День 1
Сан-Хосе, Калифорния, США
Виджай хмуро смотрел на свой ноутбук, который пять раз подряд подал сигналы о поступлении новых писем. Пятнадцать минут назад он закончил телефонный разговор с дядей. Неужели они не все обсудили, и тому понадобилось в столь поздний час написать несколько писем?
В конце концов, любопытство взяло верх и он, отложив отчет, который решил перечитать перед сном, подошел к ноутбуку. Первое же из пришедших писем заставило его раскрыть рот от удивления. Письмо содержало всего два символа.
9!
Некоторое время он просто смотрел на письмо, пытаясь постичь его смысл. Затем он открыл второе письмо, надеясь, что оно объяснит предыдущее. Но оно еще больше его озадачило.
Все выглядит не тем, чем является на самом деле. Тебе надо иногда поглубже глядеть на вещи. Изучение, «Бхагавад-гита» является источником многих знаний. Смысл «Гиты» весьма туманен, но он является для нас ориентиром, и приведет тебя к вратам познания, которые тебе предстоит открыть. В океане майи всегда найдется островок сатьи.
Он медленно подвел курсор к третьему письму, открыл его и, озадаченный, присел на кресло. Письмо было так же лишено явного смысла, как и первые два.
Я всегда чтил эдикты Ашоки и призываю тебя следовать им. Они принесли мне большую пользу, и, не сомневаюсь, помогут тебе в поисках.
Виджай встряхнул головой, будто это могло помочь ему разобраться в том, зачем дядя послал ему всю эту абракадабру о «Бхагавад-гите» и о легендарном индийском царе Ашоке, правившем в третьем веке до нашей эры.
Немного поколебавшись, он все-таки открыл четвертое письмо. Когда он прочитал, его недоумение переросло в полное замешательство.
Если со мной что-то случится, ты должен будешь найти Братство Девяти. Смотри в глубинный смысл вещей, и ты найдешь их. Ты разгадаешь двухтысячелетнюю тайну, хранителем которой я был последние двадцать пять лет. Следуй путем истины, и ты минуешь все иллюзорные преграды.
Теперь Виджай не на шутку разволновался. Ведь несколько минут назад, когда они говорили по телефону, у дяди все было в порядке. Он ни словами, ни голосом не дал понять, что ожидает каких-либо неприятностей. И какую тайну он хранил двадцать пять лет? Виджай знал, что дядя был не только физиком-ядерщиком, но и крупным специалистом по древнеиндийским языкам. Было ли упоминание о тайне, которой две тысячи лет, как то связано с его увлечением древними языками? Он нахмурился, будучи не в силах понять, что происходит.
Старик определённо еще не впал в маразм. Их недавний разговор с дядей был посвящен солнечным термоэлектрическим генераторам, которыми занимается его компания. И вся беседа свидетельствовал о том, что дядя не утратил остроту своего ума.
Рука Виджая потянулась к мыши и остановилась на полпути. Было еще одно письмо. Он просидел в таком положении некоторое время, а затем все же открыл письмо. Это опять было сообщение, несшее какой-то тайный подтекст. В нем было четыре слова:
Поговори с Грегом Уайтом.
Все это не имело для Виджая никого смысла. Он задумался о том, зачем дядя послал ему такие письма, явно зашифрованные. Тем более, что когда он их писал, время в Индии приближалось к полуночи.
Звонок телефона прервал его мысли. На линии была Джоан, его ассистент. Она напомнила ему о совещании, которое должно было начаться через несколько минут. Виджай бросил взгляд на часы. Наверняка дядя уже отправился спать, а его дворецкий уехал домой. Тогда Виджай решил, что непременно позвонит дяде нынешним вечером, когда в Индии будет утро, а пока тайна, скрытая в этих письмах, может и подождать.
День 2
Нью-Йорк, США
Теренс Мерфи проснулся от резкого телефонного звонка. Он выругался, но, тем не менее, потянулся за трубкой. Он только что прилетел ночным рейсом из Центральной Азии, с задания, и планировал хорошенько отоспаться. Однако голос звонившего заставил его мгновенно прийти в себя и полностью собраться.
Мерфи, голос был резким и четким, в нем слышался европейский акцент, для тебя есть работа. Срочная.
