Мы тихо рассмеялись и, быстро забрав свою одежду, весело сбежали из университета.
Взявшись за руки, мы пошли к машине, чтобы поехать на наш любимый мост. К счастью, зима в этом году была довольно пасмурной, и мы, вампиры не очень-то волновались из-за солнца.
Седрик, ты опять в кожаной куртке! вдруг недовольно сказала Вайпер, одетая в теплое черное пальто, в котором я видел ее в первый раз на мосту. Тебе нужно теплее одеваться, иначе, ты заболеешь! На дворе зима, а ты даже не застегиваешься!
Я тут же застегнул куртку: несмотря на то, что я не мог чувствовать ни тепла, ни холода, как и все вампиры, мне приходилось выполнять меры предосторожности, чтобы смертные не слишком удивлялись моему виду. Тем более, я не хотел, чтобы Вайпер беспокоилась обо мне.
Поверь, по сравнению с английской зимой, здешняя зимапросто лето на курорте, шутливо сказал я.
Ах, да, совсем забыла о том, что тынаполовину англичанин, усмехнулась Вайпер. Но это тебя не оправдывает! Тебе нужно теплее одеваться, если ты не хочешь потом лежать в постели и не видеть меня все время твоей болезни! И я буду жутко волноваться за тебя!
Вайпер стала надевать шарф и вновь недовольно воскликнула: «Ты даже без шарфа!».
Обещаю, что завтра приду в теплом пальто, сдался я, тронутый ее волнением за мое здоровье.
Ты собираешься идти со мной на экзамен? удивилась Вайпер.
Конечно. Я буду стоять в коридоре и мысленно тебя поддерживать. А потом мы отметим твою сдачу в каком-нибудь уютном кафе.
Я не хочу, чтобы ты платил за меня, серьезно сказала она.
Вайпер, деньгиэто всего лишь бумага. А тымое все, неужели ты думаешь, что я придаю хоть какое-то значение моей обеспеченности? Тымоя девушка, и я люблю тебя. Пожалуйста, прекрати отталкивать мою заботу о тебе, тоже серьезно сказал я.
Я обижаю тебя этим? гордо приподняв подбородок, спросила Вайпер.
Да, прямо ответил я. Но давай не будем ссориться из-за пустяков.
Давай вообще не будем ссориться, тихо сказала Вайпер. Если тебе хочется платить за меня, то делай, как считаешь нужным Но мне все равно неловко!
А мне неловко, когда ты отказываешься от моей заботы, мягко произнес я и обнял ее. Я хочу, чтобы ты забыла свое предубеждение насчет денег: они ничего для меня не значат, а тызначишь все.
Вайпер молчала, но ее лоб все еще прорезали морщины.
Хорошопрошептала она. И я тоже люблю тебя. Очень сильно.
Вайпер прильнула ко мне, и я стал самым счастливым чудовищем в мире.
Когда мы садились в машину, я спросил у Вайпер:
Когда мы едем в Брно?
Она пожала плечами.
Как насчет послезавтра?
Отлично! весело откликнулся на это предложение я и завел мотор. Я ужасно заинтригован!
Вайпер весело рассмеялась.
ГЛАВА 16
Ночь перед экзаменом прошла бессонно. Утром я все же заснула, на минут сорок, но вскоре проснулась от звона будильника, возвратившего меня в реальность. Приняв душ, быстро перекусив бутербродами и выпив три чашки кофе, я выглянула в окно, помня о том, что Седрик собирался заехать за мной сегодня.
Седрик уже ждал меня.
Мое лицо осветила широкая улыбка, и, быстро собравшись, я спустилась к возлюбленному. По дороге мы поболтали об отвлеченных темах, а когда приехали в университет, я пошла на свой экзамен, а Седрик остался ждать меня в коридоре. Сегодня он, как и обещал, был одет в теплое черное пальто.
Наступил роковой час: я сидела в огромной аудитории и мяла в руках билет с заданиями. Мне было трудно собрать мысли, я была взвинчена, поэтому смогла решить только две задачи из трех: третья задача была ужасно трудной и запутанной. Но я не могла сдаться, мне нужно было решить эту проклятую задачу! И, найдя в себе силы слегка расслабиться и настроиться, я все-таки смогла решить даже это запутанное последнее задание. Но, правильно ли? Я надеялась, что да.
Вайпер, вы, смотрю, уже справились? вдруг услышала я голос преподавателя и даже слегка вздрогнула от неожиданности.
Да, но Я не уверена, что все верно, тихо ответила ему я, стараясь не тревожить других студентов, все еще сидевших за заданиями.
