Когда староста с мальчиком вернулись домой, ему поплохело. Несчастный паренёк помучался до обеда и к трём часам отдал Богу душу.
Старая Роза не предполагала, что действие яда будет таким скорым, ведь она рассчитывала дозу на взрослого мужчину, и цирк не успел вовремя собраться и уехать
Результат вы можете лицезреть сами, незнакомец указал на тела повешенных цирковых артистов.
У Маши снова закружилась голова Большим усилием ей удалось совладать с собой.
Девушка искала глазами тело Егора. Ей хотелось увидеть его мертвое синее лицо.
Его здесь нет, незнакомец словно прочитал её мысли. Сейчас он наслаждается ромом в обществе двух милых леди в придорожном трактире, ожидая прибытия ночного поезда на Париж.
Егору и этим ублюдкам всё воздастся по заслугам! Они будут прокляты! Их чёрные души! Боженька всё видит и накажет их! Непременно накажет! с нажимом выговорила девушка.
Возможно, уклончиво ответил пожилой мужчина. Но это вряд ли случится так скоро, как вы ожидаете. Прежде они проживут долгую счастливую жизнь.
Маша непонимающе уставилась на незнакомца.
Вот, посмотрите сами, пожилой мужчина протянул Маше небольшое серебряное зеркальце.
Девушка взяла зеркало в руки, ожидая увидеть в его отражении своё измученное бледное лицо, но поверхность стекла показала совсем другие картины:
Сельский староста сидел в окружении маленьких ребятишек и с доброй улыбкой читал им сказки. В лицах малышей невооруженным глазом угадывались черты дедушки. Меблированная квартира, в которой удобно расположилось перед камином счастливое семейство, была обставлена с большим вкусом и изяществом.
Вскоре картинка в отражении волшебного зеркала сменилась, и Маша увидела Егора.
Парень позировал для фотографов на огромной арене цирка, лицо его лучилось радостью, а глаза горели огнём азарта. Позади Егора из-за сцены выглядывали и махали ему ручонками двое ребятишек, словно две капли воды похожих на папу, и лишь молодая женщина с аристократичными чертами лица, облаченная в дорогие одежды, не давала им перепрыгнуть через барьер и подбежать к отцу.
При виде довольной физиономии Егора у Маши невольно сжались кулаки.
Это не честно! Это не может быть правдой! вскричала девушка.
Увы, всё будет именно так, как вы видите, цокнул языком незнакомец. Но я мог бы вам посодействовать.
Как? Кто вы? Маша словно очнулась.
Так ли это важно, если я готов протянуть вам руку в трудный момент и помочь наказать ваших обидчиков.
Всё равно это не вернёт мою семьюс горечью сказала Маша, не в силах снова бросить взгляд на цирковую труппу. Поздно Они сейчас в лучшем месте.
Отнюдь. Детоубийствотяжкий грехс фальшивым сожалением вздохнул незнакомец, Но я мог бы, скажем так, замолвить за них словечко и снова вдохнуть жизнь в их тела. Думаю, они не будут противвряд ли их устраивают нынешние условия
Но как?! Это невозможно.
Вам откроются удивительные возможности, вы будете жить вечно!
Я знаю, что всё имеет свою цену. Какова же плата за вечность? решительно спросила Маша, глядя на счастливое лицо Егора в отражении зеркала.
В глазах незнакомца заплясали красные огоньки, и Маша всё поняла.
Ещё раз взглянув на посиневшее лицо и изувеченное тело Старой Розы, девушку обуяло всепоглощающее чувство злобы и безудержная жажда мести.
Я согласна. Они должны заплатить за то, что совершили, процедила Маша сквозь зубы.
* * *
В дубовую дверь дома, где неторопливо ужинал Алексей Петрович, громко постучали.
Кого в такую погоду нечистая принесла? недовольно рявкнул староста. Глашка, поди-ка посмотри!
Полненькая женщина в аккуратно повязанном голубом платочке, кудахтая, встала со стула и поспешила к двери.
Алексей слышал, как открылась дверь, но на этом звуки прекратились.
Глашка! Кто там? недовольно спросил староста.
Послышались ровные спокойные шаги, совсем не походившие на обычную поступь жены.
Глашка! потерял терпение мужчина и поднялся из-за стола.
В комнату вошла Глафира. Её лицо было бледным, а глаза наполняла тьма.
Глаша?.. замер староста, ужаснувшись облику жены.
