Весь в жену, попытался пошутить Алексей, облизав губы. Шутка была уж явно не из тех, над которыми принято смеяться, но толстуха, сидевшая рядом, все же расхохоталась едва ли не до упада.
С тем же самым успехом, пролаяла женщина, я могла бы сейчас заявить, что подобное поведение моего Максаэто признаки дурного влияния мужа, вот только бедный Лелик скончался три года назад, и я, как и надлежит верной жене, не могу вспоминать его имя всуе.
Алексей поморщился. Ну, надо же, какое бахвальство! Должно быть, у доктора Иванова нервы из стали!
Простите, Алексею не было неловко за подобный почти что прецедент, но как-то отреагировать на последнюю фразу толстухи все же надлежало. Мне не следовало валять сейчас дурака, выражаясь подобным образом.
Женщина со шпицем закончила смеяться, после чего громко и раскатисто откашлялась. На губах у нее совсем на коротенький миг появилась ровная дорожка пузырящейся слюны. Алексей вдруг начал переживать, как бы изо рта жирдяйки в этот самый момент, того и гляди, и вовсе не вылетела вставная челюсть.
Знаете, мне всегда было интересно, почему одним людям нравятся кошки, тогда как другие отдают предпочтение больше собакам. Должно быть, абсолютно не лишним было бы делить людей не по их характеру, как это принято сейчас, а именно по подобным предпочтениям. Что вы на это скажете, мой дорогой?
Алексей вдруг задумался, а не похож ли он сейчас на идиота? Как, скажите на милость, вообще можно вести с почти незнакомым тебе человеком подобные душещипательные беседы, когда вокруг что-то рушится? Кто-то умирает, гибнет под колесами авто, вскрывает себе вены, бросается вниз с края крыши высокого здания. Подобная болтовня ни о чемверный способ лишиться рассудка. Быть может те, кто кончают свои дни подобным образом, просто лишь не в силах больше выслушивать от кого бы то ни было подобный бред, только и всего?
Пожалуй, вы правы, Алексей не стыдился своих слов, но что-то там в душе тут же кольнуло, скорее от неспособности произнести в ответ какую-нибудь громогласную тираду, нежели от того, что этот бесполезный треп очень нервирует его. Мне кажется, что все мы совершенно свободны в собственных предпочтениях. И если кому-то больше нравится то, что без конца мурлычет и трется о твою ногу, пусть так и будет. Кота хотя бы не нужно выгуливать по утрам.
Это не аргумент! тут же запротестовала толстуха со шпицем на руках, словно бы и вовсе имела такое право. Я, знаете ли, за то, чтобы четко знатьты кошатница или собачник. Ежели здесь все размыто, то ты просто-напросто тюфяк, и цена тебекопейка.
Алексей в сердцах усмехнулся. Сообразил вдруг, будто с подобных яростных полемик в длинной очереди, должно быть, как раз и начинаются мятежи, восстания и, не приведи Господи, войны.
Все, он на миг выпустил из ладони конец поводка Боксера, после чего замахал перед собой руками, сдаюсь, сдаюсь. Ваша взяла! Но, если позволите, разумеется, я все же останусь при своем мнении, ладно?
Женщина подозрительно взглянула на сидящего рядом мужчину, так, будто увидела проклятое бревно у него в глазу, затем лишь утвердительно кивнула в ответ, и Алексею почему-то это не понравилось. Очень не понравилось.
«Готов поспорить, пронеслась у него в мозгу очередная колкая мыслишка, моя фраза о мнении тебе уж точно не пристала. Как знать, быть может, про себя ты даже выразилась сейчас типа «Мнениеоно словно задница, есть у каждого, но это не значит, что его нужно всем демонстрировать». Вот только мне-то что от всего этого, тупая ты свинья? Впрочем, можешь радоваться. Настроение мое ты точно испоганила! Ух, мегера!»
Некоторое время толстуха лишь сюсюкалась со своим шпицем, и Алексей уже хотел было блеснуть собственной неотразимостью и поинтересоваться у нее о том, сколько калорий в день поглощает это ее чудовище, но потом двери лечебницы неожиданно приоткрылись и внутрь вошли две дамы «слегка за сорок пять», у одной из которых на руках находился укутанный в кусок старого одеяла пес, явно дворняга. Женщины что-то увлеченно обсуждали между собой и по отдельным отрывкам, долетавшим к ушам Алексея, он понял, что тема их беседыуж точно не животное.
