5 глава
Вечер еще только начинался, но темнело рано, и на улицах было пусто. Разумеется, подростки не ходили гулять из-за опасности заполучить чернильные пятна, взрослые в большинстве своем предпочитали их не провоцировать, а детей не отпускали, потому что понять, что ребенок вышел из безопасного возраста, не мог толком никто. Конечно, оставались еще работающие допоздна, но и они не шатались праздно по городу, а шли после работы домой. В крайнем случае, через магазины.
Магазины! Соня даже подпрыгнула на месте, не в силах сдержать радость. Как она могла забытьей теперь можно не бояться ходить вечером по улицам, можно покупать что угодно, ей вообще можно всё!
Она бросилась в прихожую и сдернула с вешалки куртку. Из капюшона выпал белый клочок бумаги. Соня наклонилась и подняла его. Номер телефона и корявая подписьЭдик.
Соня покачала головой. А этот Эдик и впрямь настойчивый.
Впрочем, гулять одной ей пока не слишком хотелось, так что она набрала написанный номер.
Эд, это Соня, произнесла она, подсознательно ожидая услышать «какая Соня», но парень снова её удивил.
Я так рад тебя услышать, радостно откликнулся он. Как у тебя дела? Мама еще дома?
У меня к тому же бабушка приехала, Соня не стала уточнять, что они обе уже на пути в другой город. И дело не в том, что Эдик её чем-то пугал. Просто не хотелось тащить его домой, когда можно погулять. Я сейчас по магазинам пойду. Хочешь со мной?
Все до сих пор смотренные фильмы и читанные в интернете шутки в один голос утверждали, что от такого предложения парень откажется. Мужчины терпеть не могут ходить по магазинам, это всем известно. Но Эдик неожиданно легко согласился.
Я тебя встречу у торгового центра, со стороны пиццерии, пообещал он и отключился.
А Соня вернулась к зеркалу в ванной. Это свидание или нет? И нужно ли ей как-то по-особенному краситься, если пятно всё равно не скрыть?
В результате она просто помыла и тщательно просушила пышные волосы и надела новенькие джинсы, которые берегла и носила редко. Теперь уж что беречь. Куртка, ботинки. Шапку надевать не сталаи прическу испортит, да и умереть от пневмонии ей уже не грозит.
На улице было холодно и снежно. Через несколько метров Соня пожалела о шапке, к концу квартала чуть было не повернула назад, но вовремя вспомнила о капюшоне. Так и дошла до торгового центра, где её уже ждал Эдик.
За продуктами отправили? спросил он бодро.
Типа того, уклончиво ответила Соня. Рассказывать о том, что она осталась дома одна, она по-прежнему не собиралась.
Некоторое время они ходили молча, пока наконец Соня не решилась.
Эд, мне тут сказали, что перед самым концом они то есть, мы будем видеть что-то ужасное. Вроде как что-то приходит за исчезающими.
Эдик молчал и даже не сбился с шага, а когда Соня хотела повторить свой вопрос, посчитав, что он не расслышал, всё-таки заговорил:
Вот зачем ты об этом, а? Такие вещи не принято обсуждать. Это просто неприлично! Ладно еще хоть не на улице спросила!
Просто ответь, есть такое или нет, Соня, почувствовав злость своего спутника, тоже разозлилась. Я должна знать, ты так не думаешь?
Должна, нехотя согласился Эдик. Но я думал, мы с тобой будем интереснее проводить время. Что-то вроде «я не хочу умирать девственницей!». Ты же девственница, так?
То есть, это менее неприличный вопрос, я тебя правильно понимаю? возмутилась Соня и вырвала руку, сделав шаг в сторону. Для тебя это просто игра? Потому что если да, ты можешь уматывать, а я я куплю еды и пойду домой. Всё равно умру довольно быстро, вряд ли я смогу
Эдик дернулся вперед и накрыл её рот рукой, второй прижимая к себе за талию.
Прости, мне показалось, что ты собираешься довольно громко заявить про убийства, шепнул он ей, наклоняясь к лицу. Ты права. Ты тоже должна это знать. Но я так хотел, чтобы ты это узнала от кого-то другого
Он вздохнул и отодвинулся, отпуская её. Соня чуть было не сказала, что это было лишним, ей даже понравилось с ним обниматься, но промолчала. Вдруг из-за этого он отвлечется и перестанет рассказывать?
