Она колебалась.
Ну да. Я подумала, что так будет лучше.
Но почему?
Она откинула со лба блестящие рыжие волосы.
Скажем так, у меня был плохой день.
Фил дал своему сердцу мгновение, чтобы успокоитьсяна самом деле, несколько мгновений.
Я не видел тебя сегодня в клубе. Что, выходной?
В зеркале заднего вида он увидел, как она опустила глаза.
Что-то вроде этого. Будет лучше, если ты не будешь спрашивать.
«Ладно, приказал себе Фил, не буду спрашивать».
Но он должен был что-то спросить.
Я тусовался с Иглом Питерсом. Ты его знаешь?
Я знаю, кто он, сказала Вики. Когда ты занимаешься моей работой, ты никого по-настоящему не знаешь. Тебе нельзя этого делать. Это также делает вещи намного проще, затем, словно предчувствуя что-то, она спросила:Ты уже добрался до задней комнаты?
Ну да, признался он. Это шоу Иисус Вроде как жалко девчонок.
Не беспокойся. Мало кто об этом знает, она вылезла из машины, а потом забралась на переднее сиденье.
Дверь с грохотом захлопнулась.
«Господи,»подумал Фил.
На ней были обрезанные шорты, сандалии и обтягивающий ярко-розовый топ. Её волосы блестели, как какой-то редкий металл.
И я не видел твоего мужа в клубе, заметил Фил.
Он сегодня занят.
Вот как? спросил он, хотя ему в голову пришла сотня других вопросов.
Типа, занят где? Занят чем? Встречается с распространителями «ангельской пыли»? Убивает конкурентов, передвигающихся по его территории? Покупает следующую партию кокаина? Но ни один из этих вопросов он не мог бы задать. Не без риска для его прикрытия. Ему придётся иметь дело с Вики так же, как он имел дело с Иглом. Медленно, незаметно, для обрывков информации.
Я просто хотела поговорить, сказала она. Может быть, это звучит жалко, но ты даже не знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как у меня был нормальный разговор с кем-то. Это не так просто, знаешь ли. При данных обстоятельствах.
Фил мог себе представить, что она имела в виду. Бóльшая часть её человечности теперь была стёрта или превращена во что-то совершенно бесполезное. Она больше не была реальным человеком, а была красивой картиной, висящей в галерее мошенника. Только эту картину можно было арендовать, если цена была правильной. Проститутка и стриптизёрша, как она могла когда-либо действительно относиться к его жизни? А сейчас быть замужем за кем-то вроде Коди Наттера? Он не мог этого понять
Почему бы тебе просто не сказать мне, что случилось? сказал он.
Она смотрела в окно, на лес и ночную тьму, но он знал, что на самом деле она смотрит на саму себя.
Иногда мне кажется, что я разваливаюсь на части, сказала она скорее себе под нос, чем ему. Иногда я просыпаюсь и не могу поверить в то, что со мной случилось. Я не могу понять, как я могла позволить этому случиться со мной. Это должно было стать довольно большим шоком для тебя.
Что ты имеешь в виду?
Она цинично рассмеялась.
Да ладно тебе, Фил. Перестань всё время пытаться быть таким джентльменом. В последний раз, когда ты меня видел, я была полицейским. Десять лет спустя ты возвращаешься в город, чтобы узнать, что я работаю в стриптиз-клубе и обслуживаю клиентов за деньги. Наверное, не совсем то, что ты ожидал?
Ну, если я чему-то и научился, так это тому, что никогда не должен иметь никаких ожиданий от людей. Особенно от себя.
Вот как? И что это значит?
Теперь у Фила появился шанс рассмеяться.
Ты не единственная, кто падал с прежних времён. Я точно не вернулся в Крик-Сити лучше, чем когда я уехал. Я вернулся, потому что больше некуда было идти.
Что случилось? спросила она его. Ты никогда мне этого не говорил. Всё, что я помнюэто обрывки разговоров. Что-то насчёт стрельбы. Что-то о ребёнке.
Это был шанс для Фила. Здесь он знал, что может смешать ложь с правдой и заставить её работать в свою пользу. Он мог бы завоевать её доверие, как сегодня с Иглом, сделав вид, что превратился в типичного городского подонка. Работать под прикрытиемвот его работа. Пора дать этой херне случиться.
