А это не может быть просто твоей фантазией? тоскливо спросил Санджей, чьё представление о жизни претерпело серьёзную деформацию.
Хочешь, я выйду из своего тела? предложил Таши, только ненадолго. В этом мире моё тело скоро умрёт, если его оставить без присмотра. Хотя ты ведь не сможешь меня увидеть, ты пока не восстановил свои былые способности.
Мои способности?! Санджей от неожиданности поперхнулся. Ещё скажи, что я тоже был Создателем.
Нет, но ты обладал огромной силой, уверенно проговорил друг, мог сотворять свои миры. Помнишь, что ты сделал с защитником?
Если ангел думал, что эта новость обрадует его подопечного, то он очень сильно ошибся. Лицо Санджея стало бледным как мел, а зрачки расширились от ужаса. Таши не на шутку перепугался, что его друг сейчас грохнется в обморок.
Санни, что с тобой, воскликнул он, что такого я сказал?
Нужно это остановить, прошептал Санджей словно, не слыша слов друга.
Да что остановить?! Таши уже почти кричал.
Санджей посмотрел на бьющегося в истерике ангела и как будто пришёл в себя.
Как же ты не понимаешь, он в отчаянии всплеснул руками, я не могу этим управлять. А вдруг эта сила вырвется на волю? Я же могу кого-нибудь убить. Я тебя могу убить, Таши!
Именно об этом предупреждал ангела отец, о том, насколько может быть опасна такая бесконтрольная сила. Таши слышал рассказы о том, как в прошлом его отец сам оказался в подобной ситуации. Его неуправляемое подсознание, помимо воли Создателя, сотворило защитника в образе волка, и это чуть было не закончилось разрушением целого мира и гибелью десятков людей. Таши стало как-то зябко от таких мыслей.
Глупости! одёрнул он сам себя, это же Санни, он ни за что не причинит мне вред.
А кроме твоего Создателя, никто не сможет заблокировать мои способности? жалобно попросил Санджей.
Отец не сделает тебе ничего плохого, горячо заступился за своего Создателя ангел. Он же твой брат.
Таши прикусил язык, но было поздно, слова уже были произнесены. Судя по отвисшей челюсти, у подопечного явно наступило шоковое состояние, он просто впал в ступор.
В смысле, вы были братьями в прошлом воплощении, поспешил поправиться Таши.
Пожалуйста, больше ничего не говори, в голосе друга слышался откровенный страх. У меня уже мозги закипают. Зря я к тебе приставал. Лучше бы и дальше ничего не знал.
Только отец теперь появится нескоро, огорчённо заметил Таши. Может быть, через месяц.
Ничего, как-нибудь справлюсь, промямлил подопечный. Раньше ведь справлялся.
Друзья одновременно подняли глаза. Таши неуверенно улыбнулся, и Санджей тоже ответил ему улыбкой. Взявшись за руки, они спустились в монастырь. Словно по уговору, о недавнем откровенном разговоре они больше не упоминали. Но оба чувствовали, что стена недоверия, которая начала расти между ними, разрушилась в пыль. Они снова были лучшими друзьями, почти братьями.
Это было странное место, зелёные пологие холмы простирались до самого горизонта, словно морские волны. Двое мужчин стояли рядом, но сразу было видно, что они не вместе. Один был типичным индусом лет под пятьдесят, а вторым был давешний Создатель, которого Таши называл отцом.
На колени, скомандовал индус и вытащил из-за спины изящный меч с крестообразной рукояткой.
Отец Таши спокойно опустился на колени и склонил голову. Индус не спеша обошёл коленопреклонённого человека и встал у него за спиной. Свист воздуха, рассекаемого мечом, прозвучал как птичья трель. Обезглавленное тело рухнуло в траву, а отрубленная голова покатилась прямо ему под ноги, оставляя за собой алую дорожку. Эта голова уставилась на него остановившимся взглядом серых глаз. Голова его брата.
Санджей снова кричал во сне. Он метался словно в бреду и плакал навзрыд. Таши крепко обнял друга и баюкал его, как ребёнка, но мальчик никак не мог успокоиться.
Я убил своего брата, твердил он, задыхаясь от рыданий.
На этот раз Санджей ничего не рассказал ни другу, ни учителю, а Таши и не настаивал. Каждую ночь он теперь терпеливо дожидался, когда очередной кошмар заставит Санни кричать от ужаса, и принимался его успокаивать. Так продолжалось неделю. Наконец соседям по общежитию надоело, что их по ночам будят криками, и они нажаловались Ринпоче.
