Ты знаешь, где сейчас Макс?
Конечно, знаю, ответил Дэниэл, отпивая кофе, он там же, где находится с момента нашего возвращения в дом: у себя в комнате. Он даже не выходит к столу, ест только там.
Хорошозадумчиво сказал Брукс. Ну, а Рита и Молли? Где они, ты знаешь?
Дэниэл задумался.
Не уверен, что знаю, ответил он. Еще вчера Рита уверяла меня, что не выйдет из дома, пока не решится проблема с Максом, что не оставит его одного в доме. А сегодня утром я проснулся и не нашел ни ее, ни дочь.
Когда ты видел их в последний раз?
Вчера.
Доктор Брукс промолчал. Он сделал несколько глотков кофе, затем достал из своей сумки папку с бумагами и, положив ее на стол, подвинул Дэниэлу.
Открывай, сказал он.
Когда Дэниэл открыл ее, первое, что он увидел, была его большая фотография. На ней было изображено его лицо, точнее месиво, смутно напоминающее лицо: опухшая перебинтованная челюсть, заклеенный синий нос, забинтованная обритая голова.
Так ты выглядел после первой операции, которую тебе сделали в тот самый день, сказал Брукс. Месяц в коме, еще две последующих тяжелых нейрохирургических операции, удаление мелких осколков черепа, которые буквально впились в твой мозг, Брукс достал снимки рентгена и МРТ. Мы долго решали, готов ли ты к жизни вне больницы.
К чему вы ведете? озадаченно спросил Дэниэл. Я хотел, чтобы вы осмотрели Макса, а не меня.
И я осмотрю, я обещаю, ответил врач. Но меня сейчас волнуешь ты и то, что происходит в твоей голове. Кошмары, галлюцинации Как ты считаешь, у тебя бывают галлюцинации?
Дэниэл вспомнил недавний свой инцидент в ванной. Или это все же был сон? А лужа крови сегодня на полу в кухне? Голова невольно повернулась к тому месту. Пол был чист. Относительно чист. Дэниэл вдруг обнаружил крошки и пыль на полу. Это не похоже на Риту и ее стремление к повсеместной стерильной чистоте.
Думаю, скорее да, чем нет, сказал он.
Это хорошо, что ты это признаешь. Скажи, ты обратил внимание, с какого числа Макс стал оплачивать свои книги твоей картой?
Точно не помню, ответил Дэниэл, кажется, с сентября.
То есть с того времени, как ты вернулся из больницы.
Возможно.
А что ты сам скажешь о тех книгах, которые он читает? спросил доктор.
Слишком мрачные для его возраста, ответил Дэниэл, но я и сам, кажется, когда-то их читал.
Все?
Практически. Хотя и не помню, когда это было. Может быть, я был в таком же возрасте, как и Макс.
Дэниэл, сказал Брукс, я хочу, чтобы ты сейчас пошел к Максу и сказал ему о моем визите. Захочет ли он со мной беседовать? Будет ли он настаивать на твоем присутствии во время разговора или нет. И еще ты должен для себя выяснить, где сейчас находятся твои жена и дочь. Возможно, потребуется госпитализация
Макса?
Или твоя, загадочно ответил Брукс.
Дэниэл достал свой телефон. Чтобы найти в нем номер Риты, ему пришлось заходить в список контактов, так как в списке вызовов он ее не нашел.
Странно, сказал Дэниэл, «номер не доступен». Попробую набрать Молли
Номер дочери также отсутствовал среди вызываемых номеров. Доктор Брукс не спеша допивал свой кофе и не выказал ни малейшего удивления, когда Дэниэл сказал, что и телефон дочери не отвечает.
Позовешь, если Макс будет готов принять меня, спокойно сказал Брукс, намекая Дэниэлу, что ему пора отправиться в комнату сына. Тот пошел на второй этаж, а доктор, убедившись, что Дэниэл наверху, подошел к холодильнику. Открыв его, он обнаружил там пустые полки. Лишь на одной стояла пара банок то ли с маслом, то ли с соусом, накрытая тарелка с какой-то недоеденной едой, пакет молока. На внутренней части двери на полках стояли две бутылки с кетчупом и горчицей, а еще пять яиц в лотке. Открыв морозильную камеру, Брукс увидел в ней пачку замороженных сосисок, срок годности которых истек давным-давно, замороженную пиццу из супермаркета и пару кусков мяса. Рита Коллинз, которая вела в интернете популярный кулинарный блог, никогда раньше не запускала свой холодильник до столь плачевного состояния. Закрыв его, доктор Брукс обратил внимание на семейное фото в самодельной рамочке, которую, скорее всего, смастерила Молли. На фотографии было изображено три улыбающихся лицаДэниэл, Рита и Лиза, или тетя Лиззи, как звали ее детимладшая сестра Дэниэла.