Как-то ночью мы накрывали лабораторию «ангельской пыли». Всё было совершенно ясно; в самом деле, всё прошло без сучка и задоринки. Единственная проблема была в том, что этот придурок по имени Дигнацио имел на меня зуб. Он застрелил ребёнка, который присматривал за лабораторией, незаконными боеприпасами и сделал вид, что это совершил я. Это был обман, подстава. Но я всё равно облажался.
Она сочувственно посмотрела на него.
Почему этот парень имел на тебя зуб?
Это была его реплика, идеальное место, чтобы начать свою легенду, свою ложь.
Дигнацио был единственным парнем, который знал кое-что, и он хотел, чтобы я просто исчез из поля его зрения. Единственная проблема заключалась в том, что он не мог доказать это, как бы ни старался.
Она пристально смотрела на него в темноте. Конечно, она была проституткой, но она также была бывшим полицейским, и она поняла, что он имел в виду.
Ты был замешан с наркотиками? Ты?
Совершенно верно, солгал Фил. К тому времени я уже несколько лет сидел на чистейшем кокаине. Потом я переключился на «ангельскую пыль», просто чтобы соскочить с него.
Он знал, что эта выдумка создаст между ними новую связь, пусть и фальшивую. Демонстрируя слабость, к которой она могла иметь прямое отношение. Вики знала, что она на пути к гибели; если бы она верила, что Фил был на том же пути, она бы стала ему доверять. А оттудаесли повезётон сможет получить реальную информацию о лаборатории и работе Наттера.
Теперь, продолжил он, я пытаюсь избавиться от «ангельской пыли», но пока не могу.
Расскажи мне об этом, попросила она. Я уже два года пытаюсь избавиться от кокаина. Не могу этого сделать. Я очень стараюсь всё время, но
Я знаю, сказал Фил. Ты не обязана мне говорить. Думаю, в каком-то смысле это одно и то же. Кокаин, «ангельская пыль»это всё путь в ад, но что поделаешь? Привычка есть привычка.
Между ними повисла пауза, но Фил чувствовал, что это вполне естественно. Она позволила некоторым серьёзным вещам открыться здесь, ещё один хороший знак, что его подача работала. Они сидели в темноте, наблюдая за светлячками, слушая стрекотание сверчков. Фил подумал, что хорошо произнёс свои реплики, и понял, что она ему поверила, когда мгновение спустя открыла маленькую сумочку на плече.
Неужели она испытывает его?
Нет, если бы она думала, что его выступление было фальшивкой, она бы никогда так открыто не рискнула.
Так, это может означать только одно:
«Она мне доверяет. Если бы она мне не доверяла, если бы хоть на минуту заподозрила, что я всё ещё коп, она бы ни за что на свете так не поступила».
В лунном свете он почти ничего не видел, но увидел и так достаточно. В сумочке лежали типичные для проститутки вещи: губная помада, подводка для глаз, небольшая пачка салфеток и, конечно же, презервативы. Он также заметил небольшую сумму наличных денег. Но из-под всего этого она извлекла крошечный стеклянный флакон
«Нет, она бы никогда не нюхала кокаин передо мной, если бы думала, что я работаю под прикрытием»
Хочешь немного? рассеянно предложила она.
Нет. Из-за этой дряни у меня начинается крапивница. Как я уже сказал, «ангельская пыль»вот моя боль в заднице.
Крошечная серебряная ложечка на цепочке свисала с флакона. С искусной быстротой она понюхала две порции из ложки, а затем всё это оказалось в её сумочке прежде, чем кто-либо из них успел даже моргнуть.
Господи, прошептала она.
«Думаю, этим всё сказано,»подумал Фил.
Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Её грудь поднималась и опускалась. И выражение её лица
Он видел это миллион раз. Источник этой привычки не имел ни малейшего значения (кокаин, «ангельская пыль», кристаллический мет, героин), выражение всегда было одним и тем же. В этом не было никакого удовольствия, но было отчётливое и очень абстрактное переплетение облегчения, отвращения и самоотречения.
Это было у всех наркоманов. Это был взгляд человека, который сдался в собственное рабство.
Их окутала ночная тишина. Высокая луна отбрасывала тени на машину. Молниеносные жуки перемещались в легионе, и стрекотание сверчков гипнотически пульсировало.
