Дана вошла в гостиную вслед за ней.
- С добрым утречком, Этель, - поприветствовала Так распростертое на полу тело. - Надеюсь, ты хорошо провела ночь Ой-ёй. Что за хрень?
- О, Боже, - пробормотала Дана.
- Ну что я говорила, - сказала Так не особо расстроенным голосом, - сюрпризы.
Посреди комнаты, за красным плюшевым канатом, на полу растянулась восковая фигура Этель Хьюз. Одна из ее голых ног покоилась на диване. Глаза были широко распахнуты, лицо искажено гримасой боли и ужаса. Ее белая ночнушка с въевшимися в нее ярко-алыми брызгами была разодрана, открывая окровавленную, истерзанную кожу.
Не только руки, живот и бедра.
И груди.
И промежность.
Вчера все это скрывали клочья ночной рубашки.
- Что случилось? - спросила Дана.
- Не знаю, - тихо ответила Так.
Оглянулась через плечо на холл. Дана посмотрела туда же - никого.
Когда Так подошла к телу, Дана последовала за ней. Обе замерли перед красным канатом в нескольких футах от экспозиции.
- Видимо, кто-то захотел повнимательнее изучить ее анатомию, - сказала Так.
- Она выглядит так реально.
Нахмурившись, Так кивнула и пробормотала:
- Мэгги была повернута на деталях. Она начинала с обычных манекенов. Но они были недостаточно реальные. Тогда она заказала восковые трупы - как только дела пошли в гору. Достоверные до мельчайших подробностей.
- Видимо, это они и есть.
- А знаешь, почему она так гналась за достоверностью?
- Нет, почему?
- Потому что была чокнутая! - Так со смехом перешагнула через канат. - На самом деле, я думаю, что она просто хотела, чтобы ее экспонаты в точности были похожи на фотографии с мест преступлений, - присев около тела, она подняла оторванный лоскут белой ткани и прикрыла Этель промежность. - Она хотела показать все, и потому заказала фигуры со всеми, даже интимными подробностями. Но потом, видать, передумала и решила эти места прикрыть, - oна осторожно прикрыла пах Этель еще одним лоскутом ткани. - Черт, всю ночнушку изорвали, - сказала она.
- Мне кажется, она и до того была рваной.
- Была, но не настолько.
Она начала перебирать лохмотья, пытаясь прикрыть ими грудь манекена.
- Вроде, саму Этель они не повредили. Фигура в порядке. Но придется подумать о замене ночнушки.
- Она подлинная? - спросила Дана.
- Нет. Просто точная копия. Спасибо и на том. Оригинальную одежду Дженис давно уже перенесла в свой музей. А я сочла это ошибкой, прикинь? И я ей об этом сказала. Думала, на них надо оставить ту одежду, в которой они и погибли. Сдается мне, права оказалась она.
Так встала, отошла на пару шагов назад и снова посмотрела на тело.
- Как по-твоему смотрится? - спросила она.
- Похабно и неприлично.
- Так и должно выглядеть - похабно и неприлично. Но основные-то местечки мы прикрыли. Их же теперь не видно, да?
- Основные местечки?
- Соски и влагалище.
- А. Точно, - Дана вышла за канат и осмотрела тело, потом вернулась, осмотрела снова - даже пару раз присела. - Кажись, прикрыто основательно.
- Ну и отлично.
Так перешагнула через канат и направилась к двери. Дана поспешила следом.
- Как, ты думаешь, это могло случиться? Ты же запираешь дом на ночь
- Могли и вломиться. Теперь придется проверять окна и все остальное. А возможно, кто-то из посетителей просто-напросто не вышел после закрытия и остался здесь на ночь. Может, подождешь снаружи, пока я хорошенько тут все осмотрю?
- Почему мне нужно ждать снаружи?
- Потому что тут может кто-то быть.
Дана и сама это понимала. Но от слов Так ее пробрало холодом.
- Я должна выйти на улицу и подождать, пока ты с ним расправишься? - спросила она.
Так пожала плечами и улыбнулась.
- Ни за что, - сказала Дана.
Улыбка Так превратилась в ухмылку:
- Ты настоящая подруга. Преданная, бесстрашная, а главное - БОЛЬШАЯ.
Дана рассмеялась.
- Давай, за дело, - сказала Так.
