А ведь разговоры о всяких там железяках никогда не возбуждали миссис Голдблюм
Остаток денег, настолько мне известно, щебетала дальше любимая жена любимого мужа, изо всех своих сил пытаясь сконцентрироваться на собственных ощущениях с тем, чтобы не дать им улетучиться в самый последний момент времени, Вилли потратил на шифер. Они же с Мардж затеяли ремонт в гараже, вот он как раз и пришелся впору. Ну не чудо ли все это, Чарли?
«Что бы там кто не говорил, а муж у меня самый лучший» с надлежащей долей восхищения подумала миссис Голдблюм и вдруг сообразила, что пока из рук вон плохо подыгрывает ему.
Милый, я слушаю, сердце ее полностью успокоилось, руки перестали трястись. Из прежних ощущений осталось лишь только, пожалуй, сводящее с ума возбуждение. Что ты хочешь мне еще рассказать, сладенький?
Кое-что по поводу декабря восемьдесят восьмого, произнес голос в трубке. Разумеется, я очень хорошо помню тот день, когда мы с тобой впервые повстречались. Казалось, множество путей в тот самый момент слилось воедино, ведь так?
Миссис Голдблюм не спешила отвечать на вопрос мужа. Поняла, наконец, что стало истинной причиной ее нынешнего столь приподнятого настроения. Голос Чарльза. Да, именно голос тут всему виной. И совершенно неважно сейчас, что его обладатель вот уже как шесть лет передвигается в инвалидном кресле. Он ведь по-прежнему все тот же Чарли и он, как и раньше, без ума от нее, своей жены. Так зачем же хмуриться? Многие о такой жизни могут только мечтать. Так что определенно это ему сейчас надлежит рассказывать что-то, а ейслушать, трепетать и разжигать огонь возбуждения внутри себя.
«А может, это всего лишь какая-то до чертиков забавная ролевая игра, которую ты увидел в одной из своих многочисленных телепередач, и хочешь теперь опробовать на собственной жене?» едва ли не сорвалось с губ миссис Голдблюм, но она вовремя закрыла рот. Полезная все-таки привычкахоть изредка держать его на замке.
Я до сих пор помню свой коричневый жакет с двумя карманами по бокам, в котором в то утро зашел в кофейную к Марти, говорил дальше Чарльз, и миссис Голдблюм была очень благодарна ему за это. А ещесвое скверное настроение от того, что в утренней газете прочитал некролог, посвященный другу, товарищу и просто хорошему человекуБернарду Эдмондсу. Я тебе, помнится, так тогда об этом и не рассказал Старина Берни скончался от внезапно приключившегося инсульта и эта новость, надо сказать, порядком шокировала меня тогда.
Мистер Голдблюм на мгновение умолк, словно собираясь с мыслями. Секунду спустя, продолжил:
Я думаю, совершенно не зря говорят, что у Бога все давно спланированно и готово, и если Он что-то забирает, то взамен обязательно дает нечто иное. По крайней мере, со мной произошло именно так. Отец наш небесный отнял у меня друга, а взамен, будто бы извиняясь за содеянное, ниспослал возлюбленную. Воистину, неслыханная щедрость, как по-твоему?
Миссис Голдблюм по-прежнему молчала, лишь покрепче прижимая к уху трубку телефона. Не хотелось ей в этот самый момент прерывать рассказ мужа, хоть она и прекрасно помнила данную себе несколько ранее установку подыграть.
Хотя нет, не отвечай, будто бы прочитав ее мысли, ввернул мистер Голдблюм. Молчи, Рози, дай выговориться. Ведь это, пожалуй, едва ли не самая последняя в мире вещь, на которую я могу теперь рассчитывать. И не спеши ко мне в гостиную, ясно?
«Боже мой, я такая счастливая! пронеслось вдруг в мозгу миссис Голдблюм, и вновь она почувствовала прибавление влаги. Даже и поверить не могу в то, что мой Чарли за почти тридцать лет совместной жизни со мной не разлюбил свою ненаглядную женушку ни на йоту».
Когда на свет появился Оуэн, вел дальше Чарльз, я просто места себе не находил от счастья. Думаю, у меня не получится описать тебе сейчас все те чувства, которые переполняли меня в тот момент, когда я впервые, сломя голову, несся к вам в родильный дом (по-моему, понять это сейчас под силу лишь только «отцам со стажем» мужчинам, которые однажды также пережили подобное), но кое о чем я все эти годы, все же помалкивал.
Совсем небольшая пауза в его рассказе.
