- У нас целая куча времени впереди, - сказала она.
- Надеюсь.
Если она не вмажется в дерево.
- И еще знаешь что? - спросила Так. - Этим летом я не осталась бы здесь, кабы не знала, что ты приедешь.
- Что? Что ты имеешь в виду?
- Они делали все, чтобы затащить меня в чертов круиз.
- О, это было бы хуже смерти.
- Терпеть ненавижу все эти круизы. Фи!
- Ты что, с ума сошла?
- Ты бывала хоть на одном?
- Нет.
- Подожди, - одной рукой она убрала с лица прядь волос, а другой продолжала рулить. - Это как плавучая тюрьма, набитая всякими шибдзиками. А папа очень не хотел оставлять меня здесь одну. Вот сейчас я могла болтаться где-то посреди океана, но приехала ты, и мне позволили остаться. Так что я у тебя в долгу.
Дана пожала плечами и сказала:
- Уверена, что если бы не я, ты нашла бы другой способ отвертеться.
- Не нужно мне других способов. Ты - моя лучшая подруга. Кроме того, ты единственный человек, на кого папа согласился бы меня оставить. Ты и только ты.
- Но почему?
- Черт, не спрашивай меня. Он тебя любит. Он тебе доверяет. Он считает тебя настоящей герл-скаутом.
- Здорово я его одурачила!
Так улыбнулась ей:
- Вовсе нет. Он прав.
- Ерунда.
- Просто я подумала, что ты должна это знать. Не я оказываю тебе какую-то услугу. Самую большую услугу оказываешь мне ты, одним своим присутствием.
- Тогда почему бы тебе не сделать мне маленькое одолжение и не сбавить немного скорость?
- Да я ж ее вовсе и не набирала. Хочешь посмотреть, что для меня быстрая езда?
- Нет-нет. Как-нибудь в другой раз. Например, когда меня в машине не будет.
- Ладно-ладно, - Так коснулась ногой педали тормоза, и джип замедлил ход.
- Спасибо, - сказала Дана.
- Ты такая всегда осторожная.
- А ты такая всегда безрассудная. То-то твой папа так не хотел оставлять тебя одну.
- Не думаю, что поэтому.
- Может быть, он боялся, что ты будешь закатывать безумные вечерины?
- Не-а. Он просто не хотел оставлять меня одну. Домина огромный, а кругом лишь лес. Ни соседей, никого. И в одиночку там и впрямь жутковато. Вот папа и боялся, что как только они уедут, ко мне в гости пожалует семейка Мэнсона или Ганнибал Лектер.
- Ну а я, конечно, смогу помочь.
- Это что-то вроде папиной самоустановки. Кажется, он и в самом деле считает, что пока ты рядом, со мной все будет в порядке. Хотя на звероподобного громилу-телохранителя ты не похожа.
- Надеюсь.
- Ну, не очень похожа.
- Я смотрю, жизнь в роскоши ни на каплю не лишила тебя очарования.
- Не-а. И слава Богу, да?
- Да. Это была бы большая утрата. Интересно, утащи они тебя в круиз, кто бы заведовал Домом Зверя?
- Они поручили бы это Клайду.
- Кто такой Клайд?
- Клайд Беннет. Ты виделась с ним вчера. Такой очаровашка. Наверное, будет до смерти рад, узнав, что все лето я буду боссом.
- Он тебе докучает? - спросила Дана.
- Случается.
Миновав очередной поворот, они увидели впереди двухполосную дорогу. Так замедлила ход джипа и остановилась.
- А вот начиная отсюда, нужно ехать как можно осторожнее, - сказала она. - Тут некоторые гоняют, как психи.
Она наклонилась вперед, огляделась по сторонам и нажала на газ.
- Ну что, Дом Зверя, - крикнула она, - мы едем!
Глава 4. Что рассказала Патти
- И снова здравствуйте, - сказала Патти.
Оуэн, которому перерыв уже успел наскучить, откинулся на спинку сиденья и слегка повернулся боком, чтобы лучше видеть гида.
- Все насладились? - спросила она. - Просто потрясающий, не правда ли?
И впрямь чудесный вид, - подумал Оуэн.
Патти стояла в небрежной позе, держа микрофон возле рта, а другой рукой цепляясь за поручень.
- Эта часть шоссе Пацифик-Коаст может показаться немного жутковатой, - сказала она. - Но вы, ребята, небось любите всякую жуть, иначе не поехали бы в Дом Зверя. Я права?
Кто-то сказал: «Верно». Остальные хохотнули.
- Чтобы вам было не так боязно, могу лишь сказать, что за последние три недели ни один автобус с туристами с этих скал не падал. Впрочем, я слышала, что это очень захватывающее приключение пока автобус не долетит до дна. Но мне здорово не хватает одной экскурсоводши, с которой такое приключилось. Мы с ней были неплохими подругами. Ее звали Бабблс.
