Извольте! Меня, к примеру, интересует корреспонденция из Херсона! В середине листа
Он достал карманные часы, щелкнул крышкой:
Сколько вам, говорите, потребуется времени?..
Агасфер взял газету в руки, развернул и, прищурясь, принялся рассматривать желтоватый лист. Терентьев следил за секундной стрелкой своего хронометра и был весьма разочарован, когда через минуту с четвертью Агасфер сложил газету.
И это все? недоверчиво спросил он.
Желаете проверить? пожал плечами Агасфер.
Сохраняя на лице недоверчивое выражение, Терентьев пробежал глазами несколько заметок и возгласил:
«Консул Григорий
«Консул Григорий Степанович Щербина, о смерти которого сообщает телеграф, уроженец города Чернигова», монотонно продолжил Агасфер. «Среднее образование он получил в черниговской гимназии, а высшеев московском Лазаревском институте». Тут грамматическая ошибка, господин Терентьев! название учебного заведения с прописной буквицы писать надобно!
Довольно! А вот это, к примеру: «Новая механическая пушка. На днях в Лондоне»
«производилось двумя американскими генералами испытание нового механического орудия Кливленд. Орудие весит 450 фунтов и выпускает с одного завода 25 зарядов в 1 ф. весом. При испытании пушка делала 800 выстрелов в минуту, без нагревания дула»
Довольно! Вы просто феномен, господин Агасфер! Если это, конечно, не какой-либо трюк наподобие циркового!
Помилуйте! Какой же тут цирк! На ваших глазах все делается!
Восхищен вашей скромностью, но не могу, не имею права скрывать от господина полковника сии сверхъестественные способности! Хотите вы или нет, я обязан доложить ему о подобном феномене!
Да я, собственно, ничего и не скрывал, пожал плечами Агасфер. Сам могу рассказать
За обедом Терентьев выпил пару лишних рюмок, без конца шутил, много рассказывал о своем армейском прошлом. И, как показалось Агасферу, просто беспардонно лез к нему в душу, стремясь поскорее стать своим «в доску». Однако некая фальшивинка в новом приятеле все-таки чувствовалась. Развивший в себе за 20 монастырских лет большую наблюдательность, Агасфер чувствовал в Терентьеве напряженностьсродни постоянному опасению сказать что-то лишнее.
Что стояло за этим, Агасфер пока не понимал. Но старался не «подыгрывать», не изображал готовность немедленно стать «поверенным в секретах и сердечных делах».
После четвертой рюмки Терентьев, доверительно подвинув стул поближе и понизив голос, многозначительно поинтересовалсякак у Агасфера обстояли в монастыре дела с «женским вопросом»? Дело-то житейскоене может же молодой мужчина много лет, вопреки физиологии, обходиться без женского пола? А другие монахи? Наверняка монастырские стеныну признайтесь, господин Агасфер! не столь уж неприступны в этом плане. Неужели в монастыре не было ни прачек, ни прочей, иногда и специально содержащейся для подобных целей, женской обслуги?
Совсем-совсем не было? Но ведь человеческое естество никуда не денешь и ничем, простите, «грех воздержания» не замолишь!
Или через минуту:
А верно ли говорят, что в таких чисто мужских сообществах чрезвычайно развиты противоестественные интимные связи?
Не добившись от собеседника исчерпывающих ответов, Терентьев тяпнул пятую рюмку и заговорщицким тоном предложил Агасферу нынче жеа чего откладывать, дело-то солдатское! совершить «набег» на «приличный бордель»!
Нет, в самом деле, дружище, так же нельзя, бормотал он в ухо Агасферу. Ненадолго «выпустить на волю» мужскую плотьэто же так естественно! Да вы, после стольких лет воздержания, произведете фурор в любом публичном доме! Извините, но местные красотки вас просто на руках носить будут!
Агасфер молчал. У него были свои соображения на сей счет, однако он вовсе не желал раскрываться перед кем попало. Терентьев же продолжал бубнить:
В конце концов, мой друг, ежели вам противно само понятие продажной любви под крышей борделя, мы можем придумать нечто особенное. Я, к примеру, знаю в Петербурге несколько «домов свиданий» с приличными хозяйками Боже упасиникаких проституток! Верьте слову, туда заглядывают даже дамы из высшего общества! Хорошо сохранившиеся вдовы, но главным образоммолодые жены престарелых и бессильных в мужском смысле сановников, а также скучающие «амазонки» и желающие разнообразия шалуньи. Даже гимназистки, в ком рано проснулось женское начало
Гимназистки? Маленькие девочки? Агасфер круто повернулся к собеседнику всем телом.
