Тише, девочка. Сейчас мы тебя помоем, Лукавый открыл воду. Мне нужна твоя помощь. Ее надо будет хорошенько вытереть, иначе зальем пол. Когда я скажу, возьмешь полотенце.
Малыш кивнул.
Отлично. Лукавый снял душ и переключил на него воду; намочив свалявшуюся от грязи и слюней шерсть Джульетты, смыл их массирующими движениями.
Собака смиренно стояла на месте. Ее лапы разъезжались, она прикрывала глаза и облизывала кончик носа, стоило чистой воде попасть на ее морду. Лукавый использовал свой шампунь, и вскоре ванная комната наполнилась ароматом еловых шишек.
Готовь полотенце, скомандовал он.
Когда шампунь смылся, а вода перестала идти, Джульетта отряхнулась. Лукавый зажмурился, чуть не словив каплю в глаз.
Хорошая девочка. Он выжал воду с собачьих лап. Сейчас я ее достану, и вытрешь как следует.
После купания шерсть Джульетты засияла рыжим цветом. Собака высунула язык и быстро дышала. От духоты в ванной Лукавый вспотел. Малыш тщательно вытер собаку, а потом обнял ее и поцеловал в лысеющую морду.
Она была права. Ты действительно хороший, сказал Малыш.
Кто?
Моя знакомая. Она куда-то пропала Он задумался и настороженно взглянул на Лукавого. Разве ты ее не видел? Она зашла в гараж, чтобы позвать тебя.
Не-а. Может, тебе почудилось, малец?
Малыш растерянно моргнул.
12
Пока Малыш пил в кухне чай, а собака жевала куриное мясо, мать отвела Лукавого в его комнату и закрыла дверь.
Что это за мальчик?
Понятия не имею.
А собака? Зачем ты привел ее домой? Она пристально вгляделась в лицо сына и охнула: Что с твоим лицом? Боже!
Ой, мам, да ничего. Лукавый закатил глаза. Выяснял отношения со школьными придурками.
В первый учебный день? Как ты мог?!
Слушай, тебе ведь не звонили и не вызывали к директору. Так какая разница? А этого пацана я просто пожалел. Он попросил приютить собаку, потому что его батя пьет и может ее поколотить. Посмотри на нашу квартиру, она огромная. Почему бы не позволить собаке пожить тут какое-то время?
Мать уперла руки в боки:
Ладно собака, так ты еще и мальчишку чужого притащил! Что, если он теперь постоянно будет сюда приходить?
Простите, я не подслушивал, Малыш отвлек их от назревающей ссоры. Он открыл дверь и стоял в проеме, держась за ручку. Я буду только навещать Джульетту, большего мне не надо
Лукавый заметил, как лицо матери сделалось беспристрастным. Она кинула на него осуждающий взгляд, повернулась к мальчику и сказала:
Приходи, когда захочешь, раз уж твоя собака теперь у нас и обошла его, покинув комнату сына.
Из-за меня много проблем, да? спросил Малыш.
А, забей. Она считает, что ты типа не мой круг общения, все дела.
По паркету застучали когти, и в комнату вбежала Джульетта. Она села рядом с Малышом, высунула язык и прикрыла глаза от удовольствия.
У тебя телефон есть? спросил Лукавый.
Домашний, я им не пользуюсь.
Даже дешевого смартфона нет?
Нет.
Блин, это проблема. Лукавый открыл ящик стола и нахмурился. Извини, у меня нет запасной мобилы. Давай договоримся, когда и во сколько ты будешь приходить.
А когда тебе удобно? спросил Малыш.
После школы. Ты где учишься?
В двадцать пятой.
Я тоже. В одиннадцатом «Г».
Тогда мы можем встретиться на перемене и договориться! Глаза Малыша засияли. Он улыбнулся впервые за пару часов их знакомства. Спасибо, что оставил Джульетту.
13
Когда Малыш ушел, Лукавый завалился на кровать. Уроки ему делать не хотелось, думать о машине и найденном телефоне брататоже. Пружины скрипнули, под боком оказалась собака. Она положила вытянутую морду ему на грудь, глядя в душу томными голубыми глазами.
И одеяла не надо, ты такая теплая. Лукавый погладил ее по голове.
В этом году веселье ушло, оставив привкус крови с губы, которую он невольно облизнул, чтобы заживить рану.
«Этот чудак со скрипкой похож на кролика, думал Лукавый, смылся и даже спасибо не сказал».
