Стены за спиной с грохотом сомкнулись, скрывая камеру от посторонних глаз. Левиафан шёл по коридору, стараясь сохранять походку расслабленной, и слышал тяжёлые шаги голема позади. Они без проблем миновали сырой туннель, встретили пару демонов, не обративших на них внимания, и наконец добрались до прохода. Он, правда, вёл не в привычный город, а в Венецию, но не всё ли равно, где начинать?
Вау, зачарованно выдохнул голос Билли, и в одном глазу Марка снова мелькнул живой блеск. Солнце.
Левиафан промолчал, устремив невидящий взгляд на сияющую водную гладь. Шумели болтающие на всех языках люди, проносились по небу голуби, и казалось, что город-на-воде мягко покачивается под ногами. Свобода. Он в очередной раз выбрался из Ада. За спинойновая команда. Всё получится, главноене останавливаться.
Только вперёд.
3
Он скользил между людьми безмолвной тенью. Тихий, вежливый молодой человек, аккуратная бородка, тёмные, с красноватым отливом гладкие волосы, безупречный костюм. Порой причёска становилась небрежно растрёпанной, борода исчезала, делая его моложе, а костюм сменяли простые рубашка и джинсы. Люди не знали его лица, не помнили имени, не видели, как он вошёл и как вышел. Он улыбался, глядя им в глаза, а потом отходил, и это случалось. Что-то, плохое ровно в той степени, насколько ему хотелось.
Женщина кричит на мужа, стоя в холле аэропорта. Левиафан смотрит на них, подогревая её злость, позволяя желаемым словам выплеснуться наружу, слушая, как нарастают крики, а спустя мгновение несильно сжимает кулак, и мужчина падает. Инфаркт. Вот так. Теперь она будет с этим жить. И, возможно, хоть капельку думать над своими словами.
Щелчоки секретарша роняет на клавиатуру только что сваренный кофе. Компьютер замыкает, пропадают несохранённые данные. У неё и так не складывались отношения с начальством, а дома ждут двое маленьких детей. Их надо кормить, одевать, водить в школу и хоть изредка покупать игрушки. Но кому до этого есть дело? Точно не Левиафану.
Сегодня в театре большая премьера. Люди заранее толпятся у входа, разряженные, красивые. Актёры подъезжают и подходят к своему входу. Вот онисполнитель главной роли, ещё молодой, возможно, этот день стал бы его дебютом. Телефонв правом кармане плаща. Сейчас он мигнёт и заиграет привычным рингтоном, актёр поднимет трубку и будет слушать, слушать, а его лицобледнеть
Тебе когда-нибудь говорили, что ты та ещё мразь?
Контакт прервался. Левиафан чуть скосил глаза вправо, туда, где в воздухе зависла призрачная, невидимая для людей фигура Билли.
Ты тоже, парировал он. Только у меня хотя бы есть уважительная причина.
Это какая?
Я демон.
Билли перекосило, и Левиафан ощутил что-то вроде мрачного удовольствия. Конечно, провоцировать убийцу, напоминая о своей принадлежности к врагам, не стоит, но сейчас тот был слишком от него зависим. Вдохнув земной свободы, даже в качестве призрака, никто не хочет обратно в Ад. А Левиафану отправить его туда ничего не стоит.
И вообще, демон оправил воротник пальто, нечего мне «тыкать». В конце концов, я старше чуть ли не на миллион лет.
Как скажете, дедушка босс, фыркнул Билли. Вообще я пришёл отчитаться.
В десять придёшь. А теперь сгинь.
Призрак ухмыльнулся и растаял в воздухе. А Левиафан провожал взглядом нырнувшую за дверь фигуру актёра. Ладно. Пусть. Считаем, что сегодня ему повезло. На Левиафана накатила внезапная усталость, он развернулся и, ссутулив плечи, побрёл прочь от театра. Завтра дождь, и у него уже начинали ныть старые раныещё один подарочек надорванной демонической силы. Хорошо ещё, боль была скорее физической, и от неё помогали обычные человеческие обезболивающие. Помедлив, Левиафан поймал такси. Улицу наводняли люди, и открывать портал было негде.
Квартира встретила его светом большой люстры и бормотанием двух телевизоров. После того вечера, когда он обнаружил побег Оле, демон терпеть не мог тишину и темноту, так что не видел никакой необходимости в том, чтобы лишний раз страдать. Квартира была хорошая, купленная в новостройке вместе с мебелью и посудой, а среди соседей на этаже не было детей. Дети бесили. Особенно худые и с тёмной чёлкой.
