Не знаю, спрятав взгляд, ответил Макс. Сегодня был новый кошмар.
На этот раз не авария?
Нет. Сон был очень странным. Я видел тебя и маму, стоявшими у коляски. Вы улыбались, глядя в нее и звали меня. «Макс, иди познакомься со своим братиком», сказала мне мама. Я подошел к коляске и
Макс замолчал. В его глазах, которые мальчик все же поднял, глядя исподлобья на отца, Дэниэл читал ужас.
Что, сынок? спросил он.
Там было столько крови а младенец пап, Макс посмотрел на отца глазами, полными слез, младенец был мертв. Он не дышал. Было похоже, что он спит, но я знал, я чувствовал егоон не дышал. Потом я проснулся.
Дэниэла бросило в холод.
Я сварю тебе какао, сказал он сыну, вставая с кровати. Это сон, просто сон. Постарайся не думать о нем, сказал Дэниэл, выходя из комнаты, а выйдя из нее, присел рядом с дверью и закрыл руками глаза. К удивлению Макса, отец не сделал заключение, что причиной такого мрачного сна были те самые мрачные книги. Дэниэл знал, что они тут не при чем.
Он пошел в гостиную и направился к книжной полке. Рядом с книгами (не мистикой и не ужасами, а кулинарными сборниками рецептов и женскими романами, преобладающе позапрошлого столетия) лежали семейные фотоальбомы. Дэниэл взял один, быстро пролистал егоне тот. Отбросил на диван. Второй, третийвсе не то. Вдруг заболела голова. Таблетки. Позже, вот четвертый альбом. На первой же странице была фотография с Ритой. Сколько ей здесь? Двадцать два года? Широкая улыбка, длинные волосы и огромный живот. Она тогда очень сильно переживала из-за растяжек, но природа одарила ее эластичной кожейрастяжек практически не было, а те немногие тонкие, что все же образовались от растянутого живота, скоро побледнели и стали практически не заметными. «Эластичная кожа, подумал Дэниэл, вспоминая то время, точно, как и в ночном сне в зеркале, когда кожа ее шеи натянулась в обратную сторону». Или все же не сон?
Вот еще фото из фотосессии молодой семейной пары. Вот он обнимает жену со спины, прижимая пару малюсеньких голубых пинеток к левой стороне живота. Такую же пару Рита держит у правой стороны.
Было куплено два комплекта для новорожденных, коляска для близнецов и две кроватки. Однако понадобилось все лишь для одного ребенка.
Беременность протекала хорошо. Рита была уверена, что сможет родить сама, показания врачей это подтверждали. Она и родила, но лишь одного ребенка. А затем схватки прекратились, больше не начавшись никогда, даже спустя шесть лет, когда родилась Молли путем уже заранее запланированного кесарево сечения.
Дэниэл родился достаточно легко и быстро. Услышав его отчаянный крик, крик человека, которого без его на то разрешения произвели в этот жестокий и несправедливый мир, Рита вдохновилась на рождение второго сына, однако на этом все прекратилось. Врачи пытались стимулировать схватки, но у них ничего не выходило. Все происходило очень быстро: у Риты открылось кровотечение. Эпидуральная анестезия еще действовала, и врачами было принято решение немедленно провести операцию. Рита плакала, осознавая, что сейчас может ее ожидать. Все это время Дэниэл был рядом. Нет, он не наблюдал непосредственно за процессом появления на свет его сыновей, он сидел у головы жены и всячески подбадривал ее. Хотя тогда в поддержке он нуждался не меньше Риты.
Младенца извлекли, однако такого возмущения, какое проявил Макс часом ранее, не последовало. Рита плакала. «Кричи», умоляюще бормотал Дэниэл. Но малыш не кричал. Врачи долго пытались оживить мальчика, но у них ничего не вышло: он захлебнулся за несколько минут до появления в этом мире
Сомнения не было: дети были близнецами. Дэниэл долго стоял у младшего сына, который выглядел, как спящий младенец. Не было лишь ярко-розового цвета кожи, присущего всем новорожденным. Мальчик был точной копией Макса, сладко посапывающего на груди у Риты в ее палате. Маленького Мартина похоронили, решив, что его брат никогда не узнает о том, что у него был брат-близнец. Исключение сделали бы, если у самого Макса когда-то родились близнецы.
Дэниэл погрузился в печальные воспоминания. Младенец в коляске но откуда Макс мог знать это? Или это всего лишь совпадение? Случайная генерация сюжетов сновидений в голове подростка, страстно поглощающего жуткие художественные романы? Голова. Дэниэл обхватил голову двумя руками. Он отбросил раскрытый альбом и побрел на второй этаж.
