Вы, Стеблин, сглупили, у нас две улицы Маркса и Энгельса, я имел ввиду совсем не ту, на которой вы сейчас.
Все это время я чувствую себя налетчиком. Мы на пару с адвокатом каждый день подчистую опорожняем банковские, брокерские, депозитные, валютные и другие счета. Каждый день моя карта пополняется на сумму, в несколько раз превышающую стоимость контракта с грандом. Операционисты смотрят на меня испуганно. И это мы еще не добрались до недвижимости.
Проволочки заставляют меня задержаться в Кисилевске до пятницы. На похороны, кажется, собирается весь город. Мне чудится, или в толпе действительно мелькают лица подвозивших меня таксистов и банковских менеджеров. Возле закрытого (потому что внутри пусто) гроба произносят искренние и печальные речи. Я даже проникаюсь. Слово неожиданно берет Семен.
Вы ведь знаете, Нина Олеговна была такой человек, она всех нас называла родными. Люди кивают, поддакивают. Мы были для нее родными в каком смысле? В том, что она о всех нас заботилась как о родных. А делала она это, потому что сама была одна-одинешенька, никого у нее не было, кроме нас. Но! И тут я понимаю, к чему он ведет. Я недавно имел счастье познакомиться с родственником Нины Олеговны. Пусть и дальним родственником, который ни разу не был в Киселевске. Прозвучало так, будто не побывать в Киселевскекак не сходить в армию: ничего страшного, конечно, но мы-то про таких людей все понимаем. Этот молодой человек писатель, москвич, прибыл по первому зову.
Толпа уважительно расступается, чтобы я мог подойти ближе к гробу. Адвокат делает странный жест в сторону могилы, будто приглашает забраться внутрь, гроб-то в аккурат пустой.
Здравствуйте, говорю я. Черт, а принято ли на похоронах желать кому-то здравия? Проклинаю адвоката за то, что не предупредил. Я действительно очень дальний родственник, но знакомство с Ниной Олеговной, то есть нет, я хотел сказать, что не с самой Ниной Олеговной, а с ее делами, с ее наследиемБляха-муха, ну что я несу. Так вот, знакомство с этим наследием, а что этим наследием является? Конечно же, город Киселевск, этот знаменитый город-сад, туристический магнит. Кхм. Его широкие проспекты, уютные дворы Да. Для Хасана, например, такая речь даже не стала бы вызовом. И я знаете, когда я шел сегодня по Киселевску я чувствовал, что как будто бы рядом со мной идет Нина Олеговна. Не в прямом, конечно, смысле. Но ведь Нина Олеговна осталась на улицах Киселевска, там остались ее усилия, ее надежды, мечты. И вот я в этот момент подумал, что хоть я и не был хорошо знаком с Ниной Олеговной, но вот сейчас познакомился в каком-то смысле с ее душой. Потому что в Киселевск она вложила свою душу.
Мне подумалось, что я неплохо выкрутился, но когда поднял глаза от гроба, то заметил, что меня рассматривают почти враждебно. Что я такого сказал?
Я вымаливаю у адвоката разрешения не ехать на поминки. Ссылаюсь на мигрень. Он назначает встречу на завтрашнее утро у него в конторе.
Стеблин, говорит он, приезжайте пораньше. У нас дел невпроворот. Надо браться за недвигу. Там огромный фронт работ.
Что за фронт? спрашиваю я.
У нее только в Киселевске три квартиры. Сказать сколько в Питере? А в Барселоне? Все надо выставить на продажу.
Я, кажется, напророчил себе мигрень, голова затрещала, как счетчик Гейгера. Прихожу в гостиничный номер, забираюсь в постель, как в окоп. Утром в дверь стучат.
Стеблин, у вас телефон выключен, отчитывает меня адвокат с порога. У нас дел невпроворот. Уже десять утра. Я же сказал
Я больше не могу.
В каком смысле?
Есть ли возможность сделать все это без моего участия?
Ну, задумывается адвокат. Наверное. Если вы оформите доверенность.
Давайте так и сделаем. Мне нужно в Москву. У меня книжка выходит. Не знаю, зачем я приплел здесь какую-то книгу.
Ладно, резко отступает адвокат. Как скажете. Тогда встречаемся у нотариуса. Пару часов вам хватит?