Подойдите, я проверю ваши задачи, вежливо сказал преподаватель.
Это удивило меня: но, разве я не должна была получить результат только через пару дней, после экзамена? Зачем ему понадобилось проверять мои ответы прямо сейчас?!
Но, выбора у меня не было, и, взяв свои ответы, я подошла к преподавателю и отдала ему их. Преподаватель тут же забегал взглядом по моей писанине.
«Остаться стоять, или сесть на свое место?» подумала я, чувствуя себя каким-то клоуном, но вдруг старый профессор оторвал взгляд от листка, посмотрел на меня и нахмурился.
«Неужели все так плохо? О, нет! Нет!» испугалась я.
Что ж, Вайпер, признаться, вы меня удивили. Еще полгода назад, ваши знания физики были слабы, но сегодня я удивлен тем, насколько хорошо вы справились с задачами. Поздравляю и так держать, наконец, произнес он.
У меня был хороший репетитор, ответила я, с облегчением подумав, что мои страхи были совершенно ни к чему.
Эксперимент нашего ректора превзошел все ожидания, с легким смехом сказал профессор. Даже все мои прошлогодние галерщики сдали весьма достойно. И, если бы вы решили третью задачу менее запутанным способом, я поставил бы вам высший балл, но, увы. И он вывел на своем экзаменационном листке большую четверку. Поздравляю с успешной сдачей экзамена, и можете быть свободны, сказал он, даже не взглянув на меня.
Мне трудно было поверить: я сдала! Стипендия осталась!
Быстро покинув аудиторию, я бросилась на шею Седрику.
Четверка! радостно крикнула я, так что, наверно, и профессор услышал.
Вот видишь, все прошло просто прекрасно! Зря ты так волновалась, с улыбкой отозвался на это Седрик.
Мы вышли во двор университета, и я с удивлением заметила, что за два часа экзамена, он покрылся довольно толстым слоем снега. Первый снег в этом году!
Я так рада! Я сдала эту проклятую физику! И снег, смотри, снег! Я закружилась по двору и раскидывала руками снег. Вскоре мои волосы и одежда тоже покрылись снегом.
Седрик, смеясь, стал отряхивать меня от снега.
Ты чудо, мое любимое маленькое чудо, Седрик поцеловал меня в макушку.
Но от меня не укрылась тень на его лице, словно он был чем-то обеспокоен.
У тебя все в порядке? настороженно спросила я.
Конечно в порядке! К чему этот вопрос? Я не болею и даже надел пальто! Он улыбнулся озорной мальчишеской улыбкой, но я чувствовала, что он улыбался, чтобы не тревожить меня, однако, сделала вид, будто поверила ему.
В который час мы выезжаем? вдруг спросил Седрик, словно нарочно меняя тему разговора.
Куда? переспросила я, не сразу поняв, что он имеет в виду.
В Брно. Ты не забыла, что завтра мы едем к твоим родителям?
Ты хочешь ехать завтра? спросила я, удивляясь его настойчивости.
К чему тянуть? ответил он.
Хорошо, давай сегодня же купим билеты, предложила я и тотчас увидела его удивленные глаза: в них играли смешинки.
Билеты? Вайпер, мы поедем на моем авто, ласково сказал Седрик.
Нет, мы купим билеты на автобус, настойчиво повторила я.
Почему ты не хочешь ехать на автомобиле? мягко спросил он.
Мои родители не поймут этого, ответила я, а в душе упрекала себя за то, что не могла открыть ему истинную причину моего отказанежелание использовать его богатство. К тому же, я хочу показать тебе мою жизнь. Поездка в автобусе тебе очень понравится, я обещаю! Я любяще заглянула в его глаза, надеясь, что он не будет больше настаивать на своем, иначе, я просто сдамся, в ущерб своей гордости, лишь бы не обидеть его.
Но, к счастью, Седрик широко улыбнулся.
Что ж, я ни разу не ездил в автобусе и на общественном транспорте вообще, со смехом сказал он.
Ни разу? вырвалось у меня.
Ни разу.
Тогда, когда мы вернемся из Брно, я заставлю тебя проехаться на трамвае по всей Праге! решила я. Нельзя жить в Праге и ни разу не прокатиться на городском трамвае! Этопросто преступление!
Отличная идея. Думаю, мне полезно будет узнать, что такое трамвай, с улыбкой согласился Седрик.
Вот и прекрасно! Но учти: в автобусе до Брно я буду сидеть у окна. Надеюсь, тебе все равно где сидеть, потому что я не уступлю!