Несколько секунд Дэниэл не решался зайти в ванную, но все же открыл дверь. Зеркало выполняло свою единственную функцию: показывало Максу его реальное отражение. Он снял с крючка полотенце, висящее рядом и завесил им зеркало по примеру Макса, завесившего зеркало кофтой. Теперь дверца шкафчика была слегка приоткрыта. Достав таблетки, Дэниэл решил отнести баночки на кухню, стараясь не оглядываться назад.
Выпив таблетки на кухне, Дэниэл только сейчас вспомнил, что ничего не ел сегодня. В холодильнике ничего съедобного не было, на полках кухонных шкафов тоже. Риты дома нет, а завтра приедет Лиззи. Пора что-то предпринимать. Он сел за всегда включенный ноутбук жены, зашел в интернет-магазин и сделал большой заказ продуктов, также заказав несколько порций роллов и суши для Макса, который всегда очень любил японскую кухню. Одной из открытых в браузере вкладок был сайт книжного интернет-магазина, Дэниэл перешел на него. Листая страницы, его внимание привлек раздел «Рекомендуемых товаров». Рекомендации были основаны на истории прошлых заказов. В этом разделе был нескончаемый список книг того самого жанра, какой и читал Макс. Зайдя в историю заказов, Дэниэл увидел все те книги, что сейчас лежали в комнате сына в двух стопках. Все заказы были сделаны либо поздним вечером, либо глубокой ночью и тут же оплачены со счета Дэниэла.
Так значит по ночам Макс делал заказы с компьютера Риты, пробормотал он себе под нос. Однако какое это сейчас имело значение?
Спустя два с половиной часа курьер привез все заказанные товары. Дэниэл заполнил холодильник и с роллами направился в комнату сына.
Сынок, сказал он, заходя в его комнату, ты не откажешься от ужина в моей компании?
Макс улыбнулся, отложил очередную книгу в сторону. Вечер прошел в узком мужском кругу семьи Коллинзов.
Маме сейчас тяжело, сказал Дэниэл сыну, я уверен, что она у одной из своих подруг и к концу выходных они с Молли, отдохнувшие и соскучившиеся по нам, вернутся в наш дом.
Наш дом, подтвердил сын. Вернутся, конечно, папа. Мы всегда возвращаемся в наш дом. Где же еще нам быть?
Уставший, Дэниэл лег на кровать, которую не расстилал уже два дня. Не расстелив ее снова, он тут же заснул.,
Как бриться, если зеркало завешано полотенцем? Стоя с бритвой в руках (не мог же он встретить сестру с отросшей щетиной), Дэниэл не решался взглянуть на свое отражение. Не кладя бритвы, он уже стал разворачиваться, чтобы выйти из ванны, так и не поборов свой страх, как вдруг услышал голос Риты, доносящийся из-под полотенца: «Дорогой, давай я тебе помогу». Застывший на месте Дэниэл медленно перевел взгляд к шкафчику над раковиной, дверца которого стала приоткрываться, и из-за нее тонкая рука, принадлежащая Рите, тянулась к полотенцу, закрывающее зеркало. Пальцы ухватились за свисавший край и сбросили его в раковину. Словно окаменевший Дэниэл увидел в отражении свое лицо. На него пульсирующей струей снова вытекала алая кровь. Дрожащей рукой, в которой все еще лежала бритва, Дэниэл притронулся к своей щеке, по которой текла кровь, когда голос жены снова произнес ему: «Дорогой, давай я тебе помогу». Он перевел свой взгляд чуть левее и увидел в зеркале Риту, стоявшую сзади него. Она стояла спиной к зеркалу, однако ее лицо ясно отражалось за левым плечом Дэниэла. Эластичная кожа натянута была не только на шее: она растянулась еще и в длинной улыбке. «А где дети, дорогой? Я испекла для них творожные кексы. Я уверена, Мартину они понравятся!» сказала Рита.
Дэниэл буквально подпрыгнул на кровати. Сердце выпрыгивало из груди, холодный пот лился по лбу, шее, спине и даже под коленками. «Так не может дальше продолжаться», подумал он. Взгляд невольно обратился в сторону приоткрытой двери в ванную. Оранжевое полотенце висело на зеркале, но Дэниэл не мог больше туда смотреть. Он отвернулся от двери и, словно в детстве, когда ребенок, страшась монстра, живущего под кроватью, чуть ли не с головой прячется под одеяло, сделал то же самое. На часах, стоявших рядом, было 3:19. Как спать дальше? Страх окутал взрослого мужчину. Ему казалось, что сейчас Рита, та, другая Рита, живущая в зеркале и его снах, положит на него свою руку и предложит творожных кексов. А Дэниэлу совсем не хотелось творожных кексов.