Дверь открылась, и в комнату вошла мать. Она повесила на стул поводок с ошейником.
Папа купил по дороге домой, пояснила она, заметив вскинутые брови Лукавого. Только я за собакой убирать не буду и выгуливать еетоже. Она полностью на тебе.
Конечно, ма, не парься, ответил он.
* * *
Из приоткрытого окна доносилась музыка. Она перескакивала с жанра на жанр: то классика, то поп, то инди. Когда неизвестный меломан включил рок, пальцы Лукавого сами зашевелились. Он не знал эту песню, но чувствовал ритм, представлял, как держит гитару.
Лукавый покосился на пылящийся в углу чехол и, пересилив сомнение, извлек из него гитару. Подключив ее, он размял пальцы и забренчал первую пришедшую на память мелодию.
Шея быстро затекла, пальцы свело. Навыки сохранились, ноты Лукавый помнил, но рукам нужна была хорошая тренировка, чтобы вернуться к прежней скорости. Лукавый приложил гриф к плечу и сидел в кресле в обнимку с гитарой. Страсть к музыке поутихла, но желание играть постепенно оживало.
* * *
Утром Джульетта не просила еду, но сидела в коридоре перед входной дверью и царапала ее. Лукавый наскоро оделся, закрепил на ней ошейник и повел собаку к лифту. Пока она нюхала кусты и травинки, он сонно осматривал двор, выдыхая пар.
«Интересно, как этот пацан меня нашел? Лукавый засунул руки в карманы теплой толстовки на животе. Что он там бормотал? Знакомая? Вряд ли галлюцинации могли привести его ко мне Что-то не сходится».
Я в тебе не сомневалась. Лукавый подпрыгнул, вцепившись в поводок и потянув собаку на себя. Джульетта оторвала нос от асфальта и осуждающе взглянула на хозяина.
Рядом оказалась та странная девчонка из парка.
Ты у тебя что, хобби такое, подкрадываться? спросил он, успокаиваясь. На козырек подъезда прилетел голубь.
Вижу, ты меня не забыл. Ева засмеялась.
Не делай так больше. Я могу умереть от остановки сердца, пробормотал Лукавый. Значит, это о тебе он говорил.
Кто?
Малыш.
Это я ему тебя посоветовала.
Откуда ты меня знаешь? Лукавый посмотрел ей в глаза. Оливково-зеленые, они затягивали его как в мутную трясину. Ты сталкер?
Нет, просто так получилось! Ева отмахнулась, присела на корточки и погладила собаку. Я очень люблю животных и решила, что тебе необходимо о ней позаботиться, потому что животные помогают избавиться от тоски.
Не понимаю тебя. Лукавый вглядывался в ее лицо. Она говорила с ним как со старым приятелем, а он едва ее знал.
Вижу, как ты смотришь в никуда. Твоя речь напряжена, будто ходишь по натянутому канату между высотками. Чуть оступишься и разобьешься, заметила Ева.
И что это значит?
Она встала, отряхнула руки, заправила темные кудрявые волосы за уши.
Тебе нужна помощь, поэтому я и пришла.
Слова девчонки задели Лукавого за живое. Ему стало неуютно, как перед приближающейся контрольной.
Не отрицай правды, продолжала Ева. Не прячь эмоции и не вини себя в смерти брата. Ты в этом не виноват.
«Откуда она знает, откуда знает, знает откуда?»
Как ты узнала? изумился Лукавый.
Ну, я немножко ясновидящая. У меня бабушка увлекалась гаданиями на картах Таро, ее прабабушку считали ведьмой и так далее. Ева улыбнулась. Тебе плохо, и я хочу это исправить. Пойдем в беседку, поговорим?
Лукавый давно ни с кем не говорил о своих чувствах. Он не задумывался об этом, пока Ева не сказала.
Они сели напротив друг друга. Джульетта улеглась в ногах Лукавого и притихла.
Пожалуйста, говори, попросила Ева.
Что говорить?
Что угодно! Знаешь, был такой человек, Виктор Франкл. Он придумал логотерапию. Лечение словом. Поэтому говори обо всем, что тебя волнует, а я выслушаю и не стану осуждать.
Лукавый постучал мыском кроссовки по асфальтированной площадке. Он молчал долго, надеясь, что Ева устанет и уйдет, но она не уходила. Не приставала к нему с требованием скорее рассказать то, о чем просила. Просто сидела и ждала.
