Они снова оба сели на заднее сиденье. Сумку Ден положил между ними, что создало ощущение их некоторой отстраненности друг от друга, из-за чего разговор не складывался. Не успела машина выехать из городских кварталов, как Мари прикрыла глаза и погрузилась в сон, чуть наклонившись в сторону Дена, но не касаясь его. Ден хотел расспросить Джона о городе, куда они направлялись, но решил не беспокоить Мари и просто смотрел в окно, иногда погружаясь в телефон. Джон также хранил молчание, зафиксировав бесстрастный взгляд на дороге.
По непонятным причинам, ему не слишком хотелось разговаривать по телефону с Майклом, поэтому он решил просто написать ему сообщение. Но неожиданно это вызвало определенные сложности. Когда он попытался уместить события прошедшего дня в логичный месседж, то их поступки и соображения, которые казались им с Мари понятным и естественным, предстали странными и надуманными. В конце концов, он решил не напрягаться по этому поводу, а просто отправил сообщение как есть. Он не стал упоминать имя женщины, которую они надеялись найти в Килларни, поскольку у него не было уверенности в том, что выбранный ими путь является правильным. Он лишь упомянул, что следы ведут именно в этот город, и объяснил почему. А вот про текст письма он Майклу сообщил более подробно, после чего стал ждать ответ, молча глядя в окно.
Машина резво неслась по широкой, по ирландских меркам, автостраде, которая прорезала поля и обходила стороной населенные пункты. Но, удивительным образом, удобство дороги и её соответствие современным стандартам делали её достаточно безликой и не слишком интересной. По мере того, как минуты накручивали километры, Ден настолько терял ощущение погружения в уникальную атмосферу Ирландии, что ему хотелось вслед за Мари закрыть глаза и отдаться сну.
Вскоре экран телефона осветился сообщением от Майкла, который написал, что не слишком много понял из текста, но доверяет Дену в выборе направлений поиска и готов оказать необходимое содействие. Он еще раз подчеркнул, что Джон может оказать им любую необходимую помощь, как в передвижении, так и в размещении. А в конце просил по возможности ускориться, потому что времени осталось совсем мало.
Ден невольно пожал плечами, подумав, что сообщение от Майкла было совершенно бесполезным, но хотя бы снимало вопрос о том, насколько правильным является то, что они таким нещадным образом эксплуатируют Джона. Посмотрев на часы, Ден отметил, что они находятся в дороге уже больше двух часов. Вскоре автострада закончилась, перед несложной развязкой машина свернула на другое шоссе, разделительная зона которого была представлена густыми насаждениями, что делало дорогу свежей и приятной. Но вскоре шоссе сузилось и превратилось в неширокую дорогу, разделенную прерывистой линией. Обочины были отделены такой же линией, но желтого цвета, а со стороны лугов дорогу ограждали аккуратно подстриженные кусты, которые создавали почти домашнее настроение.
Мари заворочалась, повела телом и открыла глаза.
Хорошо я подремала, улыбнулась она, глядя на Дена, сколько мы уже в пути?
Почти три часа, по моим расчетам, нам осталось ехать меньше часа. Сейчас спросим у Джона.
Наклонившись к переднему креслу, Ден спросил:
Джон, не подскажешь, далеко ли нам еще до Килларни?
Не больше сорока минут, ответил он, не отрываясь от дороги, и еще немного по городу.
Этот отель далеко от центра? открыв страничку брони, Ден прочитал название и собирался назвать адрес, но Джон его перебил
В этом городе все близко, усмехнулся он, я этот отель знаю, он у самого парка. Хороший, но дорогой.
Он замолчал, давай понять, что разговор окончен. Тем более, что в эту минуту телефон снова прозвучал сигналом поступившего сообщения. Ден прочитал сообщение, уловив взгляд Мари, которая также взглянула на его телефон, хотя вряд ли она могла что-то на нем прочитать. Отвечая на ее взгляд, Ден сказал:
Сообщение от Джерарда, спрашивает, где мы. Пишу, что по дороге в Килларни. Интересно, в чем дело? Сейчас спрошу.
Ден заметил, что Джон бросил в зеркало короткий взгляд, а Мари продолжала вопросительно смотреть на него в ожидании сообщения, которое пришло через несколько минут.