На хлопок двери в коридор вышел Марк. Вытянулся, ожидая приказаний. Левиафан только отмахнулся:
Дай антисептик и иди.
Забавно. Он приложил усилия, чтобы добыть нового голема, но по сути использовал его не так уж часто. Иногда, конечно, брал с собой на задания, но и то скорее потому, что оставаться одному, будучи настолько ослабленным, казалось не самым умным поступком. Работу же ни с кем делить не хотелосьдемонические деяния внезапно стали его единственной отдушиной, самым удобным способом выплеснуть на мир злость и обиду. Пакости и искушения прошлых лет отошли в теньтеперь он бил прицельно, по болевым точкам, лично ломая чужие жизни. Почему-то это успокаивало. Как будто мир становился более справедливым, если плохо было всем вокруг, а не ему одному.
Левиафан щёлкнул блистером, кинул в рот таблетку «Найза» и запил водой. Подошёл к окну, выглянул наружу. Машины выстроились длинной цепочкой, уходящей далеко за город. С воем пролетела «Скорая помощь». Левиафан посмотрел дальше, на горизонт, и подумал о том, как всё-таки это странно. Он помнил, как росли деревья, которые потом так равнодушно вырубали люди. Помнил, как на месте высоток ютились избушки, как улицы наполнял не гул машин, а цокот копыт и ругань извозчиков. Да что там, он помнил, как рождалась эта чёртова планета! Как построились узоры созвездий, как столкнулись два каменных шара, как суша покрылась водой, как....
Нет, он не испытывал пресловутого «раньше было лучше». Не лучше. Точно не для землянпланета была жёстче, необработанней, грубее. Просто странно осознавать, что когда-то ты смотрел на этот мир свысока, а теперь лишь один из большинства. И в памятидесятки прожитых жизней, тысячи фальшивых легенд, созданных ради неприятных миссий. О них помнил только Оле. Но теперь Оле нет, и всё так изменилось
Левиафан оторвался от окна, задёрнул шторы и с лёгким недоумением посмотрел на чайник. Последнее время он словно бы иногда забывал, как пользоваться бытовыми приборами. Хотелось верить, что это обычный стресс, а не отказывающие заодно с лёгкими нейроны головного мозга. Подумав, он решил плюнуть на чай и полез в бар.
Билли явился к десяти. Бесшумно прошёл сквозь дверь, минуя защитные знаки, которые Левиафан теперь развешивал где можно и где нельзя, уставился на выставленные на столе бутылки и присвистнул:
Нет, я, конечно, всё понимаю, но мешать коньяк с кагором Ты вы копыта не откинете?
Левиафан, развалившийся поперёк кресла с бокалом в обнимку, пожал плечами:
Я не пьянею последние лет триста. Просто нравится вкус.
Он щелчком пальцев превратил кресло обратно в стул и отправил бокал в раковину.
Хоть бы нервы простых смертных поберегли, ворчал Билли, двумя пальцами поворачивая бутылку этикеткой к себе. Я, между прочим, к такому не привык. Ого, абрикосовый?
Его фигура едва заметно мерцала, то наливаясь синевой, то становясь абсолютно прозрачной. Не считая этого, мальчишка внешне совсем не отличался от своего материального обличия. Всё же он крайне примитивно мыслитвнешность призрака ведь можно менять, она целиком и полностью зависит от того, как парень видит сам себя. Ну, по крайней мере зависела до того, как Левиафан его немного уплотнил.
Билли плюхнулся на стул напротив. Дёрнул было ногами в попытке закинуть их на стол, но поймал взгляд Левиафана и остановился.
Кстати, кагор же церковное вино. Ваши от него не помирают?
Ну ты же не помер от сигарет, фыркнул Левиафан. Хотя судя по степени прокуренности твоего голоса, должен бы.
Ну может, я просто не успел. Но всё же?
Всё же? Всё же не всякий кагор освящён, а я не идиот, чтобы это не почувствовать.
А как вы это чувствуете?
Любопытство не порок, да-да. Интересно, какой идиот это сказал. Порой демону просто хотелось зашить Билли рот, как мультяшным призракам на картиночках.
Будь у тебя тело, Билли, я бы продемонстрировал, утопив тебя в кипятке, сухо сказал Левиафан. Удивительно, что ты избрал целью своей жизни охоту на демонов и тем не менее знаешь о них так мало.
