Кто, господин?
Сам царь Македонии! Сегодня наши боги на моей стороне!
Господин! Ресак указал мечом на македонцев, которые обходили их с фланга.
Но Мифридат не стал его слушать. Перед ним, совсем близко был Александр! Зять Дария повел за собой всадников, образовавших клин, и сам он был на самом острие этого клина!
И вот они сошлись. Александр нанес удар первым и своим копьем сбросил Мифридата с седла. Ресак нанес удар сбоку, и его сабля рассекла шлем македонского царя. Но шлем защитил голову, царь нанес еще один удар и выбил Ресака из седла. Копье пробило панцирь перса и вошло в грудь.
Царь не смог выдернуть его сразу. Острие застряло. Этим воспользовался другой перс Спифридат. Он как раз подоспел к месту схватки и сразил македонского этера. Царь был прямо перед ним.
Спифридат замахнулся для удара. Но Клит подоспел вовремя. Он увидел знатного перса в серебристой броне и понялчас настал! Он выбросил вперед клинок и отрубил руку перса у самого плеча.
Подоспели другие всадники македонской этерии и стали теснить врага. Смерть Мифридата и Спифридата поколебала решимость персидской конницы. Персы стали отступать. И вскоре их отступление превратилось в бегство.
Александр обернулся к Клиту.
Ты спас меня, друг мой. Этот перс уложил бы меня своей саблей.
Государь
Македонский царь благодарен тебе, Клит, сын Дропида! А он умеет быть благодарным! Но времени на слова нет! Битва еще не закончена! Птолемей!
Я здесь, государь.
Ты с отрядом фесалийцев будешь преследовать конницу персов. И найди мне Арсита! Принеси мне его глупую голову! А я ударю по греческой пехоте. По предателям, что служат персидскому царю
***
Битва при Гранике.
Спасение Мемнона.
Мемнон никак не ждал такого поворота. Македонский царь всей силой своей кавалерии атаковал его фалангу.
Похоже, Аттал, что и нам придется сегодня биться.
Не думаю, что из этого выйдет нечто хорошее, Мемнон.
Но враг перед нами и мы будем сражаться. Отступить мы уже не сможем. Попадем под фланговые удары.
Но ты посмотри туда, Мемнон! Македонская пехота успешно переправилась, и они также идут на нас. Это верная смерть!
Лабаши смотрел на Мемнона и понимал, что тот погибнет, но с позиции не уйдет. А это совсем в планы мага не входило. С Атталом было легче. Македонский перебежчик не хотел попадать в руки Александра. Пощады от молодого царя ему ждать не приходилось.
Аттал, тихо обратился он к македонцу. Нам нужно увести Мемнона отсюда.
Он не пойдет.
Я это знаю, потому и обратился к тебе, а не к нему. Этот сумасшедший готов здесь сложить свою голову. Но нам нужно, чтобы он жил. Без него все рухнет.
И что ты предлагаешь, халдей?
Увести его отсюда к тому дальнему холму.
А что там?
Там ждут лошади и слуги. Они знают, что нам делать.
Но Мемнон не пойдет!
Когда начнется бой, ты оглушишь его камнем из пращи.
Ты сошёл с ума? Это заметят его командиры и сразу прикончат меня.
Я сделаю так, что никто и ничего не заметит. Но сделать все нужно быстро. Времени у нас слишком мало
Глава 9Лабаши призывает морского бога
Стан македонского царя.
Военный совет.
Александр созвал своих военачальников на совет. После победы при Гранике и присоединения к царству Гелеспонтской Фригии, наместником которой назначен македонский вельможа Калас, стал вопрос о Лидийском царстве. Все понимали что завладеть Лидией можно только после того как царь станет хозяином славного города Сарды. А за Сардами пойдут многие города Ионии.
Персы разгромлены, сказал Александр. Сатрап Лидии не погиб в сражении как зять царя Дария Мифридат, а сбежал. Хотя мне донести, что в столицу Лидии Сарды он не вернулся.
Это так, государь, сказал Парменион. В Сардах сидит комендантом города некий Мифрин.
Кто такой?
Мифрин лидиец и давно на службе у персидского царя.
Он хороший воин? спросил царь.
