Тайна Махабхараты - Кристофер Ч. Дойл

Кристофер Ч. ДойлТАЙНА «МАХАБХАРАТЫ»

От переводчика

Отказ автора от ответственности

Эта книга является произведением художественной литературы, и все персонажи в книге являются вымышленными. Любое сходство с реальными персонажами жизни, живых или мертвых, является чисто случайным. Исключение составляют только Чуннилаль и Баба в Байрате, которые являются реальными людьми.

ПРОЛОГ

244 год до Р.Х.

На склоне горы, окруженной лесной чащей, перед темным входом в пещеру, стояли император Ашока и его придворный советник Сурасен. Сопровождавшие их воины ожидали поодаль, не приближаясь к этому месту.

Небольшой отряд выступил из Паталипутры десять дней назад, сразу после того как из тайной поездки вернулся Сурасен, обнаруживший эту пещеру. Выслушав рассказ Сурасена, Ашока пожелал лично увидеть пещеру и то, что она скрывала. Император незамедлительно покинул свою столицу и отправился в путь. Совершивший важное открытие Сурасен указывал своему владыке путь к пещере.

Ашока и Сурасен вместе вошли в проход, ведущий в глубину пещеры. Император был поражен тем, что подземелье было освещено мягким приглушенным светом. Но ничто не могло сравниться с тем удивлением и трепетом, которые испытал Ашока, рассмотрев то, что скрывалось в глубине пещеры. Несмотря на то, что Сурасен заранее поведал ему о том, что их здесь ожидало, император на некоторое время замер, прикованный к месту открывшимся перед его взором зрелищем.

Придя в себя, Ашока в молчании обошел пещеру, рассматривая ее во всех подробностях. Именно тогда он понял, что эту тайну, ужаснувшую его, необходимо навеки скрыть от всех. Тайну, которая могла принести всему миру множество бед.

242 год до Р.Х.

Советник Сурасен стоял в центре двора, находящегося в старой, заброшенной, части дворца, помнившей еще времена деда Ашоки, прославленного Чандрагупты. Он выбрал это место из-за того, что редкий человек отваживался забредать сюда, все предпочитали гулять в окрестностях новых дворцовых построек, возведенных Ашокой.

Сурасен отвел взгляд от груды покрытых письменами свитков и повернулся к стоявшему рядом писцу, который с грустью созерцал это собрание текстов. Перед ними лежали рукописи «Махабхараты». Их тщательно искали и собирали по всей территории империи в течение двух лет. Когда Ашока понял, что тайна пещеры должны быть надежно скрыта, он решил покончить с тем, что было источником этой тайны.

С «Махабхаратой».

Ибо страницы великого сказания скрывали истинную историю того, что обнаружил Ашока. Историю, которую Ашока твердо решил стереть из памяти своих подданных. Во все уголки империи поскакали царские посланники, что бы вернуться со всеми существующими списками поэмы.

 Это все?  спросил Сурасен писца.  Все до единого свитка?

Писец кивнул, при этом сердце его сжалось. Он знал, что последует далее.

 Сожги их,  приказал Сурасен.

Писец принес факел и поднес его к свиткам. Сухая кора и пальмовые листья, на которых были начертаны строки «Махабхараты», моментально вспыхнули, и вскоре вся груда свитков была охвачена пламенем. Писец с трудом удерживал в своем горле рыдание, он не мог не повиноваться приказу самого императора, но он не мог понять и принять произошедшее. Только Сурасен и восемь его доверенных людей могли бы объяснить писцу причины этого деяния, но они дали Ашоке клятву хранить эту тайну.

В голове Сурасена, созерцающего как пламя пожирает свитки, эхом отзывались слова императора: «Люди не должны знать это предание, оно должно исчезнуть из их памяти со всеми тайнами, сокрытыми в нем. Всему миру будет известна «Махабхарата», но уже без тех темных тайн, которые скрывало это великое сказание».

500 год Н.Э.

Раджвиргарх

Пала протянул мальчишке монету со словами: «Теперь уходи, пока никто не узнал, что ты был здесь». Мальчик удалился, радуясь полученной награде. Пала задумчиво отвернулся. Каменная книга была найдена, и связь написанного в ней с Братством была очевидна.

