И тут ему кое-что пришло в голову.
- Оставайтесь здесь. Я скоро вернусь.
Она улыбнулась.
- Не задерживайся. Мне будет одиноко.
- Секунду.
Чип открыл дверь в кабинет, стараясь загородить ее своим телом от посторонних взглядов. Затем он проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь. Эрнандес пришел в себя во время его отсутствия. Он сидел и пытался приблизиться к столу, возможно, в надежде найти в нем какой-нибудь инструмент, чтобы распилить клейкую ленту. Его глаза расширились за толстыми очками, когда он увидел Чипа, и он попытался заговорить через клейкую ленту. Лента сделала невозможным понять, что он говорил, но его волнение было ясно.
Черт побери!
У Чипа не было времени на это. Он поднял со стола тяжелый словарь в твердом переплете и дважды ударил Эрнандеса по голове. Эрнандес рухнул на землю с приглушенным криком боли. Чип отложил книгу и наступил ему на голову.
Теперь Эрнандес сидел очень тихо. На этот раз он действительно мог убить беднягу. Чувство вины, которое он испытывал при этой перспективе, было лишь смутным отголоском того, что он испытывал раньше, что было отчасти из-за все более опасной природы ситуации. А еще потому, что его способность к сопереживанию, казалось, уменьшилась. Чипу эта идея не понравилась, но он решил, что это правда. Или, может быть, воздействие этой безумно великолепной женщины временно приглушило эту его часть.
Кстати говоря...
Он подошел к двери и снова приоткрыл ее, облегчение нахлынуло на него, когда он увидел, что она все еще стоит там, на противоположной стороне стола. Она казалась совершенно равнодушной к звукам потасовки.
- Извините за шум. Я просто кое-что ищу.
Она посмотрела прямо на него, но не сказала ни слова. Было трудно прочитать выражение ее лица, потому что она снова надела темные очки, но, похоже, она совсем не нервничала. Однако ее молчаливый ответ выбил его из колеи, и он снова закрыл дверь.
Чип опустился на колени рядом с Эрнандесом и перевернул его на бок. Из-за большого обхвата ему пришлось немного напрячься, но выпуклость, которую он заметил в одном из задних карманов, того стоила. Он сунул руку в карман и вытащил черный кожаный бумажник. Он отпустил Эрнандеса, и старик плюхнулся на спину. Он по-прежнему не двигался. Чип подумал о том, чтобы снова проверить его пульс, но решил, что лучше не проверять то, что уже подсказывало ему чутье.
В бумажнике лежали водительские права мужчины и обычный набор кредитных карточек. Чип оставил их, зная, что они будут для него бесполезны. Он не знал ПИН-кодов, и в любом случае копам было бы слишком легко их отследить. Однако в бумажнике он нашел более двухсот долларов наличными.
Бинго!
Половину он положил в карман, а остальное сложил на ладони.
Женщина понимающе улыбнулась, когда он наконец вернулся из конторы и вручил ей сто долларов смешанными купюрами. Она перебрала их и посмотрела на Чипа.
- Давай остальное.
Он нахмурился.
- Что?
В ее глазах была холодность, которой раньше не было. Она сунула руку в блестящую черную сумочку, висевшую у нее на плече. Для этого было сотня возможных причин, но Чип знал, что все это чушь собачья. У нее там был пистолет. Ему не нужно было видеть его, чтобы знать, что он там был. Он чувствовал это так сильно, как будто он внезапно обрел рентгеновское зрение.
- Ты взял эти деньги у парня, которого там связал. Не надоедай мне, отрицая это. Кстати, ты не совсем всю кровь вытер с пола, - oна покачала головой в шутливом предостережении. - Грязнуля. Часть этих денег ты оставил себе. Я знаю, что ты это сделал, потому что именно так я бы поступила сама. Но жизнь несправедлива, Чип. Ты не можешь себе оставить ничего.
Он вздохнул.
- Но они мне нужны. У меня больше ничего нет.
Она кивнула.
- Я знаю, что нет, Чип, но уверена, что ты что-нибудь придумаешь. Положи деньги на прилавок и отойди.
Чип понял, что спорить с ней бесполезно. Неужели он действительно думал, что она была идеализированной голливудской версией крутой женщины? Теперь впечатление казалось безнадежно наивным. Она была настоящей стервой. Чип положил деньги на прилавок.
- У вас в сумке действительно пистолет, или это просто эпическая фальшивка?
Женщина взяла деньги и сосчитала их, прежде чем сложить пачку мятых купюр и бросить их в сумку.
