Вошла Антуанетта, доложила, что комиссар Буало просит его принять, и хозяйка пробормотала в ответ что-то неразборчивое, что, впрочем, все же можно было истолковать как согласие. Раньше она не встречалась с комиссаром, и когда перед ней оказался полноватый плешивый брюнет хорошо за сорок, похожий на буржуазного отца семейства и уж точно совсем не страшный, Наташа даже почувствовала нечто вроде легкого разочарования.
А вы совсем не похожи на полицейского, мсье! То есть я хочу сказать Не угодно ли вам присесть?
Полицейский, непохожий на полицейского, сел в кресло и не без любопытства воззрился на хозяйку дома. Его интересовало, как скоро эта лучезарная красотка выдаст себя, когда жесткий блеск глаз или какая-нибудь ведьминская гримаса покажет ее истинную натуру. Но она своим милым голоском прощебетала что-то о погоде, потом взяла на руки котенка и, устроившись на диване, положила его себе на колени. На столике стоял флакон духов, и, повернув голову, Буало прочитал их название: «Океан любви». Такие вещи, кажется, должны привлекать женщин, склонных к романтике, но комиссар не вчера родился и знал, что любой предмет может как приоткрывать, так и скрывать истинную натуру владельца.
Глупо с моей стороны, вы же пришли сюда не о погоде слушать, немного сбивчиво заговорила Наташа. Я, конечно, рада помочь вам, чем смогу, но я не так уж хорошо знаю мсье де Фермона
Про себя комиссар отметил, что его собеседница сказала «знаю» в настоящем времени, а не «знала», например.
Скажите, госпожа графиня, как давно вы знакомы с вашим зятем?
Наташа надулась. Она до сих пор так толком и не успела привыкнуть к обращению «госпожа графиня», оно резало ей слух. И, кроме того, какой Морис де Фермон ей зять? Смешно, ей-богу.
Ну, когда я с ним познакомилась, у меня и в мыслях не было, что он станет моим зятем, начала она.
Комиссар решил, что это самая очаровательная шпилька, которую он когда-либо слышал из уст женщиныоднако свое восхищение благоразумно оставил при себе. Ему показалось, что он понял секрет очарования своей собеседницы, благодаря которому именно она сумела пленить графа де Круассе. Она была очень естественнанастолько, что это казалось утонченнее даже изысканного женского коварства.
Кажется, это было зимой, добавила Наташа, имея в виду, когда именно она впервые встретила Мориса. В феврале. Нет, в декабре. Да, точно в декабре, потому что снимали в студии, а в феврале я ездила в Голландию демонстрировать моды, это уже другая история. Он зашел в студию к одной своей знакомой
Ее имя?
Наташа почувствовала смутное неудовольствие. Она бы куда охотнее обошлась без всяких имен. «А у него не очень-то добрые глаза», с удивлением подумала она, отмечая, как комиссар смотрит на нее.
Ее имя Франсуаза, но все зовут ее Симона, промолвила она вслух. Не знаю, почему.
Мы говорим о Франсуазе Дюфур, верно?
Да.
А что именно она делала в студии?
Привезла сумочки для съемки, кажется. Но они не очень подходили к вечерним платьям, которые снимали в тот день.
Вам нравилось работать моделью?
Наташа состроила легкую гримаску.
Надо же как-то зарабатывать на жизнь, верно?
А сколько, кстати, получают модели?
Бывает, что по две тысячи франков в месяц.
Черт побери. Комиссар получал только на двести франков больше.
Скажите, госпожа графиня, вы хорошо знаете Симону?
Я иногда видела ее на съемках или в модном доме, в котором работала. «Ирвен», пишется через игрек в начале, на всякий случай пояснила Наташа. В этом мире все знают друг друга. Я слышала, что у нее есть любовник, но как-то не интересовалась, кто он. Ну вот, тогда, в декабре, он и появился в студии.
Один?
Нет, он пришел вместе с другом. И, сделав над собой усилие, Наташа добавила: Его зовут Арман Ланглуа. Скажите, а мне обязательно все рассказывать?..
Я лишь пытаюсь представить себе общую картину, спокойно ответил Буало. Как я слышал, вы начали встречаться с мсье Ланглуа, а мсье де Фермон оставался для вас просто кем-то вроде доброго знакомого. Верно?
Верно, Наташа с облегчением выдохнула.