С лица Билли пропала улыбка. Губы плотно сжались, и весь он словно бы затвердел, закрываясь в своей скорлупе. Упоминание этой темы до сих пор был самый верный способ его заткнуть. Но Левиафан старался не прибегать к нему слишком частозачем лишний раз провоцировать, задевая больное место? Он и так пошёл на риск, заключив союз с таким как Уолтон. Первое время парень то и дело внезапно ощеривался, огрызался, всячески стараясь продемонстрировать Левиафану, как он его ненавидит и презирает. Демона эти попытки откупиться от собственной совести скорее забавляли. Но потом попытки кончились, и откровенная неприязнь сменилась грубоватым дружелюбием. Видимо, в его голове Левиафан перешел из списка смертельных врагов в какой-то другой список. Не так уж важно, в какой именно.
Я не особо болтал с вашими, вдруг ответил Билли. Я просто видел. Видел, каждый раз, когда в моей жизни происходило очередное дерьмо, вокруг кого-то обязательно возникал этот алый свет. Начиная с детдома. Я тогда ещё не читал всю эту хрень про ауры
Чита-ал? А ты умеешь? не удержался Левиафан. Билли прервался на полуслове, уставившись на него так зло и обиженно, что демон тут же примирительно поднял ладони:
Да ладно, ладно. Поиздеваться уже нельзя
Билли одарил его ещё одним мрачным взглядом, но всё же продолжил:
В общем, ясно было, что это не совпадение. А потом Робин. Ник того парня, с которым Амелия переписывалась перед тем, как Я опять увидел ауру и всё понял. Хочешь сказать, вы не заслужили пыток? Не заслужили смерти? Вас даже Бог прогнал, а Бог любит своих детей, я слышал. Наверное, он слишком добрый, чтобы вас просто добить.
«Потоп-2» провалился. Левафан помнил это по чужим отчётам. Не удалось сделать тех избранных людей, среди которых был и малыш Билли, настолько плохими, чтобы человечествохотя бы часть, как в Содомевыкосили под корень. Кто ж знал, что результат всё же появится, пусть и совершенно не тот, которого ожидали?
Осторожней с такими заявлениями, Левиафан провёл рукой по волосам. Если по-настоящему задуматься о том, кто чего заслуживает, рано или поздно сойдёшь с ума, потому что придёшь совсем к другим выводам. Или может, станешь как те девочки в кафе. Будешь разговаривать по душам с незнакомцами и оплачивать чужой кофе. Не знаю, что меня пугает больше.
Это вы про кого?
Не важно, вздохнул демон. И вообще, хватит болтать. Ты мне должен отчёт.
4
Левиафан щёлкал мышкой, просматривая заголовки новостей в разделе происшествий. Нападение стаи собак взрыв газа женщина выбросила из окна ребёнка
Нет, ты что, вообще не реагируешь? Тебе не щекотно, что ли? А если так?
Бормотание Билли царапало слух, мешало сосредоточиться. Левиафан рывком развернул кресло и обомлел.
Нахальный призрак висел в воздухе перед Марком, одной рукой придерживая того за плечо. В другой руке у него был зажат фломастер, которым он с завидной старательностью вырисовывал Марку усы. Голем сидел совершенно неподвижно, изредка моргая.
Какого чёрта ты делаешь?! Левиафан запустил в Билла точилку для карандашей, попутно приправив её толикой демонических сил. Получилось неплохоточилка не прошла сквозь Билла, а ощутимо, судя по звуку, врезалась в плечо.
Ай! За что?
«За что»?! Да я тебя на куски сейчас порву!
Билли тут же отлетел, зависнув так, чтобы между ним и демоном оказался Марк с изящно прорисованными витыми усиками. Фиолетовыми. Какая прелесть. Вот что бывает, когда человечку в детстве не досталось альбома с красками и мучений художественной школы. Где только фломастер взял, интересно.
Это эксперимент! Важный! Я проверяю, насколько хорошая у него выдержка!
Да что ты говоришь? Может, и твою заодно проверим?
Билл отлетел ещё на метр. Хорошо, он не знал, насколько Левиафан блефуетнаказывать призрака пришлось бы исключительно своей силой, чтобы сигнал заклинания не проходил через Ад, а демон старался прибегать к ней как можно реже.
