Там за́мок! закричала Лена. Смотри!
Я резко наклонился влево, и чёрт не успел заслонить мне обзор. Я увидел, что дорога упирается в неприступную огненную крепость. Зубчатые стены такой же высоты, как те, что выросли вокруг дорожки. Наверное, у чёрта не было другого образца для подражания.
Я увидел и ворота. Они были заперты.
Если папку разбудить, будет он по жопе бить, нерешительно пропел чёрт. Если папка будет злой, мир накроется п**дой
Мир? выдохнул я, ускоряясь. Или ты?!
Остановитесь! завизжал чёрт. Стойте, или я обрушу на вас все силы тьмы!
А чего не стихами? засмеялась Лена. Вдохновение кончилось?
Я предупреждал! Предупреждал! А вы не слушали! вопил чёрт, размахивая руками.
Тьма, обступившая дорогу со всех сторон, будто бы взорвалась. На алый асфальт хлынули черви, крысы, змеи, сороконожки. Волки и псы, рыча и лая бросились на нас; хлопая крыльями, полетели летучие мыши.
Просто беги, повторял я, глядя вперёд, туда, где, за спиной чёрта, всё ближе становился замок. Беги. Беги! Беги!!!
Твари кидались. Твари пытались бить и царапать, кусаться. Но даже боль уже не была такой сильной, как прежде. Они не могли остановить нас, не могли помешать.
Хлынул дождь, и капли зашипели, ударяясь о пышущий жаром асфальт. Дождь превратился в град, пото́мв снег. Я засмеялся:
Всё вспомнил? Ничего не забыл?
Снег прекратился. Чёрт болтался в воздухе, схватившись за рога, и визжал, отчаянно суча ногами.
Мы сделали его! воскликнула Лена. Сделали этого сучонка!
Чёрт выпрямился. Его яростный взгляд упёрся в Лену.
Хер тебе! прошипел он. Хер тебе, сука злая!
Все порождённые им твари взвились в воздух, где слились в одно целое. Что-то среднее между морским скатом и летучей мышью расправило над дорогой огромные крылья-плавники и обрушилось на Лену. Она завизжала так, что, что, наверное, навсегда сорвала себе голос.
Лена! крикнул я.
Какое-то время она продолжала бежать, окутанная колышущейся тьмой. Секунды две, или, может быть, три. А потом просто упала, и тьма рассеялась.
Два котёночка припёрлись в ад побегать, пел чёрт. Одного котёночка утопили, и остался лишь оди-и-ин. Остановисьпощажу!
Я хотел остановиться. Всем сердцем хотел. Но в одном ухе звенел голос Лены: «Беги!». В другомгрохотал бас Виталия: «Беги!».
Я не остался один. Нас по-прежнему было трое. Навсегдатрое, потому что иначе просто не могло быть.
И я, собрав остатки сил, бросился бежать так, как не бегал никогда, со школы, или с института. Так, как бегут, когда нужно сдать растреклятые сто метров. Выложившись до отказа, а потомбудь что будет.
Завизжал, замельтешил перед лицом чёрт
Что-то громыхнуло. Асфальт подпрыгнул под ногами, подбросил меня в воздух. Секунду я летел, перебирая ногами, а приземлившись, побежал вновь.
Я понял, что это громыхаловорота были открыты. И чёрт теперь визжал без перерыва, как будто ему вовсе не требовалось вдыхать воздух.
Что-то пронеслось мимо меня, как скоростной поезд, только невидимое и почти беззвучное. И визг оборвался.
Миг спустя чёрт появился впереди, висящий в воздухе и отчаянно брыкающийся. Левая лапа оторвалась сама собой, затемправая. Обе упали мне под ноги, я перескочил через них.
Следом пришёл черёд ног с копытами, потом взорвалась, будто переспелый арбуз, голова. И, наконец, тело будто стиснули в гигантском невидимом кулаке. Кровь, кишки, дерьмовсё, чем был набит чёрт, брызнуло в две стороны. То, что осталось, мокрой тряпкой упало на асфальт. Добежать до этой тряпки я уже не успел.
