Джо вздрогнул и замолк. Если его подозрения верны, то человек, похитивший его более десяти лет назад, резавший, калечивший и чуть не убивший его, был оборотнем, которого было необходимо уничтожить ради собственного спасения. Он в шоке уставился на профессора, не слыша больше ничего.
Все его мысли были снова заняты встречей с Дэймоном Трентом.
Глава тринадцатая
Джо направился в художественный класс и с удивлением увидел вчерашнюю модель, ждавшую его у двери.
- Вот, держи! Я хотела заплатить тебе за картину.
Она шагнула вперед и сунула ему в руки чек на сто долларов.
- Тебе не нужно этого делать. Я не возьму.
- Говоришь, тебе не нужно? Значит, ты не голодный студент, как все мы? В чем твой секрет?
- Нет. Я не говорил, что мне не нужно. Конечно же нужно. Я голодаю сильнее, чем ты можешь себе представить.
- Тогда возьми деньги.
Джо сунул чек в карман.
- Можешь угостить меня на эти деньги ужином, если хочешь.
- Э... Просто на данный момент у меня уже кое-кто есть.
- Любимая девушка?
- Возможно. Хотя не уверен точно.
- Но ты ей не изменяешь?
- Нет, она удовлетворяет меня полностью.
- Что ж, ладно тогда. Но ты все равно возьми чек. А если когда-нибудь потребуется... еще, позвони, ладно?
- Но я не знаю номера твоего телефона.
- Он есть на чеке.
Джо вытащил чек и увидел, что на нем действительно указаны ее имя, адрес и телефон. Модель подмигнула ему, вошла в изостудию и скинула халат. Она улыбнулась, когда Джо ввалился в помещение, таращась на нее с тем же типичным для него полным отчаянья взглядом.
Ты будешь моим, великан, - подумала она.
Джо сел и сразу же набросился на холст. Через несколько минут у него кончилась красная краска. Холст напоминал бойню.
Модель была девушкой не его типа, но что-то в ней возбуждало его. Она была такой же на все готовой жертвой, как и Фрэнк, только женского пола. Хотя он ни за что не смог бы заниматься с ней сексом. Особенно после того, что случилось с Алисией. Он боялся того, что может сделать с ней. К тому же, это было бы похоже на измену.
- Мне нужна еще краска.
Преподаватель подошла к нему, посмотрела на его жуткий холст. И ахнула.
- У меня кончилась красная краска.
- Э... да... Пойду, принесу тебе еще. - Она поспешила прочь, едва не перевернув стоявший позади него мольберт. Джо почувствовал, как в воздухе смешивается запах выделяемых ею и моделью феромонов. Это было похоже на запах секса втроем. Соски у модели торчали, указывая прямо на него. Ее взгляд был сосредоточен на выпуклости в районе его промежности. Она облизнула губы, заметив, что он смотрит на нее. Джо отвернулся.
- Не искушай меня, - прошипел он себе под нос.
Преподаватель вернулась с красной краской, и Джо снова принялся выплескивать свое отчаяние на холст. Тот был местами порван и буквально истекал кровью, когда Джо покинул класс и отправился на следующее занятие. Он оставил холст на мольберте и с некоторой гордостью заметил, что модель и преподаватель смотрят, перешептываясь, на его работу.
Вот пусть и трахаются друг с другом. Это куда безопаснее, чем то, что бы я с ними сделал, - подумал Джо, спеша в математический класс. Что могло его успокоить сейчас, так это полтора часа решения уравнений.
Джо делал все возможное, чтобы все эти полтора часа не думать о том вкуснейшем куске мяса, прикованном у него в спальне. Цифры продолжали путаться у него в голове, и к концу урока его листок с заданием остался чистым. Джо скомкал его и выбросил в мусорное ведро у выхода. Скорее всего, ему даже "кол" не поставят.
Джо вышел из математического класса и двинулся через кампус в библиотеку. Солнце начало садиться, и туман уже медленно клубился над лежащей перед ним ухоженной лужайкой. Прохладный ветерок пробежал по кронам деревьев и траве, забрался под одежду. Джо вздохнул и поежился. После полуторачасового сидения над листком, полным бессмысленных математических уравнений, прохладный вечерний воздух освежал и успокаивал. Он обуздал сидящего внутри зверя.