Вдвоем они быстро прочесали первый этаж. Когда каждая комната была проверена, Так сказала:
- Периодически кому-нибудь в голову приходит гениальная идея провести здесь ночь. В основном, ради острых ощущений. Я не могу их за это винить, но правила есть правила, и мы уже навострились их искать. Дело в том, что на входе каждый посетитель получает плеер с наушниками, а на выходе, возле ворот, отдает его обратно. В конце каждого дня мы подсчитываем плееры, и если обнаруживаем, что сданы не все, отправляемся на поиски. Отыскать спрятавшихся хитрецов большого труда не составляет.
Войдя на кухню, Так дернула ручку закрытой двери.
- Сюда никто не входил, - сказала она, достала ключи, отперла замок и распахнула дверь.
Стоя рядом с ней, Дана вглядывалась в темноту подвала.
- Там внизу кто-нибудь есть? - крикнула Так.
- Очень забавно.
- Ага, - oна оставила дверь открытой и отправилась дальше.
- Вообще, остаться здесь на ночь не так уж сложно. Была бы смекалка. Можно подыскать сообщника, который вернет плеер за тебя, или вернуть самому, но предварительно осмотреть все темные уголки и отыскать лазейку. Если котелок варит - ничего сложного.
- Обычно это делают подростки?
- Как правило. Все, кого я ловила, были подростками. Чаще всего какой-нибудь паренек делает это на спор. Но попадались мне и компашки по три-четыре человека. И уж совсем редко - влюбленные парочки. Если котелок варит, то здесь можно отыскать огромное количество укрытий.
- Уверена, что ты знаешь их все, - сказала Дана, когда они вышли обратно в холл.
- Большинство из них, - ответила Так.
Они начали подниматься по лестнице.
- Неважно, насколько мы внимательны - люди все равно умудряются проскочить. У нас было множество доказательств ночных визитов. Помнится, мы находили окурки, граффити, фантики, гондоны, тампоны
- О, замечательно.
Оказавшись наверху, Так продолжила поиски, не переставая рассказывать:
- Bсе виды нижнего белья, в основном лифчики и трусики. Очки, ключи, ботинки, мелочь - у кого-то, видать, карманы дырявые. И всеразличные человеческие выделения-испражнения.
- Ты шутишь.
- Среди людей попадаются настоящие свиньи.
- Согласна. Но, судя по твоим словам, сюда постоянно кто-то забирается.
- На самом-то деле - не так уж и часто. Но уж если влезут Знаешь, что они иногда вытворяют? Прячутся где-то до наступления темноты, а затем открывают дверь и впускают своих друзей. Так что бывает, по ночам здесь бегает по пять-шесть человек.
Проверив несколько комнат, Так остановилась возле двери на чердак и подергала ручку.
- Здесь тоже никого не было, - сказала она, достала ключ и открыла дверь.
Лестница за ней была огорожена красным канатом.
Дана окинула взглядом узкие ступени винтовой лестницы. Тьма, казалось, сочится вниз с чердака. Она поспешила отвернуться.
Так направилась дальше по коридору.
- Как ни странно, дурачась, они почти никогда не портят экспонаты. Мы никогда не сталкивались с настоящим вандализмом. И я не совсем могу понять, почему. Может, боятся прогневить судьбу или зверя.
- А с ночнушкой Этель такое раньше делали?
- Нет, такого еще не случалось. Но как-то утром я увидела ее в мужском белье.
- Боксеры или плавки?
- Обыкновенные белые труселя. Выглядело, кстати, действительно забавно. Неплохой розыгрыш. Но вот этот случай мне не нравится. Выглядит так, будто парень хотел хорошенько ее рассмотреть, а то и пощупать. Понимаешь? Подозреваю, он немножечко извращенец. Стремненько. Если он проделал такое с манекеном, страшно представить, что он сделает с парочкой реальных девчонок вроде нас с тобой.
- Пусть сперва поймает, - сказала Дана.
- Ты его подержишь, а я за подмогой сгоняю.
- Спасибочки. Но ты думаешь, тот тип все еще здесь?
- Вполне возможно. Никогда не знаешь наверняка. С утра я пока ни с кем не сталкивалась. Думаю, большинство не ждет до утра. А если кто и остается, то наверняка тихонько сидит где-нибудь, пока дом не заполняет туристы, чтобы можно было смешаться с толпой и удрать.
Проверив последнюю комнату, Так с Даной вернулись в коридор и направились к лестнице.
- Кто бы это ни сделал, - сказала Так, - его, похоже, интересовала только Этель. Могло быть хуже.
Они начали спускаться.
- А ты не думаешь, что это мог сделать кто-то из персонала? - спросила Дана. - Ну, шалости ради?
