Селина пожала плечами. Камилла засмеялась.
Запомни, если ты дала обещание, то выполняй. Поняла?
Селина кивнула.
Один мальчик, Эмиль, назвал его как-то напыщенной лягушкой, тут же вспомнила Селина.
Почему? залилась смехом Камилла.
Не знаю. Эмиль всем даёт прозвища, иногда очень обидные. А вчера, когда месье Берне приходил к нам, он был скорей очень важным и мудрым гусем.
Камилла вновь засмеялась.
Ты мне нравишься. Давно меня так никто не смешил, мило улыбалась женщина.
Это из-за того, что ты тут одна, решила Селина, Наверняка грустно, когда нет друзей.
Не знаю, я привыкла, вздохнула Камилла.
Но если я буду твоей ученицей, у тебя появится компания, и ты не будешь скучать, девочка гордо посмотрела на целительницу.
Камилла внимательно осмотрела свою долгожданную гостью. Она знала, что повторяющиеся сны имеют пророческий смысл. Она слышала, как называют её в городе, но не имела с этим прозвищем ничего общего. Она общалась с природой, готовила лечебные снадобья и порошки из даров леса, знала каждый листочек, каждый цветочек, а не летала на метле, или плела тёмные заговоры, хотя умела толковать сны и гадать на картах, оставшихся у неё от матери. У неё не было своих детей, а это дитя станет её продолжением, хотя она очень боялась, что начав обучать её, вызовет недовольство её родителей.
О том что ты моя ученица, никто не должен знать.
Почему? удивилась Селина.
Я боюсь за тебя. Меня выгнали из города и теперь я здесь, в лесу. Но есть хорошие люди, которые за лечение мне дают немного денег. Я смогла купить козу и кур, а также муку и масло. Даже уважаемый всеми месье Берне иногда приходит ко мне за советом, и благодаря ему мало кто знает, где я живу. А если обо мне узнают священники города, то могут арестовать.
Женщина тяжело вздохнула.
Я хочу быть твоей помощницей, очень хочу, серьёзно ответила Селина.
А ты правильно поступаешь?
Да, кивнула девочка. Я о тебе никому не расскажу.
Камалла вздохнула. Правильно она поступает, или нет, но Высшие Силы неспроста прислали к ней это дитя. Теперь осталось обучить её всему, что она знала сама, воспитав преемницу, а так же уберечь от посторонних сплетен, что было делом ещё сложней, так всё тайное, рано или поздно проявляется.
* * *
Камилла показала Селине короткую тропинку и они обе за несколько минут вышли из леса. Им навстречу шёл доктор Берне.
Вот так сюрприз, улыбнулся мужчина подойдя к ним, он кивком голову поприветствовал лесную знахарку, а потом обратился к девочке: Я жду вас всё утро, мадемуазель, а вы гуляете по лесу.
Она заблудилась и попала ко мне, ответила Камилла.
А прошу у вас прощения, доктор, но Камилла будет учить меня распознавать нужные травы и готовить снадобья, ответила девочка.
Даже так. Удивительно, улыбнулся доктор. Я рад.
Можно я приду к тебе завтра? Селина обратилась к Камилле.
Конечно, улыбнулась женщина. Приходи когда хочешь, я буду тебя ждать.
Я приду, обязательно приду.
Селина быстрым шагом направилась домой.
Ты с ума сошла? Берне недовольно посмотрел на Камиллу. Её родителисемья Браун. Они никогда не согласятся, что бы их дочь видели с такой, как ты.
Ты меня по-прежнему укоряешь? Камилла посмотрела на доктора. Пусть все думают, что она твоя ученица, а будет учиться у меня.
Такое потворство я поддерживать не стану, мужчина недовольно осмотрел Камиллу.
Она не раз снилась мне во сне. Всё это не случайность, Камилла жалобно посмотрела на мужчину.
А то, что ложь не знает жалости, ты значит забыла? упорствовал он.
Ах месье Берне, вы тоже считаете меня ведьмой? она гордо ответила вопросом. Зачем ты пришёл?
Мужчина засунул руку в карман и достал с десяток монет, протягивая целительнице. Он взял её руку, пересыпал монеты в её ладонь, и не прощаясь пошёл обратно.
Камилла вздохнула и так же не спеша направилась к своему домику.
