Тим Каррэн
КУКОЛКА
1
Только позже Рамона поняла, насколько всё было тщательно спланировано. Подобно кусочкам мозаики, всё просто сложилось в единый паззл, так гладко, как будто сама судьба хотела этого. Или она просто хотела их помучить.
Чазз был слишком пьян, когда они выехали на шоссе 8, только никто не говорил ему об этом. Хоть будучи трезвым он был мягок и робок, когда пьянел, становился нестерпимым как моча скунса, и если вы не хотели, чтобы она брызгала вам в глаза, вы учились держать рот на замке и плыть по течению, как дерьмо, которое засасывает в унитаз.
Рамона прекрасно это понимала.
- Ты пропустил поворот, - заметил Крип, занервничав, потому что ему нужно было идти на утреннюю смену в "Логово пончиков", а пять утра наступают очень рано, как только минует полночь.
- Я знаю короткий путь, - ответил ему Чазз, и резкость в его голосе кромсала слова, как бритва. - Так что отвали.
С заднего сиденья хихикнул Лекс, и Су-Ли составила ему компанию, потому что если Лекс думал, что это смешно, то так оно и было.
Рамона так не считала. Ей было трудно найти что-то смешное в ситуации, когда у пьяного идиота за рулем не хватало мозгов отдать ключи или признать, что он заблудился.
- Это сократит путь на двадцать минут, - объяснил Чазз, сворачивая направо и чуть не сбросив микроавтобус в кювет, когда дорога резко свернула вниз с невысокого холма. Дождь лил как из ведра, и дорога была скользкой, как будто смазана маслом.
- Ты никогда не упоминал короткий путь, - сказала Рамона.
- Я только что о нём вспомнил.
- Но ты уже ездил по нему?
- Конечно.
Конечно, Рамона знала, что это чушь собачья. Чувство направления Чазза было под большим вопросом, когда он был трезв, не говоря уже о десяти бутылках пива. Он понятия не имел, куда едет, и со всем этим алкоголем в крови, он не мог ехать прямо по дороге, не говоря уже о том, чтобы идти пешком. В любой момент из засады выскочит какой-нибудь шустрый помощник шерифа с включенными мигалками и сиреной.
"И я надеюсь, что это скоро случится, - подумала она, - прежде чем он убьёт нас. Тюремный срок и лишение прав - это именно то, что он заслуживает. Какое-то время в клетке сотворит с ним чудо.
Она закурила, главным образом потому, что знала, как это злит Чазза, который был яростным противником курения в своём микроавтобусе. Она чувствовала, как он напрягся за рулём, но ничего не сказал. Он не осмеливался, потому что, как только он это сделает, она начнёт обсуждать его короткий путь и прочие недостатки его вождения.
- Мой старик убьёт меня, если я потеряю ещё одну работу, - сказал Крип.
- Ты не потеряешь работу, - заверил его Лекс. - Корпоративные боги Логова пончиков пощадят тебя из-за твоего волшебства с заварным кремом и сахарной пудрой.
- Отвали, - сказал Крип.
Рамона вздохнула. Почему Крипу вообще понадобилось открывать рот, оставалось загадкой. Каждый раз, когда он это делал, Чазз становился раздражительным, а Лекс умничал. Абсолютно бессмысленно.
Чазз наклонился вперёд, пытаясь разглядеть дорогу сквозь ветровое стекло. Дождь усиливался, и дворники вращались с безумной скоростью.
- Ни хрена не вижу, - сказал он.
- Однажды мы попали в такую же бурю. Было очень страшно, а на следующий день мы с сестрой пошли осматриваться. Было много воды, и мы увидели, как мимо нас проплыла крыса. И тут мы обе подумали: ОМГ, крыса, грёбаная крыса. Кто же знал, что у нас есть крысы?
Рамоне пришлось прикусить губу, потому что Даниэль была такой неизлечимой, пустоголовой дурочкой. Она почти слышала, как все закатывают глаза.
- Ну, если мы их увидим, то дадим тебе знать, - сказал Лекс.
Су-Ли хихикнула.
Рамона тоже наклонилась вперёд. Она прищурилась, когда микроавтобус спустился с холма и въехал в лесистую долину. В темноте мелькнул зелёный дорожный знак.
- Стокс, - сказала она. Мы едем в какое-то место под названием Стокс.
Она повернулась к Чаззу: Что это за место? Ты, должно быть, проезжал его, когда выбирал короткий путь.
Чазз стиснул зубы: Даже не помню. Здесь полно маленьких грёбаных городков.
