Делая остановки в положенных местах, оставляя подношения в виде монет духу местности, духу дороги, я читала мантры, сведя ладони вместе и поднося их ко лбу, продолжала путь, проезжая села, любуясь шумящим льдом Байкала. Зачем мне Москва, когда есть дом.
Ярикта ждала, раскрывая материнские объятия густым зимним лесом, подмигивала проносящимися блестящими на солнце речушками. Ближе к пункту назначения асфальт сменился белым настилом, и все чаще встречались дома с седыми столбами коновязи, обвязанные развевающимися на морозном ветре цветными лентами.
Дома. Почти дома.
Без хуралов в дацане не бывает шумно. Один-два посетителя одновременно, не больше десятка за день. Прошла гороо, натаптывая заметенный путь, готовясь к встрече, чувствуя, что отец уже знает. Ждет. А когда закончила, поклонилась и зашла в маленький домик возле дацана.
Поклонилась низко, с уважением. Дордже не изменился. Невысокий, с коротким седым волосом в малиновом кашае, перекинутом через плечо, под ним теплый халат, в руках четки. Кроткая улыбка при виде меня. На столе маленький чайник. Рядом обычная беленая дровяная печь, окошко, вышитые на атласе узоры с мантрами, календари с праздниками и хуралами, в углу домашний алтарь с репродукциями святых лам, учивших отца. Я люблю все это.
Мэндэ, басанган (Здравствуй, дочь).
Села на скамью напротив, наблюдая, как отец спокойными движениями разлил чай по пиалам. Молча выпили его, наслаждаясь сквозящей между нами гармонией. Затем он, убрав посуду в сторону, положил руки ладонями вверх на колени, я тоже. Он начал читать длинную мантру. Звук вибрировал в его груди будто в аэродинамической трубе, басовым речитативом ударяя гудящим дрожанием по мне, пропуская звуки по солнечному сплетению, по энергетическим каналам чакр, пока не обрушился через маленький колокольчик, очищая пространство вокруг нас. На душе успокоилось. Мир отступил и перестал существовать. Безмятежная умиротворенность окутала, и я открыла глаза, посмотрев на него.
Ты знаешь, что такое сангэ?
Конечно, знаю. Одна из трех величайших драгоценностей практики прибежища любого буддиста.
Благое, освобождающее вдохновение, я выбрала буквальный перевод с тибетского. Отец едва заметно кинул, соглашаясь.
Многие утверждали, что Лама Дордже Баргузинский, давно достигший просветления, обладает даром ясновидения. Мы с мамой знали это.
Еще община, басалган. Собрание учеников. Арья.
Я не совсем понимала, к чему он говорит мне об этом. Но не сомневаюсь, что мне это требуется знать. Арьячеловек, постигающий пустоту напрямую, не опирается на какие-либо косвенные признаки. Отец такой. Поговаривали, что он продвинулся в духовных практиках, как никто иной из ныне живущих. Мои сложности, моя карма, он не будет осуждать меня.
Мне нужен твой совет.
Ты о суре?
Кивнула, заметно потеряв душевное равновесие.
Я не знаю, кто это был. Но он сильно походил на человека из моих снов. Произошло странное. Он жутко светился и убил женщину в салоне. А мне предложили работу, я надеясь хотя бы на подсказку.
Суры очень опасны, басанган. А ты продавец сангэ.
Почему продавец?
Была противна сама мысль, что отец считает меня не человеком, спасающим чужие жизни, а обыкновенным торгашом. Что же касается суров, то выясню позже.
Вы не делаете это бесплатно.
Бесплатно не делаем. Мы вообще ничего не делаем без контроля государства. Это противозаконно и неправильно. Да и зарплату никто не отменял, жить тоже на что-то надо. И вообще не ругал он меня, а констатировал факт. И пусть я не всегда понимаю, смысл сказанного, как показывает жизнь, он потом доходит до меня. Я же приехала за советом, стоит ли мне ехать в Москву или нет.
Глупо ценить золото, ведь самое ценноеэто Учение.
Как будто это помогает изменить мир, проворчала я, понимая, что веду себя неблагодарно, но все равно ничего не могу с собой поделать. Я редко здесь бываю, и, как правило, часто еще очень долго спорю мысленно с отцом после. О том, что правильно в этом мире, а что нет.
Он посмотрел на меня, едва заметно вздохнул, наверное, подумав, что я безнадежна, его губы дрогнули в легкой улыбке.
Иногда, басалган, достаточно всего лишь одной молитвы.
Ну да, ну да, хорошо сидеть в стенах дацана и говорить об этом. И все же я покорно склонилась в поклоне, получила его благословение, поклонилась Янжиме, а затем собралась обратно. Вот мне и ответ. Можно съездить, но не стоит браться за предложение и переезд.