- Хорошенькая шалость - испортить ночнушку. За такое увольняют. А могут и засудить. Будь это и в самом деле наш сотрудник, я выдвинула бы ему обвинение в порче частного имущества.
- Ему?
- Это должен быть парень, разве нет?
Дана покачала головой:
- Не обязательно. Девушка могла сделать так, чтобы подозревали парня. Всякое бывает.
- Ну, да, - сказала Так.
Но по дороге на выход добавила:
- А все-таки я ставлю на парня. Никаких признаков взлома нет, и я считаю, что он на вчерашней экскурсии просто запал на Этель, - oна открыла дверь и вместе с Даной вышла на крыльцо. - Нашел способ вернуть плеер незаметно, а сам спрятался где-то в доме. Потом у него было сколько угодно времени на забавы с Этель.
Они вышли с крыльца под солнечный свет, но Дана не замечала ярких солнечных лучей и не чувствовала тепла. Разумом она находилась в одной из темных комнат Дома Зверя и видела фигуру, склонившуюся над телом Этель Хьюз в темноте. В льющемся из окна тусклом лунном свете она видела, как он разрывает обеими руками одежду на манекене. Он судорожно втягивает воздух ртом. Он стонет, когда его руки вцепляются в ее обнаженную грудь. Потом он принимается целовать ее, лизать, его рот прокладывает дорожку ниже и ниже, пока не присасывается к щели между ног.
По всей видимости, Так думала о том же самом.
- Если он уже ушел, - сказала она, - то по крайней мере не оставил на полу никаких своих выделений.
Дана почувствовала, как лицо заливает краска:
- Думаешь, он
- Возможно, он использовал презерватив.
- Не мог же он на самом деле в нее войти.
- Нет. Ну, или не слишком глубоко.
Так вдруг остановилась, обернулась и задумчиво посмотрела на дом.
- Что? - спросила Дана.
- Думаю, мне стоит вернуться и проверить ее рот.
- Хорошая идея. Я подожду здесь.
Покачав головой, Так взглянула на часы:
- Нет времени. Мы и так уже на пару минут задержали открытие. Идем.
Они пересекли газон и вышли на дорожку рядом с домом. Когда они свернули за угол, Дана увидела перед закусочной троих. Клайд и две молодые женщины - Ронда и Шэрон. Все одеты в светло-коричневых футболках с белым логотипом Дома Зверя на спине. Клайд был в длинных брюках, на девушках были шорты. Клайд стоял, держа в одной руке чашку, а в другой - сигарету. Девушки сидели за одним из маленьких белых столиков. Ронда, жгучая брюнетка, прихлебывала из чашки. Шэрон, высокая и загорелая, с золотистыми волосами, стянутыми в «конский хвост», тоже курила.
Когда Так с Даной подошли, все трое повернулись к ним. Девушки приветливо улыбнулись и кивнули, Клайд же, как показалось Дане, был чем-то раздражен.
- Всем привет, - сказала Так. - Просим прощения за опоздание. Ну что, как сегодняшнее утро?
Жалоб не последовало.
- Помните мою подругу, Дану Лейк?
Ронда и Шэрон вновь улыбнулись и приветливо кивнули Дане.
- Сегодня она будет дежурить на втором этаже. Кто дежурит внизу?
- Я, - сказала Шэрон, щурясь сквозь сигаретный дым.
- Хорошо, - Так улыбнулась Дане. - Шэрон наш старейший сотрудник.
- Работаю здесь уже шесть лет, - сообщила Дане Шэрон. Выглядела она лет на двадцать пять. Голос у нее был низкий, грудной. Со своим голосом, угловатым лицом и избыточным макияжем, она казалась Дане больше похожей на барменшу, чем на экскурсовода. Впрочем, барменш Дана видела только в кино. - Если возникнут вопросы, можешь смело ко мне обращаться. Я тут, черт побери, знаю все. А чего не знаю - то придумаю.
Дана улыбнулась и кивнула.
- Отлично, - сказала Так. - Кто работает на входе?
- Я - на билетах, - сказал Клайд.
- Я на плеерах, - сказала Ронда.
У нее были румяные щечки и добрые большие глаза.
- Шэрон, вчера ты занималась плеерами?
- Верно, - сказала Шэрон, подняв два пальца с тлеющей в них сигареткой.
- Все вернули?
- Да, блин. Можешь не сомневаться. А в чем дело? Опять засел кто-то?
