Эй! Влюбленные туристы! окликнул героев Петру, вон там я вижу одно хорошее кафе. Я как-то бывал там.
Идем, сказала Мирела.
Путешественники хорошо пообедали. Коман не ошибся с местом. Все же опыт куда надежнее рейтингов и рекламы.
После еды искатели приключений сели в машину и продолжили путь.
Автомобиль ехал по извилистой дороге между горами, покрытыми зеленью. Этот пейзаж Роберт особенно любил. Он чувствовал себя, с одной стороны, под защитой этих каменных гигантов, но в то же время понимал, что он ничтожно мал и беспомощен. А Мирела привыкла к подобным пейзажам с детства, но ее все равно что-то терзало, когда она поднимала голову на каменные глыбы.
Через час герои проехали городок Фэгэраш, а после свернули с большой дороги на грунтовую, ведущую к замку королевы Марго.
Местность стала более равнинной, но вдалеке виднелись горные складки. Тучи сгущались над ними, как будто предупреждая путников об опасности.
Мы едем туда? спросила Мирела.
Да, дорогая Мирела, туда, сказал Коман, а что? Страшно?
Нет. Просто я вижу тучи, и мне не хочется попасть под дождь, заявила врач.
Место и вправду жутковатое, сказал Роберт.
Это вы еще не видели сам замок, усмехнулся Петру.
И все же, он и вправду заброшенный?
Ну не совсем. Им можно сказать заочно владеет один богатый человек, но входить туда никто особо не рискует, поэтому замок иногда ремонтируют снаружи, чистят от паутины и плюща. Когда я был там пять лет назад, он выглядел практически жилым. А мебель в нем стояла так, будто хозяева ненадолго уехали. Его охраняют от мародеров.
И как же мы туда проникнем? спросил Роберт.
Не проникнем, а войдем. Я получил разрешение от владельца замка. Он в курсе наших поисков.
Тогда я спокоен, заявил Джонсон.
Вскоре герои въехали на подножье горы, и дорога стала петлять меж величественных зеленых великанов.
Над головами сгущались тучи, создавая мрачную, но очень атмосферную картину, которая как нельзя лучше соответствовала месту, куда направлялись путешественники.
Вскоре Роберт увидел вдалеке шпили старинного замка.
Это он, замок Михэя, понял историк.
Рено обогнул еще один горный массив и подъехал к древнему строению.
Замок был построен в классическом готическом стиле: острые шпили, стрельчатые окна и арки ворот.
Замок имел внутренний двор и множество башенок, отчего снаружи напоминал термитник.
К главному входу вела чистая дорожка из гравия, а возле нее стоял маленький сарай, возле которого припарковал свой грузовичок сторож замка.
Кто вообще согласиться охранять это место? спросила Мирела.
О, вы не знаете, на каких условиях он работает, заявил Коман.
Хорошо платят? спросил Роберт.
Еще как. Плюс ко всему, это работа на свежем воздухе. Охранник ежедневно обходит всю территорию вокруг и наслаждается видом этих прекрасных гор, сказал воодушевленно Петру, ну-с, выходим.
Искатели приключений покинули машину и встретили местного сторожа.
Это был хмурый мужчина средних лет, который напоминал своим видом типичного фермера, коим он и являлся по своей сути. Он живет в окрестной деревне и работает посменно.
Здравствуйте, домнул, это вы Петру Коман? спросил с оживлением охранник, видимо, здесь редко бывают гости.
Да, это я. А это мои спутники, доктор Джонсон из Америки и домнишоара Марин, сказал Коман.
Очень приятно. Мне сообщили о вашем визите. Прошу, делайте, что считаете нужным, но просьба ничего не ломать и не двигать. Мы стараемся сохранить быт дома в неизменном виде.
Охранник дал Петру связку ключей от всех дверей замка, фонарь на керосине и показал на входную дверь сбоку от основных ворот.
Герои прошли к крылечку и открыли дверь.
Момент истины, сказала Мирела.
Она дрожала от нетерпения и волнения. Все эти легенды не давали ей покоя, подвергая сомнениям убеждение о безопасности этого замка.
Роберт увидел прихожую, в которой ему сразу бросилась в глаза богатая бронзовая люстра, украшенная какими-то лепестками из металла.