Что-то подхватило меня, оторвало от земли, сжало. Меня как будто разглядывали. Я, задыхаясь, смотрел в пустоту, и пустота смотрела в меня. Ей было на меня плевать. Она не понимала, как я здесь оказался, что я здесь вообще позабыл, кто я.
Присматривать надо за своими детьми, просипел я. Не можешь самняньку найми!
Вряд ли пустота меня услышала. Если она хотела что-то от меня узнать, то узнала это, пока смотрела.
Воздух свистнул в ушах. Невидимое нечто размахнулось и швырнуло меня туда, откуда я пришёл. Я летел бесконечно, кувыркаясь в воздухе, слыша голоса, визг и рычание, пение, смех, плач, видя безумное мельтешение разноцветных пятен. Вот они слились в одно, белое, которое разрослось и заняло собой всю вселенную. И звуки собрались в неразличимый гул. Он истончился, пронзил мне голову насквозь, а когда исчезисчезло всё.
Заминка
Что позор, а что полёт
Всё дорога разберёт
И понесёт
Ипо концам.
Кого-точёрт,
А кто-тосам.
Когда я очнулся, всё вокруг было белым.
Где я? С трудом сам узнал свой голос. Горло саднило, едва-едва получалось сипеть.
Вы в больнице, произнёс приятный голос. Как самочувствие?
Я с трудом приподнял голову. Подождал, пока сфокусируется взгляд. Ну да, больничная палата. И медсестра, почему-то знакомая.
Живой, просипел я.
Да вижу. Чувствуете себя как?
Жить буду, упорно сказал я.
Медсестра вздохнула и сделала какую-то пометку в планшетке. Я поднял взгляд, увидел капельницу. Опустил взгляд, увидел иглу у себя в руке.
Что со мной?
Сильное обезвоживание. Вас в шесть часов утра нашёл мужчина, который шёл на работу.
Шесть часов утра Сколько из этих шести часов я бежал, а сколько валялся без сознания? Вряд ли получится выяснить. Да и не это нужно было выяснять.
Это же вы, да? прошептал я. Я вас узнал. Вы нам тогда сказали про Виталия Виталия
Медсестра кивнула. Потом покачала головой.
Там ваша спортплощадкапроклятая, что ли?
Уже нет, улыбнулся я. Лена. Девушка. Тоже была. Пожалуйста
Силы меня стремительно покидали, говорить связно не получалось. Медсестра постучала авторучкой по планшетке и кивнула:
Попробую узнать. А покаотдыхайте.
Я закрыл глаза и сразу провалился в забытье.
***
К Лене медсестра провела меня ночью, после того, как я заверил её, что если она этого не сделает, я буду обыскивать все палаты в больнице. Я сам встал и, пусть покачиваясь, но держался на ногах. Ступни были забинтованы, и боль заставляла на каждом шагу скрипеть зубами.
В палате было темно. Стояла одна-единственная койка, на которой без движения лежала Лена.
Я не сразу узнал её. Голова была забинтована, лицо неподвижно, глаза закрыты.
Инсульт, сообщила медсестра шёпотом.
Но она поправится?
Медсестра помялась.
Вообще-то я не должна
Да ради бога! Я не буду на вас в суд подавать.
Врач сказал, там уже спасать было нечего. Мозг умер. Сильнейшее кровоизлияние. Даже если бы её привезли сразу, шансы были бы мизерные. Сознания нет, моторных функций нет. Дышит она сама, возможно, сможет есть, но это всё.
Я сел на край койки. Ноги больше не держали. Они и так выдержали слишком много.
Послушайте, вы не должны здесь
Пять минут, пожалуйста. Подождите снаружи.
Две минуты.
Я обречённо кивнул.
Когда медсестра вышла, прикрыв за собой дверь, я придвинулся ближе к изголовью. Взял безжизненную руку, погладил её. Коснулся щеки Лены.
Так ведь нечестно, прошептал я. Ты не остановилась. Ни разу даже не остановилась, я всё видел. Так какого же хрена? Этот сопляк нарушил правила!
Злость пометалась внутри меня и умерла. Слёзы закапали на простынь. Лицо Лены напоминало лицо трупа.
