Другими словами, она хотела, чтобы с ней обращались как с потаскухой, чем она и являлась. Поэтому ей и показалось странным такое его обращение, что она даже растерялась. Будь это кто-то другой, она бы уже развернулась и ушла. Но это был Громила, а он оказался такой...
Непохожий ни на кого.
- Обними меня, - прошептал он.
Она обхватила его руками - насколько ей это удалось, но его обхват не позволял ей соединить руки. От одного лишь прикосновения, ее тело словно поразило током. Огромные пальцы нежно коснулись ее волос, погладили по щеке, скользнули к затылку. Также нежно он обхватил ладонями ее лицо и страстно заглянул в глаза.
А потом также нежно...
Хрясь!
... свернул ей шею.
***
- Трейси Уилкокс?
Два прищуренных глаза уставились сквозь щель, прямо над дверной цепочкой.
- Да? Кто вы?
Стрейкер показал значок и удостоверение.
- Капитан Филипп Стрейкер. Полиция штата. Мне нужно поговорить с вами о Сьюзан Билкс.
- О, господи, - пробормотала женщина себе под нос. Дверь закрылась, цепочка звякнула, потом дверь открылась снова, и женщина впустила его. Приличная хата для трейлера двойной ширины - приличная хотя бы тем, что не воняла скопившимися за месяц грязными подгузниками, засорившейся канализацией и месяц же немытой посудой. В былые времена Стрейкеру частенько приходилось выезжать на "бытовуху" в трейлер-парки - пьяные мужики колотили своих таких же пьяных баб. Отстойней обитателей были только сами трейлеры.
- Так что же случилось? - проворчала Трейси Уилкокс, проводя его в тесную гостиную. - Один из тех рестлеров выбил из нее дерьмо?
Стрейкер, начав присаживаться, замер на полпути.
- Кто из нее выбил дерьмо?
Женщина села, вздохнув с отвращением. Стрейкер представил, что если найдет в словаре слово "выбивать", то рядом будет изображение Трейси Уилкокс. Худая, морщинистая, с темными кругами под глазами. В Центральной идентификационной лаборатории сказали, что ей двадцать девять, но выглядела она лет на десять-пятнадцать старше. Она десять лет проработала на конвейере в "Гронсонз Чикен". С тех пор, как чертов губернатор снял ценовое регулирование с птицеводства штата в обмен на "откаты" и пожертвования на проведение избирательной компании - с одобрения коррумпированных представителей органов власти - крупнейший в стране производитель куриного мяса превратился в легальную "потогонку". Уилкокс скрестила ноги под рваным, засаленным синим халатом. После десяти лет потрошения "цельных цыплят 1" руки у нее были скрюченными, как у старухи. Дешевые шлепанцы свешивались со стоп, своды которых давно стали плоскими, а варикозные вены на ногах напоминали дорожную карту. Ее казалось, совсем не волновало, что в вырезе халата виднелась верхняя половина отвислой груди.
- Ну, рестлеры. Профессионалы, которые, - сказала она.
- Не совсем понимаю вас, мисс Уилкокс.
- Она фанатка.
- Э...
- Ну, фанатка. Из тех, что тусуются с рестлерами. Три или четыре раза в неделю одевает эту "блядскую" одежду и топает на эти чертовы турниры по рестлингу.
Как-то все слишком странно. Рестлеры?
- Говорите, она встречалась с профессиональными рестлерами?
- Если еба...ся с толпой перекаченных драчунов всякий раз, когда они появляются в городе, называется "встречаться", то да. Можно сказать и так.
Матерное слово было для него все равно, что пощечина. Он представить себе не мог, о чем она говорит, но был уверен в одном...
Она ничего не знает, - подумал Стрейкер. - Черт возьми!
- Послушайте, мисс Уилкокс, прежде чем мы продолжим, к сожалению, вынужден сообщить вам, что Сьюзан Билкс мертва.
Обветренное лицо вытянулось, бледные, пересохшие губы разомкнулись, потом снова сомкнулись. И лицо снова приняло безжизненное выражение. Реакция на новость о смерти соседки по комнате длилась не больше секунды.
- Понятно. Я слышала, что у половины из них проблемы с "наркотой". Это был лишь вопрос времени, прежде чем она зайдет слишком далеко. Ее же убили, верно?
Стрейкер, смутившись, закрыл большими пальцами себе глаза.
- Да, мисс Уилкокс, она была убита с особой жестокостью. Шея сломана. Вся изувечена. Не говоря о том, что она была многократно изнасилована. И, кроме того...
Стрейкер споткнулся на полуслове. Нет, нет, не говори ей про остальное. Не говори, что ее соседка была изнасилована уже после смерти. Не говори, что у нее были отрезаны руки и ноги, зубы вырваны, а глазные яблоки удалены...