А электричество здесь есть? вдруг заинтересовалась Марин.
Нет, откуда оно здесь? Кто будет проводить сюда столбы? вопрос весьма насмешил Петру, после смерти Михэя II, здесь поселилась семья его погибшего брата, их потомки жили здесь до 1732 года, пока их династия не прервалась. Сыновья погибли на войне с Османской империей, а дочери вышли замуж за небогатых помещиков. После этого замок какое-то время пустовал, позже он сменял владельцев как перчатки. Многие покупали его просто как памятник, хвастаясь тем, что у них в руках земля и замок великой королевы Марго. Но содержать его было экономически невыгодно. Он был и во владении государства. Тогда в нем был проведен капитальный ремонт и восстановлен интерьер. Теперь он снова в частных руках, и за ним приглядывают.
И неужели никому не приходило в голову искать здесь чашу Иуды? удивился Джонсон.
Нет. Никто даже не предполагал, что Марго владела чашей, а уж тем более, что не забрала ее с собой. Многие историки ищут могилу Марго. А замок ее мужавсего лишь красивое здание, в котором было совершено самое известное и жуткое убийство Трансильвании, сказал Петру.
Глава 12 Дом, сводящий с ума
Замок был построен в форме незаконченного квадрата, то есть имел проход во внутренний двор со стороны.
Герои попали из прихожей в коридор, который тянулся по периметру всего этажа. В нем было как-то особенно не по себе. В замке не было искусственного освещения, поэтому кое-где прикрытые тяжелыми непроницаемыми шторами окна создавали внутри полумрак, из которого, казалось, мог выскочить таинственный монстр. Поэтому Петру зажег керосинку, и коридор наполнился теплым, но недостаточно ярким светом.
А здесь видели призраков или какую-нибудь еще нечисть? спросила Мирела у Петру.
Кого здесь только не видели, усмехнулся герой, лично я никого, но сторожа не рекомендуют соваться сюда ночью, тем более в полнолуние. Здесь видят призрак Михэя и его брата. Кто-то клялся, что видел их вдвоем, и у одного из них шрам на шее. Очевидно, что это Михэй, которому отрубила голову жена.
Не верю я в эти сказочки. Люди просто слишком пугливы, и им видятся разные картинки, скептически произнес Джонсон.
Не будьте столь уверенны в этом, Роберт, заявил Коман.
Вот только не надо меня запугивать, сказал историк, и первым зашел в гостиную.
Это был огромный зал с красивейшими люстрами ручной работы, резной мебелью из старого дуба и множеством картин, украшавших стены.
Вот, самый интересный портрет в этом замке, указал Петру.
На стене висело большое полотно размерами два на три метра, на котором в полный рост были изображены Михэй II и его супруга Маргарет.
Супруг был в дорогом графском облачении, украшенном десятками драгоценных камней, Маргов пышном розовом платье, подчеркивавшем ее тонкую талию, ее рыжие волосы были завиты и уложены пышной шапкой. Ее лицо было довольно скучным в плане красоты, она была бледной, у нее был островатый нос и совсем не такие глаза, которые представляешь, думая о коварной вампирше.
Да, видел я женщин гораздо красивее, с некоторым безразличием заметил Роберт, оглядев портрет.
Раньше это считалось очень привлекательным для высшего сословия, сказал Коман.
И почему же Михэй не женился на Румынке? Неужели не было подходящих кандидаток? спросил Джонсон.
Ему нравились женщины с рыжими волосами и тонкими формами. Да и в конце концов, сердцу не прикажешь.
Это точно. Ну теперь я знаю, как выглядит эта пара. И что еще вы хотите мне показать?
Кабинет Марго и подземелье.
Дьявольскую дыру? спросил историк.
Ну можно сказать и так, согласился Коман, пойдемте сначала в кабинет, н на втором этаже.
А что еще за дьявольская дыра, Делавэр? поинтересовалась Марин.
Делавэр? вопросительно произнес Петру, этот ваше второе имя?
Почти. Это мое прозвище. И я кажется просил Мирелу не произносить его при посторонних, Роберт неудовлетворенно посмотрел на врача.
Прозвище? усмехнулся Коман, кто же вам его дал?
Герои подошли к лестнице. Она была винтовой, сделанной из мрамора, а перила, выполненные из металла, представляли собой переплетение бронзовых веток и листьев.