Я уже перестал бояться смерти, тем временем негромко произнес Эдик. Он подвел её к скамейке, стоявшей у фонтана внутри торгового центра, и усадил. Сам сел рядом, но обнимать больше не пытался. Ты тоже перестанешь. Невозможно постоянно этого бояться. Но вот видения Это другое. Их видят, когда тело почти всё становится фиолетовым и начинает таять. Говорят, страшные чудовища выше деревьев и домов приходят за умирающим и ждут, когда он истает. Кто-то говорит о крокодиле, кто-то о медведе или слоне. Многие утверждают, что видят кинг конга или годзиллу. А некоторые так пугаются, что не в силах говорить. Так и умирают немыми.
Соня подавила неуместный смешок, который едва не вырвался, когда она услышала о годзилле. Точно-точно, вот у них и море есть, чудовищу есть где разгуляться. А что городишко маленький и выше десяти этаже и не найдешь домов, ну так годзилла сама должна была раньше думать, разве нет?
Тебе это кажется смешным? сухо спросил Эдик. Он вроде бы не двигался на скамейке, но оказался чуть дальше, чем до этого. И больше не пытался приобнять или взять за руку. Пока Соня не знала, как к этому относиться. Вроде бы ей и не слишком нравилось его навязчивое внимание, но сейчас его даже не хватало.
Нет, это нервное, соврала она и добавила, чтобы заполнить неудобную паузу. Я просто подумала, что странно это.
Ты не веришь в чудовищ? Эдик немного придвинулся.
Нет, почему, Соня легкомысленно пожала плечами. Может, и есть что-то такое. Когда бабушка мне только рассказала о кошмарах, которые видят чернильные люди, мне показалось, что я что-то заметила
Соня бросила взгляд на Эдика. Тот сидел буквально не дыша и смотрел на неё так, словно боялся пропустить даже одно слово. Она тряхнула головой и продолжила:
И поэтому мне показалось странным, чтобы что-то огромное, пусть чудовище или еще что, приходило за человеком, когда он умирает. То есть, исчезает. Я хочу сказать, мы такие маленькие и ничтожные, к чему чудовищам специально выжидать момент и приходить, когда мы начинаем исчезать?
Я не понимаю, жалобно произнес Эдик и взял её за руку. Объясни, к чему ты ведешь.
Я говорю о том, что чудовища не приходят за кем-то конкретным, в этот раз Соня сама освободила свою руку, не дожидаясь, когда непостоянный Эдик снова отшатнется. Они могут быть постоянно здесь, вокруг нас. Просто исчезающий начинает их видеть, понимаешь? Это словно другой уровень жизни, какое-нибудь пятое или тридесятое измерение. И там есть эти огромные чудовища.
Т-тыЭдик не отпрянул, но огляделся с таким лицом, словно ожидал, как ему прямо сейчас кто-нибудь откусит голову. Ты ненормальная! По-твоему, это всё шутки? Да я теперь спать не смогу и по улицам ходить, вдруг ты права!
Если я права, то нет никакой разницы, знаешь ты это или нет, прохладно ответила Соня, чувствуя, как её пальцы покалывает словно тоненькими иголочкамиужас Эдика был почти осязаем, и она чувствовала его отголоски кожей. Они и так, и так есть.
Пока Соня думала об этом сама, ей казалось, что она слишком ударяется в фантазию, но стоило ей произнести это вслух и увидеть реакцию Эдика, она поняла, что права. Радости ей это совсем не добавило, не тот случай.
Да и Эдик Он ведь ей и впрямь понравился, пусть пока и только внешне. А после этого её рассказа, он неожиданно вспомнил о каких-то делах, скомкано попрощался и исчез. По магазинам пришлось ходить одной. Наверное, именно по этой причине, расстроившись и полностью уйдя в свои мысли, Соня по привычке купила самые обычные продукты: сосиски, рис, картошку, макароны, даже баночку маринованных огурцов. Хлеб и молоко тоже положила скорее машинально.
Спохватилась она только у кассы и быстро сгребла в корзину несколько батончиков, блок жевательной резинки и презервативы. Последние она, правда, после недолгих раздумий выложила. Она всё равно исчезнет через несколько недель или месяцев.
Пачку сигарет, пожалуйста, произнесла она вместо этого, когда дошла очередь до неё.
