Вот и не верь после этого слухам, подумал Антон. Что ж они тут такие агрессивные? Хорошо ещё, что Вертера удалось отправить назад.
Если честно, то, проникая на охраняемую территорию, он всё-таки до конца не верил, что его вот так сразу, без разговоров, тупо попытаются убить. Это было как-то уж слишком, даже для отца, который никогда не отличался излишним гуманизмом. Антон висел над своим мёртвым телом и прикидывал, как ему поступить дальше. Можно было бы просто дематериализовать труп вместе со стрелой и сотворить себе новое тело. Но где гарантия, что его не постигнет та же участь? А вот понаблюдать, что будут делать местные, показалось вполне разумным. Местные не заставили себя долго ждать. Двое мужчин, одетых в кожаные штаны и безрукавки, озираясь вышли из-за деревьев и приблизились к телу. Ни слова не говоря, они взвалили на плечи труп и бегом направились вниз по склону. Антон бесплотным духом последовал за ними. В душе он ликовал, охранники были обычными белыми европеоидами, точно такими, как его бывшие соплеменники юкагиры. Разве что слегка загорели под жарким южным солнцем.
Вскоре охранники со своей добычей достигли окраины посёлка. Несмотря на тропики, по своей структуре и форме домов это был всё тот же старый добрый юкагирский посёлок. Вся разница была в том, что большинство домов были сложены из стволов пальм, а не из кедров и крыты пальмовыми листьями вместо привычной на севере дранки. Но три дома принципиально выделялись на фоне этих облегчённых конструкций. Они были сделаны из настоящего дерева, причём не без изящества и архитектурных изысков в виде резьбы, башенок и колонн. Одно из трёх деревянных строений было больше остальных примерно вдвое. Видимо, это было какое-то административное здание. Вот туда-то охранники и поволокли труп нарушителя границы. Похоже, убийство чужаков было в посёлке вполне заурядным событием, на траурную процессию никто из жителей даже не обернулся.
Вслед за охранниками Антон проник в дом. Там было прохладно, царила полутьма, приятно пахло какими-то травками. Внутри строение было практически пустым, видимо, оно использовалось для общих собраний и ритуалов. Охранники положили труп на пол и застыли словно статуи. Похоже, ожидалось прибытие начальства. Прошло не менее четверти часа, Антон от нетерпения уже весь извёлся. Неужели он наконец увидит отца, с которым расстался почти шестьсот лет назад при не самых весёлых обстоятельствах. Творец, пожалуй, и сам не смог бы ответить, почему предстоящая встреча так его взволновала. Да и тот факт, что он целый год рыл носом землю в поисках сбежавшего невесть куда родителя, был как минимум трудно объясним. Чего он ожидал от этой встречи? Разгадки страшных тайн, сакральных откровений? Возможно, но это было не главное. Ему зачем-то нужно было просто увидеть отца, а своему внутреннему чутью Творец привык доверять.
Дверь отворилась, и в комнату вошли двое мужчин. Однако ни один из них не был похож на отца, они даже не были веннами. От разочарования Антон чуть не завыл.
Глянь-ка, Зор, этот не из местных, проговорил один из начальников, с любопытством разглядывая труп. Совсем туристы обнаглели. Нужно будет найти лазейку, через которую он пролез.
Второй начальник по имени Зор со скучающим видом глянул на лежащее на полу тело, но даже не подошёл, чтобы его рассмотреть.
Маргай, обратился он к одному из охранников, пусть твои люди бросят труп в озеро. Зачем вы его сюда притащили? Ну белый, и что такого? Туристов вокруг с каждым годом всё больше.
Охранник пожал плечами и наклонился к телу, чтобы, как распорядился начальник, утилизировать его без особых рефлексий.
Ну нет! возмутился Антон. Это уже ни в какие ворота не лезет. Маньяки какие-то. Убили человека как бы между делом и в ус не дуют. Придётся устроить вам, ребята, небольшой культурный шок.
Он быстренько сотворил себе новое тело, естественно, точно такое же, как валявшийся на полу труп, и тихо подошёл к Зору.
Доброе утро, вежливо поздоровался Творец, я вам не помешал?
Эффект был достигнут просто замечательный. Вся четвёрка застыла с открытыми ртами, переводя взгляды с живого тела на мёртвое и обратно.
Это, это, первый начальник завис в начале фразы.