Ну я потерял брата в аварии, как ты уже знаешь, Лукавый почесал разбитую бровь. Он забрал меня из клуба. Если бы не я со своими пьянками, он бы сейчас женился и, наверно, ждал ребенка. Я не знаю. Не о чем мне рассказывать. Родители убиты горем, а тут я такой, выхожу из комы: оба-на, я жив. Тоже мне, важная персона.
Он опустил голову, раскрывая душевную рану. Из глаз потекли слезы. Откровение Лукавого перешло в бессвязное бормотание.
В реальность его вернуло прикосновение к плечу.
Почему не берешь трубку? Я тебе минут пятнадцать звонила! Он поднял голову и увидел обеспокоенное лицо матери. Сынок, с тобой все в порядке? Ты побледнел. Она приложила руку к его лбу.
Где Ева? хриплым шепотом спросил Лукавый. Тут была девчонка
У тебя жар! Мать покачала головой. Кроме тебя, тут никого не было. Пойдем. Она увела его домой, придерживая за плечи. Джульетта послушно бежала за хозяином. Лукавый оборачивался в надежде увидеть Еву, но она растворилась, унеся с собой его утренние переживания.
14
Пока они поднимались в лифте, жар спал. Мать заставила его выпить лекарство для профилактики.
Может, останешься дома? В начале года можно пропустить несколько дней, предложила она.
Не, я и так много пролежал. Когда жизнь дает тебе шанс, не стоит от него отворачиваться. Лукавый хмуро улыбнулся. Последишь за собакой, ладно? Ее зовут Джульетта. Она добрая. Он отстегнул поводок.
Мать брезгливо кивнула.
Тогда я переоденусь и пойду в школу.
Тебе обязательно нужно позавтракать!
Нет аппетита. Что-нибудь в столовке съем, когда захочу, пообещал Лукавый.
* * *
Путь до школы он провел, обдумывая то, что произошло утром. Ева завела с ним душевный разговор, а потом исчезла. Уже не в первый раз.
«Наверно, она бегунья. Хобби у нее такоепугать людей и сматываться», подумал Лукавый, подходя к школе.
Он провел пропуском по турникету, зажглась зеленая стрелка. Не переобуваясь, Лукавый миновал раздевалку и поднялся по лестнице. В школе было четыре этажа, и уроки для старших классов проводились на третьем и четвертом, в то время как младшие и средние учились на первом и втором.
Возле кабинета столпились старшеклассники в спортивных костюмах. Один из них перегородил ему путь, выставив руку перед дверным проемом.
Это же ты вчера влез в дела моей банды? уточнил жилистый тип с короткими светлыми волосами.
Какой еще банды? спросил Лукавый без интереса.
Ты им помешал забрать налог. Значит, стрясем проценты с тебя. Тип сжал его плечо, по-собачьи сгорбился и посмотрел в глаза. С тебя пять тыщ.
Это ты ему, что ли, скрипку купил? Лукавый стряхнул руку незнакомца.
Нет
Тогда какого хрена он должен тебе какие-то налоги платить? Лучше не беси меня. Я могу за себя постоять.
Губа парня раздраженно дернулась.
Вадим, завуч идет, гавкнул коротышка-качок.
Ты сам напросился. Почаще оглядывайся, предупредил Вадим.
Лукавый смотрел ему вслед. Если бы не спортивный костюм и походка гориллы, он был бы похож на нормального человека.
* * *
Лукавый заметил, что Костя сидит один.
Думаю, нам не помешает перетереть, заявил Лукавый, отодвинул стул и сел рядом со старостой.
Тут занято
Урок через минуту начнется, а я никого не вижу. За последней партой трудно заниматься, знаешь ли, так и тянет ничего не делать. Лукавый выложил на парту учебник, тетрадь и пару ручек. Повесив рюкзак на крючок, он повернулся к Косте, облокотившись на спинку стула. Что за банда тебя прессует?
Неважно.
Если хочешь от них избавиться, нельзя вечно убегать. Они теперь и на меня взъелись.
Сделай вид, что ничего не было. Костя начал листать страницы учебника.
Одного эти придурки легко побьют, но теперь нас двое. Лукавый отобрал у него книгу. Не хочешь постоять за себя как мужик?
Да он не мужик, протянул парень в очках, сидящий позади. Он делает все, что мамочка велит. Такой у нас староста. Его никто не уважает. Я Стас, кстати.
Они с Лукавым пожали друг другу руки.
Тебе тоже не стоит его уважать. Он за тебя не вступится, если почувствует угрозу. Стас поправил очки. Я уже проходил через такое. Мы еще друзьями были. Ну, я так думал
Я тебя не кидал, буркнул Костя.
