Рэт Джеймс Уайт"Ненасытные"
1.
Лелани Симмс проснулась ужасно голодной. Казалось, что весь ее мир рухнет, если она сейчас не съест что-нибудь. Голод поглотил ее мысли. Это было ее единственной заботой, не допускающей никаких других соображений или забот. Карьера, семья, общество, последние политические события или развод знаменитостей - все это сейчас не имело значения. Ничего не имело значения, кроме боли, бурлящей в ее животе.
На стенах плясали тени, темные химеры, вызванные движением транспорта снаружи и огнями других многоэтажных квартир и офисных зданий. Удар молнии отбросил тени по квартире. Это была ночь, которая пугала Лелани до смерти и заставляла ее спать при включенном свете. Но в эту ночь она не обращала внимания ни на что, кроме надоедливой боли в животе. Вспышки молний, казалось, совпадали с голодными болями, как будто между ними была связь, резкие приступы боли в кишечнике были настолько сильными, что покинули ее плоть и полетели по небу.
Было уже больше часа ночи, а за последние время Лелани не спала больше часа. Из-за голода она не могла уснуть. Холодильник Лелани был открыт, свет взывал к ней, пробиваясь сквозь тени и ведя ее к спасению. Но это была бесплодная пустошь из пустых картонных коробок и контейнеров, остатки которых выливались в овощные контейнеры в застывшем тушеном виде гниющих скоропортящихся продуктов. Она открыла все коробки и банки и полностью выпотрошила морозильную камеру. Прошло всего тридцать минут с тех пор, как она в последний раз ела, но Лелани была все равно голодна. Она съела дюжину яиц, зажарила три котлеты для гамбургеров, сварила целую пачку сосисок и съела еще одну пачку сырыми. Затем она выпила галлон молока и сделала шесть бутербродов с арахисовым маслом и джемом, прежде чем заснула на диване. Когда через тридцать минут Лелани проснулась, ей показалось, что она не ела несколько месяцев.
Ее метаболизм всегда был быстрым. Даже сейчас, когда ей было за тридцать, и поддержание своей фигуры стало ежедневной борьбой, она знала, что по стандартам средней женщины Лелани практически страдала анорексией. Однако по суровым стандартам модной индустрии она была практически коровой. Она набрала вес до 120 фунтов, что было на десять фунтов больше ее идеального веса, и последние несколько лет ей приходилось снижать этот вес и удерживать его. Это больше не было проблемой.
Лелани не чувствовала такого голода во время самых экстремальных диет. Жидкие диеты, сыроедение, веганские и макробиотические диеты. Даже когда она ограничила потребление калорий до уровня, едва достаточного для содержания колибри, менее пятисот калорий в день, она не чувствовала себя такой голодной. Ее последнее лекарство от лишнего веса дало ей метаболизм, как у сверхновой звезды. Еда была всем, о чем она могла думать. Это был ее единственный приоритет. И сколько бы она ни ела, вес продолжал таять.
Сегодня она похудела еще на шесть фунтов и была полубезумна из-за мучительного, ненасытного голода в сочетании с лишением сна. Она чувствовала себя военнопленной. С тех пор, как голод перерос в постоянную ноющую боль, которая началась семьдесят два часа назад, и превратился в отчаянную мучительную необходимость, которой он стал сейчас, она не могла управлять своими мыслями. У нее были галлюцинации, потеря сознания и длительные периоды, когда ее мысли дрейфовали в бессвязном порядке, когда она была едва в сознании. Она была измотана. Это была пытка. Сущий ад. Ее плоть горела, когда ее тело поглощало себя, съедая последние остатки жира и начинало питаться ее мышечной тканью. Казалось, только еда успокаивает огонь внутри нее, но это длилось недолго, прежде чем жгучий голод возвращался, как неизлечимая повторяющаяся инфекция.
Ее живот сжался и теперь был вогнутым внутрь. Он втягивался в ее таз и грудную клетку и громко урчал. В тишине ночи это звучало как мурлыканье большой кошки в джунглях. Руки и ноги Лелани были полностью лишены жировой ткани, а большая часть мышечной ткани атрофировалась, кожа туго натянулась на узловатые кости. Они напоминали что-то инсектоидное, как сочлененные конечности паука. Ее скулы торчали, как лезвия топора, из лица, похожего на череп, обтянутый кожей. Ее пальцы превратились в костлявые когти с длинными и узловатыми ногтями. Ее волосы висели спутанными прядями.
