Ого, это его машина? Какая красавица! Юлия пригляделась к машине. Это «Ауди», но какая модель я не знаю. Это просто бомба!
Я растеряно взглянула на машину. Да, нечасто увидишь на дороге подобное чудо, что представляла собой новая машина Седрика: она была просто фантастической и, наверняка, стоила бешеных денег.
Но я совсем не чувствовала восторга. Я, та, у которой никогда не было и точно не будет собственного автомобиля, считала, что автоэто лишь средство передвижения и что покупать такую дорогую модель только из-за внешнего вида было глупо и несуразно.
Хорошая машина, из вежливости, согласилась я с мнением подруги. Но я бы предпочла хороший велосипед.
Раньше он ездил на черной «Тойоте», но эта «Ауди» потрясет весь университет! воскликнула Юлия, словно не слыша меня. Я уже вижу, как Седрик въезжает на стоянку, а все стоят, раскрыв рты и захлебываясь слюнями!
Описанная Юлией картина несколько рассмешила меня, и я продолжала смотреть на новый автомобиль Седрика Моргана, удивляясь, какими быстрыми темпами идет прогресс, как вдруг нечаянно встретилась с взглядом его владельца. Седрик смотрел на нас с Юлией. Широко улыбнувшись, Юлия помахала ему рукой, но он не ответил, лишь не отводил от нас пристального взгляда. Мне показалось, что в этом его взгляде было одно лишь презрение. Я стала смотреть на свою чашку. Мне стало стыдно за то, что Седрик заметил, как мы с Юлией так непристойно разглядывали и обсуждали его роскошный новый автомобиль. Почему-то, мне вдруг вспомнился вчерашний вечерний звонок, который привел меня в негодование, и я решила поделиться этим с подругой.
Да перестань ты глазеть на его машину, иначе, Седрик подумает, что мы умираем от зависти! с фальшивым смехом сказала я Юлии, чтобы отвлечь ее от любования автомобилем Седрика.
И он будет прав! Я чертовски ему завидую! пробормотала она, но все же отвела взгляд. Эх, везет же некоторым!
У тебя тоже есть машина, и не хуже этой, напомнила я.
Глупенькая! рассмеялась Юлия. Моей машинке уже третий год, и она нуждается в срочной замене!
Как по мне, хоть старая телега, только бы ездила, простодушно сказала на это я. Да и зависть не украшает человека.
Ну, не будь такой серьезной, я же пошутила, сказала Юлия, а сама то и дело бросала взгляд на Седрика и его машину.
Вчера вечером мне кто-то позвонил, какой-то неизвестный номер.
Ты ответила?
Да, но этот «кто-то» просто молчал в трубку. Думаю, кто-то решил поиздеваться. А это не очень приятно.
Может, это телефонный маньяк? Знаешь, который выслеживает девушек, потом звонит им, а потом
Нет! И перестань меня пугать! перебила я подругу. Он не угрожал мне и не говорил пошлости. Просто молчал!
Тогда скажу одно: у тебя завелся тайный поклонник! хитро улыбнувшись, сказала Юлия.
Это все романтические бредни! отмахнулась я.
Уверена? Вспомни: раньше тайные поклонники писали возлюбленным анонимные письма и будоражили девичье воображение таинственной любовью. По-моему, эта традиция не умерла и в наше время.
Только вместо письмателефон?
А что за номер? Дай взглянуть.
Номер был скрыт.
Ну, все сходится! Юлия хлопнула в ладоши. Поздравляю, моя дорогая! Ты стала объектом внимания тайного поклонника! Как романтично!
Бред, еще раз бросила я, поняв, что бурное воображение Юлиине лучший помощник в раскрытии этой тайны.
Уезжает. Юлия кивнула в сторону площади. Даже не улыбнулся.
Я не стала проверять слова подруги, но почувствовала, что она сказала правду: мне вдруг стало легче. Да, Седрик стоял далеко от кафе, но все же, мне было тягостно от его незримого присутствия. Поэтому, когда он уехал, я перестала пялиться на свою чашку и вновь обрела возможность созерцать площадь.
«Тайный поклонник. Эх, ну и фантазия у Юлии!» с легкой усмешкой подумала я. Послезавтра будет понедельник, и я встречусь с Седриком Но я не желаю этой встречи: в его присутствии я чувствую себя нелепой».
