Погрузившись в свои мысли, я дошла до края моста, как вдруг услышала чужие шаги за моей спиной. По моей коже пробежал холодок. Шаги приближались, и, по мере их приближения, мой мозг наполняли истории о маньяках. Ужасными кровавыми сценами. Ведь это не мог быть Седрик: он остался стоять на мосту и не мог догнать меня так быстро.
Шаги раздались прямо за моей спиной. Я вынула руки из карманов, сжала кулаки и резко обернулась.
Черт! Ты напугал меня! воскликнула я: это был Седрик.
От волнения и пережитого страха я не могла унять дрожь.
Извини, но я не могу отпустить тебя одну, с легкой улыбкой сказал на это Седрик. Кстати, кулак ты держишь неверно: большой палец всегда должен быть вверху. Он вдруг схватил меня за левую руку, и я чуть вздрогнула: его ладонь была ледяной. Расслабь ладонь. Вот так. А теперь сожми кулак правильно. Молодец. Я провожу тебя.
По его тону я поняла, что это не вопрос и не предложение. Да и я что-то совсем струсила. Поспешно высвободив свою ладонь из ладони Седрика, я спрятала ее в карман.
Но тебе придется возвращаться на мост! К машине! сказала я, совершенно не желая, чтоб он провожал меня. Нет уж! Только этого мне не хватало!
Вечерний воздух еще никому не навредил. Нет ничего лучше прогулки перед сном, безапелляционным тоном отозвался Седрик.
Я не нашла, что ответить, поэтому лишь молча кивнула.
Мы медленно пошли по дороге.
«Надо же, а он, оказывается, джентльмен!» удивилась я, идя рядом с Седриком и устремив взгляд на асфальт. В конце концов, теперь я точно была в безопасности. С Седриком.
Мы молчали. Седрик шел, не глядя на меня, и мне вдруг стало обидно оттого, что он решил провести меня лишь из чувства долга.
Знаешь, я уже почти пришла: осталось метров сто пройти, соврала я, чтобы избавить Седрика от моего общества и дать ему уйти без угрызений совести. Я уже почти у дома, так что, спасибо за то, что проводил меня.
Я остановилась. Он тоже.
Седрик взглянул на меня равнодушным взглядом, а я молча ждала пока он уйдет.
Ты здесь живешь? спросил он.
Да, уверенно солгала я.
Должно быть, в том зеленом доме?
Я обернулась, чтобы взглянуть на зеленый дом, но он находился далеко в тени, и я не смогла разглядеть его в темноте.
Ты видишь его? спросила я, вновь взглянув на Седрика.
Да. Красивое здание.
Ну, раз ты убедился в том, что я уже на месте, можешь возвращаться на мост, соврала я, чтобы убедить его в том, что я больше не нуждаюсь в защите.
Седрик улыбнулся.
Думаю, снимать квартиру там очень дорого, вдруг сказал он.
Да, немного дороговато, нерешительно ответила я, не понимая, чему он улыбается.
Но это место совсем не радует: здесь почти нет фонарей.
Везде есть свои плюсы и минусы.
И дорога требует незамедлительного ремонта.
Возможно Но мне все равно: у меня нет личного транспорта.
Все это замечательно, но ты не можешь там жить, спокойным тоном отрезал Седрик.
Я снимаю квартиру в этом доме уже третий год, настаивала я. Почему тебе так трудно в это поверить?
Потому что этобанк.
О, Боже мой.
Я не знала, что ответить. Мне стало ужасно стыдно. Мои щеки загорелись, и я прикрыла глаза ладонью, чтобы не видеть Седрика: мне казалось, что он рассердился или обиделся на меня.
«Надо же было так попасться! Теперь он подумает, что я неблагодарная!» с отчаяньем подумала я.
Ты не умеешь врать, услышала я его голос.
СедрикЯ отняла ладонь от лица.
Тебе так неприятно мое общество? В голосе Седрика была насмешка.
Это не, что ты думаешь! тихо сказала я, чувствуя, как справедлив его упрек!
Он усмехнулся, но промолчал.
Я соврала не потому, что мне противно твое общество! Оно мне совершенно не в тягость! Просто Я подумала, что тебе придется долго идти обратно Вот.
И это все?
Нет Еще я подумала, что ты сам не желаешь провожать меня Что ты делаешь это из чувства долга, тихо закончила я.
С чего ты взяла?
Мы почти незнакомы, и тебе не нужно провожать меня, даже просто из вежливости. Джентльменство нынче не в моде, объяснила я, опустив взгляд на тротуар.