Тебе нужны серьёзные физические нагрузки, вынес свой вердикт учитель, чтобы ты ночью спал без сновидений. Сейчас в монастыре как раз гостит один вьетнамец, мастер боевых искусств. Я попрошу его с тобой позаниматься.
Санджей молча поднял свою правую руку, которая всё ещё была перевязана и двигалась с трудом.
Вот заодно и руку разработаешь, улыбнулся Ринпоче.
Мастера боевых искусств звали Ван Дай, что означало большое облако. Это имя подходило ему идеально. Он был небольшого роста, чуть выше самого Санджея. Худой и жилистый, мастер двигался так плавно, что больше всего это напоминало порхание бабочки. Зато удары его изящных ручек могли расколоть толстую доску, а то и кирпич. Всё своё свободное время Санджей теперь проводил вместе с Ван Даем, он намеренно доводил своё тело до полного изнеможения, чтобы только не видеть больше во сне отрубленную голову брата. Избавиться от кошмара удалось далеко не сразу, но мальчик не сдавался, и недели через две страшный сон ушёл в небытие.
***
Отец и сын сидели перед очагом, в котором весело трещали берёзовые поленья. Они быстро прошли стадию прелюдии к откровенной беседе, несмотря на сотни лет разлуки. Пришёл черёд сакраментальных вопросов и откровений. То, чего Гор так страстно желал.
Скажи, отец, он развернулся к Венну всем телом, это ведь ты спас нас с Анарой в этом воплощении. Тот сон, что поднял меня на ноги, когда я уже перестал бороться, твоих рук дело?
Венн откинулся на подушки и весело рассмеялся.
Догадался всё-таки, он удовлетворённо покивал головой. Надоело смотреть, как твой старший братец бестолково пытается с тобой разделаться. Я ему много раз говорил, что вашу с Анарой кармическую связь силой не разорвать. Поэтому просто убивать тебя раз за разом было бессмысленно.
А потом, на скалеэто тоже ты спас мою девочку от волков, спросил Гор, стараясь игнорировать упоминание о том, как брат пятьсот лет охотился на него в каждом воплощении.
Нет, это ты уже сам, покачал головой отец. А ты разве не помнишь, как это устроил?
Мне просто приснился сон про то, как Сабин спас Анару, пояснил Гор. Но я тогда ещё ничего не умел, да и вообще не знал, кто я. Как же я это сделал? Как я поменял прошлое?
Прошлое? Венн весело рассмеялся. Ушам своим не верю. ТыСоздатель и при этом не понимаешь, что такое время.
Ты же знаешь, отец, я всегда был не силён в теории, Гор тоже улыбнулся. Так чего же такого важного я не знаю про время?
Самое важное то, что его не существует, ответил отец. Нет, понятие такое есть, а реального явления нет.
Припоминаю, что-то такое я уже слышал, кивнул Гор, но был бы благодарен тебе за дополнительные разъяснения.
Все явления, которые мы называем прошлым, настоящим и будущим, на самом деле существуют единовременно в настоящем моменте, Венн уселся поудобней и приготовился вещать, как раньше, когда он учил своих сыновей. Именно так они воспринимаются сознанием нашего Создателя. Он разом видит всю картину. А вот наши проявленные сознания на такое не способны. Мы можем воспринять лишь небольшой фрагмент, кусочек мозаики. Поэтому нашим сознаниям приходится перемещаться с одного фрагмента к другому, чтобы рассмотреть картину целиком. Вот это перемещение мы и называем временем. Понятно?
Да, более или менее, подтвердил сын. А чем отличаются в этом плане Творцы? Мы способны видеть больше?
Некоторые действительно способны увидеть несколько фрагментов за раз, согласился отец. Обычно их считают прорицателями или ясновидящими. Но, если честно, преимущества Творцов перед простыми Игроками в этом плане несущественны. Всё дело в пути.
Не понял, Гор помотал головой, ты это о чём?
Путь, по которому сознание перемещается от одного фрагмента мозаики к другому, пояснил Венн. Этот путь, в первую очередь, определяется кармой. Именно поэтому в нём ясно прослеживается причинно-следственная связь событий. У простых Игроков, как правило, кармически разрешённым является один единственный путь. Поэтому их перемещение между фрагментами картины действительно сильно напоминает линейное течение времени из прошлого в будущее. Творцам же кармически открыт целый веер возможностей, и их сознаниям ничто не мешает двигаться так, как хочется, например, прыгнуть в условное прошлое. Это как перелистывать книгу. Простые Игроки читают её последовательно от первой страницы до последней, а Творцы могу заглянуть на любую страницу по выбору.