- Похоже на то. Кто-то разорвал на Этель ночную рубашку. Я, конечно, уже там все подправила, чтобы можно было показывать ее посетителям, и мы с Даной быстренько прошвырнулись по дому. Больше ничего не заметили. Никаких признаков взлома. Вероятно, кто-то остался после закрытия.
- Все плееры сдали, - повторила Шэрон.
- Ну ладно. Приглядывайте сегодня за посетителями. Если нам не удалось его обнаружить, это не значит, что он уже ушел.
- Не вопрос, - сказала Шэрон.
- Следите за всеми в оба, - велела Так, обведя взглядом остальных. - Парень, походу, извращенец.
- Он трахнул Этель? - спросила Шэрон.
Клайд издал смешок. Ронда покраснела.
- Я так не думаю, - сказала Так.
- Это сделать невозможно, - сказала Ронда, опустив глаза.
Шэрон улыбнулась и покачала головой:
- Святая наивность!
- Просто держите сегодня ухо востро, - сказала Так. - Следите за теми, кто ведет себя подозрительно.
- Стало быть, за половиной наших посетителей, - сказала Шэрон и, затянувшись, подмигнула Дане. - И за бедняжкой Клайдом. Это самый наглый пролаза из всех, кого я встречала.
Клайд ухмыльнулся, закурил еще одну сигарету и ответил:
- Ты просто огорчена, что я перестал лазить к тебе в трусики.
- Ладно, ребята, все по местам и будем открываться. Вопросы есть? Нет вопросов? Отлично, тогда начинаем.
Глава 7. История Сэнди - Август 1980
Сэнди завела двигатель MG Марлона Слейда, вдавила ногой педаль сцепления и потянула рычаг переключения скоростей, перейдя, по всей видимости, на первую передачу. Затем отпустила сцепление. Машина слегка дернулась вперед и заглохла.
- Ничего, - пробормотала она.
За всю свою жизнь она не пробовала водить ни одного автомобиля, не считая старого пикапа Агнес Катч. Да и им она управляла лишь пару раз, и только на проселочной дороге, поскольку не доросла до получения водительских прав.
Ей никогда не удавалось плавно отпустить педаль. Отсюда все проблемы. Из-за этого двигатель приходилось заводить снова и снова.
«Держи ногу на сцеплении, - наставляла с пассажирского сидения Агнес Катч. - А теперь плавно убирай ногу, и когда машина поедет вперед, выжимай газ».
Вспоминая советы Агнес, Сэнди снова повернула ключ зажигания, осторожно нажала на газ и начала медленно убирать ногу с педали сцепления. Машина покатилась вперед.
- Получилось!
Она выехала на дорогу. Продолжая держаться на первой передаче, начала потихоньку прибавлять скорость. От рева двигателя закладывало уши.
Нужно переключиться на вторую. Хоть бы никого не сбить.
Когда она взялась за ручку переключения скоростей, в зеркале заднего вида возникли огни.
Быстро вывернув руль, она съехала с шоссе. Под колесами захрустели ветки, автомобиль затрясся по кочкам. Сэнди вдавила педаль тормоза. Машина дернулась и остановилась. Двигатель заглох.
Она оглянулась и увидела, как автомобиль вывернул из-за поворота. Как только лучи его фар устремились в ее сторону, она повалилась на бок.
Она лежала на пассажирском сидении, задыхаясь, с колотящимся сердцем.
Успели ли они ее заметить? И что делать, если MG оказался достаточно низко, чтобы они, проезжая мимо, ее смогли увидеть?
Если они меня заметят, то наверняка остановятся.
Автомобиль мчался к ней, рев его двигателя напоминал рев урагана.
Сэнди возилась с полотенцем, пытаясь получше закрепить его на груди.
Свет фар скользнул по машине. Он озарил приборную панель и отразился в зеркале заднего вида, неумолимо осветив ее скорчившуюся на переднем сиденье фигурку.
Не останавливайтесь. Пожалуйста, не останавливайтесь. Кто бы вы ни были, просто езжайте дальше. Вас это не касается.
Она опасалась, что ей понадобится нож.
Перед тем, как завести двигатель, она бросила его под водительское сиденье.
Сейчас он так и лежал там, у нее под ногами. Плечи и вся верхняя часть ее тела покоились на пассажирском кресле. Она не могла добраться до ножа. Для этого придется сесть.
Приближающийся автомобиль сбавил скорость.
Нет, не надо
Свет фар метнулся в сторону, и автомобиль поравнялся с MG.