Индия! воскликнул Мерфи, выслушав некоторые детали задания.
Да. Необходимо, что бы ты вылетел в Дели немедленно, сегодняшним рейсом из Чикаго, компанией «American Airlines».
Цель?
Он внимательно выслушал собеседника, дающего ему указания.
Докладываю я только вам? спросил Мерфи в конце разговора, и не удивился, услышав ответ.
После этого звонка Мерфи позволил себе некоторое время провести в тихой задумчивости. На своих нынешних работодателей он трудился последние десять лет. Он выполнял задания по всему миру. Ему приходилось следить за людьми, похищать людей, калечить и убивать их. Но такого задания, как это, ему еще давали.
3
День 4
Крепость Джаунгарх
Виджай пребывал в оцепенении. Он никак не мог поверить в смерть своего дяди. «Убийство дяди» поправил он себя, и лицо его вспыхнуло от гнева. Эта горькая весть настигла его в тот же день, когда он получил загадочные электронные письма. Ему позвонил адвокат Викрама Сингха, Хоми Метха, и сообщил, что тело дяди обнаружили в его кабинете. Ужасной подробностью было то, что голова дяди лежала отдельно от туловища. В кабинете царил ужасный беспорядок, там явно что-то тщательно искали. При этом остальные помещения в доме не были тронуты.
Виджай незамедлительно отправился в Чикаго, откуда ближайшим рейсом вылетел в Дели, куда и прилетел накануне вечером. Сюда же сегодня должен был прибыть его деловой партнер Колин, задержавшийся, что бы завершить неотложные дела в офисе.
Сегодня утром Виджай, еще не пришедший в себя от перелетов, совершил погребальные обряды. Похороны прошли тихоу дяди было мало друзей, а затворническая жизнь в последние годы только отдаляла его от коллег и знакомых из научных кругов. Его смерть, однако, была широко освещена в телевизионных новостях и в газетах.
Когда все желавшие проститься с дядей разъехались, с Виджаем осталось несколько человек. Помимо Хоми Метхи, адвоката, здесь был доктор Шукла, близкий друг Викрама Сингха, и его дочь Радха. Шукле было шестьдесят пять лет, в его проницательных глазах таилась тревога и скорбь. Его двадцатилетняя дочь была стройна и привлекательна, ее симпатичное лицо, обрамленное длинными черными волосами, украшали миндалевидные глаза, которые с интересом наблюдали за Виджаем из-под длинных ресниц.
Я не понимаю, почему начал было Виджай, но голос его дрогнул, захлебнувшись от бури эмоций. С самого детства он был очень близок с дядей. Его очаровывали дядины рассказы о Древней Индии. Трагическая смерть родителей еще теснее связала Виджая с дядей.
Адвокат Хоми провел большую часть вчерашнего дня в крепости, сотрудничая с местной полицией, у которой было крайне мало опыта и технических средств для расследования такого дела. Полицейский отдел Джаунгарха состоял из трех сотрудников, возглавляемых субинспектором, который сразу же, отчаянно жестикулируя, заявил, что ему необходимо подкрепление из столицы штата, Джайпура.
Неожиданно для всех, специальная следственная группа из Джайпура оперативно прибыла в Джаунгарх. К моменту возвращения Виджая с похорон, они закончили осмотр места преступления, собрали все возможные улики. По их собственному признанию, улик было ничтожно мало.
Звучит банально, но вопросов в этом деле больше, чем ответов, сказал Хоми, и никаких зацепок, никаких мотивов для убийства. Те, кто проник в дом, заранее тщательно спланировали свои действия. Они знали, что у дворецкого выходной, знали, что больше слуг в доме нет. Странно то, что, вероятно, кроме ноутбука Викрама не пропала ничего. Его нигде нет. В кабинете все перевернуто с ног на голову, книги и документы разбросаны по всему полу. Но в остальных комнатах ничего не тронуто. Скорее всего, они искали что-то конкретное. И они знали, что оно должно было находиться в кабинете.
Преступники преодолели все преграды системы безопасности безо всякого труда. Полиция считает, что они были прекрасно знакомы с этими технологиями, продолжал Хоми. Он пожал плечами. Мне вообще удивительно, что твой дядя установил такую продвинутую систему. Она ему обошлась, по всей видимости, в сотни тысяч.