- Что за бред, - буркнула Моника.
- А разве не Сэнди? - спросил сидящий неподалеку от Патти мужчина.
- Была там такая, - ответила та.
- Вроде, Рокки? - спросил другой пассажир.
- На самом деле, сгинули все трое. Это была страшная авария. Но я уверена, что нам повезет. Правильно я говорю, Эл? - водитель показал большой палец. - Он не позволяет такой ерунде, как его катаракты, испортить поездку, - выдержав небольшую паузу, Патти спросила: - Кто-нибудь из вас уже бывал в Доме Зверя?
Оглядев салон, Оуэн увидел, что восемь или десять пассажиров подняли руки.
- Итак, каждый пятый? Очень хорошо. Оно и не удивительно. Многие хотят пройти по второму кругу. Что-то в Доме Зверя ну вот притягивает народ. Особенно чудаков, не в обиду никому из вас.
Большинство пассажиров шутку оценило.
- У дома этого длинная и красочная история. Причем краска, в основном, красненькая. Правда, сейчас вдаваться в подробности я не буду, а расскажу только то, что не расскажут на экскурсии.
Дом Зверя стал заманухой для туристов простите, аттракционом еще в далеком 1932 году. Те из вас, кто силен в математике, без труда могут посчитать, сколько лет минуло. Наступила Великая Депрессия. Герберт Гувер стал президентом Соединенных Штатов. На троне Великобритании восседал Эдуард Восьмой. Напористый малый Адольф Гитлер проиграл президентские выборы в Германии, уступив парню по имени Гинденбург, у которого потом, так сказать, лопнул баллон
- О, человечество, - вставил кто-то.
- Именно, - сказала Патти. - В 1932 году японцы вторглись в Шанхай. Аль Капоне был отправлен в тюрьму в Атланте. Ребенка Линдбергов похитили и убили. Амелия Эрхарт тогда еще даже не пробовала летать, Гэри Купер снялся в «Прощай, оружие», а Ширли Темпл дебютировала в кино. А еще 1932 год был ознаменован рождением сенатора Эдварда Кеннеди и Элизабет Тейлор.
- Ты тогда появилась на свет, - прошептал Оуэн Монике. - Лиз.
- Но настоящей изюминкой 1932 года, естественно, оказалось открытие Дома Зверя. Это здание в викторианском стиле стояло уже тридцать лет, но до тех пор являлось всего лишь частным владением. Однако Мэгги Катч удалось превратить его в одну из самых странных и знаменитых туристических аттракционов Америки
-Дом Зверя был построен в 1902 году Лили Торн, вдовой Лайла Торна. Лайл, главарь Банды Торна, был уголовником, слава о котором в конце 19-го века гремела по всему западу. Какое преступление ни назовите - он в нем повинен. Он грабил банки, экипажи, поезда. Он похищал скот и лошадей. Он похвалялся, будто совершил столько убийств и изнасилований, что невозможно сосчитать. Несколько жестоко вырезанных семей в Аризоне были приписаны ему и его банде, но это всего лишь слухи. Некоторые считают, что это дело рук апачей. Никто не знает. И никто не знает о дальнейшей судьбе Лайла Торна и его банды. В начале 1890-х их бесчинства попросту прекратились. Мы можем лишь предположить, что с ним и его бандой головорезов кто-то расправился
-Тем не менее, своими «подвигами» они сумели заработать тонны плохой кармы. По всей видимости, от Лайла эта карма перешла к его жене и детям, а потом, я думаю, и к Дому Зверя
-Как я уже говорила, жену его звали Лили. Лайл и Лили Торны. Но никто из жителей Малкасы-Пойнт Лайла никогда не видел. Вероятно, он «приватизировал» землю задолго до того, как его жена и дети приехали в город. Мальчиков звали Сэм и Эрл. Хоть официально их отцом считается Лайл, никто не может знать этого наверняка
-Итак, Лили с двумя мальчиками прибыла в город в начале 1902 года. Они были невероятно богаты. Бандитизм, видать, приносил недурные барыши. И Лили сразу же наняла команду рабочих для строительства дома своей мечты
-И все они жили долго и счастливо в этом доме мечты вплоть до 2 августа 1903 года, когда из подвала вылез осатаневший зверь и расправился со всей ее семьей. Обо всем этом вы услышите на экскурсии, поэтому сейчас я не буду вдаваться в подробности
-Перенесемся на двадцать восемь лет вперед. Все эти годы дом Торнов стоял пустой. Из-за убийств никто не хотел в нем жить. Но в 1931 году его купила семья Катч. Мэгги Катч жила там с мужем, двумя дочурками и сынишкой. Около двух недель. Затем одной дождливой ночью вся семья была зверски убита тем, кого Мэгги описала, как «неистового белого зверя». Мэгги оказалась единственной, кто остался в живых
-Многие из вас могут решить, что после разыгравшейся трагедии Мэгги покинула город. Но она осталась, и выстроила себе новый дом, прямо через дорогу от того, старомодного. Новый дом являл собой настоящую крепость из кирпича. И главное - там не было ни одного окна. Сегодня вы увидите этот дом, но, к сожалению, его посещение в экскурсию не входит. Там по-прежнему живет дочь Мэгги, так что это не позволено.