Я никогда не провожаю девушек из чувства долга, спокойным тоном сказал Седрик.
Я подняла взгляд и с тревогой посмотрела в его лицо.
Но мне неловко оттого, что тебе нужно возвращаться на мост, тихо сказала я. Ведь это целых полчаса
Считаешь, что полчасаэто много? вдруг спросил Седрик.
Я смогла лишь отрицательно покачать головой.
Как долго тебе идти до дома? Только честно.
Пять минут Или шесть.
Тогда мы расстанемся с тобой здесь, и я пойду обратно, чтобы ты не думала, будто я провожал тебя из чувства долга.
Спасибо. Только, пожалуйста, не принимай всерьез то, что я сказала, попросила я.
Спокойной ночи, Вайпер. Было его ответом.
Спокойной ночи. Будь осторожен.
Седрик слегка улыбнулся и, развернувшись, пошел на мост.
Я поспешила домой. Но вдруг мой разум пронзила мысль, заставившая меня резко остановиться и обернуться назад.
Седрик! крикнула я, надеясь, что он услышит меня.
Да? послышался его голос, и через пять секунд появилась его фигура в темном плаще. Он подошел ко мне.
Я хотела бы спроситьначала я, чувствуя себя крайне неловко.
Спрашивай, перебил меня он.
Как ты смог так быстро догнать меня?
Ты же знаешь, что мужчины ходят быстрее женщин? ответил Седрик вопросом на вопрос.
Да, ноЯ сильно покраснела: его объяснение было настолько понятным и естественным, что я тут же почувствовала злость на свое любопытство.
Я пошел за тобой почти сразу. Сперва подумал, что поблизости тебя кто-то ждет, какой-нибудь друг или парень.
Это очень мило с твоей стороны. Но как ты понял, что меня никто не ждет?
Я решил, что будет нелишним убедиться в том, что ты в безопасности.
Мое лицо пылало от стыда.
Это был дурацкий и бестактный вопрос с моей стороны. Извини, что задержала тебя! выпалила я.
Я никуда не спешу, отозвался Седрик.
Что ж Спокойной ночи. На этот раз точно, смущенно улыбнулась я.
Спокойной ночи. Седрик зашагал в обратном направлении, а я продолжила свой путь домой, посмеиваясь над собой и размышляя о сказанном Седриком в этот вечер.
Лишь потом до меня дошел смысл фразы, сказанной им: «Я никогда не провожаю девушек из чувства долга». Что это значит? Глубоко в душе я почувствовала тщеславную гордость оттого, что против своей воли, навязала Седрику Моргану некоторую симпатию ко мне.
Нет, следует размышлять трезво, а не радоваться мимолетной искре!
Скорее всего, Седрик сказал эту фразу, чтобы избавить меня от мук совести.
Глупая, а я еще чему-то обрадовалась!
Благополучно и без приключений добравшись до дома, я сняла пальто, сапоги и, почувствовав усталость и сонливость, прилегла на диван. Но мой разум отказывался отдыхать, и весь оставшийся вечер я думала о неожиданной встрече с Седриком на мосту.
«Отлично! Завтра у меня семинар, но моя голова забита какими-то глупостями! И эти глупости причиняют мне неудобство, приносят беспокойные виденья и дурацкие надежды. Надежды? На что? Отбрось все надежды, Вайпер! Живи реальностью, а не мечтами!» С этими мыслями я благополучно заснула на диване и проснулось лишь утром, с ужасом осознав, что уже пропустила первую пару в университете.
Я вскочила с дивана, побежала в ванную, умылась, затем наскоро перекусила бутербродами, даже не выпив традиционного утреннего кофе. Почистив зубы, я быстро собрала сумку и побежала в прихожую надевать пальто, по дороге расчесывая свои спутавшиеся за ночь волосы. Так как времени на смену одежды у меня не было, я поехала в той, в которой проспала всю ночь.
Это был первый раз за все три годы учебы, когда я опоздала на занятия.
К счастью, в этот день Седрика Моргана я не увидела даже мельком.
Юлия, не успевшая расспросить меня о моем «разбирательстве» с Седриком, устроила мне настоящий допрос. Я честно рассказала подруге о том, что Седрик назвал меня трусихой и что он обо мне думает, но скрыла тот факт, что он дважды извинился и пообещал больше не срывать на мне свою злость. Я умолчала об этом не потому, что была горда, но, чтобы Юлия не впала в заблуждение, ведь она очень тягостно переносила отказы, так как считала себя экспертом в области отношений с парнями.
