Не лежала она и на полу, мертвая и окровавленная.
Дана вышла из туалета.
Так, кажется, вообще не было на кухне.
С колотящимся сердцем, Дана застегнула молнию шорт. Затем ремень.
Клокотание воды в бачке стихло.
Теперь Дана слышала лишь стук собственного сердца и свое тяжелое дыхание.
- Так!!! - заорала она.
- Я в подвале! - откликнулась та. Ее голос донесся из открытой двери в кладовку на другой стороне кухни. - Иди ко мне!
Дана поспешила к кладовке и заглянула внутрь. Ведущая в подвал дверь в задней стене была распахнута.
Дана медленно подошла к ней и, остановившись, посмотрела на крутую, деревянную лестницу, уходящую вниз. Там, в темноте, мелькал бледный луч фонарика. Самой Так разглядеть не удавалось.
- Ты в порядке? - крикнула она.
- В полном. Просто решила спуститься сюда одна и избавить тебя от этого.
- Большое спасибо.
- Не за что.
- Я уж подумала, тебя зверь сцапал.
- Не в этот раз, - сказала Так.
- Там есть кто внизу?
- Не думаю.
- Уже выходишь?
- Еще секунду.
- Выходи прямо сейчас, а?
- А ты не хочешь спуститься?
- Не особо, - призналась Дана.
- Понятно.
- Нет, но если надо
- Ладно, я уже выхожу.
Вскоре Так появилась у подножия лестницы. Она улыбнулась Дане, выключила фонарик и начала подниматься.
- Очевидно, мы его упустили, - сказала она.
- И что будем делать?
- Да, в общем-то, ничего. Сейчас пойдем и закроем дом. Ну и посмотрим перед отъездом, не стоит ли на стоянке чья машина.
Поднявшись на кухню, она повернулась и заперла дверь в подвал.
- Может, стоит сообщить в полицию? - спросила Дана.
- И что мы им скажем? Что у нас не хватает одного плеера?
- Что какой-то посетитель
- Кто-то вполне мог тупо утащить плеер с собой. Такое тоже иногда случается.
- А у вас когда-нибудь пропадали люди?
- Во время экскурсий?
- Да.
- Не слишком много, - сказала Так и усмехнулась.
Глава 19. В горячей воде
Тем вечером, после ужина, чтения и просмотра телесериалов, Так вышла из комнаты Даны, а та принялась щелкать каналы. Она чувствовала себя, как сонная муха, и думала, лечь спать прямо сейчас, или дождаться-таки одиннадцатичасовых новостей.
Ничего стоящего по телевизору не показывали.
Если она сейчас попытается читать, то, несомненно, заклюет носом.
Вскоре в комнату вернулась Так. Она уже была переодета в белый махровый халат.
- Ложишься спать? - спросила Дана.
- Собираюсь искупаться. Не желаешь со мной?
- Шутишь? Там холод собачий.
- Вовсе нет. Я собираюсь купаться в горячем спа, а не в бассейне.
- В горячем спа?
- В такие холодные ночи лучше ничего нет.
- Звучит заманчиво, - сказала Дана.
- Еще как. Пойду захвачу бутылку вина. Встретимся там. Отпразднуем твой первый рабочий день.
- И то, что я его пережила.
- Точно.
Дана выключила телевизор.
- Пару полотенец тоже захвачу, - сказала Так. - Только не забудь взять себе что-нибудь теплое, чтобы потом одеться. Халат там Иначе на обратном пути отморозишь задницу.
Так вышла.
Дана поспешила наверх. Оказавшись в спальне для гостей, сняла кофточку и тут же задрожала от холода.
Это безумие, - подумала она. - Но должно быть весело.
Избавившись от одежды, она бросила носки и нижнее белье в корзину и открыла ящик комода. Достала три купальника, которые привезла из дома: узенькое белое бикини и два красного цвета цельных, оставшихся еще с времен ее работы спасателем.
Бикини предназначалось для особых случаев, вроде пикника на пляже с симпатичным парнем.
Если, конечно, такой случай представится.
Вся дрожа, она выбрала один из красных купальников, натянула и просунула руки в лямки. Одевшись, погляделась в зеркало. Тонкая ткань плотно облегала тело. Он не скрывал решительно ничего. Во время работы она всегда скрывала его под шортами и рубашкой, раздеваясь лишь в чрезвычайных ситуациях.
И в нем было совсем не тепло.