Наверное, это мои пятки тогда в коридоре сверкали.
У тебя какие-то проблемы? спросил Лукавый.
У меня? Никаких. Просто хочу, чтобы ты знал, на что идешь, заводя дружбу с этим маменькиным сынком, объяснил Стас.
Я не сужу о людях с чужих слов, но спасибо за заботу. Лукавый кивнул ему и повернулся к Косте: После уроков поговорим.
* * *
Закупившись апельсиновым соком и пирожками с картошкой на большой перемене, Лукавый подсел к Косте. Тот сделал вид, что не замечает его.
Не думал, что староста может быть изгоем в классе.
Я не изгой.
Я так понял, что эти парни не первый раз тебя трясут. Почему одноклассники до сих пор за тебя не заступились? Ты не просил у них или учителей помощи?
Я не стукач, процедил Костя и, повернувшись к Лукавому, с вызовом добавил: Какой-то второгодник будет меня жизни учить!
Ого! присвистнул Лукавый.
У меня и без тебя проблем хватает. Староста сгребал ложкой подсохшую гречку и быстро закидывал в рот. Казалось, он не жует, а заглатывает, не чувствуя вкуса.
Лукавый вздохнул, вставил трубочку в сок и выпил половину одним глотком.
Я вообще-то тебе помощь предлагаю, заметил он.
Просто оставь меня в покое. В день я трачу на себя двадцать минут. Я не могу раскидываться временем и общаться с кем-то вроде тебя. Костя взял поднос, вышел из-за стола и сдал грязную посуду девочкам-дежурным.
«Неужели он действительно просто маменькин сынок?» Лукавому стало любопытно, что скрывается под образом старосты-изгоя.
15
После уроков Лукавый остался в классе. Костя мыл доску. Лукавый заметил, что их одноклассники не чураются сбрасывать свои обязанности на Левицкого, поэтому тот задерживается после уроков чуть ли не каждый день. Зазвонил мобильник, Костя взял трубку:
Да, мам? Ладно. Я заберу ее. Конечно, куплю продуктов. Не волнуйся. Он убрал телефон в карман брюк и тяжело вздохнул.
Мамка на шею приседает?
Костя вздрогнул, повернулся:
Ты еще здесь?
Я смотрю, ты часто витаешь в облаках, поддел его Лукавый.
Чего ты от меня хочешь? Денег? Давай я отдам тебе эти чертовы полторы тысячи. Костя нервными движениями достал бумажник из рюкзака.
Эй, мне твои деньги не нужны.
Староста нахмурился, убрал кошелек.
Деньгами дело не ограничится. Мы с тобой по уши вляпались в проблемы, сообщил Лукавый.
Тебя никто не просил мне помогать.
Верно, но это был мой выбор. Я же не трус.
Они буравили друг друга красноречивыми взглядами.
Что предлагаешь? сдался Костя.
Давай их отфигачим. Я могу позвать своих корешей. Устроим стрелку, покажем мелким их место.
У меня нет на это времени. Я Я каждый день кручусь как белка в колесе. Если они украдут скрипку, дома мне устроят разнос. Если родители заметят, что у меня куда-то исчезают деньги, они придут в ярость. А если я сейчас задержусь с тобой и не заберу сестру вовремя, мать заставит меня музицировать целыми днями. Мой мир ограничен в отличие от твоего.
От слов Кости Лукавого затошнило. Он вспомнил свое состояние, когда только вышел из комы.
«Мой мир ограничен», эхом отозвались слова в его голове.
Поверь, я знаю, что такое ограниченный мир. Глаза Лукавого наполнились болью.
Костя виновато отвернулся, стирая с доски последние разводы мела.
Я не это имел в виду
Я понял. Хочешь, я скажу то, что изменит твое мнение о замкнутом мире?
Костя кивнул.
Твоя мать, может, и контролирует тебя вне школы и по телефону, но внутри школы она за тобой не следит.
Староста нерешительно замер, держа стул на весу.
И что?
Здесь ты можешь говорить с одноклассниками о том, что для тебя важно. Начни, например, с меня. Можешь есть то, что нравится, приударь за какой-нибудь девчонкой. Ты же староста! У таких как ты в школах особые привилегии.
Костя покачал головой, выключил свет и кивнул на дверь. Когда они вышли, он закрыл кабинет на ключ.
Не уверен, что потяну. На общение с другими уходит много времени, а его у меня нет