Мне все равно, где спать, рассмеялся он.
Вместо ответа я поцеловала его.
«Как чудесно! Ехать вместе с ним, разговаривать, видеть его, и, может, я увижу, как он спит. Наверно, он еще прекраснее, когда спит. Что еще нужно для счастья?» подумала я.
***
Как это интересно и захватывающепоехать на автобусе с Вайпер и узнать о том, как она живет и какой путь проделывает, навещая родителей в Брно.
Но есть одна проблема: волнительные события последних дней заставили меня забыть о спланированной на вчерашний вечер охоте, и я не ел уже четыре дня. Значит, сегодня же нужно было подкрепиться.
Сколько времени занимает поездка? спросил я.
Четыре часа с остановками, ответила Вайпер.
Четыре часа? с улыбкой переспросил я.
Не волнуйся, мы сможем выходить из автобуса на остановках, чтобы размять ноги и спину, снисходительно улыбнулась Вайпер, словно она умилялась моим дурацким вопросам. Давай купим билеты прямо сейчас, чтобы завтра не стоять в очереди? Тем более, завтра билетов может уже не быть.
Их можно приобрести онлайн? поинтересовался я.
Да, но у нас теперь много свободного времени! Почему бы не постоять в очереди, как в старые добрые времена?
Слова Вайпер слегка рассмешили меня: «Старые добрые времена»! Будто она прожила уже двести лет и успела повидать очень многое. Но она была так мила и искренна, моя Вайпер.
Мы сели в мой «Ауди» и поехали на автовокзал.
Всю дорогу я размышлял о том, как объяснить своей семье мое будущее длительное отсутствиеведь моя мать пыталась контролировать мои передвижения, но, конечно, у нее это не получалось, так как я не позволял никому лезть в мою жизнь. Но я никогда так долго не отсутствовал вне дома. Признаться, я просто не видел никакого смысла жить отдельно от моей семьи, так как мне никто не мешал, не входил в мою комнату без стука и не тревожил меня лишний разя жил в своей части замка как отшельник.
В этих мыслях я увяз надолго, даже тогда, когда мы с Вайпер стояли в довольно длинной очереди за билетами.
«Маркус прикроет меня, наконец, нашел я решение. Скажет, что я уехал развлечься в другой город. Но как долго я смогу скрывать от Вайпер мою сущность? Сколько буду мучить ее своими вечными недомолвками? Время идет, и мне нужно»
Мои мысли были прерваны телефонным звонком. Достав из кармана пальто телефон, я улыбнулся: это был Маркус. Легок на помине!
Прости, мне нужно срочно отойти, сказал я Вайпер, и, вручив ей деньги на мой билет, отошел в другой конец зала.
Да, Маркус? сказал я, подняв трубку.
Сейчас же приезжай домой, очень серьезным тоном сказал Маркус.
Что случилось? насторожился я.
К нам приехали гости, совершенно нежданные, и ты никогда не угадаешь кто!
А не рановато ли они приехали? недовольно спросил я, думая, что речь идет об очередных дальних родственниках.
Ну, ладно, дам тебе три попытки отгадать! вместо ответа сказал Маркус, но теперь его голос был полон озорства.
Сейчас не время играть в «угадай кто»! Я сейчас с Вайпер.
Увы, тебе придется покинуть ее ненадолго, а может, и надолго. Ну, как ты думаешь? Кто?
Маркус, не тяни!
Не будь таким скучным! Угадай!
Ты действуешь мне на нервы. Я сейчас просто отключусь! пригрозил я, уставший от ребячества брата.
Ну, ладно! Только не падай в обморок: Элен и Дерек.
Мои губы расплылись в презрительной улыбке: Элен и Дерек? Наши с Маркусом дед и бабка по отцовской линии, которых мы никогда не видели и которые не желали видеть нас?
Что они здесь забыли? насмешливо спросил я.
И Маркус и я презирали эту парочку за то, что в далекие времена они не позволяли нашему отцу жениться на нашей матери, чешке, чтобы «не смешивать кровь и сохранить чистоту английского клана Морганов». Но, к счастью, отец поступил так, как поступил.
Я сам удивлен! Они ведь даже видеть нас не хотели, и вот, заявились! весело сказал Маркус. Приезжай и не оставляй меня наедине с этими мерзавцами!
Что родители? спросил я.
Не выйдут из своей спальни до тех пор, пока ты не приедешь.
Черт, как это все не вовремя! нахмурился я, взглянув на Вайпер: она уже приобрела билеты и ждала меня у выхода из здания.
Не можешь оставить ее? участливым тоном спросил Маркус.