Он перевёз их через мост, перекинутый через разлившуюся реку, спустился с другого холма, и перед ними открылся город.
Всё произошло очень быстро.
Они едут по дороге. Казалось, что в одно мгновение город даже не существовал, а в следующее он раскрылся, как цветок, распустив лепестки и поглотив их. Чазз ударил по тормозам, и микроавтобус заскользил по асфальту. Его заносило то влево, то вправо, пока Чазз боролся с рулем и нажимал на педаль тормоза.
Примерно в тот момент, когда казалось, что он взял ситуацию под контроль, впереди появилась фигура.
Рамона видела её лишь долю секунды: неясная, похожая на человека фигура с поднятыми руками.
И тут микроавтобус сбил её.
Скорость была около тридцати миль в час. Недостаточно, чтобы сбить кого-то насмерть, но, безусловно, достаточно, чтобы сломать кости, вызвать сотрясение мозга и всевозможные неприятные травмы. Только по звуку ударатому, что заставило Даниэль закричать, как маленькую девочку,Рамона была уверена, что это будет ужасно.
Особенно когда они переехали сбитое существо.
2
- Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, - повторял Чазз, то и дело ударяясь головой о руль. Я только что убил парня ... я только что, блядь, убил парня.
В глубине души он ожидал, что кто-то из них не согласится с ним, но никто ничего не говорил. От этого стало ещё хуже. От этого ему почти захотелось закричать.
Ты мог бы послушать Рамону. Хотя бы раз в жизни ты мог бы послушать её и позволить ей вести машину.
Но он этого не сделал.
Признаться, что он заблудился, было все равно что признать, что он не мужчина. Это было бы всё равно что вручить ей свои яйца. Вот, возьми это. Я не умею с ними обращаться. И он знал, что в этом была какая-то тёмная правда, которая теперь звучала невероятно по-детски и невероятно глупо. В суде его это не оправдает.
Вождение в нетрезвом виде. Непредумышленное убийство. Ему грозил немалый срок. Если бы ему дали только пять лет, он был бы счастлив. Пять лет в чёртовой дыре, заполненной животными, которые все чего-то от него хотят: если не задницу, то деньги.
- Может быть, нам лучше смыться, пока кто-нибудь не заметил, - сказал Крип.
Это была именно та глупость, которую можно услышать от Крипа... но это было именно то, о чём думал Чазз. Уезжай, притворись, что ничего не случилось. Он действительно обдумывал это. Как бы опасно и безрассудно это ни было, в этом был смысл.
Он выглянул через лобовое стекло.
Стокс был мёртв. Он не увидел ни единого огонька. Очевидно, все жители спали. Никого не разбудили, и это было хорошо. Если он просто уедет сейчас, кто заметит?
- Другого выхода нет, - сказал он.
Двигатель микроавтобуса замер. Чазз попытался завести его, но ничего не произошло. Он попробовал ещё раз, и тут Рамона схватила его за руку.
- Какого чёрта ты делаешь? - спросила она его.
Боже, он чувствовал, как её тёмные глаза сверлят его.
- Я спасаю свою задницу, - сказал он ей, пытаясь снова завести микроавтобус. Я пытаюсь спасти все наши задницы.
- Мы никуда не поедем, - сказала она.
Он отбросил её руку в сторону: Нет, поедем.
Она молча смотрела на него: Ты собираешься покинуть место аварии? Разве у тебя и так мало неприятностей?
- Заткнись, - сказал он.
- Возможно, тебе стоит послушать её, - сказала Су-Ли. - Если покинешь место происшествия
- Заткнись, - сказал ей Чазз.
Лекс вздохнул: Он не станет прислушиваться к голосу разума. Это всё равно что пытаться заставить обезьяну перестать есть собственное дерьмо.
- О Боже - простонала Даниэль.
- Заткнитесь вы все на хрен!сказал им Чазз.
- Пожалуйста, Чазз, - сказала Рамона. - Пожалуйста, просто послушай хоть раз, ладно? Не усугубляй ситуацию.
- Заткнись, Рамона. Больше я тебе ничего не скажу.
- Тебе и не придётся, - сказала она, открывая дверь и выходя из машины.
- КАКОГО ХРЕНА ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ТУПАЯ СУКА?
- Поехали, - сказал Крип.
Чазз стукнул кулаками по приборной доске.
- ЗАЛАЗЬ НАХУЙ ОБРАТНО ИЛИ ОСТАНЕШЬСЯ ЗДЕСЬ!
Рамона не стала утруждать себя ответом, а просто захлопнула дверь.
Чазз опустил окно.
- Рамона! Вернись! Мы должны ехать.