***
Я выписался из больницы утром. Добрался до дома и первые сутки просто лежал, глядя в потолок. Не хотелось ни шевелиться, ни даже думать. Перед глазами стояло лицо. Мёртвое, безжизненное. Которое больше никогда не улыбнётся, никогда не исказится яростью.
Забыть это лицо я не мог. И не хотел.
Первые пару недель я ходил на работу, огибая школу по широкой дуге. Потом заставил себя проходить через площадку, как прежде. Это место перестало быть раем, перестало быть адом. Оно стало объективным ничем, но там находилось моё личное кладбище, и я долго не мог заставить себя навестить мертвецов, а когда заставил, их там не оказалось. Это было просто место.
Я ходил на работукак прежде. Вечерами открывал злополучный файл на компьютере и что-то писалкак прежде. Перед сном выпивал бутылку-другую пива, чтобы уснуть, не думая.
Руки иногда дрожали. Волосы поседели примерно на четверть, и я стал на улице носить кепку, чтобы никто не пялился. Я просто жил. Проживал день за днём, пока не увидел сон.
Сон был короткий, яркий и такой реалистичный, что, когда я проснулся, щека у меня буквально горела.
Мы для этого там подыхали? спросила она. Для этого? Чтобы ты потом сбежал, как последнее ссыкло?
Размахнувшись, она ударила меня по лицу, и я сел в постели с гулко бьющимся сердцем.
На следующий день я купил кроссовки. Как постоянному клиенту, мне сделали очень хорошую скидку.
И вот я снова здесь. Ранним осенним утром. Ветер гонит по асфальту жёлтые листья. Шаг за шагом, выдох за вдохом, один удар сердца за другим.
Быстро всё вспоминается. Уже на третий день я без труда пробегал целый час и не хотел останавливаться. Иногда на глаза наворачивались слёзы, и их сушил прохладный ветер. Я глубоко дышал, и мне казалось, что ясчастлив. Кругом снова был порядок. Вселенная вертелась, пульсировала в каком-то своём непостижимом ритме, и я был её частью.
Однажды, когда уже пришлось купить тёплую спортивную куртку, я посмотрел на дом, видневшийся за кронами деревьев, растущих по периметру забора. Давно забытое чувство шевельнулось в груди. Чувство, что я приду, и
Мне померещилась тень среди деревьев. Огромная, которую ни с чем не спутать. Она звала меня куда-то, махала рукой, а когда я подошёл, оказалось, что это колышется ветка.
Понял, сказал я. Пора.
Я начал с самого верхнего этажа. Сбился со счёта, сколько раз меня послали на хрен с моими сбивчивыми объяснениями. Повезло на втором, когда уже язык заплетался. Дверь открыла женщина лет пятидесяти, с печальным выражением лица.
Здравствуйте, сказал я. Я её друг.
Она жестом предложила мне войти в квартиру, где модный и современный дизайн нелепо сочетался со старческим затхлым запахом лекарств, телесных выделений и ещё бог знает чего.
Лена сидела в инвалидном кресле. На коленях у неё лежал смартфон, от которого к ушам тянулись проводки.
Я ей музыку включаю иногда, объяснила женщина. Она ведь раньше без наушников даже в магазин не ходила.
Узнать Лену было тяжело. Короткие по-мальчишески волосы, бесформенная фигура, лицо обрюзгло. И этот бессмысленный взгляд в пустоту.
Привет. Я присел напротив неё на корточки. Протянул руку, вынул один наушник. Помнишь меня?
Она не разговаривает, сказала женщина. Не шевелится дажеИ заплакала.
Я молча сидел, вдыхая запах безысходности, высматривая в пустых глазах искру жизни.
Гуляете? спросил я.
Редко. Тяжело мне с ней
Я помогу.
Женщина не отпустила нас одних, увязалась следом. Кутаясь в шаль, шла в нескольких шагах позади, а я толкал коляску. Смартфон всё так же лежал на коленях Лены, она слушала музыку. Я снова достал один наушник, поднёс к своему уху, скривился:
Слушаешь всякую дрянь. Ну как тут можно выздороветь, а? Да от этого у здоровых людей мозги в кисель превращаются.
Я высвободил провод, воткнул его в дополнительный разъём своих наушников. Надел их, нажал на кнопку гарнитуры.
Вот так будет лучше.
