Рита обращалась к Кириллу, но смотрела почему-то на Тимура. Он так ей нравился! Его спокойствие, скрытая сила и уверенность, что все будет хорошо. И, конечно, конечно, он был хорош. Только вот вопрос, есть ли у него девушка, Рита так и не задала, постеснялась.
Разобьем весь дом на сектора. По количеству взрослых. Нас четверо? Значит, четыре сектора. И тщательно просеем каждый свой участок. Я так всегда копаю. Ничего не найдемпоменяемся и еще раз поищем, распорядился Тимур, другие варианты есть?
Я выбираю спальню родителей, Кирилл аккуратно повесил на вешалку короткую дубленку и пристроил туда же шапку.
Тимур скинул с плеч куртку, помог снять пуховики Рите и Петру Сергеевичу, все это положил на стул у дверей, и только тогда ответил:
Отлично. Мы с дядей Петей будем внизу, у него столовая, у меня кухня, Рита, ты идешь в свою спальню. Павлина и Ванечка, на вас коридоры и лестница. Сразу начнем или чаю попьем?
Чаю никто не захотел. Все с энтузиазмом кинулись на поиски артефакта.
Рита зашла в спальню и огляделась: кровать, застеленная покрывалом в тон обоям, письменный стол у окна, рядом старенькое плетеное креслице, над столом книжная полка с учебникамиздесь она готовилась к ЕГЭ полгода назад, двустворчатый платяной шкаф рядом с дверью. Рита подошла к окну, вгляделась в круговерть снега за стеклом. Хорошо, что она вчера попросила включить отопление. В комнате было тепло, тихо, будто все по-старому, как раньше. Вот сейчас мама зайдет, погладит по голове, спросит, как дела. За стеной что-то упало и покатилось, Рита опомнилась. Нет больше мамы. И папы нет. Убили. И сейчас на даче посторонние люди проводят обыск, копаются в вещах, простукивают стены. Рита сглотнула подступившие слезы и попыталась подробнее вспомнить, как выглядела книга в маминых руках. Во сне. А вдруг там было что-то еще? Куда-то же мама протягивала руку? Может, хотела на что-то показать? И Рита вспомнила. Мама стояла в этой самой комнате. Да, вокруг, на стенах были вот эти розочки, больше нигде таких нет. В спальне родителей на обоях фиалки. А первый этаж весь оббит вагонкой.
Рита выбежала в коридор и помахала Павлине рукой, затем приложила палец к губам. Она помнила, что Кирилл и Петр Сергеевич могут Павлину слышать.
Что? Нашла? Где? Павлина влетела в спальню и радостно заплясала от возбуждения.
Не нашла. Пока. Но книга здесь. Мама во сне была в этой комнате. Давай, ищи тайники. Только тихо. Не кричи.
Павлина понятливо кивнула и принялась зигзагом проходить через пол и потолок. Рита отодвинула стол, простукала стенку под окном, сняла с полки все учебники, простучала для очистки совести и то место, где полка висела.
Нашли? в двери показалась Ванина голова с оттопыренными ушами.
Нет, ищем, сейчас Павлинка мои стены просмотрит и к тебе придет, не волнуйся.
Мне там скучно одному, я с вами буду.
Ванечка подошел к письменному столу и принялся выдвигать один за другим ящики, а затем складывать их к стене.
Мы однажды с бабушкой кино смотрели, там в столе тайник был, правда маленький, большая книга бы точно не поместилась.
Ванечка оглядел пустой стол и загрустил:
Ничего нет.
А Рита озадаченно смотрела на лежащие у стены ящики. Слишком короткие. Как она раньше не замечала? Не выдвигала их до конца, вот и не замечала. Она нагнулась и с силой надавила пальцами на стенку, откуда Ванечка ящики достал. Мягкий оргалит с готовностью прогнулся, и Рита почувствовала, что за ним что-то есть.
Мне нужен какой-нибудь инструмент, отвертка или нож, обратилась Рита к Ванечке, только никому ничего, ладно? Вдруг там ерунда. Скажи, мне посмотреть надопод подоконником, что ли
Ванечка мигом принес большой кухонный нож, а Рита мигом расковыряла оргалитовую перегородку. За ней действительно был тайник. А в тайнике большой прямоугольный сверток. Рита замерла. У Ванечки загорелись глаза, он больно вцепился в плечо Рите. Павлина приплясывала от нетерпения у них за спинами:
Доставай! Быстрее!
Рита потянулась за свертком, но пальцы только царапнули по упаковке: она почувствовала, как ее с силой кто-то дернул за волосы, и Рита, не удержав равновесия, упала на спину. Над ней кривя в ухмылке рот, возвышался Кирилл.
Нашла все-таки. Молодец. Я заберу, ты же не против?
Он легко изогнулся и, на ходу срывая упаковку, достал книгу. Тяжелая, с кожаными обложками, все как во сне. Рита смотрела на Кирилла с недоумением:
Ты что? Мы же хотели найти заклинание, чтобы умертвить призрака? Ты говорил, что он убил наших родителей? И деда?