* * *
По дороге домой Селине встретился Эмиль задира и вредина. Он был старше её на два года, но как утверждала сама Селина, он был старше её по годам, но не по уму. Весь этот месяц Эмиль дразнил её и назвал подкидышем. Были даже девочки и другие мальчишки, которые не играли с ней.
Эй, смотрите, подкидыш! закричал Эмиль и вся остальная компания детей подытожила:
Подкидыш, подкидыш!
У тебя ни отца, ни матери! засмеялся Эмиль.
Это не правда, ответила Селина. У меня есть папа и мама.
Они нашли тебя в кустах на берегу! снова закричал Эмиль.
Ты всё врёшь, я не верю! выкрикнула Селина.
А ты спроси у своей приёмной матери. Ты подкидыш. Тебя кто-то выбросил. Ты никому не нужна.
Дети снова засмеялись, а Селина стояла и не знала, что делать. На глаза наворачивались слёзы и бусинками заструились по щекам.
Это неправда! крикнула она сквозь слёзы. Ты врёшь, я нужна моей маме!
Тебя подобрали из жалости! крикнул Эмиль. Ату её, ату её!
Селина бросилась бежать, а вся компания ненавистных ей детей гналась за ней. Они улюлюкали, смеялись и выкрикивали всякие гадости. Селина плакала, она не верила этим словам, она знала, что родители любят её.
Как только за углом показалась таверна «Золотая роза», преследователи отстали. Селина еле дыша и задыхаясь от слёз, вбежала в дверь и бросилась к матери.
Что случилось, дочка моя? спросила Мария. Что такое? Почему ты плачешь?
Эмиль этот Эмиль он онпыталась выговорить Селина, но слёзы душили её.
Что случилось? спросил отец.
Не знаю, ответила Мария. Пойдём Селина, пойдём в комнату и ты мне всё расскажешь.
Селина еле заметно кивнула головой и вместе с матерью направилась в другое крыло дома.
Войдя в комнату девочка забралась на кровать, вытирая ладонями мокрое от слёз лицо. Мать села рядом и обняла девочку, а та прижалась к ней.
Что случилось? спросила мама, нежно гладя дочь по голове. Что опять наговорил тебе Эмиль?
Помолчав немного и набравшись смелости, Селина сказала:
Он называет меня подкидышем. Он сказал, что я вам не нужна.
Не слушай ты этого негодника. Я очень тебя люблю и папа тебя любит, и Рози, Пьер, Николя. Мы все любим тебя и ты нам очень дорога.
Если так, почему Эмиль говорит это? задала Селина настойчивый вопрос. Его родители тоже относятся к нам плохо и не заходят в таверну.
Они богаче нас и выше по положению, пыталась объяснить мать.
Неправда, папа говорил, что у нас бывают именитые горожане, настаивала Селина.
Мария не знала, что ответить. Она не хотела раскрывать всю правду её появления в их семье.
Почему ты мне не говоришь? вновь спросила Селина. Я не хочу быть посмешищем. Я уже взрослая и должна всё знать.
Хорошо, вздохнула мать, поняв, что скрывать уже нет смысла.
Она встала с кровати и достала из шкафа маленькую шкатулочку.
Да, я нашла тебя на берегу и ты осталась в нашей семье, с болью проговорила Мария.
Значит это правда? Селина со страхом посмотрела на мать. Значит Эмиль прав, что меня кто-то выбросил и я никому не нужна?
Нет-нет что ты. Кто-то оставил тебя на верную гибель. А я спасла тебя. Ты моя дочь и я тебя люблю.
На глазах Селина вновь появились слёзы. Она представила всю трагедию этого рассказа и ей стало очень одиноко.
Не плачь, девочка моя, Мария сама была готова расплакаться, она прижала её к себе. Я тебя никогда не брошу, дочка моя. Я твоя мама. Я, именно я, а не кто-то.
Мать взглянула в глаза дочери и чуть улыбнувшись, стёрла слёзы с её глаз. Она дала дочери шкатулку.
Это я нашла вместе с тобой. Возьми.
Селина взяла шкатулку, раскрыла и достала медальон. Она молча рассматривала его, а потом взглянув на маму спросила:
Он мой?
Да, конечно.
Селина надела нить с медальоном на шею, продолжая его рассматривать.
Мария тяжело вздохнула, смотря на дочь, и направилась к двери.
Мама, произнесла Селина.