Близнец, издевательски подсказал ему Антон.
Начало было прямо-таки триумфальное, а вот дальше всё пошло не по плану. Вместо того, чтобы вступить в разумную дискуссию, Зор сделал охранникам знак рукой, и те в одно мгновение скрутили странного близнеца. Первый начальник подошёл к пленнику и приставил нож к его груди.
Как ты сюда пробрался? в его голосе звучала неприкрытая угроза.
Антон решил больше с местными не церемониться. В конце концов плевать ему на их нравственность. Он сюда пришёл с очень конкретной целью и не уйдёт, пока не получит того, за чем пришёл.
Мне нужен Венн, с нажимом проговорил Творец, не обращая внимания на оружие в руке дознавателя, где он?
Охранники переглянулись с явным недоумением, зато во взглядах начальников мелькнуло откровенное понимание. И это не могло не радовать.
Сначала ты мне скажешь, как пробрался через барьер, прорычал начальник с ножом.
Это запросто, покладисто согласился Антон, перепрыгнул. Теперь ты. Как мне увидеть Венна?
Двое начальников переглянулись, в их взглядах не было заметно ни намёка на желание вести переговоры. Зор кивнул, и его собрат снова повернулся к пленнику.
Вижу, ты не желаешь говорить правду, с наигранным сожалением проговорил он.
Не успел Антон хоть что-то возразить, как стальное лезвие почти без сопротивления вошло ему в сердце. Хорошо ещё, что на этот раз он заранее позаботился о блокировке болевых ощущений. Однако смерть тела была мгновенной, пришлось опять его покинуть. Второй труп бросили рядом с первым. Похоже, местным было безразлично, сколько туристов схоронить в озере. Антон понял, что договориться по-хорошему не получится. Нужно было что-то придумать, чтобы выбить этих дикарей из их тупого безразличия. Он снова сотворил себе тело, но на этот раз дематериализовал оба трупа, а заодно и всё имевшееся в доме холодное оружие.
Я, кажется, задал вопрос, спокойно произнёс он.
Четверо мужчин с недоумение смотрели на воскресшего мертвеца, хлопая себя по бокам, где только что висели их охотничьи ножи. Казалось бы, уже пора было сообразить, что оружие против странного туриста бесполезно, и внести в дискуссию нотку здравого смысла. Но нет, Зор быстрым движением выхватил из-за пояса вполне современный пистолет.
Да что ж вы такие тупые, посетовал Антон, убирая из Реальности нацеленное на него оружие.
Зор пару секунд смотрел на свою опустевшую ладонь, а затем поднял глаза на пленника. Но в его взгляде, увы, не было понимания, только злость и недоумение.
Кто ты такой?! прорычал он, делая шаг вперёд.
ОнСоздатель, раздался очень знакомый голос за спиной у Антона. Здравствуй, Гор.
Вся четвёрка мгновенно сникла. Начальники склонили головы и опустились на одно колено, а охранники вообще распростёрлись ниц. Гор медленно повернулся к отцу. Тот выглядел в точности так, как в его детстве, словно они расстались не шестьсот лет назад, а буквально вчера.
Здравствуй, отец, Гор открыто улыбнулся.
Венн подошёл к сыну, и они обнялись.
Рад тебя видеть, сынок, отец протянул руку, идём в дом.
Через секунду они уже стояли посередине цветущей поляны перед большим бревенчатым домом. Жары здесь не ощущалось совсем. Кругом, вместо пальм, высились могучие кедры, на горизонте вздымались к небесам снежные пики. Это был пейзаж посёлка, в котором Гор появился на свет.
Почему опять север? полюбопытствовал он, с удовольствием вдыхая прохладный воздух, напоенный запахами хвои и полевых цветов.
Стар я уже, чтобы что-то менять, усмехнулся отец. Проходи, ты здесь не гость. Когда-то это был и твой дом.
Глава 3
Таши грустно смотрел в глаза отцу. Он понимал, что не справляется со своей миссией по воспитанию Сабина, но какая конкретно помощь ему требовалась, сформулировать пока не мог.
Это становится небезопасно, Антон взял ангела за плечи и развернул лицом к себе. Малыш, тебе лучше отсюда убраться.
Поверь, отец, Санни не сделает мне ничего плохого, Дэлвиг опустил взгляд, чтобы Создатель не заметил сомнения в его глазах.