Доктор Брукс, крикнул Дэниэл со второго этажа, поднимайтесь сюда.
Брукс, захватив с собой свою сумку, пошел на голос Дэниэла, который стоял у приоткрытой комнаты сына. Спустя полчаса они оба вышли из темной комнаты Макса. Брукс с угрюмым лицом спустился вниз и сел за стол.
Можно мне еще кофе? спросил он у Дэниэла.
С молоком без сахара?
Черный, без сахара. Спасибо.
Что скажете, доктор Брукс? спросил Дэниэл, заваривая кофе.
А что ты хочешь услышать?
Ваше мнение касательно состояния Макса.
Состояние Максазадумчиво сказал Брукс. На состояние Макса ничего не может повлиять. Невозможно его улучшить или сделать еще хуже. Меня куда больше волнует твое состояние, Дэниэл. Дождавшись, когда Дэниэл поставит две чашки с кофе на стол, доктор встал: Подойди со мной к зеркалу.
Дэниэл и Брукс подошли к большому зеркалу, что висело у входной двери.
Что ты видишь? спросил Брукс у Коллинза.
Глупый вопрос, вам не кажется?
Совершенно нет, со спокойным выражением лица ответил доктор.
Мы с вами вдвоем примерно одного роста и возраста, ябрюнет, ваши волосы русые, мои глаза карие, вашизеленые, мы примерно одинаково сложены.
Довольно подробное описание, заметил Брукс. Скажи мне, Дэниэл Коллинз, всегда ли ты видишь именно это отражение в зеркале? Или случалось такое, что оно отличалось от того, что сейчас перед тобой? он отошел от зеркала, чтобы Дэниэл видел в нем лишь свое отражение, отметив для себя, что это слегка напугало его.
Пару ночей назад я видел сон, который, возможно, не был сном.
Галлюцинация? спросил Брукс.
Возможно, застенчиво ответил Дэниэл, словно признавался школьному учителю, что это именно он устроил потом в туалете для мальчиков. Там была кровь, много крови. Все мое лицо было в крови, а из раны на голове торчали осколки кости. И это лишь один из примеров того, что я видел
Я настаиваю на том, чтобы ты прошел еще одно обследование и, если понадобится, остался в больнице на лечение.
А Макс? озабоченно спросил Дэниэл. Он видит вещи и похуже меня.
Дэниэл, Брукс похлопал его по плечу, тяжелые черепно-мозговые травмы не проходят бесследно. Случается, что человек не может полностью оправиться и всю оставшуюся жизнь нуждается в уходе, либо сознание полностью отделяется от тела, которое все же продолжает существовать, больше напоминая растение, чем живого человека. Я через пару дней свяжусь с тобой, и мы решим, что делать. Договорились?
Дэниэл утвердительно кивнул. Брукс, стоя у стола, залпом осушил чашку эспрессо, попрощался с Дэниэлом и, закинув кожаную коричневую сумку на длинной лямке за плечо, вышел из дома.
Он ушел? раздался голос Риты, которая стояла на верхних ступенях лестницы, ведущей на второй этаж.
Рита! вздрогнув, негромко выкрикнул Дэниэл. Ты напугала меня. Где ты была?
Молли испугалась гостя и попросила спрятаться с ней, невозмутимо ответила жена. Девочка стояла рядом с мамой, уткнувшись лицом ей в брюки, к Дэниэлу же она была повернута своими длинными черными кудрями с заколкой на макушке в виде стрекозы. Он поговорил с Максом?
Да, ответил Дэниэл.
И? недовольным тоном спросила Рита.
Если я правильно понял, нужно время. У меня в голове творится то же самое, что и у Макса. Однако во мне уже проснулось желание жить, а в нем еще нет. Возможно, это из-за возраста.
Будем надеяться, печальным, но все еще раздраженным голосом сказала Рита, мы будем с Молли в ее спальне.
Дорогая, позвал Дэниэл жену, которая уже собралась уходить в комнату дочери, между нами все плохо? Мы сможем когда-нибудь восстановить наши отношения? он стоял под лестницей и умоляюще глядел на них обеих снизу-вверх, на своих любимых девочек. Рита, ничего не ответив, ушла в комнату дочки. Дэниэл, забыв про свой кофе, пошел в комнату Макса.