Белобрысый мальчишка, сидевший через несколько рядов от Оуэна, поднял руку.
- Вопрос? - спросила Патти.
- Да. Если всю семью Мэгги убил зверь, то откуда тогда взялась дочь?
- Хороший вопрос. Как тебя звать, дружок?
- Дерек.
- Итак, Дерек, дело вот в чем: эту дочь Мэгги родила уже после резни. Зовут ее Агнес, и родилась она несколькими годами позже.
- Но ведь вы говорили, что зверь убил и ее мужа.
- Так и есть. Но позднее Мэгги повстречала нового мужчину. Именно он и стал отцом Агнес.
- А, понятно. Большое спасибо.
- Спасибо и тебе за вопрос, Дерек. А теперь- Патти нахмурилась. - Давайте посмотрим, почему же Мэгги решила переехать в кирпичный дом. Никто не мог с уверенностью сказать с чего она решила жить в доме, стоящем прямо через дорогу от того, в котором убили всю ее семью. Он кстати, на тот момент был брошен и заколочен. Многие из городских жителей хотели снести его или сжечь. Тогда его называли «Дом Pезни», и считали, что он пятнает доброе имя города
-Но он продолжал стоять, и вскоре в него стали доставлять таинственные большие ящики. Эти ящики поднимали по лестнице на крыльцо и заносили в «Дом Pезни». Как вы думаете, что в них находилось? Лабораторная техника для богохульных экспериментов? Или, может быть
Дерек поднял руку. Прежде чем Патти успела ответить, он затараторил:
- Я знаю, что там было! Восковые фигуры убитых ребят!
- Совершенно верно. Восковые фигуры убитых ребят - и девочек. Но на тот момент никто понятия не имел о содержимом ящиков. Истина раскрылась лишь летом 1932 года. Первым делом люди увидели билетную будку. Потом несколько табличек. Табличка на кассе гласила: «Дом Зверя». Ниже была еще одна - с расписанием и расценками. В те дни экскурсия стоила всего двадцать пять центов. Не то что нынче. Но в 1932 году четвертак считался изрядной суммой
-Прежде чем открыть Дом Зверя для посетителей, Мэгги повесила еще одну табличку. Мою любимую. Она приколотила ее прямо к старой деревянной двери, и буквы на ней были кроваво-красные. К сожалению, она давным-давно пропала. Но вы сможете увидеть ее на фотографии в Музее Дома Зверя Дженис Кроган на Фронт-Стрит. А написано на ней было:
ДОМ ЗВЕРЯ!
ЛЕГЕНДАРНОЕ, ИСТОРИЧЕСКОЕ МЕСТО УЖАСАЮЩИХ, ЧУДОВИЩНЫХ УБИЙСТВ!
НЕ ОДНОГО, А МНОГИХ УБИЙСТВ! УЗРИТЕ СВОИМИ ГЛАЗАМИ НАТУРАЛЬНЫЕ СЦЕНЫ ЖЕСТОКОЙ КРОВАВОЙ БОЙНИ!
НАСЛАДИТЕСЬ ЗРЕЛИЩЕМ РАСТЕРЗАННЫХ ЖЕРТВ - КАКИМИ ИХ ОБНАРУЖИЛИ ПОСЛЕ НАПАДЕНИЯ, В НАСТОЯЩЕЙ ОДЕЖДЕ, КОТОРАЯ ТОГДА НА НИХ БЫЛА! УСЛЫШЬТЕ ПОДЛИННУЮ ИСТОРИЮ ЗВЕРЯ ОТ ЕДИНСТВЕННОЙ ВЫЖИВШЕЙ - МЭГГИ КАТЧ, ВЛАДЕЛИЦЫ ДОМА ЗВЕРЯ И ВАШЕГО ЛИЧНОГО ГИДА!