Парменион ответил:
Свое дело знает хорошо. Он уже немолод. Но дело даже не в способностях Мифрина, государь. Сами Сарды крепостной стены не имеют, и не составляет труда их занять. Но что даст обладание нижним городом, когда главные здания находятся в акрополе на высокой горе и там построена настоящая крепость.
Это так, сказал Клит. Я бывал в Сардах и знаю, как высоки стены акрополя. Наверх ведут всего две узкие гранитные лестницы, государь.
Я знаю, что некогда персидский царь Кир захватил Сарды и при этом не потерял много воинов.
Это так, государь, согласился Клит. Но персам тогда путь открыло предательство. А если штурмовать город, то это будет стоить большой крови.
Перед нами Иония! сказал царь. И перед нами города-крепости. Если штурмом брать каждую, мы застрянем здесь надолго. А у царя персов ещё много сил. Он способен быстро собрать армию в 50-70 тысяч человек. В моей казне не больше 50 талантов. Мой долг свыше 130 талантов. И мне нужно быстро разрешить эту проблему! В Сардах вся казна Малой Азии. Там около 300 талантов по самым скромным подсчетам! И мне нужно это золото и серебро!
Все понимали, что царь прав. Македонская армия в Малой Азии не имела тылов, и поддержка Греции была малонадежной.
В Афинах у нас много врагов. Они только и ждут моей первой ошибки, чтобы снова восстать. А за Афинами пойдут и другие города. Общегреческий союз можно поддержать только успехами. Я не просто так отправил после Граника 300 полных персидских вооружений в храм Афины Паллады со словами «Александр, сын Филиппа, и эллины за исключением лакедемонян, из добычи, полученной от варваров населяющих Азию». Но вы знаете, что в Афинах ждут не железа, а золота! И времени у нас не много! Клит!
Здесь, государь!
Тебе следует отправиться в Сарды.
С каким войском?
Одному! ответил Александр.
Как так, государь?
Ты должен уговорить Мифрина сдать город без боя.
Вмешался Парменион:
Государь, но Клит не имеет опыта в таких делах. Здесь нужен дипломат мудрее.
Дипломат? Кто говорит о дипломатии, Парменион? строго посмотрел на него Александр. Клит не будет просить. Он будет угрожать. Такой смысл я вложил в слово «уговорить». А с этим Клит справится
***
Сарды.
Столица Лидийского царства.
Дворец наместника.
Еще со времен сильного и независимого Лидийского царства все лучшие здания Сард были в акрополе, который располагался на горе и возвышался над городом. Наверх вели всего две лестницы, вырубленные в камне.
Клит, поднимаясь вверх, отметил, что при желании сопротивляться, лидийцы легко могут завалить их камнями. И даже небольшой по численности гарнизон сможет обороняться здесь до полугода при наличии запасов воды и пищи.
Лидиец, который сопровождал Клита, сказал ему тихо:
В крепости уже был посланец от сатрапа Лидии Арсита. И он передал приказ крепости не сдавать.
Арсит разгромлен при Гранике, и у него всего горстка людей.
Но царь царей все еще на троне. Арсит обещал скорую помощь и разгром македонского царя.
Столица царя царей так далеко, что туда еще не дошла весь о поражении персов при Гранике. Арсит не может знать воли царя и действует сам. Но разве он наместник всей Малой Азии? Он сатрап Лилии и его место в Сардах с гарнизоном крепости! Но ты ведь лидиец? Не перс?
Я чистокровный лидиец. Родился здесь в Сардах.
Я вижу, что ты не на стороне Арсита, друг мой?
Нет. Многие жители не желают сопротивляться. Персы обложили нас тяжелой данью. С чего нам сражаться на их стороне? Они для нас чужаки. И македонцы чужаки, но зачем нам защищать одних завоевателей против других? Да и мы совсем не воинственный народ.
Но что скажет Мифрин?
Кто знает, господин? Он боится гнева царя царей. И скажу тебе правду, твоя жизнь в опасности. Если Мифрин выполнит приказ Арсита, то твоему царю в ответ пришлют твою голову.
Я хочу, чтобы она пока оставалась на моих плечах, друг мой.
Кто хочет умирать молодым? Это понятно. Но
Я верю в Судьбу, друг мой. Оракул не предсказал мне смерти в стенах этого города.
Оракул? Среди нынешних оракулов много шарлатанов.
Но мой оракул не такой.