- Ты никогда не узнаешь наверняка, - oна улыбнулась, увидев его потрясенное лицо. - Считай, что тебе повезло. Для тебя все могло обернуться гораздо хуже.
Чип не сомневался в этом.
- Значит, полагаю, ты не останешься здесь на самом деле.
Она улыбнулась и отошла от него, резко обернувшись у двери вестибюля, чтобы в последний раз обратиться к нему.
- Таков был первоначальный план, но ты должен уметь приспосабливаться в этой игре, Чип. Думаю, что бы вы тут ни натворили, это место очень скоро сильно накалится. Так что мы с друзьями немного проедем по дороге и найдем другое место для ночлега. Советую тебе тоже поскорее отправляться в путь.
А потом она ушла, и колокольчик над дверью возвестил о ее уходе.
Чип тяжело вздохнул.
Проклятье.
Его только что ограбила татуированная супербаба, когда он совершал гораздо более серьезное преступление. Это должно было стать своего рода вехой в анналах преступности. Вопреки здравому смыслу, который, казалось, навсегда покинул его, он поднял доску перегородки сбоку от стола и побежал к двери, надеясь в последний раз взглянуть на сексуальную налётчицу.
Его сердце упало, когда он увидел, что она уже в машине. Тонированные окна делали невозможным видеть внутри нее. К переднему бамперу большой "Импалы" была прикреплена тщеславная тарелка. Это была новинка, которую можно было купить в некоторых дешевых сувенирных магазинах, популярных в прибрежных туристических городах. На этой было изображено розовое сердце на черном фоне. Замысловатым почерком на ней было написано одно-единственное слово: ДЕЗ.
Машина отъехала от входа в вестибюль. Онa развернулaсь на пустой парковке "Мангуст-Лодж" и уехалa. Испытывая странное чувство потери, Чип вернулся к столу и взглянул на пол позади него. Женщина (Дез?) была права. Он пропустил несколько капель крови. Они были достаточно малы, чтобы почти невозможно было распознать в них кровь, не присмотревшись повнимательнее, что она, вероятно, и сделала, пока он был занят избиением Эрнандеса в офисе. Возможно, она даже нашла окровавленное полотенце и телефон, спрятанный под столом.
Чип постоял еще немного, обдумывая всё случившееся. Он думал об Эрнандесе и о теле Вайолет в номере 1024. Он подумал обо всех уликах, которые надеялся убрать, прежде чем покинуть это место. Но теперь он понимал, что это безнадежная затея и пустая трата времени. Если инцидент с Дез - или как ее там звали - хоть чему-то и научил его, то именно этому. Во всяком случае, он никогда не был арестован и не служил в армии. Его отпечатков не было в системе. Пока нет. Если его когда-нибудь поймают за что-то еще, он будет в полной заднице, когда они возьмут его отпечатки и прогонят их через систему, потому что они наверняка совпадут с отпечатками, снятыми здесь следователями с места преступления, которые скоро будут тут копошиться. А до тех пор у него был хороший шанс остаться незамеченным в обозримом будущем. Он просто должен быть чертовски уверен, что его никогда не арестуют.
Он схватил клюшку для гольфа и вышел из мотеля под теплое послеполуденное солнце.
28.
Хюндай был более старой моделью, более компактной и менее привлекательной, чем новые. Красная краска, покрывающая его, была дешевой и в нескольких местах отслоилась большими кусками. Хотя пепельница под неработающим кассетным магнитофоном была пуста, в салоне машины пахло сигаретами. Запах был настолько густым и всепроникающим, что его было трудно вынести даже такому курильщику, как Чип. Кто-то - или Эрнандес, или предыдущий владелец - провел много лет, выкуривая по нескольку пачек сигарет в день в этом салоне. Чем скорее он сможет сбросить это ведро и найти новую тачку, тем лучше. В любом случае, долго держать машину Эрнандеса было бы не очень хорошей идеей, но сейчас это было неизбежным злом.
После нескольких неприятных приключений, связанных с выжатием сцепления, он вывел "Хюндай" на дорогу и направил его в сторону круглосуточного магазина, где работалa вероятнaя убийца Вайолет. Маловероятно, что она была там сейчас, но магазин был единственным местом, где он мог ее найти. Его план состоял в том, чтобы поговорить с тем, кто на смене, и узнать, где она живет. Если человек не захочет выложить информацию, ему придется выбить ее из него. Насилие будет последним средством, но он сделает все необходимое, чтобы получить то, что хочет. Эта мысль почти не вызывала у него беспокойства. Было забавно, как быстро человек мог привыкнуть к тому, что раньше было таким неприятным. На самом деле в этом не было ничего смешного. Это, пиздец, как отстойно. В этот момент его действия делали его ничем не лучше Лизы.