Во-первых, хвалит нас за то, что поехали путешествовать, зачитал Джон, во-вторых, сообщает, что кто-то пытался проникнуть в нашу квартиру, вернее, квартиру Макдермоттов. Но его спугнули бдительные соседи, которые сообщили в полицию, а полиция просигналила Джерарду. Но он пишет, чтобы мы не беспокоились насчет своих вещей, квартира так и не была открыта.
Интересно, протянула Мари, отвернувшись к окну, кто же такой наш Джерард, что перед ним отчитывается полиция.
Не знаю, кто, но нам гораздо спокойнее под его присмотром. Особенно учитывая то, какие мутные события происходят вокруг этой нехорошей квартиры.
А по моим ощущениям, упрямо ответила Мари, он тоже элемент мутных событий. Я его совсем не понимаю и слегка опасаюсь. Но, по крайней мере, он там, а мы здесь. И мне как-то спокойнее без его присмотра.
Мы въезжаем в Килларни, прервал их разговор Джон бесстрастным, как у навигатора, голосом, заезжаем с севера.
Город оказался очень свежим, наполненным зеленью, среди которой были разбросаны небольшие одно- и двухэтажные дома. Все вокруг наполняла сонная расслабленность, которая, впрочем, была комфортной и уютной. По мере продвижения к центру города зелени становилось меньше, а дома располагались плотнее. В самом центре движение стало медленным из-за постоянно переходящих дорогу людей и паркующихся машин. Но этот участок оказался не слишком протяженным, и вскоре они вновь двигались вдоль зеленых и ухоженных провинциальных улиц.
А где же озеро? спросила Мари, глядя в окно.
Его не видно с дороги, ответил Джон, а вот реку скоро будем пересекать, после неё будет поворот к вашему отелю.
И действительно, сразу после того, как машина проехала мост, Ден увидел вывеску с названием отеля и небольшую дорогу, на которую они и свернули. Дорога шла под сенью деревьев, окружающих ее с двух сторон, образуя красивую аллею. Метров через сто она привела к стильному большому дому, увитому плющом, как будто сошедшему со страниц викторианских романов.
Мари вышла из машины и, затаив дыхание, осматривала дом и окрестности. Ден забрал из машины сумку и закинул её на плечо через ручки. Не выходя из машины, Джон приоткрыл окно и обратился к Дену, который оказался рядом с машиной.
Это ваш отель, размещайтесь и занимайтесь делами.
Огромное тебе спасибо. Ты возвращаешься в Дублин?
Нет, покачал головой Джон, у меня здесь живет знакомый, я остановлюсь у него до завтра. Тогда и решим насчет дальнейших планов. До встречи!
До завтра, еще раз спасибо, Ден отошел от машины, когда Джон закрыл окно и стал разворачиваться.
Мари с порога отеля махнула на прощанье рукой удаляющейся машине, не будучи уверенной, что Джон увидит её жест.
Внутри отель выдерживал стилистику внешнего облика. Интерьер был винтажный, в меру чопорный и претенциозный. Гостиную украшал небольшой камин, с которым соседствовали массивные кресла. Особое настроение придавала расположившаяся в гостиной лира.
Они прошли к стойке и быстро зарегистрировались, получив номер в дальнем крыле здания. Номер был просторный и стильный. Мари он явно понравился. Она сняла обувь и раскинулась на кровати, улыбаясь Дену. Он прошел к окну и отодвинул шторы. Окно выходило на территорию за отелем, уютную лужайку со столиками, за которыми вид растворялся в темноте лугов. Ден решил оставить вид дворика на завтрашнее утро, чтобы было чем с утра поддержать Мари романтическое настроение, и задернул шторы плотнее.
Пока он занимался шторами, Мари успела сбросить джинсы и с невинным видом лежала на кровати, поджав ноги и открыв его взгляду уютные домашние трусики, которые выглядели сексуальнее любого вычурного белья.
Милая, ты знаешь, что прямо сейчас рискуешь остаться без ужина, улыбнулся он, присаживаясь на кровать рядом с ней и протягивая руку к её бедру, как ты помнишь, мы забронировали столик на восемь часов, а сейчас уже семь.
С довольной улыбкой она соскользнула с кровати в противоположную от Дена сторону и прошла к креслу, на котором стояла сумка. Мари покопалась в ней, вытащила футболку и прошла в ванную, оставив Дена одного в комнате. Под звук включившегося душа Ден открыл в телефоне свой профиль и проверил новые сообщения, среди которых он сразу увидел письмо от Муирин Галлахер.