Защитник почувствовал в нём угрозу, и не зря, продолжал настаивать Антон. Сабин не контролирует свои силы. Он может устроить тут конец света даже без злого умысла.
Ему нужна моя помощь, вздохнул ангел, самому ему не справиться. Может быть, стоит на время заблокировать его память? Мне кажется, он ещё не готов.
Тебе, конечно, видней, Дэл, согласился Создатель, ты же его сиделка. Но это будет сознательным насилием над его личностью. Ты понимаешь?
Ты прав, отец, Дэлвиг вздохнул и отвернулся. Мы не можем так с ним поступить.
Он перевёл взгляд на склон горы, и в его глазах вдруг мелькнула паника. Антон проследил за взглядом ангела и увидел, что буквально в пяти шагах у них за спиной стоит сам объект обсуждения. Создатель немного удивился панической реакции ангела на появление его подопечного, но спрашивать о причине не стал. Вместо этого он приветливо улыбнулся и направился к мальчику.
Раз так всё сложилось, что ж, значит, пришло время поговорить начистоту, решил Антон.
Однако реакция монашка на его действия оказалась весьма странной, если не сказать, шокирующей. Мальчик уставился куда-то поверх головы приближающегося мужчины, и его зрачки стали расширяться, а лицо исказилось от ужаса.
Чем же я его так напугал? удивился Антон, делая ещё один осторожный шаг.
Санджей невольно попятился и, споткнувшись о торчащий корень, грохнулся на землю, не слабо приложившись головой о ствол дерева. Двое заговорщиков бросились к распростёртому на земле мальчику. Тот был без сознания то ли от удара, то ли от испуга.
Я его немного подлатаю? спросил Антон у Дэлвига. Его рана мне не нравится, могут остаться последствия. А царапины оставлю, чтобы не было лишних разговоров.
Он уже поднёс руку к глазам бесчувственного мальчика, но тот вдруг вскочил и отпрыгнул от незваного целителя. Парень явно собрался бежать. Последний миг ангел ухватил друга за полу монашеской юбки и прижал к себе.
Что случилось, Санни? ласково проворковал он. Это же мой родственник, ты его знаешь.
Санджей в недоумении оглядывался по сторонам, ужас в его глазах постепенно сменялся на удивление.
Дракон, прошептал наконец мальчик.
Антон невольно поморщился. Как же это пацану удалось увидеть тайный облик Создателя? Именно так он сам визуализировал своё подсознаниев виде всадника на драконе. Значит, процесс восстановления зашёл уже довольно далеко, его брат стремительно возвращал свою память и свои способности.
Тебе показалось, успокоительно пролепетал Дэлвиг, просто голова закружилась. Мы, наверное, пойдём, добавил он, обращаясь к Антону.
Тот с тревогой посмотрел на своего сына, ситуация ему откровенно не нравилась. Второй раз рисковать Дэлвигом он был не готов.
Извини, Дэл, но просто так я вас не отпущу. Небольшое вмешательство твоему подопечному не повредит, подумал Создатель. Это же в чисто терапевтических целях, ну и чтобы защитить ангелочка.
Антон уже собрался отключить сознание брата, но в этот момент Дэлвиг обернулся и уверенно помотал головой.
Я справлюсь, твёрдо проговорил он. Не волнуйся, отец.
Таши тянул за собой друга вниз по тропинке. Тот не особо упирался, но и не спешил вернуться в монастырь. Вид у Санджея был растерянный, но страха в глазах уже не было. Где-то на середине дороги, видимо, приняв окончательное решение, он резко остановился и ухватил ангелочка здоровой рукой за плечо.
Я так больше не хочу, тон Санджея не оставлял ангелу никакой надежды увильнуть от разговора. Ты должен мне всё рассказать. Я ведь никогда от тебя ничего не скрывал.
Таши всё же попытался уклониться от проницательного взгляда синих глаз, но это ему не удалось. Он не столько понял, сколько почувствовал, что сейчас решалась судьба их дружбы. Если он соврёт, то потеряет Санни навсегда. И ангел смирился.
Спрашивай, вздохнул он, что ты хочешь знать?
Этот человек наверху, кто он? в голосе мальчика промелькнула невольная дрожь. Почему ты называл его отцом?
Ты вспомнил свой родной язык, здорово! радостно воскликнул Таши, но наткнувшись на холодный синий взгляд, сразу сник. Он и есть мой отец, грустно ответил ангел, вернее, был в прошлом воплощении. Но такое остаётся навсегда.