На стоянке стояли две машины - серебряный минивэн, припаркованный у заправки, и синий Chevy Malibu, припаркованный на краю стоянки. Учитывая его расположение, он предположил, что в Malibu сегодня приехал дежурный сотрудник Kwik-Stop. Цвет автомобиля заставил его сердце забиться немного быстрее, когда он вспомнил "седан", за рулем которого был единственный гость в "Мангуст-Лодж" этой ночью. Но там был четырехдверный седан. A это была двухдверная машина меньшего размера, и оттенок синего цвета был немного темнее.
Чип припарковался на противоположной от минивэна стороне заправки, со стороны, обращенной к магазину, что затрудняло видимость с дороги для потенциального спасателя, если тело Эрнандеса будет обнаружено во время его допроса сотрудника магазина. Он вышел из Хюндая и направился к магазину, чувствуя себя клоуном в своей поношенной одежде. Хлопанье шлепанцев по асфальту казалось особенно постыдным. Но это было то чувство, которое он должен был отбросить, если он надеялся выглядеть достаточно устрашающим. После того, что он сделал с Эрнандесом, он чувствовал, что справится с этой задачей. До сегодняшнего дня он никогда не был таким жестоким засранцем, но жизнь преподала ему несколько быстрых уроков того, как быть ублюдком.
Когда он вошел в магазин, он быстро огляделся, подтвердив то, что он уже подозревал - он и продавец были единственными людьми в Kwik-Stop. Мамочка футболиста, бывшая за рулем микроавтобуса, сидела внутри автомобиля в комфорте с кондиционером, в то время как газовая форсунка была настроена на автоматическое заполнение бака. Не было никакого смысла валять дурака. Он должен был сразу приступить к делу, быстро получить необходимую информацию и найти эту вороватую сучку.
Тощая девушка с прошлой ночи была довольно симпатичной, несмотря на ее практически отсутствующую фигуру. Продавщица за прилавком сегодня - совсем другая история. Она была крупной девaxой позднего подросткового возраста или около двадцати лет, и у нее был медлительный, тупой взгляд. У нее не хватало зубов, что определяло ее как активную или бывшую наркоманку. Имя на бирке, приколотой к ее рубашке, было: Эми Хейворт.
Чип подошел к стойке и сказал:
- Привет. Эми, верно?
- Да.
Чип улыбнулся.
- Эми, я надеялся, что ты мне поможешь. Я ищу девушку, которая работала в ночную смену здесь прошлой ночью. Тощая. Темные волосы. Ты знаешь, о ком я говорю?
Эми кивнула.
- Ага. Моника Делакруа.
У Чипа перехватило дыхание, когда он услышал фамилию тощей девушки. Он не помнил, чтобы замечал её во время своего предыдущего визита в "Kwik-Stop", но предполагал, что она все равно проникла в его подсознание, что объясняло, почему она всплыла в его голове во время регистрации в "Мангуст-Лодж" некоторое время спустя. Хотя это было интересное озарение, оно не было решающим. Гораздо интереснее было то, как быстро Эми назвала имя своей коллеги. Это означало, что получить необходимую ему информацию будет не так сложно, как он опасался.
- Ты знаешь, где я могу найти Монику?
Брови Эми сморщились.
- А ты не стар для этой сучки?
Чип постарался сохранить добродушную улыбку.
- Черт возьми, мне еще нет и тридцатки. Не делай из меня старика, Эми. Так можно задеть чувства парня.
Это вызвало у Эми широкую улыбку.
- Ты не так уж плохо выглядишь для старпёра.
- Ну, что ж, спасибо. Ты тоже очень симпатичная.
- Хочешь отойти в подсобку и получить минет?
Предложение застало Чипа врасплох так, что он лишь на мгновение разинул рот, прежде чем ответить.
- Э-э хотя это заманчивое предложение, очень важно, чтобы я скорее поговорил с Моникой.
- О чем?
- Это личное, извини. Но если ты скажешь мне, где она, то действительно окажешь мне огромную услугу.
Эми Хейворт ухмыльнулась. Изменение выражения ее лица заставило ее казаться менее тупой, чем Чип первоначально подозревал, что заставило его чувствовать себя неловко.
- Я могу точно сказать, где найти эту шлюху. Кстати, я ее ненавижу. Мне даже все равно, если ты сталкер или что-то в этом роде. Отрежь ей башку, мне все равно. Но информация обойдется тебе дорого.
Чип вздохнул.
Конечно.