Думаешь, дядя был знаком с ними? сказал Виджай, нахмурив брови так же, как всегда, когда он размышлял над трудной задачей. Возможно, что он сам впустил их?
Хоми покачал головой.
Полицейские знали об установленной в доме системе безопасности, и привезли с собой из Джайпура технического специалиста. Они, скорее всего, сразу заподозрили, что злоумышленники проникли в дом, взломав охранные системы. Этот специалист подтвердил, просмотрев отчеты в компьютере, что все уровни безопасности были последовательно отключены извне.
И то, как умер твой дядя с трудом скрывая ужас в голосе, произнес Хоми.
Я знаю, выдавил из себя Виджай, Они обезглавили его.
Виджай чуть не захлебнулся произнесенными словами.
Там не только это. продолжил Хоми, подыскивая слова, Прости, я не мог решиться сказать тебе об этом раньше.
Он замолчал. Пауза ему была необходима, что бы собраться с духом.
Его обезглавили не пролив на пол ни капли крови!
Повисла тишина, все присутствующие пытались осознать смысл сказанного им, наконец, Шукла сказал:
Может, перед тем как уйти, они везде вытерли следы крови?
То, каким тоном он произнес эти слова, не предполагало, что он верит в такую возможность.
Нет. Там нечего было вытирать. Там не было крови, сказал Хоми и снова сделал паузу.
Как же., что там?., - прошептал Виджай.
Хоми ответил не сразу. Он не мог подобрать нужных слов, и был уверен, что никто ему не поверит.
Кровеносные сосуды на его шее были запечатаны., заклеены., нет., как бы запаяны.
Что ты имеешь в виду? воскликнул Виджай, не до конца поняв смысл произнесенных адвокатом слов.
Это похоже на то, как будто их прижгли чем-то в момент обезглавливания. При этом не пролилось ни капли крови. С одной стороны, такое физически не возможно, с другойнельзя отрицать очевидное.
Виджай никак не отреагировал на последние слова адвоката. В его голове сложилась следующая картина. Дядя Викрам всячески обезопасил крепость от проникновения. Но это не стало преградой для таинственных убийц. Затем, эти непонятные письма, посланные дядей. Эти подробности, поведанные Хоми. Ведь могло случиться так, что дядя отправил ту электронную почту ожидая неминуемой смерти. За несколько минут до гибели.
Хотел ли его дядя сказать ему что-то перед смертью? Было ли в его письмах скрыто послание для него? И как ему теперь найти ответ на эти вопросы?
Дневник Бруно Бегера
Грег Уайт сел на мягкий белый диван, размер которого впечатлял. Он с удовольствием вытянулся во весь свой высокий рост на этом удобном диване и осмотрелся по сторонам. Комната была просто, но со вкусом обставлена. Грег стал размышлять о той череде событий, что привела его в этот дом на окраине Дели.
Три дня назад в его кабинете в Бостонском Университете, в котором он преподавал историю и археологию, раздался звонок. Его приглашали посетить Индию, но с одним условиемон должен вылететь из Бостона на следующее утро. Предложение было неожиданным, условия стеснительными, но он согласился. Этому были две причины. Во-первых, конечно, это возможность посетить Индию за счет встречающей стороны. История Древней Индии, особенно ее части, известной как Магадха, была страстью Грега. Упустить такую возможность он не мог. Вторая причинапредложение хозяина дома, в котором он сейчас сидел. От такого предложения не смог бы отказаться ни один археологвозможность прикоснуться к величайшему мифу Индии времен императора Ашоки Великого. Поэтому он и дал свое согласие на поездку.
В комнату вошел крупный человек, его рост превышал шесть футов. Хотя волосы его были седыми, он пребывал в отличной форме, возраст не сильно повлиял на крепость его мышц. Уайт оценил тонкий покрой его костюма и шелковый галстук и, внезапно, устыдился своей повседневной одежды.
Добро пожаловать в Индию! в глубоком баритоне хозяина дома присутствовал сильный британский акцент.
Он протянул свою широкую ладонь и поздоровался с Уайтом крепким рукопожатием.