Потом мсье Ланглуа уехал, а вы вышли замуж и некоторым образом породнились с мсье де Фермоном.
Да, но они с женой живут отдельно. Я не могу сказать, что мы часто видимся.
А с Симоной вы часто общались?
Нет. Раньше было забавно в перерыве посидеть в бистро всей женской компанией и посудачить. Сейчас уже не то.
Само собой, какое уж тут пролетарское бистро для графини. Уровень не тот.
Скажите, госпожа графиня, как лично вы для себя объясняете исчезновение вашего зятя? Обещаю вам, все, что вы скажете, останется между нами.
Опять зять. Да что же такое, в самом деле!
Если между нами, после паузы призналась Наташа, я решила, что он где-то укрылся с Симоной, чтобы подразнить Раймонду. Он жаловался мне, что жена предъявляет на него слишком много прав, и говорил, что ему с ней тяжело.
Вы с ним не так уж хорошо знакомы, и тем не менее он признавался вам в таких личных вещах?
И, подловив свою собеседницу, комиссар стал с любопытством ждать, как она отобьет этот удар.
О своих несчастьях он готов был говорить с кем угодно, парировала Наташа сердито, то есть о том, что он считал несчастьями. Послушать его, так ему всю жизнь не везло. И жена у него не такая, и денег вечно не хватает, и Симона его ограничивает
В чем, простите?
Ну, она пыталась на него повлиять. Слишком уж широкий образ жизни он вел. И потом, она его любит, ей всегда были неприятны его интрижки. Он то и дело ей изменял, правда, в последнее время гораздо реже.
Глядя на вас, мадам, мягко ввернул Буало, я просто не могу поверить, что ему не пришла в голову мысль поухаживать за вами.
Наташа нахмурилась. Направление, которое принимал разговор, пришлось ей не по душе.
Что, собственно, вы пытаетесь доказать? спросила она с прямотой, которая делала ей честь. Можете верить или нет, но меня он никогда не интересовал.
Позволительно ли спросить, почему?
Потому что он пустое место.
Определеннее и не скажешь. Получается, в семье не только граф видел Мориса де Фермона насквозь.
Но жена, кажется, любит это пустое место, негромко заметил Буало. Как и мадам Симона.
Ну, он умеет производить впечатление, этого у него не отнимешь. Красивый, воспитанный, всегда любезный. Но кроме этогоничего.
Вы помните, госпожа графиня, когда именно видели его в последний раз?
Да, я постаралась вспомнить, потому что знала, что вы будете спрашивать. В романах же всегда задают этот вопрос Одиннадцатого сентября он приезжал к нам с женой и детьми. Мы очень мило посидели как одна семья.
А позже вы не видели мсье де Фермона?
Нет.
И не оставляли у него, например, вот эти перчатки?
И комиссар достал из кармана пару сиреневых кожаных перчаток, которые были обнаружены в бардачке машины Мориса.
Наташа изменилась в лице и вся напряглась.
Я Нет, это не мои.
Вы уверены, мадам?
Я уверена, она выдавила из себя вымученную улыбку. Нет. Это не мое.
Комиссар не стал ей говорить, что дорогие перчатки, сделанные по индивидуальной мерке, записываются в клиентские книги производителей и что отыскать заказчика в таком случаеплевое дело. Не стал он упоминать и того, что инспектор Лебре между делом уже успел съездить на улицу Мира и совершенно точно узнал, что данные перчатки были изготовлены именно для госпожи графини де Круассе. Куда более важным был для Буало тот факт, что собеседница пыталась лгать ему в лицо, но делать этого не умела и оттого выглядела, скажем прямо, жалко.
Вы больше ничего не хотите мне сказать, госпожа графиня? спросил он спокойно, убирая перчатки в карман.
О чем? О господи! Что еще Морис вам наговорил?
Комиссар пристально посмотрел на нее. В течение какой-то доли секунды ему надо было сделать выбор: виновна или нет, замешана или же просто оказалась поблизости, по глупости или от невезения. С одной стороны, Наташа казалась искренней, с другойявно темнила и что-то скрывала. Неужели она все-таки затеяла интрижку со своим зятем? А как же Арман Ланглуа, какова его роль во всей этой истории? Не мог ли Арман, в самом деле
Стоп, приказал себе комиссар. Сначала факты, потом версиикак учил его когда-то старый опытный полицейский в комиссариате Шестнадцатого округа города Парижа. Телегу не ставят впереди лошади, а кто так делает, очень быстро раскаивается.
