Да, когда-то давно первых големов Маниша и Ангхака лепили с себя, используя для ритуала свою кровь. Постепенно технология совершенствовалась, в использование вошли частицы человеческих тел, а лично от демонов требовалось лишь чуть-чуть энергии.
Пошли, Маниша слизнула с тонких пальцев остатки крови и мягко скользнула в правый коридор. Левиафан двинулся за ней, огибая шипящие колбы. Очень хотелось сотворить себе антисептик, а ещё лучшекостюм химзащиты.
Однако, двадцать первый век его избаловал
Маниша приложила ладонь к широкой каменной стене, и та отодвинулась, открывая огромное круглое помещение. Пустое.
Пол, раса, возраст? безразлично спросила она.
ЭмЛевиафан чуть растерялся, в начале времён четкой организации не было. Как как в тот раз, наверное.
Ты думаешь, я учёт веду? фыркнула Маниша. Хотя да, веду. Европеоид, мужчина, лет тридцать. Внешность возьмёшь такую же?
Левиафан чуть не поперхнулся. Да за кого они его принимают?!
За демона. За демона, которому наскучила старая игрушка, и он пришёл за новой. Абсолютно нормально.
А может, и нет. Может, Маниша просто уточняет, удобна ли такая внешность в работе. Ну необязательно же в каждой фразе видеть агрессию или насмешку!
Но почему-то они виделись в первую очередь.
Нет, Левиафан всё же ответил чуть резче, чем планировал. Не надо. Мне нужен покрупнее. И без брака.
Шкаф-вышибала? хмыкнула Маниша. Понял, принял. Сейчас выберем.
Она прочертила воздух рукой, изобразив зигзаг, и быстро произнесла несколько слов на енохианском. Левиафан попытался запомнить, но, разумеется, не смог их даже толком разобрать. Логично, иначе в чём суть пароля, если его может повторить любой встречный демон.
Стены задрожали, и Левиафан машинально сделал шаг назад. Маниша дёрнула краем губ в подобие усмешки. Мгновение спустя послышался скрежет, часть камня отъехала в сторону, и наружу шумно поплыл постамент с целой армией големов.
Ого! Левиафан не смог сдержать восхищённого возгласа. Он никак не ожидал увидеть тут технический прогресс, пусть даже такой небольшой. Маниша покосилась на него и негромко заметила:
Знаешь, это правильно, что ты наконец решился.
Левиафан отвёл взгляд, уставившись на плывущий мимо ряд големов. Широкие плечи, ровные спины, закрытые глаза, литые мышцы, рост под два метра У Оле такой атлетической фигуры не было.
Ты лишил их мощного рычага давления. Веришь, нет, но тут многие считали, что ты готов на всё ради своей ручной зверушки. А тут ещё история с тем ушибленным демоном Много чего можно подумать.
Левиафан не позволял себе ни одного лишнего движения или дрогнувшего мускула. Но эмоции, которым он даже не мог подобрать названия, прорвались в голос:
Очаровательно. А тебе что за резон мне это говорить?
Я не верю в небылицы, Маниша пожала плечами, смахнула с плывущего мимо голема каменную крупинку. А знать, что о тебе думают враги, немаловажно. Не ты один тут одиночка, Левиафан. Считай это солидарностью.
Левиафан посмотрел на неё и едва сдержал рвущийся наружу смех. Где же они были раньше, товарищи по несчастью?.. Впрочем, это Ад. Никакой дружбы. Просто солидарность. Интересно, им самим-то этого хватает?
Ну, выбрал?
Левиафан заколебался, глядя на плывущих мимо големов. Он должен быть непохож на Оле. Совсем-совсем непохож, иначе Левиафан свихнётся. Демон прикусил губу:
Я не А какие у тебя самые новые? Пострашнее? Чтоб угрожающе смотрелся?
Маниша оценивающе покосилась на него. Хмыкнула:
Кажется, я поняла. Сейчас.
Она щёлкнула хвостом, останавливая колонну, и сделала сложное движение пальцами. С тяжёлым топотом с постамента сошли пять големов.
Новая коллекция, гордо сказала Маниша. Дань людским суевериям, так сказать. Ребята крепкие, как и остальные, покрепче твоей старой версии.
Левиафан оценивающе прищурился, обходя их по кругу. Все пятеро были рыжими, по-разному подстриженными, но одинаково здоровыми и мускулистыми. Что ты на это скажешь, Оле?
Можно двоих?