Я положила тебе в пакет, Людочка, еще и баночку кофе, прощебетала одна из женщин, когда они подошли поближе к двери кабинета доктора и принялись искать свободное место на лавке у стены. Кто-то тут же подвинулся, кто-то подобрался, и уже совсем скоро посетительницы примостились на широком, выкрашенном в темный цвет, седалище, не прекращая, впрочем, разговора.
Лидия Петровна, да вы с ума сошли, милочка! принялась отчаянно сопротивляться (как показалось Алексею, достаточно наигранно) вторая женщина, должно быть, имея в виду сейчас как раз ту злосчастную баночку кофе. Зачем все эти глупости вообще нужны? Вы же знаете, ни я, ни, тем более, Колюня, кофе не пьем. Разве, что Марья Филипповна, но она в последнее время все реже и реже заглядывает к нампроклятые вены на ногах бедняжки вздулись настолько сильно, что больно даже лишний шаг ступить.
Алексей вдруг начал чувствовать себя неуютно. К одной огромной заднице, торчащей рядом и все подначивающей его, теперь прибавилось еще две. И как все это называется, скажите на милость? Надо было посылать сюда Лариску! А сам он в ее отсутствие смог бы смотаться к Сизому и несколько раз любовно прихлопнуть новоиспеченного папашу по плечу.
Ваш оболтус Колюня, Людочка, вообще, как мне кажется, немного растяпа, тем временем поддержала диалог Лидия Петровна. Он все также злоупотребляет зеленым змием? Простите за прямоту, лапочка, просто давно уже его не видела, а потому и не знаю, как обстоят дела.
Людочка (судя по внешнему виду, никто и никогда не называл женщину как-то более официальноявно дешевые светлые джинсы, потертая сорочка с небольшой прорехой возле правого плеча, да истоптанные кроссовки, в которых, пожалуй, еще ее дед бродил по свету во время финской) отмахнулась от собеседницы.
Полно вам, Лидия Петровна! Не выйдет из него ничего путного и я, к большому сожалению, уже даже смирилась с этим. Проклятая выпивка
В этот самый момент из кабинета доктора Иванова вышла молоденькая ассистентка и пригласила на прием животного пациента по фамилии Стогов. Мужчиной, что тут же проскользнул мимо нее в двери кабинета, оказался тот самый чудак, на которого немногим ранее обратил внимание Алексей, что приперся сюда с попугаем.
«Интересно, а чем в наших широтах могут болеть эти птицы? подумалось Алексею, но и сейчас он не смог бы с полной уверенностью заявить, будто ответ на этот вопрос его действительно интересует. Впрочем, гори оно все синим пламенем! Надо было обратиться к алкашу Гришке из соседнего подъезда, да и дело с концом. Его винтовка все еще на ходу и выстрелить при случае смогла бы. И пусть руки у пропойцы изрядно дрожатв Боксера он бы уж точно попал!».
Боже мой, как же здесь душно! запричитала вдруг Лидия Петровна, начав махать у себя перед лицом широкой ладонью, так, словно это был веер. Когда мы приходили сюда на прошлой неделе, в углу вроде бы работал кондиционер.
Людочка тут же поспешила внести ясность.
Вы забываетесь, Лидия Петровна. Тот проклятый кот, что, ко всему прочему еще и оказался бешеным, принялся мотаться из угла в угол по лечебнице и все вокруг крушить и ломать. Вот кондиционеру и досталось.
А его разве не усыпили? теперь ладонь Лидии Петровны заметалась у ее раскрасневшегося лица, как показалось Алексею, с удвоенной скоростью.
Усыпили, подтвердила другая женщина. Но только после того, как всей лечебницей его поймали, и он поцарапал ветеринара. Это был сущий ужас!
Алексей напрягся. Надо же, какие вещи происходят вокруг! Так ведь можно и самому пострадать, пока будешь вроде бы безопасно находиться здесь, сидя в очереди на прием, и ожидая, когда уже, наконец, твоему псу сделают эвтаназию, за которую тебе потом придется выложить еще и целую кучу наличности. И где во всем этом справедливость, скажите, пожалуйста?
Да, ужас, согласилась со своей собеседницей Лидия Петровна, закончив, наконец, мельтешить перед лицом ладонью. Но без кондиционера в такую духоту все же нельзя. Нет, никак нельзя.
«Можно подумать, будто без мозгов получится обойтись, мысленно парировал этот почти, что выпад Алексей. Одного беглого взгляда на тебя будет вполне достаточно для того, чтобы убедиться в обратном!».