Значит, ты помнишь своё предыдущее воплощение, Санджей с удивлением посмотрел на друга. А меня ты тоже знаешь по прошлой жизни?
Таши кивнул и опустил голову, стараясь не выдать, как ему стало страшно.
Кем я был? Санджей немного подумал. Каким ты меня помнишь?
Я не смогу тебе многого рассказать, голос Таши звучал жалобно, просительно. Я знал тебя всего несколько дней в самом конце твоей жизни.
И как же я умер? продолжал допрашивать друга Санджей.
Я не знаю, Таши пожал плечами, я умер раньше тебя.
Друзья подавленно молчали. Больше всего на свете Таши боялся того, что Санни догадается, что это он собственными руками убил ангела, выпил всю его жизненную силу. Но, слава буддам, пока это не пришло в его умную голову. А ведь рано или поздно Санджей просто вспомнит о том убийстве. И что тогда будет?
Я был отъявленным мерзавцем, да? слова друга прозвучали безучастно, но голос всё-таки дрогнул, выдавая его внутреннюю боль. Знаю, можешь не отвечать.
Это неважно, горячо запротестовал Таши, ты ведь сейчас совсем другой. Ты мой лучший друг, Санни. Я люблю тебя.
Санджей грустно посмотрел на своего друга и прижал его к своей груди здоровой рукой.
Я тебя тоже люблю, малыш Таши, сказал от ласково.
Ангел перевёл дух, допрос благополучно перетекал в дружескую беседу. Но оказалось, что он рано обрадовался.
А тот парень в библиотеке, откуда ты его знаешь? как бы между прочим, спросил Санджей.
А ведь ангелу тогда показалось, что он полностью развеял подозрительность друга. Ан нет, оказывается, тот только сделал вид, что поверил. Просто отложил разборки на потом. Нужно было срочно придумать какое-нибудь нейтральное объяснение.
Я не знал его лично, просто слышал о нём, уклончиво ответил Таши.
Но ты выгнал его из монастыря, продолжал настаивать друг.
Нужно было отвечать, желательно правду, но так, чтобы не навредить и без того уже надломленной психике друга. Как назло, ничего путного ангелу в голову не приходило. Действительно, как объяснить, что он настоял, чтобы вроде бы незнакомый ему человек, да к тому же иностранец, покинул монастырь.
Из-за него ты начал видеть кошмары, Таши неловко попытался оправдаться.
Он слишком поздно понял, что сам себя загнал в логическую ловушку. Санджей молчал, переваривая услышанное.
Он был той самой девушкой-самоубийцей в прошлом воплощении, это был вовсе не вопрос, просто результат анализа полученных данных. Или не самоубийцей?
А вот это уже был вопрос, который Санджей задал сам себе. Он долго молчал, не в силах принять результат построенной им логической цепочки.
Это я её убил, да? он с надеждой посмотрел в глаза другу, как бы умоляя опровергнуть его догадку, но Таши кивнул и отвернулся.
Я не хочу, не хочу этого знать! взорвался Санджей.
Он закрыл лицо руками и разрыдался. Таши обнял друга и тоже заплакал. Глупый ангел провалил свою миссию, это было очевидно.
Если хочешь, отец заблокирует возвращение твоей памяти, промямлил сквозь слёзы неудачник.
Нет, от него я помощи не приму, Санджей испуганно замотал головой, я видел его настоящую сущность. Ондракон.
ОнСоздатель, Таши улыбнулся, мой Создатель.
Санджей мгновенно перестал плакать и с изумлением воззрился на друга.
Не бывает никаких Создателей, уверенно отрезал он. Я перелопатил целую гору текстов. Нигде нет даже упоминания о них.
Таши смущённо поднял глаза на самоуверенного учёного и пожал плечами.
Откуда ты это знаешь? с вызовом набросился на друга Санджей.
Санни, я не совсем человек, со вздохом признался тот, яангел. В той жизни я просто не мог родиться у человеческой пары. Нас было всего десять, пока я не умер. Мы проявились в Реальности не грудничками, а сразу трёхлетними малышами. Отец нас растил, учил и воспитывал, он сотворял наши тела и наши жилища. Большую часть времени мы жили вне своих материальных тел, могли летать, проходить сквозь стены.