов крови ни на двери, ни на деревянном полу, поэтому развернулась и пошла по коридору.
Кроме собственного дыхания и гулкого сердцебиения, она не слышала никаких звуков.
Кто-нибудь услышит, если я закричу?
Может быть, именно он.
Она поспешила к первой двери. Пластиковая табличка гласила: Деннис К. Эджвуд, ВРАЧ-СТОМАТОЛОГ.
Дантист. Вероятно, с небольшим штатом сотрудников: регистратор, ассистент...
Шэрон потянулась к дверной ручке и попыталась повернуть ее.
Та не сдвинулась с места.
Заперто?
Она снова повернула ручку, отпустила ее и тихонько постучала в дверь. Твердое дерево приглушало стук ее пальцев. Она постучала сильнее.
Ну же! Где вы там?
Ей никто не ответил. Никто не открыл дверь.
Естественно, - подумала Шэрон. - Пять часов вечера в пятницу. Половина контор в этом здании, вероятно, уже закрылись.
Она поспешила к следующей двери.
Возможно, здесь повезет больше, - подумала она.
Но не успела она пройти и полпути, как тихий и мелодичный звон подъезжающего лифта прозвучал в тишине, словно пронзительный крик.
3.
Ближайшая дверь находилась в нескольких ярдах по другую сторону коридора. Шэрон бросилась к ней.
ДЛЯ МУЖЧИН
Что, если она заперта?
Тогда мне конец.
Но это была единственная дверь, до которой она успела добраться, прежде чем кто-то - возможно, убийца - вышел из лифта.
Она толкнула дверь плечом. Ta распахнулась, и она, шатаясь, вошла внутрь. Резко обернувшись, она схватилась за дверь. Она навалилась на нее всем своим весом и заставила ее закрыться, преодолевая силу автоматического механизма.
Неужели он что-нибудь услышал? - засомневалась она.
Скорее всего, нет. Лифты находились довольно далеко и издавали значительный шум.
Наконец дверь туалета бесшумно остановилась, плотно прижавшись к раме.
Шэрон отошла от нее. Ее предплечье оставило на дереве влажный след, но он был едва заметен и, вероятно, быстро высохнет.
Она обернулась.
Как и в мужском туалете на пятом этаже, на стене возле двери висели два автомата с бумажными полотенцами. Две раковины с зеркалами над ними, четыре писсуара и три кабинки.
Две обычные и одна очень большая, для инвалидов на колясках.
Ни одна из дверей не была полностью закрыта. Они были слегка приоткрыты. Проходя мимо, Шэрон легонько толкнула их. Двери распахнулись достаточно широко, и ей стали видны унитазы.
Кабинки были пусты.
Кто-то не смыл за собой в последней кабинке.
Она поспешила к первой кабинке и шагнула в нее. Стоя боком, почти касаясь спиной металлической перегородки, она закрыла дверь.
Закрыла, но не заперла на задвижку.
Как и все остальные, она должна быть приоткрыта.
Дверь слегка покачивалась, когда Шэрон забралась на сиденье унитаза.
Она стояла лицом к выходу, расставив ноги, слегка согнув колени, положив руки на бедра, и удивлялась, почему, черт возьми, почти никогда не бывает полностью изолированных общественных туалетов.
Разве вы не хотите уединения, когда пользуетесь ими? Так почему же у них так много открыто сверху и снизу?
Видимо потому, что нельзя было полностью уединиться, - подумала она. - Люди постоянно будут этим пользоваться, чтобы по-быстрому перепихнуться.
Но это чертовски неудобно, если ты пытаешься спрятаться от убийцы.
Вместо того чтобы улыбнуться этой мысли, Шэрон поморщилась.
Неловкая поза доставляла все больше неудобств. Шэрон была измотана до того, как забралась на сиденье унитаза. Теперь мышцы ее ног и ягодиц болели и дрожали. У нее болела спина. Пот, казалось, вытекал из каждой поры, сотни капель стекали по коже. Даже подошвы ног вспотели, отчего сиденье унитаза стало скользким.
Как долго я смогу это выдержать?хотелось бы ей знать.
Столько, сколько потребуется.
Он никогда не найдет меня здесь.
Никогда?
А что, если я оставила следы? Я могла вытереть не всю кровь. И с меня, наверное, капал пот.
Нет, все нормально.
Может быть.
Кроме того, вряд ли он собирается посвятить всю свою жизнь поискам меня в этом здании. Он, наверное, уже ушел. Никто в здравом уме здесь не останется, застрелив трех человек из ружья.