Глава 3
Лиззи
Утро началось с таблеток. Но перед этим Дэниэл, не снимая полотенца, открутил дверцу шкафчика. Кажется, руки дрожали. В доме было тихо, и это раздражало. Выйдя из ванной, Дэниэл увидел себя во весь рост, отражавшегося в зеркале на двери шкафа-купе. На мгновение он замер. Подсознательно он ждал, что Дэниэл, стоящий напротив, сейчас начнет самопроизвольно двигаться, либо к нему присоединится Рита из зазеркалья. Бред. Стащив покрывало с кровати, он завесил зеркало.
Спустившись на первый этаж и в очередной раз убедившись, что Риты и Молли нет дома, Дэниэл включил телевизор в гостиной. Он нашел развлекательный канал и сделал звук громче. «Этому дому надо почувствовать себя живым», сказал он сам себе.
На диване лежали фотоальбомы, которые Дэниэл бросил туда еще вчера. Он убрал их на место и пошел на кухню готовить завтрак себе и сыну. Зайдя туда, он увидел беспорядок: столешницы и пол были испачканы в муке, везде была грязная посуда, ошметки теста и скорлупа от яиц. На обеденном столе Дэниэл увидел тарелку, накрытую полотенцем. Оглянувшись по сторонам, он осторожно убрал полотенце и замер от шока: на тарелке лежала гора кексов. Он знал, какие именно это кексы. Осторожно взяв одинтот, казалось, был еще теплым, Дэниэл разломал его пополам. Это был творожный кекс.
Дэниэл достал мусорное ведро и нашел в нем чек, в котором был весь список заказанных им вчера продуктов. В списке он нашел творог и муку, хотя не помнил, чтобы заказывал их. И зачем? Ведь он не умеет делать творожные кексы. И почему именно творожные? «А где дети, дорогой? Я испекла для них творожные кексы. Я уверена, Мартину они понравятся!» прозвучало в голове. Сколько тогда было времени? 3:19. Когда он потом заснул? Он не помнил. Неужели Рита приходила ночью? Неужели она играет в такие дурацкие игры? И почему снова так сильно болит левая рука?
Прозвенел звонок в дверь. Через окно Дэниэл увидел сестру и очень обрадовался. Но, перед тем, как открыть дверь, он остановился у зеркала, в которое позавчера смотрел вместе с доктором Бруксом. «А что, если там не Лиззи?» промелькнуло в голове. Дэниэл открыл дверь.
Лизе Коллинз было двадцать семь лет. Она работала учительницей в младшей школе. Дети ее очень любили, а она очень любила свою работу. На апрель у нее была назначена свадьба, однако из-за трагических событий в семье старшего брата пришлось ее перенести на более поздний срок, с новой датой еще не было определено.
Ну привет, сестренка, улыбнулся Дэниэл и обнял Лизу.
Дэнни, ответила она. Как ты тут?
Бывало и лучше, но пока на плаву. Ты надолго к нам? спросил брат, забирая у сестры сумку.
К вам?.. еще не знаю, Лиза прошла в гостиную и села на диван. Что ты смотришь? спросила она, глядя в телевизор.
Да так, просто включил, чтобы дома было шумно. Я устал от тишины. Рита ушла
Лиза озадаченно посмотрела на брата.
Давно?
Я не видел ни ее, ни Молли уже два дня. Она странно себя вела в последнее время. Как думаешь, стоит заявить в полицию, или это всего лишь кризис наших отношений?
Не надо полиции, возбужденно ответила Лиза. Немного помолчав, она добавила более спокойно: Я надеюсь, что со временем все разрешится, и ты все поймешь.
Сегодня утром я обнаружил на кухне бардак и свежеиспеченные творожные кексы, виновато сказал Дэниэл, севший напротив Лизы в кресло и сделав звук на телевизоре тише.
Творожные кексы? удивилась она.
Да, кексы дело в том, чтоон замолчал. Будешь кофе? Я как раз собирался готовить завтрак себе и Максу.
Макс здесь? удивленно спросила Лиза.
Да, он здесь. Рита ушла без него. Но он сидит все время в своей комнате и читает. Я сейчас сделаю омлет, и ты можешь отнести ему завтрак наверх.
Д-да, возможно, неуверенно ответила она.
Дэниэл пошел на кухню, Лиза пошла следом за ним.
Какой беспорядок, Дэн! возмутилась она.
Я тебе об этом и говорил. Этого не было, когда я вчера вечером ложился спать. А вот и кексы.
Лиза взяла один, попробовала.
Вкус странный, но вполне сносный, улыбнулась она, ты уверен, что это не твоих рук дело?