Отец вышел проводить до ворот дацана, неспешно шагая по мощеной плитке, не обращая внимания на вьющихся под ногами собак, коих при любом дацане водится множество.
Я вернусь? обернувшись, спросила я, решив на всякий случай уточнить.
Вернешься, он погладил меня по плечу ласково, с любовью. Без мужа. Не забывай искать Прибежища в Трех драгоценностях. Сохраняй бдительность.
Уже у машины он сунул руку в свой кашае и достал оттуда крошечный мешочек. В таких часто носят санг для благовоний.
Подарок, он протянул.
Глядя на него, я взяла. От отца принимают с благодарностью. Внутри оказался кулон.
В золотой тончайшей оправе сантиметровый шарик из материала, похожего на белый полупрозрачный нефрит с золотыми вкраплениями. Я вздрогнула. Отец редко что дарил мне в детстве, да и вообще.
Что это? спросила, разглядывая выцветшую печать на потертой ткани. Вертикальные символы золотом. Квадрат. Круг. Крест. Снова повтор. Квадрат. Круг. Крест.
Ключ к успеху, произнес он, впервые на моей памяти неожиданно усмехнувшись. Талисман.
Спасибо, я немного смутилась такому знаку внимания.
Пару секунд я обдумывала услышанное, затем тряхнула головой и, сев в машину, завела мотор. Я двинулась в обратный путь, зная, что отец еще некоторое время будет стоять у ворот и читать защитную мантру.
Через несколько дней, отдохнув с дороги, я вошла в московскую операционную и поздоровалась с присутствующими людьми. Трое мужчин высокого роста, одна женщина. Донор, молодая дама, пожертвовала часть печени своему партнеру. Пересадка. Мы трудились не покладая рук восемь часов, когда новая печень заработала в реципиенте, пусть и не сразу. В раздевалке телефон показал пятнадцать пропущенных от мужа. Обессиленная, я ответила сообщением.
Следующий звонок был от Плацида.
Мои поздравления. Все прошло отлично. Милена, мистер Брицкриг просит задержаться вас еще на день, для собеседования. Если вы друг друга устроите, то готовьтесь обдумать переезд в Лондон. Безусловно, предоставление жилья и помощь в оформлении рабочей визы за счет компании.
Лондон???
Лондон!
Не Москва?
Несколько секунд я так и оставалась стоять посреди гостиничного номера, сжимая сотовый. Предложение казалось волшебным (так только в кино и бывает). С другой стороны, мной уже принято решение. Все, что я хотела, сделано. Человек прооперирован. Профессиональное эго удовлетворенно.
Вероятно, наступило время позвонить мужу. Я набрала номер.
Ты серьезно?! даже сквозь телефонный голос я видела, как он сияет, как ждал этого. Мил, уму непостижимо! Такой шанс! Просто супер, ты не представляешь, как я горжусь тобой! Вот не думал, что тебе будет так фартить. Ты везучая писечка!
От последней фразы передернуло. Любит он это выражение.
Семь тысяч евро, это сколько в фунтах? он зашуршал в сотовый. А ты про налоги узнала, это до или после вычета? Если у дома будет сад или терраса, будет офигенно. Надеюсь, в раковинах не будет двух отдельных кранов. Я слышал, что в английских домах это не редкость. Представляешьотдельно с холодной, отдельно с кипятком. Чумаааа! Ты че молчишь, устала что ли?
Ужасно. Спать хочу, солгала я, представляя, что будет дальше.
Ну так че? Ты же ничего и не рассказала толком. Ты согласилась? в его голосе слышалось опасение. Нет что ли?! Милена! Ты не согласилась?!
Это вообще-то моя карьера.
А это вообще-то наша жизнь! психанул он в трубку. Твоя и моя. Ты о нас думала? Что тебе, Курумканскому жопу вылизывать? До конца дней на подхвате ассистентом впахивать за копейки?
Андрей!
Международный опыт, Мил, международный! Ты дура, если отказываешься от таких сумасшедших возможностей. Надо было ехать с тобой. Ты все испортишь!
Я и сама разозлилась, отвернулась, опустив руку. Но все же не отключила звонок. Набрала полные легкие воздуха.
Андрей, я не уверена, что мы там будет счастливы. Я не хочу этого, понимаешь?
А здесь счастливы, Мил? А? Я три года кручу баранку. Нет денег ни на что. Только на пожрать, да на бензин. Хоть крыша над головой есть, спасибо государству.
А там что ты планируешь делать? спросила я, кусая губы, сжимая пальцы рук. Как же все бывает сложно.
