Символичносказала Алана.
Почему она убивает ни в чем невинных людей? спросила я.
Попробуй не сойти с ума, когда твой порок мешкаться в муках бессмертия. Быть призраком, чувствую себя ни живой, ни мертвой. Так её и прозвали «нежить». Она убивает молоденьких, красивых девушектаких же, какой была и она.
Что случилось с офицером и её сестрой? опять спросила я.
С офицером ничего. Что ему могли сделать? Доказательств не было. А с сестройОна создала ещё один обряд, который помог бы её сестре вернуться. Но она не успела его провести. Люди узнали о магии, и сожгли её. Тогда поступали так со всеми ведьмами.
Значит, мы можем её уничтожить? спросила Алана.
Да, но есть риск. Элизабет, она приходила к тебе не просто так. Вероятно, ты её родственница. Поэтому она не тронула тебя. Тыединственная, кто может даровать ей покой.
Я, как и остальные ребята, умолка, выпучив глаза, от шока.
Но как? спросила я.
Для заклятия нужна кровь того, кто связан с ней семейными узами.
Разве у неё есть родственники? Она покончила с собой, сестру убили. Поколение прервалосьсказала я, на что Катрин улыбнулась.
Про её родственников и вправду ничего не сказано. Но в том время мало у кого было всего лишь двое детей. Были многодетные семьи. Скорее всего, у неё были ещё братья, сестры.
А сон? Что означал мой сон?
Мертвые не сняться просто так. Вероятно, мама хотела тебя предупредить. Вот и послала этот сон.
Вы расскажите нам, что делать? спросил Джеймс, который всё это время молчал.
Катрин открыла книгу на нужной странице и, взяв листок с ручкой, записала всё, что было нужно.
Глава 7. Союзники
Мы направились в участок, чтобы решить, что делать дальше. Дерек разместился на стуле, мы с Аланой стояли, а Джеймс отвернулся от нас к окну, глядя на капельки дождя, который начался, как только мы зашли в участок.
Это всё так дико. Одно изнасилование перевернуло и забрало жизни многих людейсказала Алана.
Судя по рассказу Катрин, это всё происходило очень давно. А значит, что изнасилование было пороком для судьбы девушки. Тем более в поселке, где слухи расспостраняються со скоростью геометрической прогрессии.
Что нам делать? Мы не можем проигнорировать происходящеесказал Дерек.
Не можемответил Джеймс, потерши виски.
Катрин оставила инструкцию. Единственное, что мы можемследовать ейответила я.
Но шанс на победу равен, как и на проигрышсказала Алана.
У нас нет другого выбора. Иначе никакответила я.
Нужно подуматьсказал Джеймс.
Мне нужно подышать свежим воздухомсказала Алана, направившись к выходу.
Алана! окликнул её Джеймс.
Всё нормально, я буду возле участкаответила она и вышла из кабинета.
Мальчики молчали. Через пару минут мне тоже стало не по себе, и я вышла, вслед за Аланой.
Она стояла на крыльце, повернулась, услышав открывающуюся дверь, и увидев меня, развернулась обратно. И не глядя на меня, сказала:
Чего тебе?
Просто вышла подышать. Ты всегда такая токсичная?
Да, это уже привычка. Не обращай внимания.
У тебя что-то случилось?
С чего ты взяла?
Ты выглядишь расстроенной, а не напуганной.
Ну, это же не я столкнулась лоб в лоб с чудовищем. Хотя иногда мне кажется, что я с ним живу.
Я подошла ближе и стала около неё, затем спросила:
Проблемы в семье?
. Нет, что ты. У нас идеальная семьяона грустно улыбнулась.
Она смотрела куда-то вдаль, так и не посмотрев на меня, продолжила:
Так считают все. Но ты даже не представляешь, что творится в ней на самом деле. Когда у тебя нет выбора, а твоя жизнь расписана на несколько лет вперед, и ты не можешь внести свои правки. Потому что твои желания никого не интересуют.
Наверное, твои родители хотят как лучше.
Как лучше для себя. А я делаю вид, что всё хорошо, но на самом деленет ничего хорошего. У меня есть всё и одновременно ничего. У тебя так же было? она, наконец-то, повернула голову в сторону, посмотрела на меня.
Нет, я всегда занималась тем, что мне нравилось. Моя бабушка всегда меня поддерживала.