Мать остановилась у двери и обернулась. Селина соскочила с кровати и подбежав, прижалась к ней.
Я люблю тебя мамочка, девочка уткнулась в мамин передник. И я всегда буду тебя любить.
Родная моя, Мария улыбнулась и обняла дочь.
3Конец апреля 1539 года
Время, время, куда ты летишь? Наверное, этого никто не узнает. Судьба распоряжается так, как требуется, а не как хочется людям. Всё в её власти. Именно она даёт понять, что мы не в силах что либо изменить и повернуть время вспять. Только вперёд и ни шагу назад.
В это время на города Франции налетела страшная болезньчума. Она уносила много человеческих жизней. Она не щадила никого, ни бедных, ни богатых, ни молодых, ни старых. Лекарей по городам было мало, и они не успевали всех лечить.
Камилла научила Селину всему. Показала ей все лечебные травы. И теперь девушка сама радовалась, что смогла вылечить свою сестру от чумы, применяя советы Камиллы на практике.
Селина почти каждый день проводила со своей учительницей и наставницей.
Мария сначала не спрашивала, где дочь пропадает целыми днями, но потом ей кто-то сказал, что видели её дочь с лесной колдуньей.
Что ты делаешь Селина? с опаской спросила мать. Ты знаешь, как опасно общаться с этой женщиной? Она тебя погубит.
Кем бы она не была, я благодарна ей за то, чему она меня научила, решительно ответила дочь. Если бы не она, Рози бы умерла.
Мать не знала, что на это ответить. Одновременно ей хотелось запереть дочь в комнате и никуда не отпускать, а так же поблагодарить за всё. Но она лишь вздохнула и молча ушла в свою комнату.
Селина стала чувствовать себя чужой в этом доме. Ей куда проще было общаться с Камиллой, чем с семьёй, которые всё дальше и дальше отстранялись от неё, зная кого она предпочла им. Но она упорно твердила, что готова защищать свою учительницу.
Рози давно вышла замуж и жила по соседству на противоположной улице, и у неё уже были двое маленьких карапузов. Когда чуть было не произошла беда, никто и слушать не хотел о помощи Селины. Одна лишь Мария втайне от всех приносила дочери настои из трав, которые готовила девушка, выдавая их за лекарства докторов. Понадобился месяц, чтобы болезнь отступила и организм молодой женщины поборол столь суровый недуг. Однажды Рози всё-таки узнала кто способствовал её лечению, но лишь сурово глянула на сводную сестру ничего ей не сказав.
Николя был зачислен в военно-морской флот его Величества и практически не бывал дома, присылая лишь письма. Пьер служил в военном гарнизоне города и пару недель назад получил чин офицера, на что отец был очень горд и всем ставил в пример своих детей. А вот Селину Шарль презирал и ненавидел, он даже запретил ей подавать еду гостям таверны, что бы никто лишний раз не упомянул о том, кто она такая. Девушка мышкой пробегала в свою комнату с заднего двора. Смешки и упрёки в свой адрес она слышала постоянно, и со стороны окружающих и от отца.
* * *
Год назад Селина услышала странный разговор между Камиллой и Жаком Берне. Девушка неожиданно вошла в лесной домик и стала свидетельницей их спора. Мужчина действительно часто наведывался в домик лесной целительницы за советами и травами, и порой с некоторым негодованием и раздражением смотрел на юную ученицу.
Ты и ей жизнь испортила, парировал Жак, указав на вошедшую в домик Селину. Её собственная семья смотрит на неё с отвращением.
В этот раз Селина решила высказать свои подозрения.
Так же, как и вы на неё? гордо спросила девушка. Кем вы ей приходитесь?
Камилла и Жак неловко переглянулись.
Для лечения вы применяете почти такие же средства, что и она. Вы отгораживаете её от ненужных посетителей, Селина смотрела Жаку в глаза. Вы боитесь за неё, как за собственную дочь. Я права?
Да, девочка, вздохнул пожилой лекарь. Когда-то я не сумел спасти её мать, спасая её, он посмотрел на Камиллу. Ты до сих пор винишь меня в её гибели. Но если бы мы тогда не сбежали, то Агнесс этого не хотела. Она знала на что шла.
Папанаконец-то безбоязненно выдохнула Камилла.