Джо почувствовал себя расслабленным и уравновешенным, когда туман догнал и поглотил его. И все же он не мог перестать думать об Алисии. Он не хотел больше причинять ей боль. Он должен найти для себя лекарство.
Все его тело напряглось, когда он вспомнил слова профессора Дугласа: Разорви кровную линию. Убей изначального оборотня.
Он надеялся, что есть и другой способ. Он уже несколько лет не думал о Дэймоне Тренте. Пока голод не стал одолевать его, и он, всматриваясь в зеркало ванной, не начал видеть глядящие оттуда знакомые безжалостные, полные похоти глаза его бывшего мучителя. Уже тогда он должен был понять, что тот человек передал ему что-то нехорошее.
Библиотекарша подняла глаза и нервно улыбнулась, когда Джо вошел в здание и прошествовал мимо ее стола. Джо поиграл мускулами массивных плеч, зловеще ухмыльнулся ей в ответ и окинул взглядом ее пышные формы. Ее улыбка померкла и спала с лица, рот вытянулся в тонкую подрагивающую линию. Она опустила глаза и отвернулась. Джозеф ухмыльнулся еще шире.
Он изо всех сил старался сохранить контроль над бушующим в нем зверем, но запах ее душистой кожи буквально сводил с ума. Он прошел мимо ее к рядам книжных стеллажей, пошатываясь словно пьяный. Остановился в разделе мифологии перед книгой, озаглавленной "Вампиры. Правда и вымысел". Достал ее с полки и прошел с ней за огромный дубовый стол в центре зала. Раскрыл и нашел место, где описывались способы стать вампиром.
Там была всякая чушь - например, нужно было родиться в ночь на Рождество или быть отлученным от церкви. Джо сбросил все это со счетов как суеверия. Потом он наткнулся на место, где говорилось, что нужно было быть укушенным вампиром или испить крови нежити.
Джо быстро нашел способы уничтожения вампиров. Что необходимо заколотить их в гроб, предварительно вбив деревянный кол в сердце либо в голову, чтобы они уже не могли подняться на поиски пищи. Был еще рецепт, призывавший обезглавливать или сжигать трупы вампиров, либо вытаскивать их на солнце. Набивать им рот чесноком или класть им в гроб облатки, чтобы они не могли лечь туда. Джо пролистнул еще несколько страниц, пока не нашел слова, подтверждающие собственное средство профессора Дугласа от проклятия оборотня. Чтобы исцелить вампира от проклятия, нужно было найти и убить изначального кровососа. Джо захлопнул книгу и задумался. Сперва о детоубийце Дэймоне Тренте, потом об Алисии, которую ему, несомненно, убьет и съест, если не исцелится. Он встал, подошел к компьютеру и забил в поисковик имя Дэймона Трента.
Глава четырнадцатая
Алисия крепко спала, когда вдруг хлопнула дверь, вырвав ее из грез и погрузив в кошмар реальности. В комнату вошел Джо. Вид у него был взволнованный и возбужденный.
- Я не знаю, что делать. Я не хочу причинять тебе боль, но я не могу видеть его снова. Просто не могу!
Он метался взад-вперед, бешено жестикулируя и заводя себя все сильнее. Внезапно он остановился и плюхнулся рядом с Алисией. Та испуганно сжалась и попыталась отстраниться. Он стал нежно поглаживать ее роскошную задницу, в то время как все ее тело содрогалось от страха и рыданий.
- Поговори со мной. Скажи мне, что делать, - произнес он, вглядываясь в ее испуганные глаза.
- Отпусти меня. Ты должен дать мне уйти, пока ты не сделал то, о чем потом пожалеешь.
- Если я отпущу тебя, я просто найду другую женщину.
- Тогда пойди в полицию с повинной. У них есть люди, которые смогут тебе помочь.
- Врачи? Психиатры? Они просто запрут меня с моим голодом, гложущим меня изо дня в день. Это будет настоящей пыткой. Нет, мне нужно найти лекарство, другое, совершенно другое лекарство.
- Джо. Послушай меня. Ты должен отпустить меня. Ты не можешь держать меня здесь. Тебя же поймают.