На недвижимость Стеблиной мне не то чтобы плевать, но скажем, так мне уже безразлично, прибавится ли еще один нолик к моему счету. Настолько он раздулся. Я возвращаюсь в Петербург, покупаю билеты в Москву. Лечу я, конечно, бизнес-классом. Осточертели эти узехонькие кресла.
Глава четырнадцатая
Я думал, тебя настиг Горазд и наказал за слишком длинный язык.
Все время пребывания в Киселевске я не брал трубки, и меня потеряли. Версия Хасана меня покоробила. Ведь не настолько же я насолил Горазду.
Со мной все нормально, кратко отчитываюсь я. Я как раз хотел тебе звонить.
И как раз вовремя, подхватывает Хасан. В Бестселлере дали зеленый свет. Можем приступать. Послезавтра планируем собраться всей командой, ты как? Командаэто он, ты, я и Аида.
Я, если честно, думать забыл о Доносчике. Промямлил что-то утвердительное и только после того, как положил трубку задался вопросом: а оно мне надо? Следовало сразу после этого перезвонить Хасану и сказать, что я выхожу из проекта, что у меня изменились планы. Почему я этого не сделал? Аидавот почему. Хочу снова ее увидеть. Точнее, не так. Хочу увидеть, но не ее, а ее реакцию на мой отказ сотрудничать с грандом. Ей кажется, что весь мир под ее каблуком, начиная от ребят с Бэнтли и заканчивая неудачливыми писаками, но ее ожидает сюрприз.
Богатство, что свалилось на меня как снег на голову, отчего-то не греет душу. Может быть, оттого, что я пока не придумал, как его использовать. Да, я опробовал бизнес-класс, купил себе нормальный компьютер, телефон и планшет, оплатил все долги по коммуналке, закрыл ипотеку, записался наконец-то к стоматологу и отпраздновал все это покупкой и распитием бутылки самого дорогого вина, которое нашлось в ближайшем супермаркете. После этого я понял, что размер моего банковского счета на уменьшился даже на десятую долю процента. И это странное чувство. Оно напоминает момент, когда в компьютерной игре вводишь код бессмертия и понимаешь, что ни один вооруженный до зубов соперник тебя не одолеет. Ты окрылен всемогуществом, прохождение игры с этого момента становится вопросом времени, а не мастерства или опыта. Но режим бога надоедает быстрее, чем ты успеваешь закончить игру.
Мое бессмертие носит финансовый характер. Отныне мне не страшны повышения цен на крупу, профессиональное безрыбье и нехватка отпускных впечатлений. Но я с ужасом понимаю, что я тот самый идиот, для которого проще спустить все до копейки и вернуться к агрегатному состоянию, нежели приумножить или хотя бы дальновидно сберечь свое благосостояние. Прощепотому что я не люблю больших цифр, вот и все.
Периодически мне звонит адвокат, чтобы согласовать продажу того или иного актива. Оказывается, речь идет не только о недвижимости, но и о бизнесах. После того, как Нина Олеговна покинула пост мэра, она благодаря своим многочисленным и крепким деловым связям, широко развернулась на предпринимательском поле. Где ее только не было: она торговала цветами, подержанными автомобилями, оргтехникой, пончиками, готовыми рефератами и дипломами, спортивным инвентарем, детскими игрушками и даже могильными плитами. Пока адвокат перечислял одни названия бизнесов моей тетки (Империя цветов, Мир авто, Центр рефератов и так далее) у меня снова заболела голова.
Что со всем этим делать? спрашиваю я.
А вы готовы взять это все в свои руки?
Нет!
Адвокат успокаивает меня, мол, на половину из перечисленного уже нашлись покупатели. Цены не заоблачные, но и не бросовые.
Разберемся, говорит он.
С грандом, Хасаном и Аидой мы встречаемся на нейтральной территории, в съемной переговорке не самого козырного коворкинга почти на окраине столицы. Хасан уверяет, что так лучше. Я прихожу последним, смотрю на часы, нет, не опоздал, это выглядело бы высокомерно. Аида даже не поднимает на меня взгляд. Я здороваюсь сначала с Хасаном, потом он представляет меня гранду. До этого я видел его только на фотографиях и видео. Он кажется чуть менее подвижным, чем я представлял. Одет довольно скромно, густая шевелюра, крепкое рукопожатие, расслабленный голос. Хасан и Аида расположились справа и слева от него, а я сижу напротив этой троицы, и все выглядит так, будто они меня экзаменуют.