Было что-то в этом магазине, что-то в самом воздухе, что заставляло его сотрудниц хотеть воспользоваться им. Возможно, у менеджера была практика нанимать девушек только с предысторией шантажа.
- Что ты хочешь, Эми?
- О, я думаю, ты знаешь.
Она вышла из-за стойки и протянула руку. Чип с отвращением посмотрел на пухлые пальцы. У него не было проблем с более крупными девочками в целом - часто они были довольно сексуальными - но общая неряшливость этой девки, в сочетании с ее метамфетаминовым ртом, делала идею любого вида близости с ней глубоко непривлекательной.
- Если мы сделаем это, ты скажешь, где найти Монику?
Эми покачала головой.
- Боже, ты такой тугой. Разве это не то, что я уже сказала?
Чип поморщился.
Да. Конечно.
Он взял ее за руку.
- Веди.
Эми провела его через черную дверь в заднюю комнату магазина. Она подтащила Чипа к груде ящиков из-под пива, прислонила его к ним и опустилась перед ним на колени.
Она схватила его за промежность и улыбнулась ему.
- Готов к лучшему минету в жизни?
Чип ничего не сказал, он понятия не имел, что может сказать, даже если бы захотел. Эта девушка была противна ему, и он сильно сомневался, что у него сможет встать на нее. Он надеялся, что, если он позволит ей попробовать, этого будет достаточно, чтобы удовлетворить ее. Если она разозлится, он скажет ей, что он гей и никогда не сможет спать с девушками, даже такими сексуальными, как она.
Эми стянула с него спортивные штаны и затянула вялый член в рот. К его удивлению, он начал твердеть почти сразу. Не так уж сильно, как с женщинами, к которым он испытывал искреннее влечение, но определенно что-то происходило, что удивляло его до чертиков. То, что он встал, совсем сбило его с толку, и он сначала не мог объяснить это. Отчасти из-за ее неожиданных оральных навыков. Оказалось, что у нее было веское основание для хвастовства. Она управляла им так искусно, как никто другой, с тем талантом, который приходит только от большого количества практики. Даже ее отвратительные зубы не были проблемой, поскольку он едва чувствовал их. Чип закрыл глаза и поднял голову к потолку. В темноте можно было сделать вид, что ему делает приятно какая-то ангельская красавица.
Кто-то вроде...
Чип резко открыл глаза.
Кто-то вроде Дез.
Возможно, это даже не ее имя, но он знал, что всегда будет думать о ней как о Дез благодаря той тарелке. Она была настоящей причиной неожиданного возбуждения. Он вспомнил, как она издевалась над ним, сказав, что он будет помнить ее до конца своей жизни. Он не сомневался в истинности этого даже на секунду. И в тот момент, когда он подумал о ней, его член почти болезненно напрягся во рту Эми, вызвав благодарный стон.
Чип снова закрыл глаза и позволил своему разуму наполниться кристально чистым изображением Дез, стоящей там, в холле Мангуст-Лоджа. Каждая прекрасная, опустошающая деталь живо вернулась к нему. Длинные, подтянутые ноги. Выпуклость ее бедер. Узость ее талии. Выступ ее прекрасных грудей. Ее пухлые розовые губы. Все эти красочные татуировки
Он представил, как Дез набрасывается на него за стойкой администратора мотеля.
Представил себе эти блестящие розовые губы, обернутые вокруг
Чип вскрикнул от шока внезапного оргазма, а Эми издала возбужденные, чавкающие звуки, когда ее рот наполнился его эякулятом.
29.
Трейлерный парк, где жила Моника Делакруа со своим бойфрендом-наркоторговцем, находился в пятнадцати минутах езды от остановки "Kwik-Stop". Чипу пришлось выехать на автостраду и свернуть на западный съезд, ведущий к Нэшвиллу. Он снова съехал с автострады на два съезда вниз и, доехав до главной дороги, свернул налево, на извилистый участок двухполосного сельского асфальта. Ландшафт вокруг этого перекрестка был еще более пустынным, чем тот, который привел его сначала к Монике, а затем к Мангуст-Лоджу. Размышляя об этом, он был поражен тем, насколько капризной может быть жизнь, как много может повлиять на простой выбор, который люди делают каждый день. Если бы он сделал любой другой выбор прошлой ночью, Вайолет была бы еще жива, и он не отправился бы на эту безумную охоту за деньгами. Это было не совсем справедливо, но он знал, что даже думать о таких вещах с точки зрения «справедливости» было по-детски. Чтобы выиграть что-либо в этой жизни, вам нужна удача и желание трахнуть другого человека, прежде чем он сможет трахнуть вас.