На это нужно разрешение Вельзевула. Можно сходи
Понял, перебьюсь, Левиафан наугад ткнул в крайнего голема. Этот.
Повинуясь взмаху, голем сошёл с постамента. Открылись глаза, разноцветныетеперь понятно, отчего Маниша упомянула людские суеверия. Так же, как и тысячи лет назад, голем опустился на одно колено. Но на этот раз демон не повторил ошибки.
Тебя зовут Марк, негромко сказал Левиафан. Я твой господин, ты будешь служить мне отныне и до своей смерти. А теперьповинуйся.
Формула подчинения загудела в воздухе, и голем встал с абсолютно непроницаемым, точно вытесанным из камня лицом. Левиафану больше не нужны друзья. Ему нужны солдаты.
Признателен за помощь. Где ближайший выход наверх?
Не хотелось идти через главный.
Там, Маниша махнула рукой. Но ты осторожнее, недалеко камера этого психа. Из Штутгарта.
Кого?! Левиафан вытаращил глаза. Он здесь?!
А где, в Раю, что ли? Знаешь, сколько людей он там положил вместе с нашими? И самое главное, ни капли раскаяния. Всё во имя веры, жертвы неизбежны и всё такое. Гавриил бился-бился, и ничего не добилсянаш.
Левиафан тихо присвистнул. Попасть к демонам после бойни, что ты устроил на их земле Да, похоже, переживать в тот день следовало не за Феликса.
Ну, прощай, Маниша хлопнула в ладони, и ряд големов втянулся в стену в мгновение ока. Мне работать надо.
Когда мастерская почти пропала из виду, Левиафан почувствовал как невольно замедляет шаг. Остановился и голем Марк, маяча за спиной надёжной глыбой. А Левиафан всё смотрел в ту сторону, где за каменной толщей угадывалось дрожание человеческой души. Знакомой души. В двух шагах от него находилось чуть ли не самое страшное существо, которое демон встречал в своей жизни. И снова, как и в Штутгарте, Левиафан не мог просто уйти.
В конце концов, это умелый, жестокий охотник, а сейчас именно такой ему и нужен. А закон мало Левиафан их уже нарушил? Если уж поймают, так пусть за всё сразу.
Левиафан подошёл к стене. Как там его зовут? Уильям Уолтон?
Значит, будет Билли.
2
Душа оказалась куда более целой, чем Левиафан ожидал. Нет, конечно, уничтожить её, человеческую, с неугасимой Божьей искрой, нереально, но потрепать можно изрядно. Пока же всё выглядело так, словно к нему почти не прикасались. Неужели так боялись? Да и эти адские охранные символы на всю стену
Тюрьма впустила его, как и любого другого демона.
Тук-тук, пропел Левиафан и легонько стукнул костяшками пальцев по камню. Как дела, крошка Билли?
Душа у стены напротив чуть дрогнула.
Нам нужно поболтать. Покажись, пожалуйста.
Последовала томительная пауза, а затем сгусток энергии плавно заколыхался и начал разрастаться. Левиафан спокойно наблюдал, как показываются руки, ноги, тощая шея, лохматая голова
Никаких «Билли», сипло потребовал бывший убийца. Ненавижу это сокращение.
Левиафан хмыкнул, разглядывая дымчатую бесцветную фигуру. Мальчишка Уолтон до сих пор представлял себя точно таким, каким был в прошлой жизни. Даже шрам поперёк лица сохранился. Забавно, и ведь эта персона долгое время была для Левиафана ожившим кошмаром А сейчасвсё равно.
Ага. Попробую запомнить.
Билли настороженно молчал. Левиафан привалился к стене, беззастенчиво рассматривая его и продумывая в уме дальнейший разговор. Голем Марк неподвижно стоял рядом. В итоге первым нарушил тишину убийца:
И? Так и будем стоять? Делайте уже то, зачем зашли.
И зачем, по-твоему, я зашёл? Левиафан приподнял брови.
Билл хрипло рассмеялся:
Затем же, зачем ваша демоническая братия вообще подходит к людям. Помучить. Поразвлечься. Я это выучил ещё в детстве.
Ну, скажем так, я не совсем обычный демон, Левиафан задумчиво разглядывал свои ногти. Сейчасподпустить немного таинственности, противопоставить себя остальным
А как насчёт твоего дружка? Билл ткнул пальцем в голема. Левиафан мельком глянул на него:
Ах, это? Это не демон, а голем. И он ничего не сделает без моего приказа. Который я не отдам.
