- Что здесь произошло? Откуда взялась вся эта кровь?
Глория долго молчала, и когда она заговорила, то больше думала о себе, чем об Анджеле.
- Это осталось от других, кто боялся войти. Демоны, должно быть, пришли за ними... вот почему их больше нет. Демоны должны знать об этом месте. Мы должны убраться отсюда, пока они не вернулись!
- Но почему они боялись войти? Чего они боялись?
- Суда, - торжественно ответила Глория.
Затем, не колеблясь, она нырнула в туннель с дочерью на буксире.
* * *
После стольких месяцев, проведенных в темноте, свет был почти ослепляющим. Глория прищурилась от его резкого света.
Впереди дорогу разделяла развилка, но Глория ожидала этого. С тех пор как она впервые обнаружила туннели, она знала, что у нее будет выбор. Один коридор вел на Hебеса, другойна Землю. Она повернула налево и побежала дальше, волоча за собой упирающуюся дочь. Тело Глории становилось все тяжелее по мере того, как плоть возвращалась к духу, покрывая ее тело.
Они бежали уже много миль, когда Анджела закричала.
- Боже мой! Что я такое? - вскрикнула девушка, упала на землю и зарыдала.
Глория посмотрела на свою упавшую дочь, а затем на свое новообразованное тело.
Их ноги слились в одну длинную желтоватую цилиндрическую трубку. Их руки были гнездом щупалец, которые выходили из центров их маслянистых змеиных тел. Их движения были сведены к ползанию, перистальтическому скольжению, их угревидные тела катались и извивались по полу пещеры. Единственное, что оставалось хотя бы отдаленно человеческим, это их лица, и они быстро менялись.
Они превращались в тот же самый вид червя, который пытался затрахать Глорию до смерти в той горячей ванне, казалось, сто лет назад. Именно там Влад приобрел отвратительных личинок. Это были беглые души из Aда. Это объясняло человеческие голоса, которые она слышала в их криках, когда разрывала их на части. В конце концов, она не просто вообразила это.
Глория начала плакать измученными слезами. Их побег казался слишком легким, и теперь она понимала, почему. Это был их выбор. Они могут вернуться на Землю... вернуться к жизни... но не как люди. Как черви. Или они могут попытаться достичь Hебес и предстать перед Божьим судом.
Кармасука!
- Мы должны вернуться! - закричала Анджела, хмуро глядя на свое отвратительное, бледное, серое тело.
- Подожди, милая. Надо подумать!
- Хули тут думать? Я не могу так жить! - черты лица Анджелы сливались с ее плотью, нос растворялся в мясистом месиве. - А что было в том другом туннеле? Том, мимо которого мы прошли?
Глория открыла было рот, но передумала и снова закрыла его. Анджела подловила ее.
- Что? Ты ведь знаешь, не так ли? Что там? Что там в другом туннеле?
- Лучше тебе не знать.
Анджела рассмеялась жестоким, резким смехом, который ранил Глорию, как удар хлыста.
- Ты что, издеваешься? Ты все еще пытаешься защитить меня? Посмотри на меня! Я гребаный червяк! Меня изнасиловали демоны, жирный скользкий мошенник, мой собственный отец! Меня замучили хуже, чем кто-либо мог себе представить. А теперь я перевоплотилась в гребаного червяка королевских размеров! И ты хочешь защитить меня? Пошла ты! Что за чертовщина в том другом туннеле, мама?
Глория сдалась.
- Бог.
- Что?
- Тот туннель, мимо которого мы пробежали, это дверь в Pай.
- Тогда какого хрена мы здесь делаем? Я все равно никогда не хотела возвращаться в этот мир. Это никогда не будет лучше, чем Aд, и я определенно не хочу возвращаться в качестве гигантского дождевого червя. Почему мы просто не пошли в тот другой туннель для начала?
- Потому что... что, если Oн не захочет?