Впрочем, наверное, все же не следовало сейчас мужчине слишком уж роптать на несколько своенравную женщину. Чем-то она ему очень уж напомнила его собственную мать, а потому выражаться в том плане, что у Лидии Петровны напрочь отсутствуют мозгиэто, пожалуй, то же самое, что обвинить Веру Павловну Короткову (маму Алексея, уже много лет, как покойницу) в слабоумии.
Боже мой, как же все в этом мире относительно и шатко
Я где-то прочитал, будто ракэто пуля сорок пятого калибра, выпущенная Богом в человека, как бы между прочим заявил однажды его напарник Сеня, когда они стояли на заднем дворе Первой городской муниципальной больницы и курили. День был хмурым, как и настроение Алексея, и ничто в мире не предвещало скорых перемен. Как в погоде, так, впрочем, и в жизни.
Кончай философствовать, отмахнулся от него Алексей, делая очередную глубокую затяжку. Хотя, тебе-то что? У тебя вон матери вообще нет.
Сеня потащился ладонью в нагрудный карман белого халата и вытащил оттуда небольшой блокнот с пришпоренной к нему сбоку миниатюрной шариковой ручкой. Раскрыл, полистал.
Город Сватовск, улица Коммунальная, дом двадцать пять, квартира восемь, отчеканил коллега, перетаскивая губами дымящийся «Уинстон» из одного угла рта в другой. Нашел ее там полгода назад. Оказывается, давно замужем и даже есть взрослые дети!
Алексей вытаращил на него глаза.
И до сих пор еще туда не съездил?
Думаешь, так легко у нашего главного отпуск выбить? в сердцах выпалил Сеня, пряча блокнот обратно в карман. Я там уже, дай Бог памяти, года три, как не был. С утра на восемь и вечером в лучшем случае до восьми. А то и дольше. И так каждый день!
Впрочем, жаловаться было нечего. Что Алексей, что Арсений работали в больнице к тому времени уже далеко не первый год, а всем хорошо известно, в каких именно условиях иной раз приходится бороться за жизнь человека.
Тебе все же проще, тытравматолог, отмахнулся от товарища Арсений. Как там говорится? Кто на что учился, да?
Так точно, товарищ хирург! Алексей едва ли праздно не отдал чести коллеге. Но сути дела все это отнюдь не меняет. Обследование показало, что дела обстоят далеко не самым лучшим образом
И вот спустя три месяца матери не стало.
Разумеется, рядом были друзья, тогда еще совсем молоденькая и заботливая Лариса, с которой только-только начали обустраивать совместный быт, но разве может все это (даже собери ты его в единую могучую кучу!) сравнится с утратой? Да никогда в жизни!
Если ты сейчас же не возьмешь его себесчитай, у тебя больше нет друга! на сороковой день после смерти матери Алексея Арсений, в достаточно свойственной для себя манере, приволок в дом совсем маленький пищащий комок из шерсти, и настоял на знакомстве. Этот песон ничейный. На днях шел по улице и наткнулся на нищенку, что ошивалась возле Победного и пыталась побыстрее сбагрить кому-нибудь животное.
И сердце твое, разумеется, екнуло? тут же подтрунил над другом Алексей, с подозрением взглянув на собаку, что мирно спала в этот самый момент в кармане пальто товарища. Ты ведь всегда был у нас таким добреньким
Лешка просто хотел сказать, что он будет очень рад заботиться о ком-то, подала вдруг голос из кухни Лорка, и, видит Бог, этим почти, что спасла ситуацию. То есть, конечно же, мы будем очень рады заботиться о нем.
Арсений развел руки в стороны.
Вот и славно! Я ведь не зря рассудил, что после смерти матери тебе будет очень одиноко, последние три слова коллега произнес на полтона тише, дабы не было слышно на кухню Ларисе. Мало ли, еще начнет дуть губы! Конечно же, никто и никогда
Ну-ка прекращай! Алексею вмиг наскучило слушать душещипательную лирику друга. Пошли лучше выпьем! Пес, так пес! Думаю, лишняя ложка супа в доме всегда найдется
Как мы его назовем? несколько позже в тот вечер спросила Лорка, когда они с Алексеем уже лежали в спальне, и приглушенный свет ночника нежно струился по ее волосам. Была бы это девочка, нарекли бы Илоной. Или Элиной. Правда ж, приятные для слуха имена? Вроде названий цветов.