Начнем, дает отмашку Хасан.
Я поговорила с шефом, Аида не может без того, чтобы не взять первое слово. Он согласен, что Горазд Знатный, кем бы он ни был, блефует. При этом она впервые смотрит на меня, будто подозревает, что я все выдумал, лишь бы вытащить ее тогда из ресторана.
Я прочитал Антитезу, сообщает гранд, мне понравилось. Прошу прощения за такой несодержательный отзыв.
Думаю, что все согласятся, говорит Хасан, если я скажу, что Доносчик требует особого подхода. Фактически, книга будет написана в соавторстве. Соавторство подразумевает внимательное отношение к идеям и требованиям друг друга.
Тем не менее, еще раз напоминаю всем, что полная конфиденциальностьглавный гарант того, что проект состоится, говорит Аида.
Вы меня извините, кротко замечает гранд, для меня это первый опыт, и я чувствую себя немного инвалидом. Ну, знаете, тем, кто не может самостоятельно дойти до булочной, и приходится нанимать, как говорится, специально обученного человека.
Я предполагаю, говорит Хасан, что Бестселлер заинтересован в том, чтобы книга была написана как можно скорее, речь даже шла о том, чтобы установить полугодовой дедлайн. И я не сомневаюсь в способности нашего помощника выдать требуемое количество печатных страниц к назначенному сроку, однако не хочется, чтобы над нами висел Дамоклов меч.
И все же, напирает Аида, давайте говорить напрямик: есть ли у вас на руках хоть что-то, кроме названия? Замечу, что название мне нравится. Многогранное. Но что насчет конкретики?
У меня был, вернее, есть приятель, вернее, коллега, непривычно, что гранд, этот адепт предельно изящной словесности, путается в словах, и этот приятель однажды воспользовался услугами призрака правильно я говорю? И опыт был негативным. Его смешали с грязью. Сказали, что исписался. Что его не узнать. Что это шаг назад. Я шутил над ним, что если бы он сам взялся писать эту книгу, то вышло бы еще хуже.
Кто-нибудь хочет кофе? спрашивает Хасан.
Я бы чего-нибудь съела. Здесь есть столовая, интересно?
Кстати, в моей третьей книге частично всплывает тема о призраках. Только действуют они не в писательской, а художнической среде. Там персонаж, величайший живописец своего временисюжет разворачивается в XVII веке в Голландиистрадает от редкого заболевания и нанимает помощника, чтобы закончить свою последнюю картину. Точнее, не закончить, а написать, потому что картина пока что у него только в голове. Как думаете, это не станет препятствием?
Кто в лес кто по дрова. Пора.
Прошу прощения, что не сказал вам сразу, но я и не мог этого сделать, потому что ровно до этого момента я сомневался. Я заметил, что врать гораздо проще, когда карманы набиты деньгами. Но сейчас я принял решение. Я не смогу поработать над Доносчиком.
Немая сцена под названием Трое в лодке, не считая собаки. Они смотрят на меня задумчиво, будто я загадал им издевательскую загадку про двух крокодилов.
Аида закатывает глаза, гранд каменеет, Хасан спрашивает:
Почему?
Я решил взяться за собственную книгу.
Как она будет называться? с подозрением спрашивает гранд, будто опасается, что я украду название Доносчик.
Э-э пока это секрет
Послушай, если дело в деньгахначинает Хасан.
Мне не удается сдержать смех.
Нет, не в деньгах. Точно не в них. Дело в моей книге, я уже сказал.
А ты не мог чуть раньше об этом сказать? спрашивает Аида.
Я же говорю, у меня были сомнения
Я рада, что мы помогли тебе разрешить твои сомнения, но все-таки это чертовски неприлично.
Я знаю. Я сожалею.
А что тебе мешает, не сдается Хасан, сначала поработать с нами, а потомнад своей книгой? Да и вообще, одно другому не мешает.
Наверное, ты прав, но у меня есть чувство, что если я сейчас ничего своего не напишу, то так и останусь призраком. Во всех смыслах.
Ты хоть понимаешь, в какое положение ты нас поставил? Аида уже не скрывает злобы. Во-первых, нам сейчас нужно искать тебе замену. Во-вторых, тебе слишком много известно о Доносчике
За это не беспокойтесь. Я могила.
Я бы предпочла, чтобы эта фраза имела буквальный смысл.
Но тогда я бы не смог ее произнести, разве нет?
