Дэниэл вздрогнул, его сердце застучало очень быстро. Брукс заметил это.
В чем дело? спросил он.
Все в порядке, сказал Дэниэл, просто вдруг вспомнил, что, возможно, не выключил плиту на кухне.
Сейчас мы это и проверим, ты ведь не против?
Разумеется, нет. Мои двери всегда открыты для вас, доктор Брукс, ответил Дэниэл.
Он пытался постоянно смотреть в окно, но глаза сама поворачивались к зеркалу заднего вида, что висело на лобовом стекле. Конечно, он не мог рассказать Бруксу, что на заднем сиденье его машины сидит пропавшая Сюзан в своем не совсем телесном облике. Хотя, для Дэниэла обличия всех покойников, что они видел, казались слишком уж телесными. Одно он знал: живой человек не сможет растянуть свою улыбку в зловещем оскале до кончиков глаз, как это сделала сейчас Сюзан.
Глава 9
Дом
Брукс уехал, а Дэниэл побежал в подвал. Клетка не сдерживает Сюзан, это уже стало ему понятно. Зачем он убил ее в доме? Может, стоит перезахоронить тело в другом месте? Нет, слишком рискованно. Да и вряд ли это поможет избавиться от ее визитов. Если бы можно было замуровать ее повторно
Раздался детский плач. Снова. Впервые с прошлого раза, когда из-под юбки Риты вытекала густая с неприятным запахом кровь.
Забежав на второй этаж, Дэниэл снова не сразу решился открыть дверь комнаты, откуда был слышен плач, но, как только он взялся рукой за ручку, все звуки исчезли. Он медленно повернул ее, щелкнул засов и с тихим скрипом дверь стала открываться. Дэниэл зажмурил глаза.
Ему в лицо подул прохладный ветер. Открыв глаза, Дэниэл увидел, что стоит на земле в траве, что была ему по колено. За спиной раздался звук захлопывающейся двери и, обернувшись, Дэниэл ее больше не увидел. «Как такое возможно?» промелькнуло у него в голове. Он стоял среди неизвестного ему поля, над его головой нависли серые тучи в серо-синем небе. Ветер не был сильным, но он пробирал холодом до костей.
Что за чертовщина? произнес Дэниэл. Он скорчил лицо от холода и огляделся по сторонам. Его очень волновал вопрос: где он оказался, но еще больше: как именно он сюда попал. За спиной поле тонуло в непроглядном тумане, а впереди вдалеке Дэниэл заметил что-то, смутно напоминающее дом. Решив для себя, что альтернативы для выбора направления своего движения нет, Дэниэл побрел в сторону дома на горизонте. Сегодня 6 мая, и надета на нем была легкая рубашка. Сейчас он не отказался бы накинуть сверху еще и теплую куртку.
Скажи алкоголику, что оналкоголик, и тот начнет доказывать тебе обратное, скажи сумасшедшему, что онпсих, и он тут же убедит тебя в том, что ты прав. Дэниэл знал, что с его головой не все в порядке, но он считал себя достаточно умным для того, чтобы стараться всячески скрыть свое сумасшествие от окружающего мира. Теперь же окружающий мир для него исчез вовсе, а его мир расширился до новых горизонтов, выйдя за пределы дома Коллинзов. Он не мог спятить настолько, чтобы оказаться в другом месте. Он был прав с самого начала: кто-то или что-то завладело его домом и душами его родных, а теперь еще и подтолкнуло его на убийство Сюзан, сделав теперь и ее своей неотъемлемой частью.
Приближаясь все ближе и ближе к дому, Дэниэл стал замечать, что дом ему этот кажется знакомым: достаточно большой, с двумя этажами и небольшим чердаком в центре. С виду он был заброшенным, с черными прогнившими от сырости досками, выбитыми местами стеклами, заросшей сухими растениями верандой. Он определенно знает этот дом, вот только откуда? «Да, черт возьми, из каждого второго ужастика, что я смотрел в своей жизни! подумал он. Из каждой третьей книги, прочитанной Максом!».
Макс неужели действительно прочитанные им книги создали такой жуткий образ в голове Дэниэла? Но, если все это происходит лишь в его сознании, то почему же холодно так, что мурашки выползли на свет Божий по всей коже Дэниэла? Зуб не попадал на зуб, кончики пальцев на руках и на ногах болели от холода, а в трусах вдруг стало слишком просторно. Мысль о том, что в доме нет ветра, подгоняла и заставляла Дэниэла шагать быстрее.
У забора мелькнуло сиреневое пальто.