Она подтянулась к нему поближе и улеглась головой на изгибе руки.
«А то как же! тут же пронеслось в мозгу у Алексея. Меланомаэто тоже, как проклятый цветок! Приятное и будоражащее сознание слово. Вот только плоды его всегда горьки и ядовиты». Вслух же он тогда произнес несколько иное:
Я слышал, будто нельзя называть животных человеческими именами.
Лариса поморщила нос.
Тогда пусть будет Терминатор какой-нибудь.
Алексей развел губы в слабой улыбочке, попутно соображая, а не заигрывает ли таким вот образом с ним жена?
Это было бы чересчур, констатировал он, приглаживая ее по волосам. Терминатором ему не стать, а вот каким-нибудь Боксеромв самый раз. Ну, что скажешь?
И с той самой минуты пес Боксер стал полноправным членом их небольшой семьи. Рос он быстро, ел много, вот только долго не мог научиться лаять. Ветеринары, к которым обращались поочередно то Лариса, то сам Алексей (из-за занятости у мужчины очень часто просто не оставалось времени на подобные дела), в один голос твердили, будто такое случается, ничего страшного нет, в самом скором времени все придет в норму и пес, в конце концов, подаст голос. Но понадобился еще не один месяц (и даже не два!) для того, чтобы Боксер, наконец, сказал свое первое, могучее «Гав!».
И вот теперь
Совсем скоро всего лишь один небольшой укол навсегда поставит крест на жизни этого чудного пса и, пожалуй, Алексей с Ларисой потом еще долго будут вспоминать верного Боксера, как нечто хорошее, доброе и светлое, что только случалось с ними обоими в этой жизни. Детей у пары никогда не было, а потому и лишний раз никому ничего объяснять не придется. В какой-то миг (должно быть, пресытившись созерцанием шпица на руках у толстухи!) Алексей и вовсе смекнул для себя, будто ему совершенно необязательно видеть смерть Боксера (мужественную смерть настоящего пса!) собственными глазами. Ведь почти наверняка можно будет зайти в кабинет к доктору, изложить всю суть и деликатность вопроса, заранее оплатить услуги и, бросив последний прощальный взгляд на верного друга, лишь молча уйти. В конце концов, сослаться на собственную проклятую мнительность и на ужасные кошмары, что потом почти наверняка будут мучить его едва ли не каждую ночь.
Я бы сейчас не отказалась от стакана воды, вновь подала свой мерзопакостный голосок хозяйка шпица, и Алексей едва ли не подпрыгнул на месте от неожиданности. Он настолько глубоко ушел мыслями в прошлое, что, вынырнув вдруг в настоящем, и вовсе первые несколько секунд напрочь отказывался поверить в то, что все это сейчас происходит на самом деле. Здесь и вправду неимоверно душно. Молодой человек, неужели вы этого не чувствуете?
Алексей развернулся к собеседнице в пол оборота, готовый тут же отпустить очередную колкость (и причем, не Бог весть какую! она уже даже крутилась на языке и только безропотно ждала своего часа), но даже этого его минимального движения оказалось достаточно для того, чтобы увидеть (и, быть может, даже в полной мере осознать!) изменения, что произошли с женщиной за те несколько минут, на протяжении которых мужчина был увлечен сначала разговором Людочки и Лидии Петровны, а затем и воспоминаниями о собственной матери. Теперь толстуха вся покраснела, глаза вытаращились, будто в этот самый момент женщина сидела на унитазе и изо всех сил старалась сбросить балласт, так некстати застрявший в заднем проходе, а на губах ее противно пузырилась слюна. Она буквально закипала там, словно вода, которая случайно попадает на раскаленную добела сковородку во время жарки, скажем, рыбы или недавно растаявшего мяса.
И все это, черт бы его побрал, также было реальным! По крайней мере, мужчине вначале так показалось.
Алексей облизал губы. Подумал о том, что, должно быть, толстуха и вправду неимоверно страдает сейчас от жажды и если в ближайшее время не дать ей ее утолитьбедолага попросту воспламенится и, того и гляди, сгорит заживо! Поджарится, как огромная котлета, которую очень часто готовит по выходным его любимая теща Виолетта Андреевна, когда они с Ларисой, бывает, навещают ее.
Яязык вдруг как-то очень уж нелепо заворочался в пересохшем рту, противно царапая небо, и Алексей тут же прекратил всяческие попытки опять завести разговор.