Глядя в зеркало, она увидела, что руки и ноги покрылись мурашками. Соски затвердели. Они так сильно выпирали из купальника, что казалось, будто он нарисован на ее коже красной краской.
Она достала из шкафа халат, накинула, подвязала поясом и вышла из комнаты.
Вот так намного лучше.
Сбежав вниз по лестнице, она подошла к раздвижной стеклянной двери. Сквозь нее хорошо просматривался освещенный бассейн. По воде, подсвеченной бледно-голубыми огоньками, гуляла легкая рябь.
Из жаркого спа в углу бассейна поднимался густой пар. Дана не могла разглядеть за ним Так. Рядом на бортике стоял пластиковый столик и стулья. На столике покоилась пара широких полотенец. Со спинки одного из стульев свисал белый халат. Дана поняла, что Так, должно быть, уже там.
Она откатила дверь в сторону и вышла. Бетонный пол студил ноги. Холодный ночной воздух ворвался под халат, леденя кожу. Она закрыла дверь и поспешила к бассейну.
Вскоре она увидела Так, по плечи погрузившуюся в исходящую паром бурлящую воду. Рядом на бортике стояли бутылка красного вина и пара бокалов. Разглядев Дану сквозь пелену пара, подруга махнула ей рукой.
- Как же холодно на улице! - сказала Дана.
- А здесь - нет. Поторопись.
Дана торопливо развязала халат, сняла и бросила на спинку свободного стула.
- Купальник могла бы и не надевать, - сказала Так.
- Мне в нем комфортнее, - сказала Дана.
- Как хочешь.
Спа было круглым, около восьми футов в диаметре, и покрыто точно такой же плиткой, как и бассейн рядом. Так сидела у противоположной стены. Сквозь пар Дана хорошо видела ее лицо, шею и плечи. Остальная часть ее тела, погруженная в воду, подсвечивалась снизу; казалось она вся дрожит в бурлящей воде. Тем не менее, Дана заметила, что Так одета в бикини, похожее на тряпицы из оленьей кожи.
- Купальник, значит, можно не надевать? - спросила Дана. - А сама сидишь в нем.
Так улыбнулась:
- А я и не говорила, что сижу без купальника. Просто хотела ознакомить тебя со здешними порядками.
- Ладно. Какие еще мне нужно знать правила?
- Не писать в воду.
- Мило.
- Ага.
Балансируя на одной ноге, Дана потрогала воду пальцами другой. И тут же отдернула их:
- Горячо!
- В этом вся фишка.
- Хочешь, чтоб мы тут живьем сварились?
- А что, похлебка выйдет что надо. Лосиная.
Дана попробовала воду еще раз. На этот раз было вполне терпимо. Она погрузила ногу глубже. Сначала голень, а потом и колено охватило приятное тепло. Нога коснулась гладкой плитки сиденья. Дана опустила в спа и вторую.
- Видишь? - спросила Так. - Не так уж и плохо. Это сперва только кажется слишком горячей.
- Особенно в сравнении с холодным воздухом.
- Точно.
Шагнув вперед, Дана сошла с сиденья и встала ногами на дно. Горячая вода теперь доставала до талии.
- Уй-й-й-ееее! - вскрикнула она.
Так улыбнулась.
- Неженка, - сказала она.
- Уверена, что должно быть так горячо?
- Подожди несколько минут - не захочешь выходить.
- Что-то сомневаюсь, - сказала Дана, подняла руки и начала медленно опускаться, морщась и тихонько постанывая, когда вода охватывала живот, спину и грудь.
Как только ягодицы коснулись сиденья, она опустила руки и с облегчением вздохнула.
- Ну согласись же, здорово? - спросила Так.
- Не уверена.
Вскоре, однако, горячая вода перестала обжигать, и Дана почувствовала себя гораздо комфортнее. Пузырьки приятно щекотали тело.
- А вообще не так уж и плохо, - сказала она через некоторое время.
- Винца?
- С удовольствием.
Встав, Так повернулась и подняла с бортика бутылку.
- А купальник тебе к лицу, - сказала Дана.
- Спасибо.
- Под Тарзана косим?
- Не, под Джейн.
Так наполнила бокалы. Дана начала было подниматься, но после горячей воды воздух казался ужасно холодным, поэтому она поспешила на центр спа и вновь погрузилась в воду. Так передала ей бокал. Вместо того, чтобы вернуться на свое место, Дана слегка подвинулась влево и села рядом с подругой.
- Итак, за начало славного лета, - сказала Так.
- Да, за это стоит выпить, - сказала Дана.