«Он сейчас просто-напросто сводит меня с ума, успела заполнить ее на собственный манер миссис Голдблюм. Даже и подумать не могла, что муж у менясамый настоящий Мефистофель».
Помнится, в тот день на улице бесновалась дикая буря, и весь окружающий мир с лихвой заливало дождем, голос Чарльза по-прежнему оставался ровным и совершенно спокойным. Июль и дождь, совершенно тебе обычная картина, правда ж, Рози?
«Интересно, а чувствует ли он сейчас хоть что-то, отдаленно напоминающее мое возбужденное состояние?» только и подумала миссис Голдблюм, томно прикрыв глаза, закусив уголок нижней губы и потянувшись правой ладонью к переднику.
Но я, признаться, не думаю, что именно это самое обстоятельство как раз и стало причиной того, что произошло в тот вечер недалеко от развилки Эрнандеса
«Если он и дальше будет продолжать в том же духе, учащенно дыша, думала миссис Голдблюм, в двусмысленной позе стоя на кухне, да подрагивая от возбуждения, то в ванную мне надо будет зайти лишь только за тем, чтобы умыться. Все остальное, самое главное веселье, произойдет прямо здесь и прямо сейчас».
М-м-м-м-мсорвалось вдруг с ее губ и правая ладонь женщины начала свое уверенное движение под передником.
Тот гадкий мальчишка внезапно выскочил перед моим авто и с гулким стуком ударился о правое переднее крыло, все говорил и говорил Чарльз, должно быть, даже и не догадываясь о том, чем через минуту займется его жена. Не то, чтобы я гнал уж очень сильно (вряд ли в мире найдется человек, который сможет назвать скорость в восемьдесят миль в часбольшой), но этого, впрочем, как раз и хватило для того, чтобы лишить мальчика жизни.
Миссис Голдблюм вздрогнула. Открыла глаза и спешно убрала правую ладонь от передника. Что? Лишить мальчика жизни? Это что он такое сейчас говорит? Явно перегибает палку
Чарли, ты это о чем сейчас? возбуждение миссис Голдблюм начало стремительно улетучиваться. Что значит твоя фраза «этого, впрочем, как раз и хватило для того, чтобы лишить мальчика жизни»?
Я просто-напросто сбил его насмерть на ночном, безлюдном шоссе, только и всего, буднично сообщил ей голос из трубки и вслед за этим послышался его заразительный смех.
Что? миссис Голдблюм не могла поверить услышанному. Тычто такое говоришь сейчас?
Было слышно, как Чарльз тяжело вздохнул. Секунду помолчал, будто бы дожидаясь, пока весь без остатка воздух разойдется по организму. Потом, впрочем, продолжил рассказывать:
Милая моя Рози, голос мужчины по-прежнему оставался на удивление спокойным. Оглядываясь на последние шесть лет своего скудного существования (заметь, сейчас даже не называю все это «жизнью»), я склонен думать, что мое нынешнее состояниеэто вполне себе заслуженное возмездие за содеянное, ведь Господь милостив и всегда воздает по заслугам.
«Да, это так, очередная мысль, словно на карусели, пронеслась в мозгу миссис Голдблюм. Пастор Вильямс едва ли не на каждой своей воскресной проповеди говорит об этом».
Но
Свидетелей не было, вел дальше Чарльз, будто бы миссис Голдблюм до чертиков нравилось слушать все эти ужасы в его исполнении. И я повиновался самой первой шальной мысли, влетевшей в затуманенное сознаниеоттащил тело подальше от дороги и просто себе уехал. С первым автомобилем разминулся возле лавки «Домса», что на несколько миль южнее, но не думаю, что тогда хоть кто-нибудь обратил на меня лишнее внимание. Во-первыхпогода, во-вторыхне было крови. Следовательно, мне не пришлось даже отмывать передок автомобиля после всего случившегося.
Боже мой Какой ужас!
Миссис Голдблюм выпустила из рук трубку телефона (та сначала больно ударилась о ее левую грудь, а затем и вовсе сползла на пол, потащив за собой весь аппарат), развернулась, решительно пересекла кухню и ворвалась в гостиную. Подлетела к креслу Чарльза и, что было мочи, дернула за резиновые рукоятки его металлических ручек.
В тот же момент голова мужа безвольно дернулась, после чего тяжелым камнем опустилась на грудь. И лишь когда женщина, обогнув кресло, опустилась на колени перед Чарльзом, до нее вдруг дошло осознание того факта, что грудь эта больше не вздымается. Руки его были холодны, в уголке рта собралась лужица пенистой белой слюны, глаза находились крепко закрытыми.
