«Бардак», подумал Левиафан, глядя, как легионы рассредотачиваются, готовясь к атаке. Самое время уйти, пока не привлекли к участиюс командующих очень даже станется поставить случайно оказавшегося рядом демона под ружьё. С открытием порталов у Левиафана проблем не было, но что-то мешало. Назовём это интуицией или простым любопытством, но Левиафана не покидало чувство, что, уйдя отсюда, он упустит нечто важное.
«Это важное может быть и плохим», рассудительно напомнил здравый смысл. Почему-то голосом Оле. Ха, как будто Левиафан его когда-нибудь слушал!
«Я демон, у нас не бывает хорошего», мысленно ответил он и, очертив круг рукой, открыл портал в зданиепрямо в центральный холл.
Оказавшись внутри, он чуть было не выскочил обратноподобных сцен ему не приходилось видеть уже лет пятьдесят. Всюду трупы, трупы, трупы Мужчины, женщины, молодые, старые Кто бы ни был нападавший, он положил всех. Пахло здесь просто отвратительно, а уж о том, сколько заразы можно подцепить от чужой крови, даже думать не хотелось.
Зато картина начала проясняться. Сколь бы мало Левиафан не интересовался жизнью в Аду, он знал, что у демонов, долго работающих на Земле, со временем появлялась дурная привычка устраивать сходки. Оле даже уговорил его показаться на таких сборищах пару раз, в самом начале времён, и это оказалось безумно скучно. Интересно, в какой момент шабаши превратились в подобные культурные с виду мероприятия?
Да это не охотники на демонов, а гребанные психопаты, пробормотал Левиафан, сканируя тела. Капли демонических сил перемешивались со следами самых обычных человеческих аурубийца стрелял без разбору.
Морщась и прижав ко рту платок, Левиафан перешагивал через тела. Ого, а вот и портал в Ад аккуратно, по стеночке Что он вообще планирует здесь найти?
В здание ворвались первые штурмующие, и Левиафан нырнул за колонну. Глупо. Надо валить. Он сделал ещё пару шагов, чтобы открыть себе больше пространства для правильного движения рук. Увидел открытую дверь, обрадовался, подошёл и нос к носу столкнулся с человеком.
То, что это убийца, Левиафан понял сразу. Не будь он демон, если не признает такие души. Молодой парень, почти мальчишка, светловолосый, долговязый, шрам поперёк лица, кривой нос, который явно ломали не раз и не два. Он стоял полубоком, весь забрызганный чужой кровью, с безумными глазами, с автоматом наперевес. И демон даже не сомневался, что патроны там как минимум освященные.
Когда дуло и бешеный взгляд уткнулись в него, Левиафан инстинктивно попятился к колонне, подняв руки. И, прежде чем что-то сказать, крикнуть, позвать на помощь, сделал первое, что пришло в головускрыл свою ауру, маскируя под человеческую.
Он понятия не имел, что это сработает. Люди не видят ауры, и ни ангелы, ни демоны прежде не пытались прятаться от смертных. Но парень не просто так выплеснул ведро святой воды в адский портал
Расчёт оказался верным. Человек опустил автомат.
Послушайте, я ничего вам не сделаю, быстро произнёс Левиафан на английском. Я гм добрый день. Я ищу свою сестру, вы её не видели? Такая славная девушка, две косички, а с ней ещё должен быть мой братец-придурок. Не видели их? Как вас, кстати, зовут?
Левиафан тараторил без умолку самым своим простодушным голосом и торопливо шарил глазами по стенам, окнам и фигуре парня, пытаясь понять, что ему делать дальше. Ивот странное дело! с каждым его словом взгляд человека прояснялся, становясь всё более осмысленным.
Возьмите, вдруг надтреснуто произнёс он, разворачиваясь к демону всем корпусом. Возьмите его.
Левиафан прервался на полуслове и удивлённо захлопал глазами. На второй руке охотника наперевес болтался мальчишка. Самый обычный с видутощий, растрепанный и очень маленький, наверное, даже младше Филиппа. Забрызганная чужой кровью рубашка, разорванная у щиколотки штанина, мутные от ужаса глазаедва ли он сейчас соображал хоть что-то из происходящего. И дрожащий вокруг ореол тьмы.
Облик ребёнка? Их обычно кто попало не использовал. Впрочем, даже если в обычные дни этот демон и стоял на пару ступеней выше Левиафана, сейчас он висел безвольной куклой и вряд ли смог бы помочь даже себе, не говоря уж о ком-то ещё.