Вики немного поёрзала и вздохнула.
Если он сейчас начнёт задавать ей вопросы о её источнике, это будет самое худшее, что он может сделать. Как и в случае с Иглом, он знал, что ему придётся ходить по яичной скорлупе каждый день. Он должен доказать ей, что принадлежит к её роду, что его жизнь превратилась в мусор так же быстро, как и её.
Может быть, это и к лучшему, сказала она с мрачной шуткой в голосе. Ты под «ангельской пылью», я под кокаином не то, что ты называешь образцовыми копами.
Фил рассмеялся.
Ты всё правильно сказала, затем он пожал плечами, как будто это ничего не значит. Думаю, мы просто не были созданы для этого. Такое дело, понимаешь? Я всё равно был дерьмовым копом.
Я тоже не скучаю по работе. Это стало слишком страшно.
Страшно? Что может быть страшного в патрулировании города Крик-Сити?
Ты и половины не знаешь, Фил, она вяло закурила ментоловую сигарету и смотрела, как дым выплывает из открытого окна. Скажем так: ты уехал из города в нужное время. Помнишь Адамса и Норта?
Да. Городские парни. Я никогда не знал их лично, но я слышал про них. Они ведь тоже работали на Маллинза, не так ли?
Хм-м-м После того, как меня уволили, здесь началось довольно серьёзное дерьмо.
Например?
Неважно. Просто поверь мне на слово, оно было серьёзное. Однако Маллинз поручил Адамсу и Норту поработать над этим.
Фил мог догадаться, о чём она говорит: о работе Наттера с «ангельской пылью», но, конечно, он не мог показать, что знает об этом, по крайней мере пока.
Хорошо, сказал он. А как же Адамс и Норт?
Они просто исчезли, сказала Вики.
«Исчезли»
Потребовалось мгновение, чтобы это слово до него дошло. Маллинз сказал ему, что Адамс и Норт просто покинули департамент ради более высокооплачиваемой работы в другом месте.
«Фэрфакс и округ Монтгомери,»подумал он.
И как он помнил, они были порядочными парнями и довольно серьёзными полицейскими.
Было несколько убийств, наконец призналась Вики. Наркоторговцы из других городов, в основном занимающиеся «ангельской пылью». Это было действительно отвратительно; они были изуродованы. Похоже
Терпение Фила лопнуло. Он не хотел давить на неё, но хотел знать, о чём она говорит.
Он подождал ещё несколько секунд, потом спросил:
Как это выглядело, Вики?
Она была явно расстроена, но это было из-за кокса или была другая причина?
Эти наркоторговцы, которых нашли мёртвыми? её голос понизился до хриплого шёпота. Это выглядело так, будто с них содрали кожу.
«Содрали кожу»
Его пауза затянулась.
«Прямо как тот наркоторговец, которого мы нашли, Родс. Он был торговцем ангельской пыли из другого города. И с него содрали кожу».
Я слышала, что они нашли по меньшей мере дюжину тел, продолжала она. И кожа была содрана каждый раз. Маллинз поручил Адамсу и Норту провести расследование. А потом однаждычетыре или пять месяцев тому назад, я думаю, они оба просто исчезли.
Фил пожевал внутреннюю сторону щеки.
«Исчезли, да?»
Это был второй раз, когда она сказала ему что-то, что прямо опровергалось Маллинзом. И когда они нашли тело Родса? Маллинз казался искренне потрясённым, но он также казался
Фил не совсем понимал, что происходит. Но ему это не нравилось. Зачем Вики придумывать что-то подобное? И если это правда, то почему Маллинз не сказал ему об этом?
«Что бы это ни было, сказал он себе, я это выясню».
Он вернулся в нужное русло.
Так что же именно произошло? Я имею в виду, Адамса и Норта?
В её голосе снова послышался мрачный шёпот:
Никто не знает.
Фил провёл рукой по щеке, гладя щетину.
Окей. Но как ты думаешь, что с ними случилось?
Она высоко подняла брови.
Я? Я думаю, что они были убиты теми же людьми, которые проделали работу с этими наркодилерами. Они, вероятно, на дне одного из болот, прикованные цепями к крышкам люков. Если ты спросишь меня, они подошли слишком близко, так что их прикончили!
Да, Вики, но к чему они подошли слишком близко?