Я. Я убил деда. А родителей твоих убил мой призрак. Тот, которого призвала Ингрида. Как долго я вас искал! Что смотришь, убогая? У деда была только одна дочьтвоя мать. И браслет он взял один, а другой, как честный дурак, оставил Ингриде.
Я не понимаю, Рита отползла к стене и прислонила голову, боль от выдранных волос растекалась по затылку, а ты кто тогда? Ты не мой брат?
Кирилл закатил глаза и словно плюнул:
Брат, брат. И дед у нас общий. Только твоя бабкаМария, а мояИнгрида, чем горжусь.
Кирилл присел на краешек стола и с благоговением перелистывал страницы.
Ты же сказал, Ингрида умерла, а близнецы не родились.
Умерла, умерла. Когда рожала. А из близнецов выжил только мальчикмой отец. Болел всю жизнь, и перед смертью взял с меня клятву, что я верну в семью артефакт и восстановлю величие рода. А, вот и оно, заклинание развеивания, не совсем то, что нужно, призрак у нас человеческий, но помочь должно. Где твоя маленькая подружка? Павлина! Беги сюда, детка!
Может я вместо нее? в проеме двери стоял Тимур, загораживая выход из комнаты. За ним стоял Ванечка, он размазывал слезы по мордашке и с испугом смотрел на злого Кирилла.
А-а-а-а, это наш герой? Как там? По долинам и по взгорьям? Или нет. Каждая погода благодать? Да нет же. А! Крепись копатель, держись, копатель, ты солнца и ветра друг! Точно! Пошел вон, придурок! Дай пройти!
Очень страшно, Тимур скучно зевнул, книгу отдай Рите и можешь уходить.
Кирилл скрипуче засмеялся и выкрикнул несколько слов на незнакомом языке. Ванечка исчез, а позади Тимура вдруг стало разрастаться страшное черное пятно. Рита среагировала мгновенно:
Ложись! Тимур поверил, не стал оглядываться, словно почувствовал кого-то за спиной, но не лег, а сделал шаг вперед и внезапно выбросил руку и схватил за горло Кирилла. Тот выронил артефакт из рук, и вместе они повалились на пол. А Рита с ужасом смотрела, как в комнату вливается черное волосатое нечто, с телом, будто измазанным копотью, и воняло от этого тела раскаленным на огне металлом.
Она, не сводя глаз с призрака Кирилла, подтянула одной рукой к себе книгу-артефакт, упавшую раскрытой страницей на том самом заклинании развеивания, которое нашел Кирилл, и принялась читать.
А-а-а, завизжал кто-то у нее над головой. Павлина, до этого неподвижно висевшая в углу, прижав к груди руки, и молчавшая от ужаса, кинулась в бой. Она увидела, какая опасность угрожает ее любимчику-Тимуру и, не медля, завертелась белкой перед мордой призрака, не давая тому возможности увидеть, где враг.
«Два браслета, правый и левый, соединить на руках наследников, читала Рита, браслеты сомкнутся в местах силы, тогда заклинание, прочтенное вслух, и энергия из соединения браслетов воздействует на потустороннюю сущность, сущность развеется».
Мне нужен второй браслет! выкрикнула она в переплетение двух тел, катающихся по полу.
Да, пожалуйста! раздался хруст переломанной кости, крик боли, из кучи вылетел браслет и приземлился у Ритиных ног. Куча распалась на две части: внизу, подтянув к себе изломанную руку, стонал Кирилл, сверху на нем верхом сидел Тимур, прижимая к полу вторую руку и ноги Ритиного брата.
Рита скосила глаза на дверь. Призрак Кирилла так и не смог шагнуть вперед, он рычал, махал лапами, но разъяренная Павлина постепенно, сантиметр за сантиметром, вытесняла его из комнаты в коридор. Рита поднесла браслет брата к глазам и внимательно осмотрела. Нашла выпуклый гравировкой знак, спираль, такой же как на ее браслете, только спираль была закручена в противоположную сторону. Браслет брата Рита натянула на левую руку, торопясь, попыталась соединить спирали, но ей удалось это только с третьей попытки. Браслеты соединились, будто притянулись друг к другу, потом неярко засветились, послышался тихий гул, и Рита, снова подтянув к себе книгу с раскрытой страницей, принялась выкрикивать в сторону призрака слова заклинания.
Призрак, почувствовал близкую смерть, и его силы словно утроились. Он свирепо махнул лапой и Павлина, словно листик отлетела в сторону. Призрак шагнул к Рите, но перед ним вскочил Тимур. Его призрак прошел насквозь. Рита продолжала громко читать, ей оставалось совсем немного, успеет или нет? В последнюю минуту в комнате опять появилась Павлина, повисла перед мордой призрака, тот приостановился, и этого мгновения Рите хватило. С восторгом от того, что делает, она во весь голос выкрикнула последнюю фразу и замерла. Браслеты с тихим звоном расцепились и перестали светиться. Гул затих. А призрак Призрак сделал несколько шагов к своему хозяину, Кириллу, опустился на него, прикрыв своим распадающимся телом, и превратился в горстку пепла цвета грязного снега. На полу, раскинув руки и устремив в потолок открытые глаза, остался лежать Кирилл. Мертвый.