Интересно, какие дела привели его на эту площадь, к этому кафе, в этот час? И почему он смотрел на нас? А вообще-то, это не моя заботадумать о том, что забыл здесь Седрик. И почему я подумала, что он ищет моего общества? Прагаогромный город, и Седрик может находиться там, где ему угодно. В понедельник я встречусь с ним и на этот раз сумею взять себя в руки и избежать ошибок, что могут показаться Седрику нелепыми, постараюсь не затрагивать его вспыльчивость.
Остальной день прошел скучно: Юлия отвезла меня домой, по дороге задавая мне вопросы о Седрике. Те же вопросы, что я задавала себе. Я пыталась убедить ее в том, в чем убедила себя: наша сегодняшняя встреча с Седрикомчистая случайность, но Юлия упрямо желала думать по-другому и уверяла меня в том, что кто-то из нас двоих ему нравится.
Вот это нелепость! Тогда точно не я! рассмеялась я от наивности подруги.
Значит, остается один вариант: бедняга влюблен в меня и поэтому побоялся заниматься со мной! самодовольно сказала Юлия.
Я улыбнулась, мысленно пожелав Седрику не попасться в сети моей легкомысленной подруги, чтобы потом не причинить ей боль своим уходом, поняв, какова она на самом деле. А так как Седрикчеловек серьезный, он сделает это незамедлительно. Юлия выбирала парней себе под статьвеселых и легкомысленных авантюристов, как она сама, поэтому я не поверила в сильную симпатию Юлии к Седрику Моргану. Просто, отказав ей в своих занятиях, Седрик унизил ее девичью гордость.
Поднявшись на свой этаж, я обнаружила конверт, лежащий у моей двери. Почтальоном в моем районе работал восемнадцатилетний паренек, который, не застав адресата дома, оставлял письмо у двери и ретировался, с чувством выполненного долга. Дальнейшая судьба письма была ему неинтересна. Я подняла письмо и открыла дверь. Войдя в прихожую, я сняла с ног сапоги, повесила кофту и, швырнув сумку на диван (что я делала постоянно, приходя домой), побежала на кухню, делать бутерброды, так как была очень голодна. Утолив голод, я вспомнила о письме.
Письмо было от родителей. Ну, а кто еще будет писать мне настоящие, бумажные письма? Конечно, мы могли бы общаться по электронной почте или звонить друг другу онлайн, но мои родители плохо владели компьютером, а в Интернете ничего не понимали. По телефону мы общались довольно редко, чтобы не тратить денег на пустые разговоры.
Прочитав письмо, я горько расплакалась: родители известили меня о трагической гибели моей любимой собаки, овчарки Ютнер. Ее сбила машина. Я так любила мою верную Ютнер! Она всегда встречала меня как самое любимое существо на Земле! И теперь ее не стало
Моя душа болела. Переодевшись в ночную пижаму, я легла в кровать. Сон увлек меня почти мгновенно. Должно быть, так мой организм боролся со стрессом.
Посреди ночи, разбудив меня, громко зазвонил телефон. Объятая яростью, я чуть было не разбила его о стену.
Разве умный человек будет звонить посреди ночи? Все нормальные здравомыслящие люди по ночам спят, и я в том числе!
Алло! Кто это! громким, полным злости голосом воскликнула я, думая, что кто-то вновь решил так по-свински пошутить со мной.
Я была готова высказать этому шутнику все, что о нем думала, но, к моему величайшему удивлению, вдруг услышала знакомый голос. Я никогда раньше не слышала этот голос в телефоне, но почувствовала, что это был он.
Привет.
Седрик, это ты? спросила я, не веря своим ушам.
Надеюсь, не разбудил?
Вообще-то, разбудил.
Прости. Я просто хотел узнать, как у тебя дела.
Я машинально взглянула на настенные часы.
В три часа ночи? со смехом спросила я.
В трубке повисла тишина.
Да, наверно, немного поздновато, наконец, после минутного молчания ответил Седрик.
Раз уж я все равно теперь долго не засну, то могу ответить: у меня все хорошо. А у тебя что, бессонница? поспешила сказать я, чтобы не дать ему возможности вновь извиниться и прервать наш неожиданный ночной разговор.
Да, не могу заснуть. Седрик коротко рассмеялся. Что ж, рад, что у тебя все хорошо. Я не хотел будить тебя
На самом деле, у меня все плохо, даже ужасно, вдруг вырвалось у меня.
Что случилось? Голос Седрика смягчился.
Сегодня родители сообщили мне о том, что умерла моя собака. Ее сбила машина, а водитель даже не остановился, чтобы отвезти ее к ветеринару, и она два часа пролежала на дороге! Мои глаза вновь обожгли горячие слезы. И умерла! Ютнер лежала там, одна А меня не было рядом, чтобы хотя бы утешить ее, чтобы она не боялась Прости, что рассказываю такое, мне просто очень тяжело переносить эту потерю одной.