Прошло всего восемь лет с тех пор, как Лелани была признана одной из самых красивых женщин в мире. В свои двадцать восемь лет она могла есть все, что хотела, и уморить себя голодом до первого размера за несколько дней. В тридцать шесть лет ей потребовались личные тренер, диетолог и пластический хирург, чтобы удержать ее от очереди на работу. Лелани родилась на Гавайях, и была смешанного происхождения. Ее мать была японкой, а отец - афроамериканцем гавайского происхождения. Она унаследовала самые желанные физические характеристики обоих. Ее кожа была безупречного цвета, она имела легкий загар капучино. Ее карие глаза были слегка раскосыми. Ее губы были полными и изогнутыми. Волосы у нее были длинные, вьющиеся и черные как уголь. Она была высокой и от природы стройной, с мускулистыми руками, ногами и задницей, сидящей высоко и плотно, как у олимпийского спринтера. Ее экзотическая внешность и фирменный изможденный «героиновый шик», сделали ее одной из самых востребованных моделей модной индустрии.
Потом она начала набирать вес, а таблоиды не были снисходительными. По мере того, как ее вес колебался, а на фото она выглядела дряблой, ее снимок в бикини с животом или явным целлюлитом стал святым Граалем папарацци. Она была в отчаяние и, наконец, обратилась за медицинской помощью. Теперь она выглядела так, будто только что выбралась из могилы. Ее знаменитая мускулистая большая ягодичная мышца была теперь просто копчиком, обтянутым тонким, как пергамент, слоем кожи. Ее груди были двумя иссохшими пузырями, сморщенные, как сушеные персики. Она была похожа на больную госпожу смерть.
Глаза Лелани сияли, как зеркала, ловя слабый свет уличных фонарей, отражая их в ночи, как ночное животное. Она вскочила с дивана на четвереньках. Слюна с красным оттенком капала с удлиненных клыков с красными кончиками, придавая ей вид вампира - если учесть, что вампиризм сопровождается анорексией и полным пренебрежением к личной гигиене. Лелани пахла животным. Она не мылась с тех пор, как начался голод. Она ничего не делала, кроме как ела и спала.
Лелани вбежала на кухню и набросилась на оставшуюся еду. Она открыла последние банки с кукурузой и забросила их в рот, пока искала что-нибудь еще, чтобы съесть. Она открыла полузамороженный пакет с горохом и морковью и начала закидывать его содержимое в рот большими пригоршнями, хныкая от успокаивающего ощущения столь необходимой пищи, но ей было нужно больше.
Ей было нужно мясо.
Она оглядела кухню. В раковине лежала открытая упаковка замороженных куриных грудок. Она вынула еe из морозильной камеры и попыталась съесть, но они были слишком заморожены, поэтому Лелани поместила упаковку в раковину, наполненную теплой водой, чтобы разморозить. Она вытащила сверток из раковины и оторвала кусок куриной грудки. Он все еще был частично заморожен. Она пропустила его под такой горячей водой, что чуть не обожглась сама. Затем она сунула в рот холодную мертвую птицу и начала жевать, не обращая внимания на то, что она была сырая. Сырое мясо имело приятный вкус. Это была пища. Калории. Это все, что ее сейчас волновало. Лелани повторяла процесс до тех пор, пока весь пакет не опустел, а ее желудок не был наполнен, а затем она вернулась на диван и снова провалилась в глубокий сон без сновидений.
Зазвенел будильник, Лелани проснулась ровно через тридцать минут. Комната закружилась и расплылась. Лелани почти не знала, где она. Она с трудом поднялась на ноги и, измученная, поползла вперед. Ее живот заурчал. Она быстро двинулась к кухне неловкими шаркающими движениями. Лелани посмотрела на столешницы, заваленные пустыми банками, контейнерами и коробками, а затем открыла морозильник и уставилась на пустые полки. Еды не было. Даже приправы - майонез, кетчуп, горчица, хрен, соус табаско и соевый соус - были пустыми. Нигде не было еды. Она практически побежала к шкафу. Он тоже был пуст, за исключением нескольких банок по восемь унций дизайнерского корма для кошек. Лелани схватила их, открыла и быстро слила содержимое в рот, едва ощущая вкус безвкусной кашицы, облизывая каждую чистую банку.
Съев последнюю банку, она огляделась и заметила еще кошачий корм в миске у двери. Она упала на четвереньки и накинулась на корм.