Маша! рыкнула на него Глафира и улыбнулась жутким оскалом.
Как только демоница произнесла своё имя, со всех окрестных дворов послышались жуткие крики и громкое хлопанье дверей, её слова словно явились призывом к жуткому действию.
Глафира подошла к столу, взяла остро наточенный нож и, продолжая зловеще улыбаться, полоснула им себя по горлу. Передник и платье женщины тут же залила густая алая кровь.
Через несколько мгновений грузное тело Глафиры мешком рухнуло на пол. Из открытого рта жены вырвалась тонкая струйка огня и стрелой бросилась к старшей дочери АлексеяНастасье, а потом, разделившись, втянулась ей в ноздри.
Девушка удивленно моргнула, и её небесно-голубые глаза заволокла тьма
Настасья прошла мимо изумленного отца, взяла нож из руки мёртвой матери, брезгливо вытерла его об чистую часть подола платья женщины и повернулась к отцу:
Ты думал, что тебе всё сойдёт с рук? ухмыльнулась демоница.
Настасьятолько и смог выдохнуть мужчина, не в силах пошевелиться от ужаса.
Демоница приблизилась вплотную к старосте и вонзила ему нож в живот. В бездне её чёрных глаз было что-то такое, что не давало Алексею пошевелиться, тьма словно окутывала его сознание, проникая всё дальше и дальше в самую душу. Нож проникал всё глубже в тело мужчины, вместе с рукояткой в него постепенно вошла и рука Настасьи.
Добравшись до сердца своего обидчика, демоница сжала его, а потом с наслаждением выдрала жизнь старосты из его тела
* * *
Пошла прочь, шл#ха! Жди здесь, пьяный Егор грубо отпихнул в сторону проститутку и нетвердой походкой выпал из здания трактира.
Очередь в отхожее место была слишком длинной, и мужчина решил опорожниться на улице прямо у входа.
Егор приспустил штаны и уже хотел было приняться за дело, как вдруг услышал рядом настойчивый кашель.
Парень повернулся.
Какого чёрта вы уставились?! агрессивно выкрикнул он, а затем, приглядевшись, ужаснулся.
Рядом с ним стояла группа незнакомцев с чёрными как ночь глазами
* * *
Только сегодня! Только в вашем городе! Невероятное представление! Слепая королева цирка, гимнастка, акробатканеподражаемая Лавита! Безногий и безрукий, Человек-ГусеницаЕгорка! Только у нас! Только для вас! кричал цирковой зазывала на центральной площади. Осталось всего десять билетов! Успейте купить!
Банкет мертвецов
Послышался скрип поворота ключа в старом замке, и тяжелая дубовая дверь пропустила в дом двух молодых людей: длинноволосого парня в дутом чёрном пуховике и веснушчатую девчушку в лыжном костюме.
Ну, собственно, добро пожаловать! радостно выдохнула Яна и щёлкнула выключателем, озаряя светом первый этаж небольшого уютного домика в дачном посёлкена ближайшие три дня дом полностью в нашем распоряжении. Родители вернутся только в субботу, как раз и познакомитесь.
А здесь миленько, заметил Андрей, с интересом оглядывая старомодную мебель, расставленную по углам прихожей.
Ой, да тут всему уже сто лет, давно ремонт пора делать, отмахнулась румяная с мороза Яна, но мать всё никак с этим хламом расстаться не можетпамять о бабушке. Мама всегда печётся о традициях и памяти умерших родственников, будто им не всё равно на том свете
Андрей ухмыльнулся и стал развязывать шнурки на тяжелых заснеженных ботинках.
Вообще, конечно, мы с отцом всегда смеялись над этими мамиными заморочками, продолжала тараторить Яна. Двадцать первый век на дворе, а она всё чёрных кошек боится Стой! Не ходи туда! вдруг спохватилась девушка, увидев, как Андрей схватился за ручку закрытой двери возле кухни.
Парень замер.
Я думал, там туалет, растеряно произнёс он, наблюдая странную реакцию Яны.
Нет, туалет на втором этаже. Здесь эммм ну, шмотки всякие старые, уклончиво ответила девушка и поспешила оттащить парня подальше от двери, хлам, одним словом. Нечего там смотреть.
Ладно, пожал плечами Андрей, но когда Яна скрылась в комнате, приложил ухо к закрытой двери и прислушался.
На секунду ему показалось, что он услышал приглушённый старческий кашель, но вскоре всё стихло.