Я не могу. Ребёнка. Возьмите, охотник настойчиво втолкнул малыша ему в руки, и Левиафан почти машинально взял. Может, для него не всё потеряно. Если забрать его у этих тварей.
Убийца больно вцепился ему в руку:
Обещайте, что он останется с вами!
Да обещаю я, обещаю, Левиафан вырвался и выставил перед собой мальчишку наподобие щита, медленно отступая к двери. В следующую секунду за спиной послышался грохот, и Левиафан вместе с ребёнком бросился на пол, позволяя пулям подоспевших союзников свистнуть над головой. Убийца, так и не назвавший Левиафану своё имя, рухнул рядом. На синей кофте расплылись тёмные пятна.
Мёртв.
12
Здание оцепили полосатой лентой. Выли сирены, толпились бесполезные уже машины скорой помощи, щёлкали камеры подоспевших журналистов. И, разумеется, работали демоны, подчищая следы и неугодные всем воспоминания. Среди них изредка мелькали белые пальто и костюмы ангелов, и Левиафан инстинктивно морщился. Падшим всегда неприятно смотреть на ангеловкак и ангелам на них.
Он сидел неподалёку от здания и пытался отдышаться. Ему всё ещё мерещились дикие глаза человека напротив и пропитавший всё запах крови. Немыслимоего напугал какой-то смертный! Демон покосился туда, где чуть в стороне от всех лежало накрытое тело убийцы.
Вельзевул велел передать, ты молодец. Они внесут в личное дело твоё одиночное выступление против врага Ада. Что ты отвлёк внимание на себя и дал нам время для атаки, Дагон остановился рядом, затянулся сигаретой. Небрежно уточнил: Цел, не зацепило?
Левиафан посмотрел на него снизу вверх. Разумеется, Дагону плевать. Он всегда был сволочью и лично Левиафана в начале времён травил с особенным удовольствием. Схвати Левиафан освященную пулю, тот бы ещё и посмеялся.
Что будет с ним? спросил демон вместо ответа, кивая в ту сторону, где Прозерпина и ещё несколько демонов столпились над выжившим на бойне пацаном.
Ничего хорошего, Дагон щелчком отправил сигарету на бордюр. Его ранило, во-первых, а это минус половина силы. Теперь он даже слабее тебя. А во-вторых он решил превратиться в ребёнка, и из-за этого произошёл сбой сознания. Отработанный материал.
В смысле? нахмурился Левиафан.
Дагон раздраженно вздохнул:
Не тормози! Почему, по-твоему, в детей мало кто рискует обращаться и вселяться? Сознание быстро трансформируется, а он уже не реагирует на привычные заклинания и внешние раздражители. Он будет считать себя ребёнком до конца времён.
Теперь Левиафан понял. В Аду не жалуют инвалидов. Выживший демон обречён.
Поэтому здесь ангелы? ядовито спросил он, кивая на очередное светлое пальто. Добивать?
Нет, поморщился Дагон, это из-за убийцы. Уильям Уолтон. Над ним когда-то экспериментировали нашипомнишь проект по массовому обращению людей? "Потоп-2"?
Левиафан кивнул.
Вот он из подопытных. Не знаю, какой идиот такое упустил, но этот псих видит наши ауры. Судя по всему, всегда видел. И выводы соответствующие сделал. Да ещё там история какая-то мутная, вроде кто-то из наших его девушку к суициду склонил На его счету и раньше были жертвы, а это этот терракт он готовил не первый месяц. Ворвался, открыл огонь, потом взял одного, Робшана вроде, в заложники, заставил начертить портал в ад. Ткнул пару раз освященным ножом или брызнул водичкой, тот и
Можно без подробностей? Левиафан нервно запахнул пиджак. Дагон смерил его насмешливо-презрительным взглядом, но заткнулся. И на том спасибо.
Левиафан встал, окинул окрестности взглядом. Вся эта возня продлится ещё долго, ему тут делать больше нечего. Дома ждёт Оле, да и Филиппу он наушники так и не отдал Порыв холодного ветра взъерошил волосы, разметал дым над крышей, видимый одним только ангелам и демонам. И тут Левиафана осенило.
Я хочу забрать мальчишку, резко сказал он, всем корпусом разворачиваясь к Дагону. Тот моргнул:
Чего?..
Выжившего демона. Ты сказал, он никому не нужен. Пусть отдадут мне.