- Ты права. Я не могу держать тебя здесь вечно. Мне придется отправиться за ним. Но я возьму тебя с собой.
Алисия понятия не имела, о чем говорит этот человек, но его слова ей совсем не понравились.
- За кем ты должен отправиться?
- За Дэймоном Трентом. Это тот, кто сделал меня таким. Я должен найти его. И уничтожить. Чтобы разрушить проклятие.
Джо сел и принялся рассказывать Алисии все. И она слушала, не просто, чтобы завоевать его доверие, но и потому, что ей было действительно любопытно. Его история была невероятной, но к тому времени, как он закончил, ему почти удалось ее убедить.
- Так ты веришь, что этот Дэймон Трент передал тебе какой-то вирус, когда надругался над тобой, и тем самым вызвал в тебе эти перемены?
- Это делает меня убийцей! И если я не найду его, кончится тем, что ты станешь моей первой жертвой.
Несмотря на то, что у Алисии кровь застыла в жилах, когда она услышала, что Джо подумывал убить ее, ее воодушевил тот факт, что он все еще этого не сделал, а еще тот факт, что он не хочет этого делать. Он не хотел причинять ей боль. Это сидевший в нем вирус доводил его до безумия. Подобные утверждения звучали нелепо, но когда он сказал ей, что нашел взаимосвязь между легендами об оборотнях и вампирах и эволюцией серийного убийцы, до нее начал доходить смысл. Если он найдет и убьет заразившего его ублюдка, то исцелится и отпустит ее. А возможно, когда-нибудь, когда он станет нормальным, они даже снова смогут встречаться.
Алисия знала, что ведет себя глупо.
Почему она хочет встречаться с парнем, который приковал ее, откусил ей соски и который, скорее всего, убьет ее?
Потому что ты - сексоголик, - ответил ей внутренний голос.
Вероятность того, что он излечит себя, вонзив кол в сердце серийного детоубийцы, была так мала, что все это казалось безумием. И все же это было единственное, на что она могла надеяться.
- Я помогу тебе.
- Что?
- Помогу тебе найти его... и убить.
Джо всмотрелся в глаза Алисии. И увидел в них почти детские искренность и доверие. А еще в них было одиночество и потребность в любви. Он погладил ее по длинным вьющимся волосам и наклонился, чтобы поцеловать.
Когда губы Джо коснулись Алисии, ее внутренний голос закричал: "Откуси ему губы! Откуси ему гребаный язык! Убей его! Убей его!"
Вместо этого она ответила на его поцелуй. Их языки слились то ли в дуэли, то ли в танце, Джо нежно ласкал ее красивое тело, старательно избегая ран на местах откусанных сосков, еще не утративших чувствительность. Целовал ей шею, слизывая пот со впадин ключиц. Слизывал со щек оставшуюся от слез соль, касался губами ресниц. Посасывал ее распухшие губы, целовал подбородок. Потом снова положил ее, убрал распорку между лодыжек, снял с нее ремни, целуя натертую и поврежденную ими кожу, содрогаясь от мясного металлического привкуса.
Он гладил ее маслянистые карамельные бедра, а Алисия стонала в знак благодарности. Она пыталась уговорить себя сражаться, отбиться от него и убежать, но он был таким большим и сильным. Она сомневалась, что сможет хотя бы на секунду одолеть его, и поэтому наслаждалась его прикосновениями, насаждалась эмоциями в его глазах, его томными стонами и нежными ласками. Она влюблялась в него, хоть и ненавидела себя за это. Она ахнула, когда он опустился на нее всем весом, раздвинул ей ноги и проник в нее осторожными, словно зондирующими толчками.
Его лоб лег ей на затылок, и она замерла, на мгновение испугавшись, что он снова укусит ее, вырвет горло словно вампир. Но когда он поднял голову, в его глазах стояли слезы.
- Я люблю тебя, Алисия. Ты должна помочь мне.
- Я помогу. Обещаю.
В ту ночь они занимались любовью, нежно и неторопливо. Они брали и давали, меняя боль на наслаждение, одиночество на утешение. А закончив, обнялись и еще долго оплакивали свои жизни.