Кто-то знал о Братстве.

Кто знал и о самом Пале.

Они придут за ним.

Он быстро собрал свои скудные пожитки. Но не о своих вещах беспокоился он. Он был хранителем сокровищ, принадлежащих Братству, и Раджвиргарх больше не был безопасным местом для этих сокровищ. Он должен был найти для них новое место. И он точно знал, где это место.

В нескольких милях к северо-западу от Бамиана, в небольшом монастыре жил один из двух знакомых ему членов Братства, монах Сантхал. Именно ему он собирался передать книгу и металлический диск. Когда он вступил в Братство, Сантхал и еще один из членов Братства открылись ему, и они дали клятвув случае опасности передать вверенные им тайны другому.

Пала покинул дворец и скрылся в расположенном рядом лесу. Там, глубоко в лесу, в пещере, вырытой само природой, были спрятаны книга и металлический диск, которые он поклялся защищать даже ценой своей жизни. Он поместил заветные предметы в свою изрядно поношенную кожаную сумку, повесил ее на шею и, глубоко вздохнув, вышел из пещеры и отправился в долгий путь, которые должен был привести его в Бамиан.

И к смерти.

2001 год, март

С экрана телевизора раздавались последние новости:

 Талибы уничтожили Бамианские статуи Будд!

Лицо ведущей новостного канала сменило зернистое видео, а ее голос продолжал говорить:

 Это видео, распространённое «Талибаном» всего несколько часов назад, показывает, что две статуи были взорваны. Археологи, историки, и простые люди всего мира ужаснулись этому уничтожению статуй, возраст которых оценивается в полторы тысячи лет! Ученые заявляют: «Без сомнения весь ученый мир встревожен тем, что эти статуи были уничтожены. Но мы также взволнованы тем, что было скрыто за разрушенными статуями. На пленке, снятой талибами, ясно видно, что за Буддами находятся выдолбленные в скале пещеры. Что скрывали за собой эти две статуи полторы тысячи лет? Этот вопрос сегодня сильно волнует умы археологов и историков». У нас также есть сообщение нашего корреспондента в Бамиане о том, что в одной из пещер обнаружен скелет. По неподтвержденным данным, скелету около 1500 лет. Других подробностей пока не поступало.

1

Наши дни

День 1

Крепость Джаунгарх, 130 миль от Нью-Дели, Индия

Викрам Сингх сидел в своем кабинете в крепости, которая принадлежала еще его предкам, и потягивал чай, погрузившись в раздумья. У него только что состоялся разговор с племянником Виджаем, который жил за полмира от него, в калифорнийском городе Сан-Хосе.

Высокий рост, стройная фигура и лицо, лишенное морщин, позволяли Викраму выглядеть в свои шестьдесят пять на двадцать лет моложе. Единственное, что выдавало его настоящий возраст, была непослушная копна седых волос.

Он с нетерпением ждал каждого еженедельного разговора с Виджаем с тех пор, как отправил его, пятнадцатилетнего, на учебу в США, после трагической гибели его родителей в автокатастрофе. По сей день Викрам задавался вопросом, была ли та авария случайной. Это было лобовое столкновение с грузовиком, водителя которого так и не смогли найти. Виджай избежал гибели, так как, по счастливой случайности, не поехал в тот день с родителями.

Викрам покачал головой. Возможно, все эти мысли можно было списать на паранойю, если бы не та угроза, которая нависла над его головой. И кто знает, не существовала ли эта самая угроза и пятнадцать лет назад? Именно страх заставил его покинуть удобную квартиру в Нью-Дели и поселиться отшельником в старой крепости.

Его взгляд невольно упал на доску, стоящую возле стола, на которой были приколоты вырезки из газет. Восемь человек, убитых при загадочных обстоятельствах за последние два года. Ученые, врачи, архитекторы, инженеры, проживавшие в разных уголках мира. Как и он, они были людьми, обладающими большими познаниями и известными в своих кругах.