- Я никуда не поеду.
- Залазь, или я оставлю тебя здесь! Клянусь Богом, я так и сделаю!
- Можешь ехать, - сказала она. А когда приедут копы, я сообщу им твоё имя, адрес и номер микроавтобуса. Давай, Чазз, беги от своих грёбаных ошибок, как ты всегда делаешь. Посмотрим, как далеко ты зайдёшь.
У него отвисла челюсть.
- Не могу поверить. После всего, через что мы прошли.
По правде говоря, он действительно верил ей. Именно этого он ожидал от неё. Не то чтобы она была высокоморальна. Нет, дело было совсем не в этом. Она ожидала чего-то подобного. Ожидала момента, когда он будет нуждаться в ней, как никогда раньше, чтобы она могла предать его.
Я сказал, что люблю её. Я действительно сказал об этом этой сучке.
- Тогда пошла ты, - сказал он.
Несмотря на то, что он знал, что она поимела его, он продолжал попытки завести микроавтобус, но ничего не получалось. Распределитель, должно быть, промок, и всё, что он делал сейчас, это разряжал аккумулятор. Оставалось только ждать, но он не мог этого делать. У него не было времени ждать.
Он услышал, как открылась боковая дверь микроавтобуса.
Он резко повернул голову: Какого хрена вы делаете?
То, что они делали, было очевидно: они выбирались наружу. Лекс вышел следом за Су-Ли, Крипом и Даниэль. Гребаный стадный инстинкт. Они все были такими же, как Рамона; им не терпелось повесить всё на него. Что ж, прекрасно. Когда-нибудь он им тоже понадобится. Тогда он всем покажет.
Когда Крип подошёл к открытому окну, Чазз схватил его за руку: Я спросил, какого хрена ты делаешь?
Крип, с несвойственным ему неповиновением, выдернул руку: Ты переехал кого-то. Тебе не кажется, что мы должны проверить, всё ли в порядке с этим человеком?
Но сама мысль об этом заставила Чазза практически сдуться.
3
Следуя за Рамоной туда, где лежало изувеченное тело, Лекс знал, что именно ему не нравилось в парнях вроде Чазза: чем больше мускулы, тем меньше яйца. Природа наделила его немалой силой, но когда дело доходило до подобных ситуаций, он казался бесхребетным трусом. Ему всё давалось слишком легко. Он добивался всего своим атлетизмом и смуглой внешностью. Но на этот раз ему это не поможет.
Не то чтобы Лекс собирался высказать ему это.
Чазз был большим. Чазз был очень силён. Может быть, у него и были мозги с арахис, он запросто мог бы надрать задницу Лексу. Между ними не могло быть никакого физического соперничества, потому что Чазз просто раздавил бы его. Мысленно Лекс понимал, что мог бы в считанные мгновения морально опустить его, но физически, ха, забудьте об этом.
Чазз, ворча, вернулся к микроавтобусу.
Су-Ли шла прямо за Лексом. Крип и Даниэль следовали за ней, но неуверенно, как будто они двигались не по своей воле.
Когда они добрались до тела, Лекс спросил: Он... он жив?
Рамона пожала плечами. Я не уверена.
- Он дышит? - спросил Крип.
Но никто не мог сказать наверняка.
Это был человек, и он лежал лицом вниз на мокрой улице. Одна рука была вытянута, другая подвёрнута под него. Одна из его ног выглядела так, будто была сломана в колене, ступня почти повёрнута вокруг лодыжки. Если он и был жив, то серьёзно ранен.
Рамона вернулась к микроавтобусу и, поругавшись с Чаззом несколько секунд, вернулась с фонариком.
Она посветила на тело.
И тут же ахнула.
Парень был одет в тёмное пальто, серые шерстяные брюки и грязные коричневые ботинки. Его едва ли можно было назвать образцом для подражания. Судя по тому, как он был одет, Лекс решил, что он бродяга, бездомный или что-то в этом роде. Его одежда превратилась в лохмотья, ботинки были сильно потёрты. Похоже, он надел всё, что смог найти, из мусорного контейнера на задворках церкви Святого Винни.
Кроме того, сам он выглядел не лучше.
Его тело было ужасно искажено - бедра вывернуты, спина сгорблена, голова наклонена в сторону под неестественным углом. В нижней части спины, там, где по нему проехались, виднелась колея. Одна из его рук была расплющена, и на ней виднелся четкий след протектора.
Лекс не слишком разбирался в медицине, но даже он понимал, что если этот парень выживет, то никогда не сможет нормально ходить и даже встать на ноги.
