- Сколько ты мне заплатишь?
- Ты имеешь в виду сверх того чудесного лекарства от твоей зависимости?
- Ты сделал это только для своего клиента, а не для меня. Тебе насрать, если я буду страдать, ты сам так сказал. Так что не пытайся выдать это за оплату, я бы предпочла пройти через ломки.
Влад усмехнулся.
- Наконец-то ты знаешь, как вести переговоры. Всё хорошо. Ты получишь сто тысяч за сегодняшнюю работу.
Глория разрывалась между чувством абсолютного восторга от этой суммы и крайним ужасом при мысли о том, что ей придется делать за такие деньги. Когда водитель повез их на север по Ист-Ривер-Драйв, мимо пронеслось оживленное движение. Обычно переполненная подъездная аллея в этот вечер была необычайно ясной; их такси всегда, казалось, обходило остальные машины. Казалось, он почти проплывал мимо них.
- Куда мы едем? - спросила она снова, когда они свернули с шестьдесят девятой улицы и направились на запад, в сторону Центрального парка.
Причин для беспокойства не было, но комок застрял у нее в животе, когда она поняла, куда они направляются. Но это было невозможно. Даже если Влад знал, где они живут, зачем он везёт ее туда?
Он погладил ее по щеке указательным пальцем и покачал головой.
- Мы почти на месте. Не задавай так много вопросов.
Такси остановилось на углу Пятой авеню и семьдесят второй улицы, и от прилива крови к голове у Глории закружилась голова. Почему мы остановились здесь? Пожалуйста, нам нужно идти. Я не могу пойти сюда
Заплатив за проезд, Влад взял ее за руку и вывел из такси. И она последовала за ним, наполненная диким ужасом, когда они вошли в ее прежнее здание и направились к лифтам. Когда он нажал кнопку семнадцатого этажа, ей показалось, что она сейчас упадет в обморок. Ей хотелось упасть замертво.
- Я не могу этого сделать, - сказала она, потянувшись к кнопке открытия двери, но он взял ее руки и опустил их вниз.
- Ты можешь и сделаешь это.
Они поднялись на этаж, вышли из лифта и направились по коридору к миру, который, как ей казалось, она никогда больше не увидит даже во сне. Существование, чуждое и пугающее ее сейчас. С людьми, которых она больше не знала.
Они вошли в квартиру, и ей показалось, что она никогда не уходила. Стены были украшены тем же самым искусством, мебель, очевидно, была заменена в течение многих лет, но стиль был удивительно похож на то, к чему она привыкла. Те же деревянные полы, ведущие из прихожей в гостиную и кабинет, отполированные и натертые до почти ослепительного блеска. Даже стойка для зонтиков у входной двери была такой же. Как будто время остановилось в этом месте.
- Сядь в гостиной, - сказал Влад. - Мы присоединимся к тебе через минуту. Надеюсь, ты помнишь, где это?
Она кивнула, прошла в гостиную и села на диван у камина. Небольшая кучка дров была беспорядочно сложена у стены.
- Мы готовы, - сказал Влад, входя в комнату. - Иди за мной.
Все еще привыкшая к командам, особенно за деньги, Глория последовала за ним, не задумываясь, не думая о последствиях, мысль о сотне тысяч долларов толкала ее вперед. Какая ей разница, чего хочет Влад? Может быть, Райан стал извращенцем. Случались и более странные вещи.
Они вошли в комнату, которая когда-то была хозяйской спальней, но теперь казалась чем-то другим. Она была погружена в темноту, так что трудно было сказать, что там было, но там не было ни кровати, ни другой мебели. На самом деле, все, что она могла разобрать в тусклом свете, был необычайно большой стол в центре комнаты.
Она слышала чье-то дыхание, но не Влада. Другое, чуждое.
Ее уши наполнились мяуканьем, и она задумалась, что кошка делает в этой комнате. Она также задавалась вопросом, насколько странным будет этот опыт?
- Влад? - прошептала она, нащупывая в темноте его руку, но его уже не было рядом. - Влад? - сказала она громче, останавливаясь на месте, боясь двигаться дальше.
Чиркнули спички, зажглось несколько свечей. Комната была залита мерцающим, слабым светом, но достаточным, чтобы теперь она могла видеть комнату более ясно.
Влад стоял у стола, который, как она думала, был их обеденным столом, большой кусок красного дерева, который они купили в галерее Итана Аллена. Он накрыл его простыней.
На другом конце комнаты стоял Райан, а рядом с нимАнджела.
Глория зажала рот рукой и подавила крик. Это было слишком странно, и она не знала, зачем она здесь, что они планируют. Ее ноги отказывались повиноваться и оставались прикованными к тому же месту.