Чарли? тихо позвала миссис Голдблюм, стараясь не обращать своего внимания на слезы, потоками застилавшие глаза. Да как ты мог, Чарли, так бездушно поступить тогда?! Да если бы я
Впрочем, дальше слов у нее не нашлось. В ту же минуту миссис Голдблюм обмякла, опустилась на колени и прижалась лицом к ногам мужа. Дала, наконец-таки, волю слезам.
Ясно соображать больше не было сил, но одна мысль все же пульсировала у нее в голове: «Господь забрал любимого мужа, а что даст взамен? Неужто опять пришлет ко мне в дом тех двух ушлых копов (кажется, их звали детективами Максвелл и Адамс), чтобы те засвидетельствовали смерть Чарльза от внезапно оторвавшегося тромба или, к примеру, инфаркта?».
Миссис Голдблюм поднялась на ноги и развернулась к телевизору. Там как раз в этот самый момент времени совсем еще молоденькие битлы во весь рот распевали свою знаменитую песенку «Вчера» и казались вполне себе счастливыми. Знали бы они, какая беда приключилась в доме супругов Голдблюм этим утромнаверняка бы поубирали со своих уж явно смазливых лиц эти глуповатые улыбочки.
Вчера.
Впрочем, вчера и сама миссис Голдблюм чувствовала себя вполне счастливой. Вот только одна беда: между вчера и сегодняцелая пропасть, а мосты давно сожжены.
Она выключила телевизор и еще раз взглянула на мертвого мужа.
«Вот и все, подумалось вдруг ей. Теперь и Чарли ушел в дверь, которая никуда не ведет».
Миссис Голдблюм сорвала с себя красный передник и бросила его к ногам остывшего мужатак, словно этим самым передником была их с Чарльзом семейная жизнь, до сегодняшнего дня длившаяся целую уйму времени. А что, пусть забирает! Ведь без Чарли эту жизнь уже никогда нельзя будет назвать семейной, да и прежней, откровенно говоря, она тоже уже никогда не станет.
Слезы все еще катились по ее щекам. Миссис Голдблюм медленно вышла из гостиной и двинулась по направлению к ванной. Пока шла, вновь краем уха услышала лай Черчилля. В отличие от предыдущего раза, теперь пес абсолютно не привлек ее внимания.
Я вдова, медленно шевелила губами миссис Голдблюм, минуя прихожую и заворачивая направо. Вдова Теперь я вдова
Женщина подошла к двери ванной комнаты и по привычке постучала в нее костяшками пальцев правой руки:
Чарли, ты
Что за бред ты сейчас несешь? Чарльз мертв и ему теперь совершенно нет никакой необходимости принимать ванную. Разумеется, ты можешь совершенно спокойно открыть эту чертову дверь, набрать себе воды и понежиться в ней часок-другой.
Подойдя почти вплотную к небольшому туалетному столику, где расположились пузырьки с шампунями, мыльница и бритвенные принадлежности покойного мужа, миссис Голдблюм взглянула на себя в зеркало, висевшее на стене как раз на уровне ее груди. Картина, увиденная на гладкой поверхности стекла, разумеется, не радовалазаплаканные, красные глаза, взлохмаченные волосы, серость кожи на лице.
Я вдова, обращаясь то ли к зеркалу, то ли к самой себе, вновь произнесла миссис Голдблюм и тыльной стороной ладони вытерла стоявшие в глазах горькие слезы. Наверное, все вдовы нашего времени выглядят на подобный манер, а потомувсе хорошо. Просто еще одна смерть, которой огромный мир даже и не заметит. Так зачем же плакать или, тем более, в чем-то себя винить? Ежеминутно где-то кто-то умирает. И нет совершенно никаких гарантий, что уже в самом скором времени я сама не перейду из отряда «вдов» в отряд мертвых «вдов». Или вдовы мертвыми не бывают?
Бывают.
Бывают.
Еще как бывают
СЛЮНТЯЙ
Чертова очередь продвигалась крайне медленно и вяло, и в какой-то момент времени (примерно на фразе толстухи «Я с самого утра покормила Макса лишь только кусочком бекона», адресованной невесть кому) Алексей пожалел, что вообще в это утро явился сюда. Вот ведь хрень получаетсяСизый с Толяном пиво в этот самый момент хлещут (еще бы, у кореша сын родилсяповод-то какой!), а он сидит тут, тупо таращится по сторонам, и слушает самый разный бред, который иной раз и вовсе на голову-то не натянешь.