Какая лестница! воскликнула Мирела.
Да, недешевое удовольствие. Граф Михэй II был одним из богатейших людей Трансильвании в свое время, заявил Петру, Роберт, так вы не сказали про свое прозвище.
Его мне дали еще в детстве. Так же звали и моего кота. Это долгая и неинтересная история, вот, Мирела хочет послушать про дьявольскую дыру.
А, ну не буду мешать, понял Петру.
Так вот, Мирела, дьявольской дырой называли яму под храмом, куда сбрасывались останки в те времена, когда хоронить на территории города запрещалось. Такая есть, например, в Риме. Здесь дьявольской дырой можно назвать подземелье, где хранятся останки всех людей, которые были убиты Марго, чтобы пить из них кровь.
То есть это склеп? от этих слов Мирела вздрогнула.
Почти. Это кучи костей, наваленные горой в специальной яме, вмешался в беседу Коман.
Какой ужас. И мы туда спустимся? спросила Марин.
Конечно. Подземельелучшее место, чтобы спрятать все, что угодно, заявил Роберт, а вы против или за?
Я как-то даже не знаю. Страшновато, но интересно. Я пойду с вами. С вами не страшно.
Герои оказались на втором этаже. Он был так же роскошен и мрачен одновременно, но здесь было светлее.
Здесь два этажа? спросила Марин.
Да. Есть еще чердак. Думаю, туда тоже можно заглянуть.
Вы хоть знаете, где искать чашу? поинтересовался историк, это все равно что искать иголку в стоге сена.
У меня есть небезосновательное предположение, что чаша, если она вообще здесь, лежит в груде костей в подвале. Там никто не рылся, и наверняка именно туда Марго положила свой трофей.
А если Марго входила в это самое тайное общество вампиров, то не могла ли она оставить чашу своим собратьям? предположила Мирела.
Хорошая мысль. Но увы. Если бы чаша была у вампиров, то весь мир бы уже погрузился во тьму. Вы же понимаете, что это самое настоящее оружие, заявил Коман.
А если смотреть на вещи с точки зрения здравого смысла? спросил Роберт.
То мы с вами два чокнутых сказочника, которые за каким-то чертом приехали в заброшенный замок и ищем чашу, сделанную из библейских тридцати серебреников. Вы вообще верите Библии?
В чем-то и верю. Например, в то, что Иисус и Иуда существовали. Только эта история несколько приукрашена. Христос не был богом, а лишь человеком, но предательство все равно могло быть, и тридцать тетрадрахм, и чаша. В ее силу я не верю, я ищу ее только как старинный артефакт начала I века. Она займет почетное место в Иерусалиме или другом городе, хранящем великие реликвии.
Ваш ум скуден, Роберт. Почему бы вам не подумать шире? Что вас заставляет отказываться от веры в чудо? спросил Петру.
Желание наконец докопаться до истины, а не жить, ограничиваясь тем, что было сказано задолго до нашего рождения.
А зачем мы вообще идем в кабинет Марго? спросила Марин.
На всякий случай. Разве вы не хотите узнать о жизни этой злодейки побольше? сказал Коман.
А потом в подземелье? спросила врач.
Да. Вижу вам не терпится. А вот и тот самый кабинет Маргарет Стейтсфилд
Глава 13 Тайны подземелья
Герои попали в кабинет Марго. Это было большое помещение, стены которого были заставлены книжными полками, в центре стоял массивный стол из дуба и стул с мягкой спинкой, обитой бархатом. Окна были полностью зашторены, отчего кабинет становился еще страшнее и таинственнее.
Коман подошел к окну и открыл одну тяжелую штору. Стало светлее.
Здесь писала письма и проводила досуг королева Марго, сказал Петру как экскурсовод.
Роберт и позабыл, что его напарник не ученый-историк, а гид.
Мирела достала с полки книгу и с удивлением заметила, что она совсем свежего издания.
А что делает Герберт Уэллс у королевы Марго? спросила она.
Ах, да, это муляжи. Настоящие книги из библиотеки Марго были вывезены и сейчас находятся в музеях и архивах по всей Европе, заявил Коман, поэтому сюда привезли новые книги для антуража.
Ясно. А я думала, что отсюда ничего не брали.