- Райан? - сказала она сквозь растопыренные пальцы.
- Привет, Глория.
Он улыбнулся ей и даже слегка помахал рукой.
- Что... что вы здесь делаете? Вы тоже с ним связаны?
- Ты имеешь в виду Влада? Мы старые друзья. Разве ты не помнишь? Это же он нас познакомил.
Это было невозможно. Как она могла не помнить? Конечно, это было очень давно, но такого человека, как Влад, не забудешь. Но в какой-то степени Глория помнила. Когда она впервые увидела его на улице, то подумала, что он выглядит знакомо, но решила, что он, вероятно, просто Джон из ее долгого и грязного прошлого. Теперь все сходилось воедино.
Как долго этот злобный жирный ублюдок вмешивался в ее жизнь?
Она хотела подойти к Райану и Анджеле, даже попыталась двинуть ногой в их сторону, но что-то заставило ее остаться на месте. Она все еще слишком боялась подойти к ним. Она все еще боялась отказа, хотя и стояла с ними в одной комнате.
- Иди обними свою мать, - сказал Райан, и Анджела подошла к Глории.
Глория ахнула и подавила рыдания, когда дочь обняла ее за талию и крепко сжала. Глория зарылась лицом в волосы Анджелы и вдохнула сладкий запах своего ребенка. Не в силах заговорить. Не в силах ничего сделать, кроме как всхлипнуть в светлые волосы дочери.
Анджела высвободилась из объятий и вернулась к отцу. Ее лицо было лишено всяких эмоций, как будто она ходила во сне.
- Хорошо, - сказал Влад. - Так мы готовы начать?
Райан улыбнулся и кивнул.
- Ещё бы.
Глория переводила взгляд с одного человека на другого и пыталась понять, что они задумали, но они не давали ей никаких подсказок. Что он может хотеть от нее, когда в комнате ее ребенок? И Райан? Конечно же, он не допустит, чтобы с Анджелой что-то случилось.
Влад жестом пригласил Глорию присоединиться к нему за столом, и она медленно подошла к нему.
- Вот в чем дело, - сказал Влад. Он пожевал губу и выглядел так, будто пытался подобрать правильные слова. - Во-первых, от этого никуда не деться. Не то чтобы у тебя был выбор, но я говорю тебе сейчас, что ты не можешь уйти. Во-вторых, ты будешь делать то, что тебе говорят. Если ты попытаешь ослушаться, тебе не только заставят делать то, что тебе говорят, но и не заплатят. Я ясно выразился?
Глория открыла рот и тут же закрыла его.
- Ну да, но
Он прервал ее:
- Это все, что тебе нужно сказать. Что ты понимаешь то, что я сказал тебе.
- Так что именно я должна делать?
Его ухмылка больше подошла бы шакалу.
- Райан, не хочешь ли ты рассказать дорогой Глории подробности?
Райан шагнул вперед и приблизился к Глории.
- Все просто. Но сначала позволь мне немного рассказать тебе, - oн потер руки, как будто пытался разжечь огонь. - Ты уже бабушка, Глория. Наша дочь родила нам внучку.
Глория резко повернула голову в сторону Анджелы и внимательно посмотрела на свою шестнадцатилетнюю дочь. Девушка выглядела скучающей, даже зевнула и склонила голову набок.
- Как? Как ты мог позволить этому случиться?накричала она на Райана.
- Как я мог допустить такое? - oн рассмеялся. - Я сам не очень доволен этим развитием событий. Она должна была родить от Влада ребенка.
- Что? Нет. Нет. Скажи мне, что ты не подпускал этого извращенца к моему ребенку. Скажи мне, что он ее не трогал.
- Нет, он ее еще не трогал. Но у меня есть идея.
Комната начала вращаться, и Глория схватилась за стол, чтобы не упасть. Она посмотрела на Райана и прошептала:
- Это же твой ребенок!
- Сомневаюсь. Помимо всего прочего, ты подарила мне довольно неприятный случай сифилиса, который был не диагностирован достаточно долго и который в итоге сделал меня стерильным. В общем, что уж там, маленькая пиздёнка не моя, и, кажется, она реально не знает имени отца ублюдка. Я пытался заставить ее сказать, но она такая же упрямая, как ее мать. И вот она возвращается в школу-интернат, неся в себе этого маленького паразита. Потом школа зовет меня. Сэр, вы знаете, что ваша дочь беременна? Хех. Они отправляют ее домой с животом, торчащим, как гребаный пляжный мяч. Я был так чертовски зол, что хотел разорвать ее и вытащить ублюдка прямо из нее. Но слишком много людей видели Анджелу беременной, поэтому у нас не было выбора, кроме как довести ее до срока.