Мы уже второй раз здесь, буркнула вдруг сидящая рядом полная женщина в розовом халатике, и у Лешки отчего-то тут же на лбу выступил холодный пот. Впервые приходили на прошлой неделе, в среду. Доктор аккуратно подстриг нам ногти, проверил зубы и глаза, осмотрел слизистые оболочки. Сейчас вот ждем очереди на вакцину. Говорят, вчера завезли, новот уж беда! всем может и не хватить.
Псина, что без конца вертелась на руках у женщины, отчего-то начала раздражать Алексея. С виду это был самый обычный шпиц, но, как он себе подумал, обращались с животным настолько изящно, холили его и лелеяли, что хоть прямо сейчас бери и на выставку в столицу его вези.
А вы? женщина, страстно увлеченная рассказом, казалось, совершенно не замечала в этот самый момент раздраженного лица своего пока еще хранившего молчание собеседника. Тоже за уколом?
Алексей лишь безучастно мотнул головой.
А как же! От бешенства. А то мало ли
Собеседница со шпицем важно кивнула.
Побольше бы таких сознательных! Я ведь всегда стояла на том, что вакцинасамое правое дело! Ведь, надо думать
Дальше Алексей ее слушать не стал. Он мысленно ушел в себя, вовсю начав размышлять о том, что ежели в ближайшие полчаса времени этот коновал Иванов не усыпит, наконец, его Боксера, он перегрызет ему глотку, и дело с концом. Иванову или псуэто было пока неясно, но лучше не испытывать судьбу! Черт возьми, за что он, в конце концов, платит налоги?!
С этим проклятым переездом мы совершенно позабыли о мальчике, сказала ему на днях Лариса, и была, в общем-то, права. Их псу, немецкой овчарке (жаль, только не совсем чистокровной), Боксеру прошлой весной уже исполнилось восемь (для нихболее чем уважительный возраст!), а потому о том, чтобы взять его с собой на новое место, не могло быть и речи. Оставалось два варианта: либо же просто в день отъезда отвести животное в лес и привязать его там к дереву, либо же В общем, на том, как говорится, и порешили.
И не говори мне потом, будто я бездушная сука! словно бы умывая, таким образом, руки, произнесла утром еще не до конца проснувшаяся Лариса, когда они с Боксером уже стояли у двери. Это наше общее решение. В Баничах мы обязательно приобретем себе щенка.
Так и будет, Лешка дежурно чмокнул жену в щеку, после чего решительно потянул за поводок.
Женщина, сидевшая рядом, все лепетала и лепетала (в этот самый момент, как краем уха услышал Алексей, разводилась о том, что Максатого самого шпица, ожидавшего укол, ей подарили несколько лет назад на Рождество внуки), и настроение у мужчины сделалось еще более паскудным. Вот уж хрень! Никогда больше сюда ни ногой!
Скажите, здесь всегда так многолюдно? не слишком заботясь смыслом вопроса, поинтересовался вдруг Алексей, отчасти для того, чтобы прервать словесный поток, так и бьющий фонтаном из уст женщины, но в основном с тем, чтобы иметь хотя бы общее представление о деятельности конторы. И пусть при входе болталась вывеска «Частная ветеринарная клиника «Четыре лапы», работать здесь могли как угодно.
Толстуха суетливо прихлопнула в ладоши. Едва ли не съездила при этом одной из них проклятому шпицу по уху, но тому, похоже, было абсолютно наплевать.
Не всегда, но часто! с замиранием сердца отчиталась перед Алексеем женщина, после чего принялась корчить псу различные рожицы. Доктор Ивановон врач от Бога, вы представляете? В прошлом году, весной это было, сделал моей кошке Мусечке кесарево сечение! И притом настолько ювелирно, что она потом лишь только три дня ходила с повязкой!
Алексей пригладил по холке Боксера. Как ни странно, пес совершенно спокойно сидел рядом, провожая безразличными глазами слоняющихся по лечебнице из угла в угол людей, и абсолютно не реагировал на прочих представителей «друзей наших меньших», коих здесь было пруд пруди. Один чудак, как заметил Алексей, явился в клинику с попугаем. Вот уж дела! Да этот самый доктор Ивановон не просто врач, ветеринар, он просто Полубог, мать его так!
Какой-то он у вас уж больно спокойный, кивнула в сторону Боксера женщина со шпицем на руках, и Лёша почувствовал вдруг прилив гордости.
Да, сука, пока твоя вонючая шавка трясется перед безобидным уколом, не находя себе места, мой пес гордо идет на смерть, и ни один чертов мускул на его теле не дрогнет!