Они чокнулись. Дана сделала глоток. Вино пахло фруктами и казалось терпким на вкус.
- Здорово, - сказала она.
- Вот это жизнь, да?
- Да уж.
- Все, чего нам сейчас не хватает, так это пары ребят.
- Чтобы они все испортили, - добавила Дана.
- О-о-о-о-о.
- Сама же знаешь. Сейчас все здорово. А окажись здесь несколько парней, они сразу примутся безобразничать. Начнут бахвалиться перед нами. Пытаться пощупать нас, где не надо
- И стащить купальники, - добавила Так.
- Точно.
- А что, звучит не так уж и плохо.
- Может быть и нет, - Дана глотнула еще вина. - Зависит от парней. Вот, например, ты кого хотела бы здесь видеть?
- Ты его не знаешь.
- Ладно. Как его зовут?
- Икабод Слюн.
Они уставились друг на друга. Так кивнула и несколько секунд удерживала серьезную мину, прежде чем взорваться хохотом. Отсмеявшись, она сказала:
- Не знаю. У меня нет парня. По крайней мере, на данный момент. Ни с кем не хотелось бы даже поцеловаться, не говоря уже о
- Но разве не ты только что сказала, что здесь не хватает пары парней?
- Ну да, сказала. И что из того?
- И кто бы это мог быть?
- Не знаю, - Так ненадолго нахмурилась, после чего сказала: - Уж по крайней мере он должен быть не из тех придурков, что нас окружают.
- И где же такие парни обитают?
- Думаю, где-то да обитают. Понятия не имею. Но знаю, что когда-нибудь обязательно повстречаю такого. Уверена.
- К тебе наверняка липнет множество парней.
- Это точно. Без этого не проходит и дня. Даже часа. Но большинство, как правило, конченые придурки.
- Но ведь не все же
- Нет, нет. Попадаются иногда классные ребята. Но они всегда оказываются приезжими из Джуно, Милборна или еще откуда-нибудь за зиллион миль отсюда.
- Может, ты просто чересчур придирчива?
- Ха!
- А что насчет местных? - спросила Дана.
- Да ничего.
- Неужели, по твоему мнению, во всей Малкасе-Пойнт не найдется ни одного стоящего парня?
- Ни единого.
Чувствуя, как чаще забилось сердце, Дана спросила:
- А что скажешь насчет Уоррена?
- Ага! Уоррен! Так и знала, что ты меня о нем спросишь. Удивительно только, что ты так долго продержалась.
- И что же с ним не так?
- А я разве говорила, что с ним что-то не так?
- Ну, мне показалось, что ты назвала всех живущих в этом городе парней тупицами и неудачниками. Так что с ним?
- Он тебе нравится, верно?
- Вроде того. Хотя мы всего-то поболтали пару минут за обедом. И еще немножко, когда он уходил с работы. У меня не было шанса узнать его получше, но с первого взгляда он показался мне вполне хорошим парнем.
- Да, он и в самом деле хороший парень.
- Он не гей?
Так вытаращила на нее глаза и рассмеялась:
- Гей? Уоррен? С чего ты взяла?
- Клайд сказал.
- А, Клайд Это он может. Клайд - говнюк. Он что угодно скажет. Небось, сам тебя хочет.
- В любом случае, ему ничего не светит.
- Вот что я тебе скажу: никогда не верь ни единому слову Клайда. И вообще старайся держаться от него подальше. Мало того, что он лжец, так еще и жуткий проныра. Не советую с ним связываться. Думаю, ты заметила, что выглядишь в десять раз лучше остальных наших девочек, немудрено, что он тут же начал к тебе подкатывать. И поверь, чтобы добиться своего, он может пойти на все.
- Потрясающе. Спасибо, что предупредила.
- Он уже переспал с каждой из наших гидов.
- Ты шутишь.
- Ну, не считая Бетти.
- И даже с тобой?
- О, да. И даже со мной, - поморщившись, Так подняла свой бокал и осушила его до дна. - Как насчет добавки?
Дана тоже допила свое вино и протянула Так пустой бокал.
- Как ему это удалось? - спросила она.
- Нежные разговоры, лесть, заверения в вечной любви, - Так поднялась и, повернувшись, принялась наполнять бокалы. - Ну и выпивка, конечно, - добавила она. - Поцелуй здесь, поглаживание там. Одно ведет к другому. Ну, ты понимаешь
- Боюсь, что да.
- Главной моей ошибкой было то, что я поверила всем его россказням. Я доверилась ему. Смотри, не попадись на эту же удочку.