Молли! закричал Дэниэл и побежал к дому. Детский смех раздался оттуда, где должен быть задний двор, и Дэниэл направился туда, но увидел лишь край пальто, исчезающий за противоположным углом дома. Молли, доченька, подожди папу! крикнул он и оббежал вокруг эту мрачную, старую постройку.
Сделав круг вокруг дома, он не увидел дочки, но его внимание привлекло что-то маленькое, что блестело на ступенях веранды. Дэниэл подошел ближе. Это была заколка в виде стрекозы. Ступив на одну ступеньку и наклонившись за заколкой, он услышал скрип открывающейся двери. Приподняв брови, Дэниэл увидел, что старая дверь, висевшая на гнилых петлях, приоткрылась перед ним. Ничего, что было за дверью, видно не былотам была темнота.
Встав ровно, Дэниэл с опаской подошел к открытой двери. Из открывшегося проема не исходило тепла, в доме было холодно также, как и на улице, но по крайней мере там не было ветра. Он переступил порог.
Молли! закричал Дэниэл. Ему было страшно. Он знал, что, случись с ним что-то, его никто здесь не найдет. Или это снова сон? Один из тех непонятных кошмаров? Дэниэл принялся бить себя по щекам, чтобы проснуться, но невозможно проснуться, если не спишь.
Дэниэл стал искать хоть какой-нибудь источник света, потому что полумрак, который царил в доме, вызвал на его коже куда больше мурашек, чем холод на улице. Он не видел во дворе никаких проводов, так что глупо искать выключатели и лампочки. Разве что в этом доме ужасов будет стоять современный генератор. Генератора он не нашел, но нашел толстую свечу, стоявшую на столе, а рядом с ней лежал большой коробок со спичками. В коробке их было всего две.
Пытаясь дрожащими руками достать спичку, Дэниэл услышал топот маленьких ножек над собой и, как ему показалось, смех дочери. Свечу он зажег, коробок с последней спичкой положил в карман и наспех стал оглядываться, пока искал лестницу, ведущую на второй этаж. Кругом стояла старая выцветшая мебель, покрытая толстым слоем пыли и паутины, у дальней стены комнаты стояло старое раскрытое пианино, клавиши которого время не пощадило, и покрутило, как артрит крутит худые пальцы у старухи.
Дэниэл нигде не мог найти ступеней, что вели бы на второй этаж.
Папа, раздался жалобный голос Молли, помоги мне
Как к тебе попасть, Молли? закричал Дэниэл. Он метался из комнаты, в комнату, выбегал в гостиную, в которой он оказался, когда только вошел в дом, но нигде не было ни намека на лестницу. Второй этаж был, в этом не было сомнений.
Слева раздался скрип. Дэниэл повернул голову и увидел, что в стене образовался проем. «Потайная дверь, подумал он, но откуда в этой развалюхе потайные двери?».
Дверь, которая была задекорирована под обои, что давно выцвели и местами висели обрывками, открылась настолько, что Дэниэл, издалека посветив туда, сумел разглядеть за ней ступени, которые вели наверх. Он пошел туда.
Ступени вели по узкому коридору на второй этаж. Молли больше не было слышно. Поднявшись наверх, Дэниэл уперся в закрытую двери, что оказалась перед ним. Медленно и нерешительно он стал ее открывать. Кажется, за ней никого не было. Переступив порог в виде пыльного плинтуса, Дэниэл оказался в чьей-то спальне. Здесь стояла старая мебель: кровать, на которой давно никто не спал, старинный шкаф, трельяж с зеркалом. Необъяснимым желанием стало смахнуть пыль с зеркала, которое, как подумал Дэниэл, последний раз отражало чье-то лицо очень и очень давно, если вообще когда-то отражало.
Проведя ладонью по зеркалу, Дэниэл вскрикнул. В мутном отражении он увидел стоящую за ним Сюзан, кончики губ которой по-прежнему были растянуты в улыбке, от которой у Дэниэла кровь стыла в венах. Он обернулся, но рядом никого не было. Снова взглянул в зеркало и увидел в нем только свое перепуганное лицо.
Папа, тихо раздалось в соседней комнате. Дэниэл забыл про Сюзан и пошел к двери, что вела в коридор второго этажа. «Слишком маленький коридор для такого количества дверей», подумал Дэниэл, оказавшись в нем. Всего дверей было девять. «Одна из них ведет домой», с полной уверенностью для себя решил Коллинз.
Он обернулся и внимательно изучил дверь, из которой только что вышел, чтобы, если не удастся найти путь домой, запомнить, где находится лестница, что ведет на первый этаж. Но он знал, что не хотел туда возвращаться. На первом этаже было пусто, а на улицеледяной ветер.