Еще как брали. Половина мебели, что вы видите здесьноводелы. Их привезли сюда в конце прошлого века, когда в здании проходил ремонт и реконструкция интерьера. А шторы вообще были куплены пару лет назад. Когда я приезжал сюда в тот раз, здесь висели старые прохудившиеся пылесборники, которые давно было пора выбросить. Главное, чтобы вид оставался неизменным.
Может быть уже пойдем в подвал, я приехал сюда не на вашу экскурсию, домнул Коман, сказал Джонсон.
Да, конечно. Пойдемте. Думаю, здесь мы ничего не найдем. Начнем, так сказать, с самого перспективного места.
Искатели приключений спустились по лестнице вниз на первый этаж, затем прошли по коридору в кладовую, где и располагался вход в подвал.
Роберт вместе с Петру подняли тяжелую крышку люка и увидели под ней проход вниз, который, казалось, ведет к центру Земли.
Первым полез Коман, так как уже был здесь, и помнил, как надо туда лезть.
Когда гид спустился на дно, его фонарь показался для стоявших наверху героев меленькой свечой где-то очень глубоко.
Лезьте, не бойтесь. Лестница крепкая! крикнул Петру, и его слова отозвались эхом в пустоте подземелья, перейдя в какой-то загробный гул.
Джонсон пропустил Марин вперед. Она осторожно ступила на ступеньку и полезла вниз. Ей уже не первый раз приходилось бывать в подобных местах, но инстинктивный человеческий страх не давал ей покоя и сейчас.
Врач спустилась на твердую почву и ощутила холод вместе с духотой запертого помещения. Она увидела бочки, которые когда-то очевидно хранили в себе запасы на черный день.
Последним спустился Роберт, и спросил:
Ну и где же дьявольская дыра?
В другом гроте, ответил Коман.
А это искусственные катакомбы или естественные? спросила Мирела, осматривая высокие потолки.
Это система подземных камер, которые выточила вода, которая когда-то текла здесь. Замок был построен здесь не случайно. Про эти пещеры Михэю I рассказали местные охотники, и он решил, что это место будет идеальным хранилищем его богатств.
Михэй I? удивился Роберт, не второй?
Нет. Второйэто внук основателя замка.
То есть этим стенам еще больше лет, изумилась Марин.
Герои прошли по подземному ходу и попали в грот, который имел форму амфитеатра и углублялся вниз.
Вот она, дьявольская дыра! продекламировал Коман и направил свет фонаря вниз.
Искатели сокровищ увидели перед собой яму, заполненную костями. Частично расколотые черепа смотрели пустыми глазницами на героев, заставляя их сердца сжиматься.
Роберт. Э-это все она убила? в ужасе и изумлении произнесла Мирела.
Очевидно, что да, сказал себе под нос Джонсон.
Вы представляете, скольких людей она убила для того, чтобы пить кровь, объявил Коман.
И где же вы предлагаете искать чашу? Прямо в костях? изумилась Марин.
Ну конечно не прямо в костях. В них должен быть скрыт тайник с чашей.
Вы не знаете ничего про Михэя I? Где он мог прятать свои сокровища? спросил Роберт.
Знаю. И вход в хранилище сейчас завален костями, сказал Петру, так что нам в любом случае туда.
Ну ладно, только если мы его не найдем там, учтите, я сочту вас обманщиком, заявил историк.
Он первым спустился в яму и наступил на чьи-то останки. Кости захрустели, отчего Миреле стало совсем не о себе.
Она полезла следом, понимая, что других выходов у нее нет, а за ней и Петру.
Джонсон стал разгребать кучи костей, пытаясь добраться до дна ямы.
Глубоко тут? спросил Делавэр.
Глубоко. Метра три. Но кости не песокмы их быстренько разгребем, с воодушевлением произнес Коман.
Герои стали втроем разгребать яму с останками, докапываясь до потайного прохода. Мирела попутно пыталась посчитать, сколько человек здесь погребено, но черепа перемешивались, и она все время сбивалась.
Похоронить бы их, сказала героиня.
Да кто ж их отсюда вытащит. Сюда спускаться боятся, а не что вытаскивать их. К тому же есть мнение, что здесь похоронены не жертвы Марго, а погибшие от чумы или язвы во времена правления Григора III.