Ну да, мы же крутые и не грешим, рассмеялся Гор.
Все грешат, осадил его отец. И уже созданную карму всё равно придётся отработать, будь ты хоть трижды Творец. Просто в процессе практики мы привыкаем контролировать свои мысли и эмоции и, следовательно, прекращаем создавать новые кармические отпечатки.
Так всё дело только в том, что у нас больше вариантов для восприятия картины мироздания, удивился Гор, и только?
Нет, не только, возразил отец, главное, мы умеем перемещать своё сознание осознанно, а не плыть по течению, как простые Игроки.
Получается, что тогда я переместил своё сознание в условное прошлое и создал альтернативную Реальность, резюмировал Гор.
Все кармически разрешённые альтернативные Реальности и так существуют без твоей помощи, Венн саркастически усмехнулся. Ты просто переместился в одну из таких Реальностей.
Точно, Гор хлопнул себя по коленке, Ищейка показала, что существовали два разрешённых варианта той сцены. В одном из них Анары не было. Ищейкаэто программа поиска, которую я написал, пояснил он.
Возможно, в этой альтернативной Реальности у вас с Анарой нет кармической связи, задумчиво проговорил отец.
Я это тоже чувствую, подтвердил сын, только я подумал, что мы этот кармический узел сами развязали, когда оба выжили там, на плато.
Если ты прав, то это будет первый случай в истории веннов, усмехнулся отец, я бы на такое всерьёз не рассчитывал.
Я ж не венн, хмыкнул Гор.
Дверь тихонечко скрипнула, и в комнату вошла высокая черноволосая женщина, одетая в традиционный юкагирский наряд. Она внесла поднос с едой и напитками и молча поставила его на стол перед мужчинами. Увидев вошедшую женщину, Гор вскочил с места.
Кора? изумлённо воскликнул он. Это правда ты?
Кора была женщиной Венна, но ни для Сабина, ни для его младшего брата она не была матерью и даже не пыталась изображать материнские чувства. У них вообще не было матери. Венн был для братьев не просто отцом, а ещё и Создателем, а Корапросто одной из жительниц посёлка, обладавшей особыми способностями. Как все женщины веннов, Кора была неисчерпаемым источником творческой энергии. Именно за счёт этой энергии Венн воплощал свои творения в Реальность.
Через пять лет после того, как сыновья покинули посёлок, Кора вдруг объявилась рядом с ними и предложила создать специальный ритуал, который позволял насыщать пространство базовой Реальности тонкими энергиями. Братьям эта идея понравилась, и они втроём стали первыми членами Высшего Совета и создателями огненного ритуала. Позднее к их весёлой компании присоединились ещё шесть Творцов, и ритуал обрёл полную силу. Тот факт, что женщина венна вдруг покинула своего мужчину, был, разумеется, не просто странным, а прямо-таки вопиющим нарушением традиций. Однако братья не решились её расспрашивать, а сама Кора ничего не объяснила. Каждый человек имеет право на свои тайны, не так ли.
Позже, когда Сабин хитростью заманил в ловушку всех Высших Творцов, Кора исчезла так же внезапно, как и появилась. Гор, да и остальные члены Совета решили, что она просто умерла естественным путём от старости, ведь она не обладала способностями Творца и не могла поддерживать своё тело молодым и здоровым. Ан нет, вот она, Кора, жива и выглядит точно так, как шестьсот лет назад. Сам собой напрашивался вывод, что вовсе она не сбегала от своего мужчины, просто Венн послал её следить за детьми. А когда необходимость в слежке отпала, женщина вернулась к своему хозяину. Гор, разумеется, был рад, что Кора не потерялась в череде перевоплощений, но всё-таки эта шпионская история его неприятно задела. И снова в его душе зашевелился червячок сомнения. А так ли уж случайно он нашёл своего отца в этом забытом богом индейском поселении?
Почему мне вдруг приспичило тебя искать, отец? в лоб спросил он.
Венн снова расхохотался, да так задорно, что чуть не подавился чаем.