Это нечестно! Мы были так близки, имею же я право узнать его получше? Если задуматься, Билли расплылся в шкодливой улыбке, чем-то напомнившей демону его собственную, я же буквально побывал в нём. Внутри.
Вот чёртовы смертные! Втрое хуже суккубов! Не выдержав, Левиафан зарычал и встал со стула. Призрак тут же испарился, напоследок крикнув:
И у меня выдержка прекрасная! В конце концов, я же с вами работаю!
Левиафан постоял ещё какое-то время, испепеляя взглядом место, где только что висел Билл. Потом взмахом руки стёр Марку усы, плюхнулся обратно в кресло и уставился в экран.
Идиот. Мальчишка. Теперь до завтра не явится, боясь попасть под горячую руку. И этоохотник на демонов, который четыре даже нет, уже пять с лишним лет назад устроил невиданную бойню! Ну почему Левиафану всегда так не везёт с кадрами?
Впрочем, так говорить про Билли несправедливо. Парень делал всё, что от него требовали, и не его вина, что результатов было ничтожно мало. Как призрак, он мог носиться сквозь пространство быстрее любой птицы, оставаться незамеченным другими, но замечать всё сам. С его помощью Левиафан уже составил небольшой список живых двоедушников Земли и навесил на их вещи и дома людские жучки слежения. Но вот что касается голема с детьми.... Безрезультатно.
Если честно, вначале он ещё смутно надеялся, что Оле просто вернётся. В конце концов, все трое избаловались, привыкли к постоянному наличию демонической магии рядом. Без Левиафана голему пришлось бы работать, как всем, оплачивать квартиру и растить детей, располагая весьма ограниченной суммой денег. Честно говоря, вернись Оле сам, Левиафан не нашёл бы в себе сил его прогнать или даже наказать. Нонет. Не вернулся. И винить некого, кроме себя, по глупости отпустившего поводок.
Левиафан старался, очень старался. Искать по ауре на расстоянии невозможно, так что приходилось прибегать к человеческим способам. Он искал через интернет, соцсети, полицию, где для этого пришлось завести связи. Просматривал заголовки новостей, проверяя, не засветились ли где мальчишки со своей силой. Выдал призраку ориентировку на Оле, ни словом не упомянув детей: ещё не придумал, как объяснить Биллу роль Феликса в ритуале. Можно упереть на то, что он демон, такой же, как все Но это потом. В любом случае, сейчас, узнав всю правду, Билл, скорее всего, дал бы ему тот же совет, что и любой здравомыслящий человекзабить. Оставить в покое сбежавшего Оле, бросить Филиппа, забыть Феликса. Схемы с расшифровками книги были у него, а найти новых подопытных наверняка было бы быстрее.
Но вот этого демон сделать как раз не мог. Стоило представить себе, что Оле где-то там радуется жизни вместе с этими маленькими мерзавцами, как руки сами собой сжимались в кулаки. Оле врос в его жизнь так прочно, что даже сейчас, без слов, взглядов или простого присутствия рядом, про него не получалось не думать. И думать только плохое не получалось тожеодно предательство оказалось не в силах перечеркнуть всё хорошее, что было раньше. Но от этого было только обиднее.
Он просто должен был увидеть Оле ещё хотя бы раз. Увидеть и отомстить. За пустой дом и записку, за всё тайное и личное, что голем знал, за эти два с половиной года одиночества
А потом он заберёт Феликса и Филиппа. И сделает то, что хотел. С особым цинизмом, глядя голему в глаза.
Рука чуть дёрнулась, палец щёлкнул по мышке, случайно открывая очередной новостной сайт. Левиафан поморщился и хотел уже закрыть браузер, когда взгляд зацепился на назойливо мигающую в углу рекламу: «Отели в г.Стамбулсэкономь до 78%».
Стамбул, Стамбул Левиафан кликнул на раздел с достопримечательностями и хмыкнул, увидев знакомый купол. Бедный храм. Собор Святой Софии успел побывать церковью христианской, мусульманской, музеем, а несколько лет назадснова превратиться в мечеть. Демон смутно припоминал, как это скандальное событие мелькало в новостяхкажется, тем летом, которое казалось прекрасным уже потому, что в стране кончилась эпидемия.
А ещё Левиафан помнил, как это случилось впервые. Когда храм стал мечетью, а КонстантинопольСтамбулом. Он был там. Вместе с Оле.
5
ШЕСТЬ СТОЛЕТИЙ НАЗАД.