Несколько секунд Дагон тупо смотрел на него, перереваривая услышанное. Потом, видимо, решив, что понял, злорадно расхохотался:
Какое благородство! Подбираем убогих? Что, узнал в нём себя, да?
Левиафан стиснул зубы. Это не должно его волновать.
А хоть бы и так, он скрестил руки на груди. Вельзевул сказал, Ад выражает мне признательность. Что стоит отдать то, что уже никому не нужно, хотя бы в качестве награды?
Дагон сверлил его рыбьим взглядом и скалил зубы, нарочно выдерживая паузу:
Хорошо-о, наконец протянул он. Твою просьбу передадут.
Признателен, сухо кивнул Левиафан. Свяжитесь тогда со мной, будьте любезны.
В это время у него в кармане затрезвонил телефон.
13
Просто немыслимо! Оле наматывал круги по гостиной. Исчезнуть из дома! Без предупреждения! Да ещё и нарушая прямой указ Ада! Ангел тебя забери, Леви, что там вообще произошло?!
Левиафан, расположившийся на диване, кутался в плед, обнимал двумя руками стакан чая с лимоном и вяло морщился в ответ. Сил хватило только на то, чтобы ткнуть в пульт от телевизора, включая нужный канал.
Чисто жертв терракта в Штутгарте возросло до тридцати человек
Голем резко прервался, уставившись на экран. Камера скакала, крупным планом показывая всё то, что Левиафан недавно видел воочиюполуразрушенное здание, машины, тела, суетящихся людей
Бог ты мой, прошептал Оле, совершенно забыв, что Левиафан запрещал ему произносить подобные слова. Не то чтобы ему жалко, но лучше не привыкать, чтобы потом при ком-то ещё не ляпнуть.
Не Бог, Оле. Всего лишь человек, Левиафан сделал ещё глоток и поставил стакан на подлокотник. Как пацан, спит?
Угу, пробормотал Оле, не отрывая глаз от экрана. Съёмочную группу наконец-то пустили в здание, и сейчас все бурно снимали пентаграмму на полу и обсуждали «причастность сатанистов».
Если б портал не закрыли, у вас была бы возможность убедиться, как вы неправы Оле, ты чего?
Голем сел рядом. Протянул было руку, но тут же отдёрнул и осторожно спросил:
Много погибло?
Порядком, Левиафан поболтал лимонную дольку ложечкой. Ещё считают. Он же прямо вниз воды плеснул.
Мне мне очень жаль.
Левиафан молча уставился на негона мягкие черты лица, тревожно сведённые брови, пятна зелёнки на руках (ангелочек Филипп и дня не мог прожить, не разодрав локоть или коленку). Лицо Оле дышало сочувствием, пальцы мяли край футболки, а глаза были такими добрыми?
Не стоит, наконец ответил демон и отвернулся. Если честно, я ненавижу этот гадюшник. И всегда ненавидел.
Оле чуть шевельнулся, продолжая молчатьтем особым понимающим молчанием, которое ждёт правду и готово услышать её любой. Недооценённый талант, которым владеет малая часть живых.
Не отрывая взгляда от новостей, Левиафан тихо продолжил:
Когда мы Пали Жизнь изменилась. Появились новые правила, и они гласили, что выживает сильнейший. Вельзевул и все остальныеони не получили чин просто так. Они выгрызали власть, выбивали авторитет, поднимались по другим, как по ступенькам. Слабость в такой игре означала приговор, причем слабость в самом прозаичном смыслеу нас никогда не было равенства, один высший демон или ангел может уничтожить десяток таких, как я. Но знаешь, что было хуже? Оказаться слабым и умным.
Левиафан смотрел на экран, где демоны и ангелы бродили среди смертных, и в глазах его плясали отблески адского пламени.
Знаешь, как весело травить умников? Прямые убийства запрещались, конечно, Вельзевул издал этот указ в самом начале времён. Но в остальном Внизу для каждого найдётся личный ад. Я не умел тогда молчать и кланяться кому надо. И вообще медленно привыкал.
Левиафан коротко рассмеялся и с силой потёр лицо ладонями:
Какие же они там ничтожества, ты бы знал! Для справки, самые мерзкиесуккубы. Наверное, их бесило, что я считал этот уровень искушений отвратительно примитивным. Но они мало что могли мне сделать, в отличие от остальных. Ты не подумай, я бы сражался, даже с целой стаей, но Дагон, например, предпочитал влезать в голову, а с этим справиться получалось не всегда.
Левиафан почувствовал тёплую руку на плече и искоса покосился на Оле. Голем неуверенно прокашлялся:
Там, раньше было лучше? он кивнул на потолок.