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что, если Oн отправит нас обратно в Aд? Что, если Oн только взглянет на нас и решит, что мы были там, где должны быть?
- Он... Oн бы не стал... Ты же сама сказала, здесь никому не место. Он не может отправить нас обратно!
Глория подумала о мальчике, которого она спасла от насекомых. Вспоминая, как он напал на нее.
- Никто не попал в Aд случайно. Думаешь, Oн не знает, что мы здесь? Может, Oн просто не заботится о нас. Может, Oн сам нас сюда посадил. Это все часть Eго плана или что-то типа того.
- Нет! Чушь собачья! Он должен любить нас. Вот что говорят все церкви. Бог есть любовь. Если есть Aд, то должен быть и Pай. Там должна быть любовь!
Глаза Анжелы наполнились слезами. Это, по крайней мере, означало, что она все еще частично человек. Даже если она и выглядела как приманка для рыбы.
- Но что, если нет? Что, если это не правда?
- Нет! Я не могу в это поверить. Я этого не приму! Ты можешь остаться здесь, как проклятый слизняк, или вернуться в мир, или еще куда-нибудь. Но я отправляюсь на Hебеса.
Анжела поползла назад по туннелю, ее похожее на слизня тело сочилось по земле.
Глория на мгновение замолчала. Из конца коридора она почти видела полуденное солнце высоко в небе. Она повернулась и последовала за дочерью.
Глория и ее дочь молча поползли обратно по туннелю. Их тела медленно начали терять субстанцию, возвращаясь к привычному виду их человеческих душ. И все же они ничего не сказали друг другу. Глория была заперта в своем собственном мире страха и волнения. Не каждый день ты встречался со своим Cоздателем.
Они дошли до того места, где дорога разветвлялась, и Глория остановилась.
- Мы всегда можем вернуться, - oна покорно вздохнула.
- Обратно в Aд? Ты что, на крэке? Ты видела, что случилось с остальными? Эти демоны разорвали их на части! Я не собираюсь туда возвращаться. Я отправляюсь на Hебеса. Ты со мной?
Анджела без колебаний повернулась и вышла на свет. Глория последовала за ней на дрожащих ногах, словно ребенок, идущий в комнату родителей, чтобы получить какое-то неизвестное наказание.
Этот новый туннель был намного ярче первого. Не солнечный свет, а что-то другое... как звездный свет, излучающий свет, как сверхновая.
Они прошли несколько сотен ярдов, когда туннель исчез. Их окружало зеленое поле.
- Что это? - прошептала Анджела, улыбаясь матери. - Это и есть Pай?
- Я так не думаю. Это не может быть так просто.
Они пошли через поле. Небо было сплошным светом. Никаких облаков. Солнца нет. Просто бесконечное белое. Вдалеке к ним приближалась какая-то фигура. Глории не потребовалось много времени, чтобы узнать ее.
- Кто это? - cпросила Анджела.
- Это твоя бабушка. Привет, мама.
Женщина обняла Глорию, которая застыла в ее объятиях. Прошло много времени с тех пор, как кто-то прикасался к ней не только для того, чтобы причинить боль. А ее мать никогда не была такой нежной.
- Привет, Глория, Анджела. Вы обе проделали довольно долгий путь.
- Мама... что ты здесь делаешь?
- Меня послали встретить вас.
- Неужели? - пробормотала Глория. - Бог слишком занят? Что еще нового?
- Бог был с тобой, Глория. Ты просто не впустила его в свое сердце.
- Это чушь собачья, мама. Бог оставил меня давным-давно.
- Так где же Pай? Как мы туда попадем? - cпросила Анджела, пропустив мимо ушей все тонкости.
- Это прямо здесь. Но только одна из вас может войти.
- Что? Что ты имеешь в виду? - Глория покачала головой. Она и Анджела посмотрели друг на друга с выражением абсолютного шока. - Это несправедливо. Как такое может быть?
- Мне очень жаль, но так оно и есть.