Благодарю вас, госпожа графиня, за то, что вы смогли уделить мне ваше драгоценное время, чтобы разъяснить некоторые моменты.
Всю эту чепуху Буало проговорил с самым серьезным видом. Наташа, взяв на руки котенка, держала его так, словно он мог защитить ее от полицейского. Когда котенок жалобно мяукнул, она опомнилась и опустила его на диван.
Очень учтиво попрощавшись с хозяйкой дома, комиссар удалился. Наташа смотрела ему вслед, и у нее было такое чувство, как будто ее жизнь вот-вот рухнет к ее ногам грудой осколков.
Глава 7Рутина
Звонок.
Комиссар Буало слушает.
Это Моро, по поводу машины. Отпечатков пальцев множество, большинство принадлежит Робишо, но есть и неустановленные. На руле только его отпечатки, так что установить, кто до него вел машину, не представляется возможным. Теперь вот что: вы спрашивали насчет следов крови. Сиденья были чисто протерты, но мои ассистенты вскрыли швы. Короче, несколько капель попало внутрь и окрасило соединительные нити. Я пришлю вам отчет
Какое именно сиденье?
Заднее.
Крови было много?
Я бы не сказал.
Как по-вашему, мсье Моро, убийство могло произойти в машине?
Ну, либо жертву убили в машине, либо труп перевозили на заднем сиденье. Правда, я не заметил следов борьбы, но тут еще многое зависит от способа убийства.
Благодарю вас, мсье Моро. Если вдруг обнаружите еще что-нибудь, немедленно звоните.
Разумеется. До свидания, комиссар.
Трубка плюхается на рычаг. Через пару секундновый звонок.
Комиссар Буало.
Арсен, ты будешь сегодня к обеду?
Жена.
Нет, дорогая, я никуда не успеваю. У меня тут прорва работы.
Не забудь пообедать, тревожится супруга. Гоняться за преступниками на голодный желудок не слишком полезно для здоровья
Буало, не выдержав, фыркает. Это их маленькая семейная игракогда один серьезным тоном изрекает какую-нибудь прописную истину, а другой, как сейчас комиссар, еще более серьезно отвечает:
Разумеется, дорогая. Даже не сомневайся!
Буало чувствует, что жене страсть как хочется спросить у него, надолго ли он задержится на работе, но она по опыту знает, что он терпеть не может этот вопрос, и потому лишь вздыхает. Попрощавшись, супруги одновременно кладут трубки.
Однако насладиться тишиной комиссару не удается, потому что снова раздается звонок. На сей раз на проводе доктор Леконт из Института судебной медицины.
Итак, комиссар, труп, который ваши люди подняли из воды, принадлежит мужчине лет тридцатитридцати двух, ростметр восемьдесят два, волосы темно-каштановые. На лучевой кости правой руки хорошо сросшийся застарелый перелом. Предположительно рука была сломана в возрасте четырнадцати-пятнадцати лет
Причина смерти? не утерпев, спрашивает Буало.
Выстрел в голову. Пулю я извлек, перешлю вашим экспертам, но это точно 7,65. Доктор имел право говорить как знаток, потому что сотни, если не тысячи раз сталкивался с огнестрельными ранениями.
А что насчет времени смерти?
Учитывая, что тело пролежало в воде больше недели, не позднее четырнадцатого сентября.
Спасибо, доктор!
Повесив трубку, Буало немного поразмыслил и набрал номер виллы в Сен-Клу, где сейчас работала целая бригада экспертов и сотрудников уголовной полиции.
Мадам Бенуа, приходящая прислуга, опознала плед, в который был завернут труп, найденный в Сене. Драгоценности Франсуазы Дюфур и многие из ее вещей исчезли, их нет на вилле. Также не хватает двух чемоданов. Машины Симоны нет на месте. Наши люди продолжают осматривать дом и искать свидетелей.
Комиссару хотелось курить, но с некоторых пор курение стало приводить к одышке, и врач настоятельно рекомендовал ему отказаться от сигарет. Нахохлившись, Буало достал из кармана монету, поставил ее ребром на стол и закрутил волчком.