Пойду учиться на фармацевта, выучу язык. Но ты, ты! Сама лишаешь нас этого. Я устал слушать, как здесь будет хорошо. Что хорошего? Что? Твой отец? Байкал? Одни китайцы кругом. У тебя в голове сидит программа нищеты, Мил, я сто раз тебе говорил. Не меньше. Услышь меня, наконец.
Я замолчала, сгорбилась, втянула голову в плечи, сжала губы в струну, чувствуя, как распирает от обиды, но продолжая слушать. Только на кровать села.
Знаешь, я могу понять, если бы у нас были дети. Дети, чертовы дети, Мил! Но их нет. И если ты хочешь сделать трансплантацию, то лучшего шанса быть не может. Здесь, здесь не будет ни-че-го! Я хочу детей, хочу от тебя. Понимаешь? Нельзя отказываться.
Я молчала, чувствуя, как слезы душат, возмущение свинцует горло. Наверняка, он не хотел меня обидеть. Андрей порой как ребенок. Скажет, не подумав, а потом сожалеет.
Выпустив пар, он затих.
Некоторое время, я сидела молча, смотрела на собственные ноги. В душе странным образом ощущалась обида с нежностью. У него все просто. Увидел и захотел. Лучшая жизнь для нас.
А дом, друзья?
Прости, я, наверное, был резок.
Уехать в чужую страну?
Заведем новых. Домой в гости раз в год или чаще будем приезжать. Весь мир у ног, Мил, ты подумай. Я тебя во всем поддержку. Обещаю.
Нет, произнесла, и сама удивилась своей твердости.
Вот же дура!
Андрей бросил трубку. С некоторым облегчением я тоже отключила телефон. Глубоко вздохнула. Как же трудно, мерзко и больно.
Глава 4
Марс за всю жизнь не видел более сильной и бурной реакции на собственную персону. Девушка переступила порог кабинета и встретилась с ним взглядом. Казалось, мгновение и она бросится бежать. Либо упадет в обморок. Глаза заметно расширились, стали яркими, потемнели. Нижняя губа затряслась, нервная дрожь передалась на кончики пальцев и распространилась по телу. Синий брючный костюм в стиле casual оттенял испуг в ее глазах и обыгрывал золотистый цвет трясущихся локонов, собранных в хвост.
Если бы Марс ничего о ней не знал, то решил бы, что перед ним типичная неврастеничка. Слишком впечатлительная.
Но все было не так, хотя результаты анализы, собранных в Новосибирске, до сих пор не готовы, и ему неизвестно, кто же она такая, ее необычность его впечатляла. И меньше всего хотелось напугать или сделать нечто, что вызовет отрицательные реакции. Максимально подобравшись, он не двигался, наблюдая в ответ.
Та продолжала стоять в пороге у самой двери, рассматривая его, сидящего за большим письменным столом перед рабочим монитором, не сводя большущих глаз.
Несколько секунд глаза изучали ворот его рубашки, шею, линию черных волос на висках, широкие плечи, то, как руки лежат на поверхности стола.
У нее перехватывало дыхание от волнения. Так как от одного его вида становилось ясно, перед ней альфа-самец, принц и мечта любых девичьих грез в одном флаконе. Марс знал, какое впечатление производит на женщин, и на эту ему хотелось произвести незабываемое. Но волновалась она слишком сильно.
Взгляд затравленно метнулся по сторонам, на белые стены, переговорную зону на двенадцать персон, рабочий стол с единственным ноутбуком в центре, на ламинат шоколадных оттенков, скользнув дальше, наткнулся на дверь, ведущую на застекленную террасу и снова вернулся к Марсу.
Если бы не факт того, что они до сих пор не представлены друг другу, он подумал бы, что девушка чем-то сильно возбуждена. Щеки раскраснелись, она дышала довольно часто, поверхностно, и лишь секунду спустя он сообразил в чем дело. Она видит в нем сура. И это вовсе не привычное ему восхищение, а ужас.
Милена, я не тот, за кого вы меня принимаете, негромко выговорил он, медленно выставляя перед ней руки. Вы явно меня с кем-то путаете.
Он с облегчением заметил, как слова возымели эффект. Приступ паники, внезапно затопивший ее, начал спадать, и Марс выдохнул. Похоже, между ним и суром и в самом деле имелось сильное сходство. Странно конечно. Он медленно встал, надеясь, что она не схватится за ручку двери, и неторопливо приблизился почти вплотную к не дышавшей от волнения девушке, протянул руку для рукопожатия.
Марс Брицкриг. Зови меня Марс. Ты Милена?
Она недоверчиво уставилась на большую ладонь, крупные пальцы, пару секунд с опаской изучала, затем протянула свою подрагивающую, прикоснулась.