Это не я уловил реакцию Риты Тимур, это он после призрака такой стал.
Идите все сюда, Рита протянула вперед руки, Тимур, ты весь такой избитый в крови. Ванечка, ты мой хороший, испугался, малыш? И Павлина. Тебе мое особое спасибо. Ты нам всем жизнь спасла.
Они сидели у стены, отдыхали и молчали. Справа от Риты пристроился Тимур, он положил голову ей на плечо и чему-то улыбался. Слева к ней прижался Ванечка, его глазенки блаженно жмурились, в руках он держал злополучную книгу, гладил кожу переплёта, водил пальцами по непонятным буквам. Павлина растянулась на досках пола, у ног всех троих.
Какая идиллия! в комнату протиснулся забытый всеми Петр Сергеевич. В руках у него тускло блестел маузер.
Книгу мне, быстро!
Ты чего, дядя Петя? Тимур приподнялся на локте и недоверчиво смотрел на оружие.
Да ничего, уговор какой был? Ты мне артефакт, я тебе прощальное письмо отца? На!
Петр Сергеевич бросил на пол мятый конверт.
Значит, так. Я книгу заберу и уйду. Вам она ни к чему. А ты не дергайся, парень, а то так и не узнаешь, о чем твой папаша перед смертью писал.
Тимур с трудом встал и медленно пошел на старика:
Узнаю свои трофеи, из последней экспедиции. Не выстрелит твой маузер, дядя Петя, не пытайся. Я его выхолостил, прежде чем к тебе прийти.
Раздался сухой щелчок, пистолет дернулся в руке Петра Сергеевича, но выстрела не произошло. Тимур протянул руку и вырвал у растерянного мужчины оружие из руки.
Что ж ты его сначала не проверил, историк хренов?
Рита выпрямилась, хмуро посмотрела на «хренова историка». Тот жалко улыбался и переводил виноватый взгляд с Риты на Тимура. И Рита показала рукой на дверь:
Вам лучше уйти.
Через минуту на улице хлопнула дверца автомобиля, и заурчал двигатель. Еще через минуту раздался тихий шум удаляющейся машины. Рита повернулась к Тимуру:
У меня два вопроса. Первый. Про какой уговор вспомнил твой дядя Петя. И второй. Что нам делать с телом Кирилла? Полицию вызывать я не хочу. Да они все равно не поверят, даже если артефакт увидят.
И она скрестила руки на груди, ожидая ответа. Тимур встал напротив и заглянул ей глаза:
Это было в самый первый день, когда я тебя впервые увидел. Петр Сергеевич сразу узнал по описанию эту Книгу Заклинаний. Поэтому меня и вызвал. И пообещал, что если я помогу ему книгу получить, он отдаст мне папино прощальное письмо. Я думаю, папа в письме не только прощается, но и обвиняет в чем-то Петра. Мне нужно было это письмо. А ты мне тогда была никто. Прости.
А сейчас? Сейчас я тебе кто?
Тимур сделал еще шаг, Рита прижалась к нему, всхлипнула, он наклонился, и уже через секунду они судорожно целовались.
Павлина встала перед Ванечкой, она хотела целомудренно закрыть влюбленных своим телом и совсем забыла, что Ваня ее не видит. И вдруг все услышали:
Отойди, мешаешь.
Рита ахнула, кинулась к мальчишке, присела перед ним и сделала знак Павлине. Та поняла, зависла под потолком и принялась там корчить рожицы. Ваня поднял голову, показал ей язык и засмеялся. Тимур потер рукой переносицу и грустно сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
Один я остался, теперь и Ванечка призраков видит. Так неинтересно.
И обращаясь к Рите:
А брата твоего, думаю, мы к дверям больницы в каком-нибудь райцентре подбросим. Ночью. Есть у меня приятели-умельцы. Помогут. Документов при нем нет. По полицейским базам, думаю, он нигде не проходил Избитый, но умер непонятно от чего. Так что, полежит положенный срок в морге. А потом захоронят его за счет государства в безымянной могилке.
Тимур сплюнул:
За деда и родителей. Туда ему и дорога.
***
Посередине просторного зала, стены которого выглядели совсем уныло из-за обвалившейся штукатурки и выглядывающих кое-где кирпичей, стояла Рита со сведенными вместе руками, на которых медленно остывали браслеты. Тихий, постепенно затихающий голос прошептал откуда-то сверху:
Спасибо вам. Дай Бог,
чтобы ваши дети
никогда не увидели революцию и войну.
При оформлении обложки была использована фотография из личного архива автора