Дэниэл был уверен, что голос Молли он слышал из двери, что была справа от двери спальни. Он вошел в нее. Комната была заставлена мебелью, которая была покрыта белыми простынями. «Я такое тоже видел в фильмах, подумал Дэниэл, это все мое воображение».
Молли? тихо спросил он у комнаты. Детский смех раздался за спиной. Дэниэл обернулся лицом к двери и не заметил, как одна из простыней поднялась в человеческий рост, обтекая чей-то силуэт. Неслышно простыня переместилась к спине Дэниэла. Из-под белой ткани поднялась костлявая рука, на некоторых пальцах которой еще присутствовали длинные и местами поломанные красные ногти. В руке что-то было.
Творожный кексик, Дэнни? раздался голос.
Дэниэл с ужасом обернулся, сорвал простыню и снова увидел перед собой Сюзан. Она выглядела примерно также, как должно было выглядеть сейчас ее тело, замурованное в подвале дома Коллинзов, спустя несколько дней после смерти. В ее правой руке был кекс, точно такой, какой Дэниэл дал ей перед тем, как навсегда заточить ее в стене. Из кекса вываливались черви, а из пальцев Сюзан в тех местах, где она ободрал их о кирпич, пытаясь безуспешно выбраться, капал на пол вонючий гной. Она не улыбалась. Ее глаза были мутными, а губы распухли и потрескались.
Дэниэл пятился назад, пока не уперся спиной в дверь, что была расположена в коридоре напротив той, где стояла мебель в простынях. Он свободной рукой нащупал ручку и пытался повернуть ее. Как только ему это удалось, Сюзан задула огонек на свече и втолкнула Дэниэла за дверь, захлопнув ее за ним.
Спина уперлась в холодную стену. Было темно. Дэниэл оказался в ловушке. Он пытался снова нащупать ручки двери, но двери перед ним не было. Дрожащими руками он полез в карман за коробком с единственной оставшейся в нем спичкой, открыл его, но выронил спичку на пол. Было слишком тесно, чтобы присесть за ней. С большим трудом, исцарапав о стену лицо и руки, Дэниэл все же смог достичь пальцами пола. Спичку он нашел не сразу. Пол был чем-то усыпан. Он догадывался, чем именно, но старался не думать об этом. Среди этой насыпи он все-таки нашел спичку, выровнялся и зажег свечу. Он вздрогнулрядом с ним, облокотившись лбом на кирпичную стену, что была перед лицом, лежал уже высохший череп с белыми волосами. Ниже свисало то самое платье, в котором наивная девушка пришла на ужин к бывшему бойфренду. Часть костей от ветхости упала, и именно на них и наткнулся Дэниэл в поисках спички. Нижняя челюсть тоже была где-то под ногами.
Но как это возможно? Неужели дух Сюзан решил ему отомстить таким образом, сведя с ума ту часть его разума, которая еще служила ему верой и правдой?
Это нереально, бормотал Дэниэл, это еще один кошмар, это сон!
Но проходили секунда за секундой, а картина вокруг него не менялась.
Прости меня, Сюзан, пожалуйста, прости, умолял он, глядя истлевший скелет той, с которой когда-то изменял любимой жене. Его женщины ему отомстили за все: Рита довела до сумасшествия, Молли заманила в этот зловещий дом, а Сюзан похоронила заживо также, как и он похоронил ее.
Дэниэл плакал. Перед смертью даже мужчины умеют плакать. Да что там плакал: он рыдал, как девчонка. Горячий воск обжег пальцы, и Дэниэл заметил, что свеча стремительно догорает.
Нет-нет-нет! закричал он. Только не это! Я так с ума сойду.
Ему показалось, что за стеной кто-то засмеялся. Наверное, от абсурдности его последней фразы.
Снова наступила темнота. Дэниэлу начало мерещиться, что давно высохшее тело рядом с ним стало шевелиться и издавать звуки, но это ему лишь казалось. Его многострадальное сознание играло против него. Кулаки и пальцы уже были сбиты. Дэниэл прислонился головой на кирпичную стену, как это сделала Сюзан видимо перед тем, как умерла. В этот момент дверь перед ним распахнулась, и Дэниэл рухнул на пол в коридор с девятью дверями.
Привет, пап, услышал Дэниэл над собой голос Макса, ты в порядке?
Дэниэл приподнял голову и увидел сына. Тот правой рукой помог ему встать на ноги.