Что ты, я нисколько не рассержен Ты плачешь?
Нет, всхлипнула я.
Я могу чем-то помочь?
Чем? сквозь слезы, усмехнулась я.
Не знаю. Но, если мое сочувствие хоть немного уймет твою боль, то знай, что я очень сочувствую твоей потере. У меня была собака в детстве, и ее тоже сбили какой-то пьяный водитель. Я ревел целую неделю.
Извини, но утешитель из тебя никакой, честно призналась я.
Согласен. Но я очень тебе сочувствую, повторил он. И замолчал.
Прошла минута. Мы оба молчали. И, чтобы хоть как-то разбить эту затянувшуюся паузу, я решила задать ему глупый вопрос.
Ты не звонил мне вчера? Нет В пятницу вечером?
***
В пятницу? Я лихорадочно искал, что ответить.
Да, это звонил я. В тот момент мне необходимо было услышать голос Вайпер, и тогда я сам испугался того, что позвонил ей. Испугался этих странных чувств. Но не говорить же об этом ей.
Извини, что спрашиваю Просто мне позвонил какой-то скрытый номер и даже не представился. Это было странно, смущенным тоном сказала Вайпер.
Ее голос был необычайно рассеянным. Конечно, ведь я и понятия не имел о том, каково этокогда твой сон жестоко прерывают посреди ночи. Процесс сна был мне чужд, и я совсем забыл о том, что люди спят. Поэтому три часа ночи показались мне подходящим временем для звонка Вайпер. Но я совершенно не собирался разговаривать с ней, а желал просто услышать ее голос. Молча. Однако что-то подтолкнуло меня сказать «привет». А затем я придумал трагическую историю о погибшей собаке, которой у меня никогда не было. Я солгал, чтобы утешить Вайпер. И все же, я не раскаивался в том, что позвонил ей. Это было странное чувство, я никогда не чувствовал его ранее. Я радовался тому, что слышу голос этой смертной девушки.
Это был я, коротко ответил я.
Мне казалась, что, услышав мое признание, Вайпер недовольно спросит: «Откуда у тебя мой номер?» или «Почему ты не ответил?». Но я услышал другое.
Хм, понятно.
ГЛАВА 10
Признание Седрика настолько удивило меня, что из множества подходящих и достойных ответов на это признание я смогла сказать лишь то, что сказала.
Седрик так спокойно признался мне в том, что тем шутником был он! Словно это было в порядке вещей. Но я не могла злиться на него. Не могла.
Тогда спокойной ночи? вдруг спросил Седрик.
Да. И тебе тоже, машинально ответила я.
До понедельника, еще раз попрощался он.
До понедельника, рассеяно повторила я.
Послышались противные короткие гудки, но я еще десять секунд сидела с телефоном у уха, будто ждала вновь услышать голос Седрика. Но, вдруг осознав, что сижу на кроватирастрепанная, зареванная, и на что-то надеющаяся, мне стало смешно от моего дурацкого поведения.
Зачем он позвонил? И почему так поздно? Почему в тот раз он молчал? Эти вопросы и сотни других пронеслись у меня в голове, и я не могла дать им рациональный ответ. Мне стало намного легче, зная, что Седрик разделил со мной мое горе. Он позвонил мне. Как бы по-дурацки это ни было, в три часа ночи, но я была рада. А чему рада сама не знала.
Боже, неужели я становлюсь наивной дурочкой и потихоньку влюбляюсь в него?
Я ненормальная! прошептала я и вновь легла в кровать, но в эту ночь уснуть мне уже не удалось.
***
Торопливо нажав на кнопку сброса, я швырнул телефон на кресло и вышел на балкон. Моросил осенний холодный дождь, и его капли падали на меня, но в этот момент я был рад дождю. Дождь всегда успокаивал меня. Вглядываясь в темноту этой странной ночи, вскоре я пришел в себя. Мой разум тотчас принялся искать причину моего поведения. Я был полон решимости, узнать, что творится в моей душе, вспоминая, взвешивая и анализируя, однако ничего того, что я испытывал после встречи со смертной Вайпер Владинович, я не испытывал никогда. За все годы своей жизни я никогда не встречал этого нервного возбуждения и противоестественной одержимости смертной.