А я всё ждал, когда же ты решишься спросить, отсмеявшись произнёс отец. Я тебя ПОЗВАЛ, мой мальчик. Что, такая техника тебе неизвестна? ехидно заметил он.
Это что-то вроде зова вампиров, предположил Гор.
Ну ты скажешь, Венн покачал головой, ни один вампир не заставил бы тебя целый год обшаривать все тёмные закоулки нашей Реальности.
А почему было просто открытку не прислать? Гор посмотрел на отца с откровенным недоумением.
Тогда это было бы приглашение, спокойно пояснил отец, а я тебя вовсе не приглашал. Ты сам явился и залез на мою территорию без спроса.
Гор невольно поёжился, хотя сказано это было спокойно и даже доброжелательно. Просто он слишком хорошо знал своего отца и понимал, что тот не станет ничего делать просто так, без умысла.
Хочешь сказать, что теперь имеешь полное право свернуть мне шею за незаконное проникновение, уточнил Гор.
Да, право у меня есть, Венн, казалось, ни чуточки не смутился, но это не значит, что я им воспользуюсь. Это будет зависеть исключительно от тебя, сынок.
Гор ещё раз поблагодарил Создателя, что не полез сюда со всей весёлой компанией. Причинить вред ему самому было весьма затруднительно. Пожалуй, даже отцу это было не под силу. Хотелось надеяться, что демонстрация его возможностей была достаточно убедительной.
Если я был тебе так нужен, что ж ты меня так неласково встретил? саркастическая улыбка промелькнула на лице Гора, но тут же исчезла, когда он услышал объяснение отца.
Разве тебя это остановило? вопрос был явно риторическим. Я же не мог лично отслеживать всех, кому приспичило прогуляться к вулкану через мой посёлок. Поэтому инструкции для воинов были простыми до идиотизма: убивать всех подряд. Тот, кто мне нужен, всё равно выживет и доберётся до портала. Так и получилось.
И сколько же народу ты положил, дожидаясь меня? ужаснулся Гор.
Не интересовался, если честно, пожал плечами отец. Возможно, что и нисколько. Не каждый же решится переть на рожон сквозь подавляющий психику барьер.
Да, психический заслон вокруг посёлка был выполнен мастерски. Пройти его насквозь не смог бы даже Творец. А вот перепрыгнутьэто запросто. Вот только для этого нужно было быть как минимум Мастером Игры. Простенький такой тест на вшивость.
И кто же сейчас управляет посёлком, если ты постоянно отсиживаешься в своём мире? поинтересовался Гор. Почему, кстати, ты больше не управляешь им лично?
Увы, мой мальчик, прошли те времена, Венн печально покачал головой. От племени юкагиров ничего не осталось, так, жалкие полукровки. Теперь я для местных не правитель, а бог. Тоже неплохая работёнка, должен тебе сказать. А заправляют в посёлке твои братики.
Значит, те двое отморозковэто тоже твои творения, Гор чуть со стула не упал от удивления. Как-то не тянут они на детей Создателя.
А у них назначение иное, чем было у вас с Сабином, пояснил отец. Они должны просто быть. Ну и заодно дрессировать местных дикарей.
Да-а-а, протянул сын, ничего не меняется к лучшему.
Что, ностальгия по прошлому замучила? Венн ехидно хохотнул. Хотел бы всё вернуть, да поздно.
Если честно, ни капельки, усмехнулся Гор. Меня же тогда постоянно за что-то наказывали. Единственное светлое пятноэто наши прошлые отношения с братом. Я бы дорого дал, чтобы всё между нами было как прежде.
А ты помнишь, как он тебя называл? Венн задумчиво улыбнулся.
Не только он, усмехнулся Гор, чуть ли не все в посёлке называли меня Ангелом. Кличка прилипла как банный лист. Не слишком лестное прозвище в мире, где больше всего ценится брутальность и мужественность, не находишь?
Тебе тогда как раз исполнилось тринадцать, Венн мечтательно закатил глаза, и ты был худым, как селёдка, да ещё и белобрысым. Прозвище тебе подходило необыкновенно. Вот только называли тебя Ангелом не за внешность. Помнишь, кто дал тебе эту кличку?
Разве такое можно забыть, Гор вздохнул и отвернулся, Годвин, так звали того парня. Он ведь был очень молод, чуть за двадцать, да?
Ему только-только исполнилось двадцать два, когда вы с Сабином его убили, Венн произнёс это ровно, не обвиняя, а просто как исторический факт.