А ты не мала еще? ехидно спросила кассирша. Паспорт с собой?
У меня есть кое-что получше, Соня повернулась к ней щекой, на которой чернильное пятно расплылось уже до уха, и ткнула в неё пальцем. Как думаете, мне всё ещё вредно курить?
Тьфу ты, отпрянула кассирша с таким лицом, словно боялась заразиться. Соня бы посмеялась, что не в её возрасте бояться чернильных пятен, но остановила себя. А кассирша, лицо которой выражало уже не испуг, а жалость, полезла за сигаретами. Какие именно тебе нужны?
Какие? Соня растерялась. Нет, она знала, что сигареты бывают разные, но никогда не интересовалась. В её семье не было мужчин, а мама и бабушка не курили. Легкие.
Держи, кассирша кинула на ленту серебристую пачку. Твое здоровье, тебе и
Она не закончила фразу, плотно сжав губы и отбив все товары в полном молчании.
Мне еще два пакета, напомнила Соня впервые столкнувшись с тем, что ей не предложили пакет. Обычно даже леденец купишьуже про пакет спрашивают.
Да, прошу прощения, спохватилась кассирша. На Соню она не смотрела, просто не поднимая голову от кассового аппарата. Словно ей было противно или стыдно.
Наверное, из-за этого Соня не чувствовала себя победителем, хотя была уверена, что успешная покупка сигарет и выпивки сделает её существование более сносным. А такв алкогольный отдел она зайти забыла, сигаретам уже не была рада, да еще пакеты тяжелые, а Эдик умчался к каким-то друзьям.
Настроение Сони окончательно испортилось. Она вышла из торгового центра, отказавшись от мысли походить еще по другим магазинам, и двинулась в сторону дома.
Пакеты больно резали ладони и скрипели, грозя порваться, мокрый снег, теперь больше похожий на дождь, залеплял лицо и мокро таял за воротником, и Соня была уже не рада, что вообще выбралась из дома.
Если чудовища и впрямь ходят по городу, то одному из них самое время меня сожрать, со злостью пробормотала она себе под нос и остановилась, чтобы руки немного отдохнули. Она огляделась. Если в торговом центре было светло и многолюдно, то улицы выглядели пустыми и унылыми. Чудовища тоже не спешили избавить Соню от необходимости тащить домой тяжелые пакеты. Пришлось снова поднять покупки за неудобные ручки, и медленно двинуться дальше.
От скрипа снега и ручек пакетов Соне сначала подумала, что едва слышный звук ей показался. До дома оставалось буквально несколько шагов, и вполне можно было бы решить, что это её подсознание так ненавязчиво предлагает еще раз передохнуть. Однако до этого подсознание было глухо и немо к её страданиям, поэтому Соня остановилась и прислушалась. Звук раздавался из размокшей коробки, стоявшей под скамейкой.
Соня поставила пакеты на скамейку и ногой подтащила коробку поближе к себе. Она уже знала, что там увидит, но всё-таки обрадовалась, обнаружив, что не ошиблась.
Из коробки на неё смотрел крошечный полосатый котенок. Не такой уж маленький, чтобы быть еще слепым, а на большее познания Сони не хватало. Мама всегда была против животных в доме, и Соня понятия не имела, как выглядят котята в разном возрасте. Этот был довольно маленький и всё равно был обречен погибнуть от холода.
Вот и проверим, поможет ли мне кошачья смерть, пробормотала Соня. Сначала она сфотографировала на телефон свое пятно, чтобы повторно проверить после гибели котенка. Потом закрыла коробку и прицелилась ногой, чтобы смять её ударом сверху.
А если нужно видеть его в момент смерти? пробормотала она под нос и опять открыла коробку. Снова увидев человека, котенок замяукал с новыми силами.
Соня снова занесла ботинок, но некстати вспомнила, как однажды раздавила таракана. Тот так омерзительно расплющился, из него брызнуло что-то противное, и ботинок потом Соня очищала, борясь с приступами рвоты. А это не таракан, это котенок. Кровь и мозги могут испачкать обувь, да и вообще.
Дома подумаю, как тебя убить, сурово предупредила Соня мяукающий комочек шерсти, осторожно беря его под брюшко, и засовывая в куртку. Не в пакет же его класть!