Она вздрогнула, представив себе, как вернется на Землю и будет жить как личинка размером с человека, но это было лучше, чем если бы Анджела прошла через это.
- Ты иди, - ответила Глория, опустив плечи в знак поражения. - Я вернусь на Землю.
- Спасибо, мам! Ну, поехали! - cказала Анджела, шагнув вперед и улыбаясь от уха до уха.
- Боюсь, что выбор не за тобой, дитя. За Hим.
- Что вы имеете в виду? - cпросила Анджела.
- Я имею в виду, что только одна из вас искупила свою вину. Только одна улучшилась как человек за время своего пребывания в Aду, оказалась достойной Pая. Ты, дочь моя, ты можешь войти в Pай.
Глория потеряла дар речи. Она посмотрела на улыбающееся лицо матери, лицо, которое не улыбалось ей с тех пор, как Глория ушла из дома, чтобы сосать члены и лизать пёзды на видеокамеры. Затем она посмотрела на испуганную гримасу дочери, когда лицо девушки распалось на части.
- Нет! Мама, ты не можешь оставить меня здесь! Ты не можешь! Возьми меня с собой. Ты должна взять меня с собой!
- Но почему? Что она такого сделала, чтобы попасть в Aд? - воскликнула Глория.
- Почитай свою мать и своего отца. Она предала тебя. Обманула тебя и привела в Aд.
- Но это же неправильно! Почему она должна уважать таких родителей, как я и Райан? Если бы я не была такой плохой матерью, ничего бы этого не случилось!
- Это не твоя вина. У всех нас есть свобода воли, и она выбрала свой путь. Теперь ей придется жить с этим... вечно.
- Мам, пожалуйста. Не оставляй меня. Пожалуйста, возьми меня с собой, - умоляла Анджела.
- Это не ее выбор, - cтаруха с горечью посмотрела на внучку.
- Вот тут ты ошибаешься, мама. Выбор за мной.
Обе женщины посмотрели на Глорию.
- Какой Бог может разлучить мать с дочерью? Как может быть Pай, когда те, кого мы любим, страдают в Aду и на Земле?
- Мама. Нет.
- Как ты и сказала, мама. У всех нас есть свобода воли. Выбор за мной, и я приняла решение. Я больше не брошу свою дочь.
- Она была готова оставить тебя здесь. Готова была бросить тебя, когда ей казалось, что она попала в Pай, Глория. Ты хочешь пожертвовать всем ради такого человека?
Глория кивнула.
- Я ее не оставлю.
Пожилая женщина покачала головой.
Анджела повернулась к матери со слезами на глазах.
- Ты откажешься от Pая ради меня? - eе лицо выражало буйство боли, печали и смятения.
- Я люблю тебя, Анджела. Нет никакого Pая. Нет, если это значит оставить тебя страдать.
- Ты понимаешь, что это значит? - cпросила старуха, глядя на дочь и внучку так, словно они обе были жалкими глупцами.
- Да. Понимаю.
Глория взяла дочь за руку и отвернулась от Pая, обратно к входу в Aд. Почему-то туннель уже не казался таким темным, как раньше
Примечания
1
около 61 см.
2
30.5 см.
3
жена израильского царя Ахава (IX век до н. э.), мать царей Охозии и Иорама, а также иудейской царицы-консорта Гофолии. Находилась в конфликте с пророком Илией из-за своего идолопоклонства, была им проклята на съедение собакам. После смерти мужа стала царицей-матерью при Охозии. Позже Ииуй, помазанный пророком Елисеем на царство в противовес, поднял восстание и убил его. Иезавель по приказу Ииуя была сброшена из окна своего дворца, её тело растерзали собаки. Имя Иезавели стало нарицательным для порочных женщингордых, властолюбивых и тщеславных, богоотступниц.
4
около 92 см.
5
около 26 см.
6
1.5 м
7
американское игровое шоу
8
около 182 кг.
9
около 56 см.
10
около 15 см.