Бабушкаона улыбнулась, на этот раз теплоМоя бабушка тоже всегда меня поддерживает. Она единственная, кто спрашивает мое мнение, кто дает мне выбор. Сейчас она в столице, но мы созваниваемся каждый день. Когда-нибудь я всё брошу и уеду к ней.
Почему не сделала этого до сих пор?
Не хочу, чтобы она ссорилась с мамой. А отецбудет в бешенстве.
Знаешь, людям всегда будет чего-то не хватать. И чем больше они получают, тем больше они хотят.
Возможно, ты правас её глаз, впервые упала слезинка.
Никогда не думала, что ты умеешь плакать.
Никогда не думала, что буду с тобой откровенничать.
Мы рассмеялись. Ещё долго говорили, рассказывая грустные и смешные моменты из своей жизни. Вдруг, я поняла, что моя жизнь не такая и мрачная, как мне казалось. В ней было много моментов, заставляющих чувствовать себя живой, двигаться дальше. И этот разговор был одним, из таких моментов.
Майкл всегда был добрым и храбрым, умным и общительным. Защищал в школе всех девочек, когда их дергали за косички, помогал с домашкойсказала Алана.
Он заставил меня всё переосмыслить, подержал, помог. Даже у психологов это не получалось. Никогда не прощу себея опустила голову вниз, смотря на пол, чтобы не показывать нахлынувшие слёзы.
Ты ни в чём не виновата.
Если бы я не заставила его идти туда
Тогда он пошел бы за тобой в другое место. Раз уж взялся помогать, то не бросил бы. Она могла убить его, когда он возвращался с работы или ещё откуда-то. Не вини себя, он бы этого не хотел.
Я промолчала. Мы разговаривали уже около часа. Дождь прекратился, но маленькие капельки, бьющиеся об крышу, издавали грустные звуки. На улице успело стемнеть и похолодать. Осенний ветер пронесся мимо нас, заставляя обвить себя руками, а щеки пылать. Чувствовалась полная сущность осени.
Да уж, холодно. Пойдем ужесказала Алана.
И мы направились в кабинет. Мальчики остались на тех же места, что и когда мы уходили. Они даже не обернулись, когда мы зашли. Алана сразу же спросила:
И что вы решили?
Элизабет права. Мы будем делать так, как сказала Катрин. Но завтра, а сейчас нам нужно выспатьсясказал Джеймс.
Ты, правда, сможешь уснуть, после сегодняшнего? спросила Алана.
Джеймс проигнорировал вопрос девушки, продолжив:
Алана, тебя проводит домой Дерек. Я провожу Элизабет.
Девушка хмыкнула, но спорить не стала. Мы все вместе вышли из кабинета и направились в разные стороны.
Ветки деревьев вихрем сплетались друг с другом. Лужи, оставленные дождём, отражали луну, освещающую ночную дорогу. Фонари, светящие через один, делали ночь по-особенному романтичной.
Знаешь, а я всегда любила ночь. Вокруг так тихо и уютно, словно в мире ты один. Смотришь в темноту, наслаждаясь теплотой вечера. Время, будто замерлотихо, почти что шепотом, сказала я.
Не боишься? После всего, что случилосьсказал Джеймс.
Если я буду бояться, мне от этого легче не станет. Мне это не поможет.
Джеймс смотрел вдаль, бесстрастным, ничего не выражающим взглядом. Его мысли, будто затуманены. Внезапно он сказал:
Прости, что не поверил тебе. Это всё звучало такнеправдиво.
Ничего, я понимаю. Наверное, я бы тоже не поверила.
Нет, ты бы поверила. Простоя стараюсь держать всё под контролем, сдерживать свои эмоции. А иногда это неуместно.
Он кинул на меня восхищений взгляд и произнёс:
А ты сильная девушка, Элизабет. После всего, что с тобой случилось, ты пришла и рассказала нам обо всём. Другая бы сбежала, не выдержав удары судьбы. А ты пытаешься помочь.
Когда родители погибли, слёзы были неудержимыми и жгучими, будто пламя в вулкане, который вот-вот извержит. Было больно и страшно. Тогда я пообещала себе, что никогда не оставлю в беде человека, кем бы он ни был. Чего бы мне это не стоило. Так что, если я смогу помочь, я буду искренне рада.
Детектив грустно посмотрел на меня.
Да, я слышал о твоих родителях. Тогда весь горд был на ушах. Мой отец был помощников отца Майкла, который вёл дело о них. Затем его не стало, и я решил, что пойду по его стопам. Так что, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь.
Твой отец погиб?