Ну что вы насели на парня? Я вдруг замечаю, что гранд улыбается. Искренне, ободряюще, с пониманием. Потом он обращается ко мне: Уж мне вы можете ничего не объяснять. Эти двое, видимо, не понимают, что незаменимых людей не существует. А вот незаменимые книги бывают. И представляете, это не Пушкин, Достоевский и Толстой. Незаменимая книгаэто твоя книга. Та, которую ты написал. Ее не заменит ничто. Желаю вам, молодой человек, удачи. А мы уж как-нибудь справимся.
Все не так просто, шепчет Аида сквозь зубы.
Я тогда пойду, говорю я и поднимаюсь.
Слова гранда меня растрогали. Должен сказать, что трудно растрогать человека, у которого карманы набиты деньгами.
Аида, говорю, надеюсь, я тебя не обидел.
А еще я надеюсь, что она поймет двусмысленность фразы. Я выхожу из переговорного зала. Делаю несколько шагов по коридору и жду. Да, так и есть, приманка сработала. Дверь распахивается, она устремляется в погоню и сбивается с шага, когда замечает, что угодила в засаду. Но боевой настрой ее не покидает.
Ты что себе позволяешь? спрашивает она.
Приглашаю тебя на ужин.
Ты совсем дебил?
Слушай, вот ты была в том ресторане, ну там, откуда мы тебя с Хасаном забиралитам как вообще? Сносно?
Сносно. Денег у тебя как раз хватит на картофель фри.
Там подают картофель фри? М-да, скучновато. Нет, серьезно, ты поужинаешь со мной?
С какой стати?
С такой, что я могу себе это позволить.
Она понимает: что-то не так.
Пошел ты, говорит она, но запала больше нет.
Что, если прямо сейчас? Потом у меня будет много дел.
Какие у тебя могут быть дела?
Приезжай. Я нагрею тебе местечко.
Там столики бронируют за месяц.
Я что-нибудь придумаю, не сомневайся.
Я ухожу и направляюсь прямиком в ресторан. Вход караулит тот самый верзила, но он меня не узнает и вежливо пропускает внутрь. Меня встречает администратор в туго застегнутой жилетке. Естественно, он спрашивает меня, заказан ли у меня столик, я отвечаю, что нет. Он делает кислую мину:
К сожалению, все столики заняты.
Я никогда не делал этого раньше, но надо с чего-то начинать. Я достаю бумажник, тяну из него несколько самых крупных купюр.
Может бытьначинаю я.
Нет, ни в коем случае, что вы. У него глаза округляются от ужаса, будто это не деньги, а использованная туалетная бумага.
У меня очень важная встреча, объясняю я. Это вопрос жизни и смерти.
Я сожалею, но ничем не могу помочь. Куда вы?
Я протискиваюсь мимо него в зал.
Кажется, я заметил своих знакомых, вы позволите?
Ресторан компактный, столиков всего ничего. Я так понимаю, это примета того, что к каждому посетителю здесь особое отношение. Еще не доводилось бывать в таких местах, но мне здесь определенно нравится. Я выискиваю потенциальную жертву. Влюбленные парочки для моего плана не сгодятся. Мужчина наверняка заартачится и демонстративно оскорбится, чтобы его избранница не подумала, что он готов поменять свидание на деньги. Мужские компании тоже отпадаютих не соблазнить деньгами, они сами, если скинутся, в состоянии купить этот ресторан с потрохами. А вот те две женщины
Одна украдкой фотографирует другую, понятное дело, если ты побывал в таком месте и не рассказал об этом в соцсетях, то это не считается. Обе чахнут над какими-то десертами, значит, не могут позволить себе более серьезные блюда. Думаю, им будет за счастье мое предложение. Представляешь, какому-то идиоту не жить не быть понадобился наш столик, потому что других мест не было. И он предложил заплатить нам! Знаешь сколько? Ты не поверишь! И это не на двоих, а каждой. Ну не придурок ли? Конечно, мы согласились, тем более, что уже собирались уходить.
Я твердым шагом приближаюсь к столику, сажусь на свободный стул.
Прошу вас, говорю я с улыбкой, прикройте меня, сделайте вид, что мы старые друзьяОни пялятся на меня ошарашенно. У одной черничный десерт капает к поднесенной ко рту ложке. Ладно, хотя бы сделайте не такой испуганный вид. У меня для вас деловое предложение.