- А где находится этот Фанлэнд? - спросил Дерек.
- В Болетте-Бэй, - сказала Патти. - На побережье к югу от Сан-Франциско.
- И там есть тело зверя?
- Ну, выглядит эта тварь действительно препаскудно, и вполне может быть тем самым зверем. Я видела его собственными глазами, но очень давно.
- Я тоже, - сказал мужчина, сидящий в нескольких рядах перед Оуэном. - Меня зовут Уэйн. Как вы думаете, это настоящее чучело зверя? Я слышал, что это подделка.
- Я не могу сказать наверняка. Никто не может. Как и большинство других связанных с Домом Зверя вещей, это тайна. И тайной и останется, поскольку настоящей экспертизы над ним не проводилось, а само чучело так называемого Лысого Орангутанга с Борнео исчезло в 1988 году. Все экспонаты «Коллекции Диковин Джаспера» исчезли буквально за одну ночь, а само здание вскоре снесли.
- Но неужели Дженис Кроган даже не съездила посмотреть на этого Лысого Орангутанга? - спросил Уэйн.
- Нет.
- Но ведь она могла бы забрать его обратно, - сказал Дерек. - Если это был ее монстр, и кто-то его спер
- Я говорила об этом с Дженис, и она сказала, что на самом деле была только рада избавиться от этой твари. Она не хотела возвращать его обратно. Держа тело в музее, ей приходилось видеть его каждый день. И это всякий раз напоминало о том ужасе, что ей пришлось пережить в 1979 году. Вдобавок, сказала она мне, от него еще и пованивало.
- О, фу, - сказала та же девочка, что несколько минут назад выкрикнула: «ДОМ ЗВЕРЯ!»
- А как зовут вас, юная леди? - спросила Патти.
- Не ваше дело.
- Какое странное имя, - сказала Патти. - А ласково как? Невашделочка?
- Просто: «Сучка», - прошептал Оуэн.
Моника закатила глаза.
- Ее зовут Шерил, - сообщил сидящий рядом с ней мужчина.
По всей видимости, ее папаша.
- Спасибо, - сказала ему Патти. - И спасибо за комментарий по поводу запаха, Шерил. По словам Дженис, запах был слабый, но очень противный. Будто вонь от дохлой крысы.
- О-о-о-о-о-о-о, - простонала Шерил.
- Вот что случается, когда таксидермист работает спустя рукава.
- Это омерзительно, - прошептала Моника.
- Ага, - сказал Оуэн, улыбаясь.
- Только не говори, что тебе нравится.
- Ладно, не буду.
Патти указала на кого-то и сказала:
- Да, Марв?
- А что вы можете сказать о его «приборе»?
Она ухмыльнулась и слегка покраснела:
- Приборе?
- Вы понимаете, о чем я.
- Да-да, конечно понимаю. Но об этом мы говорить не будем.
- А в книгах пишут.
- Вы правы. Но то в книгах. Не в кино. И не на нашей экскурсии. Не на этой. Если вас действительно интересуют такие подробности, мы можем пригласить вас на другую, специальную экскурсию, только для взрослых. Возможно, некоторые из вас слышали о ней. Полуночная Экскурсия. Она проходит по субботам и только ночью. Путешествие по Дому Зверя начинается после полуночи, причем в сопровождении лучшего нашего гида. Стоит сто долларов с человека, но в стоимость входит пикник на траве возле Дома Зверя (а для любителей выпить работает бар), показом фильма «Ужас» в городском кинотеатре, и, наконец, специальная экскурсия без цензуры, на которой вы сможете услышать подробности, слишком скверные для дневных экскурсий. Если вы заинтересованы, предварительный заказ можно сделать на кассе.
- Эта экскурсия проходит только по субботам? - спросил Марв.
- Верно. Только одну ночь в неделю.
- А можно ли попасть туда на автобусе?
- Нет. Никаких специальных автобусов для Полуночной Экскурсии не существует. Многие приезжают на нее в субботу утром, проводят в городе целый день, посещают Полуночную Экскурсию, затем остаются на ночевку в одном из мотелей, после чего, уже в воскресенье, вновь садятся на автобус и уезжают обратно в Сан-Франциско. Так что, если у вас нет автомобиля, это единственная возможность туда попасть. Представьте себе, в какую сумму выльется поездка на такси.
- Но детей туда не пускают? - разочарованно спросил Дерек.
- Только лиц, достигших восемнадцати лет. Таковы правила Дома Зверя.
- Дурацкие правила.
- Согласна. Но зато представь, как здорово будет оказаться там, когда станешь постарше.
- Все равно дурацкие правила.