- Ни в коем случае.
- Не верь ни единому исходящему из его поганого рта слову.
- И с Рондой у него тоже было?
- Совершенно верно.
- Боже мой! Бедняжка. Она такая с виду невинная уязвимая.
- Она оказалась очень доверчивой, - Так предала Дане наполненный бокал. - Сколько я ни предупреждала ее насчет Клайда, она сама бросилась ему в руки. Он соблазнил ее, обманул, трахнул и бросил. В общем, обошелся так же, как и со всеми остальными.
- Со мной у него такого не пройдет.
- Главное, никогда не позволяй ему усыпить свою бдительность.
- Пусть только попробует - мигом гигнется.
Так засмеялась и покачала головой.
- Если Клайд занимается такими гадостями, то почему до сих пор работает здесь? Разве тебе никогда не хотелось его уволить?
- Я бы с удовольствием. Но именно что работает он превосходно. А всеми своими штучками занимается уже в нерабочее время. И, насколько я знаю, он ни разу не нарушал никаких законов и правил. Он просто пользуется стандартными, веками проверенными методами обольщения. По крайней мере, до сих пор пользовался. Я обсуждала эту ситуацию с Дженис. Она не собирается его увольнять.
- Неужели он умудрился добраться и до нее?
- До Дженис? Эй, прикуси язычок. Все-таки о жене моего отца говоришь, подружка! - oна перестала улыбаться. И, спустя мгновение, добавила: - Не могу себе даже представить, как Клайд добрался бы до Дженис. С одной стороны, он, наверняка, просто-напросто боится рискнуть. Она ведь все-таки владелица места, где он работает. Если он поматросит ее и бросит, как всех остальных, она с удовольствием на нем отыграется. А если бы даже ему и хватило мужества, уверена, что у него ничего бы не вышло. Дженис действительно любит моего отца. И я знаю, что она не подпустит к себе ни одного постороннего парня. Она может быть жесткой, как гвоздь. Ты прекрасно знаешь, что ей довелось пережить. И она ни от кого никакого дерьма не потерпит.
- Но тогда почему она отказывается его увольнять?
- Он отлично справляется со своей работой. И если она его уволит, он спокойно может подать в суд. Нельзя просто так брать и увольнять людей, если они нормально работают и не совершают преступлений или чего-нибудь в этом роде. А если и совершают - все равно могут начать судиться.
- Мы живем в восхитительном мире.
- Но когда-нибудь Клайд обязательно накосячит. И когда это случится, я буду рядом, и стану свидетелем, - oна глотнула вина и опустила бокал; голубоватые блики воды играли на его стекле. - Возможно, - сказала она, улыбаясь, - тебе и стоит «попасться» на его удочку. Может, нам повезет, и он нападет на тебя.
- О, спасибо за предложение. Обалденная идея.
- Тогда ты сможешь возбудить против него уголовное дело и
- Подожди, - сказала Дана. - Меня не особо волнует судьба этого мудака, и уж тем более я не собираюсь никоим образом на нее влиять. Я не хочу иметь с ним ничего общего.
- Да, да- Так пожала плечами и усмехнулась. - Я знала, что ты на это не пойдешь. Слишком уж много в тебе от скаута.
- Ну конечно.
- Конечно. Ты ведь у нас такая паинька
- Послушай, детка, давай не будем больше развивать эту тему, ладно?
- Ладно. Но к твоему сведению, - сказала Так, - ничего подобного я тебе и так не позволю. Я просто пошутила. Лучшее, что ты можешь сделать - держаться от него подальше.
- Меня не тянуло с ним общаться и до того, как я все это узнала. Он изначально подобрал ко мне неправильный ключик.
- Если один ключик не подошел, он обязательно попробует другой.
- У него не будет такой возможности.
- Будем на это надеяться.
Некоторое время они просто сидели молча и потягивали вино. Хотя вода уже не казалась такой горячей, Дане было ужасно жарко. Свободной рукой она вытерла пот с лица.
Когда ее бокал опустел, она развернулась и поставила его на бортик.
- Обновить? - спросила Так.
- Чуть позже, - ответила Дана.
Она встала.
- Ты ведь не собираешься уйти, правда?
- Просто хочу немного побыть на воздухе, - oна встала на плитку сиденья, повернулась и присела на бортик, оставив ноги в горячей воде.
Ночной воздух обдавал мокрое тело холодом. Но после горячей воды это было даже приятно. Кали воды и пота, стекающие по ее коже, мгновенно становились холодными.