Седрик не появлялся в университете ни в четверг, ни в пятницу. Но, признаться, мне совсем не было любопытно узнать причину его отсутствия. Юлия, на данный момент имевшая отношения с однокурсником Седрика, зачем-то осведомила меня о том, что «злюка Морган» заядлый прогульщик, поэтому я не была в заблуждении, думая, что он не посещал учебу из-за меня.
Когда в пятницу прозвенел звонок последней, для меня, лекции по истории, я, как на крыльях, полетела домой, а вечером предприняла очередную прогулку, наслаждаясь красотой вечерней Праги, и вернулась в квартиру поздно вечером. Снимая в прихожей пальто, я услышала, как зазвонил мой старенький Nokia Достав из кармана пальто телефон, я взглянула на экран. Входящий номер не высвечивался: он был скрыт.
Кто это может быть? Да еще звонить так поздно?
Алло? ответила я.
Ответом мне была тишина.
Кто это? недовольным тоном спросила я.
Но ответа не былолишь протяжный жалобный писк, проскальзывающий в невидимой линии сети.
Очень смешно! бросила я и с силой захлопнула телефон.
Мое настроение слегка испортилось, а на душе остался неприятный осадок.
Позже позвонила Юлия и предложила прогуляться с ней по городу. К тому же ей требовалась помощь в выборе платья для романтического ужина с ее парнем. Я знала: это предложение было пустым, хоть и вежливым, предлогом, ведь моя подруга придерживалась лишь своего вкуса. Возможно, ей просто хотелось поболтать со мной. Я любезно согласилась стать ее спутницей, а она пообещала заехать за мной на своей машине завтра утром.
На следующий день я проснулась в восемь часов утра. Ночью я спала как убитая, поэтому замечательно выспалась, что благоприятно сказалось на моем настроении. Утренний кофе взбодрил меня еще больше, и, после короткого завтрака я принялась собираться на прогулку.
В моем гардеробе преобладали темные цвета. Можно сказать, у меня был довольно простой вкус в одежде. Я надела темно-зеленую юбку и черную кофту с длинными рукавами. Украшения и драгоценные камни никогда не привлекали меня, и единственным моим украшением были красивые серебряные серьги.
Собрав сумку и зная о том, что Юлия предложит посидеть в каком-нибудь кафе, и для того, чтобы не выглядеть бедной родственницей и не принимать от подруги любезной просьбы заплатить за меня, я взяла с собой немного денег на кофе.
В отличие от «скучной Вайпер» как иногда, не со зла, называла меня Юлия, моя подруга любила одеваться и делала это с большим вкусом. Украшения и яркая одежда никогда не покидали ее гардероб. Когда мы шли с ней по коридорам университета, то отличались как день и ночь: я была миловидной фрейлиной, а Юлияпрекрасной королевой. Но этот факт никогда не смущал меня: всеобщее внимание никогда меня не прельщало, но Юлия старалась заполучить его. И это ей удавалось.
Этим утром Юлия появилась у моего дома в десять. Ее роскошный ярко-красный автомобиль въехал во двор, и я, быстро запрыгнув в сапоги и схватив теплую черную кофту, спустилась к подруге. Мы приехали в исторический центр города, оставили машину на стоянке и решили прогуляться по городу пешком. Моя черная кофта служила ярким контрастом для красной лакированной куртки Юлии. Юлия была очень красива и оживленна. Медленно бредя по людному тротуару, мимо пражских красот, мимо тысяч туристов, мы вели странный разговор. По какой-то непонятной мне причине все разговоры с моей подругой сводились к обсуждению парней, их характеров и склонностей. И почти всегда Юлия изливала на меня долгий и страстный монолог. Я же удостаивалась роли слушательницы и иногда вежливо вставляла «Да?» или «Ничего себе», но чаще «Да ну!». Вот и все.
Юлия была умной девушкой и прекрасно училась, но в ее характере было что-то, что сводило все ее потенциальные способности к мелочным рассуждениям. Она любила говорить о моде, жизни звезд и отношениях, а я была не сильна ни в одной из этих тем, поэтому просто слушала ее длинные монологи. Порой я задумывалась: почему я вообще общаюсь с Юлией, если мы настолько разные и так различны наши интересы и жизненные и моральные ценности? Но Юлия была хорошей подругой: когда мне нужна была помощь, я всегда могла положиться на нее. Тем более, как говорят, противоположности притягиваются. Казалось, рядом со мной она становилась более серьезной, а я заражалась от нее бодростью и некоторым весельем.