- На самом деле, в Полуночной Экскурсии нет практически ничего, о чем не написала в своих книгах Дженис Кроган. Так что, Дерек, если тебе и в самом деле интересно, читай книги. Итак, мы добрались, наконец, до главного: одной из главных участниц разгрома Дома Зверя в 1979 году была восемнадцатилетняя девушка по имени Дженис Кроган. Вы ведь все слышали о ней, верно? В жизни она замечательный друг и моя работодательница
-Пережив все испытания на собственной шкуре, она написала документальную книгу-очерк под названием «Ужас в Малкаса-Пойнт». Там содержатся фрагменты дневника Лили Торн, история Дома Зверя и подробный отчет об ужасных событиях, пережитых Дженис в 1979 году. Также в книге множество фотографий, в том числе и упомянутые мною снимки мертвого зверя, - oна улыбнулась кому-то в задней части автобуса и добавила: - К сожалению, Марв, фотографии не показывают той части тела, которая так вас интересует.
- Да не, я не этим интересуюсь, - запротестовал тот. - Мне просто интересно, правдивы ли все эти слухи, понимаете?
- Что ж, не желаете ли отправиться на Полуночную Экскурсию?
- Вряд ли. В субботу я должен возвращаться в Чикаго.
- В таком случае, - сказала Патти, - я открою вам маленький секрет. У меня есть информация из достоверных источников, что интересующий вас вопрос - правда. Только я вам ничего не говорила. А тем из вас, кто не понимает, о чем мы сейчас говорим, я советую посетить Полуночную Экскурсию или прочесть одну из книг Дженис. Одна из них, как я уже говорила, называется «Ужас в Малкаса-Пойнт», национальный бестселлер 1980 года. Кто читал?
Оуэн поднял руку. Оглядевшись, он увидел, что тоже самое сделали только три человека. Один из них, грузный лысый мужик, по всей видимости, и был Марвом.
- Четверо из пятидесяти. Неплохо, учитывая, что это книга. А кто из вас видел хоть один фильм о Доме Зверя?
Оуэн снова поднял руку. Так же, как и Моника. Так же, как почти все пассажиры.
- Но давайте пока не будем говорить о кино. Сперва я расскажу о книгах Дженис. Итак, сначала вышел бестселлер «Ужас в Малкаса-Пойнт». Она написала его за два месяца, и с учетом всего, что ей довелось пережить - это настоящий подвиг. Я не перестаю удивляться, как ей вообще хватило мужества взяться за этот труд. Она оказалась очень сильным человеком- внезапно Патти остановилась, и несколько секунд вглядывалась куда-то вдаль. После чего продолжила: - В любом случае, с 1980 года книга издавалась больше чем на пятнадцати языках. Если вы хотите заполучить экземпляр, ее легко найти в сувенирной лавке Дома Зверя и в музее Дженис, где на выбор предлагаются варианты в мягкой и твердой обложке, а также специальный лимитированный выпуск в белом кожаном переплете «под шкуру зверя». Обычно Дженис подписывает книги, но сейчас они с мужем находятся в отпуске. Впрочем, перед отъездом она подписала множество экземпляров, так что никто не будет обижен, - лицо Патти расплылось в улыбке. - Убейте - не пойму, чего все так носятся с этими автографами.
- Они делают книгу ценнее, - сказала пожилая леди в первом ряду. У нее был мягкий, певучий голос. - Я - Матильда.
- Приятно познакомиться, Матильда.
- У меня имеется копия «Света в августе» Уильяма Фолкнера с его автографом, и я считаю эту книгу бесценной.
- Ну, Дженис Кроган все-таки не Фолкнер. Зато она гораздо красивее. И прежде чем отправиться в путешествие, она подписала целую стопку книг. Если вас это волнует: подписанные экземпляры стоят не дороже обычных. Это касается обеих ее книг. И теперь самое время рассказать о второй книге, «Дикие времена», которая тоже там продается. Она была опубликована в 1990 году и Кто-нибудь ее читал?
Оуэн поднял руку. Марв тоже. Больше никто.