«Я готова встретиться с вами, когда вы сможете приехать?»
Он быстро набрал ответ.
«Мы в Килларни, готовы быть у Вас завтра, в удобное для Вас время»
В следующем письме она прислала адрес и сообщила, что готова встретиться с ними в 10 утра. Он отправил письмо с благодарностью и подтверждением встречи в тот момент, когда Мари выходила из ванной.
Милая, хорошие новости. Госпожа русалка подтвердила встречу завтра утром.
Отлично, обрадованно произнесла Мари, значит, можем спокойно отдохнуть сегодня вечером. Далеко от нас она живет?
Сейчас посмотрю по карте, ответил он, открывая телефон и набирая адрес в строке поиска, Ты не поверишь, но совсем рядом, минут пятнадцать пешком. Улица называется Милл Роуд. Мы должны вернуться на главную дорогу, которая, кстати, называется именно Кольцо Керри. По ней пройти метров двести и у некоего Конференц-центра свернуть налево. И попадем как раз на эту улицу, которая идет вдоль реки.
Отлично, значит, мы можем не напрягать Джона, а пройти пешком. Заодно и окрестности посмотрим.
Ден поднял глаза на Мари. Она оказалась одетой в короткое обтягивающее платье джерси, которое она неизвестно откуда взяла. По крайней мере, он его в сумку не укладывал. То ли она положила его в сумку сама, то просто везла с собой, в своих вещах. Но её преображение было эффектным и неожиданным, особенно учитывая тот факт, что этот образ был в числе его самых любимых.
Милый, мне приятно, что ты так смотришь на меня, но нам в самом деле пора. До времени нашей брони осталось всего десять минут.
Ден быстро оделся, и они прошли в ресторан, где их встретил важный метрдотель и проводил к столику. Они не торопясь разместились, после чего просмотрели не слишком длинное, но достаточно интересное меню.
Милый, давай не будем брать аперитив, а просто закажем вино, прошептала с улыбкой Мари, увидев направляющегося к ним официанта, на лице которого читалось намерение принять у них заказ напитковмне кажется, что норму аперитивов мы уже выбрали днем.
Быстро просмотрев винную карту и не увидев ничего для себя особенно примечательного, Ден с видом знатока заказал первое попавшееся французское вино. Мари, не отрываясь, наблюдала за этим процессом, и, когда официант удалился, рассмеялась.
Могу поспорить, что ты выбрал вино наугад.
Ну ты уж совсем меня за позёра держишь, улыбнулся в ответ Ден, я, конечно же, не слишком разбираюсь в этих винах, но бордо уровня «А.О.С.» в любом случае будет беспроигрышным вариантом. Так что, как говорится, совсем без драки могу попасть в большие забияки.
Милый, обрати внимание, что сегодня мы первый раз вдвоем ужинаем в настоящем ресторане за все время нашего пребывания в Ирландии, произнесла она, открывая меня, и мне это очень приятно, я просто отдыхаю. И отель, который ты выбрал, также способствует созданию этой атмосферы. Ты очень точно попал в настроение.
Положив меню перед Деном, она пальцем указала позиции, которые хотела бы заказать. Вскоре официант принес вино, плеснул Дену на дно бокала немного на пробу и, после его одобрения, наполнил бокалы до верха. После принял заказ и удалился.
Ден и Мари молча чокнулись, глядя друг другу в глаза.
Наконец Мари отвела взгляд, пригубила вино и спросила:
Она что-нибудь сказала интересное?
Ты имеешь в виду Муирин? Нет, просто написала, что готова с нами встретиться.
Любопытно, что их связывает?
Мы слишком мало про неё знаем, чтобы понять. Поэтому это может быть все, что угодно. Начиная от отношений по работе до близкой дружбы. Мне, правда, это не слишком интересно. А тебе?
А мне интересно, коротко ответила Мари и перевела взгляд на бокал, положив начало долгой паузе, из которой им помог выйти официант. Он поставил на стол закуски и наполнил бокалы вином.
Как тебе, Милая, показались здешние места? спросил Ден, снова поднимая бокал.
Не могу сказать, что мы много смогли увидеть, отозвалась Мари, но пока ощущения очень приятные. Здесь уютно и комфортно, хочется погружаться в настроение этих земель. Я думаю, что, когда мы закончим с этой историй, то вернемся сюда, снова остановимся в этом отеле и проедем по кольцу Керри, как обычные путешественники.