И сейчас мы должны сделать тоже самое, выпалил Жак. Этот человек был в соседнем городе и
Я никуда отсюда не уйду, парировала Камилла. Бежать, скрываться. Нет. От судьбы не уйти. И Селину я не брошу. Да, из-за меня на неё пала тень.
Ты ни в чём не виновата, отвергла Селина. Это было моё решение. А кто вас преследует?
Это страшный человек, Жак Берне явно был напуган. Безжалостный палач прикрывающийся верой и правосудием, он посмотрел на дочь. Я предупредил тебя. Ты уже не та маленькая девочка. Я за тебя решать не могу. Через пару дней я уезжаю. Да, я трус, слабак, меня так и Агнесс называла. Прощай.
Жак Берне тут же вышел из дома, сел на коня и галопом ускакал прочь.
Камилла вышла из домика и села на лежащее недалеко от двери полено.
Прости, кажется я не вовремя, Селина подошла к Камилле.
Женщина молча смотрела вдаль на тихо шелестевшие ветки деревьев.
Мне было одиннадцать, когда отец схватил меня и взвалив поперёк седла увёз от мамы, неспешно проговаривала Камилла. Я её плохо помню. Но добрее я никого не знала. Мы с отцом скитались по городам чуть ли не за даром продавали снадобья и травы. Когда я старалась расспрашивать его о маме, он начинал кричать, что ненавидит её. Я даже несколько раз пыталась от него сбежать. Но он всегда находил меня и просил прощения. И лишь в шестнадцать лет я наконец узнала что случилось. Отец вызвался вылечить сына некоего богатого господина, которому помочь было практически невозможно. Тот господин всем лекарям сулили неимоверно богатую плату. Мама отговаривала отца, но он не послушал. В итоге мальчик умер и отца сделали виновным в его смерти. Мы успели сбежать, но с тех пор переезжали из города в город, так как младший брат того господина является священником-инквизитором. А это страшные люди.
Это те, кто сжигают на кострах ведьм и колдунов? спросила девушка.
Да, Камилла подняла голову и посмотрела на свою ученицу и чуть улыбнулась. Как ты узнала, что мы родственники?
Догадалась, Селина пожала плечами. Он очень тепло отзывался о тебе, когда я его встречала. Хотя недоволен, что я оказалась твоей ученицей, а не его.
Он научил меня многому, улыбнулась Камилла. А его научила мама. Я всегда думала, почему он не женился вновь, пока однажды не застала его плачущим и сжимающим мамину шаль. Когда мы уезжали она повязала шаль мне на шею и поцеловав сказала отцу, чтобы он грел мои руки и не давал простужаться. Кода мы с ним уехали в пригород, он оставил меня спящую на постоялом дворе, предварительно напоив ещё и сонным зельем, чтобы я не проснулась, а сам возвратился в наш родной город. Я не знаю, где мы жили, он до сих пор не говорит, знаю, что там была очень красивая центральная площадь. Он сказал что издали видел как маму сожгли на костре Она не выдала нас И тогда я поняла, что он до сих пор любит её.
Почему же она не уехала с вами? спросила Селина.
Она ждала ребёнка, поездка верхом была для неё опасна, а повозку легко догонят, по щекам Камиллы покатились слёзы. Мама была уверена, что её не тронут, но
Это жестоко, Селина присела рядом и обняла свою учительницу.
Но тебя я не брошу, Камилла прижала девушку к себе, уже искренне считая её своей дочерью.
4
Селина молча стояла посреди гостиной размышляла над своей жизнью. Меньше всего на свете она желала стать изгоем. Но после того, как многие узнали, что она стала подопечной ведьмы, то перестали с ней общаться и обходили стороной, и даже самые близкие друзья не желали находиться рядом с ней.
Селина была милой и симпатичной девушкой, но когда она проходила мимо, все скрещивали пальцы и плевали через плечо, боясь, что она околдует.
Что ты тут делаешь? раздался резкий мужской возглас.
Селина боязливо оглянулась, смотря на статную и властную фигуру молодого офицера.
Это мой дом, ответила она. А я твоя сестра, если ты конечно ещё помнишь об этом.
Лицо Пьера исказила грубая ухмылка.
Сегодня у нас гости и тебя здесь быть не должно, процедил он сквозь зубы.
Селина тяжело вздохнула.
Это ещё что такое? в гостиную вошёл отец, раздражённо и злобно глядя на Селину.