Этого было недостаточно. Ее живот все еще урчал. Боль все еще бурлила в ее животе, будто набитым колючей проволокой. Она встала и побежала за ключами от машины. Ей нужно было больше еды. Ближайший супермаркет находился в шести милях, а ближайший ночной ресторан - как минимум в семи. Она подсчитала, сколько времени потребуется, чтобы добраться туда по пробкам, найти парковку и купить еду. Двадцать минут, чтобы добраться до супермаркета, найти что-нибудь поесть и пройти через кассу, а на то, чтобы сесть и заказать еду, потребовалось бы больше часа, если бы она пошла в ресторан. Слишком долго. Ей нужно поесть сейчас же.
Лелани начала стонать низкими заунывными панихидами. Она упала на колени и безудержно плакала. Ее разум раздробился на тысячу зазубренных осколков, каждый осколок словно прокладывал себе путь через ее пищеварительную систему.
- О, Боже! Я чертовски голодна! Что, черт возьми, со мной не так? Что они со мной сделали? Почему это происходит?
Это была ее первая связная мысль за несколько часов. Кусочек здравомыслия, за который она ухватилась, как за спасательный круг в кружащемся водовороте боли и ненасытного аппетита. Затем ее разум снова потерял всякую сплоченность. Лелани вцепилась руками в лицо, прежде чем в отчаянии стукнуть кулаками по полу. Она снова схватила ключи и встала, намереваясь добраться до супермаркета, накормить себя и пополнить запасы кладовой и холодильника, даже если для этого ей придется побить рекорд скорости.
Она потянулась к входной двери, когда услышала, как открылась дверь для домашних животных, которая вела на балкон. Принц Чарльз, ее родословный кот из Гималаев, вошел на кухню с вопросительным: «Мяу?»
Лелани упала на четвереньки и устремилась на кухню на своих длинных костлявых конечностях. Она заметила Принца Чарльза, сидящего в центре кухонного пола и облизывающего пустую миску из-под еды. Лелани набросилась на него. Она взялась за котенка, как будто пыталась победить квотербека в НФЛ. Они проскользнули по мраморной плитке, сквозь пустые обертки и контейнеры от еды и врезались в дверцу шкафа, взломав ее. Лелани уже царапала и кусала ошеломленное животное из семейства кошачьих, выплевывая пучки шерсти, она отрывала большие куски на своем шипящем царапающемся питомце. Она прокусила нежный живот Принца Чарльза, распутывая его кишки и пожирая их, глотая их, как лингуине, зарывшись в eго тело, грызя мягкие органы, пока кровь заливала ее лицо, а кошка вопила и царапала ее лицо. Без раздумий, Лелани сломала обе передние лапы Принцу Чарльзу, чтобы он снова не поцарапал ее. Конечности раскололись, а зазубренные осколки белой кости разорвали мягкий мех, пока она продолжала поглощать истерзанное животное. Она оторвала ему задние лапы и начала грызть их, как куриные крылышки, а кот продолжал шипеть и выть. Его боль не могла затронуть ее человечность, скрытую за мрачной пеленой отчаянного аппетита.
2.
Билл Батлер вышел из самолета в шортах цвета хаки, темно-синей рубашке-поло «Ralph Lauren» и коричневых лоферах «John Lobb». Даже в повседневной одежде он выглядел богато. Он улыбнулся и подмигнул молодой стюардессе азиатского происхождения, которая обслуживала его на протяжении всего полета. Она была небольшого роста, всего около ста фунтов, может быть даже меньше. У нее были длинные черные волосы, спускавшиеся до талии, и улыбка, которая обольщала всех пассажиров. Она взяла Билла за руку и передала ему номер своего телефона.
- Надеюсь, вам понравился полет, сэр. Летайте нашими авиалиниями, - сказала она, улыбаясь ему в ответ, безмолвно произнося слова «позвони мне».
Билл кивнул. Он чувствовал себя так хорошо, что чуть не опоздал к выдаче багажа. Нет ничего более воодушевляющего, чем признание его сексуальной привлекательности вниманием красивой молодой женщины.