Глава пятнадцатая
Когда восьмилетний Джоуи выскочил на своем велосипеде из-за угла, перед ним неожиданно возник Дэймон Трент. Отчисленный из школы за неуспеваемость толстяк стоял посреди тротуара в форме разносчика пиццы. Его фургон ждал у обочины, работая на холостом ходу. Пассажирская дверь была открыта. Дэймон покосился на маленького Джоуи, похотливо осклабившись, его глаза недобро сверкнули. Но в его ухмылке было еще больше угрозы. Это была хищная гримаса гиены, приближающейся к ослабшей жертве.
Джо попытался его объехать, но толстый парень шагнул ему наперерез. Джо резко ударил по тормозам и едва не перелетел через руль. Он собирался было обругать жирного неудачника, но вдруг почувствовал, как толстые пальцы схватили за горло и подняли над велосипедом. Джо попытался позвать на помощь, но у него перехватило дыхание. Он болтал в воздухе руками и ногами, словно пытался уплыть от напавшей акулы. Тем временем парень перенес его через тротуар и засунул в фургон. От толстяка исходил запах пепперони и аммиака.
Это было последнее, о чем успел подумать Джо, после чего дверь захлопнулась, оставив позади полуденное августовское солнце и веселые крики игравших в соседнем парке детей.
Когда Джо проснулся, его рука крепко держала Алисию за горло. Глаза у нее вылезли из орбит, язык нелепо вывалился изо рта, лицо стало бирюзового цвета. Джо отдернул от нее руки и отпрыгнул в другой конец кровати, испугавшись содеянного. Алисия давилась и задыхалась, пока он пытался вдохнуть воздух в ее опустошенные легкие. Джо тяжело дышал, пот лил с него градом.
- Прости. Прости. Я... я увидел дурной сон. Я не хотел... То есть, я не понимал, что делаю.
- Ты чуть не убил меня! Ты сумасшедший! О, боже! Ты гребаный псих! На пооомощь! На поооомощь!
Джо удрученно покачал головой и потянулся за валявшимися на полу ремнями. Он схватил Алисию за ногу и накинул на лодыжку кожаный хомут.
На этот раз она будет драться, даст ему отпор.
Когда он потянулся за второй ногой, Алисия прицелилась и ударила пяткой ему в челюсть. Голова у него дернулась, из рассеченной губы хлынула кровь. Но Джо словно ничего не заметил. Он схватил ее за ноги и рывком перевернул на живот.
У Джо перехватило дыхание, когда он вновь увидел эту великолепную задницу, соблазнительно подрагивающую в лунном свете. Голод нахлынул на него стремительной и сокрушительной волной. Он сел кричащей и сопротивляющейся Алисии на спину, схватил ее за ноги, надел хомуты, а между лодыжек вновь вставил распорку. Потом развернулся и вернул на запястья ремни.
- Нееееет! Нееет! Не делай этого!
- Я сказал, что не причиню тебе боль. И я не причиню, если смогу найти лекарство.
Обездвижив Алисию, он вновь вставил кляп ей в рот. Потом пристегнул ее к свисающей с потолка цепи и выбежал из комнаты.
Глава шестнадцатая
Эмма Персел читала потрепанный томик "Тропика Рака" и ждала, когда двое студентов-юристов, сидевших за компьютерами, и четверо студентов-медиков, дремавших на диванах и в креслах, наконец, осознают, что все, чем они занимались последние четыре часа, не поможет им сдать тест, к которому они не подготовились заранее. Она была в шоке, когда огромный мускулистый студент-психолог внезапно появился у ее стола.
- Э-э, я могу вам помочь?
- Мне нужно кое-кого найти.
- Я не совсем вам понимаю.
- Мне нужно найти одного человека. Я надеялся, что вы покажете, как отыскать его через компьютер.
- Да, конечно. Есть несколько программ, с помощью которых вы можете отследить человека. Пойдемте, я покажу вам. - Эмма встала из-за стола и сразу же почувствовала на себе жадный взгляд жуткого великана. Он пробежал по ее округлостям и вторгся в самые интимные места. Это вызвало у нее одновременно испуг, раздражение и возбуждение. Ощущения, которые она всегда испытывала в его присутствии. Ее соски отвердели и впились в тонкую ткань блузки. Джо с нескрываемой похотью уставился на ее вздымающуюся грудь. Эмма залилась краской. Она повернулась к нему спиной и села за компьютер.