Ты где там застрял? послышался звонкий голосок рыжей Яны из глубины старого дома.
Иду, отозвался Андрей, решив, что обязательно вернётся к загадочной двери позже.
Ян, а мы точно здесь одни? как бы невзначай спросил парень, оказавшись рядом с девушкой, которая уже во всю распаковывала свои вещи.
Одни-одинешеньки, подтвердила Яна. Тут до ближайших соседей не меньше восьми километров!
А ты не боишься? спросил Андрей.
Чего? не поняла девушка.
Мы здесь одни, вокруг ни души. Вдруг яманьяк? улыбнулся парень.
Кто? Ты?! Яна запрокинула голову и громко рассмеялась. Маньяки не знакомятся со своими жертвами в час пик в метро.
Почему?
Ну, они долго выслеживают своих жертв, присматриваются, выбирают, задумалась Яна. А я сама к тебе подошла.
Да уж, захохотал Андрей, вспоминая их с Яной знакомство. Подошла, так подошла Я думал, у меня искры из глаз посыплются, когда ты со всего маху наступила мне на ногу своим каблуком.
Эй! Меня толкнули, запротестовала раскрасневшаяся девушка. Там была такая давка, что вообще ничего не разобрать.
В любом случае я рад, что всё так вышло, Андрей подошёл к Яне ближе и обнял за плечи. Ничего в жизни не происходит случайно.
Яна смущенно улыбнулась.
Как насчёт шампанского? промурлыкал парень.
Сейчас? удивилась Яна. Я думала, вечером за ужином Меня немного укачало в машине, если честно.
Ну по бокалу для настроения не помешает. Ты сразу почувствуешь себя лучше, продолжал уговаривать Андрей, доставая из сумки красивую темную бутылку с золотой этикеткой.
Разве что только пару глотков, наконец сдалась Яна, и молодые люди проследовали на кухню за бокалами.
Проходя через прихожую, Андрей мельком кинул взгляд на закрытую дверь.
БАХХХ!
От неожиданности молодые люди подпрыгнули: запертая дверь с громким стуком настежь распахнулась, открывая вид на красиво сервированный стол, ломящийся от множества деликатесов.
Ты не говорила, что у нас банкет намечается, заметил Андрей, заходя в открытую дверь. Что-то не похоже на старый хлам.
Извини, покраснела рыжеволосая красавица. Это ну, в общем, это стол для покойников.
Андрей с вытаращенными глазами уставился на девушку.
Знаю, знаюэто дико звучит, поспешила успокоить его Яна. Помнишь, я говорила, что моя мать очень суеверная Короче, есть такая старая традиция: перед Рождеством Христовым в ночь стол накрывать для умерших родственников
Господи, пожалуйста, скажи, что ты сейчас шутишьАндрей не верил своим ушам.
К сожалению, нет, вздохнула Яна и стала оправдываться. Я сама от всего этого не в восторге, но мама клялась, что закроет комнату на ключ и никто ничего не заметит. Она рано утром сюда заезжала.
Да ужпротянул Андрей, больше здесь никаких сюрпризов не припрятано? Труп Санты в каминной трубе или, может, Баба-Яга в духовке? Рождественские эльфы в подвале?
Не смешно, опустила глаза девушка. Мне стыдно за то, что тебе пришлось это увидеть, но я ничего не могу с этим поделать.
Ладно, проехали, ободряюще улыбнулся Андрей. Родственников не выбирают.
Выпив по бокалу шампанского, молодые люди снова принялись за дела: Яна хлопотала на кухне, а Андрей перетаскивал из машины привезённые вещи.
Вернувшись с очередной сумкой в дом, Андрей вдруг застал девушку сидящей на диване. Её лицо было бледным, а выражение лица приобрело болезненный вид.
У тебя всё в порядке? спросил Андрей. Ты какая-то бледная. Может, тебе лучше прилечь?
Да, пожалуй, ты прав. Я что-то неважно себя чувствую мутит и в сон клонит Ты не обидишься?
Заверив Яну, что он найдёт, чем себя занять, Андрей уложил её в кровать и, убедившись, что девушка уснула, снова вернулся к своей сумке, оставленной на первом этаже.
* * *
Кхе, кхе
Андрей отбросил сумку в сторону и резко повернулся назад:
Кто здесь?!
Кхе, кхе
Кашель доносился из комнаты, где был накрыт стол для умерших.