Нет, не говори этого.
Но дело все еще представлялось ему слишком запутанным. Похоже, Стрейкер споткнулся об поводок.
- Помогите мне, мисс Уилкокс. Вы говорите, что Сьюзан Билкс вступала... в сексуальную связь с... профессиональными рестлерами?
Уилкокс отхлебнула лимонад из заляпанного стакана. Стрейкер с легкостью уловил, что напиток заправлен виски.
- Совершенно верно. Те называют их фанатками. Глупость какая-то. Сьюзан была милой девочкой. Она могла заполучить себе любого парня, но если у него не было обесцвеченных волос и трусов рестлера, ей было на него плевать.
- Рестлеры, - сухо произнес Стрейкер. Его по-прежнему мучил этот вопрос.
- Я ее плохо знала, мы просто делили дом - он двойной ширины, понимаете. Сорок восемь на тридцать. Я живу с этой стороны, она - с другой. Сьюзан с ума сходила по этим дебилам. Черт, однажды она притащила сюда одного - Кевина Друида, так, сказала, его зовут. Низкорослый, но очень мускулистый. Едва в дверь проходил. Темно-песочного цвета волосы и козлиная бородка. Вылитый дьявол. Но должна признать, весьма сексапильный. Они ушли к Сьюзан в комнату, и началось. Боже, я боялась, они перевернут трейлер. Это продолжалось всю ночь.
Дело начинало обрастать странностями. Стрейкер ни черта не знал про рестлинг. Он так это все понимал - каскадерское шоу, постановочные бои на арене, построенные на псевдо-соперничестве. Каждый фрагмент возникал в виде отдельной мысли: Рестлеры. Фанатка. "Блядская" одежда.
У первых шести тел не были найдены документы, но... наряды, обнаруженные поблизости, можно было назвать "блядскими". Шорты, чулки в сеточку, узкие блузки или топики, "шпильки".
Сьюзан Билкс была рестлерской фанаткой. Первые шесть девушек, должно быть, тоже.
Неужели все так просто? Стрейкер пришел в дом к этой огрубевшей птичнице, ни на что не рассчитывая. И тут его вдруг осенило, что он находится в одном вопросе от разгадки.
- Мисс Уилкокс. Ответ на следующий вопрос, возможно, выведет меня на подозреваемого.
Та с невозмутимым видом наклонилась к своему напитку. В этот момент халат приоткрылся, и из него показались две болтающиеся, как бледные мошонки груди. Стрейкер был уверен, что она сделала это нарочно. Соски больше напоминали комки жеваной говядины.
- Так что это за вопрос? - спросила она.
- Если Сьюзан была рестлингской фанаткой, значит, она ходила на матч в день смерти. Наши судебные техники с высокой степенью точности определили, что ее убили три дня назад.
Стрейкер сдвинулся на край сиденья.
- Вы знаете, куда Сьюзан ходила три дня назад? Куда именно?
Женщина устало пожала плечами.
- Фарлинг-Сивик-сентер. В самом центре города. Поверьте мне, она ходила туда каждую пятницу. Там всегда проходят матчи. Мне кажется, вы должны выяснить, какие рестлеры были там в тот вечер. Возможно, тогда узнаете, кто из этих уродов убил ее.
Да что вы говорите! Удача редко поворачивалась к Стрейкеру лицом так быстро. Он встал. Голова слегка кружилась.
- Фарлинг-Сивик-сентер. Спасибо вам, мисс Уилкокс. Вы очень помогли.
Брови женщины дернулись вверх.
- Может, э, ну...
Стрейкер задержался в дверях.
- Что еще, мисс Уилкокс?
- Может, я еще чем-нибудь могу вам помочь, - сказала она. С этими словами она закинула ноги в шлепанцах на кофейный столик и раздвинула, выставив Стрейкеру на обозрение свои гениталии.
В животе у него закрутило. То, на что он смотрел, напоминало больше груду мясной нарезки, торчащей из волосатого бугра.
- Нет, спасибо, - ответил Стрейкер. - Я очень, э... спешу.
Тут она полностью распахнула халат, демонстрируя груди, болтающиеся как мертвецы на виселице.
- Так спешите, что даже не захватите дневничок Сьюзан?
Стрейкер насторожился.
- Сьюзан Билкс вела дневник? Мисс Уилкокс, этот дневник может оказаться крайне важен для этого дела. Мне он нужен.
- Я бы и рада вам его отдать, капитан... как вас там. Но я хочу, чтобы вы дали мне кое-что взамен.
Да ты издеваешься! Она его шантажирует.