Откуда вдруг во мне появилось волнение? Боязнь обидеть ее, сказать что-то неловкое? Голос моего вампирского естества заглох. Я поборол его, подавил, уничтожил. Вайпер стала для меня не просто обычной смертнойя перестал думать о ней, как о человеке. Она больше не принадлежала миру смертных, миру, который я презирал и которого чуждался. Вайпер перестала быть «смертной девчонкой», и стала Вайпер, заставляющей меня чувствовать что-то непонятное.
Я облокотился на каменные перила, скрестил руки на груди, закрыл глаза и решил честно разобраться в себе, в своей душе и в своем отношении к Вайпер Владинович. Без оговорок, упреков и оправданий, я желал понять себя. Кто я есть теперь. Точно не эгоист, презирающий смертных. Я перестал обращать внимание на восхитительный аромат крови Вайпер и видеть в ней недостатки. Хотя, когда это я видел в этой девушке хоть один недостаток? Да, раньше я уверял себя в том, что онанаивна и глупа, но сейчас, оценив свое поведение ее глазами, я увидел, что Вайпер была вправе подумать обо мне то, что высказала мне в лицо. Я был полон радости оттого, что она не держала на меня зла, не сердилась на тот неуместный звонок, когда я молчал, как идиот. Как последний трус. Я был рад тому, что через день вновь увижу ее, заговорю с ней.
Наш короткий и бессмысленный телефонный разговор вызвал во мне бурю эмоций. Он дал мне то, что я искалключ к разгадке странного волнительного чувства, которое я испытывал с первой встречи с Вайпер. Мысль о том, что она грустит, причиняла мне моральный дискомфорт, а когда я услышал, что она плачет, в моей душе что-то оборвалось, и меня наполнила боль оттого, что я не в силах ничего изменить. Мне невыносимо было думать, что Вайпер страдает из-за смерти. Ведь я никогда не узнаю, что такое смерть и что это за чувствотерять родных и близких. А ей придется похоронить своих родителей, друзей. Всех, кого она любит. И сама она станет добычей Смерти.
И вдруг, после бурного круговорота этих мыслей, в моем разуме, как и в сердце, наступил покой. Я нашел ответ: Вайпер Владинович стала мне небезразлична. Я влюблялся в нее все больше с каждой новой нашей встречей.
Мне это совсем не нужно. Но это было беспощадной правдой, которую я не мог и не желал отрицать: я влюбился в смертную. В Вайпер. Зачем мне бороться с самим собой? Это было бы трусостью с моей стороныбояться любить. Все попадают в эти сети, и яно, боюсь, впервые и навсегда. Однако мои чувства не смущали меня.
Значит, так было суждено. В моей жизни появилась Вайпер, и я не желал терять ее. И теперь я точно знал, чего хотел: Вайпер стала частью моей жизни, и меня тянуло к ней так, как не тянуло ни к одной женщине.
Мысль о том, что я, наконец, нашел ответ на все мои вопросы, сделала меня счастливым. Как это странно: все, чего я хотелувидеть Вайпер.
Воскресенье было долгим и солнечным, однако желанный понедельник соответствовал лучшим для меня условиям. Этот день был дождливым и холодным, но я был рад, по известным причинам, и желал, чтобы бессолнечная погода длилась вечно.
Понедельник. Сегодня я увижу Вайпер.
Моя мать все-таки воплотила свою угрозу в реальность и приобрела для меня новый автомобиль. Несмотря на сарказм и сомнения в выборе моей родительницы, я был доволен покупкой. Однако, полагаю, без отца не обошлось: автомобиль оказался истинно мужским, мощным и бесшумным. Правда, пришлось перекрашивать его, так как первоначальный цвет авто был желтым (а вот и привет от моей матери). Теперь он был черныммне всегда казалось, что это самый подходящий цвет для машины, не имеющий претензий на всеобщее внимание.
Обычно я приезжал в университет в самые последние минуты, перед звонком на пару, бросал автомобиль на стоянке и быстро шел в аудиторию, но в этот раз мне необходимо было поразмыслить, поэтому я покинул замок намного раньше обычного. Поставив автомобиль на стоянку, я зашел в почти пустой университет и уединился в одной из аудиторий. Я желал посвятить эти минуты покоя с пользойвыстроить наилучшую стратегию и линию своего поведения с Вайпер. Однако, едва я отдался в распоряжение мыслям, как вдруг в мой разум вторгся цокот каблуков, приближающихся к моей аудитории. Вскоре вошла Юлияподруга Вайпер. Приход этой девицы удивил меня, но и она явно не ожидала, встретить здесь мою особу. На лице смертной проскользнула тень неудовольствия, но через секунду она надела маску дружелюбия.