Ну ты как? спросил он сына. Тот вопросительно пожал плечами, точнее правим плечом, отложив книгу, которую читал перед приходом отца.
Сколько страниц ты успел прочесть с того момента, как мы с доктором Бруксом вышли из твоей комнаты?
Макс правой рукой приоткрыл только что закрытую им книгу.
С момента вашего ухода я прочел девятнадцать страниц, а всего в этой книге я дошел уже до девяносто девятой страницы, ответил парень.
Что на этот раз читаешь? спросил Дэниэл.
Самый страшный роман Стивена Кинга.
«Сияние»? удивился отец.
Нет, ответил Макс, «Сияние» считают самым страшным его романом читатели, сам же Кинг своим самым жутким произведением назвал «Клатбище домашних жывотных».
У Дэниэла снова мурашки пробежали по спине.
Макс, а тебе не страшно это читать? Сынок, ты уверенначал было он говорить, но Макс перебил его:
Да, папа, я уверен. Кстати, я ведь дочитал «Вампиров» Барона Олшеври. Ты просил, рассказать тебе концовку, которую ты не помнил, Макс оживился, ведя разговор о книгах. Так вот. Та девушка, которую звали так же, как и маму
Рита.
Да, Рита, в итоге она осталась заточенной в доме навсегда. Ни живая, ни мертвая она была обречена обитать в замке вместе с матерью своего жениха, такой же неживой.
А закрыл их там он сам, жених и сын, будучи очень старымпробормотал Дэниэл.
Ты вспомнил? улыбнулся Макс.
Да, сынок, спасибо тебе, я отчетливо вспомнил этот роман и его концовку тоже.
Пап, сказал Макс тише, какого было ему? Я про Карло, из книги. Жить, стареть, зная, что твои любимые так рядом, но ты не можешь быть с ними, не можешь прикоснуться к ним. Они не умерли, но и не живут. А он живет. Это печально
Это лишь сказка, сказал Дэниэл и поцеловал сына в висок. Воспринимай эти книги, как сказки, которые мама читала тебе в детстве. Ну, конечно, эти сказки немного страшнее и печальнее, сказал Дэниэл с саркастической улыбкой, поглядывая на книгу, которую Макс только начал.
Выходя из комнаты сына, Дэниэл заметил, что зеркало в ней завешано какой-то кофтой. «Умно», подумал он.
Дэниэл пришел в свою спальню и обратил внимание на то, что в ней как-то уж слишком темно. Он отдернул шторы, а на улице уже смеркалось. «Сколько же времени я провел у Макса в комнате? подумал он. Кажется, что Брукс ушел всего полчаса назад».
Сознание твердило, что Дэниэл где-то потерял несколько часов этого дня. Риты в комнате не было. Возможно, останется ночевать в спальне Молли. Так всегда случалось, когда они ссорились. Сейчас явной ссоры не произошло, но их отношения были натянуты до предела.
Что же с ним происходило? Что он делал эти полдня? Дэниэл взглянул на телефонвосемь часов вечера. Биологические часы не подводят: он хотел спать и чувствовал себя очень уставшим. Только от чего? Болели глаза, болела голова. Таблетки. Он забыл попросить у Брукса новые таблетки. Хуже тогоон забыл принять уже имеющиеся у него. А есть ли от них толк? Дэниэл побрел уставшими ногами в ванную, где на полке за зеркалом стояли три баночки, наполненные пилюлями, которые стоило принять уже очень давно. Зеркало. И вот снова зеркало.
Что ты так смотришь на меня? спросил Дэниэл у своего отражения, уставшее не меньше, чем он сам. Он открыл дверцу шкафчика, на которой и висело зеркало, взял таблетки и замер перед тем, как закрыть ее. «Ты слишком много смотрел фильмов ужасов, прозвучал собственный голос в голове Дэниэла, и прочитал таких же книг».
Тут Дэниэл задумался. Шкафчик все еще оставался открытым, пряча от Дэниэла его отражение.
Ты ошибаешься, сказал Дэниэл вслух, обращаясь к своему внутреннему голосу, не я, а Макс. Может пару-тройку книг я и прочел, но не «слишком много». К тому же сейчас я не сплю.
Он медленно закрыл шкафчик, пересиливая свой страх, посмотрел в зеркало. Все то же уставшее лицо.