- Это называется оказание давления, мисс Уилкокс. Я не говорю уже о серьезном воспрепятствовании отправлению правосудия. Я профессиональный следователь, а вы склоняете меня к половому акту, который может поставить под угрозу мою работу. Вы отдадите мне этот дневник, или я приду с ордером и заберу его.
- Да, но кто знает, сколько времени у вас уйдет на получение ордера?
Где-то в недрах ее усталых, безразличных глаз бушевала безнадежная тоска.
- Бумажная волокита и все такое? И кто знает, за то время, пока вы будете получать ордер, дневничок может куда-то деться.
Она пожала плечами, отхлебнув свой напиток.
- Он может даже... пропасть.
Господи Иисусе! Стрейкер поморщился, сперва от вида ее похожих на мастику грудей и мясной нарезки между ног, потом от мысли, что ему предстоит сделать.
Какого черта, - подумал он. - Пара стаканчиков для начала и, может, не все так плохо.
***
Когда Горячий Ромео сделал двойной переворот от верхнего каната, Громила схватил его своими мясистыми руками и провел "бэкбрейкер". Горячий, чье настоящее имя было Уолтер Роусон, изобразил соответствующий уровень боли, затем со стоном перевернулся. Он чувствовал себя обманутым, но что он мог сделать? Я самый акробатический рестлер в этой теме, а мне приходится участвовать в матчах для середняков за три сотни в неделю. Он провалил три теста на наркоту подряд, и федерация WCW (Чемпионат мира по рестлингу - Прим. пер.) сделала из него пример. Участие в анти-нарко-компании в трущобах не помогло. Горячий часто "брал" у одних и тех же дилеров. Поэтому с 200 тысячами в год пришлось попрощаться.
Это потому, что я черный, - был уверен он, когда Громила двинул ногой ему в живот. Горячий изобразил, что у него чуть не случился разрыв брюшной стенки. Тирания белых, расистские ублюдки. Тут Громила выполнил полный "боди сплэш" в прыжке с ринга, и Горячий, согласно сценарию, своевременно откатился. Под ликование толпы он подпрыгнул и нанес этому мастодонту, Громиле идеальный "дропкик" (удар двумя ногами в грудь - Прим. пер.). И шлепнулся на мат, удерживая Громилу в течение отсчета.
- Тебе нужно было врезать мне сильнее, - прошептал Громила и перед третьим хлопком рванул плечо вверх. Они вцепились друг в друга в "клинче".
Странный голос, - подумал Горячий, прижавшись головой к голове Громилы. Как у педика. Да и как он мог ударить его сильнее, чтобы не вырубить?
- Я тебе сильно врезал, - прошептал он в ответ.
Громила вырвался из захвата и выхватил из трусов латунный кастет. Но выполнив грамотный кувырок в сторону, Горячий жестко ударил Громилу об мат и сорвал кастет с его огромных пальцев.
- Сильнее, прямо в голову, - прошептал Громила, изображая болевой шок. - А то ты дерешься, как девчонка.
Горячему это не понравилось. Когда Громила бросился на него, он ударил его чуть сильнее, чем обычно. Громила пошатнулся, но потом снова бросился в атаку и вцепился в него.
- Да что с тобой? - раздался странный шепот. - Фэны платили не за то, чтобы смотреть на двух педиков. Врежь мне, как следует кастетом. Иначе я устрою "шут" (нанесение реальных, неподдельных ударов - Прим. пер.) и надеру тебе задницу по-настоящему.
- Думаешь, у тебя получится, говнюк?
Громила ударил его в грудь. Над ареной разнесся щелчок, похожий на звук выстрела. У Горячего на мгновение перехватило дыхание.
- В чем твоя проблема, засранец? - прошипел он при следующем "клинче".
- В тебе, - ответил Громила. - Это - рестлинг-матч, а ты только и делаешь, что скачешь вокруг с важным видом, ниггер хитрожопый.
Горячий стиснул зубы.
- Следи за базаром.
- Это ты насчет "ниггера"? Извини, я хотел сказать "ленивая обезьяна" (очень оскорбительное прозвище "черных" - Прим. пер.). Зуб даю, твоя мамаша печет кукурузный хлеб в какой-нибудь дыре, чтобы прокормить своих пятьдесят сидящих на пособии спиногрызов, а?
- Ты действительно этого хочешь, да, белый кусок дерьма?
- Ага, очень хочу, так ты дай. Прошлой ночью я трахал твою сестру. Как там ее? Лаванда, Шаронда, Линолиум, какое-то ниггерское имя, вроде этого? Она торгует собой на стоянках грузовиков. Десять баксов за "анал". Просит черножопых дилеров забрюхатить ее, чтобы получать больше пособия. Или как она говорит, "болфэ пасоба". Кстати, какие у тебя любимые цыплята? "КейЭфСи" или "Попайз" "Лубу цыпата из "Жопайз"!"