Патти усмехнулась и сказала:
- Какая прелесть! Но горожане не оценили. Они пытались помешать Мэгги открыть дом, но та была прирожденным сутягой, и первая экскурсия состоялась, как и планировалось, 1 июля 1932 года
-Пришло всего несколько человек. В основном, местные жители. В том числе и те, кто протестовал против открытия. Видимо, хотели сами убедиться, насколько все плохо. Судя по статье в газете, выставка превзошла их худшие ожидания. Добропорядочные горожане были шокированы и возмущены. Некоторые даже упали в обморок. Другие с воплями бежали из дома
-Теперь, посетив экскурсию, они сочли это оскорблением человеческого достоинства, Господа, семейных ценностей и просто хорошего вкуса. В газете Дом Зверя охарактеризовали как «непристойную демонстрацию дикостей и вульгарностей, совершенно непригодную для показа цивилизованным людям». И вывод: «Неужели наше общество настолько погрязло в грязном болоте разврата, что находит интерес в непристойных изображениях полуголых и окровавленных жертв, которые выставлены в каждом уголке богохульного места, именуемого Домом Зверя? Стыдоба!»
Улыбнувшись и покачав головой, Патти сказала:
- Мне нравится это слово: «Стыдоба!»
- Эти люди возненавидели Дом Зверя. Они изо всех сил пытались добиться его закрытия. Этого у них не вышло, но городские власти все-таки запретили пускать на экскурсии детей до шестнадцати
-Однако несколько недель спустя произошла одна очень забавная вещь. Местные торговцы начали замечать, что их выручка к концу дня существенно возросла. И вскоре до них дошло, что все это - благодаря приезжим. В город хлынул поток туристов. Они тратили деньги на заправочной станции, в кафе, аптеках и продуктовых магазинах. Основную часть прибыли составляли именно деньги приезжих. И как вы думаете, что их притягивало?
- ДОМ ЗВЕРЯ!!! - завопила какая-то девочка, опередив Дерека.
Дерек хмуро покосился на нее через плечо.
- Верно! - сказала Патти. - Дом Зверя! Народ стекался в Малкасу-Пойнт с ближайших городов и ферм, округа Марин, Сан-Франциско, Восточного Побережья - и все ради Дома Зверя. Но они не только посещали экскурсии, но и тратили деньги по всему городу. И вот уже никто не смел и слова плохого сказать о Доме Зверя, а о закрытии и не могло быть и речи. Более того, власти даже сняли возрастное ограничение. Экскурсии разрешили посещать всем, независимо от возраста
-С тех пор Дом Зверя продолжает притягивать туристов в Малкасу-Пойнт. Их не всегда было так много. В первые десятилетия их численность была невысока, особенно по нынешним меркам. Некоторые старые записи показывают, что в неделю экскурсии посещало где-то от тридцати до пятидесяти человек
-Но в пятидесятых популярность Дома Зверя резко возросла, наверное, из-за двух мальчишек, которые вломились туда ночью и оказались в беде. По словам выжившего, бедой этой был зверь. Мальчик спасся, но его товарищу не повезло. Об этом инциденте вы услышите во время вашей аудиоэкскурсии по дому, поэтому сейчас я не буду вдаваться в подробности. Из-за этого нападения, в пятидесятых интерес к Дому Зверя резко возрос. Потом пошел на спад, но незначительно. Дом продолжал стабильно привлекать посетителей вплоть до 1979 года
-О том, что случилось в 1979 году, знают все. Если бы вы этого не знали, вряд ли бы кто-нибудь из вас сидел сейчас в этом автобусе.
- И вляпывался бы в это позорище, - прошептала Моника.
- Короче говоря, в 1979 году куча дерьма попала в вентилятор. И вентилятором этим оказался Дом Зверя.
Несколько пассажиров усмехнулись.
- Обо всем этом рассказывается на экскурсии, а также в книгах и в фильмах, поэтому и здесь вдаваться в подробности я не буду. Скажу только, что лето семьдесят девятого превратилось в фестиваль исчезновений, похищений, изнасилований, чудесных спасений и жестоких убийств
-Вдобавок, после того, как в семьдесят девятом дым над Домом Зверя рассеялся, были обнаружены три трупа самих зверей. Два из них тут же исчезли при загадочных обстоятельствах. Третье тело, однако, сохранилось, и из него набили чучело, которое несколько лет находилось в Музее Дома Зверя Дженис Кроган, пока не было украдено в 1984 году. Тем не менее, в музее имеются его фотографии, которые, кстати, вы наверняка уже видели в обеих книгах Дженис.
Кто-то в задней части автобуса, должно быть, поднял руку, потому что Патти кивнула в ту сторону и спросила:
- Вопрос?
- А правда, что украденное чучело зверя попало потом в какое-то шоу уродов? - спросил мужчина.
Патти усмехнулась:
- А зовут вас?..
- Марв.
- Вероятно, Марв, вы имеете в виду Лысого Орангутанга с Борнео. Это не совсем шоу уродов, а скорее выставка, под названием «Коллекция Диковин Джаспера» в луна-парке Фанлэнд.