Макс, сынок, как я рад тебя видеть, сказал Дэниэл, обняв сына. Ты здесь с мамой?
Нет, я один. Я ищу Мартина, но его здесь нет. Я не видел его уже слишком давно, я скучаю. У меня все не получается его найти
Как выбраться из этого дома? спросил Дэниэл, умоляюще глядя на Макса.
Найти нужную дверь, ответил сын.
Но как узнать, какая из них нужная?
Перепробовать все? предложил Макс.
И по закону подлости нужная окажется последней, что я попробую, сказал отец. Я видел Молли
Пап, не доверяй тому, что видишь.
А там, Дэниэл обернулся к закрытой двери, из которой он выпал минуту назад, вместо двери была кирпичная стена, такая же, как
Он снова повернул голову к сыну, но Макса здесь уже не было.
Нужно найти нужную дверь, пробормотал Дэниэл, спасибо, сынок.
Он подошел к одной из дверей, которую еще не открывал и повернул ручку. Яркий свет на одно мгновение ослепил его глаза, только привыкшие к полумраку. Дэниэл посмотрел на потолок и увидел на нем несколько больших электрических прожекторов. «Очень странно, подумал он, ведь я точно видел, что провода к дому не идут. Хотя, тебя не удивила Сюзан ни одна, ни вторая, не удивил Макс в коридоре. Чего же ты удивляешься теперь?» сказал он сам себе. Он вошел в комнату.
Длинная комната напоминала коридор в тюрьме: по левую и по правую сторону были расположены решетки, образующие отдельные клетки. В углу каждой клетки кто-то сидел, но все они были отвернуты от Дэниэла. Это были мужчины, и их было больше десяти. Он заметил, что все они одеты одинаковы.
Кто вы? спросил он.
Пленники, как один, повернулись к Дэниэлу. Он на время лишился дара речи. У всех мужчин за решетками было одинаковое лицолицо Дэниэла.
Он пришел, сказал один из них, вставая на ноги и подходя к решеткам. Это он! Это он во всем виноват!
Дэниэл молчал. Он не знал, как реагировать на самого себя, только размноженного и запертого в клетках. «Дэниэл», что был справа, взялся руками за прутья решетки и сказал:
Ты завел себе ту шлюшку, Сюзан. Это ты с ней изменял нашей Рите, ты! Это из-за тебя она попала в аварию, из-за тебя погибли Молли и Макс. Ты бросил своего сына!
Я никого не бросал, сказал в свое оправдание Дэниэл.
Это все ты! скандировали запертые клоны Дэниэла. Кем бы они ни были, ему самому совсем не хотелось здесь находиться.
Из-за тебя умер наш не рождённый ребенок, сказал один из «Дэниэлов». А теперь ты убил шлюху. Зачем ты убил Сюзан?
Этого хотела Рита! закричал Дэниэл.
Ты уверен в этом, милый?
Голос Риты раздался из глубины комнаты, которая не была освещена прожекторами. Дэниэл услышал приближающийся стук каблуков. Рита вышла на свет, она была ослепительно красива: строгое черное платье («какое надевают на похороны вдовы», подумал Дэниэл), черные туфли на высоком каблуке, идеально уложенные волосы и безупречный макияж. На груди было колье из жемчуга, в ушах длинные золотые серьги. В руках у нее был поднос с творожными кексами.
Мальчики, вы голодны? спросила она. Все заточенные «Дэниэлы» закричали, что они очень голодны. Рита подходила к каждому и, просовывая руку между прутьями решеток, засовывала по целому кексу им во рты.
Дэниэл насчитал четырнадцать съеденных кексов. Один, последний остался на подносе.
Милый, а это для тебя, сказала Рита и подошла ближе. Хочешь творожный кекс?
Ее улыбка снова растянулась зловещей маской, и лицо каждого заточенного «Дэниэла» тоже оскалилось злобной улыбкой. В этом кексе, как и в том, что предлагала Дэниэлу Сюзан в другой комнате, кишели черви. Они падали на пол, а Рита наступала на них красной подошвой своих черных туфлей. Дэниэл побежал к двери, открыл ее, а затем захлопнул прямо перед демонической улыбкой жены.
Три двери Дэниэл открыл, из одной вышел, когда поднялся на второй этаж. Осталось пять. «Не буду входить, если только увижу, что за дверью не наш дом», решил для себя Дэниэл. В коридоре было темно, но двери было видно. Чердака над головой Дэниэла не было, как он решил с самого начала, либо он был разрушен. Потолок прохудился, и слабый свет от затянутого серыми тучами неба пробивался сквозь узкие щели между досками крыши.