К этому моменту Горячий был уже на взводе. Громила подстрекал его. Коварный шепот не был слышен фэнам, сидящим у ринга, но каждое слово было для Горячего сродни пощечины. Зачем Громила это делает? Я могу же убить его одним крепким ударом в голову, - подумал он. И если он еще раз услышит слово "ниггер", он так и сделает.
- Кишка тонка, а? Все вы одинаковы, страшилы черномазые, - продолжал шептать Громила. - Я тебя в лицо называю "ниггером", а ты даже ничего не делаешь. Типичный сыкливый ниггер, который ничего не умеет, кроме как жрать кукурузный хлеб. Не удивительно, что ваш народ жил три сотни лет в рабстве. Вы слишком трусливые. И с хлопковых полей вас вытаскивал белый. По-моему, нужно выжечь все ваши чертовы ниггерские гетто, вместе с наркоманами, паразитами, продающими кокс девятилетним, насилующими белых женщин, потому что все черномазые бабы сплошь трехсотфутовые коровы, прихлопывающие под джайв и покупающие вырезку на пособие, которое платят им белые. И ты тоже будешь жить на пособие, черномазый, после того, как я переломаю тебе ноги.
Горячий кипел он негодования.
- Назовешь меня "ниггером" еще раз и я разобью тебе башку этим кастетом.
- Ниггер. Почему б тебе не вернуться к себе в район, играть в баскетбол, грабить белых и попрошайничать в кроссовках за 150 баксов, шататься вокруг, как засранец, почесывая яйца, слушая гангста-рэп, как и все остальные бесполезные, недоученные, вороватые, приторговывающие наркотой ниггеры. Эй, дружбан, чо почем? Где тут белые телочки? Где кукурузный хлеб? Где "Тупак"?
Красная пелена спала. Потом, скорее всего, будет тюрьма, или, как минимум, конец карьеры, которую он уже наполовину спустил в унитаз. Горячий отшатнулся, а потом...
хрясь!
... зарядил кастетом Громиле в висок хук справа. Толпа взревела. Колокол звякнул, и когда судья дисквалифицировал его, Горячий Ромео скатился на пузе с ринга и бросился в раздевалку. Нужно убираться отсюда! Я только что убил этого парня!
Он кинулся одеваться. Может, он вернется в Денвер, исчезнет и... ну... будет толкать наркоту. Сейчас это неважно. Но не успел Горячий уйти, как двое судей внесли Громилу на носилках.
А потом Громила сел.
- Привет, Горячий. Да я пошутил насчет всей этой ниггерской хрени. Хотел, чтобы ты завелся, понимаешь? Толпе понравился твой хук справа.
Горячий, уронив сумку, уставился на Громилу в полном недоумении. Тот не только был все еще жив, но и не пострадал от удара, который гарантированно отправил бы на тот свет любого человека.
***
Кетчам-атлетик-сентер. Не намного больше школьной аудитории. Половина "кардов" Чемпионата юга по реслингу проходила в гребаных школах. Такой отстой, - подумала Мелинда. У черного входа собралось пятнадцать фанаток. Они суетились, ругались и галдели. Сегодняшний "кард" кончился. Скоро они будут выходить, кто - в ближайший бар, кто - прямо в мотель с фанаткой в обнимку. В период своего расцвета большинство борцов DSWC (Южная ассоциация рестлинга - Прим. пер.) добились славы и успеха в WWF (всемирная федерация рестлинга - Прим. пер.) и WCW (Чемпионат мира по рестлингу - Прим. пер.). Мелинда хорошо это изучила. Теперь они были переведены в эту ничтожную федерацию, потому что были либо слишком старыми, либо перешли кому-то дорогу в федерациях покрупнее. Громила мог бы зарабатывать в WWF миллион в год, - понимала Мелиса, - но он был слишком умен для этого. Крупный контракт означал публичность, выступления в больших городах, показы по телевидению. Но после зачисления в Южную ассоциацию рестлинга, его ждала лишь кучка глухих городишек в самых дремучих округах. Где легко спрятаться. Где он менее заметен. А что за фанатки в тех местах? Обычные гулящие женщины. Таких никто не будет искать. Мелинда знала, что Громила как минимум раз в неделю выбирает себе девушку. Глухие городишки расположены друг от друга очень далеко. Да и идентифицирована была пока лишь одна из семи жертв. И, возможно, еще семь необнаруженных гниют где-то в лесу. Несомненно, об избавлении от тел заботится менеджер Громилы, а значит, он тоже замешан.