Мы прошлись по людной аллее, пестреющей яркими стеклянными витринами магазинов модных марок одежды, и, повиснув у меня на руке, Юлия рассказывала мне о бедняге, которому посчастливилось стать ее парнем на целых две недели. Но в этот раз я мало слушала рассказ подруги, так как мои собственные рассуждения о последней неделе моей жизни просто оккупировали мой разум. Лишь после часа бесцельного созерцания витрин мы набрели на небольшое, но уютное кафе и решили немного отдохнуть от довольно долгой прогулки. Мы заняли столик рядом с огромным окном, из которого открывался великолепный обзор на оживленную площадь: люди, автомобили, велосипедисты, туристы, щелкающие на свои фотоаппараты и планшеты все вокруг.
Когда к нам подошла улыбающаяся официантка, я заказала чашку кофе, а Юлиякоктейль с вычурным названием.
Теперь ты. Выкладывай! вдруг заявила Юлия.
Что выкладывать? с удивлением спросила я.
Ты действительно не догадываешься, о чем я хочу услышать? с загадочной улыбкой ответила она.
Нет. О чем?
Перестань притворяться недотрогой! Рассказывай, о чем еще вы болтали с милашкой Седриком, когда он тогда подошел к нам, злой, как цепной пес!
А, ты об этом? Я пожала плечами. Я ведь рассказала об этом еще вчера!
Есть вещи, которые стоит услышать хоть сто раз. Юлия подмигнула мне.
Ты неисправима! вздохнула я и сделала глоток кофе. Он оказался таким горячим, что я едва не ошпарила себе язык. О, Боже, он безумно горячий!
Седрик горячий? Какие подробности! воскликнула Юлия. Ее глаза загорелись. Черт, Вайпер, пока из тебя самой не вытянешь, ты ничего не расскажешь!
Да, не Седрик! Это кофе горячий! Я чуть язык не ошпарила! Ну, ты и фантазерка! Я даже тихо рассмеялась от ее пошлой догадки.
Могу поспорить, что Седрик горяч не менее твоего кофеНо, видимо, приняв во внимание мой дружеский смех, Юлия тоже усмехнулась. Ладно, оставлю свои мысли при себе. Но только расскажи, о чем еще вы разговаривали!
Он извинился передо мной. Все же, призналась я.
Ух ты! Что он сказал?
Что я ошибаюсь насчет него.
И всего-то? А я думалаЮлия откинулась на спинку стула и, прищурившись, уставилась на меня. Я удивлено смотрела на нее. Как ты думаешь, почему Седрик не захотел заниматься со мной? вдруг спросила она.
Не знаю. Он вообще очень странный. Я была очень удивлена, когда он вдруг извинился. Не понимаю его: на прошлом занятии он был ужасен и делал вид, что ему неприятно находиться со мной даже в одном помещении, а потом взял и извинился!
Поэтому ты попросила меня поменяться с тобой?
Да, прости, я знаю, что поступила эгоистично, но я действительно думала, что ему неприятно заниматься именно со мной. Понимаешь?
Ладно, я не обижаюсь. О чем еще вы разговаривали?
В общем, мы встречаемся с ним в понедельник, подытожила я. Он сказал, что я ошибаюсь, если думаю, будто он не хочет со мной заниматься. Я положила голову на руки. Его не понять. Совершенно.
О нашей недавней встрече на мосту я промолчала, зная, что Юлия выдумает из этого случайного события целый роман.
Да, вообще все парни странные. Юлия отпила глоток своего коктейля и продолжила: Возьмем хотя бы моего Яна. Сегодня он ласков и нежен, а завтра уже упрекает меня в легкомыслии! Или обвиняет в том, что я уделяю ему мало внимания, но мне ведь нужно и на себя время потратить
Эти рассуждения о Яне я слышала уже тысячу раз, поэтому, не перебивая подругу, стала смотреть в окно, в очередной раз восхищаясь красотой Праги, ее красными крышами и ее мощеными узкими улочками.
Надо же, кого я вижу! вдруг воскликнула моя подруга, прерывая монолог о своем парне. Смотри!
С некоторым ужасом я взглянула туда, куда, не стесняясь, указательным пальцем указала Юлия. Там был Седрик: он стоял прямо напротив нашего кафе, в тени противоположного здания, облокотившись на машину и устремив взгляд куда-то в сторону.