Не знаю, неуверенно ответила она.
«Я знаю, подумал Фил. Они слишком близко подобрались к бизнесу ангельской пыли твоего крикера-муженька. Вот к чему они подошли слишком близко. Поэтому он убил их. У меня странное чувство, что ты это знаешь, Вики. Но ты не скажешь этого, потому что прикрываешь своего мужа. Того самого парня, который использует тебя как кусок мяса, чтобы показать своим друзьям-наркоманам. Того же скользкого, уродливого ублюдка, который накачал тебя кокаином и заставил крутиться в дешёвом стриптиз-клубе!»
Она снова полезла в сумочку, повторяя призрачный ритуал своего проклятия. Две крошечные ложечки белого порошка исчезли из ложки у неё в носу, и снова Фил почувствовал, что разрывается между двумя противоположными полюсами. Часть его самого, которая всё ещё переживала о ней, а затем другая часть, полицейская часть, часть, которая знала, что если он будет возражать, то позволит личным чувствам помешать целостности дела.
«Срань господня подумал он очень медленно. Что же мне делать?»
Теперь кокаин связывал её по рукам и ногам. Её лицо вспыхнуло. Её дыхание участилось, она казалась взволнованной. Она продолжала принюхиваться только к воздуху и бессознательно потирала руками свои почти голые белые бёдра.
«Должно быть, это какой-то первоклассный кокс, которым он тебя кормит, подумал Фил. Наверное, чистейший».
Чем чище, тем лучше, верно, Вики? Чем проще держать тебя в узде, тем больше ты разрушаешь себя ради его кошелька и статуса. И тут самое печальное из всех размышлений ударило ему в голову
Кокаиновые наркоманы никогда долго не держались. Они себя исчерпывали.
«Что будет делать Наттер, когда от неё ничего не останется? То же самое, что он, блять, сделал с Адамсом, Нортом, Родсом и всеми этими другими людьми»
Вот как это работало. В конце концов коксовые королевы изживали себя. Потом они становились обузой.
А такой парень, как Наттер? Он выбросит её, как мусор на следующей неделе.
Это было тяжело. Это была женщина, в которую он когда-то был влюблён, и вот он сидит с ней в машине, наблюдая, как она нюхает кокс до беспамятства. И зная, что он ничего не может с этим поделать, он почувствовал себя ещё хуже.
Но что он мог сделать? Остановить всё это? Раскрыть ей всю тайную операцию? Она сдала бы его в мгновение ока. Или что ещё? Уволиться из департамента, затащить её в окружную реабилитационную программу, зная, что есть только десять процентов успеха?
«Всё, что я могу сейчас сделать, посочувствовал он, это сыграть в игру».
Фил? спросила она.
Что?
Он полагал, что должен был предвидеть это. Почему он этого не предвидел? Теперь она была взвинчена, накачана кокаином до самых жабр, и хотя она претерпела катастрофические изменения с тех пор, как их отношения закончились, её чувства к нему, вероятно, не изменились.
«Яединственное напоминание о том, что её жизнь не всегда была такой адской, как сейчас,»подумал он.
Её рука лежала на его ноге. Он мог чувствовать её тонкий жар.
Как всё могло так испортиться? спросила она самым несчастным голосом, который он когда-либо слышал.
Не знаю, ответил он.
Её рука скользнула вверх. Её тело придвинулось ближе.
Почему бы нам не притвориться что с нами никогда не случалось ничего плохого?
До него донёсся импульс, похожий на тревогу. Желание оттолкнуть её руку, отругать, сказать, что пути назад нет. Но вместо этого, он не сделал ничего, чтобы разубедить её.
Он вообще ничего не ответил.
Что в данном конкретном случае было равносильно ясному согласию.
Не было никакого повторного разрушения старого льда. Вместо этого какое-то странное, необъяснимое течение в воздухе притянуло их ближе
Ночь присоединилась к ним.
Она тут же поцеловала его. Её голые руки сразу же обвились вокруг его шеи.
«Я не могу этого сделать! приказал он себе. Это безумие! Я полицейский! Я занимаюсь делом!»
Её язык облизал его губы.
«Не надо больше! Вот где это заканчивается! Я собираюсь остановить это прямо сейчас!»
Она развязала топ и сняла его.
«Нет!»подумал Фил.