Умер от рака лёгких. Я был одержим его смертью, и, наверное, остаюсь таким, по сей день. Но не будем об этом.
Он выпрямился, будто испугался собственного откровения. К тому времени мы успели прийти. Участок был недалеко, от комнаты, выделенной мне. Поэтому я ходила пешком.
Спасибо, что провелсказала я.
Не за что. До завтра! ответил Джеймс, улыбнувшись на прощание.
Дверь была не заперта на замок. Мое тело покрылось мелкой дрожью, и я, успокаивая себя, вспомнила про свою соседку.
«Искренно надеюсь, что это она» проскользнуло в моей голове.
Я робко зашла.
«В этом городе я боюсь каждого шороха».
Из кухни вышла Кэт и сразу бросилась ко мне в объятия.
Привет. Прости, что уехала и оставила тебя здесь.
Она отпрянула и продолжила:
Где ты была? Я звонила раз десять, ты ни разу не взяла трубку! Кэт посмотрела на меня гневным взглядом, и тут же смягчилась.
Я обессилено вздохнула.
Мне так много нужно тебе рассказатьвполголоса ответила я.
Мы пошли на кухню и Кэт, как обычно, принесла бутылку вина. В этот раз белого.
Я бы удивилась, если бы ты пришла без бутылкиусмехнувшись, сказала я.
У меня были тяжелые, стрессовые дни. Мать выжала из меня все силы. У тебя, я думаю, были не лучшеответила девушка, заполняя бокалы.
Поставив бокал передо мной, она негромко вскрикнула:
Рассказывай!
Я рассказала всё, что уже рассказывала прежде. Повторяя раз за разом, хорошо знакомые слова, даже я стала верить, что это всё легенда. Но, увы, это было не так.
Порой мне кажется, что это всё происходит не со мнойзакончила я.
Кэт постоянно передергивалась от моих слов. Выражение её лица издавало страх, дыхание становилось тяжелее, а сердце, будто перестало биться.
Тихим, низким голосом она произнесла:
Я пойду с тобой.
Кэт это
Она не дала договорить, прислонив указательный палец к моим губам.
Ничего не говори! Я знаю, что делаю. Лишние руки не помешают.
Помощь Кэт и вправду не помешала бы. Мы все рисковали, идя почти, что на верную гибель.
Ладно. Нам нужно хорошо выспаться, завтра тяжелый деньсказала я.
Мы, оставив всю грязную посуду на кухне, отправились в свои комнаты. Каждая со своими мыслями уснула.
Глава 8. Последний бой
Утром, сходивши в душ и позавтракав, мы направились в участок. Все пришли в договоренное время. Ребята знали Кэт, поэтому в представлении они не нуждались.
Катрин оставила рецепт эликсира. Я не знаю как, но нам нужно её заставить выпить его, параллельно читая молитвусказал Джеймс.
Раз меня она не трогает, значит, я постараюсь дать ей этот эликсирсмело сказала я.
А что делать нам? спросил Дерек.
Мы будете на подхвате, если что-то пойдет не такответил Джеймс.
Детектив осмотрел всех присутствующих серьёзных, пугающим взглядом.
Вы же понимаете, какие у нас шансы? Я не хочу никого заставлять. Если кто-то боится или не хочет, у вас есть время уйти. И никто вас не осудит за этопромолвил он.
Дерек с Аланой выглядели спокойными, будто всё происходящее их никак не касалось. Кэт тяжело сглотнула, но не ушла.
Мы отправимся в полдень, чтобы успеть до темна. Люди как раз в это время либо на работе, либо уже домасказал Джеймс.
Остаток времени мы проверили в участке, в напряженной тишине. Стрелка часов издевательски медлила, словно испытывала наше терпение. Каждый из нас замер в ожидании, одновременно пытая страх. Когда часы показали нужное нам время, мы направились к месту гибели моих родителей. То место, где я видела её последний раз.
Здесь всегда было, практически безлюдно. Погода, на удивление, была достаточно спокойной. Тучи затягивали небо. Дождя не было, как и ветра. Лишь лужи, после вчерашней бури, выдавали настоящую погоду этого города.
Придя на нужное место, все остановились и переглянулись между собой.
Примерно здесь мы и услышали крики, в тот раз. Но не факт, что мы услышим её здесь сновасказала я.
Лес большой. Она может быть где угодно, правда. Но раз она преследует тебя, пусть маленький, но шанс естьсказал Джеймс.
И что? Нам просто стоять и ждать? спросила Алана.