Викрам был ученым-ядерщиком, он внес существенный вклад в осуществление первого ядерного взрыва в Индии, в 1974 году в Покране. Десять лет назад он переехал в Джаунгарх и потратил значительные средства на ремонт крепости. Он установил новейшие системы безопасности и постоянно модернизировал их, желая сделать крепость неприступной, как это было и пятьсот лет назад, когда его предки правили здесь.

Викрам сел за свой ноутбук, быстро ввел пароль, открыл почту и пробежал глазами по списку входящих писем, ища одно конкретное. Найдя его, он прочитал его, пожалуй, уже в сотый раз. Письмо это пришло шесть месяцев назад, сразу после последнего убийства, и каждый раз у него кровь стыла в жилах, когда он читал содержимое письма.

После того, как прибыло это письмо, он часто думал о том, что бы поговорить с Виджаем, открыть ему секрет. Но каждый раз он останавливал себя, опасаясь, что жизнь Виджая окажется под угрозой. Он, несомненно, расскажет все ему, но только когда придет время.

Викрам повернулся на стуле и стал смотреть в большое окно, из которого был виден холм и маленькая деревушка, прижавшаяся к его подножию. Ночь была безлунная и довольно прохладная. Что-то далеко внизу привлекло взгляд Викрама. Он встал, что бы получше разглядеть это. Как пристально не вглядывался он в темноту, поначалу не увидел ничего, никакого движения. Затем он все-таки увидел, как две светящиеся точки двигаются по дороге в крепость. Викрам нахмурился. Кто бы это мог быть? У него было мало друзей, и никто из них не приезжал к нему без предварительной договоренности. Он прищурил глаза и стал рассматривать скалистый склон внизу, но больше ничего не увидел.

Какое-то время он просто стоял, и, ни о чем не думая, смотрел во тьму за окном. Потом Викрам вздрогнул, как будто что-то ударило его. Он стремительно покинул кабинет и отправился наружу, во двор. Свет, увиденный на склоне, не давал ему покоя. Если это была машина, то откуда она взялась и куда затем подевалась? Он вышел во двор крепости и посмотрел в ночной мрак. Казалось, что там нет ничего, только тишина и безмятежность.

Он собирался уже повернуться и войти в дом, как вдруг замер на месте.

За ухоженными газонами возвышалась внешняя стена, массивное каменное сооружение, высотой в двадцать футов, кольцом обвивавшее всю крепость. В старые времена эта стена служила надежной защитой от захватчиков. Единственный вход в крепость преграждала огромная деревянная дверь, ощетинившаяся железными шипами. Дверь эта, всегда запертая и подключенная к общей системе безопасности крепости, теперь беззвучно открывалась, ее хорошо смазанные петли не издали при этом ни звука. В раскрывшийся дверной проем проникли пять теней и двинулись по мощеной дорожке. Один из них остановился и указал на Викрама, чей силуэт был хорошо виден на фоне входа в дом.

Сердце Викрама сжалось от проникшего в него холодного страха, когда он понял, что его сложная система безопасности взломана и злоумышленники проникли в крепость. Но у него не было времени раздумывать, как это могло произойти. Он поспешил вернуться в дом, закрыть дом и дать сигнал тревоги. В этот момент в голове его мелькнула мысль: «Они пришли за мной!»

Он был прав, когда почувствовал неладное, увидев машину на склоне холма. Со скоростью, нехарактерной для его возраста, он промчался по коридору и поднялся по каменной лестнице к двери своего кабинета. Он часто и прерывисто дышал, в голове его вихрем носились разные мысли. Его охватило ощущение неизбежности, причудливая смесь пьянящего предвкушения и страха.

Он знал, что будут делать дальше проникшие в крепость люди. И он знал, что попасть в дом не проблема для тех, кто смог так легко открыть дверь во внешней стене. Он также понимал, что никто не придет немедленно ему на помощь, у его дворецкого был выходной день, а больше в крепости никого не было. Но Викрама в данный момент беспокоила не собственная судьба.

Он не мог допустить того, что бы злоумышленники завладели секретом.