Я сейчас ни в чем не уверен, кроме того, ответил Дэниэл, смешивая яйца с молоком, что готовить я никогда не умел. Омлетвот верх моего мастерства.
Что это? спросила Лиза и достала фотографию, лежащую под тарелкой с кексами. Это же Рита.
Как эта фотография здесь оказалась? удивился брат. Это была та самая фотография, которую он вчера искал в альбомах: Рита на последнем сроке беременности двумя близнецами. Лиззи, сказал он покорным голосом, садясь рядом с сестрой, либо в моей голове, либо в этом доме происходит что-то неправильное.
Расскажи мне все, Дэнни, пожалуйста, заботливо сказала сестра.
Я не знаю, что мне думать. Сперва я был уверен, что галлюцинации и страхи возникают из-за того, что я вовремя не принимал таблетки. Но видя это, Дэниэл указал на фотографию Риты, я начинаю верить в мистику и потусторонние вещи.
Ты пугаешь меня, Дэниэл, ответила Лиза. Я уверена, что все куда более проще. У тебя была страшная травма и физическая и психологическая. Доктора были уверены, что ты полностью поправился, когда позволили тебе вернуться домой. Видимо, они ошиблись. Ты должен лечь в больницу, чтобы пройти еще курс лечения, возможно не один.
Я не могу, сказал Дэниэл, Рита ушла, а Макса одного я не брошу.
Я побуду с ним, неуверенно сказала сестра.
Омлет, вспомнил Дэниэл. Вот, отнеси это своему племяннику. Я вчера сказал ему, что тетя Лиззи приедет к нам в гости, чему он очень обрадовался. Только будь готова к тому, что то, что ты увидишь в его комнате тебе может не понравится.
А что там? с опаской спросила Лиза.
Мрак. Точнее, полумрак. Он не хочет включать весь свет в комнате. Свет горит у него в ванной, хотя та почти всегда закрыта, и над его кроватью. Он с утра до ночи читает.
Лиза не сказала ни слова. Она взяла тарелку с омлетом и встала из-за стола, чтобы пойти в комнату Макса.
Я сварю кофе к твоему возвращению. Передавай Максу от меня привет, улыбнулся Дэниэл.
Через несколько минут Лиззи спустилась на кухню. Тарелку от омлета она не принесла.
Ну как он? спросил Дэниэл.
Наверное, в порядке, ответила Лиза, не глядя на брата.
Что он сейчас читает?
Я я не знаю. Я видела стопки книг, но не спрашивала ничего о них. Дэн, тебе надо в больницу, сказала Лиза, я разговаривала с доктором Бруксом
Бруксответил Дэниэл. Так вот, почему ты приехала?
Нет, Дэнни вернее, да, Брукс посоветовал мне навестить тебя, но я была только рада этому!
Сейчас начало учебного года, а ты бросила из-за меня работу, сказал брат.
Это не важно, ответила Лиза. Что может быть важнее семьи? А тымоя семья.
Лиззи, ты помнишь о Мартине?
Дэниэл, конечно я о нем помню! она взглянула на фото беременной Риты, улыбнулась и хотела что-то сказать, но тон у брата был совсем невеселый, поэтому она решила сперва выслушать его.
Вчера Макс рассказал мне, что видел во сне мертвого младенца в окровавленной коляске, а мы с Ритой, улыбаясь, предлагали ему взглянуть на братика откуда Макс мог узнать?
Что узнать? удивилась Лиза.
О том, что второй близнец умер при рождении, ответил Дэниэл. Лиза замешкалась. Она не знала, как ей правильно вести себя с братом, поэтому решила не говорить ничего конкретного.
Если ты думаешь, что я могла ему что-то такое сказать, оправдывающим тоном сказала сестра.
Нет, ты не поняла меня, ответил Дэниэл, Макс, как и я, в последнее время видит страшные и очень реалистичные сны, а иногда эти видения приходят и в бодрствующем состоянии. Но младенец я уверен, что это был Мартин. Лиззи, я думаю, что в нашем доме поселилось зло, Дэниэл сказал это почти шепотом. Не перебивай, прошу, и не сочти меня сумасшедшим. Если я и сошел с ума, то лишь отчасти. Во сне и, кажется, не только во сне, я вижу нехорошие вещи в отражении в зеркале, он взглянул на пол, на котором два дня назад видел кровь, и не в зеркале тоже. Мне стало страшно. Ты можешь себе представить? Ятвой старший брат и мне чертовски страшно! Я боюсь засыпать. Сегодня во сне я видел Риту со свернутой шеей, которая сказала мне, что приготовила детям творожные кексы, которые точно понравятся Мартину, а ну утро я обнаружил все это, он указал на тарелку, полную кексов и на беспорядок на кухне.