Вы мама Яны? насторожился парень.
Неожиданно рядом с ним на пол упала и разбилась фоторамка.
Андрей перевел взгляд вниз: на фото была пожилая женщина с тяжелыми веками и суровым лицом.
«Да что ты как поц, в самом-то деле!» отругал себя парень за нахлынувшее чувство страха.
Кхе, кхе
Простите, Яна не сказала, как вас зовутна всякий случай Андрей вооружился небольшой железной статуэткой, изображающей древнюю полуобнажённую богиню, и медленно стал подступать к приоткрытой двери из-за которой доносились звуки.
Чем ближе парень подходил к комнате, тем отчетливее смог различать звуки: тихий звон бокалов, клацание столовых приборов о тарелки, голоса
Наконец, подойдя к двери вплотную, Андрей резко дернул её на себя и не поверил своим глазам: в комнате было полно народукто-то сидел за столом, кто-то прохаживался по комнате.
Как только Андрей показался на пороге, все присутствующие разом устремили на него свои взгляды.
Господитолько и смог вымолвить парень, роняя тяжелую статуэтку на деревянные доски пола.
Ты ведь пришёл сюда поесть? скрипучим старческим голосом поинтересовалась мертвая старуха с темными провалами вместо глаз и рта. Так садись за стол!
Андрея сковал страх. Против его воли ноги сами собой понесли парня к праздничному столу.
В следующий миг тяжелый дубовый стул ударил Андрея под колени, а затем задвинулся вместе с ним, усадив его тем самым за стол.
Ешь! грозно приказала старуха.
Рука Андрея потянулась к блюду с мясной закуской.
Ешь! Ешь! Ешь! вторили старухе загробными голосами присутствующие. Андрей старался сопротивляться, но его тело больше ему не подчинялось. Он снова и снова запихивал в себя еду и заливал её вином
* * *
Яна проснулась с жуткой головной болью. За окном уже светило солнце.
«Мороз и солнцевспомнила девушка слова великого классика. А вот день ни хр#на не чудесный Нужно срочно раздобыть таблетки от головы».
Андрей? позвала Яна и тут же сморщилась от очередного прилива боли. Голова раскалывалась, а руки дрожали.
Кое-как собравшись, девушка медленно спускалась на первый этаж дома, ей безумно хотелось пить.
«Да уж пригубила бокальчик вчера» пронеслось в голове Яны.
Выпив несколько живительных глотков воды, Яна уже хотела отправиться на поиски Андрея, но вдруг заметила на столике в прихожей очень странную картину: на пожелтевшей от времени кружевной салфетке были аккуратно разложены металлические инструменты.
Яна подошла ближе: ножовка, кухонный топорик, накладка на челюсть с заточенными железными зубами
Что это ещё такое? не поняла девушка, а потом заметила рядом сумку Андрея, заглянув в которую обнаружила ещё несколько подобных странных предметов, в том числе веревку и скотч.
Андрей? с тревогой позвала Яна и в ответ услышала тихое постукивание.
Андрей, ты здесь? Что это за х#рня в прихожей?
Снова постукивание.
Яна уверенно пошла вперёд. Стук, без сомнений, слышался из комнаты со столом для усопших, дверь в которую была приоткрыта.
Войдя в комнату Яна замерла от ужаса и прикрыла рот рукой, чтобы не закричать: рядом со столом лежал белый как мел Андрей с вытаращенными стеклянными глазами. Изо рта у парня торчали осколки битого стекла, а губы были изодраны в кровь. На лице мертвеца навсегда застыло беспомощное выражение ужаса, а неестественно изогнутая нога подрагивала, издавая то самое тихое постукивание, что слышала девушка.
Как только Яна отошла от шока, она тут же побежала за телефоном, чтобы вызвать службу спасения.
К её удивлению, телефона на месте не оказалось. Более того, все окна и двери в доме были кем-то заперты, а ключи куда-то пропали.
Тогда Яна стала обыскивать вещи Андрея в поисках его телефона.
В нагрудном кармане куртки парня Яна обнаружила увесистый пакетик со странным порошком и шприц.
Да что же здесь происходит-то?! со слезами воскликнула девушка.
Наконец, ей удалось отыскать телефон Андрея в одном из карманов. Там же лежали и пропавшие ключи от дома
Сбивчиво объяснив оператору службы спасения, что произошло, Яна вернулась к бездыханному телу Андрея.