6 глава
Она наконец дошла до квартиры, открыла дверь ключом и боком протиснулась внутрь с пакетами. Поставив покупки на пол, она расстегнула куртку и выпустила котенка на пол, а потом пошла на кухню раскладывать продукты. Рассеянно сделала себе чай с молоком и нарезала бутербродов, и также машинально налила в блюдце молока, накрошила рядом сосиски и поставила на пол.
Очнулась только когда довольно мурлыкающий грязный комочек прижался к её ноге.
Ой, что это я! Соня бросила недоеденный бутерброд. Я же должна о себе думать, а не о котенке!
Впрочем, надолго её не хватило. Когда Соня поняла, что воду для того, чтобы утопить котенка, набирает не в ведро, а в тазик, и проверяет, насколько теплая она получается, она смирилась.
Фиговая из меня убийца котов, пояснила она выкупанному и согретому в полотенце котенку. Или ты слишком милый.
Котенка она назвала Промокашкой, нашла в интернете телефон ближайшей ветклиники, где их с Промокашкой записали на прием на утро.
Снова будет повод школу прогулять, пояснила Соня котенку, укладываясь спать. Промокашка тарахтел как трактор, свернувшись клубочком на подушке, которую Соня специально для него положила на пол.
Правда, поспать ей не удалось. Едва она перестала ворочаться и задремала, как зазвонил её телефон.
Эдик? Соня зевнула в трубку. Что-то случилось?
Нет, я просто хотел извиниться, Эдик смущенно замолк. Я поздно звоню, да?
Скорее уже рано, чем поздно, отозвалась Соня, бросив взгляд на часы. Всё нормально, я не обиделась. Ты тоже меня извини, я обычно не вываливаю всё на малознакомых парней.
Эй! кажется, теперь она обидела Эдика. Я надеялся, что я уже не малознакомый!
И замолчал. Соня молчала тоже, не зная, что сказать. Потом взгляд её упал на Промокашку.
А я котенка завела, заявила она, прерывая неловкое молчание. То есть, сначала я не собиралась, но потом
Она снова замолчала, но Эдик принял эстафету.
Я понял, Соня, ты не смогла его убить, это нормально. На самом деле котят и всяких там белок почти никто из наших не может убивать. Людей проще.
Сон мгновенно слетел, как не было.
Ты это меня успокаиваешь? сухо поинтересовалась Соня.
Ты Валю-самаритянку знаешь? вместо ответа спросил Эдик. Да точно знаешь, она в твоей школе учится. Такая большая девушка.
Соня кивнула и, спохватившись, что он по телефону не видит, добавила:
Знаю.
Валю и впрямь знали все. Во-первых, она была и правда большая. А если говорить точнее, толстая. Будь она при этом невысокой, это можно было бы как-то принять, но она давно была выше ста семидесяти, и не обзывали её толстухой только потому что при своем росте и весе она неожиданно быстро двигалась. Драться она не умела и не хотела, но никто из тех, кто сталкивался с Валей, несущейся на обидчиками со всем своим весом, не желал повторения. Прозвище её Соня тоже слышала, хоть и понятия не имела, чем Валя его заслужила. Она не выглядела такой уж добрячкой.
Валина мама работает на птицефабрике, и Валька ей давно помогает, пояснил Эдик. А заодно водит экскурсии. Не совсем официальные, но кому надо приплачивает, и все молчат. Смекаешь?
Соня не смекала, о чем честно и сообщила.
Вот ты то умная такая, что оторопь берет, то тупишь на ровном месте, разозлился Эдик. Там в одном цеху кур убивают. Вонь и шум такой, что с непривычки выносит просто, но помогает в нашем деле. Можно продержаться какое-то время. Напиши ей в сетке, скажи, что хочешь записаться на экскурсию. А то сгоришь за несколько дней.
Он замолчал, оставляя Соне самой додумывать, почему он так беспокоится. Но идея с птицефабрикой была отличной.
А Вале откуда знает, что чернильным это надо? спохватилась Соня.
Да она тоже из наших, охотно пояснил Эдик. Только она на птицефабрике чуть ли не ночует, да и сама большая, пока чернила всю тушу зальют, времени больше пройдет. Этого я тебе не говорил! Не вздумай Вальке рассказать, иначе она меня больше ни за какие деньги не пустит! запоздало испугался он.
Не скажу, рассмеялась Соня и нажала отбой. Кажется, жизнь налаживалась.