- О, я смотрю, у нас тут имеется пара настоящих фанатов. «Дикие времена» - просто великолепная книга, но и недешевая. Она обойдется вам в восемьдесят пять баксов, плюс налог. Но я считаю, что она стоит гораздо больше. В ней рассказывается самая полная, подробнейшая история Малкасы-Пойнт и Дома Зверя, и даже рассказывается, откуда звери взялись. Дженис написала эту книгу в соавторстве с одним из старейших жителей города - Фрэнком Салливаном. Если вы читали «Ужас в Малкаса-Пойнт», то наверняка знаете о Капитане Фрэнке. Он очень многое знал о звере, и долгие годы собирал все связанные с ним статьи. Дженис с Капитаном Фрэнком работали над этой книгой почти десять лет, собирая информацию, опрашивая людей и подыскивая иллюстрации и фотоснимки. Очень советую вам сегодня хотя бы просто взглянуть на копию этого труда. Даже если вы не станете ее покупать, не упустите возможности полистать
-Ну а теперь давайте поговорим о кино. Его видел практически каждый. По последним подсчетам, о Доме Зверя снято уже семь фильмов. И все их можно приобрести на видеокассетах в сувенирной лавке Дома Зверя, и в музее. Конечно же, к просмотру обязателен оригинальный «Ужас» 1982 года. Сняла его независимая кинокомпания «Малкаса-Пикчерз». Режиссер - Рэй Каннингем. Сценарий - Стив Сондерс, по мотивам бестселлера Дженис Кроган «Ужас в Малкаса-Пойнт». В фильме снимались Мелинда Джеймс в роли Дженис Кроган, и Гюнтер Слайго в роли зверя. Но съемки чуть не сорвались. Бьюсь об заклад, кто-нибудь из вас сможет ответить на вопрос, почему.
Оуэн поднял руку.
Патти улыбнулась ему и кивнула:
- Ваше имя?
- Оуэн.
- Привет, Оуэн.
- Привет, Патти.
Моника что-то буркнула себе под нос.
- Итак, почему постановка чуть не сорвалась?
- Ну, во-первых, создатели картины не знали, как лучше показать «прибор» зверя.
Несколько пассажиров засмеялись. Моника застонала.
- Но настоящий ответ кроется не в этом.
- Это был тот ответ, которого я всеми силами старалась избежать, - сказала Патти.
Еще смешки.
- Я думаю, - продолжал Оуэн, - что причиной оказалось сразу несколько вещей, произошедших прямо перед началом съемок. Во-первых, парень, который должен был изначально занять кресло режиссера не помню его имени
- Марлон Слейд.
- Да, верно. Он накинулся на Тришу Тэлбот, которая должна была играть Дженис Кроган. Думаю, он пытался, ну, изнасиловать ее, но она вырвалась и в ту же ночь покинула город. А на следующую ночь он тоже пропал.
- Режиссер, конечно, не город.
- Да. И я думаю, о том, что с ним случилось, до сих пор никто не знает.
- Вы правы, - сказала Патти. - Он исчез с концами - поминай как звали. Существует предположение, что он сбежал с девочкой-подростком по имени Маргарет Блюм, которая вела экскурсии до начала съемок. Помощник Слейда сообщил властям, что в тот вечер Слейд отправился в лес разыскивать фургон, в котором жила эта девочка. Очевидно, он собирался предложить ей роль Дженис Кроган вместо сбежавшей Триши Тэлбот. Но он так и не вернулся, и прелестный юный экскурсовод также исчезла вместе с фургоном. Возможно, они убежали вместе. А может, случилось что-то и похуже. Никто не знает, что произошло на самом деле. Еще одна загадка Дома Зверя.
Глава 5. История Сэнди - Август 1980
После душа Сэнди поцеловала Эрика и отнесла в кроватку. На сей раз она не стала его там запирать; стремясь ей на выручку, он вышиб две передние рейки. Кроватка ухмылялась Сэнди щербатой усмешкой.
Кроме того, он, кажется, вдоволь напился молока, и его клонило в сон.
Сэнди выключила свет в спаленке, прикрыла дверь и тихонько направилась в свою комнату. Ее рубашка и шорты все еще валялись на полу. Подняв рубашку, она изучила ее в красном свете и обнаружила несколько кровавых пятен.
- Большущее спасибо, Марлон, - пробормотала она.
Она надела рубашку.
На шорты тоже попало немного крови.
Натягивая их, она вдруг осознала, что ее работа гидом в Доме Зверя окончена. Ей придется покинуть город. Кто-нибудь (да хоть Слейдов помощник) обязательно вспомнит, что режиссер отправился к ней. Скорее всего, его хватятся уже завтра утром. Первой, на кого падет подозрение, окажется Сэнди. И когда это случится, они с Эриком должны находиться отсюда как можно дальше.
Застегнув шорты, она сердито посмотрела на тело Слейда. Грузная туша распростерлась на полу, раскинув руки и ноги в такой нелепой позе, какую он ни за что не смог бы изобразить нарочно. Рубашка и брюки, раскромсанные ножом, выглядели так, будто их изодрали на тряпки и налепили на тело, используя вместо клея кровь. Лицо было ужасно: раздутое, лиловое, скользкое. Волосы слиплись от крови.
Поделом тебе, подонок.
Милое было дело - пырять его. Но следовало вовремя остановиться. Что-то она увлеклась.