Не просто как путешественники, улыбнулся он в ответ, а как древние жители этой земли, которые исследуют её просторы в поисках рецепта вечной юности.
И нам на пути будут встречаться злые колдуны и драконы, волшебники и русалки? облокотившись на стол, она смотрела ему в глаза.
Я надеюсь, что колдуны и драконы, да и русалки тоже, к этому времени останутся позади. И мы просто будем среди курганов искать ту самую дорогу в чудесную страну, где спряталась вечная юность.
Ты полагаешь, нам нужна вечная игла для примуса? вполне серьезно спросила Мари
Я полагаю, что все это следует искать, ответил он с прежней мягкой улыбкой.
Вечер плавно двигался к своему закату, оставляя терпкое послевкусие вина и странных разговоров. Хотя еда была интересной и вкусной, а вино весьма достойным, им хотелось поскорее закончить ужин и оказаться наедине.
Когда они вошли в номер, пробивавшийся с улицы свет фонарей раскрашивал бликами остановку комнаты. Мари остановилась у балконной двери и молча смотрела на улицу. Ден приблизился к ней и обнял за плечи. На этот раз он подробнее рассмотрел простирающуюся перед ними картину. Чем дальше от отеля, тем больше картина наполнялась темными тонами. Ближе к зданию на лужайке стояли кованые слоты и стулья, бросающие длинные лунные тени и короткие тени от фонарей. Дальше в густеющую темноту погружались темные силуэты деревьев и колья забора. А на самом горизонте темнели размытые силуэты холмов.
А мы можем выйти наружу и прогуляться? повернулась к Дену Мари.
Конечно, можем, это вполне функциональные двери. Только оденься потеплее, там может быть очень свежо.
Но у меня нет с собой теплой одежды, она осталась в Дублине.
Тогда давай просто оденем все, что у нас есть с собой, и постараемся не заблудиться.
Быстро одевшись, они открыли таинственно скрипнувшую дверь и вышли на улицу. Ден увидел, как Мари поежилась, когда тянущая с холмов прохлада пробралась сквозь их не слишком теплую одежду. Но, несмотря на это, Мари твердым шагом пошла по тропинке в сторону калитки, ведущей за территорию отеля.
У забора из проволоки, натянутой на колья, которые они видели из номера, они остановились, глядя в пространство лугов, потерявших изумрудную окраску и темневших серой массой под яркой луной.
Не говоря ни слова, Мари толкнула коленом незапертую калитку и пошла по едва заметной тропинке, жестом позвав Дена за собой. Она шла все дальше в глубь полей, навстречу луне, и её фигура обрамлялась серебряным ореолом на фоне лунного света. Это добавляло картине фантастичность и нереальность.
Ден оглянулся назад, ломанный силуэт здания светился яркими огнями, обозначая границу между миром реальности и царством мифов. Ден не знал, как далеко собиралась идти Мари, и сомневался, что она сама знает это. Но чем дальше они удалялись от зоны света, тем менее уютно он себя чувствовал. Она ушла метров на двадцать вперед и в какой-то момент остановилась, глядя вдаль. Когда шаги Дена приблизились к ней, она резко обернулась и прижалась к нему.
Милый, что-то мне стало неуютно, как будто что-то недоброе ждет нас впереди.
Это просто ночьи прохладаи пространства, в которых тонет взгляд. Пойдем назад в номер.
Обнявшись, они быстро дошли до отеля и зашли в теплоту комнаты. Мари разделась и нырнула под одеяло, не снимая при этом теплые носки. Не успел Ден сходить в ванну, как услышал её ровное дыхание, свидетельствующее о том, что она уснула. Он лег рядом, поверх одеяла, и вскоре тоже провалился в сон.
Они спали так долго, что, когда Ден проснулся, солнце уже поднялось. Оно слепило Дену глаза и весело растекалось по кровати, поглаживая обнаженное плечо Мари, выглядывавшее из-под одеяла. Наклонившись, Ден прикоснулся к нему губами, отчего Мари зашевелилась и открыла глаза.
Как мы долго спали, потянулась она в кровати, поправляя футболку.
Да, пора вставать, ответил он, сидя рядом с ней, нужно еще успеть позавтракать.