Он только что разработал то, что должно было стать одной из самых популярных видеоигр на основе популярного фильма, в котором мир наводнен вампирами. Проект получил зеленый свет, его бюджет составил более ста миллионов долларов. Он уже встречался с двумя моделями с недавней перспективой добавить в свою «конюшню» молодую, горячую азиатскую стюардессу. Он только что купил свой первый "Mерседес", и построил новый дом в центре Остина, прямо на Конгресс-авеню, по цене более семисот тысяч. Он был олицетворением успеха, и ему было всего тридцать лет.
Билл забрал свой багаж и направился на долговременную стоянку. Ему не терпелось увидеть свою новенькую машину. Он только что купил ее, когда его вызвали в Лос-Анджелес, чтобы завершить сделку по новой видеоигре. Он ездил на ней всего два или три раза. Реальность того, что у него на самом деле был проклятый "Мерс", все еще не ослабевала.
Биллу потребовалось несколько минут, прежде чем он заметил свою машину - глянцевый, черный металлик, шестицилиндрового "Mercedes Benz" S-класса, 2013 года выпуска, за девяносто четыре тысячи долларов. Билл улыбнулся и отпер двери, открыл багажник и запустил двигатель своим пультом. Он бросил ручную кладь от «Samsonite» и сумку с одеждой в багажник и сел за руль. Билл включил радио и завел двигатель, чувствуя себя подростком в своей первой машине.
Поездка до кондоминиума была слишком короткой. Едва Билл успел завести двигатель, как он въехал в подземный гараж дома. Он выключил свой Android-телефон и сунул его в бардачок под своими регистрационными и страховыми документами, а затем включил свой iPhone и проверил сообщения. Лелани ничего не знала об Android-телефоне. Он был для шестифутовой блондинки из Скандинавии, которую он встретил на показе мод в Голландии в прошлом году. Ее звали Сюзанна, и она была многообещающей фотомоделью двадцати трех лет, на тринадцать лет моложе Лелани. У него была отдельная учетная запись электронной почты только для нее и квартира в Хьюстоне, где он встречался с ней, когда она была в городе. По общему мнению, у этого ублюдка Билла, было все, что нужно мужчине, умноженное на два.
Билл улыбнулся молодой паре, которую он видел несколько раз входящей и выходящей из здания. Парень был молод и дерзок. Шести футов ростом, белокурый, голубоглазый симпатичный мальчик, который, вероятно, жил на трастовый фонд своего отца. Его подружка, белоснежная блондинка, выглядела как типичная любительница клубов, эдакая кокаиновая шлюха, с IQ ниже, чем у обезьяны. Билл подмигнул ей, пока шел к лифту, она улыбалась и помахала рукой, вызывая суровый взгляд и ухмылку с надутой грудью своего парня. Билл сдавленно поднял руки и широко улыбнулся, когда двери лифта закрылись. Он нажал кнопку, насвистывая мелодию из старой хип-хоп песни, что-то о сутенерстве и трате денег.
Когда он чувствовал себя так, он всегда слышал в голове тексты хип-хопа или хэви-метала. Его гордыня имела свой саундтрек. У него был плей-лист на iPod, полный песен Джей-Зи, Уилла Смита, Лил Уэйна и Кэни Уэста, перемежающихся с "Led Zeppelin", "Guns N 'Roses", "Motley Crue" и "Van Halen" на тот случай, когда ему нужно было подбодрить себя или когда его эго было уже в полном разгаре, и он хотел продолжать разжигать огонь. Сегодня он чувствовал себя настоящим гангстером, как ублюдочный сутенер года.
Двери лифта открылись, Билл вытащил ключи и прошел через холл к своему номеру. Он распахнул дверь. Сильный телесный запах, гниющей пищи, зловонной крови и мяса сразу же ударил ему в ноздри. Он отпрянул и прикрыл нос рукой.
- Боже! Что за хрень? Лелани!
В тот момент, когда он произнес ее имя, его охватило чувство страха.
- Лелани? - прошептал он, делая несколько неуверенных шагов в кондоминиум, оставляя дверь открытой на тот случай, если ему нужно будет поспешно отступить, и вызвать 911 на своем мобильном телефоне.
Он видел слишком много фильмов ужасов и эпизодов «Закона и порядка», чтобы рисковать. В номере пахло так, как будто тут кто-то сдох, а затем кто-то или что-то съело его гнилостную тушу и потом извергло ее.
Лелани не отвечала. Это не предвещало хороших новостей. Теперь Билл пожалел, что не получил разрешение на ношение оружия, хотя у него было два пистолета: "Glock" и "Desert Eagle". Оба лежали в туалете в центральной спальне.