- Ну и что?сказал Крип. Ты не собираешься его проверить?
Судя по тону его голоса, Лексу придётся это сделать, потому что он ни за что на свете не сделает этого. В его словах сквозило отвращение. Даниэль была не намного лучше. Она бормотала какие-то бессмысленные вещи, и Лекс был почти уверен, что это была молитва.
- Он что, совсем сдох, что ли? - сказал Чазз, подходя к ним сзади.
Он нервно оглядывался по сторонам, чтобы посмотреть, не вышел ли кто-нибудь из добрых людей Стокса, чтобы выяснить, что происходит. Лекс решил, что он всё ещё собирается бежать.
- Давайте просто уедем отсюда. Я не собираюсь сидеть в тюрьме из-за этого парня.
- Успокойся, идиот, - сказала ему Рамона. Я скажу им, что была за рулём.
- Ты... эй, это может сработать - сказал Чазз, заметно оживляясь. Вполне может.
- Хорошая мысль, - сказал Лекс. - Пусть твоя подружка отсидит за тебя.
- Тебе лучше заткнуться, - сказал ему Чазз.
Лекс пожал плечами.
- Интересно, правда ли то, что они говорят?
Чазз прищурился.
- О чём говорят?
- Все эти разговоры об изнасиловании в тюрьме.
- Ты ублюдок
Лекс знал, что он зашёл слишком далеко. Чазз двинулся прямо на него, и он прикончил бы Лекса, если бы Рамона не встала между ними и не сказала им обоим, чтобы они убирались к чёртовой матери. Она была миниатюрной, но когда злилась, то наполнялась чёрным, сочащимся ядом.
- Лекс? - сказала она. - Проверь его пульс.
Он опустился на колени рядом с телом. В свете фонарика он не увидел ни крови, ни других жидкостей, вытекающих из тела. Тротуар был мокрым, но только от дождя. Все остальные смотрели на него, широко раскрыв глаза и разинув рты. Господи, он чувствовал себя так, словно его вот-вот линчуют.
Они доверяют мне это сделать. Ради бога, инженерная специальность. Почему не Даниэль? Она учится на медсестру.
Но он знал ответ на этот вопрос.
Даниэль была не в лучшей форме сейчас. Вздохнув, он потянулся к расплющенной руке парня. Она была похожа на увядшую похоронную лилию. Очень бледная, почти белая, как будто ненастоящая. Вспомнив, как они делали такие вещи по телевизору, Лекс сложил пальцы вместе и просунул их под запястье парня.
И сразу же отдёрнул их.
- Что-то не так? - спросил Чазз.
Но он и сам не был в этом уверен. Запястье парня было совсем не похоже на кожу, скорее на резину. Холодную резину. Лекс никогда раньше не прикасался к трупам, но у него было ощущение что это неправильно.
Сглотнув, он коснулся запястья пальцем.
Определённо, это было неправильно. Это было похоже на резину, но всё же не резина. На ощупь как пластик ... мягкий, податливый, почти рыхлый. У него было такое чувство, что если он ткнёт пальцем в этого парня, то останется вмятина.
- Я не знаю, что здесь происходит, - сказал он. Но это не кожа.
4
Су-Ли наклонилась и взяла Лекса за руку, оттаскивая его от тела и поднимая на ноги. Это было импульсивное действие, и она даже не осознавала этого. Единственное, что она осознавала, было то, что здесь что-то очень не так.
- Ну, кто-то же должен его проверить, - сказал Крип.
- А как насчёт тебя? - предложил Лекс.
- К чёрту это.
Су-Ли перевела взгляд с тела на дома и строения, все они были чёрными и безмолвными. Нет, всё это было неправильно. Весь этот чёртов город выглядел почти как декорации из фильма. Это было безумием и не имело никакого смысла, но именно об этом она и думала.
Здесь всё искусственно. Ничего реального.
Су-Ли пробрала дрожь. Ей ужасно хотелось схватить Лекса за руку и бежать, бежать как можно быстрее и как можно дальше от этого места. Она попыталась заговорить, но во рту у неё пересохло, как в пустыне.
- Послушайте, - сказала она, когда наконец обрела дар речи. Думаю, Чазз прав. Я думаю, нам нужно уехать отсюда прямо сейчас.
- Наконец-то хоть немного здравого смысла, - сказал Чазз.
- Мы не можем покинуть место аварии, - напомнила им Рамона. А теперь давайте выясним, в порядке этот парень или нет. Согласны?
Лекс кивнул: Конечно, но с этим телом что-то не так. Я к нему больше не притронусь.