Глория втянула в себя воздух. Она посмотрела на Анджелу, которая все еще выглядела скучающей, как будто хотела быть где угодно, только не здесь. Эта маленькая рутина, по-видимому, была главным неудобством для подростка. Чеширская улыбка Влада стала еще шире.
- Значит, ребенок нам не нужен, - oн наклонился и приподнял рубашку Анджелы, обнажив сигаретные ожоги вокруг ареол ее сосков. - Я убедил Анджелу, что она тоже его не хочет.
- Ты больной сукин сын! Ты еще хуже, чем этот жирный урод. Она же твоя собственная дочь!
Райан пожал плечами.
- Так что же все это значит? Ты хочешь, чтобы я забрала ребенка?
- Не совсем. - Райан повернулся к Анджеле. - Дай ей.
Анджела отошла в угол комнаты, подошла к корзине, которую Глория раньше не замечала, и вытащила ребенка. Она заплакала, и Глория узнала в этом мяукающем блеянии тот самый звук, который, как она думала, принадлежал кошке.
Анджела положила ребенка на стол.
Влад сунул руку под стол и вытащил мясницкий нож, протягивая его Глории.
- Помни, что я сказал. У тебя нет выбора в этой работе. Ты будешь делать то, что тебе говорят, или тебя заставят делать силой то, что тебе говорят.
Глория покачала головой и попятилась от стола.
- Ты сошел с ума. Ты сошел с ума, блядь! - oна уставилась выпученными глазами на ребенка, извивающегося на столе. - Почему я? Почему ты хочешь, чтобы это сделала я?
Влад сцепил пальцы под подбородком.
- Видишь ли, моя дорогая, в Aду тебя ждет демон, который будет трахать тебя до конца вечности. Ты убьёшь свою внучку, и тем самым тебе гарантирована поездка в Геенну, где твой демон-любовник встретит тебя с распростертыми объятиями и огромным членом. Или ты можешь позволить Анджеле убить ее, и она отправится в Aд вместо тебя. Я не думаю, что ее молодая киска может вместить член такого размера. Она тугая, почти девственная, не как мамин старый растянутый сапог. Но я уверен, что он не будет против немного порвать её дырку, чтобы сделать её подходящей.
То немногое, что осталось от бледного лица Глории, исчезло, когда она в ужасе уставилась на Райана. Это был не тот человек, которого она знала. Ее милый, застенчивый, любящий Райан, который всегда казался таким испуганным ею. И это зло не могло быть тем же самым человеком.
- Но почему? Зачем ты это сделал? Я же любила тебя.
- Потому что я тоже умираю, ты, грязная шлюха! Ты убила меня своими болезнями! Ты убила нас обоих! Но я не хочу умирать. Я не собираюсь умирать. Я отказываюсь. И Влад меня вылечит. Как только я помогу ему достать тебя. Ты или она.
Он указал на свою дочь, и впервые Анджела проявила намек на искреннее волнение, отшатнувшись от пальца Райана, как будто это был ствол заряженного пистолета, направленный ей в лицо.
- Ты имеешь в виду
- Да. У меня СПИД, сука ты тупая. Ты передала его мне. Я любил тебя, а ты убила меня.
Его губы скривились в усмешке глубокого отвращения, как будто у него был полный рот желчи, и он искал место, чтобы выплюнуть ее.
- Я не знала. Клянусь, я не знала. Мне не ставили диагноз, когда мы были вместе. Прошло почти три года с тех пор, как мы расстались, прежде чем я узнала.
- Мне плевать, знала ты или нет! Что это меняет? Ты хочешь, чтобы я простил тебя или что? Пошла ты! Ты хочешь моего прощения? Тогда убей этого маленького ублюдка и верни мне мою жизнь!
В глазах Райана было отчаянное безумие. Страх перед собственным исчезновением свел его с ума.
- Но, если он у тебя есть, тогда
- Да, у Анджелы ВИЧ-положительный, но пока у нее нет никаких симптомов, и ее ребенок, кажется, в порядке. Но кто знает? Мы все можем сдохнуть в любом случае.
Глория повернулась к Анджеле, ее глаза наполнились слезами.
- Боже мой! Нет! Только не ты тоже!
Анджела кивнула и уставилась в пол.
- Мне поставили диагноз в прошлом месяце. Сейчас все это не имеет значения. Ты можешь просто сделать то, что они хотят.
Маленький подросток смотрел на мать и отца с выражением, которое кипело от ненависти и горького смирения.