Мне велено только проводить посланца царя Александра в акрополь. А что будет потом с посланцем решать не мне. Я и так сказал господину слишком много
***
В старом царском дворце, теперь была резиденция сатрапа Лидии. Мифрин ныне занял его трон и принял посла царя Македонии со всей пышностью восточных владык.
Он был в роскошной длинной одежде расшитой золотом. На его голове диадема, которую до него носил сатрап Лидии Арсит (Мифрин считал, что ныне имеет на это право). Рядом стояла стража и многочисленные советники из персов. Ниже располагались знатные лидийцы.
Клит вошел в зал и снял с головы боевой шлем с гребнем. Он подошел к трону и только легко склонил голову. Проложенного поклона не отдал.
Я прибыл от имени великого царя Александра! И от имени всех греков и македонцев!
Чего хочет царь Македонии? спросил Мифрин.
Царь Александр во главе своей непобедимой армии идёт сюда! Он предлагает сдать город! В этом случае имущество жителей не пострадает! Ни одного дома не будет разрушено и ни один человек не будет продан в рабство!
А если я скажу «нет»? спросил Мифрин.
Тогда город будет взят штурмом и все жители будут проданы в рабство, а их имущество разграблено!
Для того чтобы выполнить эту угрозу, строго сказал Мифрин, твоему царю нужно сначала взять город. А крепость акрополя неприступна.
Неприступных крепостей нет! решительно заявил Клит. И я скажу тебе, что в течение недели мы будем в крепости! Вам помощи ждать неоткуда. Вся армия сатрапов Малой Азии разгромлена при Гранике. Ваш сатрап Арсит ведь не поспешил явиться в Сарды. А предпочел отправить вам приказ не сдавать города. Но почему он сам не с вами? Я скажу вамон боится моего царя после битвы при Гранике!
В зале зашумели. Но слова Клита произвели впечатление. Особенно богатые и знатные лидийцы с одобрением встретили обещание посланца о том, что города македонский царь не тронет.
Персы также не имели большого желания сложить здесь головы. Ведь Арсит имел возможность вернуться в город. Его место было в столице сатрапии, но он предпочел бежать.
Ты должен дать ответ завтра! продолжал «наступать» Клит. Мой царь ждать не станет.
Я могу послать ему твою голову в качестве ответа, посланец!
Я воин! спокойно заявил Клит. Мой отец и дед были воинами. И ты, Мифрин, насколько я слышал, воин! А твой сатрап бежал с поля боя на хорошей лошади! Потому не стоит тебе пугать меня смертью. В бою я сразил Спифридата в поединке!
Зал снова зашумел. Аудиенция была окончена. И последнее слово осталось за посланцем Македонии
***
Мифрин отвел Клиту покои в дальнем крыле дворца. К его услугам были две молодые рабыни.
Мой господин посылает к тебе этих женщин, господин. Как знак уважения и дружбы, сказал управитель дворца.
Мне нужен ответ Мифрина, а не женщины.
Утром будет и ответ! А пока пусть этой ночью красавицы Лидии скрасят твое одиночество! Посмотри на них!
Клит перевел взгляд на женщин и сразу побледнел. Управитель заметил это:
Что случилось?
Ничего. Я видел тень.
Тень? Чью?
Давно умершего человека.
Но я ничего не видел.
Тень умершего является только тому, кто должен её увидеть.
Клит был искренне удивлен, когда узнал в одной из женщин свою знакомую. Это она была в его палатке перед Граником! Та, которая представилась посланцем Лабаши-Мардука!
Македонец дождался, когда их оставили наедине. Но и после этого рабыня сделала знак молчать. Клит понял, что их могли подслушать. Недаром они выделили для него такие покои.
Он понял, что нужно дождаться ночи.
Слуги принесли еду и вино. Но Клит ни к чему не притронулся. Рабыня сказала:
Это безопасная еда, мой господин!
С чего ты взяла, что я боюсь?
Все боятся отравы, мой господин. Но комендант крепости не станет прибегать к яду. Он желает, чтобы ты хорошо провел время. Потому и прислал тебе вино и двух женщин, ты выбрал меня. Но если нужно вернется и вторая.
Нет. Второй не нужно.
Как прикажет господин.
Ты рабыня? спросил Клит.
Да. Я принадлежу сатрапу Лидии. Он купил меня совсем недавно.