Э Благодарю вас нерешительно ответил Уайт, не представляя как правильно обращаться к представителю индийского царского рода. Ведь хозяин дома был никем иным, как бывшим махараджей Раджвиргарха. Успешный бизнесмен, два десятка лет занимавшийся политикой, он был очень уважаемым человеком и обладал огромным влиянием в правительстве.
Махараджа с ходу разрешил сомнения Уайта:
Мое имя Бхим Сингх, сказал он, зовите меня, пожалуйста, просто Бхим. Я не сторонник формальностей. Хотя, если мы встретимся на публике, я попросил бы вас называть меня «Ваше Высочество». Не всем моим подданным следует знать, какой я на самом деле простой человек.
Уайт кивнул, отметив, что Бхим Сингх не сказал «мои бывшие подданные».
Спасибо, что смогли так быстро прибыть в Индию, сказал Бхим Сингх, затем он взял со стола серебряный колокольчик и слегка встряхнул его. Сразу открылась дверь, и вошел слуга, держащий в руках серебряный поднос с чайником и двумя чашками. Как только чай был подан, Бхим Сингх жестом руки отпустил слугу и продолжил:
Я действительно очень рад, что вы согласились с моим предложением. Ваши опыт и знания чрезвычайно важны для нашего проекта.
Уайт решил больше не тянуть и задал вопрос, так интересующий его:
В разговоре со мной ваш секретарь говорил о «неопровержимых доказательствах», каковы они? Он дал понять, что вы обнаружили нечто, убедительно подтверждающее, что древний миф является реальностью.
Махараджа не стал отвечать, вместо этого он снова позвонил в колокольчик. Слуга явился также незамедлительно.
Подай ту книгу, Бхим Сингх указал на старый потёртый блокнот в кожаном переплете, который лежал на журнальном столике менее чем в двух шагах от него. Страницы блокнота по краям были изрядно потрепаны, кожа переплета была мятой и грязной на вид.
Уайт несколько удивился. Он и не подозревал, что царское достоинство не позволяет махарадже дотянуться до стола и взять книгу. Но и встречаться с махараджами ему до этого дня не приходилось.
Взгляните, предложил ему Бхим Сингх, когда слуга удалился, и положил блокнот на стол перед подошедшим Уайтом.
Этот блокнот один мой знакомый приобрел у семьи американского офицера. Офицер этот был среди представителей США на Нюрнбергском процессе, когда судили нацистов за военные преступления. Он привез с собой из Германии целый чемодан, набитый нацистскими документами, среди которых был и этот блокнот.
Это не английский язык, заметил Уайт, Похоже на дневник, записанный на немецком языке. Но тут есть и пометки на английском, но они явно сделаны другой рукой.
Все верно, кивнул Бхим Сингх, И мы, разумеется, работали над его переводом на английский язык.
Чей это дневник?
Вы слышали о Бруно Бегере?
Немецкий антрополог? Его исследования были посвящены расовым вопросам. Это он побывал на Тибете и искал там доказательства тибетского происхождения арийцев?
Да, тот самый Бегер. Этодневник, который он вел в тибетской экспедиции. Нас очень заинтересовала запись о его пребывании в Храме Зуба, милях в двух ста от Лхасы. Прочитайте вот здесь, пожалуйста, сказал Бхим Сингх, указывая на определённые строчки в дневнике.
Уайт прочистил горло и стал читать.
Обнаружили четырехсотлетний храм в 200-х милях от Лхасы. Называется он Храм Зуба. Мы нашли древнеиндийские документы в секретном хранилище, которое показал нам один монах. Не думаю, что ему было это позволено, так как настоятель был в ярости, когда узнал об этом. Со слов монаха, там примерно пятьсот рукописей на санскрите. Он говорит, что это хранилище принадлежало еще старому, давно разрушенному, храму, на остатках которого был построен настоящий храм. Возможно, что эти тексты являются копиями более старых документов и их принес в первоначальный храм член какого-либо индийского братства.
Когда Уайт поднял глаза от дневника, он увидел, что Бхим Сингх внимательно смотрит на него, ожидая реакции.
Звучит интригующе, но не очень убедительно, сказал Уайт, которого еще обуревали сомнения.
Махараджа велел ему продолжить чтение. Он указал на одно место в дневнике, написанное странным шрифтом.