Ну-у, не такие уж они и маленькие. Терентьев закинул руки за голову, сцепил на затылке пальцы, прикрыл глаза и сладострастно причмокнул губами. Все, знаете ли, при нихи тут, и попки А всего-то, дурочкам, только и надо, что порцию некоего снадобья! Порошочек такой, из Америки привозят. У знакомых аптекарей можно запросто раздобытьесли, конечно, знать, к кому обратиться.
Из Америки? Да, я знаю. Кокаин называется. А листья кустов, которые местные аборигены жуют, называются кокой
Дружище, так вы знаете эту штуку?! Терентьев откинулся на спинку кресла. Его ноздри стали быстро раздуваться и опадать, словно соблазнительный порошок уже ударил ему по мозгам. Пробовали? Словно крылья вырастают Становишься смелым, раскрепощенным
Хватит, господин ротмистр! Сам я, слава богу, не пробовал, но действие коки знаю. И к гимназисткам я вам, извините, не попутчик. И вообще, разговоры на эту тему мне достаточно неприятны. Вот представьте себе, что ваша дочь в самом цветущем возрасте приобщается не только к «взрослой» жизни, но и готова отдать свое юное тело за порцию дьявольского порошка опытному бонвивану! Я бы на месте родителя просто растерзал бы негодяя! Впрочем, я старше вас, вам родительские чувства, поди, и неведомы
О-о, вот только давайте без этих moralite, господин Агасфер. Терпеть, знаете ли, не могу, от кого бы то ни было! сверкнул глазами Терентьев. Однако тут же, словно спохватившись, заговорил вполне миролюбиво: Ну, не желаете, и Бог с вами. Но напрасно, напрасно, дружище. Я ж говорю: полная тайна, полумрак и даже маскисродни маскарадным! И никакого даже намека на деньги! Ну, хозяйкам таких салонов, понятное дело, немножко надо деликатно сунуть. Должны же они на что-то житьно все настолько прилично и культурно, что чувства неловкости не возникает! Клянусь!
Простите, господин Терентьев, но пока пока я просто не готов к такому времяпрепровождению. Агасфер почувствовал, что у него начинают пылать щеки. Как-нибудь позже Может быть А нам к тому же сегодня предстоит еще делать обещанные господину полковнику дела. Извините, конечно, коли вы непременно желаетеради бога. Но нынчебез меня!
Терентьев резко отодвинулся, посмотрел на Агасфера долгим взглядом и пробормотал что-то невнятное. Собеседнику послышалось: «евнух несчастный!» Махнув рукой и сбив при этом со стола шестую рюмку коньяку, Терентьев отодвинулся, затем, помолчав, громко потребовал счет.
Вы совершенно правы, господин Агасфер! неожиданно трезвым, но с некоторой грустинкой в голосе произнес он. Сначала, конечно, дело. Пустяки подождут-с!
ГЛАВА ПЯТАЯ
Нет, вы мне можете вразумительно объяснить, Андрей Андреевич, отчего так происходит? Половина Санкт-Петербурга, не меньшенемцы по крови! Человек с густыми щетинистыми усами и бритым подбородком неторопливо взболтал в широком бокале коньяк, прищурившись, поглядел сквозь янтарную жидкость на свет, сделал короткий глоток. По моим сведениям, в Северной столице на сегодняшний день 93 тысячи немецких переселенцев, которые компактно проживают в 8 колонияхШуваловской, Гражданке, Ново-Саратовской, Среднерогатской, Колпинской, Эдиопе, Стрельнинской и Кипени. Да, Константин Эдуардович уверяет нас, что среди этой без малого сотни тысяч немцев практически нет шпионов Большого Генерального штаба Пруссии. Допустим! Но скорее можно допустить и другoe: начнись, не дай Господь, войнаи все эти этнические немцы механически превратятся в пятую колонну! Крайне серьезная сила! Или вы полагаете, Андрей Андреевич, что упомянутые девяносто с лишком тысяч немцев будут сражаться на русской стороне против собственных братьев по крови? Чушь!