Сегодня, похоже, был единственный день, когда рыжеволосая девушка не язвила и не перечила никому.
Ничего другого у нас не остаетсясказал Джеймс.
Значит, ждёмсказал Дерек.
Мы простояли так около часа. Затем Алана сдалась.
Я больше не могу! Чего мы ждём? Пока погибнет кто-то ещё? прокричала девушка.
А что мы можем сделать? спросила я.
Не знаю, как-то её найти что ли. Во всяком случае, это куда лучше, чем просто стоять и ждатьответила Алана.
Тихо! сказал Джеймс, указывая пальцем молчать.
«Помоги» слышалось вдали.
Вы слышите? спросил Джеймс.
Все одновременно, разным тембром голоса, сказали:
Да.
Опять «помоги». Это точно онасказала я.
Идём на голос? спросил Дерек.
Мы опять переглянулись, и будто прочитав друг друга мысли, отправились на звук.
Я крепко держала эликсир в руках, заготовленный заранее, в участке, по рецепту Катрин.
«Надеюсь, я не зря уколола себя иглой, чтобы выдавить пару капель крови» пронеслось в моих мыслях.
Для приготовления эликсира нужна была кровь родственника. Именно в этом заключалась сложность приготовления и результата. Никто не знал точно, связаны ли мы семейными узами. Но, как сказала Катрин, только родных она бы, ни за что не тронулатолько они могли помочь ей обрести покой.
«У неё было столько возможностей убить меня, но она этого не сделала. Но ведь прошло несколько веков, что если моя кровь не подойдет?» грустно подумала я.
«Надеюсь всё получиться».
Спустя пару мы нашли её. Она стояла к нам спиной, всё в том же белом, на первый взгляд невинном платье, которые было окровавленное так же, как и её лицо. Постепенно поворачивалась к нам, как можно дольше тянувши секунды времени.
Все застыли в ужасе, кроме меня. Видать, они не понимали всю сущность нежити, до этого момента. Она, лишь одним своим взглядом, внушала неописуемый ужас, заставляя кровь сворачиваться и бурлить.
Полностью развернувшись к нам, она упала на колени и заныла. Звук, который она издавала бил в самое сердце, заставляя изнывать от боли. Словно она заставляла почувствовать то, что пришлось пережить ей.
Её слёзы заполняли сырую, холодную землю. Я вспомнила, что в тот раз с Майклом, было точно так же. Времени было мало, ведь кто знал, что может произойти в следующий миг. Я неспешно начала подходить к ней. Следом за мной пошел Джеймс, а Алана начала готовиться читать молитву, которую она выучила до этого.
Я открыла тюбик и аккуратно преподнесла ей. Она, постепенно поднимая опущенную голову, втянула воздух. Посмотрев на меня, как будто взревела и вихрем кинулась вперёд.
Она передвигалась не по-человечески быстро и имела силу, неподвластную человеку. Никто не успел сориентироваться, как она, в один миг оказалась перед ребятами и, взяв Дерека, отбежала в сторону.
Мы повернулись. Я, в этот раз быстрее, начала подходить к ней. Дерек отчаянно пытался вырваться, судорожно ловля ртом воздух. Не зная, как заманить её к себе, я помахала бутылочкой эликсира так, чтобы та обратила внимания.
Смотри! Ведь этого ты хотела?! как можно громче говорила я, пытаясь сдерживать себя.
И это сработало. Внезапно, она откинула тело Дерека, как какую-то игрушку. Он ударился об дерево и медленно сползал вниз. Его тело не подавало явных признаков жизни. Джеймс пытался сдерживать эмоции, но было видно, как он напуган и за товарища, и за себя, и за всех нас. Алана вскрикнула, а Кэт прижала рукой рот.
Она внезапно оказалась прямо передо мной. От неожиданности я отшатнулась, но быстро взяла себя в руки. Не теряя больше ни минуты, я открыла крышку и, быстро обернувшись, дала команду Алане:
Начинайшепотом произнесла я.
Она начала читать молитву, а я вылила жидкость на нежить и откинула баночку с парой капель к её ногам. Она подняла её и выпила.
Листья закружились в танце и вместе с ветром поднялись вверх. На миг нас вспышкой ослепило неистово белым светом. Я прикрыла лицо руками, моему примеру последовали и остальные. Никто не видел, что происходило, но все отчетливо слышали всхлипывающие, истошные, будоражующие звуки. И холод, от которого ноги подкачивались.