Да, коротко ответил я.
Не волнуйся, я сейчас не в замке.
Черт, Маркус, я не могу в который раз вот так сорваться неизвестно куда! Я чувствую себя подонком!
Но они требуют, чтобы ты приехал, настаивал Маркус.
Мало ли чего они требуют!
Седрик, прошу тебя, приезжай, иначе, я не знаю, что будет!
Я не собираюсь менять свои планы из-за парочки каких-то мерзавцев!
Подожди, отец нашел меня, тихо сказал Маркус и замолчал. Я услышал, как наш отец спросил: «это Седрик?», а затем утвердительный ответ брата.
Седрик, услышал я твердый голос отца.
Должно быть, он отобрал у Маркуса телефон.
Да, отец?
Немедленно приезжай. Никаких отговорок.
Меня раздирали противоречивые чувства.
Что? Отец не оставляет мне выбора?
Отец, я не понимаю
Ждем тебя, сказал отец.
Приказ отца поднял во мне волну неприятия, но я понимал, что моим долгом было приехать в замок и поддержать мою семью.
Никогда не видел отца в таком жутком настроении! вновь услышал я голос брата. Тебе лучше приехать, если потом не хочешь выговора или еще чего похуже!
Я еду, коротко сказал я.
Отлично. Только избавься от запахая сейчас поставлю в гараж новый ядреный освежитель воздуха. Эти черти обладают ужасными способностями!
Спасибо. Увидимся. Я отключил телефон.
Черт, что я мог сказать Вайпер в свое оправдание? Сколько раз я вот так покидал ее, ничего не объяснив и видя в ее глазах разочарование? Я зналза ее понимающим согласием стояло безграничное непонимание.
Я подошел к Вайпер.
Она ласково улыбнулась мне.
Я подумала, что было бы здорово выехать так рано, как возможно, поэтому взяла билеты на половину восьмого утра. Как раз успела взять почти последние! Представляешь, сколько народу едет в Брно? Но вдруг улыбка Вайпер померкла. Что-то случилось?
Прости, но мне срочно нужно ехать домой, тихо сказал я, чувствуя себя последним негодяем.
Хорошо Езжай, если тебе нужно, тихо сказала она.
Клянусь, это будет последний раз, сказал я, взяв ее ладони в свои.
Никто не знает, что будет в будущем, с усмешкой сказала она. Просто езжай и не терзайся. Я знаю, что ты оставляешь меня только по очень важным причинам. Я доеду домой на трамвае и буду собирать вещи. Поверь, скучать мне не придется!
Спасибо. Я люблю тебя, сказал я, целуя ее.
Я знаю, ответила она.
Я буду у тебя завтра в половину седьмого, пообещал я.
Хорошо, тихо сказала Вайпер.
Я еще раз поцеловал ее и направился к своему авто.
Приехав в замок, я оставил «Ауди» в гараже и распылил в салоне и на автомобиль гадкий освежитель воздуха с ароматом ландыша. Как и обещал мой брат, запах освежителя был ужасен, но это было мне на руку: он забил своей вонью прекрасный аромат крови Вайпер. Маркус напугал меня, сказав, что Элен и Дерек обладают ужасными способностями, отточенными и доведенными до совершенства временем. С прожитыми веками, обоняние, зрение и слух вампиров лишь обостряются. А ведь этим двоим было больше семисот лет.
Недолго думая, я обрызгал освежителем и себя, и, только убедившись в том, что воняю как целое поле ландышей и что аромат Вайпер полностью исчез, с камнем в душе поднялся в зал, где, как оказалось, ждали только меня.
Войдя в зал, я сразу увидел тех, кто вызывал у меня такую сильную антипатиюродителей моего отца: Элен и Дерек сидели на креслах, напротив которых стояли четыре кресла для моей семьи. Мое кресло пустовало. Я вольготно прошел по залу, чувствуя, как они наблюдали за мной, и, не поздоровавшись с ними, сел в кресло, и стал рассматривать их белые гордые лица.
Эленмать моего отца, оказалась величественной женщиной с густыми темными волосами, заплетенными в высокую прическу. Ее лицо было белым, белее наших, похожим на белый фарфор. На этом прекрасном лице ярко горели темно-зеленые глаза, казавшиеся двумя изумрудами в белоснежной оправе белков. Бледные розовые губы были крепко сжаты. Ее красивую фигуру облегало черное строгое платье. Элен гордо восседала в кресле, словно на троне, с идеально-ровной спиной, будто проглотила доску. Она устремила на меня любопытный, но холодный взгляд.