Итак, утром Лебре вместе с другими полицейскими, экспертами и бригадой водолазов отвез Жюльена Робишо к месту его ночлега. Бродяга показал мост, место, где спал в ночь с тринадцатого на четырнадцатое сентября, и повторил свой рассказ об обстоятельствах, при которых нашел машину Мориса де Фермона. После этого эксперты занялись поиском улик, а водолазы стали обследовать русло реки возле моста. На берегу ничего особенного обнаружить не удалось, а вот водолазам повезло куда больше. Меньше чем через два часа из воды извлекли завернутое в плед тело, которое кто-то для верности обмотал еще и тяжелыми цепями. Судя по всему, убийца очень не хотел, чтобы Морис де Фермон когда-нибудь всплыл.
Откуда цепи? пробормотал Буало себе под нос, накрывая ладонью монету, пляшущую на столе.
Он предпочитал думать о цепях, хотя, по правде говоря, ему следовало бы скорее поразмыслить о том, в какой форме преподнести Раймонде, графу де Круассе и близким Мориса весть, что тот стал жертвой преступления. Потому что все приметы убитого совпадали с приметами де Фермона, а раз не оставалось сомнений, что труп, вытащенный из Сены, принадлежит именно ему, у комиссара больше не было пространства для маневра.
Вот черт побери! не удержался он.
И снова закрутил монету волчком.
Итак, Морис де Фермон застрелен, Симона, она же Франсуаза Дюфур, исчезла, а перчатки графини де Круассе обнаружились в машине жертвы. Допустим, Морис влюбился в Натали и решил бросить старую любовницу. Могла ли Симона убить его?
А почему, собственно, нет?
Опять телефон. Чертыхнувшись, Буало хлопнул ладонью по монете и левой рукой снял трубку.
Комиссар Буало.
Комиссар, это бригадир Шапель. Я тут в Сен-Клу выяснил кое-что, что может вас заинтересовать. Вилла, на которой жила Франсуаза Дюфур, раньше принадлежала отставному капитану, который всю свою жизнь провел в море. При нем на вилле были разные морские штуковины, причем не только раковины, но и куски якорных цепей, и сигнальные флаги, и даже целая носовая фигура корабля. Когда капитан умер, всю эту рухлядь хотели выбросить, но не успели, а теперь ее нет на месте. Точнее, цепей нет. Вы понимаете, да? Труп был завернут в плед и обмотан якорными цепями. Плед с виллы, цепи отсюда же Получается, убийца именно здесь заворачивал труп и отсюда ехал бросать его в воду.
Мне нужна Франсуаза Дюфур, сказал комиссар тяжелым голосом.
Да, комиссар. Конечно, комиссар. Как только мои люди что-то разузнают, я немедленно вам сообщу.
В который раз Буало повесил трубку и машинально закрутил волчком монету. Ему надо было разобраться в себе.
Почему он не поехал утром на берег Сены? Половина его коллег предпочла бы оказаться там, чтобы присутствовать при подъеме тела.
Почему не отправился в Сен-Клу и лично не осмотрел виллу любовницы Мориса?
Почему он только давал поручения, говорил по телефону, вертел монеткуи думал? Почему его упорно не оставляло ощущение, что в этом деле, таком простом с виду, таится какой-то тщательно замаскированный подвох?
В дверь негромко постучали.
Войдите! крикнул комиссар, даже не скрывая своей досады.
К его изумлению, на пороге стоял следователь Тардье. Обычно следователи не ходили к комиссарам, даже самым заслуженным. Прокуратура традиционно ставила себя выше полициии требовалось что-то из ряда вон выходящее, чтобы она забыла о своем месте в иерархии государственной власти.
Надеюсь, я не помешал? спросил Тардье со своей обычной учтивостью.
Комиссар поднялся ему навстречу, но тут монетка, о которой он успел забыть, подкатилась к краю стола и едва не соскользнула на пол. Буало поймал ее на лету. Тардье невозмутимо наблюдал за происходящим, но по его лицу нельзя было сказать, что он думает о моментальной реакции комиссара.
Прошу вас, садитесь Вот этот стул будет получше.
С точки зрения следователя, стулья, предназначенные для посетителей, были совершенно одинаковы, но спорить он не стал. Очевидно, один из стульев пользовался дурной славой потому, что на нем чаще сидели преступникине исключено, что и такие, которым в перспективе светил смертный приговор.