Но кто ты?
Я египтянка, мой господин. Египтянка из Саиса. И я умею дарить удовольствие. Меня еще дома готовили к этой роли.
К какой?
Ублажать мужчин. Дарить настоящее удовольствие. Я справлюсь не хуже той афинской гетеры, которую взял с собой в поход ваш царь.
Ночью они были в постели, и она шепотом сказала:
Теперь нас не слушают, господин.
Нет?
А что можно услышать ночью? Это время не для слов.
Как ты здесь оказалась?
Я служу магу, мой господин. Лабаши-Мардук может многое. Только одно ему не под силу.
Что же?
Продлить человеческую жизнь.
И ты его рабыня?
Я служу ему сама. Да, я могу назваться рабыней. Но я сама надела ошейник.
Зачем?
Мне нужен дар вечной молодости! Я хочу сохранить свою красоту! Ведь я знаю, как скоротечна юность! Моя мать в юности была редкой красавицей. Но что стало с ней ныне? А ей З4 года. Нет, она не старуха, но и не первая красавица Саиса! И она хотела выдать меня замуж!
А ты сбежала? догадался Клит.
Да. Я не желаю служить утробой для продолжения рода какого-то вельможи. Я не желаю быть дополнением к его дому и его мебели! Нет! Я хочу большего!
Но что такое вечная молодость? Это дар богов! А ты и я не боги!
Я слышала в Саисе, что одна женщина некогда получила этот дар от вавилонского мага по имени Наба. И я узнала, что у Наба есть правнук и зовут его Лабаши-Мардук. Так я и стала служить ему.
Он обещал тебе этот дар?
Нет. Но он признался, что сам охотится за той, что некогда получила его от Наба. И он желает этот дар у неё отобрать.
И отдать тебе?
А почему нет? Ведь дар вечной молодости может принять только женщина! Не мужчина! Сам Лабаши его использовать не сможет.
Тогда зачем он охотится за ним?
Кто может знать намерения мага? Но дар он отберет и его нужно будет кому-то передать. Возможно, что это буду я.
А что ему нужно от меня? просил Клит. Зачем он посылает тебя ко мне?
Я не могу знать его планов, господин. Но ты нужен ему. И не только ему.
А кому еще?
Ты знаешь Мемнона?
Мемнона? Командира греческих наемников персидского царя? Я много слышал о нем. Но лично не видел.
Мемнон и мой господин в последнее время стали дружны. А Лабаши-Мардук просто так друзей не заводит. Он провидец человеческих судеб. И одни из самых знаменитых в империи.
Ты хочешь сказать, что Мемнона ждет большое будущее?
Кто знает, господин? Кто знает?
Значит, твой господин знает ответ, который даст мне завтра Мифрин? спросил Клит.
Это совсем простой вопрос, господин. Мифрин не сможет сказать «нет» твоему царю.
Эту крепость можно защищать не один месяц. Я видел и стены и башни. И воинов за стенами не меньше тысячи. С такими силами я остановил бы армию в 10 тысяч воинов! Хотя у моего царя их больше.
Воины в крепости есть. Есть и стены, но нет тех, кто желает их защищать
***
Море.
Борт корабля «Скипетр Ахеменида».
Мемнон и жрец.
Лабаши сидел в каюте военного корабля персов и почувствовал слабость. Он с большим трудом поднялся с места и сделал несколько шагов к своему посоху. Рука сжала его, и магу стало легче.
Лабаши понял, что он неверно рассчитал время. До восхода Чёрной луны оно у него было, но его собственные силы стали таять слишком быстро. Сейчас он сможет восстановиться, но использовать магические способности станет для него почти невозможно.
У мага оставался выходвосполнить силы благодаря морю. Благо он находился на корабле, и их окружала вода. Но для этого нужно призвать морского старца!
***
Лабаши-Мардук использовал сильную магию. Призыв морского страца дорого стоил ему, но сейчас иного выхода не было.
Маг заперся в каюте большого корабля «Скипетр Ахеменида», который перевозил стратега Мемнона и нескольких знатных персов после поражения у Гранинка. Финикийские моряки были взволнованы тем, что делал халдейский жрец на судне. Они давно служили на кораблях царя Персии и хорошо знали легенды про морских демонов. А теперь все судно от носа до кормы пропахло магией.