Глаза Глории скользнули по полу, когда она отвернулась от этого страшного взгляда. Что она могла сказать в свое оправдание? Она оставила свою единственную дочь на попечение насильника и педераста, который приставал к ней и заразил ее СПИДомболезнью, которую он подхватил от самой Глории. Она была так же виновна, как и Райан.
- Ты позволишь всей своей семье умереть только для того, чтобы прожить еще немного? Даже своей собственной дочери?
- Я всегда могу завести новую семью. Я молод. Я чертовски богат. Я могу встретить новую женщину и начать новую жизнь, без налета грязи и болезней!
- А что потом?
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что если я убью ребенка, то попаду в Aд, но в конце концов ты тоже умрешь, и куда ты думаешь направиться?
- До этого ещё долго, милая. Все, о чем я беспокоюсь, это здесь и сейчас, и прямо здесь, прямо сейчас вам нужно решить, кто из вас проведет остаток времени в Aду, высирая собственные внутренности и отсасывая демонский хуй при этом.
Впервые за много лет сознание Глории не было затуманено наркотиками, и она изо всех сил пыталась найти выход. Райан и Влад стояли по обе стороны от нее. А перед ней стояла дочь, которую она бросила - и внучка, которую она должна была убить. Должен же был быть выход из этой ситуации. Но она не могла себе его представить.
Впервые за много лет она начала молиться. Она упала на колени и заплакала.
- Отче наш, сущий на небесах
Влад шагнул вперед.
- Остановись.
- Да святится имя Твое
- Я сказал, прекрати!
- Да придёт Царствие Твое, да будет воля Твоя на земле, как на небесах.
- Я сказал, хватит!
Кулак Влада врезался в челюсть Глории, вращая ее, как пиньяту. Она рухнула на пол бесформенной кучей. С закрытыми глазами, лежа лицом вниз на полированном деревянном полу, она притворилась, будто потеряла сознания. Выкроив немного времени еще подумать.
* * *
Как все получилось так плохо? Она задавалась этим вопросом в миллионный раз.
Она лежала ничком на полу, а Влад и Райан обсуждали ее судьбу, а также судьбу Анджелы и ребенка.
- Она никогда этого не сделает, - сказал Райан.Она, может быть, шлюха и наркоманка, но она точно не убийца.
- У каждого своя цена. Кроме того, у нее нет выбора. Ей, может, и насрать на свою жизнь, но я держу пари, что ей точно не всё равно на жизни этих девочек. Ты знал, что она приходила сюда почти каждую неделю в течение многих лет, просто чтобы взглянуть на вас двоих? Она знала твое расписание лучше, чем ты сам. Она даже ходила в школу Анджелы несколько раз. Она любит тебя. Вас обоих. Даже сейчас. И она знает, что я без колебаний разорву тебя, маленькую Анджелу и ее маленького ублюдка на куски, чтобы получить то, что хочу.
Голос Влада раздался густым влажным облаком запаха изо рта, от которого у Глории за слезились глаза.
Голова Глории была повернута под неудобным углом, и это причиняло боль. Но если они узнают, что она очнулась, она снова потеряет время. Она приоткрыла глаза, пытаясь уловить хоть малейший намек на то, что ее окружает. Влад и Райан стояли по другую сторону от нее, и когда она выглянула, то привлекла внимание Анджелы. Она боялась, что дочь выдаст ее, но выражение лица Анджелы не изменилось.
Глория облизнула губы и одними губами произнесла слово «беги». Она молилась, чтобы ее дочь поняла и действовала в соответствии с этим. Как, она не могла себе представить. Был ли вообще выход из этой комнаты? Сможет ли она пройти мимо Райана и Влада?
- Папа? - голос Анжелы дрогнул.
- Что? Почему ты нас перебиваешь?
- Мне нужно поменять подгузник, - pебенок лежал на руках у Анжелы.
- Оставь её. Ребенок может подождать.
- Нет, она не может, она пахнет.
Райан вздохнул.
- Ладно. У тебя есть три минуты.
Анджела исчезла из поля зрения Глории.
- Давай поднимем эту суку с пола, - сказал Влад. - Положи ее на стол.
Она почувствовала их руки под своими подмышками, и ее подняли в воздух. Стол под ее одеждой был холодным, и она подавила дрожь.
- Я просто заставлю ее сделать это, - сказал Райан. - Даже если я возьму ее за руку, я всё равно заставлю её убить ребенка.
- Нет. Так не получится. Если ты поможешь ей, то тогда можешь сделать это сам - она не будет гореть в Aду, ты будешь вместо неё. Она должна сделать это сама, используя свою собственную волю. В противном случае сделка отменяется.