Непло-охо, Билли склонил голову набок. Слышь, а мы раньше не встречались? Звучишь знакомо, но среди моих здешних гостей вроде не
Левиафан предвкушающе улыбнулся и шагнул верёд. Щелкнул пальцамии у стен синим пламенем запылали светильники, озаряя камеру и его лицо. Позёрство, конечно, в этом обличии человечек видит его не глазами. Главное, чтобы Левиафан сам позволил ему увидеть.
Ты-ыБилли ошарашенно выпрямился, жадно всматриваясь в знакомые черты. Потом хмыкнул и откинулся на скалу. Ясно. Понятно. Ты демон, и тогда был демоном. А я лох года.
Почему-то открытие скорее развеселило его, чем расстроило. Он даже сел, устраиваясь поудобнее, а в глазах появилось какое-то новое выражение, отличное от прежней тоски. Наверное, когда изо дня в день сидишь в адской темнице, очень хочется, чтобы произошло хоть что-то. А плохое или хорошееуже не так важно.
Как там сестра? Билл ехидно щурился. Ну та, с косичками. И братец-придурок.
Левиафан моргнул. А потом рассмеялся. Парень, оказывается, ещё и шутить не разучился!
Давай считать, что мертвы. Или нет, сестра мертва, а братец лишился руки и поселился отшельником в горах, как тебе сюжетец?
Шекспир нервно курит в сторонке, Билл фыркнул и вдруг резко посуровел. Скажи лучше, что ты сделал с пацаном? Сдал своей стае?
Не-а, безмятежно протянул демон. Я же обещал. Забрал с собой. Не скажу, что он в порядке после твоего кровавого шоу, но психиатрия творит чудеса. И он жил как обычный ребёнок эти два года, если тебе интересно. В доме с телевизором, кроватью, игрушками и трехразовым питанием. Даже в школу успел походить.
А вот теперь Билли завис по-настоящему. Левиафан ощутил его шок почти физически и тут же мягко добавил:
У меня есть принципы. Как и сказал, я немного не вписываюсь в стандарты.
Билли глядел на него с возрастающим подозрением:
Ты же пришёл сюда не только чтобы рассказать это? Потому что иначе я не втупляю, почему у тебя над головой рога, а не нимб.
Левиафан хлопнул в ладоши:
А вот тут ты абсолютно прав, малыш Билли! Нет. Я не альтруист. Я хочу предложить тебе работу.
На миг воцарилась тишина, а потом Билли опять рассмеялся. Смех у него был лающий, отрывистый, как будто парень то ли когда-то повредил несуществующие сейчас голосовые связки, то ли просто отвык смеяться.
Работу? Мне? И чем я могу быть полезен такому, как вы?
Последние слова он буквально выплюнул, и это явное презрение в голосе очень забавно сочетались с внезапным уважительным обращением.
Ты охотник. Мне нужен такой навык. Ты убийцамне пригодится и это. Наконец, ты преступник, а мои дела не вполне законны в том числе для этих мест. Всё.
Билл скрестил руки на груди, непринуждённо согнув одну ногу в колене. От него так и несло неприязнью, даже силуэт стал чётче.
И вы решили, что я соглашусь? На сделку? С демоном? После того, что видели в Германии?
Левиафан широко улыбнулся:
Я в этом почти уверен. Ты сейчас ещё не понимаешь, но мы на одной стороне. И цель у нас общая, Билли.
Общая? смех Билли стал уже по-настоящему зловещим. Что общего может быть у меня с одним из вас? С теми, кто делает из людей монстров, а потом заставляет платить за грехи, до которых сами же и довели?!
Левиафан молча поднял руку и, глубоко вдохнув, зачерпнул из себя силу, очерчивая звуконепроницаемый купол. От высших демонов, конечно, не укроет, но они как раз и внимания на камеру не обратят.
Всё очень просто. Я ненавижу Ад не меньше, чем ты.
Билли осёкся. А Левиафан продолжал, быстро, тихо, надеясь удержать купол и не сорваться на кашель до конца разговора:
Не ты один пострадал от этого места. Здесь не жалеют не только чужих, но и своих, и не скажу, что мне тут особенно рады. Не стану обременять подробностями прошлого, но Словом, я намерен уничтожить Преисподнюю. Физически, буквально и навсегда.
Готово. Билл уже глядел на него во все глазашироко открытые, изумлённые. Оставалось только добить, что Левиафан и сделал:
Если не согласишься, я справлюсь сам, небрежно бросил он. Просто с тобой получилось бы быстрее.