Лопухин, товарищ прокурора Московского окружного суда, с вызовом поглядел на директора Департамента полиции Сергея Эрастовича Зволянского. Сам он слыл человеком крайне осторожных взглядов. Никто не отрицал, что на «четверги» Архипова Лопухин ходил неохотно, больше отмалчивался, а если и высказывался, то несколько туманно.
Однако в нынешний четверг, как успел шепнуть хозяину дома Зволянский, в Лопухина словно черт вселился! Агрессивен, категоричен Вот и сейчас, криво усмехнувшись, он с вызовом закончил:
Так что же, милостивые государи, гнать взашей всех немцев из России прикажете? А на каком, позвольте спросить, основании? Только из-за наличия у людей немецких корней?
Чуть сдвинув штору окна, возле которого витийствовал, Лопухин окликнул хозяина:
Андрей Андреич, можно вас на минутку? Насколько я понимаю, это Терентьев из дома вышел, не правда ли? А вместе с ним, в статском, ваш новый помощник?
Совершенно верно, Алексей Александрович.
Ага! Как вы его изволили отрекомендоватьАгамемнон, что ли? И знаете, господа, насколько я вижу, у него тоже вполне немецкий тип лица!
Во-первых, он мадьярво всяком случае, по документам, Алексей Александрович. Во-вторыхне Агамемнон, а Агасфер. Не путайте, батенька, библейскую историю с древнегреческой. Архипов еле заметно подмигнул Зволянскому.
Тот немедленно подскочил к окну, глянул вслед садящимся в извозчичью пролетку мужчинам и тут же, словно забыв о них, загорячился, продолжая начатую с Лопухиным пикировку:
При чем здесь национальные корни? Экономическая экспансия немецкого предпринимательства в России тотальна, и в первую очередьв военно-промышленный сектор. Вы статистике верите, Алексей Александрович? Так вот, по утверждению наших отечественных статистиков, в России на сегодняшний день создано и успешно работают около 450 фирм с австро-германским капиталом. И обратите внимание: где они прилагают свое тщание? Не в сапожной либо кожевенной промышленности! Главная сфера их вниманияэлектротехническая, металлургическая, судостроительная и чисто военная промышленность. А знаете ли вы, милостивый государь, где сосредоточены усилия по «титанической помощи» немцев и австрияков русской экономике? Производство и продажа швейных машин «Зингер», страховое и справочное дело!
Чем же сапожное дело отличается от швейного? подбросил «уголька» в топку спора Архипов. Кстати, «Зингер и К°», насколько мне известно, вообще американское акционерное общество.
Действительно! фыркнул Зволянский. Но почему тогда главные учредители этой компании проживают не в Нью-Йорке, а в Гамбурге? Почему акции этой компании не котируются ни на одной международной бирже? Почему именно «Зингер» применил в России, насколько я слышал, беспроволочный телеграф для передачи секретных сведений? Не уверен, что правильно назвал это техническое новшествоно позвольте спросить: если это так, то на кой черт оно сдалось трудолюбивым русским домохозяйкам и их техническим «благодетелям»? Впрочем, это можно обсуждать бесконечно. Андрей Андреич, я, с вашего позволения, отъеду часика на полтора, хорошо? Пару слов вот только вам по секрету шепнуи отъеду
Смягчив улыбкой возможную обиду прочих гостей на «секретничанье», директор Департамента взял Архипова под локоть и повел к выходу из библиотеки.
Позвольте вам доложить, что у вас в доме, уважаемый Андрей Андреевич, с некоторых пор обитает соглядатай господина Люциуса!
Чушь! чуть не споткнулся от неожиданного известия Архипов. Я своих людей десятилетиями знаю, каждому доверяю! Голову готов прозакладывать!
Доверяете? грустно усмехнулся Зволянский. Что ж вы так неосторожно свою голову-то бедовую на кон ставите, а?
Вы на что намекаете? встопорщился Архипов. Извольте объясниться, ваше превосходительство!
Изволю, изволю! проворчал Зволянский, с громким сопением доставая из внутреннего кармана сюртука объемистый портмоне. Видит Бог, не хотел! Сам, думаю, выслежу подлеца и вам на блюдечке преподнесу Но коли вы так на дыбки становитесь Тогда уж давайте вместе искать!