Марс одобрительно улыбнулся, слегка сжал, уверенно ощущая ледяной холод ее дрожи. Он был значительно крупнее ее, отчего инстинкт хищника в нем ширился. Страх в ней притягивал. Не сдержался, проскользнул ладонью по ладони. Ему ненасытимо, безудержно жгуче захотелось почувствовать ее целиком, на уровне энергии, интуиции. Он жадно втянул ее запах глубже в легкие. Она пахла чем-то фруктовым, острым с мягкими нотами мяты. Давно он не ощущал, как его омывает побуждение к большему. Приятное волнение от головы до паха. Воодушевление. Его притягивало, манило, заставляло сердце биться сильнее.
Я не кусаюсь, шепотом сообщил он, искренне глядя в глаза, так и не выпустив тонких пальцев, разглядывая подробней каждую черту лица, выжидая пока она совсем успокоится.
В кабинет вошла Кристина с подносом в руках. Бокал янтарной жидкости для босса и Кир Рояль для посетительницы.
Мужские губы изогнулись в улыбке от того, как Милена дернулась и на шаг отступила от него. Еще один человек в комнате окончательно сбил панику, и он проводил гостью до небольшой зоны с двумя креслами и круглым столиком между ними.
Девушка послушно села, тем не менее, продолжая волноваться. И именно этот робкий, абсолютно возбужденный, пронзительный взгляд заводил его. Он протянул ей фужер, сел в соседнее кресло, взял бокал и чокнулся с ее фужером в руке. Милена сделала глоток и, похоже, успокоилась.
Можешь идти, Кристина, велел он девушке с подносом, та вышла из кабинета, оставив их снова одних.
Несколько минут они молчали.
Простите, я вас приняла за другого человека и испугалась, сообщила Милена, поставив фужер на столик.
Надеюсь, не мужа, пошутил Марс, улыбнувшись ей с пониманием.
Она так недовольно окинула его взгляд и блеснула глазами, что Марс понял, он попал точно в цель. А они с Плацидом все ломали голову, зачем такой, как Милена, дружить с хозяйкой спа-салона. Женщины казались непохожими, из разных слоев населения и групп интересов. В их дружбу верилось с трудом. Тем не менее, Милена стабильно в течение шести лет, с момента заключения брака, летала к ней «в гости». Они не созванивались, и у них не имелось общего прошлого. Связь казалось нетипичной.
Безумное предположение Марса начало подтверждаться. А ведь это умно. Не бегать по ресторанам и прочим заведениям, а ненавязчиво выбирать себе партнера приватно. Стабильность тоже удивляла. И именно это наводило Марса на подозрение, на почти навязчивую надежду о том, что Милена каким-то невероятным образом асур.
Но все остальное говорило об обратном.
В расе асуров нет гена светлого волоса. Черные, коричневые, рыжие, красные, с синеватым оттенком, но не такие светлые локоны и белоснежная кожа. Может это новая, неизвестная ему раса? Очень редко альбиносы рождались в низших кастах, являясь плохой приметой, предвестниками надвигающегося будущего. Такой ребенок с младенчества попадал в зверинец какого-либо богатого асура, переходил из рук в руки, многократно перепродаваясь, как диковинка. А самое главное, Милена родилась не триста лет назад. Она значительно моложе.
Суром она тем более не могла быть. Он знал, что те не принимали облик детей надолго. Она росла. Он видел детские фотографии. И все же что-то притягивало, манило, заставляло сердце гнать кровь быстрее.
Женщины асуров прекрасные и жесткие. Высокие и амбициозные, они придавали любви еще меньшее значение, чем их спутники. Секс использовался в качестве размножения, удовольствия от власти и наказания. И все же секс нужен асурам. Хотя бы раз в полтора года. Именно эта слабость, голод женской половины расы помогла исторически подчинить женщин асуров, хотя это и значило получить в пользование коварного партнера, способного поменять, предать и переиграть тебя на твоем же поле. Никто из них без выгоды не становился матерью. Асуры полностью контролировали свой жизненный цикл и получали наследников исключительно тогда, когда приходило подходящее время. С давних пор это происходило в лабораторных условиях. Их не особо интересовали отпрыски и размножение как таковое, куда больше значили сила и влияние Рода. Могущество в касте имело первостепенную роль, затем шли карьерные устремления и личные амбициозные планы. Человеческие женщины на их фоне казались тупыми, привязчивыми, верными и слишком эмоциональными. Асуры брали их как рабынь для утех, как наложниц, но те редко держались больше года. А чаще меньше, надоедая и не выдерживая сексуальных истязаний владельцев.