Вот и всё. Ловушка захлопнулась, рыбка на крючке. Левиафан ощутил даже что-то вроде удовольствияприятно играть на чужих умах и душах, как на струнах. На лице Билла читалась явная работа мысли. Наконец он сглотнул и с явной неохотой покачал головой:
Мне нравится. Нет, правда нравится, но ничего не выйдет. Я уже пытался.
Ну-ну, дружочек, рассмеялся Левиафан, не таким же варварским способом. Литр святой воды? Благодарю покорно. Речь идет о куда более тонкой материи но довольно. Ты всё увидишь, если согласишься. Решай.
Теперь Билли молчал долго. А когда заговорил, голос его был непривычно тихим:
Могу я кое-что попросить? Тут должна быть девушка, Амелия. С суицидница. Может, вы смогли бы
Левиафан замахал руками:
Стоп-стоп-стоп! Ты переоцениваешь моё влияние, Билли, дорогуша. Незаметно найти душу и уж тем более похитить заодно с тобой Никак. Советую, уж извини, сосредоточиться на спасении потенциальных жертв. Это как раз логично истекает из уничтожения Ада если сейчас мы договоримся.
Билли вздохнулразочарованно, но без особого удивления.
Ладно, демон. Я согласен, он протянул бесплотную руку. Только не стоит звать меня Билли, окей?
Левиафан аккуратно пожал его ладонь. Как демон, он мог легко дотронуться даже до такой чистой энергии. А ещё после энергии хотя бы не хотелось помыть руки.
Посмотрю на твоё поведение.
Билл хмыкнул, потянулся, разминая несуществующие мышцы, и рывком сунул руки в карманы:
Ну? Что дальше?
Левиафан задумчиво оглянулся на скалу позади. Просканировал коридор, убеждаясь, что там по-прежнему пусто.
А дальше нам надо выбраться, он хлопнул голема по плечу. Полезай.
Пару минут Билли тупо глядел на массивную неподвижную фигуру. Потом осторожно уточнил:
Чё?
Залезай. В голема. Внутрь, нетерпеливо потребовал Левиафан. Быстрее, времени не так много.
Я не буду! завопил Билли и даже шаг назад сделал. Это это нафига, зачем?!
Левиафан цокнул языком. Вот же люди. Они вообще хоть иногда мыслят адекватно?
Объясняю. У тебя есть душа, но нет тела. У него есть тело, но нет души. Логично? Это вроде вселения, но без драки с хозяином.
Билли растерянно выдохнул. Обошёл Марка по кругу, разглядывая.
А как я это
Как угодно. Руку вон на плечо положи. Сосредоточься, собери себя в этой маленькой точке пространства. И ныряй.
Парень оказался действительно неглуп. У него получилось с первого раза. Прозрачный силуэт мягко мигнул и с хлопком втянулся в тело Марка.
Пару секунд ничего не происходило. Потом голем вдруг рывком вскинул голову. Поднял руки к лицу, задумчиво их разглядывая, и растянул губы в безумной улыбке:
Ни хрена себе! Эй, а потрясно! У этого тела ничего не болит, и оно куда сильнее моего старого!
Марк или Билли крутанулся на месте, задел плечом скалу. Под ноги посыпалась каменная крошка, Левиафан поймал нехороший блеск в глазах напротив и машинально попятился. Ему пришло в голову, что именно такрыжим, разноглазым и хохочущимлюди представляют воплощение дьявола. А ещёчто данная затея сейчас станет опасной и для него самого. Надо было не терять авторитета, и Левиафан прикрикнул:
А ну перестань! Ты в этом теле не пилот, а временный пассажир. Нам нужно незаметно вывести тебя наверх, вот и всё. А когда поднимемся, уплотню тебя до состояния призрака, будешь способен касаться предметов и, так сказать, сверхъестественных существ. Голем отдельно, ты отдельно, понял?
По-онялон нехотя опустил руки.
Отлично, Левиафан провёл рукой по лбу, вытирая испарину. Слишком долго. Последнее время он быстро уставал. Тогда сожмись. Ничего не трогай, голем пойдёт за мной сам. Тебя не должны видеть.
Спустя миг блеск в разноцветных глазах потух, и голем снова вытянулся по стойке смирно. Левиафан прищурился, нашёл мерцающую точкудушу Биллии накрыл её защитным пологом. К счастью, на такую маскировку много сил не требовалось.
Ни звука, сквозь зубы велел он и провёл ладонью по камню, открывая проход. Марк, идём.