Директор Департамента наконец выудил из кармана портмоне, а из негосложенную в несколько раз бумажку, каковая оказалась обрывком ресторанного счета, на котором, помимо цен за заказанные блюда, имелась надпись химическим карандашом, сделанная по-немецки:
Respektvoll zu informieren, dass im Haus des Oberst A. heute ein neues Mensch erschien. Ascheinendehemaliger oder amtierender Offizier, der Kriippelkeine linke Hand. Magyar? Warte auf weitere Befehle N.
Вот видите, как оно получается? А вы головой ручаетесь, Андрей Андреевич! Завелся, завелся «подсадной» в вашем доме. А вот кто онвот вопрос! Записка сия попала ко мне сегодня. Случайно, скрывать не хочу! Хоть вы меня и костерите, господа, обвиняете в том, что директор Департамента полиции никого, кроме социалистов и бомбистов, не наблюдает и наблюдать не желает, однако сами видитеи за немчиками присматриваем-с. А уж за фон Люциусомв оба глаза. Осторожненько так присматриваемпотому как «волчара» битый, опытный. Наружку за три версты в грозу с градом чувствует! А вот нынче утром «прокололся» наш «волчара»!
Зволянский остановился у выхода из библиотеки, достал из кожаного портсигара сигару, отрезал карманной гильотинкой кончик, лизнул отставший лист, со вкусом прикурил и продолжил:
В «Асторию», где наш Люциус жительство имеет, я, грешник, внедрил нескольких опытных агентов. Ну, кто онивам, Андрей Андреич, извините, знать не обязательно. Довольно и того, что они есть. И вот сегодня утром один из «наружняков» заметил, что некий субъект, по виду спившийся тапер, суетится возле вышедшего позавтракать Люциуса. Что-то клянчил якобы, но и бумажку сунул емуза что получил от скуповатого немца мелкую мзду. Поскольку бумажка была мятая и засаленная, то брезгливый немец засунул двумя пальцами ее в карман, да и не до конца, уголок торчал наружу. Ну, тут уже «наружняк» не растерялся и быстренько нанял мальчишку-карманника. А тот в лучшем виде, как говорится, исполнил «литерное мероприятие»!
И кого у вас только на службе нет, невольно улыбнулся Архипов.
Рано смеетесь, уважаемый Андрей Андреевич! укоризненно пыхнул ароматным дымком Зволянский. Во-первых: как долго продолжается эта связь «Люциустапер»? Второе: неизвестный корреспондент ставит под вопрос национальное происхождение вашего Ковача-Агасфера, но, заметьте, уверенно называет его офицером, бывшим или действующим. Каково-с?
Признаться, есть в Агасфере что-то такое, в задумчивости ухватился за бороду Архипов. Военная косточка, что ли Вот и Куропаткин клянется, что ему лицо нашего Агасфера знакомо.
Зволянский хмыкнул:
Значит, не один наш неизвестный «доброжелатель» на это внимание обратил.
Неуловимое такое сходство, вслух размышлял Архипов. И напрямую спрашивал я егоне говорит! И аббат Девэ ничего по этому поводу не сообщилвот незадача! Хоть садись и поезжай к нему. Есть, есть у человека какая-то тайнано что прикажете? Под пыткой спрашивать? Калека, опять-таки И аббатхоть режьте, а ему я верю! Не мог он случайного человечка ко мне прислать. Не мог! Что же касается вашей версии, господин директор, то я не вижу в ней логики. Разве внедренный в дом агент будет сам на себя доносы писать? Нет, тут что-то не то! Ерунда все это!
Ну, милостивый государь, не такая уж и ерунда, если разобраться. Есть такой маскировочный прием! Хотя я, признаться, и сам в это слабо верю, но с вашим Агасфером не худо бы побыстрее определиться. Это не менее важно, чем найти и обезвредить в вашем доме вражеского агента! А ведь он есть. Допустим, не Агасфер, но кто тогда?
Зволянский быстро прошелся по библиотеке и остановился перед Архиповым:
Три дня у вас в доме чужой человек живет, Андрей Андреич, а мы о нем ничего не знаем. Ну, это, я полагаю, поправимо! Он затушил сигару, ободряюще тронул Архипова за плечо. Мысль у меня одна появиласьпростенькая такая, как раньше не догадался! Вот сгоняю сейчас к человечку одномуи, Бог даст, все узнаем. Насчет Агасфера, я имею в виду. А потом и «подсадных» из нашего «гнезда» выводить начнем. В общем, я поехал, а вы меня тут как-нибудь «прикройте». И первое делоперед благоверной моей!