Вот видишь, снова сказал вслух Дэниэл. Он набрал в стакан воды, забросил в рот три таблетки, закинул голову повыше и, закрыв глаза, проглотил их. Резко вернув голову в исходное положение, Дэниэл закашлял, подавившись остатками воды в горле. Словно какой-то силой его отбросило от раковины, над которой в зеркале на него «смотрела» теперь голова Риты, повернутая на 180 градусов. Он отчетливо видел вырез на груди ее кофты, от которого кожа была натянута по спирали в обратную сторону. Ее волнистые каштановые волосы, лишь слегка прикрывавшие шею, полностью нависали над вырезом кофты. Дэниэл, словно окаменевший, не мог ни кричать, ни бежать, ни, даже стоять. Он сползал вниз по стенке, когда голос из зеркала спросил его:
Дорогой, надо забрать с собой детей. Нехорошо, что они остались на дороге одни. Я испекла для них творожные кексы. Хочешь один?
Очнулся Дэниэл уже утром. Он провел всю ночь на полу в ванной. Шторы, которые он раздвинул еще вчерашним вечером, так и были раскрыты, пропуская утренние лучи солнца в спальню, в которой уже несколько секунд звонил телефон Дэниэла. Он пополз на звук. Телефон лежал на кровати, а на экране горела фотография улыбающейся молодой девушки.
Лиззи, пробормотал Дэниэл, с нежностью улыбнувшись младшей сестре, словно она могла бы его увидеть.
Глава 2
Сыновья
Днем ранее.
Лиза Коллинз? прозвучал мужской голос в трубке.
Да, это я, ответила Лиза.
Это доктор Брукс, яврач вашего брата, Дэниэла.
Что с ним? спросила испуганная девушка.
С ним все в порядке, ответил Брукс, затем мгновение подумал и добавил, относительно в порядке. С точки зрения его физического состояния у него действительно все хорошо: кости срослись, рана затянулась. Дэниэл окреп. Но вот его мозг его сознание не до конца понимает, что происходит, к тому же, в этом у меня нет никаких сомнений, он видит галлюцинации и достаточно реалистичные, если верить тому, что он говорит. Я считаю, что в данный момент он не опасен ни для себя, ни для окружающих, поэтому я намерен понаблюдать за ним, однако, я был бы вам очень признателен, если бы вы приехали к нему на какое-то время. Возможно, это пойдет ему на пользу.
Я работаю, скромно ответила Лиза, но я постараюсь взять внеочередной отпуск за свой счет, чтобы приехать к нему. Конечно, брат для меня важнее работы. Можете конкретнее рассказать о его состоянии?
Мисс Коллинз, сказал Брукс, в данный момент я за рулем, а в рассказе будет много щепетильных моментов, которые я не хотел бы упустить и не рассказать вам о них. Если вам не будет сложно, пожалуйста, вышлите мне сообщение с адресом вашей электронной почты. Я вам напишу все подробно, чтобы вы имели представление о том, что же происходит с вашим братом. Скажу одно: он убежден, что на момент аварии находился в машине вместе со своей семьей.
Дэниэл вышел из спальни и направился в комнату Молли. Тихонько приоткрыв дверь, он не увидел там ни Риты, ни дочери. Розовое покрывало было аккуратно застелено на кровати, все вещи ровно и красиво сложены. Порядок в комнате был, людейнет. Дэниэл пошел на кухню, но ни там, ни в гостиной на первом этаже его девочек не было. Буквально забежав по лестнице, перепрыгивая через ступеньку, обратно наверх, он без стука заскочил в комнату сына. Тут тоже все было без изменений: Макс читал в полумраке, и страницы книги были единственным, что ярко освещалось электрическим светом. Солнечный в эти стены не попадал уже давно.
Макс, произнес отец, ты не знаешь, где мама и Молли?
Они ушли, спокойно ответил сын, не отрывая глаз от книги.
Как ушли? Куда? удивленно спросил Дэниэл. Мама же сказала, что не выйдет из дома, пока ты не выходишь из комнаты.
Я знаю, сказал Макс, отложив все-таки книгу в сторону. Видимо, что-то изменилось. Мама очень расстроена. У нее ничего не получается.
Но куда она ушла? Что она тебе сказала?
Ничего, ничего
Как думаешь, сынок, она вернется? отчаянно, словно ожидая помощи от сына, спросил Дэниэл.
Я очень хочу, пап, ответил тот.
Вот что. Звонила тетя Лиззи. Она решила погостить у нас какое-то время. Очень некстати твоя мама решила проверить на крепость чувства в нашей семье Если они с Молли не вернутся до завтра, я буду вынужден обратиться в полицию, сделав небольшую паузу, Дэниэл пристально посмотрел в глаза сына. Ты как?