Впрочем, он отчаянно отбивался. Вот и пришлось повозиться. Он отмахивался руками - чтобы добраться до органов, Сэнди пришлось полосовать их ножом. И все равно он продолжал борьбу - пока Сэнди не всадила лезвие ему в грудь, а потом - в шею, а потом - в лицо Но даже когда он перестал сопротивляться, она продолжала наносить удар за ударом.
Даже когда поняла, что он умер.
Потому что он швырнул Эрика. Он швырнул ее сына через всю комнату, он сделал ему больно. Это затмило все остальное. Но и с Сэнди он вел себя немногим лучше. Не приди Эрик на помощь, он бы точно ее изнасиловал.
- Твое счастье, что я вообще смогла остановиться, - пробормотала Сэнди и усмехнулась, осознав сказанное. - Твое счастье, - повторила она. - Во, счастливчик!
Но какой же бардак она тут устроила
Надо было просто задушить, подумала она и покачала головой. Попробуй задуши здорового мужика. Без мясницкого ножа Агнес Катч ничего бы у нее не вышло.
Он изнасиловал бы ее, избил, а мог бы и прикончить.
И одному Богу известно, что бы он после этого сотворил с бедным малюткой Эриком.
Нож стал ее спасением.
Кровавый бардак - ничтожная цена за спасение.
Прежде, чем отправиться с Эриком в душ, Сэнди решила оставить уборку на потом. Сваливать к чертям из города - а от кровищи и трупа Слейда можно избавиться позже.
Она застегнула ремень и босиком подошла к трупу. Ковер под ногами был влажным и липким.
Теперь за мной будут тянуться кровавые следы!
Огорченная, она присела на корточки возле правого бедра Слейда. Похлопала его по переднему карману брюк, нащупала какой-то плоский предмет и услышала, как звякнули ключи.
Она запустила руку в карман. Влажная подкладка липла к ладони. Она сморщила нос, просунула ладонь глубже, и ее пальцы сомкнулись на ключнице.
Она вытащила ее.
Она вытерла черный кожаный чехол о рубашку и закинула в передний карман шорт. Вытерла и руку, которая после кармана Слейда казалась липкой.
Она надеялась, что это только кровь.
Поднявшись на ноги, она задумалась, как бы не изгваздать пол еще больше.
Раньше ей было не до того. Она так спешила отнести Эрика в ванную, что совершенно не думала о том, как бы не вступить в кровь. Все эти следы придется отмывать. Зачем же усложнять себе задачу, прокладывая новую кровавую дорожку до самой двери?
Рубашку все равно уже не отстирать.
Она сняла ее. Стоя на правой ноге, вытерла рубашкой подошву левой. Потом, сделав широченный шаг к выходу из спальни, поставила левую ногу на сравнительно чистый участок ковра. После чего, стоя на чистой левой ноге, вытерла рубашкой подошву правой.
Шагая по коридору, она была уверена, что не оставляет следов, поэтому оглядываться не стала. Да и что разглядишь в таком полумраке? Впереди горела только лампочка в ванной, и ее света хватало, чтобы видеть, куда идешь. А большего и не надо.
Она вошла в ванную, наполнила раковину холодной водой и кинула в нее рубашку. Вода сразу порозовела. Пытаясь отстирать самые заметные пятна, Сэнди посмотрела на себя в зеркало - на лице, животе и груди крови не видать.
Надевать холодную и сырую рубашку не хотелось. Что еще хуже, на ней все равно остались следы крови. Опять чувствовать его кровь на своей коже благодарю покорно. Но идти за чистой рубашкой тоже не хотелось. Она довольно уже насмотрелась на тело Слейда. И нанюхалась его. И если она вернется в спальню, то опять выпачкает ноги в крови.
Она вытащила из раковины затычку, открыла кран и сунула рубашку под струю. Принялась тереть розовые пятна куском мыла.
А сама тем временем пыталась придумать, что бы надеть вместо рубашки. Гардероб у нее был небогатый, и вся одежда хранилась в комоде в спальне.
А на улице, на веревке, ничего не сушится? Нет. А в комнате Эрика только одеяльце да пеленки. И на кухне ничего.
Не могу же я выйти на улицу в одних шортах.
Да кто меня там увидит? - подумалось ей вдруг.
Лучше бы никто. Если кто-то увидит меня возле его машины - все пропало.
Но она понятия не имела, где может стоять машина Слейда. Если он оставил ее на полдороги отсюда
Она покачала головой.
Машина не может стоять далеко. Этот режиссеришка - жирный тюфяк. Такие не любят передвигаться на своих двоих. Глубже в лес он заезжать не стал - боялся, должно быть, застрять в колее или поцарапать свою драгоценную тачку о деревья и кусты, - но наверняка оставил ее где-то неподалеку. Или на обочине дороги у подножия холма. Ничего страшного: там сплошь деревья.