Он не мог допустить и того, что бы секрет, хранимый им столько лет, умер вместе с ним. В своей же участи он уже не сомневался. Викрам прекрасно понимал, что остановить вторгшихся людей ему не по силам, но охранные системы дома даровали ему немного драгоценного времени, и он должен был мудро распорядиться этим временем. Он должен был передать секрет.

Был только один человек, которому он мог доверять. Викрам, все еще тяжело дыша, сел за свой стол и мысленно повторил слова, которые он тщательно выбрал еще полгода назад. Если его сообщение дойдет, то получатель поймет, о чем речь.

Прошло несколько минут, в течение которых он яростно печатал на ноутбуке, затем на лестнице послышались шаги. Эти незваные гости не прилагали ни малейших усилий, что бы скрыть свое присутствие в доме. Лоб Викрама покрылся испариной, пока он читал и перечитывал набранное им сообщение.

Внезапно дверь в кабинет распахнулась, и в нее вошел человек с приятным, чисто выбритым лицом и острым взглядом. За ним следовали трое крепко сложенных бородатых мужчин и еще один, пониже их ростом, стройный, с болезненным лицом, человек, несущий черный рюкзак.

 Рад тебя снова увидеть, Викрам,  поприветствовал его главный из вошедших,  хотя я уверен, что ты не ответишь взаимностью.

Не дожидаясь ответа, он расположился в кресле напротив Викрама.

 Я ожидал твоего визита, Фарух,  сказал Викрам, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

 Где же тогда это? Ты готов передать это мне?

Викрам пристально посмотрел на визитера, но ничего не произнес. Правой рукой он тихонько нащупал мышь ноутбука и нажал кнопку. Это движение не ускользнуло от внимания Фаруха, он перевел взгляд на мышку, затем снова посмотрел на лицо Викрама.

 Где ты спрятал ключ?  настойчиво спросил Фарух,  Ты же не хочешь умереть ради этой тайны?

Викрам глубоко вдохнул, выдохнул, и твердым голосом ответил:

 Ключ не принадлежит тебе, Фарух. Убьешь ты меня или нет, тебе не обрести ключа. Особого выбора у тебя нетя нужен тебе живой.

В это время ноутбук издал негромкое жужжание и Фарух потянул его к себе. Викрам хотел было воспрепятствовать этому, но трое могучих спутников Фаруха опередили и прижали его к креслу.

Фарух взглянул на экран ноутбука и сразу потянулся рукой за мышью. В течение нескольких минут тяжелая тишина, повисшая в кабинете, нарушалась только щелчками мыши.

 Нет выбора?  Фарух наконец-то оторвался от ноутбука.  Ты только что отправил кому-то ключ.

Он улыбнулся.

 Не думаю, что после этого ты будешь полезен для нас.

Глубокая пустота навалилась на Викрама. Они раскрыли его план, но смогут ли обнаружить ключ? Тем не менее, Викрам уверенно сказал:

 Тебе никогда не найти место, где сокрыта тайна. Эта тайна хранится более двух тысяч лет, потому что ключ к ней разделен на несколько частей. И их у тебя нет.

На мгновение по лицу Фаруха пробежала тень сомнения, но почти сразу сменилась самодовольной ухмылкой.

 Ты был бы очень удивлен, если бы узнал, чего мы смогли добиться, затратив не так уж много усилий,  Фарух сделал знак рукой, и человек с болезненным лицом подал ему черный металлический предмет, достав его из рюкзака.

Викрам от удивления раскрыл рот и перестал дышать, когда увидел предмет в руках Фаруха.

 Это невозможно!  произнес он голосом, в котором слышались нотки паники. Ему показалось, что он куда-то проваливается, в поисках опоры он схватился руками за столешницу.

Фарух перевел свой взор с металлического предмета на побледневшего Викрама, неприятно улыбнулся и произнес:

 О, я вижу, ты знаешь, что это такое. Что ж, надеюсь, ты верующий человек. Не каждому ведь дано умереть от древнего оружия, принадлежавшего когда-то Богу.

Викрам горячо наделялся, что его план достаточно хорош, и способен помешать этим людям. Предпринимать что-то еще теперь было слишком поздно.

2