Она вернуласьмузыка нашего лета. Мои песни-молитвы, которые помогали делать шаг за шагом, невзирая на боль, на смерть, на ад.
Всем привет на небесах
Кто прозрел и всё узнал
Кто понял сам,
Что позор, а что полёт.
Что дорога заберёт
Я свернул к знакомой калитке. Кажется, женщина, идущая сзади, что-то спросила, но я даже не повернул головы. Что я мог ей ответить? Что я мог ответить хотя бы себе?..
Коляска нехотя катилась по разбитому асфальту.
Помнишь? шёпотом спросил я, зная, что никто меня не услышит. Наше место. Мы отбили его. Оно твоё и моё. Наше. Ты ведь не остановилась, я помню. Может, ты и сейчас бежишь. Кто тебя остановит!
Я аккуратно ввёл коляску в поворот. Краем глаза заметил, что женщина, поотстав, продолжает идти за нами. Кроме нас на площадке не было никого. И я ускорил шаг. Ещё и ещё. А потом перешёл на бег.
Кажется, эта женщина что-то кричала. А я всё разгонял и разгонял коляску, слушая, как всегда, своё дыхание, своё сердце, свой шаг и свою музыку. На повороте всё это слилось воедино. Смартфон скатился с ног Лены, упал на асфальт и разбился.
Я смотрел на её руки. Они безвольно лежали на подлокотниках. И я побежал быстрее.
Мы дважды с ней добежали до самого ада. А если возможно такое, то должно быть возможно добежать и до другого места. Совсем другого, где всё несправедливое можно исправить. Где каждому воздастся по заслугам. Где тот, кто ни на секунду не остановился, получит право просто бежать дальше, а не гнить в тюрьме за преступление, которого не было.
На прямой я разогнался так, что ветер начал глушить музыку. Это была какая-то немыслимая скорость, учитывая то, что я ещё толкал коляску. Но я толкал её не один, нас всегда было трое, и сейчастоже. Двое из нас были куда сильнее меня.
Я понимал, что в следующий поворот нам ни за что не войти на такой скорости. Коляска перевернётся, Лена рухнет на асфальт, и всё
Но я бежал всё быстрее, глотая ветер, глотая слёзы, не собираясь останавливаться, пока бьётся сердце. Ветром с головы сорвало наушникия не обернулся.
Поворот. Я напряг руки. Коляска, будто живая, принялась выворачиваться, крениться. От наклона рука Лены шевельнулась. Всего лишь от наклона, но вдруг
Я моргнул. И один слайд сменился другим.
Не было никакого поворота. Мы бежали по прямой. Длинной белой прямой дороге, которая уходила далеко вперёд, к ослепительно ярком свету.
Вот видишь! выкрикнул я. Мы смогли! Мы сможем всё, что только захотим теперь!
Кто-то бежал впереди нас. Почти неразличимый силуэт, будто набросанный тончайшим карандашом на белом листе бумаги. Я различил хвост волос, на каждом шагу мечущийся из стороны в сторону, и побежал быстрее, чем тогда, к огненной крепости. Так быстро, что с трудом успевал дышать.
Силуэт обернулся и сбавил скорость.
Нет! Не останавливайся. Беги, беги! Кому нужнодогонят. Мне нужно, и вот я здесь. И вот мы все здесь. Пришли, чтобы вернуться.
В тот миг, когда коляска врезалась в силуэт, что-то ярко вспыхнуло. А когда вспышка погасла, силуэта уже не было.
Я продолжал бежать с коляской по дороге, но смотрел не вперёд. Я смотрел на руки. На её руки. Руки, которые вцепились в подлокотники и напряглись, пытаясь вытолкнуть тело из опостылевшей коляски.
Коротко стриженная голова упрямо дёрнулась, стряхивая морок.
Сука, услышал я слабый, тонкий и одновременно хриплый голос. П**дец
И засмеялся.
КОНЕЦ
26-27. 05. 2020 г.
Прим. авт.: Если не указано иное (а иное не указано), все стихотворные тексты взяты из альбома группы «Агата Кристи» «Эпилог».
Повесть частично основана на реальных событиях.
Все совпадения не случайны.
Спасибо за пробежку.