Небеса? понял Левиафан. Наверное. Но тогда и я был другим. Так что если ты про желание вернуться, то уже давно нет.
Он откинулся на спинку дивана, одним глотком допил остывший чай и спокойно закончил:
Вельзевул отправил меня в океан, и гонка на выживание закончилась. Но я я убил бы их всех, не моргнув глазом, если бы мог. Очень надеюсь, что сегодня сдох хоть один из тех ублюдков. И жаль, что не Дагон.
Они помолчали, и молчание это на удивление не было неловким или давящим. Рука Оле всё ещё лежала на его плече, и демон, всегда ненавидящий прикосновения, сейчас не испытывал никакого желания отстраниться.
Хорошо, что ты рассказал, подал голос голем.
Левиафан чуть пожал плечами и поймал неуверенную улыбку в ответ.
Знаешь, заявил Оле, явно пытаясь подбодрить, когда мы создадим свой мир, там никогда не будет ничего подобного. Или наоборот, мы их создадим, уничтожим, переиграем и снова уничтожим!
Левиафан фыркнул и закашлялся:
Ох, Оле, пора тебе с компьютерными играми завязывать!
Голем с достоинством пожал плечами и заявил, что не видит разницы между созданием мира на экране и в объективной реальности. Левиафан хмыкнул, потянулся, сбрасывая плед, и вдруг сказал:
Кстати о нашем проекте. Ты случайно не интересовался службами детской психологической помощи пережившим катастрофы?
Детям с ПТСР? удивился Оле. А что?
На лицо Левиафана медленно наползала шкодливая улыбката самая, которая всегда выводила Оле из душевного равновесия.
Ну, в целом ничего такого, дорогуша. Просто скоро у нас появится новый ребёнок. И он будет не в себе.
Оле со стоном закрыл лицо руками, а Левиафан не выдержал и засмеялсяочень громко и по-настоящему весело.
Как же хорошо, что его не подстрелили сегодня в этом Штутгарте. Ведь жизнь определённо была прекрасной.
14
Давай повторим ещё раз, Левиафан присел на корточки перед кроватью и взял руки ребёнка в свои. Как тебя зовут?
Маленький, худой мальчишка в джинсах и тёмной рубашке не отрывал взгляд от пола. Аккуратная тёмная чёлка закрывала глаза, и Левиафан подумал, что, возможно, стоило его всё же подстричь. Ребёнок сглотнул и с усилием проговорил:
М-м-меня зовут Ф-Феликс.
Правильно, молодец, Феликс, Левиафан чуть пожал холодную ладошку. А меня зовут Леон. Что надо сказать?
Да, ребёнку он раз за разом называл своё фальшивое имя, то, что стояло в земных документах. Легенда не терпела недочётов, а Феликс должен был считать Левиафана человеком. Правда, обращение «дядя» он всё равно раз за разом пресекал: слышать подобное из уст другого демона было уже чересчур.
Привет, Леон, ребёнок поднял голову и чуть улыбнулся. Левиафан едва сдержал облегчённый вздох: работало. Динамика, пусть и слабая, но была.
Ненужного демона ему отдали буквально через пару дней, целого и даже относительно подлеченного, под аккомпанемент из насмешливых улыбок и ехидных шёпотков. Даже во взгляде Вельзевула читалось что-то, похожее на сожаление. Неудивительнообидно терять перспективного работника, а сочувствующий демон определённо потерян. Но Левиафан легенду развеивать не собирался: пусть презирают, пусть считают слабохарактерным, зато подозревать ни в чём не будут.
Он поднялся на землю как герой, со спасённым ребёнком на руках. А вот дальше начались проблемы.
Ребёнок не говорил. Не реагировал на реплики, не помнил старого имени, не желал привыкать к новому, данному Оле («пусть будет Феликс, он же счастливчик, раз пережил такое, к тому же Филипп и Феликсэто созвучно!»). Забивался в угол, целыми днями смотрел в одну точку. Но гораздо хуже становилось, когда мальчишка устраивал истерикив эти моменты сила, о которой он больше не помнил, выплёскивалась наружу и разрушала всё вокруг.
Демоны не ошиблись: его уровень эмоционального и интеллектуального развития действительно сравнялся с уровнем ребёнка лет пяти-шести. Но зато демоны понятия не имели, каких вершин достигла человеческая психиатрия, а Левиафан имел, и по прибытии на Землю их уже ждала целая комиссия из пяти частных детских психиатров.